***
Портключ выкинул всех на небольшой ферме. Хозяйский дом, несколько бараков и сараев, засыпанные гравием дорожки. Невдалеке виднелась тренировочная площадка. Посреди фермы стоял высокий флагшток, на котором трепетал флаг Великобритании. Причем не флаг Министерства Магии, который использовался в качестве официального государственного флага, а магловский Юнион Джек. Осмотр окрестностей прервала команда Гарри. — Так, все за мной! Гарри повел их к флагштоку. Как только они оказались на небольшой заасфальтированной площадке перед ним вся округа взорвалась петардами, с яркими вспышками пламени. Студенты от неожиданности сбились в кучу. — Через неделю вас такими шутками будет уже не испугать, — усмехнулся Гарри. — А теперь стройтесь в шеренгу по росту. Парни, девушки — без разницы. Быстрее! Наши инструкторы на подходе! Из фермерского домика показались двое маглов в такой же камуфлированной форме, что была на Поттере. Первый был коротко стриженным блондином в берете красного цвета с каким-то шевроном. Второй, крепко сбитый здоровяк со старым шрамом на щеке, носил зеленый берет с латунной эмблемой на нем. — Королевская морская пехота, — прошептал Шеймус Финниган. — А тот в красном берете — парашютисты Её Величества. Я видел и тех и тех в Белфасте. — Кто это? — спросил Терри Бут. Будучи чистокровным, он слабо разбирался в реалиях маглов. — Магловские военные. Если на страну нападут, они должны будут вступить в бой и уничтожить врага. Что-то вроде авроров, но более многочисленные. — Отставить разговоры, — рявкнул Гарри. — Я отдал приказ «Стройся!». Всем построиться в шеренгу по росту! Пол и возраст значения не имеют! Живо, живо, живо! — Значит так, мальчики и девочки! — продолжил он, когда все приняли подобие шеренги. — Следующие шесть недель вы проведёте в этом тренировочном лагере. Здесь вас обучат основам искусства войны, а заодно посмотрят, готовы ли вы к этому знанию. Первые пять недель займут тренировки. Затем вас ждёт «Адская неделя» — по сути ваш выпускной экзамен, где вам придется показать все, чему вы научились за последнее время. Те, из вас, кто не испугается и сможет пройти все испытания смогут продолжить обучение. Все остальные — вернуться к своей прежней жизни. — С этого дня, каждая минута вашего времени пройдет под надзором этих двух джентльменов. Сержант Доминик Флинт из Сорокового батальона Коммандо Королевской Морской Пехоты и сержант Алистер Кеог из Пятой Воздушно-десантной бригады. Слушайтесь этих джентльменов очень внимательно, ибо от них может зависеть ваша жизнь. И это — не фигура речи. — Наши тренировки начнутся с завтрашнего дня. А сегодня вам предстоит приобщиться к основам армейской жизни, под руководством наших инструкторов. Вопросы есть? Ответом было молчание. У каждого в голове роились десятки вопросов, но произошедшее напрочь отбивало желание задавать их. — Вопросов нет? Замечательно! — Поттер развернулся на месте приложил руку к голове, в странном жесте. — Сержанты-инструкторы! Тренировочный отряд прибыл и построен! Командир отряда Шестнадцатый! Магл в красном берете кивнул и сделал шаг вперед. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего. — Значит так, недоноски! Меня зовут сержант-инструктор Алистер Кеог, Парашютные войска Её Величества! Дабы не было лишних вопросов — я сквиб и вполне разбираюсь в вашей магической кухне. Вы все — слабаки и неженки, неспособные жопу подтереть без вашей волшебной палочки. Ну что же, с этого дня, вам придется учиться жить без них! Если я или мой коллега, или ваш командир найдет у кого-нибудь этот кусок дерева — вам его засунут его в задницу до самого желудка? Вам все ясно?! Ответом было нестройное ворчание. — Я не слышу ответа! Если вам понятно, отвечать «Да, сержант-инструктор, Сэр!». Если вам не понятно, отвечать «Никак нет, сержант-инструктор, Сэр!». Вам все ясно?! — Да, сержант-инструктор, Сэр, — прознесли присутствующие без особого энтузиазма. Слишком это все походило на уроки профессора Амбридж. — Я не слышу, вашу маму! Командир группы, почему ваши недоноски не умеют членораздельно разговарить?! — Виноват, сержант-инструктор, Сэр! — рявкнул в ответ Поттер, вытягиваясь в струнку. — Больше не повторится, сержант-инструктор, Сэр! — Посмотрим, старшой, посмотрим, — проворчал Кеог. — Всем. Упор лёжа принять! Десять отжиманий! — Вы слышали сержанта! — рявкнул Поттер, оборачиваясь к шеренге. — Всем принять упор лёжа. Рюкзаки не снимать! Быстрее, народ, быстрее! Все присутствующие приняли положение для отжиманий. Но, по мнению сержанта, слишком медленно. Поэтому наказание было увеличено до пятнадцати отжиманий. По их завершению, вперёд вышел второй сержант в зелёном берете. — Значит так, недомерки, — скривился он. — Я сержант Доминик Флинт из прославленной Её Величества Морской Пехоты! Как и мой коллега, сержант Кеог, я также сквиб, и я буду помогать ему в нелегком деле по приведению вас в божеский вид. Последние пять минут показали, что работы у нас будет навалом. Сейчас вы отправитесь в казарму, где избавитесь от этих гражданских обносков и наденете нормальную одежду. Старший отряда — командуйте! — Есть сержант-инструктор! — Поттер вновь вытянулся в струнку и поднес ладонь к виску в непонятном жесте. — Отряд! Нале-во! За мной, шагом марш! Гарри отвёл всех в ближайший барак. Внутри обнаружилась большая комната с кроватями вдоль стен и небольшими шкафчиками. Посреди комнаты находился длинный деревянный стол на козлах. На нем лежали туго набитые сумки оливкового цвета. — Разбирайте свои вещи, — скомандовал Гарри. — На каждой сумке находится бирка с вашим именем. Не теряйте их. Также вы там найдете пакет для ваших собственных вещей. Сложите туда всю свою одежду, наденьте такую же форму, как вы видите на мне. И надеюсь, я не ошибся с вашими размерами. — Эй, Поттер! — спросил Майк Корнер, — Какого черта это было?! — Это было то, о чем я предупреждал, Майк, — холодно ответил Поттер. — Сегодня ваш первый день в магловской армии. А здесь все не как у обычных маглов. Поэтому пару советов. Слушайтесь приказов, которые отдают вам старшие групп, я или сержанты-инструкторы, какими бы глупыми вам они не казались. Второе — ваше мнение здесь и сейчас никого не интересует. Поэтому не стоит демонстрировать его, даже если вам кажется, что для этого есть повод. И последнее — все, кому что-то не нравится — дверь там, а лорд Блэк еще не ушел. Комментарий был встречен без энтузиазма. Это совсем не походило на создание крутого спецотряда. Студенты начали разбирать сумки, с негромким ворчанием. — Гарри, — спросила Франческа Спек со Слизерина. — А нам где переодеться? — Ширмы в конце зала. Кстати, привыкайте. В ближайший месяц вам всем придется жить в одном помещении. Так что позабудьте про слово стеснение. Новость была встречена шквалом негодования. — Всем, кто чем-то недоволен, напоминаю, что тут вообще-то военный лагерь. И мы на пороге войны. А на поле боя вам придется столкнуться и не с такими