Фамильяр

Эрон поправил чёлку, которая так и норовила упасть ему на глаза. Чёрные как смоль волосы были частым признаком типичного жителя Темномирья. Он смотрел на людей, которые сидели по левую руку от него, напротив барной стойки. Потрёпанные и в рваном тряпье бродяги то и дело голосили, выпивая дешёвый эль из деревянных кружек. Синк был любимым местом всякого уличного отребья, но именно в таких местах разносились всякие слухи, порой очень абсурдные, но и в них была доля правды. Конечно, боевой демон понимал, что невелика вероятность, что он что-то узнает о сильном маге здесь. Чародеи относились к элите общества и чаще всего были нелюдимы. Обычно они обитали в отдалённых цитаделях, проводя всю жизнь в четырёх стенах и отдавая себя всецело изучению магии. Но вернёмся в таверну, в которой был слуга Элиниэллы. Грязные и гнилые доски пола противно скрипели под ногами посетителей, то и дело терзая нервны мужчины. Он обхватил своими пальцами кружку и сделал глоток. Мерзкий, горький, подобный помоям эль смочил его горло. Скорее всего, он был просто испорчен, да ещё и разведён алхимическим спиртом. Гадость, а не напиток. Владелец таверны, хитро прищурившись, считал медяки и потирал ладони. Эрон, осушив чарку до конца, поднялся из-за стойки: — Эй, кормчий, сколько тут будет стоить комната на ночь? — Один золотой, плюс выпивка. Итого 1 золотой и 50 серебряных, — улыбаясь, произнёс владелец, надеясь обмануть мужчину. Демон бросил взгляд на владельца. — Сколько будет стоить информация относительно магов, желательно архимагов? — Зависит от того, что ты хочешь, но существует универсальная оплата. Давай за всё 50 золотых и ты получишь, что хочешь. У Эрона не было желания торговаться, и он протянул руку к мешочкам, которые висели на его поясе. Отвязав один, он кинул его в протянутые руки владельца. — Тут тысяча золотых, ты соберёшь мне провиант и найдешь лучшего скакуна, помимо этого ты достанешь мне следующие данные из гильдии воров, — мужчина вдогонку к кошелю со звонкими монетами вручил пергамент. — А с чего ты взял, что я тебя не обману? —спросил хитрый делец, слушая денежную музыку. — Поверь мне, я знаю, что ты сделаешь всё отлично, иначе… — лицо демона исказила дикая улыбка. Он отошел от стойки и направился в сторону ветхой двери, зацепив своим плечом плечо громилу, который направлялся в сторону барной стойки. Здоровенная пьяная туша хотела замахнуться кулаком, но Эрон пригнулся, и кулак просто пролетел над ним. Чуть подавшись вперед, он развернулся всем корпусом. Рука дрогнула и дернулась к поясу, выдергивая зазубренный и изогнутый кинжал из ножен. В свете свечного пламени блеснула холодная сталь, и металлический клык вошёл в горячую плоть между лопатками с хрустом, разрезая мышцы и ломая на своём пути ребра, а следом пронзая сердце. Оружие вошло как нож в масло и так же вышло. Со стороны это было подобно мгновению, вспышке молнии. Тело громилы упало, словно срубленное дерево, и беспомощно распласталось по полу. И никто не понял, что произошло, лишь спустя несколько минут стало понятно, когда под трупом образовалась лужица крови, а демон и вовсе исчез в дверном проёме. Никто не смог подняться со стульев еще в течение часа, ибо ужас сковал их мышцы и сжал глотки.

***

Тем временем Элиниэлла проводила сложные манипуляции с хрустальным шаром. Она пыталась найти с помощью заклинаний и магических ритуалов Безымянного и его хозяина. В свете магических теорий был логический вывод, что аура этого чародея будет сильно заметна среди других. Но существовала и контртеория, которая допускала, что сильный волшебник может замаскировать свою силу и энергию своего фамильяра. Эльфийка отодвинула золотистый локон, упавший на её вспотевший лоб. Она была беспомощна в своих поисках, так как не имела никаких возможных зацепок, откуда начинать поиски. Единственное, что ей сейчас грело душу, так это то, что её любимый, по имени Эрон, сумеет узнать что-нибудь интересное.

