Non decederis supra mortis

Жребий брошен.

      Толстый слой пыли покрывал старые книги. Вики тихо чихнула, медленно перелистывая пожелтевшие страницы. Перерыв огромное количество информации в интернете и не найдя ничего толкового, девушка незамедлительно отправилась в Нью-Йоркскую публичную библиотеку, надеясь отыскать хоть что-то о том, возможно ли вообще убить демонов.       Откинувшись на спинку стула, Вики устало выдохнула и осмотрела помещение. Длинный зал, залитый морозным ледяным солнцем, вмещал в себя невероятное количество самых разнообразных книг — от современных и уже ставших классикой до хранивших в себе информацию многовековой давности. На удивление девушки, людей в библиотеке было предостаточно, и это позволило ей затеряться, сев за один из крайних пустых столов.       Строгая пожилая женщина, поджав накрашенные ярко-красной помадой губы, рассказала Вики, где найти нужные книги и попросила не шуметь. Девушка даже не слушала — сердце бешено забилось в надежде, что она найдёт выход из сложившейся ситуации.       Информации было мало. Всё, о чём было написано в нескольких книгах, — подробная иерархия демонов и ангелов. Вики в который раз перелистывала страницы с историей создания земного мира, теряя самообладание. Слишком складным выходил план в её голове, и с трудностями она была готова встретиться лишь в финале, а не на первом же этапе.       Устало опустив голову на скрещенные на столе руки, девушка закрыла глаза, пытаясь придумать новый план действий. Люцифер, если захочет, может прямо сейчас к ней прийти, и она была стопроцентно уверена, что он снова начнёт забавляться над ней из-за её желания жить. — Ты действительно этого хочешь? — бархатный насмешливый голос раздался в полуметре от Уокер. — Я всего лишь показываю тебе твои же страхи. Ты боишься и не хочешь умирать, но и жить, зная, что ты натворила, тоже не можешь.       Люцифер со скучающим видом перелистывал страницы книги, золотые буквы на обложке которой уже давно стёрлись. Он сидел напротив Вики, закинув скрещенные ноги на стол, на что девушка едва заметно поморщилась. Мужчина не изменял себе — чёрный классический костюм, белая рубашка и бордовый галстук, несомненно, добавляли ему дьявольского очарования. — Ты ко всем продавшим душу приходишь так часто, или же это только мне достались такие привилегии? — Вики бросила на демона быстрый взгляд и вернула всё своё внимание к одной из десятка книг.       Люцифер тихо рассмеялся; казалось, что вокруг них есть прозрачный купол, сквозь который не проходят звуки. Люди словно не замечали эту странную пару, занимаясь своими делами. — За всё моё долгое существование ты одна из самых интересных личностей, — демон поправил воротник белоснежной рубашки. — В шестнадцатом веке мне продала душу ведьма, чтобы выжить во время охоты в Германии, но она решила пожертвовать собой ради другой ведьмы. А в семнадцатом веке был оккультист, который пожертвовал своей душой, чтобы продолжить изучение алхимии. — Зачем ты пришёл в этот раз? — Вики тихо захлопнула книгу, смотря на Люцифера. — Опять перенесёшь меня к родителям, чтобы я утонула в чувстве вины? Или покажешь мою старость, чтобы я увидела, чего лишилась?       Люцифер хмыкнул, закрывая книгу, которую держал в руках, и убрал ноги со стола, едва заметно покачнувшись на деревянном стуле. — Если ты думаешь, что в будущем тебя ждала большая семья и прекрасная карьера, то ты глубоко заблуждаешься, — он улыбнулся, смотря, как девушка медленно сводит брови на переносице. — Твой муж — музыкант по имени Джонатан — бросил тебя ради молодой девчонки, и они вместе улетели в Испанию. Ты осталась одна: без детей, без мужа, без средств к существованию, даже без кошки. Ты едва справлялась со всем — твои картины никто не покупал, на работу ты не смогла устроиться, никто не помогал. Ах да, — Люцифер склонился над столом, приближаясь к Вики, — в сорок три года ты внезапно умерла от инфаркта. — Зачем ты мне это рассказал? — девушка сжала руки в кулаки, громко опустив их на деревянный стол, зная, что их никто не слышит. — Затем, дорогая, чтобы ты знала это, — демон