Демоны острова Рай

      Хизурская культура неоднородна. Например, в клане Адзумабито женская одежда больше напоминает традиционную японскую, а у некоторых других кланов – традиционную китайскую. Но продвинутые Адзумабито обычно одеваются в то, что носят там, куда они едут. Госпожа Киёми, когда заметила, что я одеваюсь довольно скромно и даже нарядного платья у меня нет, подарила мне на прощание кое-какую свою одежду и обувь. Если мой азиат и его дед были в принятых тут костюмах и рубашках, то я поехала в гости в платье напоминающем китайский чонсам или ципао до щиколоток с разрезом.       Это был не тот дом, куда я с Хуанем и Райнером ездила на ужин после соревнований в академии. Этот дом был больше, шикарнее и я заметила, что освещают его не свечами, а лампами со светящимися кристаллами.       Лорд Инносенсио со своим внуком встречали гостей, которые поздравляли их и отходили искать себе компанию, с которой сядут за столик. На днях рождения, в отличие от балов, места за столиками заранее не распределяются, поэтому гости сами садятся с кем хотят. Рядом с именинниками стояли столы, на которые складывали подарки. В основном там лежали коробочки из красивой бумаги и перевязанные симпатичными завязочками или бантиками.На одной из ближайших ко мне я заметила надпись: «Посвящаю своё сердце». Чё за хуйня? Разве это не лозунг разведчиков? Некоторые коробочки вообще были в форме сердец.       Я с Хуанем стояли по бокам от нашего деда и когда подошли к хозяевам, сэнсэй поздравил их и попросил, как принято в Хизуру, принять скромные подарки от нашего клана. Посол оставила нам и деньги на «представительские расходы» и кое-какие вещи для той же цели. Но что можно купить внутри стен за деньги, чего нет у Инносенсио? Поэтому взяли из тех презентов, что привезла посол.       После слов сэнсэя мы с Хуанем одновременно чинно поклонились (репетировали, кстати) и протянули наши подарки в футлярах. Я стояла напротив лорда и протянула ему футляр с хизурским мечом, а Хуань протянул его внуку футляр с современным марлийским пистолетом, в котором ещё и упаковка патронов была предусмотрена и средства по уходу за этим оружием. По хизурским традициям я с Хуанем стояли с опущенными головами и не должны были разгибаться пока у нас не возьмут подношение, но именинники почему-то не брали наши подарки. Сука, я стою на каблуках, согнувшись, а в протянутых руках у меня тяжесть. Чего они медлят? Фух. Подношение Инносенсио наконец-то приняли, передали лакею, который стоял у столика с подарками, и который положил два футляра рядом с коробочками.       В этом мире, оказывается, есть что-то вроде балета. Гостей развлекали танцами. Сначала классическими, а потом вышли танцоры в народных костюмах. Некоторые гости уже сидели за столиками. Я так поняла, что веселье тут не регламентировано, как на балах. Занимайся, чем хочешь и с кем хочешь. Танцы для гостей тоже будут, но после «разогрева» приглашёнными танцорами и певцами. К господину Адзумабито подошёл лорд Райс и пригласил нас присоединиться к его семье.       – Кажется, я оконфузился при вручении подарков, – сэнсэй поведал лорду, какие подарки преподнёс наш клан и о заминке с ними.       – Не расстраивайся, – лорд Райс общался со своим бывшим поставщиком довольно неформально. – Это бестактность скорее по отношению к гостям, а не к хозяевам. Большинству гостей не повредит такой пример. Тут у знатных людей подарки принято складывать в кучу к остальным, а не давать в руки и тем более не открывать. А знаешь почему? За сто лет традиции внутри стен немного изменились. Большинство тех красивых коробочек на столике содержат только открытки с поздравлениями, к которым больше ничего не прилагается. У кого не хватает фантазии даже составить дежурное поздравление, в основном это дамы, просто кладут бумажные сердечки с надписью: «Посвящаю своё сердце». Всё равно вся эта макулатура пойдёт на растопку камина. Не все могут позволить себе достойный подарок для людей, у которых есть всё, поэтому не принято заострять внимание на ценности подарка. Запомни на будущее, если не будешь знать, что дарить аристократу.       – Если заметишь, что я или мои внуки где-то оплошали, сразу дай знать. Не стесняйся делать им замечания, они привыкли получать подзатыльники.       – Я не заметил ничего такого, только платье твоей… внучки. Пойми, в душе тут все мужчины одобрят, но хизурска мода на разрезы…       – Род, ну полно, – одёрнула его леди Райс, – Платье скромнее, чем у большинства собравшихся здесь девушек. Заметь, все молодые девушки кроме двоих за этим столом надели платья с декольте, хотя такие откровенные декольте и открытые плечи положены только на балах. Все они выставляют на показ своё тело и все присутствующие считают, что всё в пределах нормы. А разрезы… так по поводу разрезов наш этикет вообще ничего не говорит. Длина и фасон платья вашей очаровательной внучки соответствует правилам приличия, так что успокойтесь, господин Адзумабито. Род просто слишком консервативен. Если у вас или ваших внуков будут вопросы, то пусть не стесняются и подходят ко мне или Фриде или к моему супругу.       – Подскажите, – обратилась к леди Райс, раз она сама вызвалась ответить на вопросы, – я заметила на одной из коробок с подарком надпись: «Посвящаю своё сердце» и сейчас узнала, что это пишут на открытках. Но разве уместно писать лозунги разведки при поздравлении с днём рождения?       – Это когда-то был не лозунг разведки. В Элдийской империи это сначала был воинский клич и девиз. Просто только в разведке его смысл остался неизменным, а в обыденной жизни он прижился… в несколько другом смысле. Но сначала это был положительный смысл. Просто идиома, означающая что-то наподобие: «Ваш покорный слуга имеет удовольствие выразить Вам своё почтение». Но в последние десятилетия это выражение используется не по назначению. Лучше я дам почитать книжки по истории, если вас это так заинтересовало.       – Книжки? Буду очень признательна.       – Мама, просто не томи людей. Книжки на древнеэлдийском, который сейчас только на службах используется, их будет трудно понять даже очень религиозным людям. И в них эта фраза встречается только в старом значении. Позвольте, я объясню. Во втором значении это выражение сейчас используется для флирта. Чаще девушками. Если девушка дарит открытки такой формы или карамельные сердечки или вышитые подушечки в форме сердца, то даёт понять, что не против ответных ухаживаний.       – В общем и целом, Фрида вам всё правильно рассказала, – подвёл итог лорд Райс, – Так что после всех тех мягких и сладких и бумажных сердечек, которые получил наследник Инносенсио, ваши подарки не просто приличные, а просто королевские. Но такого большого и откровенного бума с сердцами раньше не было. Просто после того, как некоторые благородные люди стали оборотнями, а среди них много неженатых, король на последнем дворянском собрании дал понять, что эту новую традицию не надо осуждать. Наоборот, сейчас всячески будут поощрять это, чтоб молодые оборотни искали себе совместимые пары. Ну а если даже король одобряет, то пошло, поехало.       Чего? А как найти совместимую пару, если не попробовать с ней? То есть король блядство решил поощрять среди знати? Или Алексей решил не напрягаться с поиском фавориток, а сидеть себе на жопе ровно и «собирать сердечки», но для этого благовидный повод нужен. Мерзость.       – Но это не то, что вы могли подумать, – тут же оправдалась леди Райс, у которой тут дочка шифтер сидит. – Никакого блуда. Просто, чтоб его величество мог увидеть будущее пары, они должны хотя бы пообщаться. Ведь, если молодые люди даже не знают друг друга, то увидеть вариант будущего, в котором они поженятся и у них родятся наследники просто невозможно, потому что предпосылок просто не возникнет.       