Демоны острова Рай

      И Основатель и лорд Инносенсио сделали замечания своим потомкам, устроившим шум. В результате Алексей с рогатым блондином поднялись к гостям. Всё внимание переключилось на них, а точнее на молодого именинника. Я заметила, что, несмотря на то, что здесь неженатый его величество Алексей, девушки чуть ли не в рот заглядывают наследнику Инносенсио. «Ох, вы нас так напугали» и тому подобные фразы звучали от гостей тут и там. Гости постарше говорили, что-то вроде: «Такой день. Раз в году имениннику можно и отпустить вожжи», «Нельзя же всё время быть безупречным и образцовым, нужно иногда шалить, ведь парень не на службе». Хави младший казался… в общем, Инносенсио есть Инносенсио: то есть весь такой возвышенный над всей этой суетой. Алексей в результате признался, что это была его затея, он заставил кузена открыть подарки и поскорее попробовать в деле. Фрида на этих словах сощурилась и, кажется, я заметила, как она слегка ухмыльнулась.       – Всё как в детстве на днях рождения Хави, – начала делиться своими воспоминаниями старшая дочь Райсов, но лёгкий «кхм», донёсшийся со стороны её мамы, заставил её осечься.       В зале неподалёку начались танцы, но я слышала, как гости говорили, что вчера у именинника был тяжёлый день на службе, он не спал, поэтому никого не приглашает. Лорд Инносенсио надёл маску ворчливого деда и громко вычитал внука, мол ему постоянно делают замечания, что тот не уделяет внимания гостям. Даже мне, которая прожила тут всего ничего, понятно, что его дед имел в виду: надо уделять внимание молодым и незамужним гостьям, которым воспитание не позволяет бегать за ним по всему дому. Алексей, словно только повода ждал. Тут же сказал, что сейчас он проконтролирует, чтоб кузен исправил свою оплошность, позвал тех, кто ещё не успел присоединиться к их развлечениям, и куда-то убежал с Хави младшим и ещё кучей девушек, которые, похоже, были благодарны королю за находчивость. Теперь молодёжь не шумела во дворе, но о том, что они учудили, хотя и ушли подальше от дома, вызвало целое море самых разных реакций. Некоторые родители оборотней не скрывали, что кому-то сегодня дома влетит.       – Пьяные шифтеры. Только этого не хватало. Род, ты как хочешь, а мы уходим. Тут уже не до приличий, – прямо сказал сэнсэй, когда гости стали выбегать, чтоб посмотреть на обращения золотой молодёжи или сделать замечания своим отпрыскам.       – Не бойся, ребята там все довольно благовоспитанные, дурить не будут. Ты сам сказал, чтоб я тебя поправлял если что, так вот: чтоб уйти, не обидев хозяев, нужно ещё где-то минут тридцать продержаться, но лучше хотя бы час.       Молодёжь стала возвращаться за столы, кто-то из парней был со следами обращения на лице, некоторые роптали, что так и не увидели дракона Хави. Кто-то из молодых людей отпустил пошлую шуточку на тему того, что с формой Алексея все девушки теперь его. То есть «висюлька» у нашего короля так и осталась? Другой подхватил эстафету и пошутил, что такому титану даже нападать не надо: все враги сразу поймут, что он с ними сделает, если догонит. Алексей, видно, решил перевести тему со своего «инструмента» и сказал, что понятно о ком думал Хави в момент первого обращения.       – Ни о ком, а о чём. Или дорогой кузен забыл, как выглядит герб моего дома? – парировал рогатый.       – Да-да. Конечно же о долге перед родом, – несерьёзно ответил король и примирительно поднял руки.       Лорд Райс нам тихонько объяснил, что такие шутки они позволяют себе, потому что все тут так или иначе родственники друг другу. Понимаю. Даже во мне и в присутствующих здесь хизурцах есть кровь Фрицев, так что нечего удивляться. Кажется, гости стали выяснять, что имел в виду его величество Алексей под долгом перед родом и лорд Инносенсио удовлетворил их любопытство, рассказав о свадьбе, которую должны были сегодня праздновать. Старик решил так простимулировать потенциальных невест, чтоб активней были? Хотя люди притихли, когда все расселись, только теперь к нашему столику было приковано больше нежелательного внимания (похоже, уже выяснили, что несостоявшаяся невеста тоже тут).       