как лунный свет разбивает белые волны

Нина Зеник не делала ничего в полсилы. Об этом знали абсолютно все, кто когда-либо встречал девушку на своем пути. В тот самый момент, когда Инеж прислала ей письмо, в котором рассказывала, что они с Казом удочерили девочку по имени Вера, Нина вместо того, чтобы послать весточку в ответ (как это обычно делали большинство людей с огромным количеством дел и забот), распахнула створчатые двери, облачилась в великолепный кроваво-красный кафтан гриша корпориала, и преодолела коридор, ведущий к выходу, уже представляя будущую встречу со своей племянницей. Она села на первый корабль из Равки, который только смогла отыскать. Инеж же ожидала скорого приезда своих родителей. Она точно знала, что они захотят встретиться с малышкой Верой. Чего она точно не представляла, даже в мечтах, так это вальсирующую Нину с подарочной корзинкой так, как будто это был один из многочисленных будничных дней в Бочке. Инеж глядела на ее дорогую Нину, которая перебросилась парой шуток с Казом, прежде чем крепко обняла саму Инеж и потребовала, чтобы корпориалку поскорее представили новому члену семьи. — Бреккер, — поприветствовала Нина Каза, который сидел за столом, удобно вытянув больную ногу, пока заполнял документы Клуба Воронов. Хоть он и выглядел на первый взгляд абсолютно бесстрастным и незаинтересованным, Инеж знала, что он тоже был необычайно удивлен появлению подруги. — Зеник, — констатировал Каз, возвращаясь к своим бумагам, чтобы скрыть тень улыбки, которая тихонько скользнула по его лицу. Ему тоже было приятно видеть девушку, хотя он все еще крайне старательно пытался скрыть данный факт. В ответ на эту фразу его рабочие записи были накрыты корзинкой с подарками. — Комплименты от твоего друга, царя Равки, — снисходительно сказала Нина, — он передает привет, так как не смог лично поздравить вас. Вместо этого он решил отправить всего лишь меня, надлежащий королевский этикет несомненно требует поддержания хороших отношений с боссами Бочки из других стран. — Полезно заводить перспективные знакомства. — ответил довольный Каз. Подарочная корзинка действительно была огромных размеров. Николай Ланцов поистине превзошел самого себя в таком жесте, хотя этот парень умеет поражать. — Теперь ты отец, Бреккер. Никогда не думала, что увижу этот день. — Я тоже, Зеник, но вот мы и здесь, — Каз, наконец, позволил своей улыбке проявиться на лице. Нина согласилась с ним, и вскоре отвернулась, считая свой долг выполненным. Вместо этого она взвизгнула, обнимая Инеж. Обе девушки скучали друг по другу, и поток безудержных поздравлений сорвался с губ, прежде, чем Нина потребовала немедленно познакомить ее с малышкой, а затем тут же восторженно спросила, знает ли девочка о важности вафель и что именно из них следует составлять свой рацион. Инеж искренне засмеялась, понимая, что это все та же Нина, которая душу продаст за тарелку вафель. Девушка так скучала по Нине, увидеть ее снова было потрясением, но эта неожиданность была одной из самых приятных и вызывала только волны радости, которые поднимались в сердце. Им не удавалось видеть друг друга так часто, как раньше, когда они обе были членами Отбросов. Теперь Нина была послом Равки, а Инеж — капитаном корабля. Их пути чаще расходились, чем пересекались, поэтому, увидев свою лучшую подругу снова, Инеж сдерживала подступающие слезы счастья. Поскольку Уайлен и Джес находились всего в нескольких милях, ее семья была полноценной. Вера тут же спряталась за ногами Инеж. Девочка была сбита с толку тем вихрем, который создала женщина, вошедшая несколько минут назад через дверь. Она умело пряталась, пока Инеж и незнакомка обнимались и вели беседу. Когда эта женщина, наконец, заметила малышку, Призрак опустилась на колени рядом с девочкой, чтобы попытаться представить их друг другу. Вера повернулась лицом к Инеж, чтобы спрятаться рядом с матерью, для этого она использовала длинные волосы девушки, которые в этот раз были распущены. Для маленькой Веры они были в качестве прочного щита. После небольших уговоров Вера застенчиво отошла от матери и маленькими шажками подошла к своей тете Нине. Если бы кто-то сказал, что Нине полюбилась малышка, то это кто-то явно недоговаривает, ведь гриш сразу же была просто поражена своей очаровательной племянницей. Она присматривала за ребенком все время, пока находилась в Кеттердаме, и когда подошел час прощаний, Вера была избалована подарками и любовью, которые с радостью дарила ей тетя.

***

Семья могла оставаться счастливой так долго, как это только возможно, но нападение на Веру было неизбежно. Независимо от того, насколько предусмотрительным был Каз, и сколько бы он ни пытался убедить себя и Инеж, что никто не попытается перейти им дорогу. Обладание большой властью могло гарантировать безопасность, но это также гарантировало опасность в других областях. Черные Пики пробрались в частный зал в Клубе Воронов, который в тот момент была более или менее зарезервирована для семьи и друзей Каза и Инеж. Это была также комната, где Вера останавливалась всякий раз, когда Каз присматривал за ней, пока работал в Клубе. Вера умиротворенно играла на полу с крошечной плюшевой вороной, которую сшила для нее бабушка, эта комната была ей так же знакома, как и ее собственная. Паук Черных Пик, которому было поручено похитить принцессу Отбросов, долго ждал и запаниковал, когда Вера начала плакать. Каз ворвался в комнату, и Паук затаил дыхание, стоя у окна, когда тот вошел. Наконец, он вздохнул с облегчением, ведь Грязные Руки, казалось, не заметил его. Каз осторожно уложил дочь спать, прежде чем отправиться обратно в клуб. Отбросы, оставшиеся охранять комнату, достали колоду карт, чтобы полезно скоротать время. Паук погремел рядом с окном, чтобы привлечь внимание, и ему это удалось, он заставил охранников Отбросов с подозрением подойти к проему. После этого он быстро вырубил их, отчаянно оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что ребенок все еще мирно спит. Ей не следовало начинать кричать и предупреждать своего психованного отца. Видя, что ребенок не издает лишнего шума, он подошел, намереваясь быстро схватить малышку Грязных Рук и Призрака. Она принесла бы довольно кругленькую сумму, а факт похищения даже подорвал бы репутацию Короля Бочки и Королевы Пиратов. Однако, прежде чем он вообще успел даже протянуть руки к Вере, Паук Черных Пик обнаружил, что изогнутое лезвие оставило глубокий порез прямо на горле. Клинок держали под таким углом, что если он хотя бы проглотит слюну, то истечет кровью. Это была Призрак.