20 оттенков зеленого

      Утром пришел Винни и, посмеиваясь и качая головой, поделился последними сплетнями.       — Ну ты даешь, бамбина!.. — Он прихлебнул кофе из кружки. Я, с разрешения Чезаре, пустила его в “квартиру”, и сейчас угощала выпечкой.       — Ты о чем?       — Да про первую помощь малышу Карлито! К тебе теперь все бояться ходить будут! — Он весело оскалился. — Ты зачем ему руки и ноги переломала?       — Хотел уйти, не заплатив, — я пожала плечами. — С вами, парнями, по другому нельзя. Разок на шею пустишь, там и останетесь сидеть, ножки свесив.       — Ну, он видимо ожидал, что ты будешь добром решать, — хохотнул Винни, — вид у тебя больно ангельский.       — Ну, я по началу и решала по-хорошему. — Надо сказать, этот идиот меня просто вывел из себя. Мало того, что меня разбудили посреди ночи, так еще и он начал бычить. То, что он был пьяный, на мой взгляд, только усугубляет вину. — Зато теперь трижды подумают, прежде чем наехать на меня!       Я все еще помню принцип “не навреди”, и в любом другом случае я бы его просто проигнорировала. Но мне нужна репутация, и для ее создания, как раз бы пригодился дурачок похожего толка, глупый и жадный, чтобы он стал примером… В общем, остыла я довольно быстро, и дальше скорее играла роль, чем реально злилась. Переломы только выглядели страшно, во время накладывания гипса, я слабыми воздействиями силы, срастила кость. Делать кого-то инвалидом, ради каких-то своих мутных целей… Как-то не по мне. На память ему остались только не очень серьезные ушибы и радостные моменты снятия гипса вместе с волосами. Ноги с руками я, предварительно, естественно, не брила. В общем, ничего фатально вредного, розгами можно и больнее всыпать.       — Это да! — Он хмыкнул. — А брат твой как? Осваивается?       — Да, Ланда говорит, что из него неплохой пекарь получается.       — А по виду и не скажешь… — Он задумчиво покосился на сидящего у телевизора Джино.       — И не надейся. Вам я его не отдам.       — И не думал даже! — Судя по бегающим хитрым глазам, очень даже наоборот.       — Все спросить хотела, как там дела с купелью? У вас проблем не было?       — Купель? О чем ты? — Недоуменно посмотрел он.       — Ну, заварушка где вас подстрелили, — уточнила я.       — Так мы же просто с цыганами поцапались, разве нет? — Не понял он.       — А почему вы с ними поцапались?       — Полезли за ключами в один и тот же дом, — пожал он плечами. — А что?       — Да ничего… — Странно, не похоже что он придуривается, намекая, что стоит забыть про это дело. Реально, что ли, ничего не помнит? — Так проблем с полицией не было?       — Не, у нас все схвачено. Заказчик разрулил, все хорошо.       Надо будет при случае спросить об этом остальных участников, проверить, помнят ли они эти события.       — Так вот, Колючка. Проблем с Карло у тебя не будет, об этом не беспокойся. Все, кто слышал об этом событии, считают что ты права. Каждая работа должна быть оплачена.       — Думаю, это на пользу. Больше прям так нагло кинуть меня на деньги пытаться не будут.       — Тебе надо было просто им Джино показать, — улыбнулся он. — Но ладно, кофе у тебя отличный, булочки тоже… Но мне пора. Бывай, Колючка!       — До встречи, Винни! — Я проводила его до выхода.       

***

      — Асия, к тебе пришли! — Гаркнул Чезаре. Интересно, кто это? Я вышла в помещение магазина и увидела весело машущую мне руками Норину.       — Привет, Асия!!! А вот и я! Скучала? Я сильно!       Сегодня она была одета в летний белый сарафан и соломенную шляпку.       — Привет, Норина! — Я дружески обняла девчонку.       — Смотри, что у меня есть! — Она протянула две бумажки. — У меня мама достала два билета в музей, хотела со мной сходить. Но у нее дела на работе, — она сердито зыркнула в сторону, — она сказала что я могу сходить сама, с подружкой. Сходим?       — Хм… А что за музей?       — Музей Пио-Клементино! Там всякие древнегреческие статуи, бюсты, фрески, обломки ваз! Будет круто!       Музей, это именно то место, куда я сама, по собственному желанию, никогда не пойду. Не потому, что считаю их чем-то плохим, а просто тупо в голову не придет. А ведь если подумать, я живу в другой стране, с совершенно иной культурой и историей. Норина напомнила мне, что в Риме полно интересных мест! Я зациклилась на одном районе, и даже не была в разных достопримечательностях. Например — Колизей, а до него добираться-то, всего ничего.       — Думаю, это отличная идея!       — Да, сходи, Асия, на Ватикан посмотришь. — Кивнул Чезаре.       — Так… Я сейчас, — кивнула я, и пошла собираться. Сегодня у меня поход в музей! Надо будет и для Джино экскурсию устроить.       Добрались мы на автобусе примерно за час. Какое-то время отстояли в очереди и нас пустили в музей. Билеты были один взрослый и один детский, но, видимо, ребенку и по взрослому можно проходить, потому как нас пустили без особых вопросов.       — Смотри, вот это Аполлон Бельведерский, — хихикнула она в ладошку, — с маленькой пипкой!       Я подозрительно осмотрела все статуи. Все античные герои и божества были голые. Кажется, я начала понимать, зачем она меня сюда позвала…       — Оригинал отлит из бронзы где-то в трехсотом году до нашей эры, в древней Греции. Он сам не сохранился, зато реплик из мрамора — много. Этот самый знаменитый, нашли при раскопках в шестнадцатом веке.       — А ты неплохо в этой теме подкована?       — Еще бы! У меня мама — глава исторической кафедры в институте! Мне вместо сказок на ночь читали историю с древнейших времен, — улыбнулась она. — Все что здесь выставлено, я изучила по книжкам, почти дословно! — Она гордо подбоченилась. — Правда, не ожидала что они такие здоровые. Думала, будут меньше. Пошли дальше!       Мы бродили по квадратному внутреннему дворику, останавливаясь возле интересных статуй.       — А это Гермес! — Она осторожно заглянула ему за спину. — Всегда хотела на его попу посмотреть. В учебнике он только спереди, — сказала она по секрету.       Ну… Попа как попа, самая обычная, только из мрамора. Пришлось тоже прицениться. Она таскала меня хаотично по залам, вываливая просто вагон всякой информации, которую я перестала запоминать после попы Гермеса. Но было на редкость интересно.       — Вот, смотри! Это спящая Ариадна! — Она притянула меня к какой-то барышне, изображенной лежа. Она была укрыта тканью, и скульптор сумел создать в мраморе мельчайшие складки. Даже представить не возьмусь, сколько труда вложили в эту скульптуру. — Это римская копия, откопали её в начале шестнадцатогого века. Оригинал — эллинская статуя, второй век до нашей эры. К сожалению, не сохранилась. Слышала ее историю?       — Слышала про нить Ариадны, — покопалась я в памяти.       — О, там потрясный миф! Полубог Тесей прибыл на Крит где в лабиринте жило чудище Минотавр. Принцесса Ариадна, — она показала на статую, — дала ему клубок пряжи, которую он привязал у входа. Шел по лабиринту и разматывал клубок, благодаря которому и смог выбраться обратно. Минотавра он, естественно, победил.       — А его статуи тут нет?       — Минотавра?       — Да нет, Тесея!       — Статуи нет. Но есть изображение на амфорах, пойдем, покажу!       Норина довольно эмоционально рассказывала о событиях, обильно жестикулируя руками — и получалось у нее довольно неплохо.       — Вот, смотри! — Она указала на здоровый кувшин. — Это, естественно, реплика, сделанная по технологии древней Греции. От оригинала найдены только черепки. Но воссоздали, по мнению археологов, довольно точно.       Картинка изображала профиль человека, который пронзает быкоголовое чудовище. Довольно средненько на мой взгляд, но по словам спутницы, это нарисовали еще до нашей эры. Удивительно, сейчас, в двадцать первом веке, смотреть на предмет искусства более чем двухтысячелетней давности, пусть и современную его реплику. Прямо кожей ощущаешь дыхание древности. Мы прошлись по разделу, где выставлены всевозможные античные горшки и кувшины, пока не остановились перед очередным экспонатом.       — О! А вот это купель Посейдона! — Она указала на чашу. — Реплика, естественно.       — А, что? — Мозг зацепился за знакомое слово.       — Купель Посейдона! Есть потрясная история про нее. Связана с другой статуей, идем! — И мы вернулись во двор.       — Вот, Персей, — кивнула она, — победитель Медузы Горгоны. — Обнаженная статуя держала в руке отрезанную голову какой-то барышни. — Сама статуя реплика, сделана по заказу папы римского в девятнадцатом веке, взамен разбитого французскими войсками оригинала. Слышала мифы про Персея? — Повернулась она ко мне.       — Нет, — покаялась я. — Вроде, мультфильм видела…       — Вот ты темнота… Там такая история. Один злой царь, не помню имени, дал задачу Персею, убить Медузу Горгону. То было ужасное чудище, одним взглядом на нее превращала людей в камень.       Чудище… Интересно, а эта тварь существовала?       — А откуда она взялась?       — О, тут много вариантов! Кто говорит, что она порождение Геи, как титаны Тифон, Крон, а последний кстати породил большую часть Олимпа. Кто говорит, что это дитя Тифона и Ехидны, двух самых ужасных чудовищ, которых знала греческая мифология. А кто говорит, что она раньше была человеком, но ее прокляли боги. Выглядела она как крылатая женщина со змеями вместо волос. Тело покрыто непробиваемой чешуей, которую не брал ни меч ни копье, а когти на руках могли порвать любую сталь.       — И как такую тварь убили?       — Персей не просто человек! Он был сыном Зевса. Раздобыл всеразрезающий меч Гермеса, — она кивнула на статую божества, что стояла неподалеку, — щит Афины, способный защитить от взгляда Медузы, шлем Аида, надевший его становится невидимым, крылатые сандалии и безразмерную сумку. И вот он пришел к Медузе и, пока она спала, подкрался и отрубил ей голову.       — И что, не было эпической схватки?       — Неа. Так, между нами, в честной схватке — Персей не осилил бы. На Медузу ходили целыми армиями, и она уничтожала всех буквально одним взглядом. Персей, хоть и раздобыл кучу божественных артефактов, не смог бы победить такого врага.       — Ну, значит правильно оценил свои силы и напал тогда, когда она была слаба. Вполне разумно. — Я кивнула.       — А это еще не все, — улыбнулась Норина. — Он улетел на крылатых сандалиях, держа в руках ее голову, и из нее капала кровь. Когда пролетал над ливийской пустыней, капли, падая на землю, превращались в ядовитых змей, василисков. Они сохранили силу окаменять взглядом и яд — столь мощный, что из-за них пустыня полностью лишилась жизни. Кровь, капающая в воду, превратилась в ядовитые кораллы. Кровь натекшая из тела, породила Пегаса, крылатого коня.       — И как это связано с купелью? — Заинтересовалась я.       — Малоизвестная часть мифа, написана в черновиках у Овидия. Тело Медузы, которое Персей столкнул в море, нашел Посейдон и сделал из нее чашу. — Она кивнула на мраморную посудину. — Говорят, что с ее помощью он породил несметное количество морских чудищ и тварей, пока ее у него не украли. Горгону не зря зовут матерью всех чудовищ, ее тело породило половину мифологии древней Греции.       Блеск. Надеюсь, этот миф никак не связан с той таинственной купелью. Название, вроде как, довольно распространенное…              Бродили по музею еще довольно долго, рассматривая всякие статуи, и я слушала воодушевленные монологи Норины, про каждую из статуй. Антиной, Гера, Геркулес… От такого огромного количество античных скульптур голова шла кругом.       — Ну… Мы вроде как все осмотрели… — Задумчиво почесывая лоб, сообщила Норина. — Может, по парку погуляем? Тут как раз, недалеко, на Тибре, парк Адриана. На замок посмотрим, он шикарный.       — Давай, почему бы и нет? — Хотелось уложить все в голове. Информации просто море и мозги будто бы распухли.              Парк был занятным. Сам замок выглядел очень старым, рабочие, которые его реставрировали, умудрились сохранить первозданный вид. Вдоль огромного множества дорожек и тропинок росла аккуратная трава, кустарники, различные деревья. Я не очень хороша в ботанике, и что тут растет не знаю — но выглядит здорово. Мы вышли на берег реки и сели на лавочку, которые в изобилии стояли тут. У лоточника взяли эскимо, ели его, наблюдая за лодочками, плывущими по реке.       И тут Норина схватила меня за руку и, широко распахнув глаза, уставилась куда-то мне за спину. Я обернулась, и увидела знакомого подозрительного мужика, в сером плаще. Дерьмо, прекрасное завершение дня.       — Бежим! — Крикнула она, и бросилась сломя голову вглубь парка.       — Отставить! — Громко рыкнула я, чуть-чуть надавливая “приказом”, — стой!       Норина остановилась и, как деревянная кукла, обернулась ко мне.       — Самое глупое, что мы можем сейчас сделать, это сбежать в безлюдный парк. — Сказала я. — Пошли лучше вон туда, — я кивнула на небольшой речной причал. Там собралась небольшая группа туристов, ожидая посадки на обзорную яхту.       — Д-да, точно! — Закивала она и, схватив меня за руку, буквально потащила к причалу. Мужик шел за нами, делая вид, что оказался тут случайно. В своих черных очках и шляпе он выглядел на редкость глупо.       — Два билета на экскурсию! — Я протянула деньги и затащила на яхту Норину. После чего подошла к кассиру, и шепотом сказала, включив очарование:       — Синьор! Прошу, помогите, пожалуйста! За нами ходит какой-то подозрительный дядя. — Я украдкой показала его мужчине. — Хотим спрятаться от него у вас, не пускайте его, пожа-а-алуйста! — Под конец постаралась сделать максимально просящие глаза. Кажется, получилось.       Кассир внимательно посмотрел на мужика и, видимо, заподозрил в нем неладное. Не удивительно, этот горе-педофил сделал все, чтобы вызывать как можно больше подозрений. Мы с Нориной залезли на второй этаж яхты и вполглаза глядели, как подозрительного мужика отваживают от яхты и отказываются продать ему билет. К их спору присоединился пожилой господин в форме охраны и начал что-то тому говорить. В итоге яхта тронулась и мы оставили этого странного человека позади. Кстати, я ведь так и не посмотрела, что это вообще за человек?       — Покажи мне зло. — Пробурчала я, и зачарованно уставилась на берег… Там безобразную свару с людьми устроил ангел. Не настолько полыхающий светом, как Итуриил, но все же самый настоящий ангел.       — Ну ты голова! — Отвлекла меня Норина. — Я бы ни в жисть не догадалась!       Я повернулась к ней и со вздохом отключила глаза.       — Учись, подруга, — кисло улыбнулась я, — самый простой выход — не всегда самый лучший.       Рядом со мной сидел еще один ангел.       

