× × ×
Честно говоря, Кукуи действительно не знал, чего ожидать, когда согласился взять Эша в свой дом. Это был не первый раз, когда он брал к себе студента, но обычно дети, которых он брал, не были такими... восторженными. — Это так круто! — воскликнул Эш, крутившись на месте с широко раскинутыми руками и распахнутыми глазами. — Поверить не могу, что у вас в лаборатории есть тренировочный зал! — Ну, я был довольно серьезным тренером до того, как стал профессором. Даже вступил в Лигу Канто, когда был чуть старше тебя. Кукуи с удовлетворением увидел, как глаза Эша расширились от благоговения. — Вы участвовали в Лиге Канто? Сколько значков вы получили? — Все восемь и все победы, — гордо сказал он, — На самом деле я выиграл всё это дело. Я так-же прошел через три из Четырех Элитных. Но этот Ланс поставил меня на место. — Да, он супер сильный, — согласно кивнул Эш, прежде чем сжать оба кулака: — Но я не могу в это поверить! Вы победитель Лиги? И чтобы добраться до Ланса, вы, должно быть, даже Агату победили! Это так круто! Кукуи ухмыльнулся. В эти дни он не часто хвастался — все на островах знали все его победы. Да и это было так давно, что никто больше не был особенно впечатлен. Было приятно, что кто-то не обратил внимания на разницу во времени, чтобы увидеть само достижение. — Ну, теперь всё это в прошлом. В эти дни я в основном просто изучаю движения для своих исследований. — Для исследований? Вы хотите сказать, что вы не просто учитель, вы действительно учитесь, как профессор Оук и другие? Эй, профессор Кукуи, есть ли что-нибудь, чего вы не можете сделать? Он рассмеялся. — Тебе не нужно льстить мне. Я же уже согласился позволить тебе здесь остаться. Кукуи искренне наслаждался похвалой. Он определенно расскажет об этом Бернет. — Но да. Я изучаю движения и наборы движений. Прямо сейчас я изучаю, почему покемон может знать только четыре движения за один раз. — О да. Я думаю, это немного странно, — сначала Эш почесал затылок, выглядя серьёзно озадаченным этим вопросом. А затем он просто сложил руки за спиной, раскачиваясь взад и вперед на каблуках. — Но у некоторых покемонов есть способности. Которые очень похожи на движения, но они, похоже, не считаются. И если вы их правильно тренируете, они могут делать движения, которые кажутся новыми, но они тоже не являются. Он наклонил голову, внезапно заинтригованный. — Что ты имеешь в виду? — Ну, вы знаете… — Эш поднял глаза к потолку, пытаясь найти хороший пример. — Водный тип может скрывать все свое тело в воде, верно? И вода принимает все атаки, которые на них обрушиваются. Что-то вроде Защиты, только это не считается, потому что всё, что они на самом деле делают, — это используют свое окружение. Кукуи моргнул. Его рука слепо потянулась к блокноту в кармане. — Ты это видел? — Конечно! Много раз! — весело сказал он, — На самом деле, именно так я начал учить своего покемона использовать Контр-щит. — Контр-щит? — повторил он. Он слышал о Контратаке и Щите, но Контр-Щит? — Да. Это движение, которое я придумал. Ты окутываешь себя силой атаки, так что всё, что пытается ударить тебя, просто получает вместо этого на орехи, — объяснил Эш, отмахнувшись, как будто это было не важно. Кукуи нацарапал название в качестве напоминания самому себе, чтобы спросить об этом позже. Эш продолжил: — Но это же движение. Ну, я говорю о маскировке. Вы часто замечаете это за водными типами, но я думаю, что летающие типы делают это гораздо чаще, используя воздушные потоки и всё такое. Но так как вы не можете видеть воздух, это выглядит так, как будто они уклоняются. — Это… — Кукуи снова моргнул. — Это правда… — А иногда это нечто совсем иное. Это похоже на то, когда тип огня использует пламя. Но это не тлеющие угли или огнемет. Это просто огонь, который они могут создать. И как призраки могут полностью игнорировать