***
Подъехав к закрытой школе, Орлова подошла к опечатанным дверям и раздосадовано вздохнула. Оттолкнувшись от земли, Полина подлетела к окну на первом этаже и с помощью способности открыла окно с другой стороны. Оказавшись в коридоре, Полина закрыла за собой окно. Девушка направилась в спортзал. Место, где Виктория постоянно находилась, «вылизывая» каждую перекладину на шведской стенке. Двери в дверном проёме не было, что навело на мысли о том, что сообщение было правдивым. Ещё нерастаявшая разбитая ледяная стена, её внимание от которой отвлекла девушка, что пряталась за какими-то коробками. Полина приготовилась драться, но в следующую секунду она узнала девушку перед собой. — Простите, вы Полина? — робко спросила Иветта. — Угадала. Что произошло? — Я пришла к Виктории по одному вопросу… Мы поговорили и услышали грохот. В спортзал ворвались те люди, которые нападали на школу не так давно. — Кто именно, опиши. — Девушка с белыми волосами и чёрной снежинкой-заколкой в них и молодой человек с белыми перчатками, русыми волосами, завязанными в хвост, и в деловом костюме. «Аврора и Никита…» — пронеслось в голове Полины. — Сколько ты здесь сидишь? — Около двух-трёх часов. В суматохе меня не заметили. Быстро опечатали и закрыли школу, чтобы завтра завести уголовное дело. — Иди домой. Твоя мать наверняка волнуется. И я хотела бы забрать телефон Вики, — проговорила Полина, забирая из протянутой руки телефон. — Хорошо. Вы поможете ей? — Иветта смотрела на Орлову глазами, которые та смогла с трудом разглядеть в темноте, полными надежды, которую никак не хотелось разрушать. Детское личико девушки просто обезоруживало, и Полина не могла не улыбнуться. — Да, — кивнула Орлова, — иди домой. Здесь может быть опасно. — Вы сможете меня вывести? — Конечно, — кивнула Полина, — пошли.***
Наутро о пропаже Виктории знала вся компания. Встречу назначили в квартире Максима. В общем-то, его никто не спрашивал, но все как-то сами решили. — И что делать будем? — Рина явно нервничала. — Надо искать помощи. Думаю, моё предложение очевидно — обратиться к Алесу и Кириллу, — спокойно проговорила Полина, пытаясь мыслить разумно. — Это тупо. Руслан нас к ним и на пушечный выстрел не подпустит, — хмуро проговорил Максим, явно уходя в задумчивость. — У них же есть свои головы, — проговорила Рина. — Это они показали, отведя нас к Ядвиге. Ну, если взять во внимание издёвки Максима, касаемо возможной симпатии Алеса к Виктории, он явно не останется в стороне. — А если я ошибся? — убийственно проговорил Измайлов. — Тогда я сверну тебе шею, — угрожающе проговорила Аббадон, набирая номер телефона Алеса. — Алло, Рина? — прозвучал голос Фивера в телефонной трубке. — Привет, Ал. Сразу к делу, у нас проблемы. — Серьёзные? — Достаточно. Вику похитили, — после слов Рины было несколько секундное молчание. — Как? — в голосе Алеса звучала неуверенность. — Легко и просто, Ал! Вы можете приехать? Я скину адрес. — Попробую. Спрошу у Кира, может, он тоже приедет, только вот… Руслан, боюсь, нам может не позволить. — Хотя бы попробуйте, ладно? — Да. Руслан хоть и бесится, но он очень добрый парень. Надеюсь, поймёт. — Я тоже. Отпишись, как поедешь. Лады? — Да, конечно. Рина отложила телефон и кивнула остальным, показывая, что всё не так плохо. Полина пересказала «показания» Иветты и сделала вывод о том, что найти штаб Алисы, где, вероятнее всего, и держали Викторию, не является возможным. — Дерьмо, — зло выплюнул Максим. — Как они помогут? Вампирчик вынюхает след нашей сосульки и приведёт нас прямиком к их скрытой конторе? — Может быть и так, — махнула рукой Полина, садясь на кресло. — Нам остаётся только ждать и думать.***
