Остров Арагхая.

Холодный пот стекал по нежной коже. Сердце стучало в груди так яро, что казалось вот-вот выпрыгнет наружу. «Бежать. Не важно куда. Нужно бежать не оглядываясь назад». Вдалеке был слышен лай собак. Звёздное небо закрыли облака, что должно было мешать девушке ориентироваться в лесу, но почему-то сейчас она видела лесные тропы практически как днем. Споткнувшись о что-то, Лия с грохотом повалилась на землю. Подняв взгляд, на ее лице мелькнула тень улыбки — впереди был лесной домик, а неподалеку стоял колодец с водой. Не долго думая, девушка попыталась перебить запах и отмыть кровь от собственных царапин на руках. — Здесь кто-нибудь есть? — полушепотом прохрипела Лия, постучав в деревянную дверь. Та со скрипом приоткрылась. «Глупости, кто может здесь жить?». Убедив себя, что лучше зайти в жуткий дом, чем оставаться снаружи и дожидаться участи, она прошла вглубь постройки. Оглядевшись, Лия нашла спички и свечку, но зажигать сейчас свет - слишком рискованный шаг. Беспокойство не покидало её и не просто так. Метнувшись к столу она обнаружила, что воск от свечки не то что еще не высох, он был горячим, будто буквально за несколько минут до прихода Лии свечой пользовались. Внезапно паника охватила тело, а дыхание сперло — она услышала, как деревянные бруски пола скрипнули совсем рядом. Горло вдруг пересохло и девушка сглотнула слюну, и тут где-то со стороны послышался испуганный голос: — Вы кто? Как ошпаренная Лия повернула голову и увидела в свете луны мальчика лет тринадцати-четырнадцати. Темные пряди волос были убраны за ухо, одежда из качественной ткани, а растерянный взгляд карих глаз пилил в гостье дыру. Тут же возник вопрос, почему ребенок ночью один в лесном домике. Стоило заметить, держится он храбро, а может девушка не нагоняла ужас, как сама думала? — Я... заблудилась. — лукавила девушка, пытаясь выдать подобие улыбки. — Извините за беспокойство, но могла бы я переночевать одну ночь здесь? — Отец запрещает впускать незнакомцев, пока он на посту. — настороженно выдал мальчик, залезая на стул. Через секунды он возвышался над девушкой. Со стороны это казалось нелепо — львенок пытается выдать себя за льва. — Как Вас зовут? — в уважительной манере поинтересовалась девушка, присаживаясь на стул — так мальчик казался еще выше. Хозяин дома на время замешкался, а потом прошептал: — Макс. — Я могу называть Вас по имени и перейти на “ты”? — Не думаю, — спустившись, Макс демонстративно обошел стул гостьи, скрестив руки на груди. — Тем более я не знаю Вашего имени. — А дело только в этом? — на лице девушки появилась любезная улыбка. — Ирен. — Зачем Вы здесь, Ирен? — нависнув над Лией, мальчик строил из себя какого-то детектива. — Я заблудилась. — уже чуть громче вымолвила, сминая края своих потрепанных вещей. Тут же на щеках засиял румянец — одета она была совсем легко, большую часть одежды разодрала еще в четырех стенах своей тюрьмы. — Это я уже слышал. В этих местах не бывает посторонних людей, территория охраняется, поэтому отец без страха оставляет меня здесь. — уверенно заявил мальчик. Он будто был развит не по годам. «Кем же работает его отец? Неужели одним из охранников, которые преследуют меня? Или того хуже...» — с испугом подумала Лия, стараясь унять приступ паники, она только отошла от того ужасного состояния. Сейчас не время раскрывать карты. Девушка уже приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, как послышался стук по окну. Затем второй, третий, и за стеклом забарабанил дождь, по-началу заставляя оробеть Лию. — Ты такая странная. — хмыкнув, мальчик нырнул в единственную комнату и вынес оттуда какие-то тряпки. — Вот, держи, оденься потеплее. Сразу после непогоды уходи, тебе же лучше будет. — Спасибо. — прошептала девушка, осматривая вещи. По качеству они