физические атаки. А для тёмных типов это похоже на то, что психических атак просто не существует вообще! Он… никогда не думал об этом так. — Но для призраков и темных типов эти вещи — лишь часть того, что делает их их типом. — Точно так же, как вода создает тип воды, — заметил Эш. — И как боевой тип — это всё о том, чтобы бить вещи так сильно, как только можешь. Покемоны — это нечто большее, нежели их тип, но все они связаны с ним, верно? Даже если всё, чему вы обучаете баттерфри, — это психические или физические атаки, это не значит, что он никогда больше не сможет создавать оглушающие споры. Верно? — Это просто… не используется в бою, — медленно сказал Кукуи, быстро записав сравнение. Именно такие вещи впервые заинтриговали его при изучении движений. Но он никогда не применял их в таком широком масштабе. Но Эш был абсолютно прав – вы не могли научить Инсинероара ничему, кроме движений боевого и темного типа, заставляя его забыть все огненные, который он когда-либо знал. Этот огонь всё ещё был там. Так что, теоретически, он все ещё может быть использован. Может быть, не как движение, как таковое, но… — О, вау, это мунбол? Эй, у вас тут полно всяких покеболов! Зарегистрированы ли они на кого-нибудь? Здесь есть покемоны? Кукуи оторвал взгляд от блокнота, совершенно сбитый с толку. — Что? Эш рылся в одной из его коробок. Он каким-то образом оказался на другой стороне комнаты. Кукуи даже не заметил как он двигался. — Э-э, нет, это просто запасные. Иногда я раздаю их своим выпускникам. О чем ты там говорил-… — Эй, это лурбол! Я использовал один из них для своего тотодайла, — Эш вынырнул из коробки с широкой улыбкой, держа покебол. — Это единственный покебол, которая у меня есть. Я всегда покупаю самые обычные. — У тебя есть тотодайл? — глупо спросил Кукуи. Он не видел, чтобы Эш носил покеболы — даже для Пикачу. Он покачал головой, стараясь не отвлекаться. — Это тот, который использовал водяную маскировку? — Не-а! Но тотодайл действительно хорошо уклоняется-… — не успел Эш закончить, как встретился взглядом с лавдисками в аквариуме и поспешил прижаться к нему лицом. — Эй, Лавдиск! Вау, это просто потрясающе! Посмотрите на эти чешуйки! Ты такая красивая! Кукуи вздохнул, потирая висок большим пальцем. У него сложилось отчетливое впечатление, что жизнь с Эшем будет немного утомительной.× × ×
— Ты был в скольких лигах? Эш скорчил гримасу и откинулся назад, чтобы подумать. В конце концов он начал считать на пальцах: — Вы могли бы сосчитать Оранжевые острова и Боевой рубеж, но… ну, Канто, Йохто, Хоэнн, Синно, Юнова, Калос… Думаю, шесть. Хотя я не очень хорошо справился, — добавил он со смущенным смешком, прежде чем пожать плечами с широкой улыбкой: — Но в прошлый раз я дошел до финала! Ален был лучшим бойцом, но мы справились довольно хорошо! Кукуи уставился на него. Он почесал бородку, задаваясь вопросом, сможет ли он каким-то образом воспользоваться опытом Эша. Потом Кукуи понял, как жутко это звучит, даже в его собственной голове, и немного посмеялся, наклонившись вперед. — Значит, у тебя дома должна быть целая команда. Пикачу, а вчера вечером ты упомянул Тотодайла. Кто остальные четверо? — Остальные четверо? — повторил Эш. — Остальная часть твоей команды, — подсказал Кукуи. Эш продолжал тупо пялиться на него. Он почесал в затылке, не совсем понимая, почему у Эша вообще возникли проблемы с этим. — Тебе нужно шесть зарегистрированных покемонов, чтобы участвовать в лиге. — Да…? — Значит, если Пикачу — один, то Тотодайл?