Прошла ещё пара беспокойных дней, в которые квартиру Максима навещали столь часто, что под конец каждого дня парень просто валился с ног и не мог даже рот открывать, дабы выразить Рине своё недовольство по поводу происходящего. Аббадон была на нервах. Происходящее давило на них, из-за чего произошёл случай, благодаря которому Рина поняла, что так больше не может продолжаться. Аббадон вышла из кухни, делая глоток мятно-ромашкового чая, и Максим вдруг начал таращиться на неё, словно видел впервые. Девушка обернулась и удивилась. Как она не заметила, что в комнате, из которой она вышла, погасла лампочка в люстре. — Ты выключила свет? — Я не трогала выключатель… — руки девушки затряслись, и она поспешила поставить кружку на кофейный столик. — Вот же чёрт… — Слушай, — еле шевеля языком, проговорил Максим, — я говорил с Кириллом на тему твоей способности. Он любезно мне поведал про то, что поведение теневого защитника, в твоём случае Ника, зависит от твоей психики. У тебя явно она нестабильна. — Ты имеешь в виду, что у меня крыша поехала? — Не делай такой оскорблённый тон. Что знаю, то знаю. Сходи к психологу, или… Чёрт тебя знает. Иначе рано или поздно, оказавшись в темноте, тебя прикончат. Если Ник сойдёт с ума, что, вероятно, уже сделал, он будет отыгрываться на тебе, пока не прикончит, — говорил Максим, следя за меняющимися эмоциями на лице Рины. Аббадон отвлеклась на звонок телефона, подняв трубку, девушка кивнула куда-то в пустоту и направилась к выходу из квартиры. — Та наконец-то съезжаешь? — попытался пошутить Максим, обессиленно улыбнувшись. — Смешно. Алес и Кирилл приехали. Я встречу их, — натянуто улыбнулась Рина и скрылась за закрывшейся входной дверью. Наконец-то Измайлов мог остаться в тишине хотя-бы на пару минут. Происходящее уже начало утомлять. Шести-семилетний перерыв — и вновь безумие. Многие страны сейчас на пороге гражданских войн из-за того, что угнетение Фиверов где-то было таким сильным, что их едва ли не приравнивали к рабам. Сейчас Фиверы должны воевать с другими людьми. Хотят ли владеющие способностями люди драться и враждовать, или же нет, но если человек без способностей донесёт ложные показания о «нападении», то Фивера без суда и следствия бросили бы за решётку. Поэтому сейчас большинство Фиверов скрываются, притворяясь обычными людьми. Алиса прогремела на весь город. Про неё узнали все. «Зеркальных» пытались ловить правоохранительные органы, но всё было тщетно, они убегали, и никакое оружие на них не действовало. Измайлов ненавидел такие моменты, но понимал, что любое действие рождает противодействие, и это никак не остановить. Появились герои — появятся и злодеи, а в современных реалиях это всё может вылиться в войны и различные катаклизмы, в результате которых жизнь на земле может просто исчезнуть. Всё это выбешивало. Неужели так трудно понять, что, будучи преступником, ты не добьёшься мира для себя. Никакой выгоды ни тебе, ни другим людям не будет. Даже если на какое-то время ты чего-то добьёшься — это будет ненадолго. Измайлов сидел на кровати, слушая шаги на лестничной клетке. «Ну что ж… Нырнём в это дерьмо!» — подумал Измайлов, неожиданно почувствовав прилив позитива и сил после тяжёлого дня. Дверь открывается, Алес и Кирилл здороваются и проходят в квартиру Измайлова, закрывая входную дверь. — Что делать будем? — немедля спросил Кирилл, садясь на ковёр, как и Алес. — Мы вас позвали, чтобы как раз-таки это и выяснить, — проговорил Максим. — Лезть на рожон — глупо. Нас всех отловят. Неизвестно, сколько там народу — непонятно, да и в целом… не все из нас драться смогут и захотят, — на словах «захотят» и «смогут» Максим сделал особенный акцент, словно на кого-то