The Cognitive Dissonance Of Capture

Силуэты шпилей неподвижно торчали из низких облаков, как тела гордых вечнозеленых растений, угнездившихся в лесу симметричной европейской архитектуры; лабиринт извилистых мощеных улиц контрастировал с идеальной структурой аккуратно выровненных оконных стекол и квадратными фасадами, которые хранили тишину утра. Чернота их светотени была ободрена первыми пастельными оттенками рассвета, мягко пробивающегося сквозь завесу тумана, прорезающего город на последних кругах перед последним рассветом. Тони щелкнула затвором своей камеры, запечатлевая зрелище в пределах ее поля зрения. Она убрала его с лица, прохладный свежий воздух покусывал ее щеки и улыбнулась. Стокгольм. Старый город. Точно такой же, как девушка когда-то представляла себе на пивном коврике своего дяди. И вот она здесь. Розоволосая смотрела не на выцветшую фотографию среди вони несвежего пива и сигарет, а на настоящую картину, медленно вдыхая через нос свежий, влажный воздух нового дня. Новая жизнь. Она натянула свою Змеиную куртку вокруг тела, засунув руки в подмышечные впадины, и смотрела, как дыхание туманится в воздухе изо рта. Они сделали это. Они сбежали - она и Шерил. Это был не первый раз, когда Тони думала о таких словах, наслаждаясь бегством от верной смерти, как беглец с помощью Блоссом. Однако она горячо надеялась, что это будет в последний раз. На самом деле, была уверена, что так и будет. Девушки действительно растворились в воздухе. Она больше не была "пропавшей без вести, предположительно похищенной", бомбой замедленного действия, ожидающей своего обнаружения. Теперь Шерил обеспечила себе истинную свободу от своего прошлого. Полностью из ее прежней жизни. Она была всего лишь призраком. За пределами смертного. Смотрела вниз на облака и на пробуждающийся мир под ней, как бог. Боги среди смертных... И сам Дьявол не мог прикоснуться к ней, прикоснуться к ним, потому что он был убит. И его тело погибло в огне, его пепел, шепчущий в постоянной тишине ветром. Наконец-то когда-то бывшая пленница почувствовала себя в безопасности. Не только из-за того, что ее невозможно отследить, но, по существу, потому, что она, наконец, одержала верх. Она почувствовала, как прядь волос мягко развевается на ветру, когда девушка поцеловала ее в лицо и смахнула ее с глаз, бросив взгляд на здания перед ней, когда их палитра богатых цветов осветилась с уходящим туманом. Наконец-то у нее появилась сила. Она доверяла Шерил, главным образом в целях выживания, но не в последнюю очередь потому, что также начала понимать ее. Ее мотивы. Ее истинная душа. Но помимо доверия, близости и духовной связи, и даже помимо мощного вожделения и влечения, которые Тони почувствовала между своими бедрами, когда увидела сильные руки Шерил, подтянутые ноги и мускулистую спину, розоволосой было показано, что она действительно может быть в безопасности с девушкой. Потому что она убила ради нее. Конечно, она спасла ее, заботилась о ней, принесла себя в жертву за жизнь, спрятала, приютила и баловала до пресыщения. И когда Тони посмотрела в глаза Шерил, увидела страсть, огонь и твердость, которые поощряло ее воспитание без любви, когда увидела, как эти карие радужки затмеваются темными зрачками, когда рыжеволосая держала горячую руку на горле Тони и трахала на диванных подушках, она ясно увидела, что девушка была способна на темноту, на безнравственный и восхитительный грех. Так что, хотя это взволновало ее до глубины души, Тони не могла отрицать, что когда-то считала Шерил неспособной на убийство. Но убить отца. Направить пистолет на жизнь, ее прошлое, все ее будущее и личность. Нажать на спусковой крючок того, на что она возлагала