"И демон тоже может плакать..."

Часть первая Договор Нижний мир Амиран стоял около большого распахнутого окна и задумчиво смотрел вниз, на бредущих по улицам. Вот совсем близко от окна прошла мать, держа за руку малыша и, похоже, пыталась ответить на его вопросы. -...Есть три мира – Верхний, Средний и Нижний. В Верхнем мире живут только ангелы. В Среднем мире живут люди, а в Нижнем – мы. - Но, мам… - они отошли, и Амиран уже не услышал следующего вопроса. Он еще с минуту постоял около окна, а потом вернулся за стол. Вспомнил ненароком подслушанную короткую лекцию и усмехнулся. Кажется, что все просто: три мира – три зеркала. Но на самом деле три очень кривых зеркала. Верхний мир – мир вечной весны и ласкового тепла, голубого неба и солнечного света. Мир ангелов. Средний мир – мир людей. Мир – буфер. Мир, вобравший в себя благодать Верхнего мира и кошмар Нижнего. И наконец Нижний мир. ЕГО, Амирана, мир. Мир, где он появился на свет. Мир, полный огня и жара. Мир, истекающий лавой, дышащий серой и пеплом. Мир, в котором не найдешь ни одного зеленого листа и капли воды. Мир, в котором небо черное от пепла и отражающейся черноты земли. Мир, в котором можно жить, только находясь за стенами старого, построенного далекими-далекими предками города с искусственным освещением, подобием вентиляции и преобразователями, превращающими молекулы газа в капли воды. Мир, где жители с обожженными лицами и покрытые шрамами. Мир, в котором внешняя красота так редка. Жестокий мир. Любимый мир. Темный и завораживающий. Иссушающий и красивый. Под стать своему Хозяину. Амиран прикрыл глаза и устало потер виски. Почти привычный жест в последнее время, ведь даже высшие демоны способны уставать. А он устал, очень устал. Вечная чернота над головой давила уже просто невыносимо. Но это пройдет. Стоит только поспать часов этак двадцать и все это, как рукой снимет. Почему он не зовет его?! Словно ответ на его вопрос, дверь кабинета чуть приоткрылась: - Повелитель ждет вас, - Тень склонилась в поклоне, и Амиран встал. Одернул рукав рубашки, провел по волосам и вышел из кабинета, следуя за стремительно и бесшумно двигающейся Тенью. В коридоре в этот час почти никого не было, и на короткое мгновение пришла мысль, что было бы лучше, если бы все вдруг действительно исчезли. Навсегда. Тень, скользившая перед ним, остановилась около большой и тяжелой двери, покрытой странными даже на взгляд демона рисунками и надписями, пытаться разобрать которые мог только сумасшедший. Амиран окинул себя последним оценивающим взглядом и выпрямился, ожидая, когда Тень доложит о его приходе. Можно было бы обойтись и без этих церемоний, но здесь, в этом месте даже Повелитель не мог изменить предписанные правила. Ну, ладно, некоторые из этих правил. Тень появилась через несколько секунд и, распахнув дверь пошире, пропустила Амирана внутрь, а затем бесшумно исчезла, направившись с очередным поручением. - Повелитель, - Амиран сделал несколько шагов по покрытому черным вулканическим стеклом полу и замер, опустив голову в приличествующем его положению поклоне. Сидящий за столом оторвал взгляд от лежащих пред ним свитков и тихо фыркнул, заставив армию мурашек пройтись по всему телу: - Может, кто-то и назвал бы тебя сейчас преисполненным почтения и уважения, но я слишком хорошо тебя знаю, поэтому прекрати паясничать и подойти сюда. Амиран на мгновение позволил улыбке коснуться его губ, прежде чем сам поднял голову, смотря на своего Повелителя. Того, кто сейчас смотрел на него глазами цвета, которого в этом мире просто не существовало. А зеленые глаза смотрели на него чуть насмешливо, ожидающе и, повинуясь их взгляду, Амиран выпрямился и за несколько шагов преодолел расстояние до стола. И теперь только он был преградой. - Садись, - Повелитель кивнул, и Амиран, не спуская с него глаз, послушно опустился в жесткое кресло. – Итак, нам остался последний шаг. И его сделаешь ты. Завтра. Он замолчал, и Амиран позволил себе выдохнуть. Не сказать, чтобы он этого не ожидал, но все же… И… - Уже завтра? Четких губ Повелителя коснулась легкая улыбка. - Время, Амиран, времени все меньше. К счастью для нас, ангелы это тоже очень хорошо понимают, иначе нам пришлось бы выслушивать их нытье еще как минимум пару лет. К тому же, уже все решено и обговорено, осталось только все это закрепить законно, чтобы правила начали действовать. И это сделаешь ты. Ты встретишься завтра с тем, кого они пришлют, и поставишь подпись. Тебе, конечно, придется еще послушать о том, что они делают нам огромную уступку, идя нам навстречу, но не стоит обращать на это внимание. Это всего лишь слова, на самом деле они очень хорошо понимают всю серьезность положения. Амиран только кивнул, соглашаясь со всем, что сказал Повелитель. Хотя нет, в одном его Лорд ошибся – Амиран НЕ будет слушать, как какой-нибудь ангел размазывает сопли. Итак, их работа получит наконец достойное завершение. Что ж, давно пора, Миры уже висят почти на волоске. И все же… - Почему я? - Если в Средний мир пойду я, то с той стороны должен прибыть глава Совета. Но эта планета слишком истощена, чтобы выдержать меня одного, а что говорить о нас обоих? Среднему миру придет конец, он просто расколется, как когда-то уже произошло с нашей общей родиной. Ты – мой помощник, второй по своим возможностям после меня. Кому, как не тебе, ставить точку во всем этом? Амиран только улыбнулся: - Вы правы, как всегда, мой Повелитель. В ответ зеленые глаза полыхнули пламенем, и зрачки на миг сузились до почти незаметных черточек. - Иди ко мне, - голос, ставший таким глубоким, что, казалось, в нем можно было утонуть, буквально сдернул Амирана с его кресла. Как во сне он обогнул стол и остановился рядом с Повелителем. Повелителем? Нет, уже нет. - Ваше величество, - тихо, еле слышно прошептал Амиран, с замиранием сердца наблюдая, как тот поднимается со своего кресла. Повелитель, ЕГО повелитель. Самый прекрасный и опасный. Как и этот мир. Существо, в чьих жилах вместо крови тек жидкий огонь. Тот, чье прекрасное лицо невозможно