***

Меррикит проснулась и потянулась, сладко зевнув. Открыв глаза и вдохнув воздух полной грудью, она почувствовала приятный и манящий аромат мясного блюда, которое находилось в горшочке, что стоял на подносе в углу комнаты. Поднявшись с кровати, она двинулась к яствам, но вдруг заметила, что её верный слуга, а может и друг, отдыхает. Продолжив движение на цыпочках, она взяла столовые приборы, само блюдо и начала трапезу. Друг или слуга? Умеют ли фамильяры чувствовать? — Ты так и не сказал своего имени, — тихо произнесла девушка, не сводя взгляда со своего магического спутника. Безликий открыл глаза, посмотрел на неё, затем вздохнул и хмыкнул: — Я говорил, что у меня нет имени. Многие, да и я сам, называют меня Безымянным или Безликим. Но это не отрицает того факта, что ты можешь дать мне имя, чтобы обращаться ко мне, — он улыбнулся, на что Меррикит задумалась и начала перебирать варианты в уме. У неё было множество идей, которые она хотела озвучить вслух, но вдруг её осенило. — Ноктиферус! Оно красиво звучит, да и очень редкое, — продолжила она, думая о чём-то своём. — Я хотела бы продолжить обучение магии. Сможешь меня научить ответвлениям магии воды, таким как лёд и пар? — А зачем? — спросил Безликий, на что Меррикит строго нахмурилась. Мужчина решил пояснить свои слова. — Я имею в виду, что ты и так ими владеешь, в том смысле, что бесцельно изучать лёд и пар, как отдельные дисциплины или путем комбинации с другими стихиями. Объясню… У воды три состояния, первое жидкое. В зависимости от силы и интенсивности потока, ты можешь резать камень и металл. А очень чистая вода блокирует и не проводит стихию молнии. Следующие два состояния происходят из понимания скорости мельчайших частиц в любом веществе. Если они не двигаются, то вода твердеет, становясь холодным льдом. Напротив, если они двигаются очень быстро и хаотично, то получается горячий пар, — у Мерри расширились глаза от удивления, она почти ничего не поняла, уж слишком много непонятной информации услышала только что. Безымянный заметил это сразу и решил её приободрить. — Ладно, я поведаю тебе это. Ты должна научиться ощущать температуру. Если хочешь создать пар, то тебе необходимо вообразить, что в центре твоей ладони жар, когда творишь магию воды. Для льда аналогично представлять на ладони холод. Но для этого тебе нужно немало времени — больше недели… И дальше я не смогу тебя учить… — спокойно сказал Ноктиферус. Девушка очень сильно удивилась и топнула ножкой: — Что значит не сможешь? — У тебя недостаточно развиты магические жилы, да и запас твоей праны оставляет желать лучшего. Применение слегка продвинутой водной пули забрало у тебя почти все силы, и ты потеряла сознание. Я это заметил. Я не могу допустить такой риск, иначе ты станешь нитином, остаточным следом магии в мироздании. Поэтому никакого дальнейшего обучения, пока не освоишь тренировку, — серьёзно произнес мужчина, поправив очки на носу. — Тренировка? Я готова! — взбодрившись, сказала Меррикит. — Не всё так просто… — вздохнул Безымянный. Порывшись в складках своего плаща, достал небольшое ожерелье, пару браслетов и несколько кристаллов. Подойдя к девушке, он повесил на её шею ожерелье, а на руки надел браслеты. Помимо этого положил в карманы её платья кристаллы. — Значит так, смотри. Украшения — это артефакты, которые блокируют половину твоего запасы праны и уменьшают проводимость твоих магических жил. Поддержка моего призыва тоже требует энергии, поэтому ты будешь просто носить их долгое время, не применяя магию. В боевых тренировках воины носят постоянно утяжелители, чтобы развить свою скорость, силу и манёвренность, — он осмотрел девушку с ног до головы и кивнул, продолжая рассматривать. Вдруг их отвлёк стук в ставни окон. Меррикит отошла от Безликого и развесила окно, заметив почтового голубя, к лапке которого был привязан пергаментный свиток с алой сургучной королевской печатью. Принцесса отвязала