Хозяин дома громко озвучил, что поступило предложение дать молодёжи проявить себя в конструктивном русле, пока они не разнесли тут всё, ведь оборотням для этого и оружия не надо. Его поддержали с комментариями вроде: маленькие детки маленькие бедки, а когда в оборотне играет детство, то пусть лучше сидят под присмотром. Ну и как тут будут «проявлять себя»? Оказалось, что они просто дали возможность некоторым девушкам сыграть на музыкальных инструментах. Отлично. Можно не ломать голову над поддержанием светской беседы, а спокойно посидеть, послушать, выждать часик и тихо уйти. Когда отыграла вторая девушка, «конкурс талантов» закончился, потому что никто больше не умел или не хотел выступать.       – Ирэн, может, вы нас порадуете какой-то восточной музыкой? – спросил Алексей и теперь все притихли и смотрели по направлению его взгляда. – Вы играете?       – Нет, ваше величество, – ответила без изысков, ведь ни в одной жизни этому не училась.       – Не скромничай, – упрекнул меня Хуань. – Ты чудесно играешь. На нервах. У тебя просто прирождённый талант.       – Ха-ха-ха, – положительная реакцию короля вызвала такую же у гостей, которые ждали, как поступит монарх после слов азиата. – Когда госпожа Киёми между делом рассказала о предложении парочки молодых людей касательно встречи наших заклятых друзей из-за океана, я ни секунду не сомневался, что авторами тех посланий были вы двое.       Король стен, который сидел за столом с лордом Инносенсио сделал замечание своему потомку: всё внимание с именинника на себя перетянул, гостям мешаешь и вообще если хочешь общаться, то сядь рядом и поговори. Алексей извинился и пошёл за наш столик, как оказалось за порцией новых шуток. Стал расспрашивать нас о том, есть ли ещё какие-то идеи. Мы что ему цирк бродячий?       – Боюсь, что меня снова будут пороть, если придумаю что-то, а некоторым не понравится.       – А я даю слово короля, что, что бы сейчас не услышал, вы заранее реабилитированы.       – Ну, слушайте. Только помните, что вы дали слово короля при свидетелях, – заманчиво начала свой экспромт. – Жил-был король и было у него три маленькие дочери: Мария, Роза и Сина. Пришёл к нему главнокомандующий и сказал: «Ваше величество, срочно надо эмблемы каждому роду войск придумать. Идеи есть?». А король тогда как раз листал рисунки, которые его дочери накалякали и папе принесли оценить. Взял первый рисуночек Марии – единорожек. Пусть будет у полиции. Вторую дочь звали Розой, поэтому она любила рисовать розы – вот для Гарнизона. Третья накалякала крылышки, но только половину успела раскрасить – так и повелись чёрно-белые крылышки у разведчиков. Их всё равно мало – никто и не заметит, что рисунок не закончен. Как-то так.       Алексей рассмеялся и поспешил поделиться свежим анекдотом с приятелями и семьёй. Не прошло и пяти минут с тех пор, как он отошёл, как в голове раздался голос: «Ты как узнала про эмблемы?». Я честно под контролем ответила Основателю, что только что всё выдумала и добавила, что Алексей сам попросил придумать шутку, обещал что меня не накажут за это. На это король сказал, что лучше мои шуточки будет слышать первым, чтоб потом уже самому решать, что можно дальше передавать, а что нет.       Основатель что-то нашептал лорду Инносенсио, который тут же предложил тем, кто хочет, не стесняться и сдвинуть столы, чтоб активной молодёжи, которая бегает по всему залу, было удобнее общаться. К их столу, где сидели именинники и королевская семья, лакеи придвинули ближайший, а за ним должен был идти наш, хотя никто за нашим столом этого не просил. Пока проводили всю эту перестановку и заново сервировали столы гостям пришлось встать и выйти в танцевальный зал, который сегодня не пользовался популярностью, ведь молодой именинник сегодня не танцует. Внезапно на меня опрокинули поднос, который нёс проходящий рядом со мной лакей, но я успела заметить, что поднос толкнула принцесса, которая выбирала для меня колье на балу. Причём сделала это довольно нагло, так что другие могли видеть, что всё произошло намеренно. Реакция у Хуаня сумасшедшая. Он словил два хрустальных бокала, которые чуть не разбились, но содержимое всё же выплеснулось мне на платье. Не страшно. Это же вино, а не жир. Хотя трудно было не заметить виновницу, но послышались реплики осуждающие прислугу. Хозяин тут же кивнул слугам, чтоб провели меня в ванную и помогли привести платье в порядок. Вернулась я с мокрым пятном и учтивый хозяин тут же попросил своего внука принести гостье шаль, ведь по вине их слуг я сейчас в неловком положении. Но меня не волнует то, что лорд попросил своего рогатого отпрыска поухаживать за мной под этим предлогом, меня волнует какого хера я сейчас почувствовала в голове то, что обычно было при настройке Основателем прямой связи с шифтерами в Путях. Все его шифтеры здесь, кто хочет услышит. А что если… Вот же суки, хотят меня поссорить с Райнером.       – Дому нужна хозяйка, чтоб построить слуг, – посетовал хозяин дома. – Я уже старый, а Хави всё время на службе. Он так занят карьерой, что даже предсказанная свадьба не состоялась, что уж о прислуге говорить.       – Но лорд Инносенсио, разве предсказанная его величеством пара не должна была в любом случае жить в другой стране? Тем более, чтоб управлять таким количеством людей и имущества хозяйка должна хотя бы получить нужную подготовку, – заметила одно из дам.       – Ирэн, неужели вы ни капельки не жалеете о своём выборе? – Алексей спросил учтивым тоном, но задавать такой вопрос замужней женщине… – Разумеется, то, что у вас не было слуг это минус, но ведь всему можно научиться.       – Ей не надо учиться обращаться со слугами, – ответил за меня мой азиат, – она быстро разобралась, что к чему, когда ей подарили раба.       Вообще-то не разобралась, а Хуань сейчас просто прикалывается. Любил сэнсэй дарить своим внукам рабов, чтоб посмотреть, как они будут себя вести с тем, с кем можно делать всё, что пожелаешь. Потом корректировал их воспитание, смотря на их поведение. Я это понимала, когда мне подарили какого-то марлийского авантюриста, проданного своими подельниками в рабство. Но я и так человек не заносчивый, утверждаться за счёт кого-то мне не интересно, поэтому никаких негативных черт характера у меня от этого не проявилось. Наоборот: я ещё и пострадала, когда раб сильно обнаглел от моего обычного человеческого отношения к нему.       – Да? – вошедший в зал Хави младший накинул на меня шаль, я его поблагодарила, но он решил развить тему. – Вынужден предупредить, что рабовладение внутри стен незаконно, как и многожёнство. И то и другое уголовно наказуемо.       – Я отпустила раба на волю до того, как переехала жить внутрь стен, – успокоила этого рогатого блюстителя закона.       – На волю на острове, наводнённом титанами… – многозначительно продолжил мысль рогатый, занимая своё место за столом,       – Раб был непослушный и Гурэн скормила его титанам. Но таким ответом она тактично не хотела портить людям аппетит, – объяснил Хуань.       На самом деле раб на меня напал, никак не привыкнув, что ему надо служить элдийке, порезал мне руки и лицо. Его всё равно хотели убить за это, а я предложила, чтоб смерть не была бессмысленной, отпустить его за стены Нараки как приманку для титанов. В тот день я первый раз попробовала убить титана с помощью УПМ, который мне раньше не давали, чтоб не рисковала зря, а с приманкой так и быть разрешили.       – Хави, а что ты имел в виду, когда говорил о многожёнстве? – спросила старшая сестра Алексея, которая сегодня уже два раза бегала за Хави на улицу, поэтому я сразу поняла чем заслужила перевёрнутый на себя поднос.       – Я оговорился, – Хави младший решил не развивать тему того, что у Райнера фактически я вторая жена.       Но даже если б развил, я б нашла, как отмазать своего мужа. Паспорт у него без отметок о семейном положении. К тому же состава преступления нет, так как нет потерпевшей: приведите первую жену Брауна или хотя бы свидетелей из гетто за океаном и докажите. Да и по местным указам столетней давности, хизурские обряды тут признаются.       – Ирэн, вы так и не ответили на мой вопрос, – упрекнул Алексей.       – Нет, я не жалею о своём выборе, – пришлось отвечать этой «любопытной Варваре», ведь это же король как-никак.       На что вы рассчитываете? На то, что я так люблю деньги, что уже сто раз пожалела, что связалась в Райнером? Но какой смысл в деньгах, если придётся делать то, что не приносит удовольствия. То есть порадоваться всему этому добру я просто не смогу. Богатый не тот, у кого много денег, а тот, кому хватает. Мне для счастья не надо дворцов и коллекционирования предметов роскоши. Мои скромные запросы удовлетворить просто, но эти люди судят других по себе.       – Неужели совсем не хочется стать невесткой лорда? Вы бы прекрасно вписалась в эту семью: это так символично: герб Инносенсио и вы. Как правильно сказал лорд Инносенсио, дому нужна хозяйка, – я, конечно, понимаю, что Алексей хочет вынудить меня отказаться от Райнера в Путях, но это уже слишком.       – Дом чудесный, – дежурные комплименты в помощь, – мне нравится, как здесь решили вопрос освещёния. Я даже не знала, что такие светильники используются и в других домах тоже. Раньше видела только во дворце и… в одном учреждении.       – Наше предприятие занимается добычей этих кристаллов. До этого ты была у нас в гостях только в одном из домов, – подключился к разговору лорд Инносенсио, но хоть он и пытается косить под старого деда, но глаза, поза, оттенки голоса выдают того самого самоуверенного Хави, который был в приквеле. – Там руки так и не дошли до замены свечного освещения на кристаллы. Давно нужна женская рука, чтоб создать уют.       – И всё же вы уже второй раз уклоняетесь от ответа, – Алексей настойчиво поставил мне в укор моё нежелание вести этот пустой разговор.       – Нет, ваше величество, не хочу ей быть.       – Но ведь с Хави вы совместимы, – Алексей уже прямо дал понять, куда клонит. – Райнер поклялся, что не будет мешать вашему счастью, если вы решите связать свою жизнь с совместимой парой. Неужели вы не хотите детей?       – Ваше величество, это нескромный вопрос, – твёрдо ответила, решив, что на моём замечании всё закончится.       – Хави, твоя невеста уходит у тебя из-под носа, – Алексей переключился на кузена, – Если ты так и будешь сидеть сложа руки, то я сам за ней приударю.       Сказано шутливым тоном, но это оскорбительно. Они вообще не берут в расчет моего законного мужа. Я уже поняла, что это не мой мир, где все люди хотя бы формально равны, здесь происхождение много значит. Если кто-то не станет придерживаться правил хорошего тона с человеком по статусу ниже, то никто в этом его не упрекнёт. Мнение людей, не относящихся к их кругу, им просто не важно. Сословное общество во всей красе. Для моего внутреннего тролля это было последней каплей.       – Ха-ха, – скопировала тон Алексея, – какие современные молодые люди неразборчивые. В былые времена они тащили в дом прекрасных девушек, а сейчас им только дракона подавай.       Заткнула их, но ненадолго. Лорд Инносенсио рассмеялся, давая понять гостям, что это шутка, а никоим образом не оскорбление его наследника. Все кроме королевской семьи улыбнулись.       – Ах, что-то прохладно, – пожаловалась одно из принцесс, хотя натоплено тут было так, словно для меня старались.       Но для неё наследник Инносенсио не стал ещё раз бегать за шалью, а отправил лакея.       – Я не видел, чтоб у тебя с Райнером родились дети, – поведал мне Основатель и посмотрел на своего белокурого правнука. – Хави, ты сидишь, будто это тебя никак не касается. Хоть бы уже с любой сошелся, чтоб я увидел твоё будущее.       Король стен сейчас говорил довольно громко, в результате на нас стали смотреть люди, сидящие за другими столами. Чтоб сгладить ситуацию лорду пришлось снова нацеплять маску ворчливого деда и заполнять неловкую тишину своими наставлениями:       – Сегодня за один день тебе больше сердец посвятили, чем мне за всю жизнь. Нельзя так разбрасываться чужими сердцами. Если б мне сегодня хоть одно преподнесли, я б уж точно не сидел сейчас здесь, а уже ответ готовил.       – Я не племенной бычок, – невозмутимо ответил им потомок, не отрываясь от своей тарелки.       Нда. Ваша Галя балувана. Насколько я поняла, за «нижний рог» его могла взять только покойная невеста, другой он не дастся. У него очень высокая планка в отношении девушек, которую она задала. Я бы подсказала, как легко решить проблему, но только не при младшем Инносенсио.       – Что ты, что она – два ребёнка! Запереть вас что ли вдвоём и не выпускать, пока не договоритесь о свадьбе?! Ладно я, но пожалей хотя бы своего деда. Он тебя растил один, уже три раза тебя чуть не потерял. От тебя не требуют невозможного, – Основатель недобро посмотрел на меня. – А тебе всё мало золота? Ну озвучь свою цену, раз по-другому с тобой никак!       