все свои надежды и амбиции. Хладнокровно убить наследие Блоссом... все для Тони. И попрощаться с братом, инсценировать собственную смерть. Оставить позади свою жизнь, которая была такой прекрасной... для Змеи с Южной стороны. Теперь, когда... была сила. /// Тони раздраженно натянула манжеты рукавов на руки, сжимая их пальцами, когда сидела на наспех набитой спортивной сумке, резина ее кроссовок ерзала по полу. - Шерил, прекрати. Пожалуйста. Подумай об этом, хорошо? Ты через многое прошла за последние полчаса, не могла бы ты просто притормозить? Она бросила взгляд в сторону, на мертвое тело Клиффорда, бесцеремонно разбросанное по ковру гостиной, как брошенная марионетка, из его выходного отверстия все еще лилась застывшая кровь в лужу вокруг головы, в то время как его мозги и фрагменты черепа были разбросаны по камину, как шрапнель. Она проглотила кляп, поджала губы и снова перевела взгляд на Шерил, наблюдая, как та поспешно облила мебель бутылкой бурбона, ища любой катализатор, который могла найти, чтобы поджечь это место. - Тони, медленность - это самое далекое от того, как мы должны действовать прямо сейчас. Позволь мне сосредоточиться, чтобы я смогла вытащить тебя отсюда. Ответ прозвучал раздраженно, заметила Топаз. - Шерил, это твой дом. Я могу помочь тебе избавиться от тела, я делала это много раз, головорезы твоего отца не поверят, что ты что-то сделала, хорошо? Просто подумай об этом, тебе не нужно этого делать. Наследница резко обернулась, лицо ее было еще бледнее обычного, и она крепко сжала в пальцах опустошенную бутылку бурбона. - И что потом?- она прошептала, с тревогой и паникой в глазах, глядя сквозь Тони. - Даже если я смогу убедить их, что моего отца убил кто-то другой, что тогда? Какое это имеет значение? - ее голос был отчаянно настойчивым, застрявшим в горле, когда та сделала шаг ближе. - Они знают о тебе. Тони, они знают, что ты жива и что ты здесь. Откровенно говоря, я бы с радостью приняла смертный приговор от этих головорезов за предательство, но как насчет тебя? Мне невыносима мысль, что тебя постигнет та же участь...,- Тони смотрела, наблюдая, как боль темнеет на изможденном лице Шерил. - Куда бы ты пошла? Как бы ты выжила? Без денег или средств? В бегах. Хм? Обратно к Змеям? Непроизвольная дрожь пробежала по спине Тони. Шерил кивнула. - Вот именно. Это непостижимо. Я этого не позволю, - она еще ближе подошла к Тони, сжав свободную руку в кулак, - Так что да. Боюсь, мне действительно придется это сделать,- розоволосая сжала губы в знак поражения. - Шерил... - У меня есть другие дома! - Шерил обернулась в порыве гнева и отчаяния, с дикими и безумными глазами, умоляя Тони. - Это ничего не значит для меня! Чего ты не понимаешь, Тони?! Ты значишь для меня больше, чем кирпичи, раствор и безделушки! - девушка нахмурилась, игнорируя трепещущий прилив тепла, который разлился по ее груди. - Безделушки? Шерил, у тебя здесь бесценные вещи. А как насчет твоего Фрэнсиса Бэкона на стене?- она указала на триптик, висящий над камином. - Ты сказала мне в мою первую ночь здесь, что это реально. Как сильно ты любишь это. А как насчет твоей студии? Все эти работы- - Я не могу. Шерил прошептала это. Если бы ее дыхание не вырывалось из груди неглубокими тревожными вдохами, а разум не кружился от ужаса, Тони была уверена, что рыжеволосая рыдала бы вместо этого. Девушка изучала ее, глаза Шерил потемнели и опустели, когда они печально смотрели в ответ. - Я не могу, Тони,- она повторила, едва осмеливаясь говорить. - Я не могу спасти ее. Я не могу этого допустить. Нет, если я хочу спасти тебя... . Некоторые вещи, оказывается, просто стоят больше, чем то, что я раньше считала самым ценным...,- ее костлявые плечи поникли, когда она с трудом сглотнула комок в горле. - Это убивает меня. Это действительно так. Но ничто из этого не дороже тебя. - Тони сделала паузу, чтобы Шерил могла оплакать ее. - А Джейсон? - осторожно спросила девушка.  