неприятностями. Кстати, не забудьте положить в пакеты свои палочки. Вопросы есть?! Ответом стало молчание. Никто не пожелал задавать новые вопросы, подозревая, что ответы им не понравятся. — Народ, объясняю еще раз. Когда задаётся вопрос, на него должен быть ответ. Молчание — это не ответ. Как минимум: «Так точно, сэр!» или «Никак нет, сэр!». Если вам мало отжиманий — у меня есть право назначить еще. — А если мы не будем отжиматься? — спросил Джастин Финч-Флетчи. — У тебя всегда есть выбор — подчиниться или уйти. Не хочешь отжиматься — будешь бегать, а в это время твои товарищи будут отжиматься, пока ты не закончишь пробежку. Не хочешь подчиняться приказам — уходи прямо сейчас. Вас тут никто не держит, кроме вас самих. Но потом не завидуй тем, будет охотиться на боевиков Темного Лорда. Еще вопросы? — Никак нет, сэр, — мрачно ответил Джастин. — Тогда переодеваться и поживее. У вас десять минут. И это в десять раз больше, чем положено для таких вещей. Цените эту возможность, пока она у вас есть! Начинайте! Эрни быстро нашел мешок со своим именем. Внутри оказался пакет с камуфлированной формой, два пакета с нижним бельем и два пакета со майкой и шортами, вроде тех, что носили маглы-спортсмены. Еще там были туалетные принадлежности, пояс, черные ботинки и магловская обувь под названием «кроссовки». — Эрни, не тормози, — рядом обнаружился Шон Моррис, бывший член Легиона Хогвартса со Слизерина. — Переодевайся быстрее. Если я думаю правильно, Гарри или один из этих сержантов обязательно придумает какую-то каверзу, если мы не уложимся в срок. — Он не придумает, — произнес Невилл, бросая свою сумку на ближайшую кровать. — Она уже наготове. И поверь моему опыту — нам она не понравится. Девушки уже скрылись со своими вещами за ширмами, и парни приступили к переодеванию. — Эй, — спросил Дин Томас. — А белье менять? — Да, черт его знает? — отозвался Шон Моррис со Слизерина. — Но белье нам положили, поэтому скорее всего с таким расчетом. — Замолчите и переодевайтесь, — нашелся Невилл. — Времени мало. По поводу белья — пусть каждый решает сам. Гарри парень со странностями, но сомневаюсь, что он будет наказывать кого-то за неправильные трусы. Ровно через десять минут барак огласил громкий свист. В комнату вошёл Гарри, держа в руке небольшой мешочек. Все с удивлением обнаружили на его голове кепи с числом «16» на белой бирке. Такая же бирка виднелась у него на груди. — Передоелись? Ну и отлично! Теперь, каждый берет из мешка номерок. Этот номер вы будете носить на своем кепи и гимнастёрке. Запомните этот номер, потому что до самого конца обучения к вам будут обращаться по номеру! Старшие групп и инструктора будут отдавать команды только по номеру! Всем понятно? Тогда приступим. Эрни подошёл к мешку одним из последних. К этому времени некоторые уже прикрепляли полученные номерки к своим кепи. Ему достался номер «31». Невилл надел кепи с номером «14». Анджелине Джонсон достался номер «08». Джастин получил «06». Тим Коппер, старшекурсник Гриффиндора, с улыбкой рассматривал номер «01». Остаток дня прошел в бесконечной учебе тому «как должно» делать повседневные вещи. Как заправлять постели, одеваться, раздеваться, складывать одежду. Даже ходить в туалет можно лишь с разрешения. Причем, его могут и не дать. Отдельного внимания заслужили прически. Эрни, Майклу Корнеру и нескольким другим парням пришлось постричься, до возмутительно короткой стрижки. На его претензии Гарри, который сам весь год щеголял ёжиком в стиле Гойла, заявил, что через пару дней они сами на коленях бы просили о возможности постричься. Что касается девушек, их стрижка обошла стороной, но всем приказали убрать волосы в короткие, тугие хвостики. Плюс, девушкам разрешалось пользоваться фенами, в ходе вечернего туалета. После короткого, но достаточно вкусного обеда все отправились в небольшую аудиторию на «урок», который вел Поттер. Почти час он объяснял основные армейской жизни. Наиболее шокирующим откровением для большинства «добровольцев» стало признание, что в армии от них ничего не зависит и их удел — исполнять приказы вышестоящих командиров. Еще больше их возмутил тезис о том, что в Хогвартсе было то же самое, просто более завуалированно. В ответ на претензии некоторых студентов из числа маглорожденных, Поттер стал приводить конкретные примеры. Странные директивы Дамблдора, вседозволенность Амбридж, дементоры, появившиеся по приказу Министерства. Попутно Поттер объяснил, почему Дамблдор не пользуется популярностью среди чистокровных волшебников, в отличие от полукровок и маглорожденных. Чистокровным, даже простолюдинам, есть с чем сравнивать. И для них Дамблдор не только Великий Светлый Маг и защитник прав немагов, но и весьма хитрый манипулятор, покушающийся на «естественные» права и свободы магов. Особое внимание было уделено и понятию «приказ» и причинам, почему он должен исполняться несмотря ни на что. — Ключевое отличие, гражданского от военного — понимание целей и задач, а также признание, что достижение целей намного важнее личного комфорта и прочего. В обычной жизни такой навык можно назвать целеустремленностью. Но по факту, это состояние проходит намного дальше. При появлении серьёзных препятствий целеустремленный гражданский может отступиться, перенацелившись на более простые цели. Военный не отступает даже перед смертельными препятствиями. Именно это позволяет военным побеждать на поле боя, даже в ситуациях, когда цифры не на их стороне. Эрни оценил данную мудрость уже на следующий день, когда инструктора принялись за их физическую подготовку. Полоса препятствий с горками, отвесными стенками, канатными дорогами и ямами. А еще постоянные окрики сержантов, заставлявших то ускориться, то наоборот, лечь и замереть. Как объяснил на следующем «уроке» Поттер, безусловное подчинение даже самым глупым приказам является необходимой ступенью для того, чтобы выйти на следующий уровень — понимание того, как выполнить приказ с максимальной эффективностью. Именно так, из боли, безумия физических нагрузок и тумана отупляющих приказов рождался новый Эрни. Человек, который способен на все.***
