Демоны острова Рай

Живу без ласки, боль свою затая, Всегда быть в маске – судьба моя.

      До начала дворянского собрания Основатель провёл «собрание» в Путях, чтоб обсудить будущее и скорректировать планы. Будущая совместная миссия полиции Центра и Разведкорпуса конечно окажет деморализующее воздействие на врагов (ещё бы, когда солдаты Парадиза с криками «за короля демонов» носят к ногам командора сердца убитых марлийских солдат). Однако основная цель: вернуть зелёные кристаллы – так и не будет достигнута. Континент огромный – след простыл.       Выковырянные зеленые кристаллы всё время до этого ещё лежали на Парадизе, но теперь… Теперь, согласно предсказаниям будущего нам скоро вернут их часть только в качестве мелких частиц. Марлийцы знают о лучевой болезни, поэтому сделают из этих кристаллов порошок, напихают в контейнеры и взорвут над Промышленным городом и промзонами. Это значит, что работать там будет невозможно. Отмыть завод от ядовитого порошка займёт несколько месяцев и то полностью это сделать не получится. Придётся увеличивать штат работников, чтоб работали очень короткими сменами, так как находиться в такой зоне можно будет не более двадцати минут обычным людям и не более получаса элдийцам. Но в любом случае эта ядовитая мельчайшая пыль будет везде, на оборудование, в лёгких людей. Оборудование не вывезешь, как если бы завод был просто разрушен. Но и это не конец. Сейчас Марли купила у Альянса титанобойное оружие. Насколько я понимаю, то, что в этом мире называется титанобойным снарядом, в моём мире называется кумулятивным. Гул Земли постепенно стихает благодаря тому, что одного точного выстрела таким снарядом в загривок титана хватает, чтоб его убить. Меньше, чем чрез три десятилетия Марли восстановятся за счёт того, что выгребет из колоний ресурсы, а мы останемся жить на заражённой земле в ожидании окончательного решения элдийского вопроса.       На фоне такого будущего казалось бы плевать, кто там станет новым королём, но всё равно нашлись лорды, стремящиеся переубедить Основателя, который отверг некоторые кандидатуры и прямо сказал в Путях, что хочет видеть на троне человека с безупречной репутацией и личностными характеристиками. Многие посмотрели на моего мужа и его внука, но Основатель заявил, что видит достойную кандидатуру в Фриде Райс. Все оборотни засвидетельствовали перед не оборотнями волю нового фактического короля стен и на этом дворянское собрание закончилось.       ***       Это не просто выжженная солнцем степь, к унылому виду которой привыкла в прошлой жизни. Там хотя бы чернозём был. Людям, которые ведут здесь сельское хозяйство, надо давать орден просто за попытку. Ледяной демон в Хизуру исправно отработал выкуп, пока его жена нарезала в воздухе круги над полями. Но вместо того, чтоб возвращаться и готовиться к празднованию свадьбы, мы остались в Хизуру ждать Хави младшего. Его присутствие – воля Основателя. Как ни странно, наш клан оказался в курсе этого. Нам сообщили, что Основатель желает нам открыться. Кто ж ты, мистер Икс?       Внук моего мужа привёз с собой много папок с делами о марлийских шпионах. Разве они ещё актуальны? Но Хави младший рассказал, что Основатель дал распоряжение её величеству передать все эти документы и ампулу со спинномозговой жидкостью ему, чтоб вывезти к нам в Хизуру.       Нас троих повезли в императорский дворец, где собралась вся верхушка клана и… Эрвин Смит. Оказалось, он почти сразу после ухода в отставку рванул в Хизуру потому что якобы мечтал увидеть другие страны. На самом деле он уже некоторое время сотрудничал с кланом и снова стал Основателем. Снова! Он уже несколько раз им становился!       – Когда?.. – спросил Хави младший, но Смит не стал ждать, когда озвучат вопрос до конца, ведь понятно, что человек без силы титана не получит Координату.       – Во время миссии по доставке ампул, – ответил бывший командор. – Мы забрали ещё живую Леонхарт, но меня схватил чистый титан. Майк и Леви меня отбили, но я б всё равно умер из-за кровопотери. Мы были далеко, Леви, не долго думая, взял её спинной мозг и наложил мне на раны. Чтоб замести следы, мы подстроили всё так, что её якобы раскусил и сожрал титан.       Выходит, Смит притворялся раненым, чтоб подстраховаться? Вот это актёрская игра.       – Фриду поставили королевой, чтоб сделать своего человека консортом? – снова задал вопрос рогатый.       – Нет. Я даже не рассчитывал, что она так сблизится с Леви. В прошлой временной линии Алексей договорился с ней о фиктивном браке и не вмешивался в её жизнь. Она стала королевой, довольно неплохой, кстати. Я подумал, что раз она всё равно станет женой Алексея, который не сильно вникает в то, что ему не интересно, то неплохо бы завязать с Райсами хорошие отношения. Но из-за отката их договорённость не состоялась. А Леви тогда спасал меня просто из благодарности за то, что я отмазал его от тюрьмы. Когда в прошлом году в Разведку из Гарнизона перевели проштрафившихся офицеров из благородных семей, один из них почему-то решил, что лучший воин человечества очень хорошая мишень для насмешек. Леви в состоянии аффекта его прирезал, но я не мог допустить, чтоб разведка лишилась такого бойца. Мы убили второго, подстроили всё так, что подрались те бывшие офицеры Гарнизона и порезали друг друга. Полиции сказали, что второго застали ещё живого и он перед смертью нам всё объяснил. Нам поверили, хотя мы рассчитывали, что будут докапываться. Однако, как потом оказалось, те люди были переведены в разведку из-за того, что открывали ворота наркоторговцам, от них ничего хорошего не ждали, поэтому дело закрыли. Даже дядю Леви не пришлось подключать.       – Лучший воин человечества из простого народа и девушка благородных кровей, посвятившая сердце человечеству. Даже если и не планировали, то народ доволен таким королём и королевой. Но в день, когда мы начали создавать своих оборотней, как вы скрылись от его величества, когда он затянул нас всех в Пути при самообороне?       – Я много раз едва не раскрылся. В тот момент я с элитным отрядом уже подъезжал к стене. Должно быть, его величество распознал меня как титана в стене. Он стремился добраться до титанов за океаном, поэтому внимания на тех, кто в стенах и внутри них не обращал. Когда уверенней стал переносить сознание во времени, я прошёлся по воспоминаниям бывших Основателей и понял, что у его величества Карла способности были сильно урезаны уже ни сколько из-за блокировок, сколько из-за откатов, которые он ловил больше ста лет, пытаясь обойти договор и всё больше повреждая мозг.       – Значит, у каждой стены по несколько женщин вы завели для прикрытия… А во время и после конгресса?       – Чтоб случайно не убить своих, он тогда очень постарался сделать так, чтоб в пределах Розы никого даже не задеть. Я тогда пределы стен не покидал.       – Господин Смит, расскажите им о первой временной линии, – попросил один из членов клана.       – В самом первом варианте событий, когда я ещё даже не подозревал, что стану Основателем и смогу перемещать сознание во времени, расчет марлийцев на то, чтоб сэкономить на войне оправдался. То, что началось внутри стен после бомбардировок и сброшенного десанта, было началом конца. Наше общество стало… разваливаться. Бомбардировки были куда страшнее, чем в том варианте, в котором мы живём. А всё потому, что тогда хизурцы не прилетели перед первой атакой Марли. Потому, что их посла не высылали из-за претензий по поводу слов Хантер. Потому что Хантер не сказала марлийскому воину, который решил поздороваться с Бронированным, что она тут с хизурским принцем. Потому что тогда вообще Бронированный потерял доверие короля и не был на той миссии, а добирались до оставшихся ампул не в составе трёх человек, а всем корпусом. Потому что когда после первой миссии стали выяснять, как мы не распознали оборотня после порки, порядочный майор Захариус не стал врать, когда полиция спросила его о том, мог ли он учуять шифтера и потом быстро связали запах регенерации и наброшенную Брауном на плечи Хантер куртку. Королю не понравилось, что Браун догадался о драконе, но не сдал её. Браун был хорошим человеком, мне жаль его, но во всех временных линиях его убивает король своим воздействием на нервную систему. Он даже дочь свою не успел увидеть…       – У нас была дочь? – не выдержала я и перебила Смита.       – Нет. В следующей временной линии он женился на Хистории Ленц и она родила дочь, но уже после его смерти. Король его не пощадил бы ни при каких обстоятельствах. Так вот, если после первой миссии за ампулами Разведкорпус чудом впервые в истории вернулся без потерь, то во второй потери были из-за того, что того марлийского воина вовремя не распознали как разумного титана и напали. Мы задержались и лорд Инносенсио умер, потому что Хуань совсем немного не успел. Самое страшное началось в ночь атаки. Дракон в этой временной линии и так едва летал ночью на большой высоте, а тогда её эксплуатировали нещадно, потому что альтернативы не было. Тоже и с Хуанем и другими разведчиками и военными. Хотя в этом есть и плюс. Из всех беженцев из Нараки только они двое выжили, хотя и пострадали. Остальные хизурцы были в поместье, а пожалованное им поместье, как и многие соседние разбомбили. Основатель погиб, потому что на Митру тогда не только титанов сбросили, но и бомбы. Я тогда решил помочь двум своим солдатам. Всё же убедил главнокомандующего придержать шакалов, которые уже слюни пускали на спинной мозг Дракона. Оставил Ирэн с Хуанем в Разведкорпусе, потому что идти им было некуда.       – Почему же вы не использовали силу Основателя, чтоб приказать некоторым влиятельным людям держаться подальше от неё? – удивился Хави младший.       – Потому что тогда не я стал Основателем. Как я потом узнал, Основателем стал обычный марлийский воин, но давайте обо всём по порядку. Экипажи вернувшихся с Парадиза марлийских дирижаблей рассказывали о атаках чёрного дракона. Об этом узнали хизурцы и поняли, что внутри стен есть выжившие из Нараки. То есть в первом варианте событий хизурцы прилетели уже после бомбардировок. А внутри стен тогда начался настоящий бардак. Короля не стало, лорда Инносенсио, который мог бы приструнить зарвавшихся лордов уже не было в живых… В общем, благодаря тому, что я не бросил Ирэн с Хуанем на произвол судьбы, они сделали мне протекцию перед госпожой Киёми. Было очевидно, что внутри стен нет будущего. Госпожа Киёми предлагала забрать с собой всех шифтеров Парадиза, но лейтенанта Инносенсио и ещё пару оборотней не отпустил долг, некоторые боялись лететь потому, что опасались стать донорами для хизурцев, а некоторые другие тормозили отлёт дирижабля, потому что не хотели отпускать Хантер, хотели всё же получить свою инъекцию. В результате я понял, что мы просто пропадём все, если задержимся, воспользовался своим служебным положением и мы сбежали. В Хизуру не знали, что я титан, я боялся раскрываться, не хотел стать донором. Адзумабито сами догадались, когда заметили мой интерес к тому наркотику, благодаря которому обычный оборотень может частично использовать Пути, и когда я выразил желание поехать на остров, где временно изолировали Дракона. Хантер на всякий случай отправили на один из дальних островов Хизуру, потому что боялись, что новый Основатель возьмёт её под контроль. Я тоже не хотел причинять неудобств в случае, если попаду под воздействие нового Основателя, поэтому и попросился туда. Меня заверили, что не станут мне вредить. На том острове клан проводил эксперименты с чистыми титанами. Как-то мне стали давать то вещество, чтоб проверить одну гипотезу. Тогда счастливый случай сделал меня Основателем в первый раз. Видно, Тайберы испугались, что марлийский воин поймёт, что за силу получил и использует её против угнетателей. Они его убили, но никто из них не стал Основателем, потому что в тот момент я как раз использовал наркотик. Видно, благодаря этому моя связь с Путями оказалась намного крепче и я первый добрался до Координаты. К тому времени Парадиз уже был полностью захвачен Марли. Я понял, что стал Основателем и стал работать на Адзумабито. Сидя в Хизуру, я легко мог следить за всеми марлийскими титанами. Я стал доносить клану секретную информацию, запустил Гул Земли в первый раз, много раз передавал видения будущего. Когда клан решил получить спинномозговую жидкость марлийских оборотней, я под контролем заставлял их пойти против своих и приходить в оговоренное место, остальных, кто сопротивлялся, добивал. Мы пленили их, забрали их спинной мозг. В результате оборотни остались только в Хизуру. Марли и без титанов выстояла, примерно через тридцать лет они изобрели оружие, рядом с которым сила титана ничто. В это трудно поверить, но они как-то сумели использовать зелёные кристаллы не только в качестве ядовитой пыли, но и создали оружие, способное за несколько секунд стереть с лица земли целый город. У нас не было возможностей что-то противопоставить им, но к тому времени мы уже провели кое-какие эксперименты с другими наркотиками и так получили шанс на спасение. Благодаря одному из таких веществ я научился переносить сознание во времени. К тому времени у Марли были не только дирижабли, но и другая авиация, более быстрая и манёвренная. Хизуру была в осаде с моря, чтоб ни одно наше судно не проскочило, а с воздуха на нас сыпались эти бомбы, которые стирали один город за другим. Адзумабито решили, что самым оптимальным вариантом было бы перенести моё сознание лет на двадцать девять назад, чтоб предупредить их о таком будущем, силами своих шифтеров устроить в Марли, которая ещё не восстановилась после Гула Земли, побольше диверсий и создать там чистых титанов. Но на такие большие промежутки я ещё не переносился. Перестарался и случайно перенёс сознание до возможного предела: в день, когда стал титаном. Но при переносе сознания в тот день я не вспомнил всё мгновенно, приходили обрывки воспоминаний. Я убил Майка, хотя даже не понял толком чего ради. Я просто знал, что он всё равно погибнет на следующей миссии, а Бронированный может принести ещё много пользы. Я рассчитывал только на силовую поддержку Брауна, но в результате будущее изменилось в нашу пользу так, как и предположить нельзя было. Я не знал и не мог знать, что Браун, с которым выйдет поздороваться его сосед из гетто, станет причиной того, что в Хизуру решатся использовать наркотик на своём единственном шифтере, в Путях его заметит король, так Адзумабито свяжутся с нами и привёдут помощь, которая переломит ход войны.       – Вы сказали, что проходились по воспоминаниям предыдущих Основателей, а сейчас говорите, что день, когда стали титаном, это предел, – заметил мой лорд.       – Благодаря наркотику я действительно могу видеть воспоминания предыдущих Основателей, но перенести своё сознание могу только до определённого момента. Могу принести клятву в Путях. Если б мог дальше, то точно не подставил бы отца и не упустил бы женщину, на которой мечтал жениться.       – Вы не видели, откуда появились первые титаны? – спросила я, ведь ни о какой прародительнице Имир в этом мире не слышала.       – Титаны и первые элдийцы не из нашего мира. Фактически то, что делает нас титанами это некая форма жизни. Элдийцы пришли сюда с ней примерно две тысячи лет назад. Древние записи сходятся с воспоминаниями первых Основателей в том, что мир элдийцев был разрушен, почти всё население вымерло из-за болезней, занесённых из другого мира, но выжившие принесли сюда силу титанов и стали высшей кастой правителей. В своём родном мире они умели изменять свою наследственность и летать в космос. Их древний язык насыщен терминами и понятиями, аналогов которым нет в нашем мире, поэтому мы просто не сможем понять, о чём речь. Этот мир сильно отставал в развитии по сравнению с родным миром элдийцев, поэтому свои родные технологии они воссоздать тут не смогли, однако сила титанов помогла утвердить свою власть над отсталыми народами.       – Из мира элдийцев нас не придут завоёвывать новые элдийцы? – на всякий случай решила уточнить, чтоб спать спокойно.       – Если верить древним записям и тем воспоминаниям первых Основателей, тот мир уже не пригоден для жизни. Секрет того, как путешествовать между мирами, остался в разрушенном мире, а понять, что они имели в виду просто невозможно, не будучи знакомым с их культурой.       – Значит, убив майора Захариуса, вы запустили цепь событий, которая привела к наилучшему из возможных для нас исходов. Но необдуманное решение его величества Алексея привело к провалу операции по возврату внутрь стен зелёных кристаллов, – подвёл итог Хави младший.       – Да. Для этого наилучшего исхода пришлось несколько раз доживать до момента, когда я становлюсь Основателем, переносить сознание во времени назад и корректировать то, что в моих силах. В тех временных линиях, что уже не существуют, каждый раз что-то шло не так. Я учёл опыт всех известных вариантов и постарался выстроить наилучшее будущее. Я устал, с каждым новым перемещением всё труднее справляться с таким потоком информации. Переносить сознание в то время, когда ещё жив прошлый Основатель всё равно, что ходить по острию ножа, потому что пока не станешь Основателем сам, любой прокол может всё перечеркнуть. Каждый день, переживать о том, что его величество Карл узнает мой секрет то ещё удовольствие. Можно перенести своё сознание за день до покушения на лорда Инносенсио. Мне ничего не остаётся, иначе площадь внутри стен скоро накроет ядовитой пылью, лет через тридцать нас ждёт новая война, но уже с гарантированным истреблением. Все попытки выйти на зеленые кристаллы провалились, а с Гулом Земли уже справились. Но не факт, что с новым переносом сознания, я где-то не оплошаю. Я просто понял, что я не смогу вытянуть эту партию, когда в её начале надо постоянно действовать с оглядкой на других игроков внутри стен, которые имеют приоритетное право ходить моими фигурами. Я не стану переносить своё сознание назад, новую партию за нашу команду начнёт клан Адзумабито. Ходить надо первыми и никак иначе, а действуя со дня своего обращения с моими скромными ресурсами это невозможно. Для реализации моего замысла у нас есть оборотень, которого обратили раньше нас всех. Это огромный риск, так как получив знания будущего не вовремя можно всё испортить. Например, в день обращения Ирэн повезло, но повторить то, что она спонтанно провернула с четырьмя шифтерами, может уже не получиться, если делать это осознанно. Тогда мы лишимся и Дракона, и ампул и связи с Хизуру. Также я не уверен, что у меня выйдет перенести чужое сознание в момент, когда я сам ещё даже титаном не был. И женщин в Путях вести трудно. Я недавно пробовал на её величестве Фриде, но назад во времени я её больше, чем на неделю не забрасывал. Я уже один раз убил Хантер при попытке перенести её в прошлое и пришлось откатывать всё назад. Ирэн, твои параноидальные опасения не позволяют мне провести тебя во времени, потому что они вызывают сопротивление воле Основателя, а при полном погружении в Пути за это сразу следует откат даже без моего желания. На мои силы, в отличие от предыдущего короля стен, ограничения не накладывались и нервная система откатами не повреждалась. Поэтому надо, чтоб ты оставила все сомнения и сделала выбор без сожалений.       – Хотя кристаллы с континента не вернули, но добыли ампулы, – сказал Хави младший. – Ведь, насколько я понимаю, вы хотели всё же реализовать тот план. То, что планировалось сделать при переносе сознания на двадцать девять лет назад в первом варианте событий, то есть пока Марли ослабла после Гула Земли, обратить на её территории как можно больше людей в титанов.       – Да, но я не вижу положительных сдвигов даже если мы создадим чистых титанов на континенте. Марли слишком крепкий орешек для нас. Как бы мы не действовали, наших усилий всегда недостаточно. В прошлом варианте событий операция по возвращению зелёных кристаллов не сорвалась, но пришлось снова вернуться назад из-за новых проблем. Просто через несколько лет я узнал что, когда операция удалась, часть кристаллов прихватили некоторые дворяне и решил предупредить распространение этой гадости внутри стен. Думал, что решил этот вопрос, но в результате потерял ещё больше: и короля и кристаллы. В скором будущем лорд Инносенсио развернёт активную деятельность в марлийских колониях. Сначала всё будет хорошо, Марли будет лишаться ресурсов. Но борьба за силу Основателя внутри стен приведёт к тому, что род Инносенсио прервётся уже окончательно и бесповоротно, Марли жесткими методами вернёт утраченные позиции, потому что никто внутри стен не сможет или не захочет продолжать ваши начинания, а захотят просто побыстрее обогащаться. Даже если я сейчас раскроюсь, мне не поверят и подсылать к вам убийц не прекратят. Когда вас убьют, поймут, что никто из вас не был королём стен, решат, что её величество Фрида как-то умудрилась получить силу Основателя, будучи женщиной. Её убьют и не посмотрят даже на то, что она будет беременна.       – А разве королева и капитан Леви не сводные брат с сестрой? – удивилась я.       – Как ты узнала? – сощурился мой благоверный.       – Случайно услышала её разговор с капитаном Леви.       – Чтоб оборотню забеременеть надо или искать совместимую пару или попытаться обмануть несовместимость браком с близким родственником, – объяснил его внук.       – Когда прямо объясняю некоторым оборотням, что Фрида не Основатель, то родственники этих оборотней в любом случае не останавливаются, считая, что Райсы всех обманули и это они крутят ими в Путях. Я уже несколько раз перемещал сознание, чтоб предотвратить ваши смерти, но тогда что-то другое шло не по плану. Когда прямо говорю Алексею, что лорд Инносенсио не Основатель, что я знаю о планах его родни подослать к вам убийц, рассказываю, что случится, если операция сорвётся, то получаю мёртвого короля, потому что другие решат, что Основатель он, раз у него нет резона избавляться от вас. Когда устраняю одних заговорщиков из его окружения, то просто освобождаю место другим, как в этой временной линии. Когда рассказываю вам всё раньше, вы устраняете всех. Но в любом варианте событий недовольные знатные семьи вскоре договорятся с элитами континента и станут агентами влияния их интересов. Даже Алексея, который сейчас не может ничего из-за отката, уже готовятся добить, потому что некоторые считают, что он Основатель, а Райсы как-то умудрились использовать силу недееспособного Основателя. Дойдёт до того, что встанет вопрос раздела этого острова на несколько стран. Самая большая наша проблема это не внешний враг, а борьба за богатства и власть внутри стен. И я не знаю, как решить эту проблему, потому что почти поголовно у всех аристократов иммунитет к изменению памяти.       В каноне после переворота Пиксис говорил Смиту, что чиновники всегда были в курсе настоящего положения дел, потому, что некоторым семьям память не изменить. Прямо как у Стругацких в «Обитаемом острове». Там тех, кто не поддавался зомбированию, называли выродками. Потом оказалось, что все правители были выродками (но не все выродки были правителями). Другой мир, другие названия, но тенденции везде одинаковые.       – Вы настолько доверяете Адзумабито? – спросил Хави старший.       – Сначала я наивно полагал, что раскрою свой секрет королю, стану пастором и буду работать на корону для поддержания существующего строя. Тогда я увидел в будущем, что меня придут ликвидировать из полиции Центра и пришлось переносить сознание назад. Но как ни странно, во всех вариантах будущего клан Адзумабито не стал вредить ни мне, ни Парадизу. Конечно же свои интересы они имеют, но их интересы совпадают с нашими. Поэтому оптимальным вариантом будет предупредить попадание ампул внутрь стен, а оборотней Парадиза создать позже из спинного мозга марлийских шпионов. Ни у кого на нашей родине не будет соблазна получить силу Основателя, если оборотней не будет или их личности будут держаться в секрете. Те ампулы, что в детстве спрятала Ирэн, пойдут клану, который создаст своих оборотней и спрячет в надёжном месте зелёные кристаллы. Через Райсов Адзумабито выйдут на лорда Инносенсио и передадут информацию о готовящейся войне.       – Однако, если всё удастся, то никто не вспомнит ничего из того, что сегодня было озвучено. Ни Адзумабито, ни мы, ни вы. Только моя жена, которая должна будет суметь как-то предупредить свой клан. Если, конечно же, её не посчитают сумасшедшей. Зачем вы нам всё это рассказываете?       – Для неё. Когда рассказал ей одной, то это только добавило сомнений в моих намерениях, сомнения привели к сопротивлению в Путях, это повлекло откат, я не смог её перенести. Женщины не могут воспринимать Пути так, как мы. Кто-то, кому она доверяет должен подтвердить мои слова. Для этого ваш внук привёз ампулу. Мои слова подтвердите вы и член её клана, который стал оборотнем. Нужно несколько дней, чтоб всё обсудить и убедиться, что всю нужную информацию, которую она должна будет передать, она запомнит. Я понимаю, что прошу рискнуть всем, поэтому готов наложить на себя обязательства в Путях касательно моих намерений.       Оба Инносенсио стребовали со Смита кучу клятв, но я хоть и присутствовала в Путях в этот момент, не поняла, как они удостоверяются в том, что он действительно что-то там на себя накладывает. Мне объяснили, что женщины не видят Пути так, как мужчины. Судя по их описаниям, мужчины видят Пути примерно как в каноне (всякие светящиеся линии), а я даже во время Шторма ничего похожего не видела. Мой супруг спросил моего бывшего командора о нашей встрече в коридоре дворца. Так это Основатель попросил его в Путях вернуть нас с Хуанем в кроватки?       – Если бы они не приехали, то король бы обиделся, если бы покинули дворец той ночью, то тоже бы обиделся. В долгосрочной перспективе это бы вылилось в подпорченные отношения. Они всё равно должны были покинуть дворец на следующий день. С кланом моя просьба, адресованная вам, была оговорена, но никто не предполагал, что вы посватаетесь.       – Его величество Алексей пытался вас убить, но вы всё равно рассчитывали оставить его на троне.       – Знаете, какие самые большие козни его величества Алексея? – грустно выдохнул Смит. – Вписать на своём коронационном балу Хисторию Ленц в бальные книжечки так, чтоб танцевать с ней три обязательных танца, а потом всё свалить на невнимательность распорядителей. Под этим предлогом объявить, что он теперь просто обязан взять её в жёны, раз её репутация пострадала. Он больше всего на свете хотел найти жену или любовницу, с которыми можно было бы просто быть собой. Поэтому и рассматривал кандидатуры Хистории и Ирэн. Он просто хотел девушку, с которой можно общаться без оглядки на положение. С Хисторией он дружил с детства и для неё он был прежде всего не принц, а любимый. А Ирэн почему-то всегда держится так, словно росла в бессословном обществе, а не в Нараке. Она хоть формально и соблюдает приличия – придраться не к чему, но ведь чувствуется, что ей плевать на чины и титулы, словно все люди равны. Думаете, такой человек, как его величество Алексей, сам додумался приказать убить нового пастора? Конечно, он был в курсе, но за него у руля стояли его родственники. Я знаю, что это не вы, лорд Инносенсио, потому что тогда всех наших оборотней допросил под контролем. Вы всегда были за то, чтоб не рисковать потерей Основателя, кто бы им ни был, лишь бы на стороне короны. Я знаю, что рано или поздно вы спросите, поэтому отвечу заранее: я не держу ни на кого зла за то, как полиция Центра поступила с моим отцом. Я теперь как никто другой прекрасно понимаю, как трудно было удержать порядок внутри стен. Должен ещё сказать спасибо, что остальную семью не тронули, ведь обычной практикой было пресекать инакомыслие в корне.       – Дети и родители это разные люди и судить о них надо как о разных людях. Но давайте начистоту, раз маски сорваны. Среди Райсов единственный оборотень это девушка, поэтому им нет смысла посягать на жизнь Основателя. Я бы на вашем месте тоже наводил с ними мосты, хотя сомневаюсь, что они в курсе этого плана. У нас вероятно уже не будет ни наследника, ни даже наследницы. Поэтому меня тоже можно убедить не запрещать моей жене идти на риск, ведь откатив всё назад, невеста моего внука не погибнет, их свадьба состоится, и он не станет оборотнем, по крайней мере, пока не заимеет детей. У моей леди, вероятно, тоже есть мотив пойти на риск, чтоб сохранить жизнь первому мужу. Что касается Адзумабито, то дальнейшая индустриализация Хизуру упёрлась в дефицит энергоресурсов. Если в ближайшие время они не найдут альтернативу, то придётся закрывать заводы со всеми вытекающими последствиями. Хизуру завоёвывать Парадиз бессмысленно, так как удержать не получится, потому что на континенте из стран позубастее уже очередь выстроилась на наши недра. А вы, командор Смит? Зачем всё это вам?       – По порядку: да, Райсы не в курсе, что я собираюсь всё менять, а лорд Райс даже не знает, что я Основатель. В вашей леди вы напрасно сомневаетесь. Она вас любит и может даже под контролем это подтвердить. Мне лично это надо по двум причинам. Я словно белка в колесе. Я устал и уже не выдерживаю всех этих игр со временем. Даже если перенесусь назад и верну кристаллы, всё равно все наши достижения постепенно сойдут на нет, когда Парадиз наладит связи с остальным миром. Что случается, когда более развитая цивилизация сталкивается с менее развитой? А мы сильно отстали. Чтоб окончательно решить вопрос с Марли всегда чего-то недостаточно. Знаете, в Марли среди элит было намного меньше шифтеров, чем среди обычных элдийцев из гетто. Никто из марлийской элиты не получал силу титана, будучи младше пятидесяти лет. Для этого ещё надо было доказать свою преданность общему делу и стараться не меньше, чем кандидаты в воины. А у нас? Потомок короля – получай свою инъекцию даже если ты ещё глупый подросток. Они вынесли урок из войн титанов, а мы нет. У них были строжайшие табу на выяснение отношений между своими, а у нас только узнали, что за стенами не осталось оборотней мужского пола – сразу начали строить планы, как получить силу Основателя себе.       – Похоже, я обидел свою леди недоверием. Неужели любишь? – спросил меня Хави, который муж.       – Я вышла замуж не ради денег и титула: мне не надо много для счастья. Я правда люблю и Райнера и тебя.       – А кого больше? – спросил его рогатый внук.       – Не больше и не меньше. Просто каждого по-разному.       – Она бы и вас полюбила, лейтенант Инносенсио, – вдруг вмешался Смит. – Как, по-вашему, возникает любовь? У животных если потенциальный партнёр правильно отыграл брачные ритуалы, то его выберут. Люди не сильно отличаются, но к человеку нужен индивидуальный ключик. Просто Ирэн из тех мужчин, кто подходит по внешним данным, полюбит того, кого посчитает способным её защитить, потому что после той попытки изменить ей память удовлетворение потребности в безопасности у неё на первом месте. В одной из уже переписанных мной временных линий она как-то призналась, что хотела бы быть за мужем, как за стеной из титанов. В одном из вариантов событий вы обещали её защищать и заботиться о ней, если примет ваше предложение. Но ни вы, ни она не считает, что я разрушил ваше счастье. Я знал, что вы придёте в мой кабинет, чтоб вернуть ножи. Я знал, что вы поделитесь тем видением будущего. Перед этим я назначил встречу ей и попросил тихо подождать в соседней комнате. Так она узнала, что вы совместимы и держалась подальше, потому что гарантированно совместимый муж ей не нужен. Выходя замуж за титана, она рассчитывала, что детей точно не будет.       – Она не скрывала, что не хочет детей, потому что ей очень важно душевное спокойствие, но зачем это вам? – спросил мой лорд.       – Это моя ей благодарность за то, что предупредила о последствиях приёма того вещества из пробирки и за то, что не сдала, когда поняла, что кто-то из разведчиков отсыпал содержимое. Я взял его из интереса, хотел на следующей миссии попытаться управлять чистыми титанами. В тот день, когда создавали своих титанов в первый раз, она пыталась выяснить у меня, кто это мог быть. Я даже решил было, что меня шантажируют, а она без задней мысли сказала, что если бы его отсыпал шпион, то король сразу бы заметил его в Путях. То есть если бы не ваша жена, меня бы давно раскрыли. Мало того, что предупредила, так и Основателя под контролем обманула так, что он не заметил подвоха, хотя с её-то паранойей я был уверен, что сдаст просто на всякий случай. Везде подстраховаться нельзя, потому что будущее не предопределено, но, даже узнав от Лагнер, что я поручал за ней шпионить, узнав от Бозарда про вдов, она не перестала меня уважать. Меньше всего я ждал от Хантер, что её проймут патриотические речи и мой авторитет, однако оба раза узнав нелицеприятные факты обо мне, она реагировала так, словно при любом раскладе верит в меня. Но я ей доверяю не из-за этого, а из-за того, что такие люди большая редкость: люди, мыслящие, как демон, но имеющие совесть, как человек. Она чувствует вину и из-за того, что не уберегла напарников от полиции, и за Райнера, которого спровоцировала сделать ей предложение, хотя умом понимает, что её вины нет.       – Вы должны были помнить, что это был не шантаж, – заметил мой муж, обнаружив нестыковку.       – Нет, в тот момент я ещё и сотой доли не вспомнил. Первое обращение это защитная реакция той формы жизни, что делает нас титанами. Вы же знаете, что после первого обращения ещё некоторое время произвольно обратиться не получается. Поэтому, когда я был, если так можно выразиться, свежим титаном, воспоминания о будущем приходили ко мне по мере того, как сила титана обживалась в моём теле. При переносе сознания в более позднее время я вспоминаю всё сразу.       – И часто она обманывала короля под контролем? – поинтересовался Хави младший.       – Не знаю, но в этом варианте событий не попадалась. А в прошлых вариантах, попалась из-за меня, когда я, пытаясь заступиться за неё, указывал на то, как благородно она поступила, раскрыв свой секрет ради спасения товарищей. В результате к ней возникли вопросы по этому поводу. Она, конечно же, сказала, что в их клане не принято бросать тех, с кем проливали кровь, даже если они из другого народа. Это была правда, но не вся. На самом деле она с Хуанем просто устали и забыли о следах от обращения. Вот тогда лорд Инносенсио понял, как она обманывает короля, играясь со смыслами и не договаривая, и уже ставил ей вопросы под контролем Основателя правильно. Я не хотел доставлять ей проблем, поэтому старался не вмешиваться и вообще в отчёте о первой миссии за ампулами и тогда в тронном зале после миссии нарочно не акцентировал внимание на некоторых моментах. Чем меньше я вмешивался, тем легче она «выплывала».       – Игралась со смыслами? – Хави младший не скрывал саркастический тон. – Значит, вышла замуж за лорда по любви и, конечно же, ни капельки расчёта.       – Не по тому расчёту, о котором ты думаешь, – правдиво ответила ему. – Мой расчёт оба раза, когда выходила замуж, был не на богатства, а на взаимное счастье.       – Вы сказали, что наши договорятся с элитами континента ради обогащения, – удивился Хави младший, вновь повернувшись к Смиту. – Я могу поверить в то, что наши на такое способны, но как на такое пойдут те же Тайберы? Или мы вдруг резко перестанем быть демонами после Гула Земли?       – А что тут удивительного? – решила ему объяснить простую истину: – классовая солидарность сильнее национальной. Олигархи всегда договорятся между собой даже если они из враждующих стран.       – Когда в первом варианте событий я сидел на практически необитаемом острове с Ирэн, мы много общались. Её взгляд на исторические процессы я тогда не воспринял серьёзно. Я считал, что это у неё последствия паранойи: видеть политику сквозь призму заговоров. Однако со временем понял, что тенденции, о которых она говорила, все сбылись. Мы не сможем сломить врага классическими методами, но методы, которые она тогда обсуждала со мной, вроде пропаганды и лоббирования, уже давно используются Тайберами. Не надо давать им их отточить. Если всё удастся, то мы поменяемся с Марли местами и сделаем их объектом, а нас субъектом политики.       Вопросов к Смиту было много, но из его ответов я поняла, что в первом варианте событий рассказывала ему о гибридных и информационных войнах, политэкономии, а также теории управления, о которой писал Константин Петров. Как бы не относились к его книге, но я считаю, что раз в стране, превратившейся из супердержавы в сырьевой придаток и рынок сбыта, её внесли в индекс либрорум прохибиторум, то чтиво годное.       За разговорами про воспоминания о будущем прошло несколько дней. Если всё удастся, то мне надо будет убедить клан, из которого никто этого не вспомнит, поэтому на всякий случай указания мне давал не Смит, а Адзумабито, чтоб потом не было вопросов. Мне пришлось выучить имена всех членов клана, кто не стал после укола оборотнем, чтоб им точно уже не делали инъекций, а также ознакомиться с привезёнными сюда делами о шпионах, чтоб потом хизурцы рассказали лорду Инносенсио где их искать. Также мне дали задание предупредить клан об обеспечении безопасности инженеров, которые разрабатывали двигатель на топливе, синтезированном из горючего кристалла. А я всё думала, почему до сих пор тот самолёт из канона, который привезли на Парадиз хизурцы, не изобрели? Оказывается, что часть тех баллонов с газом, которыми с нами расплачивались за наркотики, шли для научных целей в Хизуру и там много чего интересного придумали, но до залежей горючего кристалла на острове титанов ещё надо добраться, поэтому проекты как практически бесперспективные не получали нужного финансирования. Клан и Смит, решив рискнуть, делают ставку на авиацию, аналогов которой ещё нет в этом мире. Сейчас самолёты и час в воздухе не продержатся, но с новым хизурским двигателем на горючем кристалле… Благодаря тому, что на Парадизе, как и в приквеле, залежи горючего фактически на поверхности лежат, себестоимость их добычи будет мизерная. Поэтому в следующий раз можно поддержать Гул Земли атаками с воздуха.       Как я должна всех убедить поверить мне? Мне дадут секретные знания, которыми я владеть не могу. А что касается ампулы, которую привёз рогатый, то она пошла на обращение члена клана. Просто Адзумабито тоже подстраховались и Смит не одним Инносенсио давал клятвы в Путях.       Я побывала в секретных архивах клана и узнала в древних записях русский, английский и немецкий языки. Можно было догадаться и раньше, что элдийцы из нашего мира, потому что самые распространённые имена и фамилии в Элдийской империи были как раз английские, немецкие и русские. Немецкий и английский я не знаю, но в глаза бросилась одна аббревиатура на латинице: L-DNA. Если с DNA ясно, то понятия не имею, что значит буква L. Однако очевидно, что носителей эл-дэ-эн-эй в этом мире стали звать элдийцами. На русском едва поняла только, что те, кто пришли в этот мир были в основном учёными из разных стран со своими семьями, которые тратили целые состояния на усовершенствование своих тел. Они сговорились против своих работодателей, фактически уничтоживших наш родной мир своими экспериментами. Я заметила интересную фразу в дряхлом дневнике, где упоминался способ их перемещения сюда: «Пока Шива танцует, мир существует». Хм. А ведь статуя танцующего Шивы стояла… в ЦЕРНе. То есть БАК, видно, всё же уничтожил наш мир, но не чёрной дырой, как предполагалось, а просто открыв «двери» в какой-то мир с агрессивной биосферой. Вывод? Если всё удастся, то при первой же возможности надо будет разорить библиотеки Тайберов и остальных родов, что породнились с Фрицами во времена Элдийской империи.       Несколько дней мы обсуждали, как сохранить командора Смита, который на момент моего перемещения ещё будет служить в разведке, и моих дядю с тётей, хотя о последних я даже не просила. Мой лорд просто сказал, что всё же хочет отпраздновать шикарную свадьбу, а с несовершеннолетней без них не распишут. Он бы легко мог и без них, но зачем портить репутацию, когда можно всё сделать по закону? Он дал мне лично кое-какую информацию, которой посторонние не могут владеть, чтоб потом я могла доказать своё перемещение во времени и наши близкие отношения.       Перед тем, как мы приступили я всё же решила задать вопрос своему бывшему командору, потому что я на его месте не смогла бы решиться на такое.       – Вы же понимаете, что воспоминания создают нашу личность? Разве вы не боитесь лишиться себя? Это всё равно, что уничтожить часть себя.       – Тем, кто не в силах пожертвовать чем-то важным, нечего и надеяться на перемены.       Мы приняли наркотик и погрузились в Пути. Фактически я ничего не делала, потому что вёл меня Смит. Но что-то пошло не так и Основателя я больше не ощущала рядом. Господи, он же говорил, что может и не получиться провести дальше дня, когда он сам стал титаном!       Я оказалась глубоко в Путях совершенно одна, словно слепой котёнок.