Тишь

      Время тянулось очень долго. Оливер мог поклясться, что эти скопления астероидов, с момента отбытия со станции, они пролетают уже второй раз. Или же все эти космические объекты ему слишком сильно примелькались за продолжительное время полёта.       Солнечный летит на Нептун один. Помимо него на борту находится ещё один пилот, да с ней разговаривать нет смысла. Солнечная, довольно преклонного возраста, всё думает о себе и о том, как поскорее вернуться с очередного рейса. Оливер догадывался, что у неё на Солнце осталась семья и, быть может, внуки. Да и никто захочет добровольно отправиться на захваченную планету, где в любой момент может начаться переполох.       Только он, да и то с одной единственной мыслью.       Солнечный не видел плутонцев. Он только знает их намерения и искреннее надеется, что они будут вести себя благоразумно. Оливер знал основы ведения переговоров, и одно из правил чётко звучало: «не нервировать противника». Кого? Они живут в мирное время, сейчас априори нет ни чужих, ни своих. Однако у него в голове всё равно всё обстояло именно так, и это невольно вызывало улыбку.       В широком окне мелькнул большой объект, окружённый отчётливыми рыжими бороздами, с более светлыми промежутками между ними. Вокруг Юпитера синхронно в различных слоях кольца вращаются его спутники намного меньше самой планеты.       Преодолеть этот рубеж значит, что в дальнейшем на пути встретится очень много астероидов, космического мусора, и это, естественно, значительно замедлит полёт.       Сейчас Оливер проклинал этих плутонцев только за то, что они выбрали планету для захвата на самой границе Солнечной системы, добираться к которой очень долго, да и не совсем безопасно.       — Почему же так медленно? — спросил он себя.       Оливер снова прислонился к холодному стеклу иллюминатора. Снаружи, как и прежде, проносилось множество неразличимых объектов и — темнота. Кромешный мрак не свойственен всегда яркому Солнцу. Всё это настолько сильно примелькалось, что парень забылся.       Вместо темноты перед глазами встал яркий образ Славы. Такая красивая, светлая, само воплощение доброты, но… Через мгновение вместо её дивного нежного образа возник страшный монстр. Его кожа была настолько темна, что казалось, это гниль, а лицо исказилось в зловещей ухмылке. За широко натянутыми губами виднеется ряд желтоватых зубов, полностью чёрные глаза словно вот-вот выкатятся из орбит. После заиграла мелодия, что будто сбила монстра, внесла разлад в его намерения, и он вовсе забыл о своей первоначальной цели. Оливер растерялся и теперь нервно осматривался по сторонам.       Солнечный медленно поднял тяжёлые веки. В салоне играла мелодия, а пилот извещал о конце маршрута. Вот теперь Оливер быстро поднялся. Он пару раз ударил ладонями по щекам, надеясь привести себя в чувства и не выглядеть сонным при личной встрече с плутонцами.       Корабль довольно быстро приземлился, и, по договорённости с Владленом, пилот остался ждать после посадки на стартовой площадке.       Проводить время на Нептуне, одной из самых холодных планет, солнечным крайне неприятно. Ощущать на коже очень низкую, несвойственную организму температуру, отчасти даже противно.       Оливер заметил возле больших зданий, покрытых массивной коркой льда, светлую фигуру. Её едва ли можно было различить среди других громадных равнин. Кто бы это ни был, холод его вообще не волновал, так как иномировец стоял в тонких, рваных одеждах, сквозь которые виднелись его острые плечи, напоминающие глыбы льда. Он спокойно воспринимал холод.       — Я прибыл на переговоры с Солнца, — заявил солнечный, поравнявшись с противником.       Плутонец осмотрел гостя и взглядом приказал иномировцу поднять руки.       