было забыть, увидев хоть раз, в чьих глазах отражалась вся боль и сладость этого мира. Тот, чья сила была способна разрывать материки в клочья и поднимать горы. Тот… кто заставлял его кричать и сходить с ума в своих объятиях. - Мой Король, - полувздох-полустон, когда жаркие, слишком жаркие губы обожгли его поцелуем. Кончики волос Маарета скользнули по щекам и обнаженной шее, и Амиран, не в силах сопротивляться приказу сильных пальцев, откинул голову назад, расслабляясь и отдаваясь ласкам. А Маарет дразнил его. Дразнил собой, своими прикосновениями – настолько легкими, что они казались просто тенью. Сердце уже бешено стучало, в голове билась только одна мысль – пожалуйста, пусть он сжалится… Пусть… Но тут Маарет притянул его к себе еще ближе, снова накрыл его губы своими, и Амиран забыл обо всем, мгновенно оказавшись в воронке сумасшедших ощущений. Жар, удовольствие и сила Маарета, обнимающая его тело, касающаяся, кажется, всех его нервных окончаний. Маарет… Но все закончилось слишком быстро. Маарет отстранился и, все еще удерживая его за плечи, заглянул в глаза: - Ты так красив, мой Амиран… - Ты льстишь мне, мой Лорд, - глухо проговорил тот, и Маарет рассмеялся. - Нет. И ты это прекрасно знаешь, - он откинул назад длинные и слишком густые и тяжелые волосы Амирана за спину. – Ты все-таки надел их, - в его голосе зазвучало удовольствие. – Они очень идут тебе. - Спасибо. Они действительно очень красивы. Большие платиновые серьги-кольца действительно были великолепны, и на самом деле шли ему. К тому же ему было приятно чувствовать холодящее прикосновение подарка Маарета к коже. - Я рад, что они тебе понравились, - Маарет в последний раз провел ладонью по щеке Амирана и отошел, мгновенно снова став Повелителем. – Итак, я жду тебя завтра после встречи. Не подведи меня. - Да, мой Повелитель, - Амиран склонил голову и, поняв, что на сегодня встреча окончена, развернулся и направился к двери. Он уже взялся за ручку, когда его догнал тихий голос: - Амиран… Сделай это. И я обещаю, что твоя награда тебе понравится. Амиран на миг замер, чувствуя, как зажглись его собственные глаза от этих слов и предвкушения: - Да, мой Повелитель. Средний мир. День начался суматошно. Последние приготовления к церемонии шли всю ночь и сейчас охранники, работа которых вовсе не облегчилась после напутственного слова Повелителя, содержащего, кроме всего прочего, небрежно брошенное предупреждение о том, что если с головы Амирана упадет хоть волос, им всем предстоит проверить, насколько глубок кратер как раз проснувшегося вулкана, были злы сверх меры и начинали рычать на всех, кто приближался к их объекту охраны ближе, чем на взмах крыла. Сначала это Амирана веселило, потом начало раздражать, а потом он просто махнул на это рукой. У всех своя работа, и мешать охране он не собирался. Оставалось надеяться только, что там, в Среднем мире, куда они должны были отправиться через несколько минут, их пыл все-таки поутихнет. Он в последний раз окинул себя придирчивым взглядом, ожидая, пока откроют ворота перехода. Роскошный, но строгий китель, в который его облачили, был новым и сидел, как влитой. Амиран терпеть не мог все эти церемониальные костюмы, но сегодня был, мягко говоря, особый случай. Он на мгновение представил себе, как выглядит со стороны и еле слышно фыркнул. Черные волосы, слишком густые и не послушные, чтобы лежать ровной волной, как им полагается, смуглая кожа и темные горящие предвкушением глаза. Сильное, натренированное тело облачено в костюм, слишком узкий, чтобы его не чувствовать, но достаточно свободный, чтобы не задыхаться. Китель с высоким воротом, застегнутый наглухо, тонкие перчатки, и широкий пояс, инкрустированный драгоценностями. Вроде все в порядке и вид у него внушительный, но вот чего-то явно не хватает. Может, прямой и идеальной осанки Маарета? Амиран попытался выпрямиться еще больше, но добился только того, что чуть колышущиеся на ветру материализованные по такому случаю тяжелые крылья потянули его назад. Амиран только вздохнул и вернулся к более привычной легкой и незаметной глазу сутулости. И как Маарет носит свои крылья, которые раза в два больше и тяжелее его собственных? И это притом, что Маарет кажется тоньше и легче! Воистину, сила Повелителя просто безгранична. - Мой Лорд, ворота открыты, - начальник его охраны осмелился наконец подойти и окликнуть Амирана. Тот только кивнул и молча пошел за ним к сияющей луже энергии. Разбираться во внезапной нерешительности охранника уже не было ни времени, ни, откровенно говоря, желания. Все мысли были направлены уже на предстоящую встречу, поэтому он, подождав, пока первыми отправятся Смотрящие, сложил крылья, прижав их к себе поплотнее и, задержав дыхание, ступил в сгусток энергии. Страшная сила мгновенно схватила его, сжав все кости, и рванула вверх. Он закрыл глаза, но сделал это недостаточно быстро, и теперь под закрытыми веками невыносимо жгло: энергия перехода обожгла сетчатку, а регенерация никогда не была приятным делом. На мгновение мелькнула мысль о том, успеют ли ткани восстановиться, а потом все закончилось также резко, как и началось, и Амиран оказался в Среднем мире. Глаза, слава Тьме, уже успели восстановиться, и Амиран без опасения поднял веки. Здесь было самое начало дня. Солнце только-только карабкалось на небосвод, но самые ранние птицы уже начали свою приветственную песню. Амиран невольно улыбнулся и, выйдя из уже снова наливающегося силой круга, дабы дать место тем, кто должен прийти после него, вздохнул полной грудью. Воздух, напоенный утренней прохладой, а не пеплом или химией, заставил его тихо застонать от удовольствия. Кожи касались ласковые лучи солнца, а не раскаленный жар выжженной планеты, и захотелось снять с себя всю одежду, чтобы насладиться этим невероятным ощущением. Но… - Мой Лорд, все готовы. Делегация из Верхнего мира прибыла и ждет Вас. …он здесь не за этим. Амиран с сожалением отвернулся от ласкающего лицо легкого бриза и развернулся к согнувшемуся в поклоне личному церемониймейстеру