вновь принял непринуждённую позу, откидываясь на спинку стула и принимаясь лениво листать страницы книги. — Твоя жизнь изначально не задалась, и твоя гибель была лишь вопросом времени, впрочем, как и у всех людей. Меня забавляет, что ты принимаешь свою смерть и одновременно бежишь от неё. — Я всегда мечтала о нормальной жизни! — Вики поджала бледные губы, до хруста в суставах заламывая пальцы. — Я хотела жить, как все: чтобы рядом были мама и папа, чтобы я получила хорошее образование и нашла нормальную работу, чтобы я вышла замуж за прекрасного мужчину, чтобы у меня была своя полноценная семья. И я уверена, что смерть мамы — дело рук твоих демонов.       Люцифер громко расхохотался, запрокидывая голову назад. Девушка недоумённо смотрела на него и не понимала, почему он смеётся. Мерцающий алый свет его глаз не предвещал ничего хорошего, как и его появление в библиотеке. — Ребекку никто не знал, пока она была жива. Лишь когда она попала в Небесную школу и начала лезть не в свои дела, о ней начали говорить и демоны, и ангелы, — мужчина с усмешкой смотрел на Вики, наслаждаясь её состоянием. — Все версии возможной смерти любого человека хранятся в Читальне Смерти. Это то же самое, что библиотека. Для каждого есть своя книга, которая переписывается, если в судьбу вмешиваются ангелы или демоны. Но иногда бывают ошибки и непредвиденные обстоятельства, как в случае с твоей матерью. Ребекка должна была жить до семидесяти восьми лет, если бы не случайная авария. — Тогда почему вы её не вернули? — Уокер не могла смотреть на Люцифера и отвела взгляд на книжные полки. Смерть Ребекки была дня неё ударом, а теперь оказалось, что всё было нелепой случайностью, которая отняла жизнь её матери. — Почему вы оставили её в своём мире? — Я же сказал, что книги судьбы переписываются, — мужчина протяжно выдохнул, опуская сцепленные в замок ладони на поверхность стола. — К моменту, как Ребекка оказалась у нас, все возможные варианты её смерти уже были перечёркнуты, и самой последней была гибель в автомобильной катастрофе. — А что написано в моей книге? — Вики резко повернулась лицом к Люциферу, всматриваясь в его чёрные бездонные зрачки. — Тебе нельзя знать это, — он усмехнулся, покачав головой. — Как и мне. Книги судьбы может читать только сама Смерть. Но у Сатаны есть маленькие привилегии в этом плане, которыми я воспользовался. И, знаешь, Вики, — тон демона внезапно стал спокойно ледяным, что девушка застыла на месте, — тебе не переиграть меня. Тебе не выйти победительницей из заранее проигранной битвы.       Надменная усмешка украшала мужское лицо. Люцифер, даже не стараясь, снова превосходил простую смертную во всём. Вики чувствовала это и прекрасно понимала, что сопротивляться источающей тёмной силе и его неограниченной власти совершенно бесполезно. Однако она была готова цепляться за каждую ниточку, чтобы прожить чуть больше, чем ей осталось. — У меня есть предложение, Уокер, — алые радужки вспыхнули адским огнём в предвкушении новой игры, победитель которой был заранее известен. Вики вопросительно смотрела на него, сложив руки на груди. — Я дам тебе возможность сбежать и спрятаться, как ты этого и желала. Сможешь это сделать — получишь бонус. — Какой бонус? — девушка пыталась скрыть своё любопытство от демона, но он довольно усмехался, глядя в её глаза. — Ещё на некоторое время останешься в своём мире, — Люцифер на секунду наигранно задумался. — Скажем, дам тебе ещё год. — Зачем ты это делаешь? — Вики нахмурилась, не в силах отвести взгляд от омута бездонных зрачков. — Ты играешь со мной, знаешь, что я соглашусь на это… — Зато у тебя будет целый год, который ты сможешь потратить на свои довольно неплохие творения, — мужчина перебил её. — У тебя будет ещё двенадцать месяцев, чтобы окончательно погрязнуть в своей вине и утопиться в жалости к себе. Но ты будешь жить, как обычный человек, не считая твоей сделки. — В чём подвох, Люцифер? — девушка недоумённо закусила нижнюю губу, пытаясь понять, что именно от неё хочет демон. — Зачем тебе это нужно? — Ты так цепляешься за жизнь, которую собственноручно похоронила