***
— Всем оставаться на местах! Полиция! Крик заставил всех маглов еще сильнее вжаться в пол. Вот только вместе со страхом в их сердцах появилась надежда. Полиция уже здесь. Значит скоро они наведут порядок. — Никому не двигаться! Невилл и остальные «Грифоны» действовали как на тренировке. Все они были одеты в синие комбинезоны спецназа полиции Лондона, с черными разгрузками. Их лица скрывали знаменитые противогазы, ставшие визитной карточкой SAS. Единственное, что выбивалось из общего образа полицейского спецназа — оружие. Карабины Deimaco C8 — явно не то, что ожидаешь увидеть на улицах Лондона. Но выбирая между маскировкой и огневой мощью выбор был сделан в пользу последнего. И это уже принесло свои плоды. Первого же Пожирателя, который развлекался пытками магла-полицейского нафаршировали свинцом буквально за пару секунд. И теперь они шагали между лежащих маглов, на звуки перестрелки. — Фините! Короткая вспышка заклятия оборвала мучения полицейского, извивающегося на полу. Кэти убрала палочку и в четыре шага догнала остальную группу, двигавшуюся навстречу шуму боя. Команда быстро двигалась по коридорам старинного здания. Первоначальный хаос нападения спал. Большинство маглов пряталось по комнатам и подсобным помещениям. А те, кто оказался в коридорах, при виде спецназовцев старались вжаться в стены, превратившись элементы декора. Но некоторые напротив, встречали бойцов, как спасителей и даже пытались помочь. Коридоры вели «Грифонов» в обход основного зала — Невилл справедливо рассудил, что там им делать нечего. Принцесса и наследник скорее всего были немедленно эвакуированы оттуда. Другой вопрос — куда они могли пойти? Новая серия выстрелов прозвучала совсем рядом. Кто-то вел бой в соседнем коридоре. Его враг ответил полубезумным смехом, от которого леденела кровь. Бойцы замерли и переглянулись. Они узнали обладательницу этого смеха. Беллатрикс Лестрейндж. Опаснейшая из прихвостней Темного Лорда. Серия выстрелов сменилась криком боли, а спустя секунду прозвучал громкий хлопок телепортации. Безумный смех сменился криком ярости. Похоже добыча ускользнула от охотницы. Больше откладывать было нельзя. Они и так потеряли слишком много времени. «Грифоны» действовали как на полигоне. Сперва в коридор полетела пара светошумовых гранат. Возможное наличие посторонних в расчет не принималось — без гранат это слишком опасно. Эхо сдвоенного взрыва еще разносилось по коридорам, когда бойцы влетели в коридор. Удивительно, но гранаты не впечатлили колдунью, и та встретила спецназовцев градом заклинаний. Защита Энтони Рикерта вспыхнула холодным пламенем, когда в него влетело очередное проклятие. Отряд ответил залпом из всех стволов, заставляя Беллатрикс уйти в защиту. На долгие секунды казалось, что та успешно отражает атаки «Грифонов». Но очередной выстрел дробовика пробил её защиту. А очередь из карабина Ричарда Дженкинса, опрокинула волшебницу навзничь. Невилл выпустил из рук опустевший автомат и двинулся на поверженную противницу, на ходу доставая из кобуры пистолет. Удивительно, но Пожирательница была еще жива, хотя её легкие должны были превратиться в решето. Из последних сил она пыталась что-то сказать своим убийцам, но Невилл не стал вслушиваться. Его пистолет рявкнул трижды, отправляя Беллатрикс в объятья смерти. — Невилл… — в голосе Кэти звучало неверие. Одна из сильнейших членов Пожирателей погибла меньше чем за полминуты. — Она мертва, — холодно произнес Лонгботтом, глядя на мертвое тело. Неожиданно он вскинул пистолет и вогнал в Беллатрикс еще несколько пуль. — А у нас еще есть работа. Её Высочество возможно нуждается в нашей помощи. — Её Высочество в безопасности, — послышался незнакомый голос. «Грифоны» отреагировали на чистом автоматизме, рассредоточившись и наведя на свое оружие на нового участника — темнокожего мужчину, в потрёпанной одежде, сжимавшего в руке миниатюрное копьё. Человек был несомненно, магом, причем рожденным на Черном Континенте. — Её Высочество в безопасности, — повторил он. — Все остальные нападавшие убиты или бежали. А вы, я так понимаю, те самые члены отряда «Грифон», о котором нас предупреждали? — Все верно, — кивнул Невилл, одновременно давая команду опустить оружие. Перед ними был маг из Королевской Дюжины. Гарри отдельно проинструктировал всех насчет взаимодействия с ними. В ситуации подобной этой, нужно было избегать конфликта всеми силами. — В таком случае, следуйте за мной, — казалось, что невозмутимость мага нельзя было поколебать ничем. — Её Величество, дала нам особые инструкции на ваш счет.***
Черч-Крукхэм, Казармы Королевы Елизаветы, место расположения 1-го батальона бригады Гуркхов Её Величества.