Маарета, который единственный знал ВСЕ тонкости протокола подобных встреч. Амиран выдохнул, собираясь с мыслями и отбрасывая все ненужное. Резким движением головы откинул назад немного растрепавшиеся от ветра волосы и холодно произнес: - Хорошо. Тогда нам тоже пора. Церемониймейстер развернулся, кивком головы приглашая следовать за собой, но Амиран успел заметить в чуть выцветших глазах пожилого демона тень легкого удовлетворения. И решил, что это хороший знак: заслужить одобрение этого старого и очень строгого придворного было ой как непросто. И хотя Амиран не понял, чем вызвал это самое одобрение, этого факта самого по себе уже было достаточно. Широкая мраморная лестница привела их к крыльцу светлого и ажурного замка, у тяжелых дверей которого стояли на карауле двое. С левой стороны, вытянувшись во весь свой немаленький рост, стоял демон, с правой – ангел в форме Светлого стража. Окинув взглядом эту живописную картину, Амиран позволил себе тихо фыркнуть: черные волосы и неправильное лицо одного и сияющие на солнце пряди и спокойное, воистину ангельское лицо другого… Выглядело все это довольно символично. Церемониймейстер широким жестом толкнул дверь, и Амиран последовал за ним внутрь просторного и роскошного холла, по которому скользили Тени, как светлые, так и темные. Он быстро огляделся, привычно намечая пути отступления, но когда охранник, стоящий рядом, напрягся, Амиран тут же переключил все свое внимание на присутствующих. - Мой Лорд, - стоявший перед ним человек склонив голову в приветственном поклоне. – Мой Лорд, ваши крылья… - Что с моими крыльями? – Амиран невольно покосился на черную массу у себя за спиной. - Прошу простить меня, мой Лорд, но в этом замке вам придется их дематериализовать. Вам и вашей охране. - О чем ты там бормочешь, человечек? – охрана Амирана тут же подалась вперед, уже явно предвкушая хорошую забаву. – Не тебе указывать нашему Лорду, что он может делать, а что нет. Человек побледнел, но продолжал смотреть на Амирана твердо и явно не собирался отступать. - Почему? – Амиран задал только один вопрос, хотя уже принял решение. - Прошу простить мне мою дерзость, мой Лорд, но у ваших крыльев острая режущая кромка. Это оружие, а в этом замке оружие запрещено. Сзади кто-то явственно зарычал, но Амиран не собирался начинать встречу с конфликта. К тому же, если вдруг наступит такая необходимость, материализация займет всего несколько секунд. Почему бы и не сделать вечно трясущимся за свою безопасность ангелам приятное? К тому же ЭТОТ человек виноват лишь в том, что слишком хорошо делает свою работу, впрочем, ангелы всегда умели находить тех, кто хорошо будет служить им. Интересно, что за плату они предлагают людям, которых соблазняют этой работой? Если найдется время – он обязательно поинтересуется. А пока… - Хорошо, мы дематериализуем крылья, - произнес он и, игнорируя недовольное ворчание за спиной, развоплотил свои крылья. По холлу пронесся легкий ветерок, когда остальные последовали его примеру. - Спасибо, мой Лорд, - человек склонил голову, даже не пытаясь скрыть в глазах облегчение и искреннюю благодарность. – Делегация Верхнего мира ждет вас. Он развернулся и, проведя их за собой через весь холл, остановился перед дверью, покрытой тонкой золотой сетью. - Вы готовы? Амиран только кивнул, тихо шепнув: - Давай, человечек, не заставляй своих хозяев ждать. И тот, спокойно приняв этот ответ, распахнул створки двери, делая шаг за порог: - Посол Нижнего мира Лорд Амиран, - и отступил в сторону. Амиран только вздохнул: как же ангелы любят все эти театральные эффекты… Не иначе, от скуки. Хотя сейчас смеяться над слабостями белокрылых было бы несколько неуместно: они здесь собрались по слишком серьезной причине. Амиран вошел в зал стремительно, как привык входить всегда, и несколько человек, стоящих на почтительном расстоянии и обслуживающих церемонию, отшатнулись к стене. Но они мало интересовали Амирана. А вот те, кто поднялись ему навстречу… Были гораздо интереснее. Амиран окинул быстрым взглядом все нашивки, означавшие наличие имеющихся регалий, должностей и, самое главное, уровень личной силы, и не мог не отметить, что тот, кто занимался организацией сего мероприятия, был явно мастером, а сила ангелов идеально соответствовала силе демонов. И Средний мир в очередной раз получил отсрочку. Итак… Десять ангелов довольно высокого чина и один серафим – член Высшего совета. Что ж, внушает уважение. Особенно, если вспомнить о том, НАСКОЛЬКО неохотно покидают свой мир эти «небесные» создания. А серафимы, кстати, вообще его не покидают – здесь, в Среднем мире им просто нечего делать. - Господа, я рад приветствовать вас всех в Замке Равновесия, - тот самый человек, который привел их всех сюда, выступил вперед и склонил голову, а потом начал представлять их друг другу. Но Амиран его даже не слушал: ему было откровенно все равно, как зовут помощников, он просто ждал. И когда в зале прозвучало: - Посол Верхнего Мира Серафим Абессалон… …вскинул голову, чтобы встретиться с откровенно изумленным взглядом удивительных, странного разреза даже для ангела глаз. Подождите, изумленным? Амиран нахмурился лишь на долю секунды, а потом фыркнул про себя. Вот в чем дело… "Он – демон?! Но этого не может быть!!" – Абессалон рассматривал Амирана почти бесстыдно и даже не пытался скрыть своего удивления. Разве все демоны – не страшные и уродливые создания, чьи тела и лица изъедены пеплом и сожжены почти кипящим воздухом? У этого создания кожа такая гладкая даже на вид, и волосы ничуть не обуглены. Кто он? Абессалон еле удержался от того, чтобы не задать вопрос напрямую, но тут Амиран (правильно он запомнил его имя?) чуть повернулся, и солнечный луч, пробившись сквозь оконное стекло, отразился от его глаз, как от зеркала. На мгновение где-то в их глубине что-то полыхнуло, и все сомнения исчезли разом. Демон. Пусть резко-красивый, но демон. Абессалон, не удержавшись, вздохнул и тут же услышал тихий смешок. Он чуть резче, чем следовало, вскинул взгляд, заглянул в глаза демона, и ему показалось, что он видит изливающийся жаром и огнем вулкан. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что это, наверное, отражение мира демона, как ожог на сетчатке глаза, а потом вдруг почувствовал, как этот жар и этот огонь коснулись его. Сначала неуверенно, словно кошка, пробующая на вкус не известное ей лакомство, а потом все смелее и резче обволакивая все его тело. Этот жар… Почти обжигал, но был почему-то…нежным?! Сердце стукнулось о ребра, а потом по телу прошлась волна самой настоящей паники. Что происходит?! Почему этот демон ТАК смотрит на него, что у него подгибаются колени?! В окнах тихо, почти печально зазвенели стекла, и почему-то этот звук показался самой лучшей музыкой на свете. И, кажется, створки распахнулись, иначе откуда взяться этому ветру, который ласкал сейчас его волосы и касался щеки? И пол под ногами… Где-то что-то разбилось, кто-то охнул. И вдруг все закончилось. Угольно-черные ресницы медленно опустились, закрывая полные огня глаза, и Абессалон вздрогнул, почувствовав, как жар, омывавший его тело, исчез. И почему-то стало холодно. Он обвел комнату растерянным взглядом, словно только что проснулся. Окна были закрыты, пол больше не пытался уйти из-под ног, только кто-то в дальнем углу суетился, убирая осколки чего-то хрустального. Абессалон на миг нахмурился, пытаясь вспомнить, что же там было до того, как превратилось в кучу сверкающего хрусталя, но не смог. А потом и вовсе стало не до этого, когда распорядитель, тихо кашлянув, выступил вперед и предложил им присесть. Абессалон только молча кивнул и опустился в кресло с высокой спинкой. Надо начинать, они здесь только за этим, но… Почему он не может заставить себя просто поднять голову? Снова увидеть этот взгляд… Нет, соберись, ты здесь не для развлечения, тебе оказана великая честь, доверие, которые ты просто не можешь не оправдать. Абессалон выдохнул и, резко вскинув голову, прямо и, как ему казалось, бесстрашно, посмотрел в горящие красными огненными всполохами черные глаза демона. - Я рад видеть вас, Посол, - спокойным, холодным голосом произнес он. – Но, думаю, нам надо прояснить всю ситуацию до конца. Мы против этого Договора. Мы всего лишь вынуждены подчиниться жесткой необходимости. Глаза Амирана чуть сузились. Этот серафим… Кажущийся почти мальчишкой с этим наивным удивлением в глазах… Его взгляд всего минуту назад доставил почти физическое удовольствие. Растерянный, непонимающий, испуганный, любопытный. Но как же быстро справился он с собой. Но ты же не думаешь, что все будет так легко, ангелочек? - Я был бы удивлен, если бы это было не так. Вам, живущим в своем раю, не понять нас, живущих в аду. Вы еле терпите Средний мир, но для нас он… как рай, - Амиран тонко улыбнулся, заметив, как дернулись тонкие пальцы, готовые сжаться в кулак. - Думать так – ваше право, - голос ангела стал еще на пару градусов холоднее, но пока до голоса Маарета, когда тот изволил злиться, ему было далеко. – Но мне не хотелось бы тратить свое и ваше время впустую. Это, - он кивнул кому-то за спиной Амирана, и перед ним легла маленькая стопка исписанных красивым почерком листков бумаги. – Последняя редакция Договора. Одно ваше «да», и все закончится. Амиран молча потянулся и взял в руки бумагу. Он читал Договор урывками, частями, и никогда – целиком, сразу, и поэтому сейчас принялся изучать его всерьез. Так, это все знакомо почти до боли, это появилось после последних переговоров. А это… «…та сторона, чей представитель готовится прийти в Средний мир, должна сообщить об этом другой стороне заранее с тем, чтобы та смогла представить своего представителя, равного по силам. При отсутствии уважительной причины отвечающая сторона оставляет за собой право наложить вето на посещение Среднего мира…» Что это еще такое?! И как это могли пропустить?! Или ЭТО появилось уже после последних переговоров? Амиран нахмурился и поднял на Абессалона тяжелый взгляд, от которого на тонкое прекрасное лицо последнего легла тень. - Я НЕ буду это подписывать. Серафим дернулся, смотря на Амирана враз потемневшими глазами: - Почему? Амиран чуть наклонил голову, раздумывая, стоит ли сдержаться или дать понять, что не позволит ангелам делать все, что им захочется в более резкой форме. Взгляд скользнул за спину Абессалона и встретился с полными презрения глазами какого-то ангела не слишком высокого полета. Губы сами собой растянулись в злой улыбке: - Я знаю все ваше племя, - глубоким, чуть рычащим голосом произнес он, позволив кипевшей внутри вечной огненной ярости отразиться в нем. – Вы ненавидите этот мир, и для вас любая причина не будет достаточно уважительной. Вы только прикидываетесь добрыми и невинными, но найдете тысячу причин, чтобы отклонить любую нашу заявку. - Не смейте разговаривать в таком тоне с самим Серафимом!!! – тот самый ангел с презрительными глазами, в которых сейчас плескалась ярость, подался вперед, словно это могло испугать демона. - Не смейте делать из нас дураков! – Амиран улыбнулся, позволив этому ангелу увидеть в его глазах ВСЕ свои эмоции. Абессалон резко выдохнул. Глаза демона… Это надо остановить, пока все не зашло слишком далеко. - Я прошу простить моего помощника за его дерзкое поведение, - Абессалон стремительно встал, заслоняя собой нерадивого ангела. – Он еще слишком молод, и пока не способен контролировать себя так, как полагается ангелу его ранга. Абессалон произнес это на одном дыхании и замер, вытянувшись перед Амираном, словно ожидая свой приговор. Тот пару секунд просто смотрел на него своими невозможными пылающими огнем глазами, а потом просто отвел взгляд. Глаза снова почернели, лишившись всего своего огня, и Абессалон, почти не скрывая этого, облегченно перевел дух. Он еще разберется с этим помощником. Объяснит ему, что разговаривать в подобном тоне с Высшим, даже если он демон, просто не допустимо. Сзади кто-то выдохнул, и Абессалон, надеющийся, что кризис миновал, сел на свое место. - Продолжим? – теперь в голосе Амирана звучал легкая, почти нежная насмешка. Абессалон чуть сморщил