не походили на простые и, возможно, стоило этому радоваться, но из женского гардероба тут не было ничего. Грех жаловаться и Лия тут же приметила себе чёрные штаны и кофту. Одежда явно принадлежала не мальчику. С горящим взглядом Макс вновь скрылся за дверью, а Лия тем временем переоделась и уже с интересом начала осматривать помещение. Мальчик вновь появился в проеме двери. — Ты наверное голодна… — Немного. Уже на следующее утро стало неспокойно в округе. То и дело был слышен вой собак. Лия почти не спала, просто бы не смогла. Раздался слышный стук в дверь и её охватил испуг. Макса не было дома, он еще где-то полчаса назад ушел куда-то и вряд ли сейчас это был он. Она забилась под кровать, стараясь не издавать лишнего шума. Спустя какое-то время Лия услышала скрип. Пульс бил по вискам от волнения, в таком состоянии легко потерять контроль. — Отец, ты рано сегодня. — Я ненадолго, ты должен пойти со мной прямо сейчас. — взволнованный голос мужчины не был знаком девушке, отчего та выдохнула. — Что-то случилось? — Ты здесь не в безопасности. — отчеканил мужчина. — А где я буду в безопасности? Тут голоса притихли. Лия не могла больше разобрать ни слова, перед глазами всё мутнело. — Ты итак огородил меня от всего мира. — отчаянно выкрикнул мальчик. — Что на этот раз? — Послушай. — вдруг перебил Макса отец, — Где-то в округе сейчас прячется больной, он сбежал посреди ночи, а из-за дождя собаки не сумели напасть на след и потеряли его. Сейчас эвакуируются все мирные жители в округе и временно уезжают за территорию. Ты поедешь с ними. — А как же ты? — лицо мальчика перестало выражать безмятежность, осознание происходящего давило на виски. Прожив год наедине с книгами, он многому научился, но его лишили общения со сверстниками. Недалеко есть поселение, где живут жены, дети, родители и другие родственники тех, кто работает как и его отец, но там мальчик не прижился. — Никто не знает. — лицо мужчины выражало растерянный вид. Лия не обратила внимание, что за дверью затихли. Она несколько минут рассматривала себя в зеркале: замученный взгляд; потускневшие запутанные волосы; царапины на коже, которые так удачно закрывала новая одежда; обуви, правда, не было; и, самое главное, глаза, которые поменяли оттенок и теперь зеленые. Всё произошедшее с ней с момента потери родителей как будто страшный сон, от которого нельзя очнуться. «Только не сейчас.» С каждой секундой становилось трудно дышать. Лия с ужасом искала взглядом пути отступления и ей ничего не оставалось, как вылезать через окно. По щекам потекли слезы. Сердце отбивало бешеный ритм, мешая сосредоточиться на четком плане действий. «Сейчас ты побежишь со всех ног.», — твердил разум, пока девушка вылезала через окно на задний двор, где разросся красивый сад. На нос с ветки дерева упала ледяная капля воды, напоминая о недавнем дожде. Отбежав на пару метров от дома, Лия настороженно оглянулась вокруг и было испуг сошел на нет, как вдруг ее спину осветил яркий свет. Она незамедлительно обернулась и увидела Макса с фонариком в руках, позади стоял отец с ружьём, направленным прямо на Лию. Охваченный страхом взор зеленых глаз столкнулся с карим взглядом, выражающим сожаление. — Прости, в другой ситуации мы могли бы стать друзьями. — прохрипел мальчик, закрывая глаза. Мгновение, и девушка ощутила зудящую боль в области шеи. Мужчина выстрелил с усыпляющей пневматики, разработанной специально для таких больных людей совсем недавно. Упав на колени, Лия закричала жутким голосом, расчесывая место выстрела. Бежать было невозможно, конечности постепенно парализовало — одну за другой. Вскоре девушка потеряла сознание. Последнее, что она помнит, прежде чем провалиться в сон, это мальчика. Он выронил фонарик в густую мокрую траву, со всех сил сжимая ладонь в кулак.