Как только Оливер подчинился, тот его обыскал. Но, вместо того чтобы просто отойти в сторону и оставить в покое, он ударил его под колени, из-за чего солнечный с протяжным вздохом рухнул на жёсткий лёд, разодрав колени под прочной тканью тёмных штанов. Ведь грубая поверхность перед ним едва была присыпана мягким снегом.       — Представитель Солнца слишком самоуверенный, если посылает на переговоры только одного солнечного.       — Это переговоры, а не объявление войны, — напомнил Оливер, стараясь из-за спины рассмотреть высокого противника.       Плутонец помог иномировцу встать. Плотно прислонившись к его спине, он злобно прошипел:       — Не боишься, что мы тебя не выпустим? — уточнил он.       Солнечный на подобное заявление лишь ухмыльнулся. В какие передряги он ни попадал, но нынешняя ситуация превосходила все остальные. Парень мог поклясться, что противник лишь старается его напугать. А ведь Оливер, зная правила Вселенной, совершенно не реагировал на пустые угрозы. Солнечный прекрасно знает: никто в здравом уме не станет нарушать закона, а те, кто стремятся восстановить справедливость, и подавно.       — Если вы захватили планету и подали сигнал тревоги только для того, чтобы увеличить число заложников, то мы вас быстро разобьём, — скрывая раздражение, зашипел Оливер. Хотя подобное обращение, пустые угрозы и нелепый разговор посреди улицы его очень сильно напрягал. Хотелось поскорее поставить захватчика на место. — Вы знаете правила Вселенной, если прибыл посол, значит с вами готовы договариваться.       — Представитель Плутона не хочет договариваться, ему…       — Я смогу убедить представителя твоей планеты, — уверенно заявил Оливер.       Солнечный потерял терпение, не очень приятно теле ощущались чужие холодные касания. Он снял защиту, и теперь его тело покрыл горячий огонь. Плутонец отшатнулся в сторону, отряхивая руки, которые короткий миг прикасались к горячей, пылающей пламенем коже солнечного. Температура иномировца для него оказалась крайне непривычной.       — Хорошо, — заключил плутонец.       Илларий с самого начала должен был просто привести посла к представителю планеты. Однако опытный иномировец прекрасно знает, сколько пользы будет от какого-то неопытного юнца, что вздумал играть во взрослые игры. Но одновременно с этим неожиданная смена власти дала ему возможность действовать открыто и нагло по отношению ко всей Солнечной системе.       Оливер согрелся, пока демонстрировал свою силу. Это приятное, знакомое тепло ненадолго вернуло его на родину. Если на Солнце этот покров прекрасно защищает от радиации, то здесь, в отдалённой части Солнечной системы, он служит способом для поддержания приемлемой температуры. Будь его воля, Оливер так и расхаживал бы по снежной территории планеты.       Илларий привёл гостя в резиденцию Нептуна, и здесь солнечный встретил настоящего зачинщика беспорядков.       — А представитель Солнца очень быстро отреагировал, — с явным, искренним удивлением признался Павел. — Неужели судьба иномировцев, живущих на планетах, входящих в Солнечную систему, так сильно его заботят?       Оливер молчал, оценивая противника. Молодой, с виду — самый обычный подросток, импульснивный и неконтролируемый. «Вот что имел в виду плутонец», — заключил про себя Оливер. Также солнечный понял, почему другие представители планет, более опытные, недоверчиво косятся в сторону молодых, в том числе на Владлена и Славу. Эти представители, по их личному мнению, не имеют достаточного опыта для грамотного управления предоставленной им территорией. Но никто ничего не может сделать, и как итог все молча принимают чужие решения.       Второй противник по-прежнему оставался за спиной и крепко его держал.       — Почему представитель Солнца лично не прибыл? — уточнил Павел.       Молодой плутонец явно надеялся на личную встречу и согласование условий о разрешении этого конфликта. А получил какого-то незнакомца старше себя, да ещё и вознамерившегося представлять интересы солнечного, который не удосужился лично прибыть на встречу.       — Много чести, — с гонором отказал Оливер, — у Владлена много работы на звезде.       — Вот как… — Мальчишка поднялся со своего места и приблизился к иномировцу. — Считаешь себя лучше меня?       Оливер видел неугасаемый поток энергии, жизни и амбиций. Этот плутонец, получив власть в свои руки, не разобравшись толком в управлении, полез в самое пекло. Если не он и Владлен, то от этого гонора может пострадать очень много иномировцев.       — Я хочу, чтобы вы показали заложников, — строго, не поддаваясь эмоциям, потребовал солнечный, — как только я буду убеждён в том, что с ними все хорошо, предложу условия разрешения конфликта.       — Неужели? — язвительно спросил Павел, склонив голову на плечо. От этого послышался неприятный скрежет льда, а из-под шеи плутонца посыпались мелкие стружки холодного снега. — Как по учебнику…       — Паша, — строго оборвал его Илларий и кивнул.       Представитель Плутона нехотя повиновался. Он отдал сигнал, и со второго этажа плутонцы вывели заложников.       Оливер быстро их осмотрел: сам представитель Нептуна, несколько других жителей резиденции и Слава. Солнечный заметил на себе удивлённый взгляд землянки, однако виду, что они знакомы, не подал и снова обратил внимание на противника.       Феодосий также проявлял стойкость. Не совершал рискованных, необдуманных поступков и поддерживал своих сородичей, не позволял им потерять самообладание и поддаваться страху перед захватчиками.       — Ну что? — с вызовом спросил Павел.       — Ваши условия? — по-деловому осведомился Оливер.       Солнечный вернулся к противнику, с которым необходимо быть очень осторожным. Он понятия не имел, когда и как поведёт себя подросток, неминуемо подверженный яркому всплеску эмоций. Мало того что плутонец довольно юный, так он уже определился с гендером. Его переполняли различные эмоции, вызванные в том числе и переизбытком гормонов. И всё это мальчишка в полной мере выражал.       — Чего? Ты меня на собрании не расслышал? — со злобой громко повторил плутонец.       — Меня там не было, — признался Оливер.       Он снова бросил взгляд на Славу. Тогда он весело проводил время в её компании. Сейчас ему очень сильно хотелось вернуться в то светлое, безопасное время.       — Я требую вернуть Плутону законные права, — грозно заявил Павел, — он также планета.       — Я вас понял, — Оливер хотел пройти вперёд, но плутонец позади его всё ещё крепко удерживал. — В таком случае вы сможете доказать свою силу и заодно права Плутона на титул в честном поединке.       — Что? — переспросил Павел.       — Не соглашайся, — потребовал Илларий, сильно потянув посла на себя.       Представитель Харона понял уловку, да ещё и намерения иномировца. Вот только заткнуть или убить солнечного, прибывшего на переговоры, у него пока не было возможности.       Оливеру очень неприятно стало чувствовать позади себя колкие обрубки иномировца и холод его ледяных клешней.       — Ты недостаточно силен, чтобы противостоять Владлену, — пояснил Иларий, желая вразумить вспыльчивого, своенравного представителя Плутона.       — Да, ты слабый представитель, — подначивал Оливер, перейдя в агрессивную атаку, — собственно, как и твоя планета.       Илларий снова подбил посла, вынуждая его склониться вниз к земле.       Холод от прикосновений, жжение в определённых местах вынудили Оливера зажмуриться. Он никогда бы не подумал, что тесный контакт с плутонцем скажется на состоянии его физического здоровья.       Феодосий не решался начать действовать. Он не мог вмешиваться в процесс заключения договора, пока одной из сторон не стала бы грозить реальная опасность.       Слава, в свою очередь, неосознанно рвалась к возлюбленному, который оказался на линии огня, и в том числе из-за неё. Вот только закон держал её на месте, не позволяя поддаться порыву эмоций.       