***
Проигнорировав, пожалуй, десятый звонок Майлза за это утро, Мэй убрала мобильник в карман и толкнула дверь в кабинет. Сидевшая за общим столом Тесс подняла голову от кучи отчетов и фотографий и вяло улыбнулась. — Доброе утро. Не думала, что ты тоже раняя пташка. — Решила пустить свою бессонницу во благо. Может быть, повезет, и я хоть чем-то буду полезна. Например, для начала схожу нам за кофе, будешь? — Да, было бы неплохо. Мне капучино с кленовым сиропом, пожалуйста. Кивнув, Мэй снова вышла в коридор. Пока она ходила в кофейню через дорогу от управления и ждала свой заказ, в ее голове созрел план разговора с красавицей-профайлером. — Слушай, пока у нас coffee time, не поможешь мне? — вкрадчиво поинтересовалась она, поставив перед Тесс стаканчик с ее порцией кофеина. — Конечно, чем могу. — Нужен твой профессиональный взгляд на отношения. — Чьи? — непонимающе нахмурилась Хантер. — Эм… сестры моей кузины, — ляпнула Мэй первое, что пришло в голову. — Там очень запущенный случай и… в общем, мы довольно близки, я очень переживаю, но совершенно не знаю, как помочь. Паркер пустилась в пространные объяснения их с Дейвом отношений, не забывая проецировать все это на несуществующих людей. К концу ее крайне эмоционального рассказа, Тесс встала и подошла к окну. Сделав глоток кофе, она тяжело вздохнула, а затем, не оборачиваясь, произнесла: — Вопросами ваших отношений с детективом Кингом следовало бы озадачиться до того, как вы занялись сексом. Теперь помочь тут нечем, но, я думаю, ты и сама это понимаешь. Кофе едва не вышел у Мэй из носа, и она закашлялась. Хантер обернулась к ней и грустно улыбнулась. — Я тебя недооценила, — проворчала Паркер. — Прости, но ты несла такую чушь про кузину, что тут даже не нужно быть психологом. Да и со зрением у меня все в порядке — ваше с Кингом взаимное влечение очевидно, несмотря на то, что вы оба это скрываете. — Нет никакого влечения. Вернее есть, но… Это был просто секс. — Для него, возможно, но не для тебя, верно? — Для меня тоже, — Мэй сморгнула злые слезы и посмотрела на Тесс. — Говори это себе почаще, моя дорогая. — А ты? — Прости? — Хантер обернулась к ней с вежливо-недоуменной улыбкой. — Как часто ты говоришь себе подобные слова, когда дело касается детектива Хилла? А главное, что мне хотелось бы знать — помогает? Ни один мускул на лице профайлера не дрогнул, но уголки рта еле заметно приподнялись вверх на сотую долю секунды. — Знаешь, Мэй, кажется, и я тебя недооценила… Дальнейший разговор прервал вошедший Шон: — О, простите… — Все в порядке, я уже уходила. Спасибо, Тесс. Мне… было важно поговорить с кем-то… кто… понимает. Хантер неожиданно для всех сделала два шага вперед и крепко обняла ошеломленную Мэй. — И мне, — еле слышно ответила девушка, отстраняясь и добавив уже беззаботным голосом: — Знаешь, нам, как единственным девочкам в команде, следует держаться вместе. Поужинаем как-нибудь? — Конечно, — широко улыбнулась в ответ Паркер. — В любое удобное время. Проводив Мэй взглядом, Шон в недоумении обернулся к начальнице: — Ого. Ты прям лицом посветлела. Это первая твоя подруга. По крайней мере, реальная кандидатка. — Брось, у меня до этого были друзья. — Ваши общие с Фрэнком друзья, — заметил парень. Тесс задумчиво посмотрела на него, но не ответила. Собрав папки в аккуратную стопку, девушка вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Роб намеренно сбавил шаг, идя за задумавшейся Тесс. Перехватив двумя руками бумаги и прижимая их к груди, девушка шла, эротично покачивая бедрами, затянутыми в узкую юбку. Хуже было от того, что Хилл прекрасно знал, что скрывается под одеждой. Но запретил себя вспоминать об этом. После вчерашнего разговора в нем проснулось чувство собственного достоинства и гордость. Да, черт возьми, он был виноват, но… в общем, им нужно время. Обдумать, принять, возможно, даже понять друг друга, а потом попробовать еще раз сесть и обсудить все, как взрослые люди. Но не смотреть на нее Роб не мог. Да и не хотел. От этого вреда не будет. Наверное. Прибавив ходу, он догнал коллегу и, обойдя, открыл для нее дверь. — О, благодарю, — пробормотала Хантер, только сейчас и заметив его присутствие. — Доброе утро, — поздоровался Роб, избегая зрительного контакта. Гул голосов, приветствующих их, сгладил неловкость. Вся команда выглядела изрядно потрепанными. — Итак, друзья, судя по всему, идея с вечеринкой была не очень удачной, но все в какой-то мере расслабились, и теперь готовы с удвоенной силой приниматься за работу, — с воодушевлением начал Хилл, не обращая внимание на унылые взгляды коллег. — Предлагаю сегодня сконцентрироваться на бумажной работе. Ее много, возможно найдем нечто важное, что проглядели ранее. В общем, всем терпения. Кинг, в своей