Полковник Биджайкуват Рават, был растерян. Опытный офицер, первый из уроженцев Непала, удостоенный чести командовать Королевскими Гуркхскими Стрелками, пребывал в растерянности. Меньше чем минуту назад, на улице перед штабом прозвучал хлопок, а вбежавший через секунду секретарь запинаясь доложил, что их батальон почтила своим визитом Её Высочество Диана Спенсер-Уэльс и Принц Уэльский. Причем никто не мог объяснить, как они оказались перед штабом. Сборы заняли всего пару секунд — каждый британский офицер должен быть готов к неожиданной инспекции в любой момент. Но как только полковник Рават увидел нежданных визитеров, слова приветствия застряли у него в горле. Её Высочество находилась в состоянии шока. Видеть ту, кого называли Принцессой Сердец, плачущей и дрожащей от страха, было по меньшей мере дико. Кронпринц Уильям Уэльский наоборот, держался твердо, крепко обнимая свою мать. Но опытный глаз полковника моментально распознал в нем человека, который только что вернулся из жестокого боя, лишь на секунду разминувшись со смертью. «Что, черт возьми тут происходит?!» — кричало внутри него. Но заявить о подобном вслух означало испортить репутацию хладнокровного командира, которая и так трещала по швам из-за нежданного визита. Огромным усилием воли полковник отогнал непрошенные мысли и встал по стойке смирно. — Ваше Высочество, Ваше Высочество! Первый батальон Королевских Гуркхских Стрелков приветствует вас в своем расположении! Громкий голос, казалось привел Диану в чувство. Её взгляд стал немного более осмысленным. — Они пришли за нами, — прошептала она. — Они пытались нас убить! — Кто пытался вас убить?! — мозаика начала складываться. На первых лиц государства произошло покушение. Но как они тут оказались? Попытку выяснить подробности прервал отряд военных медиков, ворвавшийся в штаб. Не теряя времени на представление, они приступили к делу. Но принц Уильям неожиданно отмахнулся от них и подошел к полковнику Рувату. — Сэр, — голос кронпринца предательски дрожал, но сам наследник престола старался держаться твердо. — На нас с матерью было совершено покушение. Террористы-волшебники атаковали нас во время благотворительного мероприятия. Наши телохранители отдали свои жизни, чтобы мы смогли спастись с помощью магического артефакта, который перенес нас на вашу базу. Но я уверен, что убийцы не отступятся. Лицо полковника исказила гримаса злобы. Все встало на свои места. Уже больше полугода его батальон тренировали на противодействие «магическим террористам». Поначалу офицеры посчитали это неудачной шуткой, но первые же демонстрации возможностей волшебников заставили смешки утихнуть навсегда. Тогда это называли «запасным планом на всякий случай». И теперь этот случай настал. Вражеские маги нанесли свой удар, целя в самое сердце Британии. «Ну что же, твари. Вы разбудили гнев гуркхов. Готовьтесь познать его на своей шкуре» — Ваше Высочество, — твердо произнес полковник. — Пока вы здесь, вам ничто не угрожает. Нас предупреждали о возможности подобной ситуации, и мы готовились к ней. — Майор Стиркланд! — обратился он к начальнику штаба. — Объявляйте полную боеготовность! Отозвать всех из отпусков и увольнительных! В течение двух часов личный состав должен быть построен в полном снаряжении и готов выдвигаться по первому приказу! Кватермейстером готовить двойной боезапас. Четверть патронов — специальные! Приказ ко мне на подпись через пять минут! Также, вызовите отряд «Гнев Кали» в штаб. Их задача — обеспечить безопасность Их Высочеств! И немедленно сообщите о происшествии генералу Уолшу! — Сэр, — рядом с полковником вырос начальник медицинской службы батальона. — Её Высочество не пострадало, но находится в состоянии шока. Рекомендую госпитализацию. — Действуйте. Ваше Высочество, — обратился он к принцу Уильяму. — Я прошу вас остаться с Её Высочеством. Ей требуется ваша поддержка. — Я хотел бы остаться с вами, полковник, — покачал головой Уильям. — Целью террористов был именно я, как наследник Короны. Поэтому я не хочу подвергать свою мать дополнительному риску. Я останусь с вами. — Даже если придется поставить под удар командование батальона? Полковник Рават смерил кронпринца тяжелым взглядом. Тот стушевался, но взгляд выдержал. — Я уверен, что штаб батальона будет куда более сложной целью, чем гарнизонный госпиталь, — ответил Уильям. «Ну что же, неплохо для начала» — внутренне улыбнулся Рават. — Хорошо, — кивнул полковник после недолгого молчания. — Сержант Пун! На вас возлагается ответственность за безопасность Его Высочества! Возьмите пять человек из отряда «Гнев Кали» в помощь! Батальонный сержант-майор коротко кивнул, подтверждая приказ. — И подберите Его Высочеству нормальную форму! Два часа пролетели в бешенном темпе, непрерывных совещаний. Журналисты уже успели сообщить о нападении на членов королевской семьи. Под ударом оказались не только Диана с Уильямом, но и Её Величество с принцем-консортом. Вышедший на связь генерал Уолш кратко обмолвился, что Королева не пострадала. Кроме того, генерал подтвердил правильность действий полковника Равата и приказал сохранять полную боеготовность, ожидая дальнейших указаний. Указания пришли уже через полчаса. Телефон на столе полковника Равата разразился громкой трелью. Полковник удивленно вскинул брови. Судя по индикатору, звонок шел по внешней защищенной линии, причем, минуя его секретаря. Лишь немногие были способны на подобное. И похоже, ему звонил кто-то с самого начала этого списка. — Первый батальон Королевских Гуркхских стрелков, на связи полковник Рават! — Добрый день, полковник, — далекий голос звучал громко и отчетливо. Настолько, что заставил закалённого ветерана вздрогнуть, словно зеленого новобранца. Полковник узнал говорившего. Это была Королева. И она была в ярости.***