свиток от голубя и развернула его, начав его внимательно читать. Парню было интересно, что там написано, но вопросов он решил не задавать, считая, что она расскажет всё сама. Закончив изучать письмо, Меррикит глубоко вздохнула и хмыкнула: — Тут говорится о паломничестве, — девушка отложила свиток в сторону и сложила руки на груди. — Паломничество… А что это такое? — разумеется, Безликий понимал значение этого слова, в том числе знал обычаи некоторых народов и рас, но сейчас ему хотелось узнать всё, касательно текущей ситуации. — Раз, в определённый период, представители высших каст своего народа отравляются в длительное и дальнее путешествие с целью сделать какой-либо подвиг или обрести новое знание. Знание бывает любым, даже личным, например просветление. Вот на следующей неделе мне придётся отправиться в такой поход, — грустно сказала Мерри. — Ничего страшного, я отправлюсь с тобой, как спутник. Но, чтобы странствовать, нам нужно как минимум подготовиться. Припасы, оружие, лошади, снаряжение, бюджет на начало путешествия. Нужны справочники и каталоги, по которым мы могли бы сориентироваться, — он посмотрел на девушку и хитро улыбнулся. — Всё, что нужно мне, всегда со мной, но вот что касается тебя… Да, нам нужны скакуны, лучшие лошади… В моё время спилк считался такой породой, это гнедой или рыжий конь, вдоль позвоночника которого, начиная от хвоста и заканчивая ноздрями, проходит белоснежная линия. Цена такого животного обычно один алмаз. Сможешь достать двух таких? — спросил Ноктиферус, прикидывая план действий. — Да, это несложно, благо денег у меня достаточно. Вопрос только в том, как мне представить тебя. С одной стороны, меня должны сопровождать верные подданные, гвардейцы или наемники, с другой, ты подходишь, но очень молодо выглядишь, а говорить, что ты — мой фамильяр, очень рискованно. По правилам, меня может сопровождать приближённый человек, вроде аристократа или придворного мага. Безликий, согласившись, кивнул на логический вывод Мерри: — Насчет моего облика… Тут нет проблем, я могу его изменить. Но вот дальше… Понимаешь, мне нужно создать легенду. Я имею в виду то, что придётся подделать некоторые документы, пустить пыль в глаза. Допустим, имя ты мне дала. Пусть будет… Ноктиферус Нам Элесс, таинственный граф из далеких земель, которого ты наняла как своего репетитора, учителя в области многих наук. Как считаешь, подходит? Под силу ли тебе это? — таинственно улыбнувшись, сказал парень. — Да, — Меррикит достала чистый пергамент и письменное перо, кончик которого окунула в чернильницу. Следом она начала что-то писать. Закончив, она завернула свиток и прижгла его своей фамильной печатью, а после привязала пергамент к лапке голубя, который терпеливо ждал на подоконнике окна. Она отпустила птицу, которая вмиг взлетела и отправилась прочь. Парень вновь посмотрел на девушку и отправился за ширму, скрывшись за ней. Его окутала магия, и он вновь принялся менять свой облик. В этот раз это был высокий мужчина, в темных аристократичных одеждах, таких как плащ, шёлковая рубашка, брюки, туфли, перчатки, галстук-бант с заколкой, увенчанной камнем. В его облике ничего не было светлого, кроме белоснежной кожи, радужки глаз и зубов. На носу были очки с квадратными стёклами, за которыми были видны чёрные зрачки. А тёмные волосы непослушно спадали ему на глаза и собирались в косичку на затылке, подвязанную небольшой лентой. Лёгкая щетина и серьёзное выражение лица лишь подчёркивали его благородное происхождение. Отодвинув штору в сторону, он посмотрел на свою хозяйку и заметил её удивление, которое было сильно заметно по её широко распахнутым очам, то и дело жадно впивавшимся в образ фамильяра и досконально изучавшими его. — Ты выглядишь… Необычно. Научишь меня? — тихо произнесла девушка, продолжая удивляться внешнему облику Безликого. — Когда-нибудь… Когда-нибудь… — улыбнулся загадочно Безликий, подойдя к окну и смотря в даль…