Сэнсэй, пользуясь удобным моментом, перевёл тему на волнующую нас: не говорил ли король ещё и о новых вариантах будущего касательно завоевания Парадиза. Но к лорду Райсу мимоходом подошёл знакомый и сказал, что его подарок сплагиатили и привели такой же.       – Зато ты первый вручил свой подарок, – подбодрил его знакомый и удалился.       Лорд Райс объяснил нам, что его семья подарила породистых собак. Инносенсио любят злых собачек для охоты. Но охота редко, а собаки у них никогда без дела не простаивают, ведь недвижимости у них много, а с возросшей преступностью одних людей для охраны мало.       В зале появился лорд Инносенсио, который, видно, оставил в качестве «хостесс» своего внука. Со старшим Инносенсио вошел его величество, который Основатель. Оба пошли в нашу сторону и сели к нам за стол.       – Так тебя можно поздравить, – без предисловий обратился ко мне «пастор». – Я сегодня с Хизуру связывался и мне Райнер сказал, что копит на вашу свадьбу, на выкуп невесты и на жильё.       – Он что-то ещё говорил? С ним всё в порядке? Уже собрал что-то?       – Тебя ж он сначала не интересовал. Когда ты успела в него влюбиться? – чувствую, что настроился на меня и сейчас «считывает» правда или ложь.       – Это не так сразу произошло. Постепенно. Чем больше его узнавала, тем больше понимала, что это порядочный человек, который будет меня защищать, – нет, козёл, ты не подловишь меня на лжи, ведь моя любовь это не слепое обожание, основанное на банальном инстинкте. Я люблю умом, а отношения по уму всегда складываются хорошо и гладко, чего не скажешь о спонтанной любви.       – Просто Гурэн хотела белокурых деток, – Хуань отлично сыграл доброе родственное подтрунивание.       У моего азиата оказывается хорошие задатки тонкого тролля. Он и его дед прекрасно знают, что я детей не хочу и почему избегаю внимания семьи Инносенсио. После того, как я со своим азиатом подслушала разговор Смита и Хави младшего, мы передали предсказание сэнсэю. Хизурцы всё знают, но делают вид, что не понимают, почему вдруг такой интерес к моей личной жизни. Райнера наш дед тоже немного натаскал по поводу возможных неудобных вопросов короля. Я заметила, что Основатель не считается с теми, кто ниже его по статусу, вопросы, на которые не желает отвечать, просто игнорирует. Даже Райнеру свободу пришлось выпрашивать нашему послу, которому за военную помощь могли бы и без разговоров всё одобрить. Гадко, но мы на чужой территории – надо терпеть и молчать в тряпочку.       – Хуань шутит. Не обращайте внимания, – потупила взгляд, делая вид, что мне неловко. – Пастор Ник, я очень сильно переживаю о Райнере. Пожалуйста, расскажите, что он ещё рассказал.       –Тут все знают кто я – не надо пасторов. Я-то думал ты поумнее будешь при выборе жениха, – упрекнул король. – Зачем тебе такой кобель, который ещё недавно был влюблён в другую, а потом резко на тебя переключился? Лучше одумайся пока ещё не поздно всё отыграть назад. Добра ж тебе желаю.       И что, что был влюблён в другую? Ночная кукушка дневную всегда перекукует (тем более мёртвую). И вообще: я его раньше увидела, чем Хистория. Я не переживаю о старых увлечениях Райнера, я переживаю о том, чтоб Основатель ему как-то не навредил через Пути.       – Я не считаю то, что мужчина влюблён в нескольких женщин, чем-то плохим. Вы же знаете, что я росла в Нараке, где в основном жили хизурцы. Там некоторые имели нескольких жён и жили нормально.       – И ты что готова терпеть другую женщину?!       – Я выросла в двух культурах. Вот если элдийка узнает, что муж нашёл другую, то возможно убьёт его или закатит скандал, если хизурская женщина узнает, что муж нашёл другую – то, скорее всего, примет без разговоров. Но я росла сначала там, где можно иметь одну жену, потом там, где можно иметь несколько жён. Да, я готова терпеть другую как хизурка, но как элдийка не во всех случаях. Поэтому буду не против, если мой муж найдёт другую только в случае если я пойму, что эта связь не причинит нам вреда. Если девушка будет адекватная и порядочная, вредить нам не будет, а будет полезной, то пусть женится. Я знаю свои недостатки: я довольно ленивая, готовить, гладить и убирать не люблю. Если вторая жена будет мне помогать, то почему бы Райнеру не жениться второй раз, – а как иначе может думать попаданка, личность которой сформировалась в прошлой жизни там, где годных мужчин было намного меньше, чем женщин, находящихся в активном поиске?       – Ваше величество, я предлагаю следующее, – после приезда посла сэнсэй стал вести себя смелее с местными, ведь теперь о том, что мы тут, знают в Хизуру и спросят если что. – Вы больше не будете смущать Гурэн и оскорблять её избранника, а я взамен не выскажу всё, что думаю о полиции Центра, которой вдруг понадобилось её присутствие в таком отвратительном месте, как один небезызвестный пансионат. Хочу заметить, абсолютно бессмысленное присутствие, в результате мы едва не потеряли Дракона. Чем быстрее наш клан решит внутренние противоречия с оппозицией в Хизуру, тем плодотворней будет сотрудничество наших народов. А без Дракона это будет сделать очень сложно. Фактически союзником Парадиза является не Хизуру, а клан Адзумабито. Но если его положение пошатнётся, то все наши силы придётся уже бросать на решение внутренних проблем. Оказать военную помощь Парадизу тогда просто не представится возможным при всём желании. От этого потеряем и мы и вы. Вы предлагаете отыграть всё назад, но как вы себе это представляете? Будем откровенны: нам повезло, что Браун оказался порядочным человеком, во всём признался и женился.       Сэнсэй под конец слукавил. Для него это никакая не трагедия, он даже рассчитывал на что-то подобное с Брауном. Но это надо было видеть. Я думала, что успокоила Райнера, а он только вернулся в поместье – упал на колени перед дедом, как в четвёртом сезоне перед Эреном, стал раскаиваться и клясться, что женится при первой же возможности. Как контролировать человека без контроля Основателя? Говорят, совесть лучший контролёр. И как Бронированного не любить после всего? Райнер хоть и был воином, который в прошлом принёс много страданий врагам Марли, но как ни странно после жизни в гетто и кучи пережитых войн совесть у него есть, а это в любом мире редкость. Он будет просто идеальный муж.       – Женился? – удивился лорд Инносенсио. – Вы хотели сказать посватался?       – Нет, я не оговорился. Просто пока только провели обряд бракосочетания. Празднование пройдёт в Хизуру.       – А как же выкуп?       – Обстоятельства вынудили идти на компромисс. А теперь, когда на все ваши вопросы вы получили исчерпывающие ответы, я думаю, имею право узнать, почему к скромной персоне моей внучки проявляет столько незаслуженного внимания фактический правитель этих мест, – давно не слышала этот одновременно спокойный властный и холодный тон – тон человека, железной рукой руководившего Наракой много лет.       – Наше внимание продиктовано лишь желанием дать наставления в таком серьёзном вопросе, как выбор спутника жизни, – хитрый лис Инносенсио ответил за короля. – Мы переживаем о том, чтоб девушка, которой мы многим обязаны, не совершила опрометчивый поступок. Мы были в смятении, когда узнали, что сорокалетний мужчина копит на выкуп четырнадцатилетней невесты. В столь юном возрасте у детей ещё ветер в голове. Увлечения они принимают за любовь до гроба, а потом всю оставшуюся жизнь жалеют.       – Забавно, – непринуждённо ответил на это Хуань, – чтоб служить в разведке, проливать кровь за человечество, калечиться и умирать за родину четырнадцатилетние считаются вполне зрелыми. А чтоб жениться – нет.       – К сожалению, подобная практика привлечения детей к несению службы в разведке была вынужденной мерой после падения Марии, – леди Райс, судя по тону, пытается сгладить момент. – Ведь фактически внутри стен мы на осадном положении при необъявленной войне. А во время войн у многих народов подростки шли воевать наравне с взрослыми. Мы все надеемся, что союз наших народов приведёт к тому, чтоб детям не пришлось больше нести такое тяжкое бремя.       