десять лет назад, решив продать душу. Поэтому мне интересно, на что ты готова ради ещё одного года жизни, — он вскинул левую бровь, насмешливо смотря на Вики, которая храбро расправила плечи, готовясь ему ответить. — Впрочем, я не совсем понимаю, по какой причине ты хочешь жить. Думаешь, сможешь исправить свою жизнь? Уверена, что сможешь жить во лжи и ненависти к себе? — А ты и не сможешь понять, — она покачала головой, тоскливо улыбаясь. — Тебе не понять, что чувствуют простые смертные. Мы из разных миров. Я просто хочу жить, хочу испытать самые разнообразные эмоции, чтобы понять, что я существовала не просто так. А вы, демоны, лишь забираете жизни, не думая о людях. — Думать надо было тебе, Вики, — Люцифер громко расхохотался. Его действительно рассмешили последние слова девушки. — И думать надо было раньше, когда ты решила продать душу. Ты слишком поторопилась, а теперь пытаешься всё исправить, хотя прекрасно понимаешь, что это невозможно.       Девушка молчала, спрятав глаза. Тонкие, едва заметные трещинки на глянцевой поверхности деревянного стола сплетались в незамысловатый рисунок, привлекая к себе внимание Вики. Она лихорадочно соображала, как воспользоваться шансом и сбежать от Люцифера, чтобы пожить несколько месяцев в мнимом спокойствии. Однако мерзкий голос разума затапливал тьмой эти мысли, шепча, что у неё не получится скрыться от демона. — Хорошо, — Уокер выдохнула, снова посмотрев на демона и стойко выдерживая его насмешливый взгляд, — я принимаю твоё предложение. — Прекрасно, — усмехаясь, Люцифер медленно встал со своего места, подходя к Вики. Наклонившись над ней, он, едва касаясь губами мочки её уха, опалил кожу, шепча: — ты совершила ещё одну сделку с демоном. Уверена, что сможешь меня обыграть? — Кажется, мне пора, — девушка повернулась к нему, выдыхая слова точно в его губы. — Сейчас мне нужно исчезнуть, чтобы спрятаться от самого сына Сатаны, который слишком уверен в себе.       Тихий хриплый смех сорвался с губ Люцифера. Он слегка подался назад, увеличивая расстояние между ними и возобновляя контакт взглядов. — Потому что я знаю, Вики, что тебе от меня не сбежать, — демон облизнул губы, привлекая к ним внимание девушки, которая затаила дыхание. — И ты тоже прекрасно об этом знаешь. Но итоги мы будем подводить позже. Сейчас нужно закрепить нашу сделку.       Мягкое касание горячих губ Люцифера за мгновение превратилось в Адское пламя, сжигающее девушку. Девичьи ладони вцепились в подлокотники стула, на котором она сидела, пытаясь выдержать напор демона. Он целовал, кусая её губы, выпивая её последнее дыхание, заставляя Вики впустить его язык к себе в рот. Тихий голос разума, так некстати проснувшийся именно в этот момент, твердил не поддаваться Люциферу, но девушка не обращала на него внимания, самозабвенно отвечая на поцелуй.       Ладони Вики мягко легли на мужские плечи, слегка сдавливая их. Его руки сжимали подлокотники стула девушки, не давая ей возможности сейчас сбежать, но Уокер не собиралась этого делать. Всё, что её волновало в этот момент, — обжигающий поцелуй, заставляющий её теряться в своих ощущениях и спутанных мыслях, терпкий запах Люцифера, буквально сводящий её с ума, и горячая мужская ладонь, сжимающая её бедро.       Демон довольно облизнул губы, разорвав поцелуй. Вики видела, как на дне его зрачков полыхает то самое Адское пламя, готовое заживо её сжечь, и непроизвольно повторила движение за ним.       Внезапно Люцифер буквально из воздуха достал клинок с острым длинным лезвием, в отражении которого девушка увидела алые глаза, мерцающие в предвкушении. — Что это? — Вики кивнула в сторону оружия, не решаясь взять его в руки и полностью рассмотреть. — Твоё преимущество, — Люцифер поправил воротник рубашки и стряхнул с плеч невидимые пылинки. — До встречи через месяц, Вики.       В следующее мгновение библиотека вновь наполнилась тихими голосами присутствующих людей и шелестом книжных страниц. Девушка быстро спрятала клинок в свою сумку, собираясь покинуть помещение и вернуться в свою мастерскую, чтобы поискать информацию о символах на лезвии в интернете.