***

      Итак, факт первый, два ангела устроили передо мной представление. Я разобрала револьвер и начала его чистить. Нужно было чем-то занять руки и собрать мысли в кучу. Факт второй, актер первого плана, Норина, ведет себя как образцовая девчонка одиннадцати лет. Актер второго плана, мужик в плаще. Для взрослого взгляда, он выглядит чертовски нелепо, но вот для ребенка… Черные очки, плащ, шляпа, мерзкие улыбочки. Он словно прочитал книгу “как вызвать подозрение у ребенка, для чайников”, и скрупулезно выполняет все пункты. Из этого следует вывод — они видят во мне ребенка, и разыгрывают представление, исходя из этих предпосылок.       Я небольшой отверткой раскрутила соединительный штифт и полностью разобрала раму. После чего тряпкой прошлась по всем грязным частям.       Чего они от меня хотят? Я задумчиво потерла нос. Вариантов тоже немного.       Во-первых, это отзвуки истории с Лукасом, орденом “Стражей”. Могут они быть как-то связаны с ней? Вполне, разве что знакомство с Нориной состоялось раньше, чем с Мариусом. Возможно, я не знаю какой-то связующей их детали.       Во-вторых, они как-то связаны с той купелью, которую разбили выстрелами цыгане. За это говорит внезапная забывчивость Винни и сегодняшняя экскурсия в музей. С какой целью было последнее? Не зря же она устроила мне целую экскурсию, во время которой рассказала про мифическую купель Посейдона. Или, может, я себя накручиваю и “иногда сигара — это просто сигара”? Она поставила задачу подружиться со мной, а какой самый лучший “клей” дружбы для ребенка? Совместно пережитые приключения естественно. Вот тебе встреча во время бегства от плохого дяди, вот тебе потрясающая экскурсия по музею, она реально была шикарна, вот тебе совместное убегание от того же плохого дяди. Разве что я малость сломала шаблон, и весь аттракцион “приключений” на сегодня мне так и не показали.       Интересно, будь я мужиком, что бы они устроили? Шикарное свидание с симпатичной девчонкой? Или на главную роль вышел бы мужик, который, совершенно случайно, болеет за ту же команду в футболе, и мы бы на пару пялились в ящик, пили пиво и заедали это дело раками? Так, похоже меня куда-то не туда занесло. Я убедилась, что нагара в дуле не осталось, и начала собирать оружие обратно.       В-третьих. Возможно, есть еще какой-то неизвестный мне фактор, некое событие, которое как-то связано со мной. И для этого чего-то я им и нужна… Тут даже думать не буду, слишком мало для этого знаю.       И какой можем сделать вывод? Нужно больше информации об ангелах, их делах и, желательно, из непредвзятого источника. Я положила револьвер в зайца и взяла телефон. Мариус где-то оставлял свою визитку…              Я подошла к выцветшей вывеске, на которой была нарисована какая-то чересчур толстая рыба. На ней было написано “Упитанный Палтус”, и именно это название дал по телефону Мариус. Это паб, в котором он частенько зависает. По его словам, это местечко может мне пригодиться…       Я зашла, распахнув двойные “салунные” двери, и на мне скрестились все взгляды. Там было человек десять, кто-то сидел за барной стойкой, кто-то за столиками. Ощутила себя героем Иствуда в вестерне. Решив немного подурачиться, поправила шляпу с лисьими ушами, чтобы она сидела на голове по-ковбойски и, насвистывая Морриконе, подошла к бармену — и сиплым, насколько это возможно в моем случае, голосом спросила:       — Ходят слухи, что Мариус Крыса ошивается где-то тут…       На что бармен не выдержал и заржал. Его тут же поддержали посетители, похрюкивая в пивные кружки. Выглядела я, наверняка, потешно.       — Ох, бамбина, ты правильно уловила атмосферу, которую я тут пытаюсь создать, — сказал он, отсмеявшись. — А Мариус, он на втором этаже. — И он кивнул на неприметную занавеску, за которой оказалась лестница. Поблагодарив его, пошла наверх. Спасенный мной маг сидел на диване, закинув ноги на журнальный столик, и потягивал пиво из банки. Увидев меня, он приветственно помахал рукой.       Выглядел он уже куда лучше, чем во время нашей прошлой встречи. Болезненная худоба почти прошла, сейчас он выглядел так, будто ему просто не помешает набрать килограммов пять. И, похоже, он как раз этим и занимался. У него на коленях стояла огромная миска равиоли, залитая майонезом, и он увлеченно ковырялся там вилкой. Без бороды и длинных волос он сразу стал выглядеть моложе лет на десять.       — Асия, привет! Подходи, садись, — он кивнул на диван напротив.       — Привет. И чем это мне может помочь данное злачное заведение? — Спросила его, когда села куда он указал.       — Это, как ты выразилась, злачное заведение, один из немногих баров для магов-наемников. Здесь собираются после задачи, чтобы отметить или помянуть. Здесь ищут работу, общаются, делятся новостями. Если вдруг решишь подработать, это отличное место, чтоб начать и завести пару знакомств. Если хочешь, могу тебя представить хозяину.       — Может, позже. У меня к тебе пара вопросов.       — Для тебя — все что угодно! Хочешь чего перекусить?       — А что тут есть?       — Неплохая рыба. А эти равиоли из палтуса — просто объеденье! Возьми, не пожалеешь, я угощаю!       — Ну, раз угощаешь… — Я привлекла внимание официантки и попросила того же, что у Мариуса. Только порцию поменьше. Боюсь, что тазик пельмешек мне не осилить.       — Ну, рассказывай! — Начал Мариус, отхлебнув из банки хороший глоток.       — Ты же неплохо разбираешься в истории, да?       — Ага, не так хорошо, как нормальные историки, но гораздо лучше магов-практиков.       — Что ты знаешь про купель Посейдона? — Начала я.       — О… Это легендарный мифический предмет, как “Святой Грааль”, или “Ковчег Завета”. Про него сохранилось пара текстов со времен древней Греции. — Он увлеченно погонял равиоли по тарелке, пока не смог нацепить одну на вилку. — По одним сведениям, ее создал Посейдон лично. По другим, она просто ему принадлежала, он был ее первым хозяином.       — Ты так говоришь, будто он существовал.       — Хе… — Он съел подцепленный кусок. — А что, если я тебе скажу, что он не просто существовал, а до сих пор жив и здоров?       — Я тебе не поверю. — Если бы сейчас пила, то точно бы подавилась.       — Увы, это факт. Не весь, но греческий пантеон вполне еще жив. Как и индийский, скандинавский… Шумерско-аккадский и египетский полностью уничтожены во время войны трех фракций.       — Бред… — Я потерла виски. Наконец принесли заказанное и я решила продегустировать. А ничего так, рыбные пельмешки удались.       — Не забивай голову. Они хоть и существуют, но никак не участвуют в жизни смертных. Что они есть, что их нет… Забудь.       — Но почему? Почему не участвуют?       — Потому что они не самая большая жаба в этом болоте, естественно. Они хоть и боги, но без веры в них они сильно ослабли. Христианство просто не даст им и шанса на усиление. Если начнут развивать свои культы, их быстро прижмут к ногтю.       — Понятно… А что там про купель?       — Да ничего, собственно. Есть легенда о таком артефакте, откуда он взялся — ходят куча историй, одна другой неправдоподобней. Что он делал? Давал жизнь чудищам. Древние боги, они вообще любили новые формы жизни создавать. Минотавры, циклопы, фавны. Но всех переплюнул, конечно, Посейдон, он поставил это дело на поток. Кракены, тритоны, русалки, гиппокампы, водяные… И это только те, которых я вспомню так, навскидку. А так — считается, что при ее помощи создали чуть ли не сотни всяких видов. Правда, они не все прижились, но это уже другой вопрос. Потом, в одной записи указано, что купель украли, — Мариус прервался, чтобы закинуть в себя еще несколько равиолин. — И, о неожиданность, зарегистрированы первые записи о вампирах, перевертышах и оборотнях. Периодически, то тут, то там, в мире всплывала эта чаша, и там резко усиливалась концентрация новых чудищ. Она побывала в Азии, Африке, вроде бы даже упоминалось про Новый Свет… Где сейчас — неизвестно. Вроде, куча копий лежит по частным коллекциям, кто знает, может среди них и скрыта настоящая.       — То есть, это не миф?       — Ну… Часть истории, определенно выдумка. Но и она на чем-то основана.       — И что, много кто ее ищет?       — Ну… Сказать в обществе, что ты занимаешься поиском купели, это как прилюдно рассказать, что занят бесполезной ерундой. Даже если ты начнешь коллекционировать грязь с пупков садовых гномов, о тебе будут думать просто как о слегка эксцентричном коллекционере и считать забавным парнем.       — Понятно… — С этой купелью стало немного яснее.       — Еще чего нужно? Ты спрашивай, все расскажу! — Он вновь глотнул пива. — И даже не буду спрашивать, с какой целью интересуешься. — Он отсалютовал вилкой с очередной равиолиной и подмигнул.       — Расскажи про ангелов и демонов. Кто они вообще такие, чем дышат и живут.       — О-о-о… Тут, Асия, нужно взять еще пива. — Он поманил официантку и заказал еще пару банок. — Это, в общем, сложно. — Он потер переносицу и глубоко задумался.       Я в это время доклевывала итальянские пельмени и не мешала ему в размышлениях.       — Начну, пожалуй, с демонов. Живут они в “подземном мире”, это параллельная нашей реальность. Раньше их было огромное количество, но основная их масса погибла в войне трех фракций. Их структура представляет собой… Наверное, некую форму олигархии, только власть определяется не столько богатством, сколько силой. Ты понимаешь, о чем я сейчас?       — Олигархия, “власть немногих”. Государственный строй, основанный на власти аристократов.       — Правильно. — Он кивнул. — Зачет тебе по политологии. Изначально власть держало семьдесят два аристократических дома. Насколько я знаю, после войны многие из них прекратили существование. Сейчас их штук тридцать, может, чуть больше… Над ними лидерами стоят четыре владыки, Вельзевул, Люцифер, Асмодей и Левиафан.       — Знакомые имена. Это что, реальные имена демонов?       — Да, так звали самых первых лидеров, но они пали на войне. Теперь их имена стали чем-то нарицательным, как должность или титул. Это примерно все, что я знаю про их государственное устройство, — он, открыл следующую банку пива, после чего продолжил, — что касаемо того, чем они занимаются… Они исполняют желания, в обмен на наши души, — ухмыльнулся Мариус.       — И что, есть кто соглашается?       — Да полно. Забирают же ее после смерти. За каждой из демонических семей закреплен регион на планете, и они там устраивают что-то вроде своего филиала офиса. Демоны, они… Чтоб понятнее было, ты была в цирке? Видела дрессированных обезьян?       — Да, бывала.       — Обезьяны, даже ручные, по сути звери. Да, на них надели костюмы, нацепили шляпы, дали трости и научили курить. Делает обезьян это людьми? Да, они похожи на людей. Но они ими не являются, они, скорее, “играют в человеков”. Понимаешь?       — Думаю, да.       — С демонами все похоже. Изначально они — живущие тысячелетиями кровожадные твари, которые иногда выбирались в наш мир. И потихоньку копировали наше мироустройство. От государственного строя, до архитектуры и искусства. Они “играют” в людей, понимаешь? Есть демоны, которые живут в нашем мире и делают то же самое, что обычные люди. Учатся в школах, ходят на работу, устраивают театральные представления, снимаются в кино. Общаясь с ними, можно позабыть, что они — изначально агрессивные твари из другого мира. И те, кто забывают об этом, сильно жалеют после.       — В Риме они есть?       — Как организованная структура — нет. Самая большая шишка здесь Ватикан, и они имеют что им противопоставить. Иногда, проездом, появляется кто-то, но обычно надолго не задерживается.       — Ну, хоть это радует. — Кивнула я.       — С ними все, теперь про ангелов. Началось все с падших, некоторые из них совершают тяжкий грех и сбиваются с пути. У них чернеют крылья и падает нимб с головы, а также протекает чердак. — Он задумчиво съел еще пару равиолин. — Не связывайся с падшими, они людей ни во что не ставят. Ничего хорошего от них не жди, либо обманут и заберут что-то важное, либо убьют. Враждуют с демонами, если встретят такого без поддержки, то обязательно прикончат. Совсем тяжко стало, когда демоны изобрели свои “фигуры зла”.       — А это еще что? — Информация не радовала.       — Ходит тут на уровне слухов информация, что демоны каким-то образом научились перерождать людей и чудищ в демонов. Говорят про некий комплекс артефактов, зовущийся “фигуры зла”. Как он работает — не знаю. Чтобы разузнать подробности, надо быть демоном, либо общаться в их круге. Среди магов, нормальных магов, таковых нет. Так вот, падшие, встречая человека, который может заинтересовать демона, могут его убить, чисто на всякий случай.       — И как они это определяют?       — Да черт их знает. Сначала считалось, что они убивают всех владельцев святых механизмов. Но просто людей они тоже вырезают…       — И что, на них управы нет?       — Есть конечно. В местах где за территорией следят демоны, они опасаются открыто работать. В Риме тоже, Ватикан не дремлет. Священники не жалуют падших. А живут падшие тоже в подземном мире. Не вся территория занята демонами, есть область, где укрепились ангелы.       — Я слышала, что падшие живут на Земле… — Я вспомнила слова Итуриила.       — Ну, на Земле, если встретишь ангела, это почти сто процентов будет падший. Так что да, на Земле они встречаются.       — А как ангел становится падшим?       — Вот это — черт его знает. Слыхал, что нужно предать свой род для этого. Я с ангелами редко пересекался, они слишком снобы, чтобы общаться с людскими магами.       — Где живут ангелы обычные?       — На “небесах”, — хмыкнул Мариус. — Тоже такой мир, как и “подземный”. Про структуру, врать не буду, не знаю ничего. Они довольно закрытый народ, и чем они обычно занимаются — понятия не имею.       — Понятно… — Я задумалась. Кажется, я могу с высокой степенью достоверности предположить, зачем мной заинтересовались падшие ангелы.              — Еще вопрос, — решила я прояснить состояние Винни, — существуют магические способы заставить человека забыть что-либо?       — Да полно. — Мариус пожал плечами. — От всевозможных зелий, до полноценных ритуалов, которые прикрывают произошедшие события.       — И кто таким промышляет?       — Да все, и я в том числе. В современном мире желательно скрывать сверхъестественные события.       — Это почему же?       — Такое положение вещей выгодно правящей элите, я про ангелов и демонов. Так что, самые активные пользователи этих методов — это именно они. Демонам это удобно, потому что если про них узнают простые обыватели, то заниматься скупкой душ станет в разы сложнее. Ангелам, обычным, вроде как, плевать, но вот падшие… Они порой такие дела проворачивают, которые людям знать совершенно ни к чему. Они кстати, чаще всего и проделывают трюки, от которых все участники событий резко теряют воспоминания.       — И что, нет никаких способов вернуть забытое? С моими воспоминаниями может играть кто угодно?       — С тобой, как и с магами, или владельцами особо мощных святых механизмов, все сложнее, — ответил он, выливая в себя остатки из банки. — Такие как мы требуют индивидуального подхода. В тонкости вдаваться не буду, но там ритуал применяется к определенной выборке существ. Если в условие отбора попадает кто-то с высокоактивной энергетикой, такой как маг, чудище, и прочие, расход магии возрастает многократно. Гораздо проще воздействовать на обычных людей. Обычно ритуал для того и используется, чтобы лишние свидетели, “забыли” определенные события. Как-то так, — кивнул чему-то Мариус. — Так что, если все, кроме тебя, забыли определенный момент в своей жизни, то, видимо, вы стали свидетелем каких-то событий, которые хотят сохранить в тайне.       — Ну, я хоть крышей не поехала, — потерла я лоб. — А ты можешь такой ритуал совершить?       — Да хоть сейчас! Для тебя, Асия, я зайца лопатой в чистом поле убью!       — Буду иметь в виду. — Улыбнулась я. — То есть, получается, кто угодно может совершить массовый геноцид, а после использовать ритуал, и все?       — Ну, не все так просто. Почти вся планета поделена на круги влияния различных сил. И никто, даже демоны, не любят когда на их территории устраивают всякие безобразия. Они сами найдут и накажут виновника и, вероятно, уже сами воспользуются данным ритуалом. Это если свидетелей много. Если один-два, проще поработать магией разума индивидуально. Святые отцы тоже владеют парой трюков по запудриванию мозгов. Но чтоб на их территории творить всякое непотребство — это надо совсем с отбитой крышей быть. Инквизиция — крайне опасная организация.       — А кто вообще следит за территориями? Между кем поделены области?       — Если глобально, то места, где большие населенные города и страны, поделены между ангелами и демонами. Всякие леса, поля, реки, озера — могут принадлежать мелким божкам, духам, кланам чудищ. Последние, кланы чудищ, могут быть вассалами демонов и, в особо редких случаях, ангелов. Вампирские кланы, они не особо сильны, служат демонам. Семьи гулей, в большинстве своем, живут с полного одобрения церкви и ангелов. Странно, да? — Хмыкнул он. — Пока гули играют по правилам и не лезут за пределы очерченной им области действий, ритуальные услуги, прочий малый бизнес и торговля информацией, то их никто не трогает.       — И они платят за “крышу”… — Кивнула я своим мыслям.       — Правильно! Они собирают информацию, делятся ей с церковью. А уже они все передают ангелам. Обрати внимание, — поднял он палец, — как вся эта потусторонняя братия “играет в людей”.       — Ты так говоришь, будто это плохо. Люди действуют исходя из своих интересов, с людьми всегда можно договориться.       — Это да, — кивнул маг. — Но ты бы видела какие снобские аристократические у них замашки… Смотрят на людей, как на грязь под ногами. А если копнуть, они всего лишь долгоживущие звери, которые притворяются людьми. Всегда держи это в голове, когда имеешь с ними дело.       — А как они в целом между собой уживаются? Ну, ангелы и демоны, чудища… Так просто живут в городах?       — Их отношения можно назвать вооруженным нейтралитетом. Любой перекос может возобновить войну, и никто этого не хочет. Хоть на словах они все смелые и готовы повторить. Потому, ангелы стараются не заходить на территорию демонов и терпят их если кто-то из тех окажется уже у них. С демонами такая же петрушка. Так же не забывают друг другу гадить, чужими руками.       — А вассалы? У них же есть подчиненные люди и чудища?       — Их тоже стараются не трогать. Но вот если где-то появится ангел или демон без поддержки… Убьют того быстро.       — И, раз уж зашла об этом тема, самый важный вопрос. — Мариус с любопытством посмотрел на меня. — Как можно их убить?       — О… — Покачал он головой. — А ты круто начинаешь. Самое главное, что тебе нужно знать, обычное оружие — ни на кого не действует. Даже банальный удар кулака может оказаться эффективнее.       — Что, простите? — Эта новость меня выбила из колеи. — Но… Как же…       — Вижу, расстроил тебя? — Спросил Мариус, открывая следующую банку пива. И куда в него столько помещается? Ведь даже в туалет не отлучался.       — Есть такое. — Кисло ответила я. — А почему так? Что в них особенного?       — Ну… Если не вдаваться в подробности… Я же тебе рассказывал про ауру? Что это некая незримая часть человеческого тела.       — Да, говорил. — До сих с пор с трудом воспринимаю эту концепцию.       — У людей первично тело, и вокруг него строится аура. За такое объяснение меня конечно маги-исследователи гнилыми яблоками закидают, но если прям максимально упростить — то устроено оно примерно так. У чудищ, ангелов, демонов, богов — первична аура, их энергетическая часть. Тело же строится вокруг нее. И составной материал… Он скорее выглядит как плоть, как лучи фар в тумане. Видимость есть, но реальной “физической” плотности нет.       — Э… — Я зависла.       — Ну, представь, что луч света застыл, и стал такой палкой. Ты можешь ее взять, потрогать, ощутить фактуру. Но если попытаешься нарезать ее ножом, как салями, то клинок будет проходить сквозь него, как сквозь свет.       — Но я же сама могу его трогать? Почему у ножа нет физических преград, а у рук есть?       — А у рук есть энергетическая оболочка, такой же свет, который незримо окружает и пропитывает их. Если продолжать метафору. — Он сыто отрыгнул, — ой, простите.       — Вот как… — Проигнорировала его я. — Так как их можно убить?       — Только уроном с энергетической составляющей. Для магов просто, в теории, зарядил молнию посильнее, и жмыхнул ей. Или огненный шар. Но, похоже, тебе интересны более практичные варианты, да?       — Верно, — ответила я. Жмыхать молниями я, к сожалению, не умела.       — Далее идет магическое оружие. Обычно это всевозможные мечи, топоры, но может быть что угодно. Это холодное оружие, у которого имеется энергетическая оболочка. Оно лучше всего подходит для всяких чудищ, главное — подобрать правильное зачарование для оружия. Ходить с огненным мечом против каких-нибудь огненных элементалей — глупо.       Святое оружие. Так называли клинки, которыми пользовались те, кто был на стороне ангелов, во время войны. Отлично работают против демонов и темных чудищ, нет более удобного оружия против них. Одна беда, их очень мало сохранилось, а новых практически не делают. Из знаменитых, это “Экскалибур”, “Дюрандаль”, это из европейских. Есть какие-то японские и китайские, с названиями, которые я даже трезвый не выговорю.       И, наконец, нечестивое, или демоническое оружие. Мечи, которые использовали демоны против ангелов. Про них вообще мало что известно, в нашем мире практически не появляются. Пару раз всплывали такие в истории, но всех их, можно сказать, “сдавали в аренду”, в обмен на душу.       — А Лукас Живой? Его мечи какие?       — Магические. Проклятый меч — это подвид магического.       — А меч Джино, он может повредить ангелу?       — “Предатель”-то? Легко. Он, в потенциале, может убить любого ангела. Если, конечно, Джино окажется живучей крылатого. Но я бы не рекомендовал проверять.       — Херово. — Я откинулась на спинку дивана. Захотелось заказать сто грамм водки и сигарет. — А пули зачаровать можно?       — В принципе, можно, но это очень неэффективно. Куда надежнее магические пистолеты.       — А это что за вундерваффе?       — Маги ранее часто создавали всякие магические жезлы и прочие палки, которые выдавали всякую магию. С появлением первых пистолей маги увидели, что у данной огнестрельной приблуды очень удобная форма. Так и появился “сын” волшебных жезлов, волшебный пистолет. Теперь такой есть у всех инквизиторов, стреляет “световыми пулями”. Это немного доработанное заклинание “светового копья”. У демонов есть нечестивые пистолеты, у магов — магические.       — Можно где-то достать такой? — Загорелась я.       — Это вообще без проблем, — Он полез под полу своего пиджака и вынул странного вида оружие. Оно походило формой на обычный полуавтоматический пистолет, типа беретты или кольта, но не имел затворной рамы. Так же вся его поверхность была покрыта непонятными письменами. — Вот, держи. — Он толкнул его по столу мне.       Я осторожно взяла и осмотрела. Сделан из какого-то легкого металла, типа алюминия. Деревянные вставки, движущихся частей нет, вообще никаких. Ни кнопок выдачи магазина, ни курка, ни спускового крючка…       — Один только минус, надо быть магом, чтоб им воспользоваться. — Я, не скрывая разочарования, вернула бесполезную игрушку.       — А что-то для меня найти можно? — Спросила я.       — Тут надо в гильдию обращаться, — он почесал нос и с удивлением посмотрел на пустую тарелку. Незаметно он слопал последнюю равиолю. — Энергетическая оболочка у тебя есть, надо специально под нее делать.       — И много это стоит?       — Очень. И, скорее всего, просто деньгами не отделаешься.       — Да? А что могут запросить?       — Артефакторы? Они обычно довольно приземленные, скорее всего запросят оплату магическими услугами. А с мага твоей специализации, — он отсалютовал мне банкой, — вероятно запросят лечение.       — Мне нужен такой пистолет. — Сказала я. — Готова вылечить, кого они укажут.       — Хорошо, я отправлю запрос в гильдию, — кивнул он, — но дело это не быстрое. В Риме такой гильдии нет, ближайшая в Барселоне. Дня через три-четыре они сообщат. Какой эффект интересует?       — Надо чтоб действовало против ангелов и демонов. Ну и всяких темных тварей до кучи.       — Хех… Вероятно, это будет дороговато… Но ладно, попробую поторговаться и чуток сбить цену. Я у них все еще на хорошем счету.       — А ты пули зачаровать не сможешь? Против ангелов? — Попробовала немного обнаглеть я.       — Ого… — протянул он. — На войну что ли собралась? Может, тебе помощь нужна?       — Нет, мне больше на всякий случай. Думаю, сама справлюсь. — Я не уверена, что падшие хотят мне чего-то плохого. Возможно, ради разнообразия, получится отбрехаться от них словами?       — Ладно… Есть одно пакостное заклинание… Убить не убьет, но неприятные моменты доставит. Работает как укус шершня, очень и очень больно. Собственно, так оно и называется, — он скинул ноги со стола. — Работает против всех нелюдей.       — Буду признательна. — Я достала револьвер и перекатила ему по столу. — Могу, кстати, немного помочь с этим.       — И каким же образом? — Поднял он бровь.       Я, без слов, наложила на него благословение, стараясь направить как можно больше энергии в это действие. Мариус словно изнутри вспыхнул призрачным зеленым светом.       — Ох, м-мать… — Он прислушался к себе. — Это что такое было?       — Теперь ты, во всех своих навыках, стал немного лучше. Быстрее бежишь, дальше прыгаешь, лучше рисуешь.       — Охренеть… — Он сжимал и разжимал пальцы. — Я про такое только в древних легендах читал! Ну-ка, сейчас попробую…       Он взял револьвер, немного повертел в руках и хмыкнул. После чего вынул патроны и прилепил к каждой пуле небольшой, светящийся фиолетовым иероглиф, который сотворил на кончике пальца. После достал непонятно откуда синюю изоленту и прилепил ею к рукояти какой-то камешек.       — Халтура, конечно, но на скорую руку… — Он снарядил револьвер. — Энергии хватит примерно на неделю. Камень — это батарейка, не вынимать. — Он толкнул пистолет по столику ко мне.       — Спасибо, Мариус, ты мне сильно помог. — Начала собираться я.       — Обращайся, Асия, — кивнул он. — А долго твое “усиление” действует?       — Пока я про него помню. Как забываю, так и пропадет сразу.       — Занятно… — Он встал, подошел к мишени дартса и взял дротики. — Любопытно проверить, — пояснил он. И кинул стрелки, целясь в середину. Попал двумя в зеленый сектор центра и одним в красный. — Ох-ре-неть. — Тихо повторил он. — Никогда не был хорош в этой игре. Ну да ладно, пока твоя “магия” работает, позвоню “инспектору Гаджету”, может и до скидки сторгуюсь.       — А это кто еще? — Мультик про инспектора Гаджета крутили по ТВ уже года четыре.       — Маг, который принимает заказы у гильдии артефакторов, — улыбнулся он, — создал как-то шляпу левитации, вот к нему и прилипло.