намекая. — Можно попробовать донести на «зеркальных» полиции, — предложил Кирилл. — Это глупо. Что мы скажем? Нашу знакомую украла пара «зеркальных», и это видела только школьница из одиннадцатого класса? — хмуро проговорила Полина, потерев шею. — Верно, — начал Алес, — у меня есть одна идея, но она вам не понравится. — Выкладывай, — кивнул Максим. — Нужно попасть к Алисе. Бой может быть трудным, поэтому можно попросить помощи у Ядвиги, и… я могу кое-чем помочь. Мы должны достать оттуда не только Вику. За последнее время пропало очень много Фиверов, и я уверен, что это не просто так. Я не стал бы туда лезть, не будь там Виктории, потому что это работа полиции, но… у меня, скажем так, есть одна причина её спасать, — речь Алеса вызвала загадочную улыбку Максима, но Полина «обожгла» его своим взглядом, заставив неловко прокашляться. — Нам нужна хотя бы какая-нибудь гарантия безопасности, ты же понимаешь? — Полина явно глубоко задумалась. — У меня она есть, но я сомневаюсь, что она вам понравится, — замялся Алес. — Почти всё, что ты говоришь, мне не нравится, так что нам не привыкать, — ответил Максим. — Моя способность даёт мне выносливость, силу и бессмертие. Убить меня можно только обезглавливанием, — начал Кастильо, поднимаясь на ноги. — И у меня первая положительная — подходит в основном всем. — Нет, — отчеканил Максим, — я не собираюсь вкалывать чужую кровь. Этой мерзости мне хватило в «Ястребе», так что сам ей упивайся. — Я лишь предложил, Макс. Просто… я без понятия, что делать. Я могу попытаться самостоятельно туда пойти, но пока я один, поймать меня не так уж и трудно и отсечь мне голову. Если вы не согласитесь, мы просто найдём другой путь. Простите, если оскорбил или окунул вас не в самые приятные воспоминания. — Забей, — вздохнула Полина. — Ладно, Макс, ты не против, если я останусь сегодня? — Оставайся. Мне уже давно плевать, — махнул рукой Измайлов. — Воды налить? — обратился парень к своим гостям. — Вообще-то, обычно чай предлагают, — начал посмеиваться Кирилл. — Я и предложил вам чай, просто без чайного пакетика и заварки, — ответил Максим. — Поучись у стенд-ап комиков, — хмуро ответила Полина. — Я сплю на диване. — Не вопрос, — проговорил Измайлов и скрылся на кухне.***
Утро. Всю ночь Алес не мог уснуть. Он, в принципе, не спал практически, но изредка сон ему всё же требовался. Предложенная им же идея заставляла парня биться головой о стены. Он винил себя в ворошении неприятного прошлого своих новых знакомых, он увидел промелькнувшее в глазах Максима разочарование. Возможно, поэтому Измайлов вчера ушёл спать раньше. Пусть Кирилл его успокаивал, пусть Полина никак не отреагировала и осталась спокойной, Максим казался основной эмоцией этой компании. И эта эмоция была убийственной. — Короче, — сонный голос с хрипотцой раздался в тишине комнаты, где только просыпались молодые люди. — Идея нашего «кровавого» мне не нравится, но она имеет право на жизнь. Если у нас будет такое прикрытие, как бессмертие, может быть, мы и сможем уделать Алису и достать Вику оттуда. — Мне бояться нечего. У меня и так способность к регенерации, — пожала плечами Полина. — Это несколько… другое, — проговорил Алес. — Регенерация поможет спасти тебя от не смертельных ранений или сломанных конечностей, но если тебе проткнут сердце или выкачают всю кровь — она не спасёт. Бессмертие усилит регенерацию в твоём случае и сбережёт от смертельных ранений. Я ни в коем случае не склоняю вас к принятию моей способности, просто… я волнуюсь за вас. — Забей, — проговорила Полина. — Если твоя кровь подойдёт, то, в принципе… Проблем не будет. — Если я почувствую, что подыхаю, я тебя прикончу, — проговорил Максим, явно недовольно. — Ладно, позже. Я пойду поработаю. Мне не мешать. — Ладно, удачи, — ответил Алес и направился на кухню.***