***

      Оглушающие раскаты грома не предвещали ничего хорошего. Яркие молнии то и дело рассекали ночную февральскую черноту, ослепляя каждого, кто не спал. Густые тёмные тучи скрывали собой серебряный лунный свет и мелкие звёзды.       Вики, которая старалась не обращать внимания ни на зловещий гром, ни на сверкающие молнии, ни даже на глухой лай адских псов, скрывающийся за грозой, старательно читала каждую строчку информации о клинке, который оставил ей Люцифер. Лицо девушки освещало мерцание экрана старого ноутбука, с которым она сидела за небольшим кухонным столом, параллельно делая небольшие глотки уже остывшего травяного чая.       «Ангельский клинок — особое оружие, которое используют ангелы. С его помощью можно убить ангела, демона, адского пса, нефилима, жнеца. Он появляется только у ангелов по их призыву и так же исчезает.       Клинок является очень мощным оружием. При убийстве ангела от сосуда исходит очень яркий свет, способный ослепить простого человека. Есть теория, что клинки рождаются вместе с ангелами, но после их гибели не исчезают.       Клинок бесполезен против архангелов и высших древних созданий, таких как Шепфа, Смерть, Сатана, Серафимы, Престолы. В большинстве случаев ими владеют ангелы, но также известно, что при попадании клинков в руки демонов и простых смертных они не теряли своей силы».       Вики не верила своим глазам — в её руках находилось сильное оружие, способное убить ангелов и демонов. Но Люцифер — демон; его отец — сам Сатана, которому не страшен ангельский клинок. Вряд ли Люцифера можно ранить им. — Уже узнала, что за игрушка находится в твоих руках? — бархатный голос сына Сатаны заполнил небольшое пространство кухни. Вики отвела взгляд от экрана ноутбука, посмотрев на демона, сидящего напротив, и устало выдохнула, совсем не удивившись его присутствию. — Зачем ты мне его дал? — девушка взяла клинок в руки, едва прокручивая его и ощущая, как гладкий металл приятно холодит кожу на ладонях. — Чтобы напоследок ты почувствовала своё превосходство, — Люцифер, который привычно вальяжно сидел в маленьком мягком кресле, положил ногу на ногу, держа в руках дымящийся бокал, похожий на бокал для виски, с голубоватым переливающимся напитком. Вики вопросительно посмотрела на мужчину, который тут же сделал глоток. — Это глифт. — Уже празднуешь свою победу? — девушка с хлопком закрыла крышку ноутбука, и кухня погрузилась в ночную звенящую темноту, которую нарушали лишь светящиеся алым пламенем глаза и голубые искорки глифта. — Предвкушаю, — лицо демона озарила яркая молния, сверкнувшая за окном. Вики боялась сделать вдох — настолько зловеще мерцали глаза Люцифера. Демон отставил бокал на стол, и девушка почувствовала сладковатый дурманящий аромат, исходящий от алкоголя. — Но сегодня я пришёл не за этим. Я хочу поговорить с тобой. — А я не хочу с тобой разговаривать, — Уокер сжалась от ещё одного оглушающего раската грома. — Кажется, ты собирался дать мне возможность спрятаться… — Которой ты успешно не воспользовалась, — мужчина фыркнул, перебив её. — Я здесь не как Люцифер, не как демон, который должен будет забрать тебя в Ад, как только выйдет срок твоей сделки.       Люцифер щёлкнул пальцами — несколько чёрных свечей, которые появились из ниоткуда, зажглись от едва заметного прикосновения ладони демона. Его лицо тут же осветилось дрогнувшим тёплым пламенем, а на стенах кухни заиграли зловещие тени, словно здесь присутствовали другие существа из бессмертного мира. — Спрашивать, зачем ты здесь, входит у меня в привычку, — Вики нервно рассмеялась, сжимая рукоятку ангельского клинка. Люцифер закатил глаза в ответ на это, и девушка тут же замолчала, поджав губы. — Каким ты видишь своё существование в Аду? — голос мужчины звучал без привычной насмешки. — Чего ты ждёшь и к чему готовишься?       