The Cognitive Dissonance Of Capture

"Я доверяю тебе" Три слова, которые Шерил Блоссом очень хотела услышать, но так и не услышала. Даже от любимого Джей-Джея. Доверять. Такая интимная концепция. Она доверяла многим людям в своей жизни, возможно, по глупости. Влюбилась по уши или симпатизировала - не имело значения, вложила в них все элементы надежды и уверенности, которые ее жестко испорченный мозг высшего класса позволил бы разделить. И все же никто никогда не давал Шерил достаточно веры, чтобы доверять. Кроме Тони. Возможно, единственный человек в мире, у которого было меньше всего причин доверять ей, на самом деле протягивал оливковую ветвь, принимал Шерил такой, какая она есть, и доверял ей. Независимо от того, выживет она или нет, подумала рыжеволосая, этого маленького знака человечности будет достаточно, чтобы перенести ее в мирную могилу на кладбище Блоссомов. Она почувствовала, как кровь потекла теплой дорожкой по шее, потянувшись пальцами, чтобы промокнуть ее. Маленький порез от стекла обжигал под прикосновением. Девушка сглотнула, отчаянно пытаясь не усваивать очень реальную возможность того, что Тони подделала свою привязанность, просто чтобы купить себе возможность угрожать Шерил таким образом, и она взглянула на лицо розоволосой, которое избило себя болезненным хмурым взглядом, когда ее глаза проследили за багровой царапиной, портившей фарфоровую кожу Шерил. - Прости. - прохрипела Тони. Рыжеволосая пренебрежительно покачала головой, глядя на пистолет в руке Тони. Она явно знала, как держать его, как проверять патроны, как использовать, скорее всего. По тому, как ее рука обхватила его так фамильярно и с таким мастерством, было ясно, что Тони знала, как обращаться с огнестрельным оружием. Но это выглядело неправильно. Не к месту. Когда Шерил держала в руках пистолет - ее устраивало. Она выглядела смертельно, угрожающе и опасно. Но Тони, она не была похожа на убийцу и выглядела вынужденной жить жизнью, в которой угроза "убить или быть убитой" взяла свое пагубное влияние. Она выглядела маленькой и отчаянной, и это вызвало укол искренней боли в груди Шерил. Она изменит это и могла бы изменить. Все, чего когда-либо хотела Шерил Блоссом -  власть и любовь, и, глядя в печальные, полные паники глаза Тони, она поняла, что у нее есть власть. У нее была сила изменить жизнь пленницы к лучшему. И девушка сделает это. - Мы должны сделать вид, что ты мертва. Я уверена, что это само собой разумеется для твоих опытных ушей, Тони, но Отто работал на моего отца более двадцати лет и убил бог знает скольких людей, поэтому жизненно важно, чтобы мы достигли идеального уровня иллюзии, иначе он обнаружит нас и прикончит тебя сам. Шерил сглотнула, наблюдая за ее кивком. На лице Тони, казалось, промелькнула тошнота, и рыжеволосая вздохнула. Бедняжка. Она такая же, как ты. Она просто потерялась. - Можно мне встать, Тони? Пожалуйста. - прошептала она, ожидая одобрительного ворчания Тони, прежде чем встать на ноги и вытереть пот с дрожащих ладоней об юбку. Девушка прочистила горло. - Кровь, - она кивком головы указала на мешочек в руке Тони. - Прости, я знаю, что ты уже достаточно натерпелась, но это должно быть... на тебе. Тони посмотрела на пакет и повертела в пальцах, глубоко вдохнув через нос. - Это человеческая, не так ли? - мрачно пробормотала она, бросив усталый взгляд на Шерил. Рыжеволосая нахмурилась, отказываясь отвечать. -Просто постарайся думать об этом как о чем-то необходимом, - утешила она, слегка шмыгнув носом, - А теперь, ты бы предпочла возложить это на себя? Или, может быть, если ты хочешь  подержать пистолет, я была бы счастлива сделать это для тебя. Тони на секунду прищурила глаза и снова открыла их. - Боже, - вздохнула она, вытирая порез на лбу тыльной стороной руки, держащей пистолет. Она выглядела почти на грани слез. - Это так хреново. - Тони, не делай этого, - прошептала Шерил, делая осторожный шаг ближе, - Не сдавайся сейчас. Я знаю, что прошу тебя о многом, и я знаю, что ни в чем из этого нет твоей вины, но если