Тишь

      Солнечная система — отдельная часть Вселенной, расположенная где-то на её задворках. Очень далеко от центра, и, кажется, цивилизацией здесь даже не пахнет. Однако то, что небольшая система находится настолько далеко, позволило ей сохранить свою относительную независимость и ясность мышления.       Во главе так называемого автономного общества располагается большая яркая звезда — Солнце. И уже вокруг него выстроились планеты со своими спутниками, блуждающими метеоритами, и слабые звёзды. Это места, где зародилась и развивалась жизнь.       Вопреки распространённому мнению о том, что во внешнем мире больше возможностей, Солнечную систему мало кто хотел покидать. Это место находилось в отдалении от больших блуждающих метеоритов, космических дождей и других подобных явлений, что разрушали устоявшийся каркас той или иной планеты.       Солнечную систему по праву можно назвать большим селом, где все друг друга знают, а слухи распространяются с неимоверной скоростью.       Во Вселенной с рождения присутствует один гендер. Его чаще называют средним, так как индивидууму после рождения и познания окружающего мира как такового предоставляется право выбора. До осознанного принятия себя и своих предпочтений каждый иномировец может стать как оплодотворителем, так и носителем новой жизни. Из-за этого и чтобы в дальнейшем избежать проблем с творением имён, родители предпочли выбрать только те, что легко склонялись в обоих гендерах.       Их недолгий век составляет где-то три тысячи лет. Однако, имея в запасе подобную роскошь, не все успевают насладиться отведённым им временем.       Многие хотят путешествовать, побывать на каждой планете Солнечной системы и хоть раз взглянуть на соседние просторы Альфа Центавры. Правда, сведений об их соседе не так уж и много, и эта неизвестность одновременно пугает и пробуждает пылкое желание понять, изведать и раскрыть её тайны.       Другие стремятся вырваться из своей тесной планеты и перебраться в место покрупнее. Подобные желания в своё время породили много смешанных браков и рождение потомков-гибридов. Эти существа унаследуют способности обоих родителей, но в силу развития предпочтений с возрастом начинает преобладать одна из них.       Во Вселенной почти нет границ индивидуальному мышлению и совершенствованию своих личностных качеств, однако есть строгий запрет на подавление чужой воли, приобщению масс к какой-то одной цели и тем самым ущемлению индивидуальности каждой отдельной личности.       Мир есть, и не стоит искать этому тайный, фантастический, сакральный смысл.       Все вопросы по урегулированию внешних и внутренних конфликтов ложатся на плечи материнской звезды, что обеспечивает жизнь во всей Вселенной.       В этой системе подобную роль взяло на себя Солнце. Эта горячая, разросшаяся до предела звезда является самым настоящим мегаполисом.       Власть в руках самого Солнца, и его волю вещает народу выбранный им же представитель. Это может быть самый обычный житель, в котором небесное тело признает достойного преемника.       Так как жизненный век каждого иномировца едва превышает три тысячи лет, планета или звезда после его ухода избирает другого представителя, и так неизменный круг продолжает идти дальше. По своему устоявшемуся пути.       Солнечная система довольно долгое время находится в мирном режиме. Её избегают войны, крупные катаклизмы, — можно сказать, сейчас этот райский уголок проживает своё золотое время.       Да и другие части Вселенной во избежание массового поражения жителей стремятся либо просто урегулировать назревающие конфликты, либо подавить в зародыше. Чаще всего это дипломатические пути, поиск возможных вариантов разрешения проблемы. Гораздо реже — поединок представителя космического тела с непосредственным объектом беспорядков. Метод, к которому прибегают в последнюю очередь, так как он угрожает непосредственному здоровью правителя, — тотальная травля. Во время проведения этого сложного ритуала собираются представители всех восьми планет и соединяют свои силы воедино, вокруг одного источника. Как результат, существующие беспорядки стихают, а об их источнике напрочь забывают. Будто подобного никогда и не существовало.       