Вики опешила от вопросов. Она даже не думала, что её ждёт в мире бессмертных, кроме боли, отчаяния и криков грешников. Несколько раз девушка пыталась представить своё существование в Аду, но всё, что могло прийти в её голову, — это алая липкая кровь, мерзкий металлический запах которой был повсюду, и бесконечные страдания, на которые она сама подписала приговор десять лет назад. — Я знаю, что у смертных довольно-таки извращённое представление о том, каким на самом деле является Ад, — Люцифер едва заметно поморщился. Вики внимательно рассматривала его глаза, которые в пламени свечей показывали замысловатый рисунок алой радужки. — Ваш кинематограф благодаря сказкам давно пользуется единым сценарием: грешники варятся в вечно кипящих котлах, зовут на помощь, а вокруг бегают черти с двумя рогами и хвостом и обязательно громко смеются над душами. Иногда, конечно, появляются новые подробности существования в Аду, которые являются правдой, но в них никто не верит. — Какой Ад на самом деле? — девушка забыла, что между ней и демоном всего лишь расстояние в длину около метра. В её глазах плясали искорки любопытства, делающие её по-настоящему живой. Люцифер заметил это, на секунду дольше нужного задержав взгляд на её лице. — Ад — это тюрьма из костей, плоти, крови и страха, — пламя чёрных свечей вновь дрогнуло, и тени на стенах вновь заплясали в диком танце. Вики была готова поклясться, что вдалеке услышала громкий зловещий смех, эхом отдающийся в ушах. — Ад — это темница для душ. Не важно, сколько раз они вымаливали прощение у Шепфа и сколько раз поклялись, что исправятся. Грешники расплачиваются за свои деяния. Как только ты попадёшь в Ад, тебе придётся забыть обо всём светлом. Твой разум заполнится настоящей тьмой, которую ты не сможешь изгнать. И чем раньше ты примешь её, тем проще тебе будет в мире бессмертных.       Вики молчала, пытаясь переварить услышанное. Её уже давно не пугала возможность сойти с ума от своих мыслей — уже как десять лет девушка самостоятельно изводила себя. Она чувствовала, что пустота в её груди постепенно становится тяжёлой и липкой, словно тьма действительно поселилась в ней и завладела её сердцем. Единственным лучом света были родители, но из-за неразумного побега Вики её жизнь плотно окутала темнота. — Не знаю, зачем я хочу это сделать, но я покажу тебе Ад, — голос Люцифера звучал непривычно серьёзно и даже немного отстранённо. — Ты должна знать, что тебя ждёт после смерти.       Очертания старой кухни дрогнули и расплылись; Вики ощутила промозглый ледяной ветер. Он был совсем не таким, как на Земле, — порывы острыми иглами забирались под кожу и навевали страх, который затапливал девушку с головой. Она поёжилась, пытаясь согреться с помощью тонкой футболки, но Люцифер неожиданно взял её за руку. Касания кожи к коже словно зажгли внутри Уокер мягкое тёплое пламя, которое приятно разлилось по венам, согревая её. — Спасибо, — её шёпот утонул в очередном резком порыве завывающего ветра. — Не стоит, — Люцифер поморщился, спешно переводя тему. — Это всё — иллюзия. Мы не в Аду, но ты поймёшь, к чему нужно готовиться. Я ещё не знаю, что решил Сатана на твой счёт — попадёшь ли сразу в Ад, как грешница, или же отправишься в Небесную школу, чтобы тебя обучили, как будущую демоницу, — но лучше знать про самый худший исход событий.       