Я всё понимаю, семейная трагедия, но оскорблять меня при посторонних зачем?       – Знаете, чем волки отличаются от собак? – стараюсь говорить спокойно, копируя невозмутимый тон Хави младшего. – Породистые собаки словно скот. К кому хозяин привёл на случку, от того и будут щенки. Беспородные собаки вообще со всеми подряд спариваются. А волки свободны, у них нет хозяев, они могут идти куда хотят и с кем хотят, но они выбирают одну пару на всю жизнь и живут только с ней. Волк в отличие от породистого кобеля будет заботиться о своей паре, о своих щенках и даже о престарелых родителях. Я не породистая сука, ваше величество и уже выбрала своего волка, с которым хочу прожить всю жизнь.       Хотели, чтоб Райнер услышал в Путях, как я променяю его на деньги и титул, а в результате показали ему, что он не ошибся с выбором жены. Быстрее бы его увидеть.       «Совсем охренела?!» – Основатель не «бил» по мозгам в Путях, но его тон мне очень не понравился, поэтому я тут же в Путях ответила, что сейчас всё объясню лорду Инносенсио.       – Лорд Инносенсио, я видела в этом доме портреты красивых белокурых женщин. Вы с внуком на них похожи. А теперь посмотрите на меня. В вашей семье я буду словно чёрная ворона на фоне белых лебедей. Я просто испорчу вам породу.       – Кстати, Хави, там же ещё собак подарили! – напомнил своему кузену Алексей и они попросили их простить, встали и увели за собой молодых девушек, которым внезапно захотелось посмотреть на собачек.       – Ваше величество, есть какие-то новости из Хизуру? – издалека начал сэнсэй, пока есть возможность перевести разговор в конструктивное русло.       – Ваш клан очень настоятельно рекомендовал сделать одну вещь, – недовольно начал Основатель, – но с вашим менталитетом… хотят одно, а рекомендуют сделать другое. На континенте должен пройти международный элдийский конгресс, который организуют по инициативе Марли. Так Тайберы тянут время, чтоб подготовить третью, решающую атаку, которой нас уже дожмут с воздуха. Этим конгрессом они просто оправдывают то, что два раза демоны уже отбились от их армии. Иначе другие решат, что Марли ослабла, а так они якобы хотят показать, что цивилизованные люди узнали, что демоны не помнят за что их так, вот всем миром и будут выяснять, что мы такое. Конгресс это ширма для отвода глаз тех стран, которые сейчас организовали Альянс в противовес марлийской гегемонии – третья атака марлийцев на нас будет независимо от результатов. Так вот: ваш клан окажет помощь нам только если мы не будем выходить на международную арену как правопреемник Элдийской империи, но в то же время хотят, чтоб мы не отказывались от определения нас как демонов острова.       Когда госпожа Киёми в первый раз приехала в наше поместье, то, как только появилась возможность, я высказала ей свои опасения о возможной непродуманной политике короны в случае, если тут решат себя повести как в каноне. Но в каноне понятно, там королева блондинка, выросшая на ферме, а тут… А ну да, тут же первым делом наследники, а политика потом. Те дополнительные восемь страниц заключительной главы манги, в которых цивилизацию на этом острове уничтожили в пух и прах, стали закономерным следствием глупейшей позиции островитян, заявивших о себе миру как о наследниках Элдии, стремящихся её возродить. Мне было очень важно, чтоб посол донесла это до руководства клана и, видно, они поняли, что с дебилами надо только так: хотите военную помощь – слушайте сэмпаев, которые побольше вашего в этом международном гадюшнике понимают. Я старалась, переживала о нашем выживании, а король ещё недоволен и, судя по всему, даже не понимает для чего это надо. Только о потомстве и думает.       – Ваше величество, хотите сделать врагу царский подарок – тогда выходите на международную арену, как Элдийская империя, – тяжело вздохнул сэнсэй, который явно разделяет мои опасения. – Этим вы очень облегчите жизнь Тайберам, которые сняли с империи все сливки, а «долги» оставила этому острову. Вы готовы признать чужие долги? Если не хотите упрощать им жизнь – тогда заявите о себе, как о государстве, которое имеет к империи точно такое же отношение, как и Марли, как и остальные страны, когда-то входили в её состав. Но, думаю, придумывать новое название нерационально. О Парадизе уже знают, на картах он так и отмечен. Причём рекомендую подчеркнуть, что государство Парадиз не ограничивается тремя стенами. Надо занять принципиальную позицию о признании другими странами границ вашего государства в пределах всего этого острова. Общих сухопутных границ с другими странами у вас нет, территориальных претензий у вас нет, – думаю, как минимум страны Средневосточного Альянса вас признают. А определение нации как демонов острова надо, во-первых, чтоб объяснить хизурским налогоплательщикам, что деньги идут на благое дело. Лорд Инносенсио вам потом объяснит, что для восточного человека означает слово демон. Во-вторых, в любом случае нужно будет показать другим странам свою позицию по некоторым исторически вопросам. Демоны острова заявят миру, что они это не те волки, которые разоряли их стада больше ста лет назад, но в то же время вы всё же волки и если надо будет, то клыки ещё покажете.       – Хм. Ваши тоже в Путях постоянно об Альянсе говорили. Клан настоял, чтоб мы не соглашались на участие в конгрессе на территории Марли. Марли в этом конгрессе заинтересована, вот пусть и идут на уступки. Организуют на пока что нейтральной территории Альянса. Сначала вообще хотели в зоне интернирования элдийцев.       – И как бы выглядели демоны, согласившиеся на гетто? Пусть в гетто марионеток из своих колоний собирают. Как решили вопрос с Бронированным? Марли нового посла не выслали после этого?       – Они договорились. Ваши сказали им, что только узнали о выживших из Нараки и тут же направили дирижабль сюда. Ну и Бронированного с собой захватили, когда своих забирали. Хизуру и Марли пошли на взаимные уступки. Хизуру делает вид, что верит в непричастность Марли к атаке на Нараку, а Марли делает вид, что это они Бронированного направили в Хизуру в качестве извинений за недоразумение с высылкой посла, ведь сейчас «разобрались», что Хизуру с демонами не сотрудничала. А «принц с переводчицей» это просто несчастные беженцы из разрушенной титанами колонии.       Сэнсэй хотел ещё что-то спросить, но послышались женские крики и визг.       Гости стали выбегать наружу, посмотреть, до чего ещё додумалась молодёжь. Мы просто выглянули из окна, оказалось, что они не справились с новыми собаками. Господи, они что собачьи бои решили устроить? Кто-то снова обратился в титана, чтоб словить собак, некоторые из которых были в крови. Господин Адзумабито решил, что есть хороший повод уйти пораньше, раз все встали из-за стола. Он попрощался с лордом Инносенсио и королём, мы забрали свою верхнюю одежду и пошли к нашей карете. Гостеприимный хозяин вызвался нас проводить. Пришлось немного подождать, пока станет безопасно выходить наружу и всех собак уведут слуги. Только хотели открывать двери, как в окно увидели, что пара собачек, которых уводил один из лакеев, напали на него. Пока ждали, что принесут пистолет или ружьё, решали кто пойдёт на подмогу бедному слуге, Хуань молча выхватил трость у лорда Инносенсио и выбежал наружу. На ходу он выпрямил руку с тростью, словно стряхивая, кажется, нажал что-то большим пальцем и… с неё слетел деревянный верх, обнажив клинок. Всё произошло очень быстро. Два удара, которые прошли через тело животных, словно горячий нож через кусок масла. То есть клинок из железного бамбука? К несчастному лакею подбежали другие слуги, стали останавливать кровь. Хуань молча достал носовой платок, вытер клинок, взял «трость» обеими руками плашмя и, слегка поклонившись, вернул лорду. Лорд также молча взял и передал её слуге, уже подобравшему вторую часть, что фактически является ножнами, после чего пошёл провожать нас до кареты.       – Обычно и внукам и правнукам такие способности передаются, – старый лис, стараясь казаться простым и милым дедушкой, кивнул на Хуаня. Раз купить не вышло, то решил надавить на инстинкты? – Если вдруг не выйдет с Брауном, то всё равно вас с Хави надо посватать. Ваш сынок должен был быть ещё и красивым. Его величество говорил, что почти вылитый Хави, так что нашей «породе» ничего не угрожает.       