Часть 16
3 мая 2021 г., 16:27
Прыжок, выпад, отскок. Пируэт. Пригнувшись, она пропустила над головой хвост с перьевым веером. Прыжок. Кувырок. Атакующий бросок.
Неведомое животное упало на спину, а эльфка восседала у него на груди, приставив меч к горлу зверя. Зверь не рычал и не дергался. Осмотрев его, эльфка хихикнула, глаза ее загорелись:
– Кому расскажу – не поверят!
Животное удивленно раскрыло желтые глаза. А девушка, прижав правым коленом меч, вынула из голенища сапожка кинжал и потянулась к голове зверя. Желтые глаза зажмурились.
– Теперь точно поверят! – пискнула она, пряча кинжал и зажимая в зубах кусочек пера длиной меньше мизинца.
Проворно девчонка убрала меч от шеи животного и отскочила в сторону. На поясе у нее висело кольцо, в которое она, за неимением ножен, вложила меч.
– Бывай, пернатый, – поклонилась она в шутовской манере и бросилась бежать.
Путь до крепости был не меньшим испытанием, чем Мучильня. Девушка мчалась, стараясь не сбить дыхание и не потерять равновесие на очередном скользком стволе или камне.
Вот, наконец, и крепость. На маятниках под присмотром Геральта плясала Цири. Зная, что чародейка не оставляет юную ведьмачку одну, Флавиэль кралась с повышенной осторожностью, не желая пересечься с рыжей колдуньей где-то, кроме кухни.
– Молодец, Цири, – похвалил ведьмак и, не повернув головы, полюбопытствовал: – Куда крадешься, ушастая?
– Интереснее вопрос, откуда, – сквозь зубы, не выпуская пера, ответила Флавиэль.
– И откуда? – спросил Геральт. – Тебя уже обыскались.
– Эскель?
– Да, – подумав, кивнул ведьмак.
– Тогда это не так страшно, – вздохнула эльфка.
– А Койон вообще пол-округи оббегал, – добавила Цири.
– А вот это уже страшнее, – дернула бровью Флавиэль. – Но с ними после. Смотри!
И она гордо протянула Геральту перо.
– Птичье? – спросила Цири.
– Не похоже оно на птицу было, – самодовольно усмехнулась Флавиэль.
– Нет, – качнул головой Геральт, – это больше похоже на грифона. Где взяла?
– Недалеко, в тех пещерах, – махнула рукой девушка. – Дня три выслеживала. А перышко с живого срезала.
– Убила? – сухо спросил Геральт.
– А надо было?
– Нет, – помолчав, сказал ведьмак. – Он еще маленький, да и здесь никому не навредит.
Рядом почти бесшумно появились Эскель и Ламберт.
– Нашлась, пропажа, – вздохнул Эскель.
Флавиэль и Цири слегка вжали головы, понимая, какой нагоняй кроется за этим вздохом.
– Где тебя три дня носило? – спросил Ламберт.
– За грифоном по лесу бегала, – показывая им перышко, сказал Геральт. – Побаловалась и оставила.
– Жалко было убивать, – пожала плечами девушка под недоверчивыми взглядами ведьмаков.
– За кем еще гонялась? – вздохнул Эскель.
– Пока только за ним, – ответила девушка. – Но если надо, могу и полезным делом заняться.
– Каким же? – усмехнулся Геральт.
– Я заметила, где зайцы часто ходят.
– Лук возьми.
– С луком там неудобно будет, – отмахнулась эльфка от предложения Ламберта. – Я по старой привычке буду.
Ведьмаки покачали головами.
Будто бы в насмешку над их неверием, Флавиэль тут же сходила за мешком и тонкой веревкой:
– Вот увидите. Если не к ужину, то к завтраку будет зайчатина.
– В ночь не ходи, – предостерег ее Ламберт. – Замерзнешь!
– Не замерзну! – звонко крикнула эльфка, трусцой направляясь к внешним воротам.
***
– Туда не ходи, этого не делай, – ворчала Флавиэль. – Первый раз, что ли, в снегу ночевать? Она уверенно шла по нетронутому снегу, пробираясь в самую чащу. Чем дальше, тем осторожнее становились ее движения. Шорох. Эльфка застыла. Впереди показалась заячья голова. Зверь осторожно принюхивался, переступал мохнатыми лапами. Дождавшись, когда заяц будет на расстоянии атакующего броска, Флавиэль ринулась на него и свернула ему голову раньше, чем он успел раскрыть рот. Зайцы умеют громко и неприятно пищать, а это испортит ей охоту. За несколько часов силком и собственными силами Флавиэль наловила с десяток зайцев. Они были не очень большими, за исключением одного русака, который от кончика носа до хвоста был едва ли не длиннее руки девушки.***
– Что, опять клецки затеял? Ведьмак резко обернулся. На пороге кухни стояла растрепанная, румяная от мороза, мокрая от снега Флавиэль. С довольной ухмылкой она, закрыв дверь, сбросила с плеча мешок. Взглянув на добычу эльфки, ведьмак присвистнул. – Давай, помогу с ужином, – предложила Флавиэль.***
– Ну, Ламберт, удивил, – похвалил Весемир заячью похлебку. С клецками. – Сам придумал? – Помощница была, – честно признался ведьмак. – Что ж она сюда не пришла? – спросила Трисс. – Она вообще ест? – Во всяком случае, – проговорил Койон, – ей оставляют. – Да поела она, – сказал Ламберт. – А чего же не со всеми? – удивился Эскель. – Она же из лесу сразу ко мне. Замерзшая была, ну, я ее горячим сразу и накормил. Эскель вздохнул. Ламберт пожал плечами, мол, что такого. Койон помрачнел. Весемир, Цири и Трисс переглянулись. А Геральт украдкой оглянулся на комок, накрытый плащом. Спрятавшись в самый ближний к камину темный угол, уставшая и сытая, Флавиэль спала, накрывшись плащом. – Это она, конечно, правильно, – вздохнул Весемир, – по совести. Все охотятся, все кухарят, вот и она тоже. – Только надо бы немного со всеми общаться, – недовольно заметила Трисс, – а не ныкаться, как дикарка. Помолчали. Вскоре Трисс и Цири отправились спать. Другие тоже собирались расходиться. – Уж не я ли ее чем так сильно обидел? – пробормотал Койон. – Я-то ее вижу реже всех. – Вот у нее и спросишь, – сказал Геральт, – если повезет. Койон остался за столом и после того, как все разошлись. Камин уже не гудел на всю залу и не давал столько света, как во время ужина. Флавиэль, почувствовав, что тепло уходит, подобралась ближе к камину. Койон обернулся на шорох. Эльфка вновь замерла под темным шерстяным плащом. Решив, что это все нервы и усталость, Койон отправился спать.