Её Величество, королева Соединенного Королевства, Елизавета II Виндзор, была в ярости. Не в той, что застилает глаза, заставляя крушить все, невзирая на побочный ущерб. Её ярость была подобна арктической зиме, что промораживает насквозь, оставляя кристальную ясность рассудка. Её враг пересек последнюю черту. Она недооценила этого «Темного Лорда», считая, что он не посмеет напасть в открытую. Но он это сделал. Причем под ударом оказались не только она сама, но и её наследники. Более того, характер атаки явно указывал, что темному магу помогал кто-то из её ближайшего окружения. Не просто старый слуга или помощник, но член семьи. Её Семьи. Нападение было хорошо подготовлено. Её Величество посетила памятное мероприятие, посвященное Фолклендской войне. Той самой, что отняла у неё сына и наследника. Встреча уже подходила к концу, когда адъютант сообщил о нападении на Диану и Уильяма. Начальник её охраны предложил немедля покинуть мероприятие и вернуться в Букингемский дворец или хотя бы перебраться в Тауэр, ставший местом дислокации экзорцистов ордена Искариота. Оглядываясь назад, ей следовало отказаться. На них напали, когда она со своей свитой шла по коридорам, направляясь к подземной парковке. Пятеро фигур в масках-черепах и черных мантиях появились буквально из ниоткуда. Первый же залп их магии уничтожил половину свиты. Сагтур Сикх, бессменный лидер Дюжины пожертвовал собой, перехватив заклятие, предназначенное ей. Охрана среагировала моментально, но их осталось слишком мало. Но тут, один из нападавших сбросил маску, обнажая бледное лицо с длинным крючковатым носом, и ударил по своим соратникам. Перебежчик оказался весьма искусным чародеем, обрушив на череполиких целую россыпь различных заклятий. Неожиданная помощь пришла кстати. Двое из оставшихся телохранителей схватили Её Величество под руки и потащили подальше от схватки. Короткий забег по коридорам окончился в подземном гараже. Но вместо спасительного кортежа, их встретила вторая группа убийц, уже успевшая расправиться с её кортежем. Оставшиеся телохранители уже приготовились вступить в рискованную схватку с превосходящим противником, как в игру вступили новые участники. Они носили синий полицейский камуфляж и знаменитые противогазы, ставшие визитной карточкой SAS. Но для опытных глаз было очевидно, что это далеко не члены Особой Воздушной. Слишком расхлябанные. Слишком медленные. А их молодость проглядывала даже через безликие противогазы. Но кем бы ни были непрошенные помощники, они являлись врагами Пожирателей. Спецназовцы действовали быстро и яростно, вычленяя нападавших и срывая им щиты, концентрированным огнем автоматов. Мерцающие сферы, успешно отражавшие пистолетные пули, лопались под градом автоматных очередей, словно мыльные пузыри. Двое убийц уже поплатились за свою дерзость, упав безжизненными куклами. Остальные сменили тактику. Вместо того, чтобы лезть нахрапом, они начали прятаться за колоннами или автомобилями, огрызаясь короткими, но опасными заклятиями. Спецназовцы отреагировали незамедлительно. Как только маги попрятались по укрытиям, в ход пошли светошумовые гранаты. Вспыхивая с силой маленького солнца, они давали бойцам драгоценное время для смены позиции. Бой длился почти минуту, растянувшуюся на целое тысячелетие. Её Величество ненароком вспомнила свою юность, пришедшуюся на годы Второй Мировой. Тогда опасность казалась чем-то далеким. Но сейчас, смерть бушевала всего в нескольких шагах от неё. Это отчетливо понимали и её телохранители. Да, время работало на них, подвергать опасности главу государства было неприемлемо. Тем более, намерения неизвестных боевиков были крайне спорны. Улучшив момент, телохранители попытались покинуть импровизированное укрытие и спрятаться лабиринте коридоров. Но судьба в очередной раз спутала им все карты. Из спасительной двери показался один из нападавших первой группы. В ободранной мантии и треснувшей маске. Но все еще смертельно опасный. Защитники Её Величества успели сделать всего по паре выстрелов, прежде чем Пожиратель разметал их яростным взмахом палочки. Её Величество тяжело приземлилась на асфальт гаража. Это пожилое тело явно не было предназначено для подобных испытаний. Убийца что-то прокричал, явно наслаждаясь моментом. Но прежде