А ведь это хорошо, что лорд сейчас играет добродушного разочарованного старичка. Есть шанс расстаться на хорошей ноте, всего-то и надо подстроиться под его слегка шутливый тон.       – Хотя ваш внук действительно очень красивый и дети от него будут хорошенькими, но это так обидно: вынашивать ребёнка, рожать, а он после всего даже не будет на меня похож. Лорд Инносенсио, я бы хотела дать совет, как сделать так, чтоб ваш внук нашёл своё счастье. Я знаю, что очень молодая для таких советов, но я кое-что заметила чего более старшие люди, кажется, не замечают в Хави. Сейчас я наверно покажусь вам очень невоспитанной, но я уже привыкла унижаться, так что один раз больше, один раз меньше… В общем, я заметила, что ваш внук смотрит на всех девушек свысока, словно они его недостойны. Однако его самооценка вполне обоснована, поэтому так просто его отношение к девушкам не изменится. Но и заставлять его нельзя, только хуже сделаете. Когда человека заставляют что-то делать, то у него сразу возникает желание сопротивляться этому. Вот если бы хизурцу нужен будет ещё один хорошенький наследник, то он не станет заставлять делать его своих потомков – он просто найдёт красивую жену и сам его сделает. Я только хочу сказать, что вам не надо было идти по тяжёлому пути, а всего лишь надо было показать Хави, что на этом «конкурсе невест» не он самый главный приз, а вы. Вот прямо сейчас очень подходящий момент: все смотрят на вас и, кажется, он тоже там. Задержитесь здесь на минутку. Я быстро, – заговорщически улыбнулась и пошла в сторону разрубленной Хуанем собаки, пока её не прибрали слуги.       Не только у хозяина этого дома трость с «сюрпризом». Моя хизурская заколочка тоже имеет встроенный миниатюрный нож из железного бамбука, без которого было бы трудно быстро добраться до сердца. В окровавленной руке протянула лорду сердце животного, но он не взял.       – Может, вы предпочитаете бисквитные или карамельные сердечки? – чувствую себя полной дурой, ведь решила вручить лорду (!) потроха, но никак не выдаю своё смятение.       Сама ж затеяла, сама сказала, что позор легко стерплю, поэтому приходится делать вид, что всё так и надо. Моим хизурцам тоже ничего не остаётся, ведь спорить при посторонних не принято, дома мне всё выскажут, хотя… мотивы мои ясны, так что не выскажут. А спокойный и надменный взгляд старика словно показывает мне, что он тут просто смотрит на моё шоу и ждёт продолжения, а вмешиваться никак не обязан и не намерен. Но раз он не развернулся и не ушёл… Лезвием от заколки медленно отрезала маленький ломтик и положила себе в рот. На рвоту не потянет, так как к вкусу сырой крови в этом мире почти все привычны с детства. Дело в том, что гематоген в этой вселенной ещё не изобрели, поэтому детям вместо него просто дают свежую кровь. Но вдруг я не учла, что в знатных семьях её не употребляют?       – Ммм, ещё тёплое, – отрезала второй кусочек и нанизала на остриё, – кто-то сегодня говорил, что нельзя разбрасываться подаренными сердцами и ставил себя в пример. Я думаю, когда действия взрослого противоречат тому, что он говорит детям, то никакого воспитательного эффекта не будет.       Лорд Инносенсио свысока посмотрел на отрезанный ломтик, который я все крутила на острие. Не меняя выражения лица, взял мою правую руку и остановил, медленно поднёс её ко рту и взял кусочек сердца в рот.       – Благодарю, – почуяв кровь, старший Хави немного ожил и даже слегка поцеловал мою руку, но взгляд так и остался хищным, – и прошу меня простить. Поспешу похвастаться посвящённым мне сердцем, пока не остыло.       На этих словах он взял из моей левой руки сердце и пошёл к охуевшим гостям, которые, уже не стесняясь, толпились у окон и входа.       На обратном пути спросила Хуаня, как он узнал о трости лорда. Он рассказал, что понял всё ещё после соревнований в академии, ведь почти идентичная трость-меч есть у его дяди в Хизуру. А дядя рассказывал, что изготовил её элдиец Энджел Аалтонен, о котором нам тогда поведал лорд Инносенсио.       Только через минуту до меня дошло, что что-то не так: мой азиат не проигнорировал меня, как обычно, а дал развёрнутый ответ. Моя плюшечка, давно бы так.