По щеке Шерил скатилась слеза, глаза ее закрылись. - Жертвы должны быть принесены, Тони. Разве это уже не очевидно? Разве это не всегда было очевидно? Все это время? Я выбираю тебя. /// Она позволила уголкам своих сухих губ изогнуться в ухмылке. У Тони была власть. Эта женщина богатая, сексуальная, обаятельная и со средствами... сделает для нее все, что угодно. Девушка была влюблена, совершенно влюблена. Шерил была схвачена. И теперь Тони держала чертовы ключи. - Прекрасное утро, не правда ли? Голова Тони удивленно дернулась в сторону, мягкий голос Шерил сквозь занавески открытой балконной двери отвлек ее от мыслей. Она закрыла один глаз от света восходящего солнца и прищурилась, разглядывая незапятнанное декольте Шерил и выступающие ключицы, обрамленные краями ее свободно завернутого шелкового халата. - Да. Совсем не то, к чему я привыкла по утрам, - задумчиво ответила Тони, отодвигаясь, чтобы освободить место на маленьком балконе, когда вторая девушка вошла в дверь, чтобы присоединиться к ней. Розоволосая чувствовала, как Шерил хочется прикоснуться к ней, погладить по волосам или провести пальцами по ее змеиной куртке, просто чтобы что-то связать с Тони. Краем глаза она наблюдала, как бледные пальцы боролись с желанием, нервно теребя перила впереди. - Что ж, пусть это будет первый из многих, Тони,- Топаз просто напевала в ответ, наблюдая, как улицы перед ней постепенно покрываются поцелуями утреннего солнца. - Не похоже, что ты просыпаешься так рано? Ты не могла уснуть. Надеюсь, опять не кошмары? Тони слегка покачала головой. - Не-а, у меня их давно не было, примерно с тех пор, как ты появилась.... Она позволила приманке комплимента мучительно повисеть на крючке в течение секунды, а затем продолжила говорить, прежде чем Шерил смогла это признать: - Я просто хотела встать на рассвете,- Тони слегка приподняла камеру, чтобы показать, почему. - Назови это клише для фотографа-подражателя, но я просто чертовски люблю восход солнца,- она заметила, что Шерил сделала небольшой шаг в сторону и улыбнулась про себя. - Ну, Тони, рассветы прекрасны и уникальны. Так что, я полагаю, подобное притягивает. При этих словах розоволосая слегка приподняла губы. По крайней мере, она могла признать, что ей было приятно, когда ее обожали. Затем вдалеке прозвенел церковный колокол, медленно и глубоко, раз шесть. - Тебе холодно? Могу я принести тебе одеяло или какао? Твои руки должны быть в порядке- Тони подавила желание посмеяться над любовью Шерил, решив вместо этого прервать ее. - Значит, теперь мне придется называть тебя твоим вымышленным именем? Тот, что в твоем поддельном паспорте? Я думаю, это означает, что мне придется привыкнуть отвечать на тот, что в моем, а? - девушка взглянула на Шерил с легкой улыбкой, наблюдая, как та отвечает ей тем же. - Возможно, да. На данный момент. Просто на всякий случай. Не все время, конечно. Ни когда мы одни, ни когда разговариваем по телефону, ни- - Когда мы трахаемся? - вмешалась Тони, ухмылка придала ее словам форму. Это остановило Шерил как вкопанную, ее карие глаза вспыхнули, когда она сглотнула и прочистила горло. - Ну да, Тони. Я полагаю, если ты захочешь сделать это со мной снова,- Тони фыркнула. - Ты должна называть меня Шерил. Мне бы этого хотелось. Или... что-нибудь еще, что ты пожелаешь. Теперь Тони слышала юмор в словах Шерил. Она закатила глаза. - Ну и что теперь? - спросила Тони, наклонив голову, чтобы посмотреть, как