чем с его палочки сорвалось очередное заклинание, на него обрушился шквал автоматного огня. Один из боевиков, атаковал Пожирателя, не беспокоясь о своей безопасности. Секунда, другая… Вот уже сфера магического щита лопнула под огнем спецназовца. Но времени, что она подарила владельцу, оказалось достаточно для ответного удара. Зеленая искра сорвалась с палочки Пожирателя и вонзилась в спецназовца. Боевика охватило голубое пламя, погасшее уже через секунду. Тот замер на несколько долгих ударов сердца, прежде чем рухнул на пол. Его убийца пережил противника всего на секунду, которая потребовалась пришедшим в себя телохранителям, чтобы разрядить в него остаток своих магазинов. Стрельба стихла, оставляя после себя лишь звук перезаряжаемого оружия. Телохранители помогли ей встать на ноги. Непрошенные спасители, тем временем, проверяли тела Пожирателей. Один из боевиков, подошел к телу павшего товарища и медленно снял с того противогаз. Под ним обнаружилось лицо вчерашнего мальчишки, с ежиком коротких волос. — Шеймус! Как же так?! — неверяще воскликнул боевик. Его собственный противогаз заглушал звуки, делая эмоции все более отчаянными. — Янус! Шеймус… Он мертв! — Я знаю, — негромко ответил командир боевиков, подошедший к Её Величеству. — Я знаю, Дин. Я знаю... Королева перевела взгляд на этого человека. Как и все остальные он был одет в синий камуфляж с черным бронежилетом и смотрел на неё через зеркальные линзы противогаза. Его автомат, еще недавно несший смерть Пожирателям, висел на боку. Но было видно, что он готов применить его в любой момент. На секунду, Её Величество, поняла, что чувствовали члены ИРА, когда SAS стучались в их двери. Тем не менее, молчание затягивать было нельзя. — Мистер Гарри Поттер, я полагаю? — внутри Королеву била дрожь, но её голос оставался твердым и невозмутимым. Вместо ответа, Поттер коротко кивнул, и медленным движением снял свой противогаз. Перед Её Величеством предстал юноша, в старомодных армейских очках, за которыми виднелись глаза старика-ветерана. — Не волнуйтесь, — послышалось негромкое контральто. — Мы не причиним вам вреда. Мы здесь, чтобы помочь. Рядом с Гарри встал еще один боевик. Точнее встала. Девушка, с пепельно-золотистыми волосами и серыми глазами. — Это действительно так, Ваше Величество, — кивнул Поттер. — Мы прибыли к вам на помощь, как только поняли, куда будет нанесен удар. К сожалению, немного поздно. — Отряд на собрании, где была Диана, тоже ваши люди. — Да, Пожиратели решили уничтожить Великобританию. Лишить её и головы и сердца. Слова вновь всколыхнули ярость, что копилась внутри неё — Мы благодарны вам за помощь. Но я вынуждена просить вас и ваших людей сложить оружие. Со своей стороны, я гарантирую вам безопасность… Ответом стал еще один короткий кивок. Сейчас бойцы разместились в помещениях Букингемского дворца, под солидной охраной. Тело и товарища поместили в морг, вместе с погибшими телохранителями. Её Величество еще раз воскресило в памяти лица погибших. Кто-то был с ней долгие годы. Кто-то пришел с недавним пополнением. Но всем они выполнили свой долг до самого конца. А значит и у неё нет права отступать. Тайный совет собрался очень быстро. Генерал Уолш принес радостную весть — Диана и Ульям воспользовались своим талисманом-телепортом и находились в расположении батальона Гуркхов. Сам батальон стремительно приходил в полную боеготовность, рассчитывая поквитаться с теми, кто напал на членов Королевской Семьи. Куда менее приятным стало разоблачение предателя внутри самой семьи. Северус Снейп, тот самый Пожиратель, что повернул свою палочку против соратников в коридоре, уцелел и даже дал показания. Он не знал имени тайного гостя Волдеморта, но словесный портрет не оставил сомнений в его личности. Принц Эндрю. Паршивая овца королевской семьи, чей путь был отмечен громкими скандалами. Герцог Йоркский разумеется все отрицал. Поначалу. Но Королева знала подноготную своего второго сына. Он никогда не смел врать своей матери. Даже в этот раз. И этот удар был куда болезненней, чем всё, что она испытала во время нападения. Узнав причину предательства и посулы Темного Лорда, Елизавета впервые за долгое время дала выход своему гневу. Ведь её родной сын продал всех, только ради того, чтобы самому сесть на трон. Но не как символ нации, а лишь в роли марионетки для мага-террориста. Магический мир также не радовал новостями. По сообщениям помощника премьер-министра, Темный Лорд поднял открытое восстание, замирить которое, маги не могут. Связи с Министром Магии, равно как и с Министерством — не было. Отчет леди Вайтхауз также не прояснил ситуацию. По её словам, Волдеморт напал на Министерство в самый разгар заседания тамошней Палаты Лордов. Вся деятельность магического правительства оказалась парализованной. Местонахождение руководителей ключевых департаментов — неизвестно. И если Соединенное Королевство восприняло