мы сделаем это, когда мы сделаем это, Тони, свобода ждет тебя по ту сторону этой двери,- девушка медленно протянула руку, чтобы коснуться затылка Тони, и нежно обхватила его, поглаживая большим пальцем темную кожу. - Не сдавайся. Глаза Тони встретились с ее глазами, и лицо Шерил расслабилось, когда она увидела слезы, собирающиеся перед самым открытым проявлением уязвимости, которое кто-либо когда-либо позволял ей видеть. Доверие. Люди всегда были так осторожны рядом с ней, даже те, кто ложно признавался в любви. Но Тони, она была ничем иным, как чистой, настоящей честностью. - Я еще не хочу умирать, Шерил.- прошептала она, едва слышно даже в тишине. -Я действительно не хочу умирать. Наследница стиснула челюсти, чтобы сдержать рвотные позывы, и откашлялась, крепче прижимая руку к коже Тони. - Я знаю, - серьезно ответила она, наклоняя голову вниз, чтобы быть на одном уровне с девушкой, - И я обещаю тебе, что просто не позволю этому случиться. Глаза Тони на мгновение опустились к ее губам, прежде чем снова встретиться с ее взглядом, и она кивнула, судорожно втянув воздух. - Спасибо,- Шерил слабо улыбнулась ей. - А теперь пошли, у нас мало времени, Тони. Она взяла мешочек с кровью из руки розоволосой и нервными пальцами открыла клапан, сглотнув желчь, когда немного брызнуло ей на запястье. - Где ты вообще это взяла?- пробормотала Тони рядом с ней, пальцы ее свободной руки тревожно подергивались. Шерил сжала губы и подошла к кровати, стараясь не расплескать ее. - Есть команда врачей, которые работают на нас. Тайно, конечно. Неофициально. - Мафиозные врачи? - Да, Тони. - Я не думала, что они действительно существуют,- Шерил издала сухой смешок. - Разврату организованной преступности нет конца. Мы не можем каждый день бегать в местную больницу, не поднимая тревогу. Они делают то, что нам необходимо. И, естественно, у них есть запасы крови. Я приобрела это у одного из них. Она оглянулась и увидела, что Тони понимающе кивает, внимательно наблюдая за ней, и Шерил на мгновение заколебалась. - Ты же знаешь, я никогда в жизни не была брезгливой, Ти-Ти. Никакое количество крови никогда не заставляло меня чувствовать себя неловко. Довольно тревожно в некоторых отношениях на самом деле. Особенно в детстве. Однако, - она повернулась, чтобы посмотреть на сумку в своих руках, - представив себе, что это твоя кровь, которая вот-вот прольется, я чувствую себя совершенно больной. Она не стала дожидаться ответа и, честно говоря, не ожидала его получить, прежде чем обхватила пакет бледными пальцами и выдавила поток густой, красной, сочащейся крови на подушку под ним, сделав вдох, успокаивая желудок. - Похоже, я застрелила тебя в постели,- заметила она, ослабляя запястье с искусной точностью своих художественных способностей, чтобы стряхнуть запотевшие капли над изголовьем кровати и вверх по стене, чтобы имитировать остаточные брызги крови, наблюдая, как она медленно скользит по бетону. Шерил быстро осмотрела место преступления, прежде чем отступить, чтобы капнуть еще немного на пол. - А потом скатила тебя и закутала в брезент. Она отдернула руку, взглянула на сумку, теперь только наполовину полную, и повернулась к Тони. - Если Отто случайно заметит отсутствие мозгов, разбросанных вокруг, мне придется сообщить ему, что у Южных Змей их просто нет,- рыжеволосая слегка поддразнила, ее грязный красный рот мягко изогнулся в улыбке. Она с надеждой смотрела, как дрожащие губы Тони справились с одним из своих, дрожащий смех сухо вырвался из ее груди. - Что теперь, Шерил? Девушка скользнула взглядом по привлекательному личику Тони, выпрямляя спину. - Теперь ты действительно должна довериться мне. Мне нужно, чтобы ты положила пистолет и легла на брезент. Рука розоволосой напряглась вокруг оружия, ее глаза неуверенно скользнули по синему пластику между ними. - Тони, послушай. - наследница подбодрила ее, - Ты не теряешь контроль. Я не пытаюсь причинить тебе боль. Это для того, чтобы помочь тебе, пожалуйста, сделай так, как прошу. Розоволосая поднесла руку к