… — Ой. Ну, это зависит от битвы, — пробормотал он, все еще моргая широко раскрытыми глазами, как будто Кукуи был единственным, кто говорил о вещах, не имеющих смысла. — Я часто менял свою команду для лиги, в которой помогал Тотодайл. Когда Эш не стал вдаваться в подробности, Кукуи беспомощно усмехнулся. Он быстро понял, что Эш на самом деле не из тех, кто улавливает тонкие намеки или добровольно предоставляет информацию, которую вы прямо не просите. — Значит у тебя должно быть довольно много покемонов. — Угу! Большинство из них остаются в лаборатории профессора Оука. Им там нравится, потому что они общаются с большим количеством разных покемонов, — объяснил Эш, — Но Пикачу всегда ездит со мной в новые регионы. Он мой напарник! Очевидно услышав свое имя, Пикачу поднял глаза с места, где он играл с Рокрафф, достаточно надолго, чтобы улыбнуться и чирикнуть в знак какого-то признания. Эш ухмыльнулся, прежде чем повернуться обратно к Кукуи. — А как насчет вас, Профессор? У вас есть другие покемоны? — Конечно, — кивнул Кукуи. — Но они слишком большие, чтобы держать их в доме. — Большие покемоны, да? Это так круто, я не могу дождаться встречи с ними! — восторженно сказал Эш, слегка подпрыгивая. — Самое лучшее в том, чтобы приехать в новое место — познакомиться со всеми видами покемонов, которых ты никогда раньше не видел. Кукуи наклонил голову, забавляясь его энтузиазмом. — Есть ли у вас конкретный тип, который ты предпочитаешь? — Предпочитаю? Вы имеете в виду, есть ли у меня любимый тип покемонов? — Эш тут же возмущённо замотал головой: — Да ни за что! Все покемоны удивительны! — Конечно, — сказал Кукуи со смехом. Этого и следовало ожидать.× × ×
— Профессор Оук, — кивнул Кукуи со всем уважением и почетом, подобающими человеку, всемирно известному как Профессор Покемонов, изобретателю устройства, используемого каждым тренером покемонов в возрасте до тридцати лет, и ведущему эксперту по отношениям между Покемонами и людьми. И двоюродный брат его очень эксцентричного босса. — Спасибо, что ответили на мой звонок. — Конечно, — сказал он, снимая с лица что-то подозрительно похожее на веревочную сетку. — Спасибо, что согласились взять Эша к себе. Он, знаете ли, близкий друг семьи — лучший друг моего внука и один из моих лучших друзей с… Кукуи моргнул, ожидая, пока Оук закончит фразу. Очевидно, он изо всех сил пытался найти подходящее слово. Спустя почти минуту Кукуи решил помочь ему. — Опытом? Преданностью? — его улыбка стала шире. — С энтузиазмом? — …честно говоря, я бы назвал его увлечённым исследованием, но я не думаю, что это справедливые слова, — признался Оук. Затем ярко улыбнулся. — Надеюсь, он не доставляет вам слишком много хлопот. — О, вовсе нет, — Кукуи покачал головой с улыбкой. Прошло всего два дня, но, если не считать его очевидного соперничества с живым богом, он сомневался, что Эш будет проблемой. Он много ел еды и делал это быстрее, чем казалось возможным для человека, но в остальном он был удивительно самодостаточен. Он всё ещё приспосабливался к необходимости быть в определенных местах в определенное время, но до сих пор Эш не был похож ни на кого из других жильцов Кукуи. Ему не нужно было напоминать Эшу, чтобы он что-то сделал. Или находить способы развлечь его. Да и Эш был тем, кто поднял вопрос о том, как следует выполнять работу по дому в первую же ночь, не меньше. Очевидно, он рано понял, как важно разбираться в подобных вещах. Эш был очень опытным мойщиком посуды. Кукуи улыбнулся Профессору Оуку. — Однако я не знал, насколько у него большой опыт тренера. Он сказал мне, что у него там довольно много покемонов — я надеялся, что вы сможете предоставить мне записи его покедекса. Мне бы не хотелось пытаться научить его чему-то, что он уже знает. — Ты бы никогда не поверил, если бы знал, — Оук усмехнулся. — На самом деле, хотя я не возражаю против его составления, я сомневаюсь, что список будет так уж полезен. Эш видел много покемонов — гораздо больше, чем вы или я. Я подозреваю, что он был бы первым, кто сказал вам, что он не знает о них все. Его улыбка стала чуть шире. Самсон сказал ему, что Оук говорил об Эше с чем-то подозрительно