нападение на Королеву, как громкую неприятность, то Магическая Британия пребывала в ужасе. Тайный совет раскололся. Генерал Уолш настаивал на разведке боем, желая подавить проблему в зародыше. Премьер-министр и леди Уайтхауз напротив, считали нужным подождать прояснения ситуации. Королева отложила окончательное решение, попросив членов Совета не расходиться. Её нужно было подумать. И вот она в своем кабинете. У окна, молчаливой фигурой застыл принц Филипп. Её лучший друг и преданнейший союзник смотрел на дворцовый сад, с молчаливым спокойствием. Свое мнение он уже высказал. В той же грубой и едкой форме, что приводила в ужас высший свет и радовала простых людей. «Когда кто-то угрожает тебе — не проси пощады. Врежь ему так, чтобы он встать не смог. А потом, добавь еще раз — чтобы была наука». И похоже, он в очередной раз был прав. С этой мыслью она сняла трубку своего телефона и попросила соединить её с командиром Первого Батальона Гуркхских Стрелков. Британия получила удар. Настала пора дать сдачи.***
Гарри и остальные расположились в выделенных им комнатах. Её Величество приказала окружить их максимальным комфортом, что было сделано. В их распоряжении были несколько смежных комнат, а также стол, полный напитков и закусок. Но все это их не обманывало. Несмотря на статус почетных гостей они были скорее пленниками. Им пришлось сдать все оружие и волшебные палочки, сохранив только амулеты и обереги, что заставляло их ощущать себя голыми. А еще была гибель Шеймуса. Шеймус Финниган, один из лучших бойцов Отряда, надежный друг и верный товарищ. И теперь он мертв. Дин Томас, его ближайший друг, не находил себе места. Остальные «Грифоны» также были в подавленном настроении. Единственным, кто сохранял видимость хорошего настроения был Невилл. Он только что поставил точку в давнем противостоянии с Лестрейнджами, прикончив Беллатрикс и теперь чувствовал себя удовлетворенным. Но Гарри отлично помнил, насколько зыбким было воодушевление от подобного. И очень скоро, на Невилла накатит апатия, из-за того, что цель его жизни достигнута, а горечь потерь вернется. Именно поэтому он попросил Луну приглядывать за Медведем. Мало ли что. Ложкой меда в этой ситуации был короткое сообщение от Анджелины. Её группа успешно проникла в дом Снейпа и забрала оттуда Гермиону. По её словам, с девушкой было все в порядке. Более того, она смогла проведать некоторые детали из планов Пожирателей, которыми с ней поделился Снейп. Похоже Ужас Подземелий не оставил своей шпионской стези и продолжил сбор информации, превратив Гермиону в своеобразный «живой блокнот». От грустных мыслей их отвлек пришедший камердинер. — Мистер Поттер, — холодно кивнул он. — Её Величество просит вас подойти на совещание. Оно сейчас начнется. — Я могу взять сопровождающего? — Да, но не более одного человека. — Понятно. Луна, пошли. Остальные — постарайтесь отдохнуть. Если я думаю правильно, нас ждет новое сражение. — Гарри, Луна, удачи, — напутствовал их Терри. Их уже ждали. В большой гостиной собрались Её Величество, принц-консорт Филипп, генерал Уолш, знакомый по осенней встрече, незнакомая женщина с короткой прической седых волос, премьер-министр Великобритании и двое иностранных магов. — Мистер Поттер, — приветственно кивнула Королева. — И мисс Лавгуд, я так понимаю. — Да, Ваше Величество, — прозвучало в ответ хрипловатое контральто. — Прошу присаживайтесь. Мы ждем еще нескольких гостей. А пока расскажите о себе и своих похождениях. Гарри и Луна сели за предложенные места, после чего Гарри начал рассказ о действия Грифонов в последнее время. Краем глаза, он уловил условный сигнал от Луны, призывавший к крайней осторожности. Впрочем, это было и так понятно. Он мог бы убить каждого из сидящих тут голыми руками. Но этот бой такими способами не выиграть, а значит требуется проявлять особую осторожность. Пока Гарри держал слово, Луна сохраняла маску расслабленности. Её расфокусированный взгляд скользил по участникам встречи. По Королеве, что скрывала бурю чувств за маской сосредоточенности. По Королю и Генералу, чья твердая решимость сверкала подобно доспехам. По двум магам-телохранителям, что словно псы ждали команды на атаку. По Министру Маглов, что постоянно пытался прикинуть выгоду для себя и главе магловского Аврората, чьи истинные мысли скрывались в тенях разума. Временами ей приходилось отвлечься, чтобы лично ответить на тот или иной вопрос. Но она чувствовала, как каждое слово и каждый жест оценивалось присутствующими в пользу того или иного решения. Разговор прервался неожиданно. Сперва вошел тот же молчаливый слуга и что-то прошептал на ухо Её Величеству. Через секунду он вышел, вернувшись в компании двух магов. Первым был темнокожий аврор, шапочно знакомый им по памятному вечеру в кабинете Дамблдора. Вторым была Амелия Боунс. Последняя была в изрядно потрепанном виде. Было ясно, что она прибыла если не прямиком с поля