Раз в тысячелетие идёт общий сбор представителей планет. На нём обычно знакомятся с новыми правителями, если те меняются на протяжении прошедшего времени и докладывают о состоянии самой планеты. Подобные собрания вообще считаются официальными и требуют максимальной отдачи.       Вот только иномировцы сделали из этого события праздник, именуемый единением народов.       Высшие чины действительно собирались в самом высоком здании, упирающемся в самый купол на Солнце в большом зале, и делились новостями.       В это время приезжие гости заполняли мегаполис. В период подобного празднества найти свободное место на улице было довольно непросто, не говоря уже о номерах для временного проживания.       Так как Солнце всегда было очень горячим, его атмосфера стала губительной для иномировцев и, собственно, жителей планеты.       Солнечные, так называют местный народ, адаптировались к окружающей среде. Им не составляет труда провести шесть часов на разжаренной звезде без специальных средств защиты. При этом их тела охватывает жаркое пламя, а со стороны они кажутся живыми столбами света. Всё их тело покрывает прочный каркас нагретых до предела пластин, а из-под тонких расщелин, в местах естественных сгибов, виднеются тонкие полосы яркого света.       Переходя в построенные места защиты, тела Солнечных приобретают более привычный глазу образ: тонкую кожу с бронзовым оттенком. Золотые, сияющие глаза, что заполняют собой глазницы. Впалый курносый нос с крупными ноздрями. Волосяной покров почти везде отсутствует, разве что у многих редкие брови и ресницы. Но короткая стрижка на голове — это обыденность. Редко кто из Солнечных решался отращивать бесполезно длинные волосы. От них на Солнце больше проблем как с уходом, так и с сохранностью от радиации.       Насыщенные бронзовые тела Солнечные в повседневной жизни скрывают под довольно тонкими одеждами. Золотого оттенка длинная рубаха, что подвязана поясом. Более тёмного оттенка лёгкие штаны и непримечательная полуоткрытая обувь. Сейчас, на время праздника, все жители Солнца приоделись в свои лучшие наряды, что нередко пестрели более яркими, непривычными цветами и фасонами.       Не так давно представитель звезды сменился. Роль ведущего упала на плечи одного Солнечного, который уже на сотый год своей жизни окончательно определился с гендером. Владлен, триста семнадцать лет от роду, и уже как десять лет несменный представитель горячей звезды. Солнечный предпочёл стать оплодотворителем, однако достойной пары пока не встретил.       Он мало чем отличался от других представителей своей огненной расы. Плотное телосложение, две верхние и две нижние конечности. При этом последние на порядок сильнее. И первые, и вторые заканчивались плотным соединением плоских костей, на которых удобно стоять или опираться на них. На конце они разделялись на три отдельных пальца. Внизу когти едва выступали из мягких подушек, а вот верхние, рабочие и более развитые требовали постоянного ухода и стрижки. Если когти вырастали слишком длинными, ими можно было ненароком кого-то порезать.       Солнечный отличался стройным телосложением, его форма напоминала треугольник со слишком узким тазом и более широкими плечами.       Заострённые черты лица, выдвинутая немного вперёд челюсть создавала образ не самого разумного иномировца. Косой разрез глаз и почти незаметные обрамляющие их рыжие брови. Высокий лоб и короткая стрижка под девятку.       Владлен с раннего детства подружился с Оливом. Таким же Солнечным. Они всегда вместе проводили время, попадали в передряги и находили из них выход.       Олив не спешил выбирать себе гендер, хотя он уже разменял третье столетие своей жизни. Солнечный был не немного младше Владлена, всего триста один год от роду.       