близким к отцовской гордости, но известный профессор, позволявший привязанности ослепить его в современных реалиях — любой молодой тренер, видевший больше покемонов, чем Профессор Покемонов, ха-ха, — был довольно милым. — И все же. Если вы не возражаете, отправьте их пожалуйста. Оук пожал плечами и сделал пометку для себя. — Я также пришлю вам список его команды. Что напомнило мне… Просто как справедливое предупреждение. Не удивляйтесь если он соберет ещё одну команду там, на Алоле. Это больше похоже на то, что покемоны выбирают его. Это что-то вроде традиции. — О? Я бы подумал, что такой боевой тренер как Эш, будет стратегически выберать своих покемонов. Я не сомневаюсь, что он быстро сблизится с ними, но большинство боевых тренеров довольно сильно полагаются на-… Тихий смех прервал его. — На твоем месте я бы оставил эту мысль, пока ты можешь. В то время как Эш раньше полагался на связь с определёнными типами — обычно это жуки и летающие типы — это ни в коем случае не его профель, — Оук покачал головой. — Сражение, если оно и происходит, обычно больше похоже на формальность. — Интересно, — пробормотал Кукуи. — И, я полагаю, подходит для одного из ваших лучших тренеров. Настоящий пример лучшего в отношениях между покемонами и людьми. — Ха! — Оук выглядел не таким веселым, как ожидал Кукуи. — Как я уже говорил — увлекательное исследование. И то, которое должно быть испытано на собственном опыте. Кукуи моргнул, не совсем уверенный, как это воспринять. — Простите за резкость, но мне действительно нужно вернуться к своим исследованиям. Могу ли я еще что-нибудь сделать для вас, профессор Кукуи? — О нет, большое вам спасибо, — он улыбнулся. — Желаю удачи. — Благодарю вас. Вы можете ожидать эти списки к концу дня. Удачи и вам, — сказал он. Затем ухмыльнулся. — Она вам понадобится. Кукуи приподнял бровь. Но у него не было времени ни на что другое, прежде чем звонок отключился.× × ×
Потом он достал списки. Кукуи долго смотрел на первый, отмечая географические отметки с датами, зарегистрированные на каждом из них. Он думал, что они вполне могут быть визуальными совпадениями. Но Кукуи не мог исключать, что это был Эш, который вполне мог вести целенаправленные поиски их для исследования. Кукуи не узнал и трети перечисленных покемонов — он никогда не был в Юнове. Да и его времяпровождение в Калосе было очень коротким. А его визиты в Синно в основном вращались вокруг Бернет, а не покемонов. Кукуи быстро отправил ответное сообщение, проверяя, не составлен ли этот список тренерами, которые отправились в путешествие в одно и то же время. Помощник Оука прислал подтверждение с извинениями за то, что оно не было полным — Эш, по-видимому, становился все более ленивым в отношении сканирования покемонов в Калосе. Да и, по-видимому, всегда был склонен пропускать сканирование "в более необычных обстоятельствах". Кукуи не совсем понимал, что с этим делать. Другой список был намного короче. Для боевого тренера Эш, по-видимому, не поймал много покемонов. Он приблизился к более стандартному уровню улова в Юнове, но затем значительно снизился в Калосе. Проверив пятую запись о Калосе во второй раз, Кукуи отправил еще одно сообщение, и помощник быстро ответил, что да, всё было правильно. Но нет, они не могли отправить никаких дополнительных данных. Гудра, по-видимому, не вернулась в Канто. Это была привычка, извинился помощник. Но если Кукуи был заинтересован, лига Калоса была снята, и у PokeVision, наверное, найдутся видеозаписи нескольких сражений Гудры. Кукуи поднялся наверх и провел несколько секунд, просто глядя на мальчика на диване, который был очарован мягкими перьями своего нового Роулета и рассказывал о том, насколько сильны его удары. Затем он тихо спустился в свой кабинет и задумался о том, какие качества Божество-Хранитель уважает в человеке.