сражения, то как минимум с разбора завалов после него. — Мы вас уже заждались, — кивнула Королева. — Мистер Шеклболт и мисс… — Амелия Боунс, — представилась волшебница. — Глава Департамента Магического Правопорядка и исполняющая обязанности Министра Магии. «Исполняющая обязанности? А что случилось с Скримджерем?» — подумал Гарри. — А что случилось с прошлым Министром Магии? — Её Величество предпочла задать прямой вопрос. — Он убит, — коротко ответила Боунс. — Тогда может вы расскажете нам, что происходит в вашем мире? И как получилось, что шайка террористов фактически захватила власть в государстве? — льда в голосе Королевы хватило, чтобы заморозить море. — Сегодня днем Министр Магии собрал экстренное заседание Визенгамота, посвященное нападению Пожирателей Смерти на вас и вашего сына, — начала свой рассказ Амелия. — Но в разгар заседания в зале собраний появился сам Волдеморт со свитой и десятком дементоров. Министр Магии погиб почти сразу. Мы попытались сопротивляться, но уйти смогли немногие. То же самое происходило по всему министерству. Аврорат погиб почти в полном составе. Департамент Магического Правопорядка потерял убитыми больше половины личного состава. Большинство остальных — ранены и находятся в Мунго. — После того, как здание Министерства оказалось под его контролем, Волдеморт назначил нового Министра Магии. Им стал Пий Толстоватый. Он был заместителем главы Департамента Магических Происшествий и Катастроф, хотя и метил на моё место. Не слишком умен или самостоятелен, но крайне амбициозен. Скорее всего он находится под заклинанием Империо. Проще говоря, он — марионетка в руках Волдеморта. Новость была встречена молчанием. Каждый из участников совещания переваривал полученную информацию. — Значит ли это, — подала голос глава MI5. — Что Волдеморт взял власть в свои руки? И как тогда вы объясните свой статус «Исполняющего обязанности Министра Магии»? — И да и нет, — поджала губы Боунс. — Пий принес Официальную Клятву и был утвержден, как 34-й Министр Магии. Но из-за того, что захват Министерства прошел с большим шумом и Пожирателям не удалось скрыть своего участия, население Британии не признало его назначения. Более того, часть аристократических семейств выступило против этого, выдвинув Пию Вотум Недоверия, что автоматически заблокировало часть возможностей Министра. — Например? — Использование ряда артефактов, единоличное издание декретов и законов, право вето в Визенгамоте. На данный момент статус Пия спорный. К тому же, его назначение до сих пор не признало ни одно из иностранных государств. Это дает нам определенный простор для маневра, но время сокращается. — Сколько у нас времени, — генерал Уолш был прямолинеен, словно копье. — Порядка восьмидесяти часов. Согласно закону, после объявления Вотума, Визенгамот должен собраться в полном составе и решить судьбу Министра. Но из-за силового захвата власти, сделать это прямо сейчас — невозможно. Пожирателям придется кем-то замещать недостающие кресла. Плюс, оппозиция на заседание скорее всего не явится, что автоматически исключает их из голосования. А значит, им также потребуется решать проблему минимального кворума. По закону, для сохранения власти после объявления Вотума, Министр должен получить не менее двух третей голосов Визенгамота. Причем, отсутствующие члены приравниваются к проголосовавшим против. Такая мера предосторожности была принята, для того, чтобы участников заседания не могли принудить силой. — Какие шансы, что Министр получит одобрение? — спросил Премьер-министр. — И какими последствиями это грозит? — В настоящий момент Пожиратели прямо или косвенно контролируют голоса более чем половины Визенгамота, — медленно произнес Шеклбот. — С другой стороны, мы уверены, что по меньшей мере четверть состава встанут в оппозицию. И где-то пятая часть будет искать своей выгоды. У Волдеморта есть шансы уберечь Пия от импичмента. Также нельзя исключать, что вместо него могут выдвинуть другую компромиссную фигуру. — Что касается последствий, — поджал губы темнокожий аврор. — При захвате Министерства Волдеморт получит полный административный контроль над Магической Британией. А без сильного лидера в качестве противовеса, любые выступления против будут в итоге подавлены. В худшем случае, нас ожидает гражданская война, но кратковременная. Большая часть населения не горит желанием жить под пятой темных магов. Но и воевать против них, тоже не желает. Как только Пожиратели разберутся с сопротивлением, вся власть отойдет к ним. И свергнуть их будет намного сложнее. — Какими силами сейчас располагают стороны конфликта? — вопрос главы MI5 был задан тоном человека, который уже знает ответ. — Мы считаем, что Волдеморт располагает примерно семьюдесятью магами и оборотнями, а также полусотней дементоров. Из них около двух десятков — боевые маги, его старая гвардия с Первой Войны. Услышав это, Гарри с Луной переглянулись. По