Собственно, из-за нерешительности телосложение Олива всё ещё находилось в ожидании и возможной трансформации после осознанного выбора. Из-за этого оболочка иномировца оставалось детской, с невыразительной плоской грудной клеткой и таким же неразличимым тазом. Да и развитие мышц отставало от уже определившихся представителей его расы.       Черты лица также сохранили первоначальный облик. Тонкие щёки, сильно впалый нос, большие золотистые глаза. Лоб наполовину закрывали русые волосы. Несмотря на то, что Олив пытался их закинуть назад, они всё равно возвращались на своё привычное место, будто только там и должны находиться. Любые попытки отстричь назойливый волосяной покров приводил только к его ускоренному росту.       Владлен часто упрекал друга за нерешительность и даже просил выбрать статус носителя, обещая, что впоследствии непременно заключит с ним брак, — шутки, привычные их компании. Посмеялись и забыли.       Олив не спешил ограничивать свою жизнь каким-то выбором, о котором может пожалеть.       А Владлен — напротив. Он точно знал, кем хотел быть и для кого. Вот только Олив будто нарочно не видел его заигрываний и неоднозначных взглядов.       — Влад, — задумчиво спросил Солнечный, не желая отрывать взгляда от тёмной, безмерной галактики, чей вид открывался из-за прозрачного купола крупнейшего на Солнце города. — Ты готов разглагольствовать перед той толпой?       Представитель звезды пожал плечами. Для него это было первое собрание, где он в качестве лидера одного из небесных тел должен будет слушать остальных.       — Они такие же иномировцы, не думаю, что стоит волноваться.       Владлен сохранял хладнокровие. В данный момент он играл на публику, чтобы не тревожить лучшего друга и одного из Солнечных. Это входило в его прямые обязанности как представителя звезды.       Олив опустил взгляд.       — Всегда ты так… — обречённо произнёс лучший друг, — ни к чему не проявляешь симпатию.       — Разве?       Владлен протянул руку и накрыл ею пальцы собеседника.       — Может, мне пока ни к чему так бурно проявлять эмоции, — предположил представитель Солнца.       Олив глянул на состояние ладоней, а после посмотрел на друга.       — Не надо… — Единственное, что он сказал.       Иномировец чувствовал тепло, которое переполняет тело друга, — приятное, спокойное, но он не был готов его принять.       — Почему? — нежно спросил Владлен, крепче сжимая чужую ладонь.       — Влад, ты знаешь, мы друзья и не более. — Одна фраза. Каждый день одно и то же, без изменений. Больно.       Представитель Солнца отнял руку.       — Мне всё больше кажется, что ты стремишься стать оплодотворителем, — огорчённо признался Владлен.       В данном случае Солнечный выступал против подобной затеи. Если Вселенная дала каждому из них шанс выбирать, то почему Олив не принимает его чувства?       — А если и так? — уточнил Олив, запрокинув голову слегка назад. — Ты перестанешь меня уговаривать стать носителем?       — Естественно, после осознанного выбора обратной дороги не будет.       Владлен поднялся, потянулся и размялся. От сильного натяжения мышц под некоторыми из них захрустели закальцинированные от долгого нахождения в одном положении крепкие кости.       — Похоже, пришло время встречать гостей.       Солнечные заметили очередные пассажирские корабли, что прибыли в порт.       Олив поднялся следом. Сегодня им предстояли тяжёлые, долгие часы. Первый день празднества, а город уже заполонили приезжие.       Гости, помимо самого крупного мегаполиса, также прибывали в соседние города, защищённые от солнечной радиации.       Иномировцы могли находиться только под прозрачными, прочными куполами, так как у них отсутствовал покров, защищающий их от радиации. Попадание какого-либо живого существа на открытую поверхность звезды сулило несчастному неминуемую гибель или тяжёлую степень ожогов, если его успеют затянуть в укрытие.       Владлен с Оливом спустились вниз и стояли в стороне от главной площади.       Мимо них в спешке проносились иномировцы. Среди них можно было заметить очень много юпитерианцев. Это говорило о том, что корабль следовал с их планеты. Он преодолел очень много световых лет в надежде попасть на праздник вовремя.       