лицу, в замешательстве, и потерла пальцами глаза, кряхтя, когда резко прижала их к нежному синяку слева. Она внезапно отдернула его, со вздохом посмотрела на пистолет, прежде чем наклонилась, чтобы положить его на землю. Доверие. Шерил смотрела, как она ползет, чтобы лечь на брезент, ее покрытые синяками руки дико дрожали, когда девушка положила их по бокам и опустилась на колени рядом с ней. Она протянула бледную руку и положила ее на одну из рук Тони, чтобы успокоить, поддерживающе сжимая, когда убрала свои розовые волосы с лица. - Будь храброй,- выдохнула она, кивая головой, - Не забывай вообще не двигаться. Ни на дюйм. Расслабь каждую мышцу своего тела и оставайся в таком состоянии. Даже если это неудобно, будь мертвым грузом. Брови Тони дернулись, подбородок задрожал. - Успокойся, - продолжала Шерил, - Я буду рядом на каждом шагу, не волнуйся. Все, что тебе нужно сделать - лежать неподвижно, пока я не укажу, что делать дальше. Все ясно? Она положила ладонь на щеку Тони и нежно погладила ее большим пальцем. - Попробуй сфокусировать дыхание на горле, а не на груди. Это может вызвать у тебя легкое головокружение, но сведет к минимуму движение,- она смягчила свой голос и глаза, наблюдая, как Тони смотрит на нее. - Удачи, Тони Топаз. Увидимся на другой стороне. Шерил бросила последний взгляд, прежде чем отступить, когда внезапно две тонкие маленькие ручки быстро протянулись, чтобы заключить ее в крепкие объятия. Она расслабилась в них, прижимаясь к телу Тони, и скользнула своими руками вокруг ее тела, чтобы сжать в ответ. Рыжеволосая чувствовала себя такой маленькой, такой хрупкой. Тони похудела с тех пор, как ее держали здесь в плену, и это заставило Шерил зажмуриться, чувствуя, как веснушчатое лицо протискивается в изгиб ее шеи. На мгновение они обнялись, удобно прижавшись друг к другу, и Шерил наслаждалась ощущением, что Тони обнимает ее добровольно, мирно, свободно. Доверие. - Спасибо, Шерил,- слабый голос прошелестел по ее коже. Наследница крепче сжала ее, повернув голову, чтобы прижаться медленным, полным поцелуем к щеке Тони, не в силах остановить удовлетворенный вздох, который оставил ее, когда кожа тепло прижалась к ней. Она неохотно отстранилась, наблюдая, как Тони повернулась на бок. - Я сожалею об этом, Тони, но ты сможешь смыть это достаточно скоро. Она снова взяла пакет с кровью и вылила его на затылок Тони, поморщившись, когда кровь вылилась на пол. Все выглядело слишком реальным. Шерил ненавидела сам вид этого. - Слава небесам за твои прекрасные густые кудри. Они прекрасно скрывает отсутствие выходного отверстия. Она остановилась, натянув розовые пряди на лицо Тони, чтобы прикрыть его, и потянулась к концам брезента, надежно завернув в него тело и обернув вокруг нее несколько раз, пока это действительно не стало похоже на мертвое тело. Шерил встала, проверяя, нет ли изъянов в их фасаде. - Если ты можешь нормально дышать, двигай ногами,- прошептала Шерил, глядя вниз на легкое шуршащее движение с конца рулона брезента. Хорошо. Время для шоу. Быстро подойдя к своей сумочке, она достала пластиковый пакет и положила в него пустой пакет из-под крови, спрятав его глубоко в один из карманов, подальше от посторонних глаз. Она вытерла несколько случайных остатков крови с рук об юбку и немного на коленях, чтобы создать впечатление, что она действительно катала мертвый, истекающий кровью труп по полу, а затем снова накинула пальто на руки, двигаясь, чтобы забрать пистолет. - Скоро увидимся, Тони, - пообещала она, поднимая пистолет, чтобы прицелиться в темнеющую мишень из крови, впитавшейся в подушку, нажимая на спусковой крючок и вздрагивая, когда громкий хлопок разнесся по маленькой комнате. Осторожно обойдя безжизненное тело Тони, она откинула подушку, ее глаза искали дыру в матрасе, которую пробила пуля на своей траектории. Она запустила свои длинные пальцы в разрыв, обернув кончики вокруг твердой оболочки, быстро вытащила и подула на нее в ладони, когда та остыла. Девушка знала, что Отто услышал бы выстрел, и бросила