— Круцио! Тело Невилла вновь затопила невероятная боль, вытесняя волю и выдержку. Теперь он понимал, через что пришлось пройти его родителям. Вот только местные палачи были не психами, вроде Беллатрикс Лестрейндж, а мастерами своего дела. Несколько минут боли, несколько минут вкрадчивого допроса. Кнут и пряник, пряник и кнут. Все как предупреждал Поттер, на теоретических занятиях. Слова, произнесенные на том уроке пробивались даже через океан боли, помогая сохранять концентрацию. — Основная задача пытки — сломить волю допрашиваемого. Это произойдет рано или поздно. Но чем позднее это произойдет, тем больше времени будет у ваших товарищей, чтобы уйти от ответного удара, на основе данных, которые вы сообщите. Поэтому ваша основная задача — держаться как можно дольше. Не до бесконечности, конечно. Это в принципе невозможно. Но хотя бы сорок восемь часов крайне желательно. — Фините! — прозвучал холодный голос. Невилл попытался вздохнуть, но лёгкие отказывались принять в себя воздух. Лишь спустя секунду он понял, что забыл выдохнуть. — Итак, возвращаемся к нашим вопросам, — произнес тот же холодный голос. — Кто ты? Кто твой командир? Где находится ваше укрытие? — В нормальной ситуации, — в голове вновь зазвучал голос Гарри. — Вас бы готовили к поведению на обычных допросах. Изматывающих беседах, которые могут длиться сутками. До тех пор, пока вы, отупевшие от голода, жажды и бессонницы не начнёте говорить. К сожалению, наши будущие противники недостаточно терпеливы и предпочитают более агрессивные методы. С другой стороны, на этом тоже можно сыграть. В целом выдержать короткую, агрессивную пытку как правило легче, чем бесконечный допрос. Тем более, что умный следователь может вытащить полезную информацию даже из слова «нет». Поэтому, сразу прикиньте, что вы будете орать во время допроса. Это облегчит жизнь вам и осложнит вашим пленителям. — Четырнадцать! Четырнадцать! Четырнадцать! — закричал Невилл. — Номер Четырнадцать! Номер Четырнадцать! — Ты опять упорствуешь? Не страшно. На самом деле твои товарищи уже все рассказали. Некоторые из них хорохорились. В особенности та темнокожая фифа. Но я ломал и не таких. Правда, они могли и наврать. Просто, чтобы больше не было так больно. А значит, нам нужно подтверждение информации. И ты нам его дашь. Добровольно или не очень. Лучше конечно добровольно — тебе будет не так больно. — Пошел ты! — прорычал Невилл, добавив парочку ругательств, подцепленных от Гарри. — Ты сам выбрал свою участь. Круцио. Невилл уже приготовился к очередной порции боли, но вместо этого послышался смех. — Мне кажется, что Круцио на тебя действует недостаточно эффективно. Нужно зайти, с другой стороны. Принесите воды и полотенце. Попробуем магловские методы. И здесь Невилл понял, что оружие, это далеко не единственная отрасль, в которой маглы обогнали магов.***
— Группы стоять! Бревна взять! Бревна вверх! Бревна вниз! Бревна вверх! Самым ненавистным упражнением Невилла было «Бревно». Ничего особенного — просто длинное бревно, которое приходилось тащить на плечах нескольким «курсантам». Все были равны — слишком низким подкладывали небольшой мешочек с песком. Хуже было, когда наступал момент подъемов бревна. И тут в проигрыше оказывались самые высокие — они просто не могли распрямить руки. А чертовы инструкторы очень любили приказывать замереть с поднятым бревном. К концу занятия руки казались налитыми свинцом. — Бревна вниз! Ну что, кто-то готов признать себя слабаком и рохлей? Нет таких? Тогда бревна вверх! Держать их, обезьяны! С другой стороны, Невилл охотно признавал, что инструктора свое дело знали на пять с плюсом. Всего за три недели кучка вчерашних учеников превратилась в «некое подобие настоящих солдат». Но изменения были видны невооружённым взглядом. Невилл обращал внимание, что его мышцы стали чётче, а бег уже не представлял такой проблемы, как раньше. То же самое было заметно и у других парней и девушек. Девушки стоили отдельного упоминания. За прошедшие недели их число сократилось до четырех. «Номер Семнадцать», Франческа Спек со Слизерина, покинула лагерь на прошлой неделе. После очередной «учебной тревоги», вылившийся в двухкилометровый марш-бросок, у нее случилась истерика. Подруги попытались успокоить её, но пришедшему на шум Гарри она прямо заявила, что «ноги её больше не будет в этом концлагере». Остальные — держались. Игнорируя непривычные условия, изматывающие тренировки и едкие комментарии инструкторов. Уже никого не шокировала случайная встреча в туалете или появление в нижнем белье, во время ночной пробудки. Это стало обыденностью. Пару дней назад, Анджелина Джонсон во время вечернего отдыха села играть с ними в карты в гимнастерке нараспашку, под которой виднелся уродливый лифчик, выданный в качестве нижнего белья. Никто за столом не обратил на это внимания, также как не обратили внимание на Оливера Харпера с Хаффлпаффа, игравшего в трусах и футболке. Новые условия жизни стирали личные границы, уничтожая различия между полами или факультетами. Разумеется, парни старались помогать девушкам. Одна из туалетных комнат была в их полном распоряжении. Кроме того, ребята пытались помогать им с переноской тяжестей или прохождением испытаний. Вот только такая помощь зачастую приводила лишь к дополнительным наказаниям, в том числе от Гарри. — Каждый несет свой груз самостоятельно. Каждый выполняет свое задание самостоятельно, если не приказано обратное, — объяснял Гарри на одном из первых занятий. — Это смысл учебного процесса на данном этапе. Минимальные требования одни и те же, как для парней, так и для девушек. Рюкзак не становится легче от того, что его тащит девушка. Пуля, выпущенная в женщину, летит с той же скоростью, что и в мужчину. И женская грудь ничерта не защищает от Авады. Помните об этом. Каждый раз, когда вы помогаете своей подруге — вы собственноручно забиваете гвоздь в её же гроб. Слова были очень грубыми и жестокими и не все с ними соглашались. Но Гарри умел настаивать на своем. Он вообще очень сильно изменился за последний год. Вспыльчивый подросток превратился в мрачного, молчаливого юношу. Осмотрительного в словах, холодного в гневе. Казалось, он шел к одной ему ведомой цели, сминая любые препятствия на своем пути. Прямо как те военные из той лекции про важность приказов. Изменения замечал не только он. Остальные обитатели лагеря также отмечали эти отличия. Особенно бывшие студенты Гриффиндора, знавшие его достаточно давно. И все они сходились во мнении, что изменения начали проявляться после гибели Рона. Могла ли смерть друга так повлиять на «Мальчика-который-опять-выжил»? Или же все началось намного раньше? Просто на них не обратили внимание? Отношение к «Камуфлированному Гарри» было различным. Одни считали его исчадием ада. Другие говорили, что он просто выполняет приказы. Для Невилла и еще пары человек, он оставался все тем же другом, который помогал им в Хогвартсе и вел факультет в борьбе с Амбридж. Но все сходились в одном — то, что делает Гарри, это необходимое зло. Ведь чудовищ могут победить только чудовища. И если для победы придется пожертвовать спокойным сном или лелеемой Дамблдором «чистотой души» — эта цена будет оплачена без промедлений. — Бревна вниз! За мной, бегом марш!***