их подсчетам Пожирателей должно было быть вдвое больше. Это не осталось без внимания остальных участников совещания. — Также он может призвать себе в помощь ряд сотрудников Министерства, просто наложив на них Империо. В свою очередь, мы располагаем примерно сорока боевыми магами и еще примерно сотней сочувствующих, имеющих боевую подготовку. Волдеморт полностью контролирует здание Министерства магии, но он и его сторонники блокированы там же. В целом, расклад приемлемый. — Мистер Поттер, — мягко произнесла Королева. — Кажется у вас со спутницей есть свое мнение. — Да, Ваше Величество, — кивнул Гарри. — По данным полученным от моего покойного Крестного и тех, что передал нам Дамблдор перед смертью, число Пожирателей занижено почти в два раза. Даже если учесть потери при неудачных покушениях, Волдеморт может собрать свыше ста боевиков. Если же подсчеты аврората верны, то имеется более тридцати свободных бойцов, которые могут выступить в роли засадного отряда или группы террора для действий за пределами Министерства. Боунс и темнокожий аврор напряглись еще на упоминании документов Дамблдора. Похоже та выжимка, которую передал им адвокат покойного директора Хогвартса, была похоронена среди других бумаг. — Любопытное замечание, мистер Поттер, — одними губами улыбнулась Королева. — Но это не отменяет главного вопроса к Магической Британии. Что вы намерены делать с вашими распоясавшимися террористами? Ваш предшественник обещал разобраться с ними. Похоже, вместо этого они разобрались с ним. Более того, ваши террористы совершили покушение на членов Королевской Семьи. Что также не останется без ответа. А пока, я желаю узнать ваш план действий. — Ваше Величество, — медленно произнесла Амелия Боунс. — Пока это внутреннее дело Магической Британии и… — Оно перестало быть внутренним делом, еще прошлым летом, — резко перебила её Королева. Все присутствующие явственно вздрогнули. Её Величество всегда отличалась спокойствием и тактичностью. И если она решилась перебить говорящего, то ситуация явно выходила за все допустимые рамки. — Оно перестало быть внутренним делом, когда ваши маги-террористы начали нападать на наших подданных. Оно перестало быть внутренним делом, когда ваши ручные монстры стали убивать людей, атакуя целые деревни! Оно перестало быть внутренним делом, когда ваш Темный Лорд решил, что может править обеими Британиями, через своих марионеток! Боунс и Шеклбот пытались что-то сказать, но и они спасовали перед яростью Королевы. — И поэтому мы желаем знать, как вы намерены решать эту проблему. Затем мы перейдем к дальнейшим взаимоотношениями двух Британий. — Прошу прощения, Ваше Величество, — начала Бонус. — К сожалению, прошлый Министр Магии допустил ряд ошибок, ставших роковыми. Мы намерены исправить их. В настоящее время мы готовим штурм здания силами оставшихся членов Аврората и ДМП, а также добровольцев из числа жителей. После того, как мы восстановим контроль над Министерством, мы готовы обсудить разумные изменения в Статуте Секретности… Громкий фырк раздался сразу с двух сторон. Похоже Гарри, Луна и генерал Уолш были одинаково скептически настроены в отношении планов Амелии. — Леди Боунс, кажется опыт прошлых стычек с Пожирателями вас ничему толком не научил? — голос Гарри сочился ядом. — Вы хотите атаковать большую группу опытных боевых магов на их территории, при поддержке большого числа дементоров, не имея ни численного, ни качественного превосходства над противником. Надеюсь у вас в рукавах припрятаны достойные козыри, чтобы обеспечить вам победу? Вы контролируете системы безопасности здания? У вас есть тайные ходы, которые позволят вам попасть в глубину здания незамеченными? Вы знаете, размещение противника по зданию и маршруты патрулирования? — Вообще-то да, — резко ответила Амелия, не желавшая получать выволочку от подростка. — Как глава ДМП я все еще контролирую часть тревожных систем Министерства и могу сообщить о местонахождении посторонних во многих помещениях. И да, у нас есть тайные ходы для проникновения в Министерство незамеченными. И мы знаем, где находится Темный Лорд. Мы планируем нанести точечный удар, уничтожив Волдеморта и лишив Пожирателей руководства. После этого, добить их станет намного проще. — Отлично, — карикатурно похлопал Гарри. — В теперь новый вопрос. Вы убили Волдеморта. А он возьми и воскресни. Снова. В последний раз на это у него ушло меньше двух недель. Что вы будете делать в этом случае? — Что значит воскреснет снова? — вопрос Её Величества пресек попытку Боунс ответить на выпад Гарри. — Нам известно, что Волдеморт создал ряд артефактов, поддерживающих его жизнь в случае гибели и позволяющих ему воскреснуть после — холодным тоном произнес Гарри, не считавший нужным более скрывать эту информацию. — Эти артефакты, также именуемые крестражами, хранят в себе часть души создателя, не позволяя ему умереть окончательно. По