последний взгляд на тело на полу, лицо которой было полностью скрыто, когда красная река вытекла на землю, и спрятала пулю в карман, а пистолет в сумочку. В дверь люка постучали, прежде чем она открылась. - Как раз вовремя, Отто,- девушка протянула, проводя рукой по волосам. - Все прошло идеально, как я и ожидала. А теперь подними то, что осталось от этой Змеиной мрази. В багажник моей машины. - Мисс Блоссом, я был бы счастлив избавиться от тела ради вас. Это противоречит протоколу, чтобы позволить вам войти в Саутсайд без присмотра. Прямой приказ от вашего отца. Шерил закатила глаза, наблюдая, как Отто бесцеремонно швырнул тело Тони в багажник ее кабриолета, подавив подергивание глаза, когда оно с глубоким шлепком ударилось о салон. - Отто, я взрослая девушка. Более того, я твой работодатель. И немаловажно, я чертова Шерил Блоссом, - прошипела она, протягивая руку, чтобы захлопнуть крышку багажника. Теперь она в безопасности. Тони в безопасности. Наследница подошла ближе, упершись ладонью ему в грудь. - Мой отец может заставить тебя поверить, что я эмоционально нестабильна, и, честно говоря, возможно, это правда, но это не делает меня слабоумной и, конечно, не делает меня слишком слабой, чтобы выбросить крошечное, стофунтовое тело Змеиной шлюхи за пределы проклятого бара. - она придвинулась ближе к его лицу, стиснув зубы. - Я способна на невыразимые вещи, Отто. И без твоего ведома ты стоял на страже за дверью, как неосознанный свидетель многих из них, - она самодовольно ухмыльнулась, скрывая тошноту, которую почувствовала от подтекста своих слов. - Я могу положить конец твоей карьере или даже приказать убить тебя в любой момент, так что забирай свой протокол и беги, скажи моему отцу, что я убила маленькую игрушку-Змею и что от тела избавились. И, может быть, Отто, Клиффорд вернет тебе твои яйца. Отто молчал, и она отступила назад, отбросив волосы за плечо и растянув губы в натянутой улыбке. - Как бы то ни было, у меня есть пистолет. Это глухая ночь. И со мной все будет в полном порядке. Почему бы тебе не взять выходной на ночь? Великий биссоус жене и потомству,- она обошла машину сбоку, открыла водительскую дверцу и положила сумочку внутрь. - О, и еще, Отто. Не смей следовать за мной. Это прямой приказ от меня. Или тебя постигнет та же участь, что и Йенса. Сила. /// Шерил свернула на боковую улицу в центре Нортсайда, заглушила двигатель и погрузила машину в темноту. Она старательно проверяла за собой каждую четверть мили, чтобы убедиться, что за ней не следят, но, тем не менее, бросила взгляд в зеркало заднего вида, окидывая острым взглядом пустую улицу позади себя. Они сделали это. Ну, почти сделали. Все, что ей нужно было - затащить Тони внутрь, и они бы это сделали. Тони. Она тихо открыла дверь, ступив каблуками на влажную землю под собой с глухим щелчком, и в последний раз осторожно огляделась вокруг, прежде чем закрыть ее и быстро направиться к багажнику. Шерил с трудом могла поверить, что это, черт возьми, сработало и открыла крышку багажника, вглядываясь в темноту, смогла разглядеть только слабые линии трубки из брезента в тусклом свете. Тони лежала совершенно неподвижно. - Тони, - прошептала она, положив руку на пластик и слегка подтолкнув его, благодарная, что он все еще был теплым. - Тони, мы на месте. Теперь ты в безопасности и можешь выйти. Наступила оглушительная пауза, тишина ночи давила на нее с затаенным ожиданием, прежде чем брезент зашуршал и из-под него донеслось ворчание. Шерил не потрудилась сдержать улыбку, вслепую потянувшись к багажнику, чтобы вытащить обертки и помочь Тони освободиться, чувствуя, как маленькая дрожащая рука слегка надавила на ее руку. - Шерил?- прохрипел тоненький голосок. Рыжеволосая прикусила губу. - Да, Тони. Это я. Ты в безопасности. С тобой все в порядке? - Рука сжалась сильнее. - Я ничего не вижу,- Шерил издала смешок. - Нам придется сделать это под покровом темноты, Тони. Не бойся, ты не ослепла. Вот, осторожно, давай я помогу тебе встать на ноги. Рыжеволосая почувствовала, как какая-то тяжесть давит на ее руки, дергая Тони за талию, когда помогла ей поставить свои маленькие ножки на землю, и потянулась назад, чтобы тихо закрыть крышку сундука. - Где мы?