Юпитерианцев оказалось очень легко отличить от других иномирцев. У них невероятно большой рост, каждый представитель взрослой особи достигал более двух метров в длину. При этом они, как оплодотворители, так и носители, имели внушительное телосложение. Порой казалось, что каждый иномировец из этой планеты прилагает максимум усилий для поддержания подобной физической формы. Однако это было совершенно ошибочным мнением. Подобное телосложение юпитерианцы получили от самой природы.       Цвет их толстой кожи имеет бледно-серый оттенок. Под ней временами даже можно заметить движение искристых линий.       Представители этой планеты обладают уникальным умением использовать молнию и создавать искусственное искажение света в небе.       Из-за сбитого телосложения нижние конечности юпитерианцев огрубели, принимая форму колонн с маленькими наростами-пластинами впереди на месте пальцев.       — Внушительные ребята, — констатировал Олив, выпятив нижнюю губу.       Учитывая телосложение иномировцев, неудивительно, что они не закрывали ноги вовсе, а одеждой им служили свободные туники, которые, в зависимости от предпочтений, по длине могли доставать до самой земли. Обычно вовсе без рукавов, так как те отягощали и сдавливали и без того загрубелую, толстую кожу. Цветовая гамма в одежде максимально разнообразная, в этой привилегии жители Юпитера себя не ограничивали.       — Ага, — согласился Владлен.       Молодой представитель Солнца впервые увидел юпитерианцев в таком большом количестве. На него подобная картина произвела неописуемый восторг и некое опасение.       Олив внезапно толкнул друга в плечо и кивнул в сторону прибывших иномировцев.       Владлен понял на кого стоит взглянуть. Вместе с подопечными на этом корабле прибыл и сам представитель Юпитера со своей немногочисленной свитой спутников — Василий, один из старейших представителей планеты. Сложно сказать, когда его век правления подойдёт к концу и кто его заменит. Нынешнему представителю Юпитера не так давно исполнилось две тысячи восемьсот восемьдесят восемь лет от роду. Но называть его глубоким стариком было непростительной ошибкой, ведь помимо Василия в системе известны случаи иномировцев, что своим жизненным веком переступили черту в три тысячи лет.       Над внешним образом гиганта изрядно потрудились время. Некогда грубая кожа на лице и руках одрябла и под ней едва ли можно было заметить потоки яркой молнии. Многие даже предполагали, что нынешний представитель Юпитера потерял свою былую мощь.       Его свита состоит из четырёх сопровождающих.       Жан представляет Ганимеда — почти такой же рослый юпитерианец в годах. По правде говоря, он не намного младше представителя планеты, всего-то две тысячи шестьсот шестьдесят лет.       Другие спутники представляли более молодые иномировцы: Ио — Яна, пятьсот пятьдесят четыре года. Молодая, рослая, как и все представители её вида, но вот черты лица у неё более миловидные — словом, довольно привлекательная особь. Европа — Алана, тысяча двадцать два года от роду. Это уже более состоятельная дама, которая выбрала гендер носителя и на родном спутнике обзавелась большой семьёй и любящим супругом. Каллисто — этот спутник представляет Коля, триста двадцать один год от роду. Он до сих пор барахтается в детстве и всё норовит что-то выкинуть. Своим ростом он едва преодолел отметку в два места, но не отчаивался, так как свято верил, что всё ещё растёт.       Жан его часто поучал и порицал за проявление мальчишеского нрава.       Николай сразу выбрал для себя гендер оплодотворителя, так как посчитал это более приемлемым статусом в предстоящих отношениях, в которых у него всё оказалось довольно плачевно.       — Интересная компания, — заключил Владлен после детального рассмотрения прибывших на праздник гостей.       Олив заприметил среди иномировцев и других представителей. Очень мало жителей прибывает с Меркурия, или их просто не замечают.       