профиль Шерил освещается убывающим рассветным небом, - Не пойми меня неправильно, я знаю, что нам нужно залечь на дно и дать всему пройти, но... что потом, ты знаешь? Например, - девушка вздохнула, пожимая плечами, - Как насчет будущего? Шерил повернулась, чтобы посмотреть на нее, опершись локтями о металлические перила, волосы элегантно скользнули по плечу, покачиваясь на спине. - Все, что захочешь, Тони,- это был ее простой ответ. На самом деле все было так просто, что у девушки появилось еще больше вопросов. Она нахмурилась, шевеля губами, чтобы начать задавать вопрос, когда Шерил прервала ее с милым смехом - Правда, Тони. Не переусердствуй. Что будет дальше, спросила ты? Все, что захочешь. Мы можем путешествовать, можем остаться, мы можем есть, пить, работать, не работать, ходить по магазинам, писать, рисовать, фотографировать. Мы можем быть кем угодно, кем ты захочешь. Ты можешь быть кем захочешь. Я в неоплатном долгу перед тобой. Теперь ты можешь быть архитектором своей собственной жизни, Тони, и, боже мой, хочу ли я быть счастливой девушкой, которая станет свидетелем этого... если ты, конечно, позволишь мне это сделать. Она потянулась к лицу Тони, лукавая ухмылка на ее обнаженных губах и нежность в ее глазах, заправляя прядь волос за ухо розоволосой и проводя костяшками пальцев по ее щеке, когда та позволила своей руке упасть. Тони уставилась на неё, смущенная и возбужденная. У тебя есть сила. - Но как насчет того, чего ты хочешь, Шерил? - девушка вздохнула сквозь улыбку. - Еще раз, ты очень добра, что спрашиваешь. - Тони наблюдала, как взгляд рыжеволосой скользнул по ее губам, прежде чем вернуться к глазам, - Но я, наконец, получила все, что когда-либо хотела. Она оставила свое неуловимое утверждение висеть в пространстве между ними, когда выпрямилась. Тони внимательно наблюдала за ней, нахмурившись. Девушка буквально потеряла все за последние двадцать четыре часа, все, что, как она утверждала, когда-либо желала. О чем, черт возьми, она говорит? - В любом случае, - начала Шерил, отряхивая руки под халатом и поворачиваясь к двери, - Я приготовлю тебе кофе, а потом приму душ. Не думай, что это слишком дерзко с моей стороны, но если ты захочешь присоединиться ко мне там, тебе будут очень рады- - Подожди, Шерил, подожди. Тони мягко схватила девушку за запястье, останавливая ее, а та выжидающе посмотрела на нее. Розоволосая тихонько рассмеялась над этой нелепостью. - Нет-нет. Ни в коем случае, ты не можешь сбросить такую бомбу и не вдаваться в подробности, что значит, у тебя есть все, что ты хочешь? После того, что только что произошло, Шерил? Она наблюдала, как младшая Блоссом опустила взгляд на руку, медленно взяла ее в свою и нежно сжала, потирая большими пальцами тыльную сторону. - Я открою тебе маленький секрет, Тони. Тот, с которым никогда ни с кем не делилась. Все, чего я когда-либо хотела в своей извращенной, гедонистической жизни, - заговорщически прошептала она, поднимая глаза, чтобы поймать взгляд Тони, - Это две вещи.... первая из них - это власть,- она медленно задрала куртку Тони на предплечье и провела бледными пальцами по недавно обнаженной коже, танцуя кончиками пальцев по внутренней стороне запястья девушки  и наслаждаясь дрожью удовольствия, которую это вызвало. - И прошлой ночью я убила своего отца. Я покончила с семейным бизнесом, который мне не суждено было возглавить, но к которому всегда стремилась, убив тоску и ожидания и разбив вдребезги мир подпольной преступности во всей стране. Я так и сделала. И мне это сошло с рук. С состоянием, новой жизнью и тобой. Сейчас,- Шерил улыбнулась Тони, прикусив губу, - Я бы сказала, что это было достаточным доказательством