Шеймус Финниган открыл глаза. Тело ныло после ночи на холодном полу. Ну, или ему казалось, что ночь уже прошла. Его глаза привыкли к темноте и хорошо видели в полумраке. В камере вместе с ним находилось еще двое — Кэти Белл и Дин Томас, оба с Гриффиндора, как и он. Хотя, после последних шести недель, это не имело никакого значения. Он делил с этими ребятами и хлеб и воду, тащил бревна и копал землю. Вместе с ними он бежал под проливным дождем и отжимался посреди грязных луж. Все это связывало их узами, которые были намного крепче чем Род, Нация или Факультет. Уж Шеймус Финниган из Белфаста знал это. Он родился в Северной Ирландии, в самый разгар войны, между католиками и протестантами. Его отец, Бриан Финниган, был видным членом католической общины Белфаста. Именно это стало одной из причин, почему его мать, Меган, так долго скрывала свою волшебную натуру. Но даже узнав это, Бриан не отринул её, но простил и принял. Куда больше он злился на то, что Шеймусу предстоит учиться в Хогвартсе. Этой «школе клятых сассенахов»(1). Но родовой контракт пересмотру не подлежал. И перед отъездом Бриан тщательно проинструктировал своего первенца о том «как должно вести себя настоящему ирландцу». Большинством инструкций пропали втуне. Как оказалось, «сассенахов» совершенно не волновала национальность уроженца Зеленого Острова. Многие из них вообще не слышали о кровопролитных войнах, раздиравших Ирландию и об их вековых обидах на англичан. Зато уже на первом курсе он в полной мере вкусил отношение к себе, как к полукровке. Впрочем, могло быть и хуже. На Гриффиндоре вопрос чистоты крови мало кого волновал почти до пятого курса. А немногочисленные остряки быстро познакомились с тяжелым кулаком Финнигана. Тем более, что его ближайшим другом стал Дин Томас. Тоже полукровка, но еще и темнокожий. Вместе они прошли через многие испытания школьной жизни, до тех пор, пока в Хогвартсе не появилась эта Розовая Жаба. Профессор Амбридж буквально воплощала в себе самые худшие из рассказов отца про англичан. Заносчивая, упрямая, убежденная в собственной исключительности и вседозволенности. Неудивительно, что ненависть к Жабе привела Шеймуса с Легион Хогвартса. И здесь он нашел того, кто бросал вызов не только завравшемуся министерству, но и сам «незыблемым устоям» Магического Мира. Это был Гарри Поттер. Шеймус до сих пор корил себя, что не разглядел потенциал этого парня, хотя четыре года делил с ним одну комнату. После Турнира Трех Волшебников, Поттера казалось подменили. Вместо разбитого и обиженного на весь белый свет пацана в Хогвартс вернулся хладнокровный и целеустремленный боец, готовый на все, дабы достигнуть своей цели. Он осаживал горячие головы и предлагал более действенные ходы. Не лез на рожон, но если приходилось драться — дрался всерьез. Шеймус помнил ту историю с побитыми слизеринцами прошлой осенью. Или то, как Гарри встал на защиту той девчонки, Лавгуд. Или то, как вправил мозги Невиллу, который совершенно расклеился после известий о прошлом его родителей. Но самым ценным в Гарри была готовность долго и детально разъяснять причины того или иного действия. Если конечно, ты умеешь слушать. Шеймус помнил короткие лекции про особенности политической кухни Магической Британии. И то, почему в стране такой жуткий бардак, что остальной мир предпочитает вообще не вспоминать про существование Туманного Альбиона. Но после прибытия в лагерь эти лекции стали более частыми и пространными. — В основе целеустремленности любого человека лежит понимание зачем он прикладывает столько усилий для достижения цели, — голос Поттера в голове Финнигана звучал так, словно тот сидел рядом с ним. — В нашем случае важно понимать, почему вам придется убивать и умирать. Буду честен — каждый кто пройдет все испытания окажется на передовой опасной и грязной войны. Каждому придется отнимать жизни в ситуациях «или ты, или тебя». Некоторым придется отдать свои жизни. Но не просто «ради общего блага», как любит говорить директор Дамблдор. Нет. Вы воюете в первую очередь ради своих родных и близких. Тех, кто может пострадать от прихода к власти Волдеморта и его шайки. — Но что, если мои родители маглы? — спросил Джастин Финч-Флетчи. — Они-то Волдеморта совсем не интересуют. — Зато они заинтересуют самих маглов, — ответил Гарри. — Устроив нападение на маглов посреди их столицы Волдеморт привлек их внимание. Они будут искать виновных, ведь такую оплеуху прощать нельзя. Возможно, Министерство Магии сможет отвлекать маглов. Какое-то время. Но потом их терпение лопнет, и они будут решать проблему самостоятельно. — Но маглы не знают о Магическом мире! — воскликнул Майкл Корнер. — Ведь есть же Статут Секретности? — Кому нужно — тот знает. Лидеры маглов, возможно главы спецслужб. Но если Волдеморт продолжит свои атаки, маглы будут наносить ответные удары. Да, поначалу они будут слабыми и неуклюжими. Но поверьте, маглы быстро учатся. И их очень много. Уничтожьте десяток, сотрите память сотне — останутся еще десятки тысяч. И они будут в бешенстве. А бешенная толпа может отыграться не только на виновных, но и на всех, кто попадется им под руку. Маглорожденные курсанты и полукровки замерли. Они отлично поняли, на что намекает Поттер. — Будет такая охота на ведьм, что Испанская Инквизиция покажется Армией Спасения, — высказал свое мнение Дин Томас. Шеймус тогда согласно кивнул. Он знал, на что способны маглы, когда их разозлить. Вооруженные патрули, готовые стрелять по любому поводу. Обыски. Облавы. И липкая атмосфера страха. Ведь никто не знает, где произойдет следующий удар. И каков будет ответ Государства. Шеймус выскользнул из воспоминаний, вернувшись в камеру. Рядом с ним зашевелились его товарищи, пробуждаясь от забытья, именуемого сном. В камерах запрещалось разговаривать, но даже просто взгляд друга был огромной поддержкой для каждого из них. Первой очнулась Кэти. Даже в полумраке камеры Шеймус разглядел несмелую улыбку на её лице. Им осталось продержаться всего сутки до завершения курса пыток. Это будут долгие сутки, полные мучений и страха. Но все это лишь прелюдия для тех, кто согласится идти до конца. И Шеймус знал, что все, кто сидят в этой камере окажутся в их числе. Гарри был прав. Все они уже находились на передовой этой войны. И каждому из пришедших в этот лагерь было за что сражаться. Пусть, все они были выбраны по воле Поттера. Но решение остаться и начать обучение, каждый из их принимал самостоятельно. Кто-то, как Невилл, ради мести за близких. Кто-то, как Максин или Шон — чтобы доказать что-то себе и окружающим. Но большинство остались, считая, что именно так они смогут лучше всего защитить своих близких. И Шеймус был одним из них. Шеймус Финниган, сын бывшего члена ИРА, который ненавидел англичан, готовился сражаться за них, ставя на кон свою жизнь. У Вселенной действительно отличное чувство юмора.***
