Алая Роза Любви

В ресторане играет тихая музыка. Кажется, это песня, но слов не разобрать. - Добрый вечер! - приветствует их охранник, как только входят Нортон Огнев и его недавняя знакомая, - Позвольте помочь? Не дожидаясь их ответа, он проворно стаскивает пальто с Нортона и шубу с госпожи Мортиновой и вешает в шкаф, - Вам туда. Огнев и Елена входят в дверь, на которую показал охранник. К ним тут же подбегает официант. - Столик для двоих, - говорит часовщик. - Может быть, романтический ужин, господин? - предлагает официант. У него тихий голос, как будто он чего-то стесняется. Елена, не сдержавшись, фыркает: - Как-нибудь без него обойдёмся. Официант мгновенно заливается краской, которая резко контрастирует с его белоснежной рубашкой. - Нет, спасибо, - повторяет Огнев, - Просто столик для двоих. Официант, наконец, справляется с собой и ведёт пару к их будущему столику. Путь лежит через весь зал. Часовщики ужинают, разговаривают и смеются. *** Столик стоит в укромном местечке: шум и музыка сюда почти не долетают. Перед Нортоном лежит меню в кожаной обложке. Он взглянул на госпожу Мортинову. Та, казалась, была поглощена чтением меню. Несмотря на привлекательную внешность, при более близком знакомстве она ему не понравилась. Оно и понятно — женщины так глупы... Нет, когда они претендуют на роль домохозяйки и только — как его будущая жена Нира — это хорошо, даже отлично. Без этих странных созданий жизнь была бы скучной. Но ели они постоянно лезут на первый план — как его мать... Нортон поморщился при неприятном воспоминании. Да, Елена явно была из того же материала, что и дражайшая матушка. - Мне, пожалуйста, цыплёнка под сливочным соусом, жасминовый рис и вот этот салат, - сладким голосом пропела Елена. За раздумьями он и не заметил, как подошёл официант. А ведь он даже не открывал меню. Нортон торопливо пролистал его и произнёс: - Рыбу сибас и рис с овощами. - Может, хотите салат? - поинтересовался официант и покраснел как свёкла, когда Огнев надменно процедил: - Нет, благодарю. Ещё бутылку красного. Когда официант ушёл, унося заказ, Елена поинтересовалась: - Господин Огнев, я могу спросить у Вас про Ваши дальнейшие планы? *** Весь ужин они проговорили о политике. Елена что-то спрашивала, он отвечал. Нет, какой-какой, а глупой она не была. Для женщины, по крайней мере. И ещё она действительно ненавидела РадоСвет — то есть была его сторонником. Но понравилась она ему от этого не больше. - Ваш счёт, - к ним подошёл официант. - Благодарю, - Великое Время, да почему же этот парень постоянно краснеет!.. Расплатившись, они вышли из ресторана. Снаружи пошёл серый мокрый снег. - Господин Огнев, Вы женаты? - Я? Да, - соврал он. На самом деле свадьба была через несколько недель, но Елене-то зачем об этом знать? На прощание Мартинова сказала: - Свяжитесь со мной, когда будет что-то известно о планах. - Обязательно. «Свяжусь, как же». Из ресторана он ушёл с полной уверенностью, что больше никогда её не увидит.