Лорд Инносенсио сказал, что он с его величеством хотят объясниться по поводу действий полиции, поставивших дракона в опасное для жизни положение, однако он не имеет права распространяться перед гражданскими, поэтому предложил сэнсэю пройти в его кабинет. На случай, если я почувствую в голове чужое присутствие, я должна незаметно дать об этом знать своим. Хотя Основатель ушёл, но только не из моей головы, дала понять это Хуаню.       Когда наш дед удалился с королём стен и лордом Инносенсио, лорд Райс поинтересовался политической ситуацией в Хизуру и начал издалека.       – На последнем дворянском собрании его величество сообщил, что Бронированный отправляется для оказания помощи клану Адзумабито. Но никаких войн Хизуру не ведёт. Неужели всё настолько плохо и намечается гражданская война?       – Нет, Райнер уехал работать не по военной части, – решила сказать то, что лордам и так в любом случае должны были рассказывать. – Да, он будет работать как титан, но только в мирной сфере. Например, для прокладки дорог, мостов, оросительных каналов.       – Да-да. Вспомнил. Посол, когда выступала перед лордами, рассказывала о том, что титаны нужны для того, чтоб утвердить положение клана среди недовольных.       Вспомнил он. Просто подводит нас к тому, чтоб мы стали откровеннее.       – В Хизуру есть клан, название которого на элдийский переводится как клан Дракона, они тоже наносят членам своего клана метки. Но их метка в форме дракона, а о нашей вы знаете, – утолил его любопытство Хуань, ведь всё равно лорды должны быть в курсе. – Престол Хизуру называется Трон Дракона, флаг Хизуру украшает дракон, драконы почитаются нашими легендами. Клан Дракона бессовестно пользуется этим и мутит народ. Поэтому мы были в ужасе, когда узнали, что нашего дракона могли так глупо застрелить из-за просчёта полиции. Мы очень рассчитывали на то, что увидев живого дракона, который служит нашему клану, все поползновения оппозиции прекратятся. Они сначала притихли, после того, как мы завезли на остров чистых титанов с Парадиза, но когда к ним привыкли, стали смелее. Сейчас рассчитываем продемонстрировать, что наш клан сумел поставить силу титанов под контроль – для этого и будет работать Бронированный. Но дракон поставит жирную точку и наш клан сможет сосредоточиться на помощи Парадизу.       – Вы… завозили к себе домой чистых титанов? И как? Неужели даже титаны не сумели проредить оппозицию?       – О нет, вы не так поняли, – тут же объяснила пока Адзумабито не приняли за дикарей, которые могут удержать власть только силой. – Чистых титанов привозили и держали в клетках для научных целей и для того, чтоб обычные люди привыкли к тому, что они не так страшны и их можно убить. Так народ готовили к худшему сценарию на случай нападения Марли. В других странах стоит высадить десант из титанов и моральный дух армии тут же падает, а у солдат Марли наоборот растёт. Но в Хизуру любой ребёнок может подойти к клетке с титаном и потыкать в него чем-то острым. В хизурской армии и без этого высокий боевой дух, но если солдат вспомнит, как в детстве игрался с титаном, то будет ещё решительнее.       Леди Райс интересовалась нашей службой в Разведкорпусе, её дочь тоже задавала уточняющие вопросы. Светская беседа поддерживалась благодаря этому, ведь общих тем как-то и нет, а мы можем долго объяснять, почему отлитые лезвия для УПМ, которые здесь традиционно используются, это одноразовый ширпотреб по сравнению с коваными, которые использовали мы.       – Лорд Инносенсио меня сильно озадачил, – сообщил вернувшийся сэнсэй, повернувшись к своему бывшему заказчику. – Род… есть тема.       – Не вопрос. Отойдём?       Я незаметно подала условный знак господину Адзумабито, давая понять, что через меня сейчас нас может слушать Основатель.       – Нет. Пусть послушают, – кивнул в сторону меня и Хуаня, – ведь это и её прямо касается. Основатель видел, что внук лорда Инносенсио и Гурэн должны были пожениться сегодня, в его день рождения, но этот вариант будущего не состоялся. Они совместимы.       Хм. Сэнсэй разыгрывает озадаченность и делает вид, что информация, которую ему только что сообщили, является для него новостью. Ха-ха. Наш дед просто показывает, что доверяет лорду Райсу, откровенничая на тему, которая, скорее всего, и так когда-то перестанет быть тайной для родственников Основателя. А судя по тому, что узнал Хуань после покушения на Фриду, Райсы в младшем Хави тоже хотели бы видеть зятя. Так он ещё и даёт понять, что наши интересы не будут противоречить интересам Райсов, ведь я точно не претендую войти в семью рогатых.       – Сэнсэй, клянусь, что не давала внуку лорда Инносенсио никаких поводов считать, что он мне нравится. Я хочу быть с Райнером и мечтаю поскорее уехать в Хизуру.       – Я знаю. Основатель всё рассказал. Род, что подскажешь? Давай я тебе расскажу всё, а ты подумаешь, как быть, чтоб никого не обидеть. Клан не будет заставлять Гурэн выходить замуж за кого-то. Я дал это понять, а они сделали вид, что не услышали и сказали, что выкуп хоть сегодня дадут: сколько она весит золотом, – кивнул на меня, – только умножь на десять. Даже за дочерей императора столько не давали. Лорд Инносенсио даже не против, чтоб Гурэн с детьми жила в Хизуру или где сама захочет. Все мои доводы он не слышал, а только сказал, что девушке надо всё обдумать. Он под конец вообще прямо дал понять, что ему плевать, сколько у неё было мужей и какой в ней процент благородной крови. Да вот только она своё слово назад не возьмёт, потому что правда не хочет другого мужа. Я намекнул ему, что это подозрительно: такой красавец, богатый, образованный, благородный кровей – и чтоб ни с одной девушкой до сих пор не сошёлся? Вдруг у него с головой не в порядке или какую-то месть замышляет? Попросил их позвать «жениха», стал его расспрашивать и заметил, что внук лорда не горит желанием брать её в жёны. Но, думаю, его дед прогнёт. Боюсь, что её не отпустят в Хизуру, если она откажется, а нам без дракона придётся туго.       – Я могу тебя успокоить, вас и так должны скоро будут поставить в известность… – неужели «откровенность за откровенность» сработала? – она скоро поедет в Хизуру. Да, если захочет, он может её оставить тут, но он этого делать не будет. Знаешь, чтоб думать о свадьбе, нам надо хотя бы выжить, а чтоб выжить нужна помощь вашего клана. Но перед поездкой в Хизуру придётся посетить континент. Не Марли, не бойся. Скоро сюда прилетят ваши, но уже якобы под предлогом проверки информации о беженцах из хизурской колонии: марлийцы всё-таки передали им. Больше ничего лордам не сообщали, но если узнаю, дам знать. Что касается твоих опасений по поводу Хави, то с головой у него всё нормально, а мстить за дуэли тут не принято. К тому же твой сам же и устранил последствия дуэли, когда его обращал.       Внезапно со двора послышались выстрелы. Многие гости подскочили к окнам, чтоб узнать, что происходит. Некоторые вышли на балкон, даже Фрида с отцом не осталась в стороне. Когда поняли, что подскочившие со своих мест люди говорят о развлечении молодёжи, то Хуань тоже встал и подошёл к окну. Сразу видно в клане воспитывался: в отличие от других подошёл к окну со стороны стены и выглянул, не стоя прямо напротив него, а сбоку, чтоб если что быстро скрыться. Выстрелы не прекращались, и я тоже выглянула из-за Хуаня. Во дворе был Хави младший с Алексеем и в сопровождении других молодых людей, в основном целой кучи девушек. Неподалёку стояли лакеи, которые держали поднос с местными «раритетными» пистолетами. А наследник Инносенсио стрелял по мишеням из того, что презентовали мы. Пошли и успокоили нашего деда: минимум с одним подарком всё-таки угодили.