Терри Бут полюбил этот лагерь. Ему нравились испытания, требовавшие выкладываться на полную. Ему нравились тренировки, раздвигавшие границы возможного. Ему нравился запах пороха со стрельбища и отдача старенького Ли-Энфильда, выданного в качестве личного оружия. Ему нравилась форма и магловская одежда. Кристальная ясность приказов и суровые условия обучения. Адреналин, подстегиваемый свистом пуль над головой и грохот от взрывов гранат. И что самое главное — ему похоже нравилась война. Он до сих пор ненавидел себя за это чувство. Всю его прошлую жизнь ему твердили, что война — это плохо. Война — это только смерть и страдания. Это говорили его родители, пережившие первую войну с Волдемортом. Это повторял Дамблдор. Но в этом лагере Терри Бут, узнал истину. Война — есть высшая форма деятельности человека, вне зависимости от того, маг он или магл. Война требует от него выкладываться на двести процентов своих возможностей. Война — это непрерывное испытание твоих навыков, стойкости, выносливости и везучести. И еще. Война — это круто! Нет, Терри был согласен, что война несет с собой немало проблем. Но проблемы обычно преследуют тех, кто сдается вместо того, чтобы драться до конца. Тех, кто молчит, вместо того, чтобы сражаться за свои идеалы. Даже Пожиратели Смерти казались более предпочтительными спутниками, по сравнению с безликим и безмолвным стадом овец, в которые превратили Британию маги вроде Фаджа или Дамблдора. Те, кто прикрываются словами о «всеобщем благе», а по факту упрочняют свое влияние и набивают собственные карманы. Он осознал это случайно, пару недель назад. Еще несколько дней он проходил с этой страшной для него мыслью, а затем обратился к единственному, кто мог бы помочь ему. К Гарри. «Камуфлированный Гарри» совершенно не походил на того Поттера, которого Терри знал по прошлым курсам. Даже его близкие друзья отмечали эти изменения. Вспыльчивый и отчужденный подросток с клеймом легенды, превратился в холодного юношу, который с одной стороны, не лез на рожон, а с другой — не считался с нормами и правилами, которые мешали жить лично ему. К тому же, Поттер продемонстрировал немало талантов и навыков, которых от него никто не ожидал. Он сформировал Легион Хогвартса. К тому же, старосты Райвенкло обмолвились, что именно Поттер был настоящим лидером Гриффиндора в дни Владычества Амбридж. А история неудачного спасения профессора Трелони вообще превратилась в легенду, наравне с уходом Близнецов Уизли. Терри нашел Гарри в его комнатке. Гарри жил в небольшой комнатке, отдельно от остальных. По его словам, это требовалось для дополнительной работы, которой тот занимался в «свободное время». В том что эта работа была, никто не сомневался. Почти каждый из них в бытность старшим группы помогал Гарри с кучей бумажной работы, которая, как не странно, была вечной спутницей любого командира. Кроме того, каждый вечер к Гарри приходили инструктора для обсуждения завтрашних тренировок. В тот раз Гарри был один. Сегодняшним Старшим — Луне Лавгуд и Шону Моррису сильно повезло и бумаги кончились очень быстро. Сам же Гарри читал какую-то книжку, прихлебывая чай из своей стальной кружки. — Да, Ноль-Семь? — спросил Гарри, глядя на вошедшего Терри. — Шестнадцатый, у меня есть пара вопросов, — начал он. — Можешь уделить мне пару минут? Гарри-Шестнадцатый пожал плечами и пригласил Терри сесть. Тот как мог объяснил свою ситуацию. В ответ Поттер коснулся переносицы и посмотрел на собеседника каким-то печальным взглядом. Как будто он жалел его. — То, что ты думаешь — это нормально. Большинство мальчишек в твоем возрасте, да и позже если честно, думают так же, как и ты. Война — это круто. Ведь ты сражаешься за правое дело. Ты повергаешь врагов оземь. Да, бывают жертвы. Но они — неизбежны. Да, это риск. Но ты же везунчик. Ты уцелеешь, не то, что эти бедные ублюдки из соседнего взвода. Так думают очень многие из тех, кто впервые в жизни надевают погоны. Терри несмело улыбнулся. Похоже, он не один такой. — И тем сильнее приходит осознание, что война — это ничерта не круто, — холодно продолжил Гарри. Его глаза превратились в колючие льдинки. — Ты думаешь, что сражаешься за правое дело. Но будь готов, что те, кого ты защищаешь, обратятся против тебя. Что вместо цветов и песен, тебя будут встречать оскорблениями и камнями. Ты выживешь в самой жестокой схватке, благодаря своим навыкам и везению. И будешь проклинать тот день, когда тебе повезло уцелеть. Ты будешь выть в небо, спрашивая, почему выжил именно ты, не твой друг, отличный парень, у которого подрастает дочь, что никогда не увидит своего отца. Или что тоже возможно — ты вернешься с войны живым, но не здоровым. Без рук или без ног. С искореженным лицом в стиле Грюма или кучей внутренних демонов, что все еще терзают Ремуса Люпина, нашего преподавателя по ЗоТИ с третьего курса. — Но… но есть ли способ избежать всего этого? — у Терри перехватило дыхание. Эти перспективы были отнюдь не радужными. — Ответа у меня нет, — развел руками Гарри. — Каждый ищет свой путь. Одни перекладывают вину на кого-то еще. Кто-то замыкается в себе, заковывая свою душу в ледяной доспех, обрубая все чувства и эмоции. Кто-то ищет спасение в объятиях близких, стакане огневиски или более экзотических препаратах. А кто-то просто уходит до того, как узрит истинный лик войны. У каждого свой путь. И никто не может сказать, какой из них правильный. — И это все?! — вскричал Терри, не веря своим ушам. — Ты же говорил, что эта война необходима. Что от нее зависит так много. — Это все еще правда. Нам предстоит сломить организацию террористов, которые желают уничтожить все, что нам дорого. Эта война справедлива, ибо необходима. Потому что время разговоров уже прошло. Теперь единственная надежда на силу и выносливость. Я уже говорил, что этот путь тяжел и тернист. А вы все, делаете только первые шаги. И если они будут слишком сложными — вы вольны уйти. Лучше это сделать сейчас. Потом уже будет поздно. Буду честен. Ты один из лучших во всем отряде. Но если ты решиш уйти, как ушли Семнадцатая, Ноль-Первый или Двадцать Четвертый — я пойму. — Я не про это! — бросил Терри. — Я не хочу уходить. Мне тут нравится. Мне нравится испытания и вызовы, которые я встречаю. Мне нравятся порядок и чувство принадлежности к чему-то великому. Мне нравится это искусство войны. Но неужели мое чувство к нему ложно и приведет лишь к жестокому разочарованию? — Разумеется приведет, если будешь слишком на нем зациклен. Впрочем, если небольшой шанс, что эта чаша тебя минует. Есть те, кого я считаю прирожденными воинами. Эти люди в силу тех или иных причин воспринимают войну такой, как она есть. Не вкладывая в нее ни положительных, ни отрицательных эмоций. Просто потому, что им это не нужно. Война для них — часть жизни, со своими плюсами и минусами. Они убивают, когда им приказывают. Хоронят товарищей, когда те гибнут. Любят женщин, потому что им этого хочется. И не видят в этом ничего плохого. Монолог Гарри прервал стук в дверь и через секунду в комнату вошли оба инструктора. Поттер немедля встал и вытянулся по струнке. Терри повторил за ним. За последние четыре недели он вызубрил это наизусть. — Шестнадцатый, ты занят? — Нет, все в порядке. Ноль-Седьмой просил небольшого совета, — ответил Поттер, намекая, что аудиенция окончена. Терри попрощался из вышел за дверь. Проходя под окном, он услышал вопрос сержанта Кеога. — Чего хотел этот парень? — Беспокоился, что ему нравится война. Пришлось просветить его по поводу некоторых реалий современного мира. Оба сержанта хохотнули, словно услышали хорошую