День прошёл в тишине. Полина звонила Ядвиге, сообщила ей о похищении и получила обещание поддержки и помощи. Кирилл, казалось, сохранял спокойствие. Полина даже заметила у парня привычку, похожую на привычку Виктории, только вместо снежинки меж пальцами гуляли капли воды, что не падали вниз, словно гравитация отступила именно для них. Орлова не смогла долго просидеть в душной квартире и решила прогуляться по осеннему городу. Природа медленно засыпала, отправляясь в холодный сон, окутанный холодами и снегом. Дожди вскоре обратятся в снегопады, а сухая трава скроется под толстыми слоями снежного наста. Люди бурным потоком куда-то спешат даже в выходные дни. Парки были наполнены семьями и одинокими жителями города, что предпочли сидению в тёплом доме прогулку по парку. Девушки и парни, с книгами в различных по цвету обложках, сидели на деревянных лавочках, отгородившись от реального мира завесой вымышленного. Книги, что рассказывали ранее о реалиях земного бытия, сейчас многими считались фантастикой, а книги о волшебных мирах и ведьмах — изложением правды. Мир сейчас сходил с ума. Множество людей, опрометчиво считая своим долгом узнать, что же находится за облаками или на дне Марианской впадины, бросались в свои затеи с головой, умирая в огромных масштабах. Драки на улицах приобрели ещё более кровавые краски, и выходить на улицу позднее десяти часов уже было опасно для жизни, поэтому, лишившись возможности слоняться по городу после захода солнца, Орлова полюбила гулять ближе к закату. Наблюдать, как по небу разливается розоватое золото, окрашивая синеющее полотно в фиолетовый и алый цвета, что перекликались с солнцем янтарно-золотистым блеском. Смотреть, как холодно сияющая белизной россыпь звёзд выглядывает из-за пушистых облаков, прячущихся в свете дня, уходя куда-то за горизонт вслед за солнечным светилом. Любоваться летящими в небе косяками птиц и желать полететь вслед за ними от всего происходящего вокруг. Люди всегда желали свободы и силы. Получив силу, они перестали желать свободы, потому что полная свобода настигнет человека лишь после его погибели. Полина зашла в глухую часть парка, где на толстых ветвях высокого дерева можно было любоваться, как отступает день, и ему на смену приходит холодная тьма. Где-то рядом зашелестела сухая трава. Молодая пара также вспорхнула на соседнее дерево, и мирно устроились рядом друг с другом, умиротворённо смотря на закатное небо. Полина улыбнулась, смотря на редко встречающихся мирных людей. Орлова вновь устремила свой взор на плывущие облака. В момент девушка, прикрыв глаза, почувствовала неописуемую лёгкость, смешанную с чувством свободного падения. — Эй, — мягкий голос девушки с соседнего дерева вытащил Полину из эйфории, что дарила ей тишина. — Как ты это сделала? — глаза Орловой медленно открылись, и она едва не вскрикнула, увидев на своих коленях большую сову, покрытую белоснежными перьями. Янтарные глаза смотрели на неё, не мигая. — Не знаю, — пожала плечами Полина, не чувствуя ни грамма опасений. Животное на её коленях, что явилось столь бесшумно, не пугало, и было ощущение, будто они с ней были «знакомы» многие годы. Птица смотрела на неё очень осознанным взглядом, и Орлова широко улыбнулась. — Но разве это важно? — Красивая птица, — проговорил парень с того же дерева. Полина заворожённо проводила подрагивающими пальцами по плотному оперению, пока в голове вновь и вновь проносились слова Ядвиги: «Также не могу не упомянуть олицетворения ваших способностей через животных… Разумеется, на это способны не