В отличие от юпитерианцев, эти иномировцы славятся самым маленьким ростом, и их чаще называют коротышами.       Вот и сейчас Олив заприметил среди гигантских гостей с Юпитера, шастающего между их колоноподобными ногами мелкого юркого иномировца. Без сомнений, это Милан. Строение его тела, как и других жителей этой планеты, напоминало маленькое, сжатое подобно шарику, существо. При этом они имели очень длинные и широкие стопы, благодаря которым приобретали сильную прыгучесть и могли передвигаться быстрее кого-либо из ныне живущих в системе.       — Мне кажется, нам пора сваливать, — заключил Олив, окликнув друга.       Он потянул его за собой, крепко схватив тремя пальцами за плечо.       — Подожди, подожди… — попросил представитель Солнца.       Владлен обратил внимание на других иномировцев, что за толпой юпитерианцев было очень сложно рассмотреть. Ими оказались антропоморфные создания, телосложение которых казалось неимоверно хрупким на общем фоне с другими иномировцами. Подобное утверждение относилось к Землянам. На данный момент права этой планеты представляла Ольга, девятисот семи лет от роду. Она обладала светлыми, русыми совершенно несвойственными Солнечным длинными волосами, что собирала в странное сплетение позади. Пятипалые верхние и нижние конечности. При этом нижние не представляли никакой функциональной значимости, и стоило предполагать, что по этой причине они их закрывали так называемой обувью.       Земляне вообще сильно разнообразили своё понятие о гардеробе. Такое отношение они могли себе позволить в довольно многообразном и относительно небольшом телосложении.       Ольга оживлённо беседовала с Серафимой.       В данный момент эта бойкая, независимая и в меру привередливая особа представляла Венеру и прекрасно характеризовала её своенравность. Серафима тысячи трёхсот тридцати трёх лет, гендер носитель. Венерианка предпочитала использовать как можно больше пудры, что придавало коже её лица нездоровую белизну и скрывала настоящие черты.       Собственно, если посчастливится встретить кого-то с этой планеты, то будет ясно, что почти все имеют нездоровое пристрастие к маскирующим предметам.       В одежде они также имеют обширный выбор, но предпочитают блеклые, светлые и менее заметные тона.       Особой способностью жителей Венеры считают густой туман, которым они могут затянуть всё окружающее пространство.       Поодаль от пары подружек, за ними по пятам ступала скромная и совершенно неприметная особа.       Эта личность слегка отличалась от землян неестественно бледным тоном кожи, которая буквально светилась изнутри. Но телосложение было таким же, что и у землян. Слава — представительница Луны, спутника земли.       — Симпатичная, — заключил Олив, оценивая прибывшего иномировца.       Владлен с опаской посмотрел на друга.       — Как ты и сказал, нам опасно здесь оставаться, — напомнил представитель Солнца.       Владлен не ожидал, что друг к кому-то помимо него проявит интерес, и по этой причине стоило решить ситуацию как можно скорее.       — Да? — недоверчиво уточнил Олив.       Солнечный не хотел уходить, не переговорив лично с загадочной гостей. Он было двинулся вперед, но резко изменил своему намерению, когда заметил приближающегося к ним меркурианца.       — Валим, — со страхом произнёс Олив, теперь сам активно подталкивая друга.       Избежать встречи с этим шустрым карликом было очень трудно, по большей степени из-за скорости, которую они развивают.       Солнечные скрылись с большой площади. Достигнув схрона, они стали нервно осматриваться по сторонам.       — Думаю, на сегодня с нас хватит приключений, — произнёс Владлен, — с остальными гостями увидимся на празднике.       На том и порешили.       После на станцию прибыло ещё много кораблей с гостями, среди коих можно было заметить представителей каждой планеты.       Вечером намечается шумный праздник, где мировые представители своих планет впервые за все прошедшие тысячу лет соберутся вместе. Среди всей этой тьмы народу ожидается очень много молодых лиц.