шутку. — Кому рассказать, не поверят. Один подросток объясняет другому реалии войны. Хотя… ты кстати можешь. Тебя учили французские легионеры? — Это так заметно? — Да, — послышался бас сержанта Флинта. — Для знающих людей, разумеется. Ты отдаешь честь как лягушатник. Вот только маршируешь не как их армейские. Тебе привычен другой темп, более медленный. Кроме того, это заметно в бытовых вопросах. Твои привычки отличаются от наших. Да и потом, мы слышали парочку твоих лекций. Ты явно готовишь будущих бойцов, которым предстоит сражаться не на жизнь, а насмерть в тяжелых условиях. Ты въедливо объясняешь им, почему и зачем им предстоит убивать и умирать. Откуда такая усиленная идеологическая обработка? У наших такого нет. Армии НАТО вообще такими вещами не заморачиваются. В отличие от Восточного Блока. Так что сложи два и три и получишь, что тебя тренировали бывшие легионеры. Причем те, кто проходил базовую подготовку в СССР или где-то по соседству. Мы не правы? — Вполне правы. Меня действительно готовили легионеры. В том числе из России. Так что многие их вещи мне близки и понятны. — Настолько близки, что просто въелись в твою душу, — произнес Кеог. — Не тушуйся парень. Это заметно для тех, кто знает, куда смотреть. Равно как и то, что ты на самом деле намного старше, чем выглядишь. Ответом стало напряженное молчание. — Да, парень. Это тоже заметно. Тот, кто побывал в настоящем бою всегда узнает коллегу. Мы с Флинтом прошли Фолкленды и «Бурю в Пустыне». Я немного повоевал в Африке, подтягивая местных вояк под стандарты приличной армии. Флинт был Ливане, Судане, на Балканах. Мы видели смерть очень близко. И ты тоже её видел. — Да видел, — ответил Гарри. Терри затаил дыхание, предчувствуя тайну. — Но все сложно. — Мы не настаиваем на ответе, — произнес молчавший до сих пор Флинт. — Главное, что мы были правы. Сколько у тебя лет боевого опыта? — Двенадцать, — произнес Гарри, после недолгого молчания. — Десять командировок в горячие точки. — Ты командовал в бою? — Да. — Но не занимался подготовкой новобранцев? — Да. — Это заметно. Собственно, это мы и хотели обсудить. Мы ознакомились с твоим планом дальнейшей подготовки. Он дельный и достаточно перспективный. Но есть ряд моментов… Дальше Терри уже не слушал. Как можно тише он отошел от окна и молча вернулся в общую комнату. Его товарищи уже готовились отойти ко сну. Он лег на койку, но долго не мог заснуть. В его голове все еще звучали случайно услышанные слова Гарри. «Двенадцать лет боевого опыта. Десять командировок». Гарри не мог так ответить. Гарри не мог иметь двенадцать лет «боевого опыта». Но все же, это странным образом объясняло все изменения. Другое поведение, другой характер, необычные навыки. Это был не Гарри Поттер. И пусть Терри не имел ничего против «Камуфлированного Поттера», эта мысль продолжала терзать его, порождая вопросы. Кто этот человек на самом деле? Что у него на уме? Чего ждать от этого «оборотня»? Терри хранил свою тайну до самого конца. Даже когда в ходе допросов он вывалил все, что знал, он ни словом не обмолвился о подслушанном разговоре. И теперь, когда он приходил в себя на жестком полу, он все еще пытался решить эту головоломку. Но его пытливый ум подсказывал ему, что ответ он получит лишь, пройдя до самого конца.***
Оказавшись в камере Луна вздохнула с облегчением. Её тело всё еще терзали остатки боли, но душа — просто пела. Она справилась. Она прошла все испытания. А значит она смогла уйти с пути, который вел к катастрофе, что предсказал её проклятый дар. Её стихийный дар провидца проявился очень рано — вскоре после гибели матери. Поначалу это было даже забавно — всегда весело наблюдать за событиями задолго до того, как они произойдут. Но на третьем курсе все поменялось. Видения стали все более и более мрачными, рисуя картины опасного и жуткого будущего. Луна до сих пор помнила свой ужас, когда увидела гибель старосты Хаффлпаффа на мрачном, старом кладбище. Или сцену суда над Гарри Поттером, который применил заклятие, чтобы защитить себя и своего сводного брата от дементоров. Её отец постарался помочь, объяснив техники защиты от подобных видений и научив делать амулеты и талисманы. Но даже они помогали не всегда. Перелом наступил на четвертом курсе, когда она повстречала Гарри Поттера. Нет, человека, который называл себя Гарри Поттером. Магла, заброшенного чьей-то неведомой силой в тело Мальчика-который-выжил. Встреча с ним стала отправной точкой, когда её видения начали демонстрировать иное будущее. Жестокое, суровое, но оптимистичное. Гарри Ревиль стал той точкой опоры, которая перевернула всю её жизнь. Она стала смелее, активнее, перестала прятаться за миром псионики и эмпатии, в который никто не верил. Она до сих пор помнила, как влетела в кабинет Дамблдора, чтобы помочь Гарри. К сожалению, этим жестом она привлекла внимание Темного Лорда, который начал проникать в её сны. Но каждый раз, ей на помощь приходил Гарри Поттер. Луна вновь вспомнила свое последнее видение, что привело её в этот лагерь. Она знала, что Гарри не рассматривал её, как потенциального кандидата. И её отцу стоило немалых усилий убедить его включить Луну в свою тайную программу. Но у нее были серьёзные основания. То видение, что едва не отправило её в больницу Святого Мунго, было особенно ярким и показало ей два варианта будущего. В первом она увидела Гермиону Грейнджер в кресле Министра Магии. Косой Переулок, живущий полной жизнью. Огромную толпу учеников, что шли в Хогвартс. Она знала, что среди них есть дети Люпина, Блэка, Невилла и Эрни, Ханны и Сьюзен. Она видела маглов, гуляющих по волшебным районам и восторгающимся невероятным чудесам. А за всем этим, из теней наблюдал Гарри Ревиль. Но было и другое видение. Здесь Министерство Магии пылало огнем. Вооруженные отряды маглов в черных одеждах штурмовали дома волшебников, не беря пленных и не щадя никого. Хогвартс содрогался от взрывов оружия маглов, а в небесах кружили их наблюдатели, выискивая очаги сопротивления. Гарри тоже был там, склоняясь над картой и давая советы командирам маглов. В его душе больше не было света. Лишь всепоглощающая жажда мести. Было и еще одно отличие. То самое, которое и являлось развилкой этих двух ситуаций. В первом случае она была рядом с ним, разделяя всю тяжесть его груза. В другой — её уже не было. И его враги ощутили на себе все муки Преисподней. Именно это различие и привело её в ряды «курсантов» и помогло пройти через ад тренировок. Гарри был прав, когда говорил, о важности мотивации. А с этим у Луны Лавгуд был полный порядок. Да, она явно не дотягивала до физических норм, но компенсировала это твердостью и упрямством. Её берегли, её помогали. Она до сих пор помнила первые ночные марш-броски, когда её на последнем издыхании буквально тащили на руках, под отборную ругать инструкторов. Помнила боль от отдачи винтовки, когда она слишком слабо прижала приклад к плечу и едва не сломала ключицу. Помнила ужас, который