Вики молча кивнула, цепляясь за тёплую ладонь мужчины, как за спасательный круг. Атмосфера смерти и боли нещадно давила на неё, заставляя испытывать страх и отчаяние. Вдалеке раздался полный зловещего ужаса крик, утонувший в громком противном смехе. — Где именно мы находимся? — Уокер слегка замедлила шаг, увидев под ногами человеческий череп. К страху добавилась скорбь. — В темнице. Именно здесь гниют души предателей, которых ещё не распределили на нужный пояс. Ты сама своего рода предатель родных, поэтому попадёшь именно на девятый круг, — Люцифер хмыкнул, увидев, как один из низших демонов разбил глыбу льда, в которую был закован очередной грешник. Его тело вместе со льдом разлетелось на мелкие кусочки, заполнив всё пространство тюрьмы зверским криком. — Но тебе повезло. Я являюсь высшим стражем на это кругу, поэтому буду лично наблюдать за тобой. — Я думала, что для заключивших сделку есть отдельное место в Аду, — Вики смотрела на ледяные осколки, понимая, что душа грешника всё ещё существует и продолжает страдать. — Всё зависит от самой сделки. Захотела бы ты, например, стать бесконечно богатой, тогда бы попала на четвёртый круг к скупцам и расточителям, — Люцифер медленно вёл девушку вдоль темницы. — Там бы тебя ждали бесконечные споры и ссоры, а Плутос — страж, который работает с такими грешниками, — лишь угрожал бы тебе и смеялся.       Вики внимательно рассматривала тюрьму для душ. За каждой решёткой, явно выполненной из человеческих костей, находилась ледяная глыба, в которую был закован грешник. Он кричал от обжигающего холода, пытаясь шевелиться, звал на помощь, просил демонов помиловать его и отпустить хотя бы на круг повыше, но их ехидный смех гасил любую искорку надежды. — Как только мы покинем темницу, выйдем к озеру Коцит, — Люцифер махнул рукой в сторону едва заметного голубоватого потока света, рассеивающего кровавую тьму. — А за ним находится замок моего отца. Но ты его не увидишь, пока Сатана сам не захочет показать его тебе.       Вики старалась заглушить свои мысли — в голове всё ещё отдавались наполненные диким ужасом крики душ, а перед глазами стояли очертания ледяных глыб, которые одним насмешливым движением демонов разлетались на мелкие осколки.       Старые кости рассыпались под ногами. Девушка прекрасно понимала, что усыпанная песком дорога — не что иное, как раскрошенные от времени человеческие кости. Люцифер даже не обращал на это никакого внимания, уверенно шагая к выходу из темницы и лишь изредка с довольным видом кивая на очередные ужасающие крики.       Вики казалось, что она застыла на месте, стоило им выйти к озеру Коцит. По-настоящему могильная тишина заполняла всё огромное пространство, и девушка впервые почувствовала настолько животный страх, что темница показалась ей светлым местом.       Четыре сужающихся книзу кольца были заполнены глыбами льда. Грешники навсегда застыли в них — в их глазах замер бесконечный страх. Мимо них ходили демоны-стражники, со скучающим видом играя с человеческим черепом и пиная его ногами. — Первое кольцо — пояс Каина, здесь находятся души предателей и убийц родственников, — Люцифер, всё ещё не отпуская дрожащую девичью руку, спускался по ледяной лестнице точно в центр озера. — Второе кольцо — пояс Антерона, тут заточены изменники родины и предатели единомышленников. Тут достаточно много интересных и известных личностей, с которыми иногда можно поговорить. На третьем кольце — поясе Толомея — страдают предатели гостей, друзей и сотрапезников.       Сын Сатаны остановился на четвёртом кольце, взглянув в самый центр озера Коцит. Вики проследила за его взглядом, увидев трон, сотворённый из человеческих костей и украшенный черепами. — Это пояс Джудекка — темница для предателей покровителей и заступников, — Люцифер шагнул по ледяной лестнице дальше вниз, направляясь к трону. Демоны-стражники гордо стояли по обе стороны, не шевелясь даже от порывов ледяного ветра, гордо вскинув голову вверх.       