лоб, вспоминая, о чем они говорили до всего этого безобразия. Ах, да, та поправка... - Может, предложите свой вариант? – Абессалон чуть склонил голову, чувствуя непреодолимое желание немного… пококетничать?! Что за странные идеи? Амиран на мгновение задумался, смотря прямо перед собой. - Если вы настаиваете на этом пункте, то мы можем добавить, что сопровождающая сторона в свою очередь должна представить мотивированную причину своего отказа. И еще – я не считаю необходимым сопровождение мелких демонов, чья сила слишком мала для того, чтобы всерьез пошатнуть равновесие. - Маленькая сила и низкий ранг вовсе не означает неспособность их обладателя делать большие пакости. Глаза Амирана на короткий миг распахнулись, демонстрируя сияющее в них изумление, а потом он чисто, задорно рассмеялся. И Абессалон, не в силах ему сопротивляться, невольно улыбнулся тоже. - Возможно, вы и правы, - голос Амирана буквально искрился весельем, даже когда он перестал смеяться. – Хорошо, в этом я согласен с вами. Но… - сиявшие теплом глаза мгновенно потемнели снова, и голос, который еще секунду назад, казалось, согревал все вокруг, внезапно стал холоднее льда. – Но в другом я не отступлю. Либо мы вносим в Договор мою поправку, либо не подписываем его вообще. - Это шантаж? – Абессалон, словно хорошее зеркало, мгновенно отразил эмоции Амирана. - Думать так – ваше право, - пожал плечами Амиран, возвращая Абессалону его же слова. Тот на мгновение прикрыл глаза. Что меняет эта поправка? В принципе, ничего. Только добавляет волокиты, что вряд ли благотворно скажется на взаимоотношении двух рас. Эти самые отношения и так напряжены почти до предела, только боязнь полной и абсолютной гибели обеих сторон удерживает всех от открытых конфликтов. А с принятием этого Договора… Но положение действительно безвыходное. - Хорошо, мы внесем эту поправку, как ВЫ того желаете, - Абессалон согласно кивнул, и со стола тут же исчезли бумаги с текстом Договора. – Но что насчет незаконного перехода? - Наказание, - пальцы Амирана невольно сжались в кулак, и в его темных, словно бездна, глазах появился стальной блеск. – И, чем больше сила пришедшего, тем сильнее оно будет. - Но как это повлияет на равновесие? При несанкционированном переходе, без сопровождающего, равновесие нарушится. - Нет, - Амиран, который последние два дня потратил как раз на то, чтобы разобраться во всем этом механизме, отвечал быстро и легко. – Когда Договор вступит в силу, вступят в силу и его законы. Если кто-то незаконно проникнет в Средний мир, то сила Договора, вернее задействованная нами сила равновесия мгновенно материализует здесь кого-нибудь с другой стороны. Того, кто будет равен по силе нарушившему Договор. - Подождите, - Абессалон нахмурился, пытаясь разобраться во всем и ругая себя, что не удосужился разобраться в этом поподробнее раньше. – Вы хотите сказать, что если какой-нибудь демон решит отправиться в отпуск в Средний мир, и ему будет лень оповещать об этом, то, как только его нога ступит на землю этого мира, из нашего исчезнет ангел, равный ему по силе, и окажется здесь? Амиран только фыркнул: - В целом верно. Немного грубо, но верно. Правила равновесия не сможет обойти никто. А это значит, что ангелам придется хорошенько подумать, прежде чем отказать кому-либо. Иногда результат стоит любого наказания, и мы, демоны, понимаем это как никто другой. - Это шантаж? – снова спросил Абессалон, откидываясь назад и усилием воли заставляя себя расслабиться. Уголки губ Амирана чуть поднялись вверх. - В точку. И я не думаю, что процедура насильного перемещения будет приятной. К тому же Договор может взять любого первого попавшегося, а не того подготовленного к этому испытанию, кого бы выбрали вы в качестве сопровождающего. Я почти уверен, что у вас уже есть идеи относительно создания нечто вроде… - Амиран на миг задумался, пытаясь найти подходящее слово, - отряда, который будет заниматься именно сопровождением нас недостойных. Он замолчал, и Абессалон только вздохнул, признавая его правоту. Амиран усмехнулся про себя. Кем бы ты ни был, тебе не переиграть меня, красавчик. - И все же, - Абессалон поднял на него задумчивый взгляд, и Амиран, который наконец разглядел цвет его глаза, только восхищенно вздохнул. Они были…цвета дыма. Он никогда раньше не видел настолько светло-серых глаз. – Я надеюсь, что под словом «сопровождение» не понимается именно физическое сопровождение везде, куда бы ни направился сопровождаемый? Амиран вздернул бровь. Этот ангелочек, что, совсем не разбирается в действии договора, который собрался подписывать? - О нет, конечно. Достаточно простого присутствия в Среднем мире. Ни один демон не будет в восторге от присутствия ангела за его спиной. На лицо Абессалона легла еле заметная тень. - Хорошо, - голос словно подернулся острой ледяной корочкой, и Амиран улыбнулся про себя – не нравится, мой милый? Не только вы можете высказывать свое недовольство. - Тогда если других возражений у вас нет, может, все-таки подпишем этот Договор? Воздух этого мира слишком грязен для нас. - Грязен? – протянул, почти пропел Амиран. - Воздух этого мира слишком грязен? Хотел бы я, чтобы ТЫ окунулся в воздух МОЕГО мира, который полон серы и пепла. Тогда ЭТОТ воздух показался бы тебе сладким, как мед. От ярости, что звучала сейчас в его голосе, от полыхнувшего в глазах огня, Абессалон почти задохнулся. А потом до него дошел весь смысл сказанного. Амирану… больно? - Это не наша вина, - тихо произнес Абессалон, борясь с сумасшедшим чувством вины за свои слова и за причиненную боль, пусть даже демону. - Ты прав, - переход на «ты» был таким внезапным, и легким, что Амиран даже не заметил его. – Ваша вина лишь в том, что в вас слишком много гордости и слишком мало такта. Иначе ты бы не напомнил мне о том, в каком аду живу я. - Не суди обо всех нас по одному мне, - Абессалон кусал губы, чувствуя, как все глубже тонет в своих непонятных чувствах. И слышать, как его называет на «ты» это существо, сидящее напротив и смотрящее на него своими пылающими