силы, не так ли? Тони вдруг не почувствовала холода, несмотря на температуру, ее кожа горела от прикосновения Шерил, а между бедер таяло при звуке слов. - А второе? - спросила она с пересохшим ртом. Рыжеволосая ухмыльнулась. - Любовь. О, ты покорила ее сердце по-настоящему, Тони. Хорошо и искренне. Девушка попыталась подавить собственную ухмылку, переводя взгляд с Шерил на нее. - Ах да? Она наблюдала, как Шерил кивнула, поднося руку Тони к губам и прижимая затяжной поцелуй к костяшкам пальцев. Дыхание ее слов горячо обдало загорелую кожу, когда та впилась взглядом в ее глаза. - И я уже на пути к этому. Только на этот раз это чувствуется... различным. Окончательным. Тони позволила смыслу слов утонуть, шум ревел в ее ушах, когда она стала слепа ко всему, кроме губ Шерил и их пухлой, роскошной текстуры. Блять. - В самом деле?- девушка бросила вызов, сузив глаза. - И где твое "доказательство" этого? Шерил отпустила руку Тони, эта страсть, которую та так хорошо знала, разжигала огонь в ее глазах, и подняла руку, чтобы схватить пальцами челюсть Тони, прижимая ее спиной к перилам балкона. Она наблюдала, как рыжеволосая ухмыльнулась, медленно изучая лицо, прежде чем скользнуть другой рукой под змеиную куртку, чтобы грубо притянуть ее к своему телу. Тони охотно позволила ей, тихо застонав, когда Шерил прижалась бедром к бедру девушки и притянула ее лицо к себе, обволакивая губы жестким поцелуем. Рука на челюсти переместилась к горлу, удерживая ее контролируемым захватом, который заставил Тони чувствовать себя в безопасности, и она закатила глаза назад, под веки, когда Шерил слегка сжала, прижимая ее спиной к перилам и опрокидывая назад. Она нетерпеливо схватилась руками за края халата и позволила себе всхлипнуть, когда Шерил смягчила поцелуй, искусно поклоняясь ее рту с каждым мягким, медленным движением губ и нежным облизыванием языка. Блоссом застонала глубоко, медленно, в горле, звук полного удовлетворения, и выпустила мягкий вздох через нос, когда она, наконец, отстранилась, холодные губы Тони восхитительно прилипли к теплым губам Шерил, когда они разошлись. Розоволосой девушке потребовалось мгновение, чтобы собраться, сглотнуть, когда она сделала столь необходимый вдох и открыла затуманенные глаза. Шерил убрала руки, но осталась прижатой к ее телу, опершись руками по обе стороны от Тони на перила позади. Иисус. Ее голова кружилась, а бедра мягко прижимались к бедрам Шерил между ними, но ей удалось поймать взгляд, который та бросила на нее, когда пришла в себя. Поражённая. Пленница твоей любви, Тони. Моя, моя... как поменялись ролями. Тони прикусила нижнюю губу. Она, несмотря на свою вновь обретенную силу, не хотела ее использовать. Играть в игры и получать удовольствие от пыток этой молодой девушки перед ней. Эта жизнь теперь позади. Помнишь? Все, чем она пожертвовала. Все, чем ты пожертвовал. Перемены - это хорошо. Тони высвободила губу из зубов и позволила ей растянуться в улыбке. Яркая, теплая, искренняя улыбка, которая осветила равнины ее лица гораздо ярче и с гораздо большей душевной радостью, чем любой восход солнца в Стокгольме. - Стоило ли тебе все это, Шерил? - прошептала она между ними, опустив глаза на губы девушки и готовясь к длинной, многословно рассказанной, поэтически произнесенной речи, которую Шерил так хотела произнести. И это ей нравилось слушать, чувствуя, как страсть, интеллект и искренняя честность прекрасных слов рыжеволосой омывают ее, как музыка. Вместо этого ее встретила пауза. Улыбка. Взгляд искреннего обожания. Пожатие двух сильных бледных рук и самые простые, но самые чудесные слова, которые она когда-либо слышала от Шерил Блоссом. - Без всякого сомнения, Тони. Да.