охватил её, когда её назначили командиром группы. Потом была Адская Неделя, когда на «курсантов» обрушился самый настоящий ад. Постоянные физические упражнения с минимумом отдыха. Короткие перерывы на еду. Тревожный сон, который в любой момент мог прерваться тревогой. Жестокие испытания на пределе их возможностей. Все для того, чтобы отсеять тех, кто слишком слаб до следующей ступени. До последнего испытания добралось лишь четырнадцать человек из двадцати одного. Но как бы ни было трудно, Луна сохраняла своем на лице легкую улыбку, помогая своим товарищам не падать духом. Она стала настоящим талисманом отряда. Как ни странно, но перенести пытки оказалось намного легче, чем ей представлялось. Во многом из-за врожденной эмпатии. Она отлично видела мозгошмыги своих палачей, которые явно беспокоились за безопасность тех, кого им предстояло допрашивать. А ещё, где-то рядом постоянно находился Гарри. Его присутствие помогало ей держать рот на замке, даже когда вместо Круцио, в ход пошли магловские методы допросов. Он железной рукой вел их через все испытания, разделяя с ними все тяготы лагеря. И вот она здесь. Сидит на полу, закончив все испытания. Осознание этого факта, наполнило её глаза слезами. Спустя секунду она уже рыдала во весь голос, наконец-то позволив себе отпустить вожжи собственных эмоций. Чьи-то холодные руки обняли рыдающую девушку. На секунду она подумала, что это Гарри пришел поддержать ей, но потом поняла, это была Анджелина Джонсон, бывший капитан команды Хогвартса по квиддичу. Она тоже прошла все испытания с гордо поднятой головой. И теперь молча обнимала свою подругу. Да, теперь они могли называться подругами. Также, как и Кэти Белл, как Максин о’Флаэрти. Пережитые шесть недель сплотили их, превращая пучок прутьев в несокрушимый дамаск. Все, как планировал Гарри. Все к чему стремилась Луна. Она уже знала, что скоро их выведут из камер и зададут единственный вопрос. И Луна Лавгуд уже знала свой ответ на него. Она будет сражаться за будущее. Сражаться изо всех сил.***
Невилл проснулся чувствуя невероятную легкость. В следующую секунду он понял, что лежит на своей койке в бараке. Из окон лился солнечный свет и Невилл с удивлением осознал, что впервые находится здесь при свете дня. Обычно «курсантов» покидали барак засветло и возвращались сюда только после заката. Со всех сторон слышались звуки просыпающихся товарищей. В них мешалось удивление от внезапной смены обстановки и радость от понимания того, что все закончилось. По крайней мере, на этом этапе. С улицы послышался звук тревоги. Обычно от них требовалось как можно быстрее одеться и прибыть к месту сбора. Парни и девушки быстро натянули чистые и отглаженные комплекты формы и побежали на выход. То, что они увидели снаружи заставило их замереть. Рядом с флагштоком стояли все их инструктора, вместе с Гарри, лордом Блэком и медиком-магом, который присутствовал в лагере с самого начала. Все они аплодировали, с широкими улыбками на лице. Именно в тот момент все «курсанты» поняли, что они прошли в следующий круг. Это было просто невероятное ощущение. Как будто ты выиграл в лотерею или сдал важнейший экзамен в своей жизни. Впрочем, в какой-то мере так оно и было. Аплодисменты смолкли и Гарри вышел вперед. — Отряд, стройся! Равняйсь! Смирно! После полутора месяцев тренировок эти команды выполнялись на автомате. — Вольно! Поздравляю вас ребята! За прошедшие шесть недель вы прошли все испытания. Они были направлены на то, чтобы разрушить вас. Стереть в порошок. Превратить в пыль, из которой позже вы были воссозданы в новом обличии и новой сущности. Вы больше не простые гражданские. Вы — настоящие воины! «Воины» ответили Гарри несмелыми улыбками. Им все еще не верилось, что их испытания позади. — Сегодняшний день объявляется свободным. Для вас уже готов легкий обед. За последнюю неделю вы толком ничего не ели, расходуя энергию в бешенном ритме. Поэтому сегодня и завтра вы будете восстанавливаться после испытаний. Завтра вечером будет организован торжественный ужин, с барбекю и сливочным пивом. Там же, вам будет задан единственный вопрос, о котором вы уже наверное догадались. Желаете ли вы продолжить обучение или считаете, что вам лучше вернуться к мирной жизни? Ответом было молчание. Каждый из «курсантов» думал о чем-то своем, ища ответ на этот вопрос. — За эти шесть недель я постарался показать вам, что вас ждет на поле битвы. Война — это тяжкое ремесло. Не только с физической, но и моральной точки зрения. На вас будет давить груз ответственности, неизвестности и страха. Но вы уже доказали, что такой груз вам по плечу. Что вы готовы принимать вызовы, что бросает вам судьба. Вы готовы держать удар. Вы готовы добиваться своего, любой ценой. И теперь у вас есть время подумать, в каком направлении вы сделаете следующий шаг. Дерзнете ли вы стать в первую линию этой войны или скроетесь в тенях мирной жизни. Решать только вам. Отряд! Разойдись!***
Обычно Премьер-министр посещал Её Величество по средам. За вечерним чаем они обсуждали наиболее важные государственные дела. Королева нередко давала свои комментарии по поводу тех или иных вопросов. Когда в форме мнения, когда — пожелания. И пусть в Великобритании Королева царствует, но не правит, Премьер-министр отлично понимал, что игнорирование «пожеланий» Её Величества без веских причин приведет к тому, что его место внезапно станет вакантным. Но сегодняшний визит был не обычным. Террористы из Магической Британии вновь нанесли свой удар. Сгорело несколько домов в пригороде Лондона. Погибло около пятнадцати человек. Вызванный Министр Магии только развел руками — Магический мир до сих пор не оправился от последствий первой атаки. А тут еще некоторые местности охватило необъяснимое уныние. Министр Магии не дал комментариев на этот счет, но Премьер-министр был убежден, что маги в этом как-то замешаны. И теперь, он сидит в гостиной Её Величества, ожидая внеочередной аудиенции. Каминные часы пробили семь. Её Величество вошла в комнату с последним ударом часов. Точность — вежливость королей. И к Королеве Великобритании это относилось в полной мере. — Ваше Величество, — поклонился Премьер-министр, целуя протянутую руку. — Сожалею, что мы встречаемся по столь грустному поводу. — Присаживайтесь, благородный сэр. Её Величество указала на мягкий диван. Премьер-министр немедленно подчинился. Сама Королева села в глубокое кресло рядом с ним. За её спиной немедленно появился высокий, смуглый сикх в черном тюрбане и безукоризненном фраке. Официально дюжина уроженцев бывших колоний и доминионов служила при дворе в качестве камергеров и стюардов. Небольшой атавизм Старой Доброй Империи, Над Которой Не Заходило Солнце. Левая пресса нет-нет возмущалась по поводу «имперских замашек, которые влетают государству в копеечку». В последний раз, номинальный глава «комнатных арапов» заявил, что члены их династий несут эту почетную службу уже более ста лет. И если британские