глазами, оказалось неожиданно приятно. - Но разве не ты - лучший представитель своего рода? – в уголках губ Амирана притаилась усмешка, Абессалон так хорошо ее видел… - Прости меня за мои слова, - он не привык извиняться, но сейчас сделать это было необходимо. Этот странный демон прав, во всем прав. Но вот странно – за один только этот час ему уже пришлось дважды извиниться перед ним. Что происходит? Амиран устало прикрыл глаза. - Не надо. Ты не первый и не последний. Тебе надо извиняться либо за весь ваш род, либо не извиняться вообще. Абессалон замолчал: отвечать было нечего. К тому же, Амиран сидел сейчас с закрытыми глазами, наплевав на всех присутствующих и на все, что происходило вокруг. Похоже, для него разговор окончен. Абессалон какое-то время рассматривал его спокойное сейчас лицо и пытался понять, почему он так отличается от всех демонов, которых он видел раньше. Взгляд скользнул дальше, к тем, кто стоял за спиной Амирана, словно ангел хотел сравнить их, но потом что-то другое привлекло его внимание. Тень. Тень на полу и стене, которую отбрасывал Амиран. На ней ярко, отчетливо были видны крылья. Абессалон нашел взглядом свою тень, она тоже была с крыльями. Но его крылья были совершенно другие – плавные, без острых углов. Абессалону казалось, что он видит, как колеблются мельчайшие перышки в его крыльях от любого движения. А крылья Амирана… Он снова перевел взгляд на темную тень демона. Резкие, кажущиеся острыми даже на вид, его крылья… внушали опасение. Не страх, нет, всего лишь опасение. Но ведь и это – всего лишь тень, верно? Желание увидеть их вживую на короткий миг затмило весь мир. Он никогда не видел крылья высших демонов, интересно, они так же сильно отличаются от крыльев других демонов, как и внешний вид самих демонов? Потом мысли как-то сами собой скользнули куда-то в другую сторону, и он наконец сообразил, что высших демонов до этого вообще не видел. Интересно, а все высшие демоны обладают такой же потрясающей внешностью, как и Амиран, или это только он такой особенный? Абессалон поднял взгляд на Амирана, словно для того, чтобы убедиться, что ему не приснился этот демон, и замер, заметив, что объект его размышлений почти в упор смотрит на него. И в его глазах… Не было огня и жара. Но то, что там было и что он не смог разобрать, бросило его в дрожь. Ангел отвел глаза, ругая сам себя. Что происходит с ним сегодня? Он – один из высших, один из сильнейших, но сегодня, рядом с этим…демоном чувствует себя мальчишкой. Или это все из-за того, что у него нет опыта общения с ТАКИМИ демонами? - Все готово, - распорядитель появился перед ними так внезапно, что ушедший в свои размышления Абессалон вздрогнул от неожиданности. – Прошу за мной. Амиран и Абессалон встали со своих кресел так синхронно, словно долго тренировались перед этим. Прошли в соседнюю комнату, которая оказалась залом, украшенным настолько богато и кричаще, что Амиран не смог сдержать кривой ухмылки. Почему это так нравится ангелам? Похоже, он этого никогда не поймет. - Прошу сюда, - распорядитель широким жестом указал им на стол и два стула, стоявшие рядом друг с другом, на которые они, также синхронно, опустились. Садясь, Амиран случайно коснулся коленом бедра Абессалона, и тот вздрогнул, еле успев подавить желание отшатнуться от него подальше. Жар демона… Жар его тела, казалось обжигал даже сквозь слои одежды. Абессалону вдруг показалось, что воздух заканчивается, и он вот-вот задохнется. Ощущение было таким ярким, таким реальным, что он инстинктивно глубоко вздохнул. А потом перед ними положили готовые для подписи экземпляры Договора, и все отступило на второй план. Все, кроме черных листов с написанными сияющим золотом пунктами Договора. - Бумага из темной материи с измененной структурой… - во внезапно прозвучавшем в тишине голосе Амирана слышался неподдельный интерес. – Откуда она у вас? Абессалон только пожал плечами: - Старые запасы. Похоже, этот ответ удовлетворил Амирана, потому что он больше ничего не спросил, а принялся внимательно читать написанное. На мгновение у Абессалона мелькнула мысль, что если и в этот раз демону что-то не понравится, то он просто встанет и уйдет, и пусть с этим разбирается кто-нибудь другой. Но опасения его оказались напрасными, и Амиран, как только прочитал последнюю строчку, молча взял в руки перо, на конце которого сияла капля чистой концентрированной энергии. Абессалон взял такое же и размашисто расписался на своем экземпляре договора, словно тень повторив движение Амирана. И тут же опустил ресницы, пряча глаза от яркого, нестерпимого света, которым вспыхнули разом все написанные буквы. Черная бумага словно ожила, и сама собой свернулась в два тугих, очень тугих свитка. Амиран, как зачарованный, протянул руку и коснулся своего свитка. На ощупь он был чуть теплый, словно действительно был живым. По губам скользнула легкая улыбка и тут же исчезла, когда пришло осознание, что пути назад уже нет. Договор заключен. И им всем придется отвечать за это, ибо механизм запущен. И дальше… Никто не знает, что будет дальше. - Мой Лорд, ваш футляр, - перед Амираном появился старый церемониймейстер Маарета и протянул ему круглый жесткий футляр, такой же черный, как и свиток, который он должен туда положить. Амиран молча кивнул и, взяв свой свиток, протянул его Абессалону. Тот, не поднимая глаз, протянул ему свой. Пальцы соприкоснулись, и Абессалон вздрогнул, отдернув руку. На нежной коже щек проступил легкий, еле заметный румянец, и Амиран усмехнулся. Мальчишка. Плевать на его статусы, ранги и истинный возраст, этот ангелочек действительно еще мальчишка. Амиран снова улыбнулся, тихо шепнув «поздравляю» и, спрятав свой свиток с подписью ангела в футляр, отдал его старому демону, смотрящему на него с искренним уважением. И, уже не думая ни о чем и ни о ком, поднялся и направился к выходу. Дело сделано, все формальности соблюдены, и теперь ему хотелось только одного – вдохнуть свежего чистого воздуха этого мира прежде, чем он вернется в свой собственный. Воздух