предварительной информации, их было семь. На сегодняшний день, четыре уже уничтожены или использованы. То есть, у Темного Лорда остаются три жизни, не считая текущей. — Мистер Поттер, откуда у вас эта информация, — скороговоркой спросила глава MI5. — И насколько она точна? — О крестражах мне рассказал Дамблдор, еще до создания отряда «Грифон». Он был уверен, что Волдеморт создаст не более семи крестражей. Душу нельзя дробить до бесконечности, но Том Реддл, в погоне за красивыми эффектами, решил, что число крестражей будет именно семь. Часть крестражей уже уничтожена самим Дамблдором. Один ликвидировал я, на втором курсе. Еще один был использован самим Волдемортом, для воскрешения, после недавнего покушения. Еще два — в наших руках. — Что значит «в ваших руках», — спросила Королева. — Мой крестный, перед гибелью смог отыскать два крестража. Но мы не смогли их уничтожить. Волдеморт постарался её защитить от любых угроз. — Мистер Поттер, — встревожился Шеклбот. — Вы должны немедленно предать эти артефакты нам. — И не подумаю, — огрызнулся Поттер. — Аврорат — это последнее место, куда я их отправлю. — В таком случае, вы передадите их нам, — приказным тоном сообщила Её Величество. — Ваш Крестный успел обмолвиться о подобной проблемы и у нас её методы её решения. — Ватиканские маги-инквизиторы? — вскинула бровь Боунс. — Это не принциальный вопрос, — отрезала Королева. — Мы не передадим их никому, — заявил Поттер, прерывая перепалку. — В таких вопросах нет хороших рук. Все руки плохие. И у нас тоже есть инструменты для их уничтожения. Ранее, мы решили не трогать их из соображений секретности. Как только мы уничтожим крестраж — Волдеморт это почувствует. — Кроме того, — продолжил Гарри, не давая возразить себе. — Даже после уничтожения двух крестражей проблема остается актуальной. Последний крестраж нам пока недоступен. Это змея самого Волдеморта, которую он держит при себе. — Как вы планируете решить эту проблему? — поинтересовалась Королева. — Методом Амелии Боунс, — усмехнулся Гарри. — Только речь идет не о самоубийственной атаке, а о тайном проникновении группы ликвидации. Точнее, двух групп. Одна должна уничтожить змею-крестраж. Вторая — разберется с самим Темным Лордом. — И вы полагаете, что сможете сделать то, что не под силу «аврорам-неучам», — сарказма в голосе Боунс хватало на целый Визенгамот. — Шансы есть, — кивнул Гарри. — У нас был план на такой счет. Даже несколько. Наша главная сила в том, что Пожиратели ждут ударные отряды магов, а не группу коммандос, что при прочих равных условиях более эффективна против волшебников, по сравнению с другими магами. Особенно, если нам помогут с отвлечением внимания. — Хотите, чтобы мы устроили фальшивый штурм? — нахмурилась Боунс. — Не обязательно. Нам достаточно, если вы сможете отвлечь их внимание, снизив боевые возможности. С другой стороны, вы все равно планировали сделать что-то подобное. Но с боевыми магами среди атакующих уловка будет успешней, а жертвы — умеренней. — Мистер Поттер, — подал голос генерал Уолш. — Как вы оцениваете перспективы атаки силами SAS? — Мне неизвестны боевые возможности ваших спецназовцев. Особенно, по бою в магическом окружении. С моей точки зрения — у них есть все шансы на успех. Если не считаться с потерями и побочным ущербом. — Если не считаться с побочным ущербом, лучше всего было бы смести здание парой «Толлбоев»(1), — хохотнул Уолш, не обращая внимание на нахмуренные лица главы MI5 и Премьер-министра. — Увы, такой вариант был отброшен, — вторил ему Гарри. — Здание находится в подпространстве и никто не может предсказать, как поведут себя ударные волны в таком месте. — Довольно, — твердый голос Её Величества прервал едкое веселье. — Леди Боунс, условия Соединенного Королевства следующие. У вас есть 48 часов на то, чтобы самостоятельно решить проблему ваших террористов. Если вы не справитесь или не успеете, то Правительство Королевства решит проблему самостоятельно. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что будет в таком случае. — Нет, Ваше Величество, — помедлив ответила Амелия Боунс. Любому чиновнику было понятно, что означает, когда любая страна начинает наводить порядок у соседей. — В случае, если вы все-таки преуспеете, мы готовы рассмотреть вопрос о репарациях и сохранении ряда пунктов Статута о Секретности. Но учтите, если в течении отведенного срока ваши террористы произведут новые нападения на граждан Королевства, мы будем считать, что вы не справились с заданием и начнем действовать немедленно. Со всеми вытекающими последствиями. — Но… — возражения Амелии были прерваны холодным взглядом Королевы. — У вас есть 48 часов, начиная с этого момента. Надеюсь, вы потратите их с умом. За сим, считаю совещание оконченным. Вы можете идти. Но с вами, мистер Поттер и мисс Лавгуд я хочу поговорить отдельно. Наедине. Поэтому, прошу вас остаться и разделить со мной вечерний чай.