Алые глаза Люцифера предвкушающе зажглись. Он отпустил ладонь Вики, заняв своё место. Она неловко шагнула за ним, но внезапно демоны-стражники преградили ей дорогу, скрестив перед ней свои копья, также изготовленные из человеческих костей. — Не-а, дорогая, тебе не место рядом с правителем девятого круга, — ехидная ухмылка украшала мужское лицо. Люцифер поправил воротник чёрной рубашки, сжимая череп на подлокотнике своего трона. — Ты — грешница, и твоя участь — вечные страдания за предательство родных. Ты — моё развлечение на долгие, бесконечные века. — Верни меня домой! — Вики сделала шаг назад, и стражники вновь приняли привычную позу с вытянутыми вдоль туловища руками. — Зачем? — Люцифер довольно усмехнулся, обнажая острые белоснежные зубы и закидывая ногу на ногу. — Тебе остался всего лишь какой-то месяц. Это — ничто по сравнению с бесконечностью, которая тебя ждёт. И у меня есть огромное желание оставить тебя здесь, превратить тебя в свою личную игрушку. Впрочем, даже месяц твоей жизни на Земле не помешает сделать это потом. — Моё время ещё не вышло, — Уокер снова шагнула вперёд, намереваясь взглянуть демону в глаза, но стражники вновь скрестили перед ней копья. — Скажи своим слугам, чтобы пустили меня к тебе. — Грешники не имеют права отдавать мне приказы, — голос сына Сатаны стал угрожающе тихим. Ледяной порыв ветра едва не сбил Вики с ног — она заскользила по гладкой поверхности, едва удержав равновесие. — Какой мне резон возвращать тебя обратно, если нам снова придётся скоро увидеться? Мне надоело приходить к тебе, Уокер, поэтому оставить тебя здесь — наилучшее решение. — Но как же Небесная школа, о которой ты мне говорил? Как же решение Сатаны? — девушка отчаянно цеплялась за надежду вернуться в мир смертных, чтобы найти выход. — Я думала, что он должен решать, куда я отправлюсь.       Громкий смех Люцифера прервал её. Он с наслаждением втянул носом воздух, криво улыбаясь. Демон едва заметно провёл ладонью, рассекая воздух, и ноги Вики сковал лёд. Её мгновенно накрыла паника — мерзлота медленно ползла выше по её телу, желая полностью заточить девушку в свои владения. — Отец будет бесконечно рад, когда узнает, что дочь Ребекки Уокер гниёт на девятом круге, а я присматриваю за этим. Отец сам жаждет наказать тебя вместо твоей матери, — демон расправил плечи, за которыми распахнулись широкие бордовые крылья, показывая всю свою мощь. Люцифер с наслаждением наблюдал, как Вики буквально заживо сгорает в Адском льду, а в её глазах появляется нечеловеческий страх. — И он обязательно вернётся за Ребеккой. Сатана покажет, что никто не смеет вставать у него на пути.       Вики вздрогнула, когда очертания Ада плавно растворились, и она оказалась в своей квартире. Холод всё ещё острыми иглами покалывал кожу — девушке казалось, что все внутренности превратились в лёд. Люцифера рядом не было. Лишь воздух был наполнен мерзким металлическим запахом крови.       Чёрные свечи медленно догорали, воск стекал прямо на стол, быстро застывая кривой лужицей. Вики открыла ноутбук, пытаясь сфокусировать взгляд на мерцающем тексте, но в голове эхом отдавались дикие крики заточённых в ледяные глыбы грешников и зловещий смех Люцифера.       Нервно захлопнув крышку ноутбука, девушка попыталась успокоиться и сделала глубокий вдох, вспомнив слова демона, что всё это — иллюзия. Но его насмешливый голос вновь проник в мысли. — Уверена ли ты, что всё было иллюзией?..