действительно был свежим. Яркое, но ласковое солнце щедро рассыпало свои лучи по земле, птицы где-то в вышине пели свои замысловатые песни. Амиран подошел к самому краю каменной террасы, нависающей над океаном и, вздохнув полной грудью, тихо счастливо улыбнулся. Как же хорошо… - Невероятно, - тихий, уже знакомый голос высшего ангела, в котором звучало потрясение, сейчас вызвал только улыбку. Чему он удивляется? Тому, что демоны тоже могут улыбаться и быть счастливыми? - Я люблю этот мир, - Амиран развернулся навстречу глазам цвета дыма. – Я понимаю его. Я чувствую его пульс. Я слышу, как ветер разговаривает с деревьями, и понимаю, о чем поют птицы. И я, - в его спокойных глазах на миг полыхнуло знакомое пламя, - сделаю все, чтобы этот мир сохранить. Глаза ангела на миг распахнулись еще шире, но уже наливалась силой и светом точка перехода. Амиран склонил голову в прощальном жесте и снова повернулся к раскинувшемуся – кажется прямо под ногами – океану, уже не видя, как странно сломалось лицо серафима. А Абессалон не мог оторвать от него своего взгляда. Ему самому уже было пора уходить, свита уже ждала его, но сейчас никто не сдвинул бы его с места. А Амиран подошел к краю так близко, что на миг ангелу показалось, что он сейчас упадет. Но… Доля секунды, резкий порыв ветра и на мир словно легла темная тень. Крылья Амирана… Крылья, которые Абессалон так хотел увидеть наяву… Абсолютно черные, сияющие на солнце, с идущей по краю странной окантовкой, словно металлической. Острой и очень опасной даже на вид. Они были такие большие и такие красивые… Хотелось коснуться их, провести пальцем по острому краю так, чтобы порезаться, чтобы увидеть собственную кровь на этой концентрированной тьме. Абессалону все труднее было просто не смотреть на них... Но рядом с Амираном уже раскрылся портал, чью рвущую дикую силу Абессалон чувствовал даже здесь. Амиран развернулся, поймал его взгляд, и Абессалон, уже готовый вернуться к своим, снова застыл на месте. Легкая, почти добрая насмешка, странное удовольствие и не менее странное обещание – в этом взгляде демона было все это и что-то еще. Что-то, что ангел уже видел в его глазах, но не смог прочитать. И новая слабая дрожь прошлась по телу, заставляя пальцы сжаться в кулак. А потом вдруг исчезло. Амиран опустил ресницы и, вступив в сияющий круг перехода, исчез, провалившись в его глубину. Еще миг и остальная его свита ушла за ним, оставив ангелов одних на затерянном посреди океана острове. - Вам тоже пора, - распорядитель появился за его плечом, и Абессалон очнулся. - Да, конечно, - он кивнул головой и вернулся к своей свите, ждущей его возле уже активированного перехода. – Позер. Нахальный и грубый позер, - тихо, еле слышно шепнул Абессалон сам себе прежде, чем покинуть этот мир. Нижний мир. Этот зал во дворце Маарета действительно был огромным, полностью оправдывая свое название. Амиран стоял возле огромного панорамного окна и смотрел на извержение самого большого в этом мире вулкана. Отблески от текущей лавы ломали и без того изломанный ландшафт огненного мира. Там, должно быть, очень жарко. Амиран вздохнул и прикрыл глаза. Почему он не может веселиться вместе со всеми? Договор подписан, завершена огромная работа, и этот праздник – заслужен, но… этот договор был ошибкой. Неизбежной ошибкой, совершения которой требовали обстоятельства, и все же… Теперь они фактически заперты в этом мире. Обречены вечно смотреть на то, как с каждым днем огненная река лавы все ближе и ближе подбирается к их маленькому островку жизни. Скоро она дойдет до края пропасти. Сколько времени понадобится, чтобы заполнить ее всю? Она не бездонна. - Для героя дня ты слишком мрачен, мой Амиран, - Маарет возник за спиной как всегда бесшумно. – Ты проделал громадную работу и тебе нужно отдохнуть. Твоя поправка… Я был прав, что послал именно тебя. Другой бы ее просто не заметил. - От этого договора не выиграет никто, - Амиран выдохнул, прикрывая глаза и позволяя силе Маарета, которую он чувствовал почти физически, убаюкать его. – «Верхние» ненавидят покидать свой мир. Это сделает наши отношения еще более напряженными. - Зато Средний мир, так тобой любимый, будет жить. Впрочем, так же как и мы. Не капризничай, ты знаешь лучше меня, что это было необходимо. - А что будут делать те, у кого там остались долгосрочные дела? И что еще придумает оппозиция? Сзади послышался смешок, и Амиран на пару секунд открыл глаза, чтобы взглянуть на отражение Повелителя в окне. - Моя оппозиция способна только ворчать. И пока я в состоянии смести их всех одним движением мизинца, дальше этого дело не зайдет. Они слишком боятся. Но мы привыкнем, Амиран. Как привыкли к этому миру, как привыкаем ко всему. Амиран только вздохнул и тут же замер, почувствовав, как касается его волос рука Повелителя. - Ты знаешь, как важен был этот договор. - Знаю, но… - от ласки Маарета хотелось заткнуться и просто насладиться прикосновением, но Амиран был слишком упрям. - Замолчи, - рука в его волосах напряглась. А в следующее мгновение Амиран беспомощно отогнул голову назад, подчиняясь сильным и властным пальцам. Губы Маарета накрыли его рот, и Амирану показалось, что мир взорвался разом, превратившись в один большой огненный шар. Только одна мысль билась в мгновенно спятившем сознании: почему, почему ОН имеет такую власть над ним, над его разумом, телом? - Не надо, - Амиран задыхался, когда Маарет оторвался от него. – Пожалуйста. Не здесь… - Чем тебе не нравится моя спальня, мой Амиран? – в зеленых глазах Повелителя плескалось холодное пламя. – Раньше ты был не против. - Я… - не договорив, Амиран оглянулся. Действительно, больше не было зала и веселящихся демонов. Была только темная и прохладная спальня Маарета, знакомая до мельчайшей трещинки. Амиран тихо вздохнул, наконец позволяя себе расслабиться. - Эти перемещения когда-нибудь меня убьют, - теперь можно было позволить себе и легкую насмешку. Губы Маарета изогнулись в злой и одновременно сладкой улыбке. Одно движение руки, и Амиран оказался сидящим на