Фамильяр

Подготовка к паломничеству шла полным ходом. Меррикит изучала списки покупок в дорогу и добавляла пункты, касающиеся личных нужд. А Безликий смотрел на это и довольно поглаживал свой подбородок, покрытый щетиной. Вдруг у него возник один интересный вопрос: — Мерри, послушай, а какова цель паломничества? В какое место мы отправимся? — задумчиво спросил он. — В детстве я слышала предания об одном месте и магах, основавших его. Место называют библиотекой Инфернуса или убежище Инфернуса. Мне говорили, что это хранилище очень многих знаний, — улыбаясь, сказала девушка; в голове проносились приятные воспоминания из детства. — О да, я слышал об этом крае и о тех беднягах, что отправлялись в этот клондайк и больше никогда не возвращались оттуда. Многие маги и авантюристы ищут эту сокровищницу, но порождения Инфернуса, а также различные ловушки и загадки, сводят шансы к нулю. Даже боги не знают, что внутри и где само убежище. Да и открыть дверь может только потомок или выдающийся маг. Хотя догадки есть… — спокойно прокомментировал фамильяр. — Какие догадки? И откуда тебе столько известно? — девушка поправила волосы и подозрительно посмотрела на него. — Знаешь, что такое истинное чудо? Слышала ли ты о таких понятиях, как гримуар и магический герб? — Безликий посмотрел в сторону. — Мне что-то говорили репетиторы, но я почти все эти занятия проспала, — зевнула Меррикит. — Эх, балда… Большинство знатных магических родов бьётся над тем, чтобы достигнуть истинного чуда. Истинное чудо — одна из проблем магии, что невозможно в рамках представления людей и даже богов. К примеру, воссоздание истинной жизни без потерь, настоящее бессмертие, воссоздание материи или энергии, при котором вложения меньше, чем получаемый эффект, абсолютный исток, правило антитез. Воссоздание истинной жизни без потерь — это когда для сотворения жизни не нужны начальные компоненты, вроде души или частицы владельца. Истинная жизнь — это разумное существо, например, человек который обладает индивидуальностью отличной от создателя и имеет свою личную оригинальность. Логично угадать, что породили исследования в этой области. Некромантия, Големика, Гомункулы, духовная магия, нежить и т.д. И то некромантия лежит на стыке этой проблемы и бессмертия. А гримуар и магический герб — это самое сокровенное, что есть у мага. Первое — это его дневник, который накапливает все знания, собранные в течение жизни. А вот второе — гораздо сложнее, так как является магической формулой и печатью, хранящей в себе знания всего магического рода и передающейся из поколения в поколение. Герб улучшается и становится сложнее, покуда жив хоть один представитель рода или передан доверенному лицу, и замирает, если не найти наследника, которому его можно передать, — Безликий остановился на минуту и перевел дыхание. Он уже начал догадываться, какие вопросы последуют дальше. — Да… Я владел когда-то и тем, и тем. Но после смерти я потерял возможность нормально пользоваться тем, что имел при жизни… Одна из возможных причин заключается в том, что я не смог попасть ни в один из загробных миров. Почему так произошло, я не могу ответить. Даже не про… — мужчина оборвал свою речь на полуслове, понимая, что диалог уходит не в ту сторону. — Чтобы отправиться в убежище Инфернуса, придется провести поиск информации и пройти огромный путь. Принеси карты этого материка и карту мира. — Мерри, послушавшись, принесла два огромных свитка, которые тут же положила на стол и развернула. Ноктиферус тут же принялся их рассматривать и водить по ним пальцем. Он замешкался, заметив пару знакомых названий. — Итак, поиски информации мы начнем с Хебрара и Алута. Поэтому для начала мы двинемся из Криншантила на запад в город Целес и следом на север через Вомерфел. На пути нам будут попадаться малочисленные, иногда заброшенные деревни, чаще леса, поля и болота. Держаться от малых населённых пунктов стоит хотя бы потому, что мы можем напороться на разбойников, орков или троллей или чего хуже, — произнёс Безликий. — А как же ты? Ты же ничего не берёшь и едешь налегке, — возмутилась Меррикит, не понимая своего фамильяра. — Спокойно, я всё просчитал. Я думаю, что нам стоит отправляться через несколько часов, за нами на расстоянии в один километр будет следовать торговый караван, направляющийся в Аквом. Пока скажи конюху, чтобы он приготовил наших лошадей к отъезду. Они нам понадобятся, чтобы покинуть черту города, дальше будут болота и леса, поэтому возьми запасов по минимуму, ибо мы пойдём пешим ходом. Я пока отдохну немного, и мы отправимся в путь, — сказал Безымянный, сел в кресло и расслабленно закрыл глаза.