- пробормотала Тони в темноту. - Северная сторона, - тихо объяснила Шерил, протягивая руку и случайно соединяя ее с бедром Тони, шаркая, пока не коснулась ее руки, обхватив ее пальцами. - Пембрук, если быть точным. Я отведу тебя в свою квартиру. Когда я не в городе или возвращаюсь в Ривердейл, то живу здесь. Пойдем, через этот переулок есть служебный вход, в который я могу провести тебя незамеченной. Она потянула Тони за руку и почувствовала сопротивление, хмуро глядя на черное пятно, которое отказывалось двигаться. - Ты везешь меня к себе домой? - Шерил закатила глаза и сжала губы. - Не бойся. Если и есть место, где моя семья может быть гарантирована, что она не будет часто бывать, то это там, где я нахожусь. Они никогда не приезжают сюда, за исключением Джей-Джея время от времени, но это не произойдет в ближайшие недели. Не волнуйся, ты в полной безопасности. Она снова попыталась пошевелиться, но ее остановил рывок Тони. - Нет, я не думаю, что не буду в безопасности. Я просто подумала, что, может быть, у тебя есть безопасный дом, или какой-нибудь другой сарай, или яма в земле, или что-то в этом роде. Не... твой дом. Глаза Шерил смягчились, и она изо всех сил пожелала, чтобы в темноте она могла достаточно хорошо разглядеть лицо Тони, чтобы увидеть выражение, которое сейчас было на ней. - Послушай, просто следуй за мной, - прошептала она, потянув ее за собой, когда повела их к металлической двери, утопленной в кирпичной стене. - Они получают доставку в течение всей ночи и оставляют эту открытой. Особенно пышногрудая молодая сотрудница ночного персонала с самыми восхитительными губами сообщила об этом Шерил, когда они лежали голыми в постели одной спонтанной ночью шесть месяцев назад, и она нашла, что это действительно очень полезная информация. Казалось, она и по сей день оставался для нее бесценной. Рыжеволосая медленно открыла дверь, прислушиваясь к любым признакам жизни, прежде чем потянуть Тони перед собой и ввести ее внутрь. Бросив последний взгляд, Шерил вошла вслед за ней, закрыла за ними дверь и прищурилась от резкого света желтых флуоресцентных ламп над ними. Они, черт возьми, сделали это. Девушка повернулась к Тони, стоявшей рядом с ней, оглядывая коридор, и заметила, что кровь ручьями стекала по ее лицу. Как ни странно, она выглядела прелестно. - Мы могли бы воспользоваться главным входом, но, учитывая, что у тебя свежее лицо и на нас обеих есть кровь, я решила, что лучше всего протащить тебя через заднюю дверь, - тихо объяснила Шерил, шагнув вперед, чтобы взять лицо Тони в свои руки и встретиться с ними взглядами. - Ты права, Тони, это мой дом. Она пробормотала, поглаживая большими пальцами темные скулы. - Но позволь мне прояснить одну вещь. Я взяла тебя сюда, а не куда-либо еще, во-первых, для безопасности, да, но также, - Она скривила губы в легкой улыбке, прикусив нижнюю губу, - Потому что ты больше не пленница. Никогда больше не будешь. И больше с тобой так обращаться не будут. Так что да, Тони, я привела тебя в свой дом, но на данный момент это и твой дом тоже. Розоволосая тяжело вздохнула, и Шерил увидела, как слезы навернулись на ее глазах, прежде чем они снова исчезли в забытьи, медленно кивая головой в руках наследницы. - Спасибо, Шерил. Я даже не знаю, как тебя благодарить, я просто- Шерил наклонилась вперед, нежно поцеловала Тони в лоб и вздохнула, заставив девушку замолчать. Она на мгновение задержала губы, прежде чем отстранилась, чтобы еще раз взглянуть на нее. - Тише,- успокоила она, - Я хочу поблагодарить тебя. За то, что доверилась мне. Тони посмотрела на нее неуверенным взглядом и снова кивнула, засохшая кровь сморщилась на ее лбу, когда она нахмурилась. Шерил улыбнулась. - А теперь пошли. Давай устроим тебя поудобнее, хорошо? Сегодняшний вечер - это начало всей твоей жизни в качестве свободной девушки. Доверие. Сила.