Слава встревожилась, но встретила одобряющий взгляд Феодосия. Представитель Нептуна будто намекал, что всё идёт согласно плану.       — Я не слабак, — громко закричал Павел, вжимая солнечного в землю холодной ледяной ладонью и острыми тонкими пальцами, что в определённых местах оставили глубокие проколы. Плутонец поднял голову и гордо заявил. — Бой будет. Здесь…       Оливер почувствовал, как его руки  сильнее сжали, а Илларий со злобой посмотрел на глупого мальчишку. Сородич изначально был против этого замысла, а Оливер внезапно спутал его планы. Казалось, лучше и быть не может, но неоднозначная реакция представителя Харона совершенно сбила с толку Оливера. Солнечный теперь понятия не имел к чему стремился бывалый плутонец, неужели он сейчас сыграл ему на руку?       — Свяжись с представителем Солнца и прикажи ему явиться на Нептун, — приказал Павел, явно довольный принятым решением.       Оливер глубоко ликовал внутри. Это задание оказалось проще, чем он думал.       Илларий поднял его и стал уводить прочь, снова в холодную, морозную пустошь.       Солнечный надеялся очень быстро разобраться со всем и узнать как дела у Славы. Она выглядела очень напуганной, да ещё этот неоднозначный договор с явным пристрастием с одной из сторон, вероятнее всего, поверг её в шок.       Путь к взлётной полосе из-за надвигающегося урагана и сильного ветра занял гораздо больше времени, чем планировалось. В отличие от солнечного, плутонец не видел в неожиданной преграде слишком сильной помехи. Даже когда иномировец спотыкался и едва не падал в холодный снег, его удерживали на весу и, буквально волоча по земле, продолжали путь к отдалённо разположенному космическому кораблю.       Как только иномировцы прибыли на место, оказалось, что оборудование на шаттле сильно барахлит из-за плохой погоды.       Пилот, солнечная преклонного возраста, уступила место Оливеру, и тот с большим трудом и с помехами на экране смог связаться с материнской звездой.       Илларий отошёл в сторону, чтобы не светить своим лицом, но он создал прочный обрубок льда, которым удерживал солнечного от необдуманных действий. Острое лезвие почти касалось тела, из-за чего Оливер не мог позволить себе отвести от него взгляд. Он, сильно выпрямив спину, стремился отделиться от опасного объекта всеми возможными способами.       — Привет, — послышалось в динамике.       Оливер не сразу ответил. Он собирался с мыслями, прикидывал как лучше начать разговор.       В это время Владлен заметил остриё, которым угрожают его сородичу. Он попытался углядеть откуда исходит угроза, но ничего не смог рассмотреть в затемнённой кабине пилота.       — Я договорился с представителем Плутона, Павлом, — официально начал разговор Оливер. — Ваш бой состоится на Нептуне. Как скоро ты… вы сможете прибыть на место?       Оливер видел, что Владлен сдерживается. Он превозмогает себя, чтобы не разорвать скрытого преступника на части.       — Буду к утру, — сухо отрапортовал Владлен и сбросил вызов.       Илларий в стороне хитро ухмыльнулся. Сейчас плутонец напоминал хищника, который обнаружил слабое место своей предполагаемой добычи.       — Знал бы я об этом раньше, не стал бы вовлекать Пашку, — заключил иномировец.       Плутонец убрал острое лезвие и тем самым позволил послу вздохнуть с облегчением.       — В каком смысле? — уточнил Оливер, хотя он прекрасно знал, что ответ ему не понравится.       — Ты не так давно выбрал гендер, а этот, — плутонец кивнул на тёмный монитор, где только что мельтешил образ представителя Солнца, — испытывает к тебе очень тёплые чувства.       Солнечный не хотел отвечать. Он знал и не раз слышал подобное от самого Владлена, однако никогда не мог ему ответить взаимностью. Оливер не видел себя вместе с лучшим другом. Он сам для себя понимал, что не сможет стать для представителя Солнца более дорогим и близким, нежели сейчас.       — Может быть, в этом раунде ты и победил, но это только одна битва, — заявил Илларий, умело сменив тему на другую, на ту, что интересовала его на самом деле.       Плутонец подтолкнул солнечного в салон и, не отставая, ступал за ним по пятам, как привязанный.       Житель Плутона включил рацию и незамедлительно отчитался перед молодым представителем Плутона, который только и ждал решающего звонка.       — Пашка, — обратился к нему Илларий, а в динамике послышалось неприятное шипение, — твой бой состоится утром. Отдохни, расслабься, всё будет нормально. Снаружи начинается буря, так что я пока останусь в укрытии.       — Понял тебя, — единственное что ответил молодой плутонец.       Оливер с опаской наблюдал за иномировцем. Он не доверял ему, а известие о том, что до прибытия Владлена этот тип останется его караулить, ещё больше напрягало. Вообще, солнечный планировал переговорить со Славой, наконец-то её обнять и успокоить. Обнадёжить, показать, что всё наладится и весь этот нелепый конфуз вскоре останется позади, а они будут вспоминать о нём с лёгкой усмешкой.       — Ты его обманул…       — И что? — грозно отчеканил плутонец, тем самым пресекая любые попытки посла на благоприятную беседу.       — Он проиграет, — озвучил Оливер результат предстоящего поединка. Хотя солнечный понимал, что это именно так, и его собеседник об этом прекрасно осведомлён.       Плутонец медленно подошёл к послу и грубо поднял его, схватив на нижнюю челюсть.       — Я знаю, — подтвердил Илларий. При этом иномировец не выражал тревоги или сожаления по отношению к своему сородичу, как это обычно должно быть в подобных ситуациях. — Впредь не будет встревать в глупые авантюры и начнёт думать головой.       — Так это процесс воспитания?       Оливер чувствовал от иномировца угрозу. Глубоко внутри он ощущал страх, метался от одного угла своего сознания к другому и не мог найти себе места.       — Мальчик тебе доверяет, — заявил Оливер, надеясь пробудить в собеседнике сочувствие.       Илларий резко дёрнул Оливера, и тот поднялся со скамьи, поравнявшись с противником. Плутонец очень близко оказался возле лица собеседника и прошептал ему в тонкие губы:       — Это начало. — Теперь Оливер чувствовал себя загнанной в угол добычей, пока противник его осматривал и обдавал ледяным дыханием. — Лучше бы ты выбрал гендер носителя и сейчас сидел с пузом на Солнце.       — Чего так?       Илларий снова злобно сощурился, от этой кривой ухмылки становилось не по себе, как-то жутко и отчасти противно. Однако Оливер не имел возможности двинуться с места и отстраниться от неприятного иномировца.       — Движется закат старой системы, — с энтузиазмом прошипел Илларий. — Это никак не борьба за права одной неодоценённой планеты. Нас много, и мы ждём своего часа, чтобы нанести множество мелких ударов, что в конечном итоге сломит устаревшую систему.       — Значит, война? — с опаской спросил солнечный.       Оливер ощутил недостаток кислорода. Ему внезапно стало чертовски сложно дышать рядом с плутонцем, чувствовать этот холод, пробирающий до самых костей.       — Ты сделал неправильный выбор, — с этими словами житель Плутона отдалился от солнечного.       Оливер камнем ухнул на скамью и отполз ближе к стене. Он буквально чувствовал, как холодные ладони мерно скользят по его телу и проникают под самую кожу, сжимая сердце в ледяных тисках.       Более плутонец не предпринимал попыток приблизиться к послу или завести с ним разговор.       Снаружи бушевала непогода и со свистом заигрывал ветер.       Оливер не сразу смог уснуть, несмотря на то, что снаружи уже давно спустились на ледяную поверхность сумерки. Он был настолько настороженным, что просыпался через каждые полчаса и нервно поглядывал на пилота и на плутонца, что в отличие от него спал глубоким сном.       Солнечный очень сильно боялся того, что иномирянин захочет завершить начатое, и тогда у него уже не будет шанса выбраться.