кровати. - Ты бессмертен, мой милый демон, – Маарет медленно развеял бокал из черного хрусталя и, не спуская с замершего Амирана своего взгляда, взялся за верхнюю пуговицу парадного мундира. – И если что и может убить тебя… Он не закончил, позволив фразе повиснуть в воздухе, и Амиран еле слышно выдохнул. Маарет раздевался. Медленно, дразняще, отлично зная, какое действие производят на Амирана его неторопливые движения. Черная ткань с плеч ползла, казалось, сама, обнажая молочно-белую кожу, на которую, похоже, не действовали ни высокая температура, ни режущий ядовитыми испарениями воздух этого мира. Амиран только тихо вздохнул, чувствуя знакомый жар, медленно разливающийся по телу. Сила Маарета коснулась его и он тихо, еле слышно застонал сквозь зубы. Эта сила…заставляла петь все нервные окончания, словно омывая все тело мягкой, будоражащей волной. Сейчас она ласкалась, как кошка, но через долю секунды могла убить, сжечь, вывернуть все кости просто наизнанку. Опасно, страшно, но как же сладко… Амиран прикрыл глаза, отдаваясь ей весь почти без остатка, ожидая, когда его Повелитель соизволит прикоснуться к нему. Маарет…был разным. Иногда жестким и жестоким, а иногда нежным и страстным. Каждое его прикосновение дарило боль, но эта боль так тесно была сплетена с удовольствием, что Амиран уже перестал различать их. - Мой Амиран, - тихий голос, и жаркое дыхание коснулось лица, заставив его вздрогнуть и потянуться навстречу этому жару, готовому растерзать его или погрузить в сладкую негу. - Мой Повелитель, – слова с губ сорвались сами собой, чтобы тут же быть подхваченными другими губами – нетерпеливыми и жгущими. Амиран потянулся к ним в надежде получить еще поцелуй, но вместо него услышал только жесткое и ласкающее внутренности: - Раздевайся… Маарет отстранился, и Амиран, скрывая за длинными ресницами легкое разочарование, поднялся. Взялся чуть подрагивающими пальцами за верхнюю пуговицу и резко дернул, вырывая пуговицу из петли. Маарет лишь улыбнулся, отойдя на шаг, и внимательно, даже жадно смотря на него. Амиран отвернулся, чтобы не видеть чуть расширившихся зрачков, окруженных густой, почти ядовитой зеленью… Но взгляд, ЕГО взгляд он ощущал всей кожей. Он пробирал до самых костей, заставляя торопиться и путаться в застежках. Сейчас он сам себе казался глупым, совсем еще зеленым юнцом в свой первый раз. На миг, словно короткая вспышка, в памяти возникло другое лицо – тонкое, красивое, с глазами цвета дыма в обрамлении тяжелых прядей светлых волос. Лицо высшего ангела, с наивными глазами ребенка. Мелькнуло и пропало, оставив после себя какое-то странное чувство. Амиран только мотнул головой, и вдруг почувствовал в своих волосах сильные холодные пальцы, принесшие боль. - Покажи мне, - глаза Маарета, его ставший резким и властным голос почти испугали. – Покажи мне его. Амиран только послушно прикрыл глаза и воскресил в памяти образ серафима таким, каким он его запомнил, и Маарет, которому, видимо, этого было мало, вломился в сознание, погружаясь глубже с каждым вздохом, вспарывая все воспоминания о встрече. Амиран заново увидел все – каждое движение серафима, каждый его вздох, услышал его голос будто наяву. Обрывки образов кружились перед глазами, заполняя собой все пространство. Было больно, так больно… Он бы закричал, если бы его рассудок, всегда остающийся холодным, не знал, что любое резкое движение или слишком громкий вздох может привести к гибели. Маарет… А потом все закончилось. И тонкие пальцы, принесшие боль, теперь ласково перебирали длинные тяжелые пряди, головная боль уходила, оставляя после себя лишь тень, воспоминания. И горячие губы собирали с шеи капельки пота, заставляя тело снова расслабиться, забыть о боли и утонуть во вновь просыпающемся желании. - У тебя хороший вкус, мой милый демон, - голос Маарета, похожий на мурлыкание ластящейся кошки, бросил Амирана в дрожь, а его слова… - Нет, это не… - Тш-ш-ш, тихо, - кончик пальца Маарета коснулся губ Амирана, запирая готовые вырваться наружу слова объяснений. – Я все знаю. Он наклонился и втянул Амирана в поцелуй. Пальцами одной руки он так и продолжал теребить его волосы, а ладонью второй прошелся по обнаженной спине вниз, чтобы потом снова подняться вверх, с силой впиваясь острыми ногтями в кожу и оставляя наливающиеся кровью следы. Амиран только вздохнул и выгнулся, словно прося еще. Боль. Сегодня Маарет подарит ему только боль. Его Повелитель недоволен. Не в ярости, пока только недоволен, но… Амиран охнул, когда от слишком сильного толчка оказался распростертым на кровати. - Мой повелитель, - только и успел он шепнуть, а потом темные волосы Маарета закрыли весь белый свет, и губы опять обожгло поцелуем. Жестким, болезненным, но приносящим неимоверное удовольствие. Амиран тихо застонал в насилующий его рот, и Маарет, словно это было сигналом, тут же отстранился. Заглянул в почерневшие до абсолютного мрака глаза и, улыбнувшись, скользнул вниз, заставляя Амирана тихо вскрикивать и умолять о большем. Больше ласки, больше боли, всего, что его Лорд подарит. - Маарет… - тихий полувздох-полувсхлип – сигнал того, что рассудок Амирана больше не подчиняется ему. Только в такие моменты, моменты наивысшей близости он забывался настолько, чтобы назвать своего повелителя простым именем. – Маарет… Резкое движение руки, стремительный натиск, и Амиран просто захлебнулся воздухом от боли, волнами расходящейся по телу и сменяющейся удовольствием. - Маарет, - единственное, что он был способен сейчас произнести, отдаваясь так, как того требовал от него его Повелитель – яростно и без остатка, забывая себя. Только жар, бьющийся внутри, подводящий его к краю пропасти, полной расплавленной магмы. Миг, почти легкий толчок и тихий, низкий стон Маарета – и он летит туда с немыслимой скоростью, погружается до самого дна, выгибаясь и крича от сумасшедшего удовольствия и боли. Все слои огня, все цвета лавы, и только в самом низу успокаивающая тьма, в которой он вязнет, а потом засыпает в ее ласковых объятиях, словно ребенок на руках у матери.