все…» — Как тебя зовут, красавица?.. — шёпотом спросила Орлова, понимая, что никакого ответа от птицы она не получит. — Давай тебя будут звать Йота, идёт? — птица вдруг согласно кивнула. Полина поглаживала птицу, чувствуя сильный прилив сил. Опоясывающая шею светящаяся линия светилась столь ярко, что казалась лампочкой в кромешной тьме. Пара молодых людей на соседнем дереве опасливо посмотрела на неё и поспешила ретироваться, однако Орловой было всё равно. Спустя небольшое количество времени Йота вспорхнула ввысь и с тихим шелестом перьев исчезла в потемневшем небе. Проводив птицу взглядом зелёных глаз, Полина вернула свой взор на догорающий на горизонте закат.***
Максим откинулся на спинку стула, и устало вздохнул. Заказчик попался до жути раздражающим и явно не понимающий ни черта в сфере работы Максима. Парень вновь почувствовал жар и, взглянув на часы, решил сегодня лечь пораньше. Алес ушёл за едой для себя, потому что Измайлов в основном питался доставками, а вампир питался лишь сырым мясом и, изредка, донорской кровью. Кирилл вёл себя тихо и даже немного загадочно, вызывая кучу вопросов, которые так и оставались не озвученными.***
Пыльная камера, куда бросили аловолосую девушку, явно не заботясь о её состоянии. Голова болела, и по шее медленно скатывались редкие алые капли, пачкая порванную местами блузу. Колени были стёрты в кровь, губа разбита, и отовсюду сочилась алая жидкость, пачкая изорванную одежду всё сильнее. На каменном полу оставались кровавые следы, но Виктория особо не волновалась. Она не волновалась за свою жизнь или здоровье. Она была спокойна. Возможно, потому что её не волновало ничего, кроме безопасности Иветты, а может быть, отчасти её подростковые волнения, касающиеся способностей, вновь брали верх над разумом. Эмоции часто управляли ею, что нередко становилось действительной проблемой. Она привязывалась к людям, а затем, когда разочаровывалась в них, каждый раз хотела верить, что они были вынуждены поступить так или иначе. По какой-то причине она не спешила выбираться, так как и представить не могла, как это сделать, да и смысла в этом она не видела. Голоса тихим эхом раздавались в глухом коридоре. Где-то капала вода и испарением оседала на стенах и ржавой решётке. Будь на месте Виктории обычный человек, обязательно бы схватил воспаление лёгких, но девушка всё же ощущала озноб из-за большого количества воды. Способность Максима давала о себе знать. «Проклятье…» — подумала Виктория. «В таком случае я умру через пару-тройку деньков». По какой причине Алиса сберегла её жизнь, Виктория никак не могла понять. Григорьеву она не видела, но по слухам от других обитателей сего места, она была весьма грозной госпожой. Эзерская помнила Алису как весьма взбалмошную девушку, которая не боялась подраться с парнями и другими представительницами женского пола. Однако, как позже поняла Виктория, она сильно изменилась под воздействием способности. Все они изменились, правда… кому-то хорошо удавалось играть роли. Вспыльчивость свойственна способностям, связанным со стихиями, и если правильно направлять негативные и позитивные эмоции, можно стать намного сильнее и контролировать свои способности. Виктория привалилась к влажной стене и устремила свой взор на ровный серый потолок. Отсутствующие перчатки на руках теперь не сдерживали способность, и пол начал леденеть. Она прикрыла глаза, ресницы на которых покрылись инеем. Способность не сдержать, и Эзерская теперь лишь ждала того момента, когда потеряет рассудок и просто сбежит. Казалось, что её били по рукам. Топтали, резали и жгли, а затем окунули в жидкий азот, капли которого падали на бетонный пол, покрывая его наледью…