обычной манере, с хмурым лицом подпирал стену. — Какая проникновенная речь. Так, блять, мотивирует. Жду не дождусь, когда начну шуршать бумажками. — Мне просто надо было что-то сказать. Отъебись, — буркнул Роб. — А глазастая не будет выступать? Я даже как-то привыкать стал к ее фантазиям. — Брось, она единственная, кто может влезть к нему в голову. — О, пусть поторопится тогда и перестанет ковырять в других. — Иди… куда-нибудь, а?! — прошипел Роб. — Постойте! — громкий вскрик Мэй прервал перепалку. — О, сегодня твой стажер в ударе. Что ж ты не сказал? — не удержался от колкости Хилл, но Дейв уже забыл о его присутствии, сосредоточив все внимание на взволнованном личике Паркер. — Мэй? В чем дело?! — Тесс подошла к ней и осторожно взяла из рук лист бумаги и пробежалась глазами по тексту. — Ну? — не выдержал Роб. — Поделитесь открытием? Хантер посмотрела на девушку и поощрительно улыбнулась: — Давай. Это только твоя заслуга. — Я… в общем, попытавшись поискать связи между всеми жертвами и отсеяв варианты, которые уже были рассмотрены ранее, — взволнованно начала Мэй, но постепенно голос ее окреп, — я обнаружила, что все жертвы, кроме последней, были прихожанами церкви Святого Луки. — А с последней что? — спокойно уточнил Кинг. — Пока нет информации. — Отлииично, Мэй! Тесс захлопала в ладоши, сияя улыбкой и с нажимом глядя на остальных. Хилл зааплодировал следом, а затем подхватили и другие члены группы. Щечки Мэй порозовели, и она смущенно заправила прядь волос за ушко, но держалась с достоинством. — Может, тоже рвотного выпить? Всем, блять? — заметил Кинг, наклонившись к Робу и пару раз для проформы ударив ладонь о ладонь. — Выясни про религиозные предпочтения последней убитой. — А смысл? Какова вероятность, что она из другой церкви? — Кинг, просто, блять, проверь. — Я делегирую это бесполезное занятие кому-нибудь менее умному, а сам предпочту прокатиться с тобой до церкви и послушать, что говорят ее служители. Это кто-то из прихожан. Нутром чую. Роб кивнул, потому что считал так же. Наконец-то, они напали на след. — Извините, детективы. Мужчины вздрогнули, не услышав, как подошла Тесс. — Д-да? — тут же размяк Хилл. — Могу я поехать с вами? — Куда? — вскинул брови Роб. — В церковь. Вы ведь туда собирались, верно? Опросить служителей, узнать численный состав прихожан. Кинг и Роб переглянулись, явно не ожидая от нее подобной проницательности. — Так что? Я бы очень хотела поприсутствовать. Обещаю, не буду мешать. Лишь понаблюдаю. Красивые глаза Тесс внимательно разглядывали лицо Хилла. Тот, в свою очередь, замер просто наслаждаясь ее близостью и мысленно уже согласившись с ее просьбой. — Слушай, но там тебе вина для причастия не нальют. Это не так работает. Хантер медленно перевела взгляд на Дейва, и несколько секунд они с непроницаемыми лицами молчаливо буравили друг друга взглядами, а затем Тесс мелодично рассмеялась. — Что ж, детектив Кинг, признаю, вы смогли указать мне на мою ошибку, и обещаю, больше этого не повторится. Никогда. Мне очень стыдно за свой непрофессионализм. Хантер, все еще смеясь, протянула руку для пожатия. Дейв, с охреневшим видом покосившись на млеющего и глупо улыбающегося Хилла, пожал тонкие пальчики психолога и промычал нечто нечленораздельное. — Я рада. Спасибо за ваше благородство. Так что, детектив Хилл? Могу ли я вас сопровождать? — Конечно. Ты будешь полезна. — Отлично. Тогда, думаю, справедливо будет взять с собой и Мэй. Это ведь ее заслуга, да?! Роб на автомате кивнул головой. Одарив их улыбкой, Тесс зашагала к Паркер, с намерением обрадовать ту радостным известием. Хилл, моргая, тупо пялился ей вслед. — Давай, когда поймаем ублюдка, признательные из него будет Хантер выбивать. Она даже меня пугает, — пробормотал Кинг.__ᘖᙣ__
11 мая 2022 г. в 04:00
Размеренное тиканье часов, висящих на стене напротив, сводило Тесс с ума. После выпитого накануне, неоднократно пролитых слез злости и обиды и сопутствующей бессонницы голова раскалывалась настолько, что даже поддержание беседы с таксистом этим утром требовало от нее невероятных усилий. Хантер выпила две таблетки аспирина, подавив в себе желание закрыть глаза, и, сложив руки на столе, опустить на них голову, открыла очередную папку по делу. Их было вокруг неимоверное множество: отчеты, рапорты, результаты исследований.
«Надо бы задержаться вечером и систематизировать…» — вяло подумала девушка, пытаясь вникнуть в суть написанного.
Злость на свое малодушие, в то время, как вокруг гибнут ни в чем неповинные девушки, пока она тут пытается разобраться со своим разбитым сердцем, взяла вверх, и Тесс вскоре забыла о боли и грусти. Теперь даже не стоило притворяться, что все в порядке. Хантер обожала свою работу, и именно это и станет ее спасением.