подданные настолько скупы, что отказывают Правителю даже в столь малом почете, они готовы нести свою службу бесплатно. Пресса заткнулась надолго. Премьер-министр был одним из немногих, кто знал, кем на самом деле является та дюжина уроженцев бывших колоний. Это были боевые маги, обеспечивающие безопасность Её Величества. После утверждения Статута Секретности, Магическая Британия практически разорвала отношения с «маглами», варясь в собственном котле. И теперь им приходится расхлебывать последствия. — Каковы предварительные результаты расследования? — вопрос Её Величества вывел Премьер-министра из размышлений. — Пожар дело рук все той же группировки магов-радиклов, именующих себя Пожиратели Смерти. Их целью была семья, проживавшая в одном из сгоревших домов. Остальные — просто сопутствующий ущерб. — Пятнадцать моих подданных сгоревших заживо это «сопутствующий ущерб»? — в голосе Её Величества проскользнули опасные нотки. Она недолюбливала британских магов за их спесь и закрытость. Но была и еще одна причина. И Премьер-министр знал её. Именно поэтому встреча была назначена именно в этой гостиной. Здесь, над камином, висел портрет молодого человека в военно-морском мундире. Художнику удалось отобразить его легкую улыбку и гордость в его глазах. Именно таким все запомнили капитана авианосца «Глориус», погибшего на боевом посту, пятнадцать лет назад, в ходе Фолклендской войны. Капитан первого ранга Уэльс. Так он числился в официальных документах. Но на самом деле его звали Чарльз Виндзор. Принц Уэльский и наследник трона. Он стал первым членом королевской семьи погибшим на поле боя за пятьсот лет (2). По официальной версии, он погиб, когда противокорабельная ракета аргентинцев поразила мостик «Глориуса». Но и Премьер-министр и Её Величество знали, что истинными виновниками гибели Чарльза были аргентинские маги, обеспечившие это попадание. Эти же маги помогали наземным силам вторжения аргентинцев. Её Величество помнила встречу с двумя представителями Магической Британии, незадолго до этих событий. Один был пародией на Джона Буля. Невысокий, склонный к полноте, в котелке, который совершенно не вязался с черной мантией. Второй наоборот, был высоким и длиннобородым, в яркой мантии, словно сошедший со страниц детской сказки. И она помнила, их ответ, на просьбу помочь в борьбе с аргентинскими магами. — У нас только закончилась война, Уважаемая, — произнес тогда Длиннобородый. — Наше общество едва начало оправляться от ужасов Темного Лорда. Мы не можем послать своих сынов и дочерей сражаться за клочки суши на другом конце Земли. Королева до сих пор ощущала гнев на эти слова. Да, они смогли отстоять свои «клочки суши», но дорогой ценой. Почти три тысячи британских моряков и солдат нашли вечный покой в Южной Атлантике. Десять магов из её «придворной дюжины» и еще тридцать человек набранных на Континенте и в США сражались в рядах действующей армии. Двенадцать из них вернулись домой в цинковых гробах. Но именно они смогли переломить ход войны, которая обошлась Британии слишком дорого. «У англичан долгая память. Они всегда платят свои долги.» — Какие меры маги предпринимают чтобы избежать повторения подобных ситуаций? — Пока больше похоже на имитацию бурной деятельности. Хотя возможно это лишь информационная маскировка. Нынешний Министр Магии ранее занимал должность главы магической Госбезопасности. — Вы видели его, — констатировала Королева. — Что вы можете о нем сказать? — Он хитрый лис. Скорее политик, чем управленец. Такой вполне может вести тайную игру, прикрываясь информационным шумом. А может использовать этот шум, чтобы прикрывать собственные ошибки. — Вы выяснили, что за игру он ведет? — Да. На нас окольными путями вышел один из представителей магической аристократии. Лорд Сириус Блэк. Действующий глава дома Блэк. Несмотря на криминальное прошлое, он пользуется изрядным авторитетом среди магов. Кроме того, он стоит в жесткой оппозиции к главе Визенгамота, Альбусу Дамблдору. — Дамблдор, — медленно произнесла Её Величество, с ощутимым холодом в голосе. Именно он в тот день отказал ей в поддержке. — Да, Ваше Величество, — кивнул Премьер-министр. — По словам лорда Блэк, он готовит специальный отряд из молодежи вооруженный и оснащенный по стандартам наших коммандос. Министр магии в курсе этого проекта, но почти не имеет там влияния. — Магический спецназ? — Да, можно сказать и так. Ими руководит его крестный сын, некий Гарри Поттер. По имеющимся данным, этот юноша ответственен за прошлую ликвидацию «Темного Лорда». Хотя, насколько я могу судить, его участия в этом практически не было. Темный Лорд убил его родителей и попытался убить его самого, но заклятие срикошетило от младенца и ударило по самому заклинателю. — Не рой другому яму, — усмехнулась Её Величество. — Что еще вы можете сказать об этом… Юноше? — Да, ему только исполнилось шестнадцать лет. У магов это возраст совершеннолетия. Он выходец из древнего рода Поттеров. Это знатная магическая семья с долгой историей, но без аристократических замашек. И он их последний представитель. Его родители погибли от рук Темного Лорда. До двенадцати лет он воспитывался у дяди и тети. По некоторым данным, к нему относились очень плохо. Особенно сводный брат, ныне покойный. — Покойный? — Да, он погиб прошлым летом при невыясненных обстоятельствах. Врачи просто разводят руками — мозг погиб почти мгновенно, превратив тело в овощ. Его родители винят в этом самого Поттера, но по словам магов у того железобетонное алиби. Мы склонны с этим согласиться. Результаты его аутопсии сильно напоминают недавние загадочные нападения в Тауэр-Хамлетс. — Любопытно. — За время учебы в магической школе Поттер продемонстрировал в основном умение попадать в различные опасные неприятности и выживать после этого, — продолжил Премьер-министр. — Ваше Величество, честно говоря, я даже не могу представить, почему столь опасную школу еще не закрыли. В позапрошлом году он каким-то образом принял участие в Турнире Магов и умудрился победить, несмотря на то, что его противники были старше и опытнее. — Нечестная игра? — Не могу сказать. История очень отрывочная и неправдоподобная. Собственно говоря, после финала Турнира он вернулся и заявил, что Темный Лорд воскрес из мертвых. Его попытались заткнуть, обрушив вал критики в прессе, но по итогам мальчик оказался прав. — Вы встречались с ним? — Нет. Лорд Блэк заявил, что у он занят отбором кандидатов в спецотряд. Возможно мы сможем встретиться с ним в сентябре. — Держите меня в курсе. Когда встретитесь с молодым Поттером прощупайте его на перспективность. Заодно уточните, нужна ли ему наша помощь. Если его крестный вышел на нас минуя Министра Магии, помощь им нужна. Кроме того, начните разработку мер противодействия этим «радикалами» с нашей стороны. Без привлечения британских горе-магов. Королева бросила долгий взгляд на портрет своего сына. — Настало время платить по счетам. — Да, Ваше Величество.