***

У главных ворот замка стояли два изящных рысака, которые звонко постукивали подковами по дороге, мощённой мраморной плиткой. Кони неистово ржали, мотая головой. В принципе конюх слегка ошибся, это было понятно по окраске и масти скакунов. Это был не спилк, а пиченип, особо выносливая порода, но не самая быстрая. Безликий подошел к черному, словно ночь, скакуну и осмотрел его. На его копытах были подковы из необычно серебристого металла. «Мифриловые подковы. Очень разумный ход. Из-за легкости металла, скакуны будут медленнее уставать, но есть ли в этом смысл, ведь до ближайшей лесной полосы с болотами час езды? А дальше придется идти на своих двоих. Хм, довольно нерациональное распределение средств», — подумал про себя мужчина, задумчиво почесывая свой щетинистый подбородок. Он запрыгнул на животное и подождал, пока Меррикит залезет на свою белоснежную лошадь. Взявшись за поводья, Безликий мягко потянул их на себя. Жеребцы двинулись вперед, скача по дороге вдаль. Вьющая каменная тропа вела вдаль, оставляя за собой высокие шпили дворянских домов и множественные голоса городских жителей. Так началось начало пути. В целом, путь от города до ближайшего леса был безопасным, поэтому трудностей не возникло. Спешившись с лошади, Безликий порылся в складках своего плаща и извлёк оттуда несколько сахарных кусочков. Он поднёс ладонь к лошади и начал наблюдать, как животное кушает. Когда конь докушал лакомство, Безымянный погладил его и ласково потрепал его по гриве. — Хороший мальчик, — заметил он. Мерри тоже слезла со своего скакуна, взяв свой рюкзак, и подошла к мужчине. — Ну-с, нам пора двигаться дальше. Надеюсь, что они вернутся домой в целости, - произнес фамильяр и осмотрел местность. Леса были таким местом, что в них следовало сохранять осторожность. И дело даже не зверях, что населяли его, а именно в монстрах, разумных племена и скрытых ловушка природы. Вот, например, идёт путник по чистой и неприметной лужайке, сделал ещё один шаг и ушёл под землю с головой. То болотина — очень неприятный каприз природы, который глазом вблизи не разглядеть. Леса хранят в себе много нехороших мест, которые могут вас убить. Да и все путники, сгинувшие там, ночью выбираются из своих могил и бродят, тоскливо завывая и рыча, в поисках живого и свежего мяса. И нет спасения этим несчастным, кроме молитвы священнослужителей, вроде тех же паладинов. В теории им следовало взять с собой в путь священника и следопыта, да и вообще требовались определенные специалисты для такого длинного путешествия. Но Ноктиферус знал правило — никаких святош, только в крайнем случае. Так как он пришёл из Темномирья, то в мировой системе он все равно воспринимался как нежить и нечисть. Хотя с живыми мертвецами он был схож только уязвимостью к святой магии, магии света и исцеляющему искусству. Но, а что же делать дальше? Мужчина почесал подбородок и прикинул в уме варианты. Он залез во внутренние складки плаща и вытянул оттуда колчан стрел и длинный лук. Зрачки Меррикит расширились от удивления. Да и не только у неё, представьте, что перед вами спиной стоит незнакомый человек и достаёт огромное оружие непонятно откуда. М-да… У девушки возникло много теорий, как Безликий сделал это. От самых абсурдных и до вполне реальных, вроде карманного пространства в складках одежды или же пространственной магии. Но второе было очень верным мнением, Безымянный владел таким типом магии, но не так часто прибегал к нему, оставляя его на бой. Он не стал комментировать реакцию Мерри, а лишь вручил ей лук. — Значит так. Я буду идти впереди, принимая на себя все удары и атаки. Твоё дело стрелять из лука и прикрывать меня, — он подождал пока девушка возьмёт лук, а сам нашёл тоненькое высокое деревце и срубил его одним из мечей, которые достал из ножен. Обточив его, он разрубил его на две части и сделал два импровизированных посоха, один из которых вручил в руки хозяйки. — Двигайся, прощупывая почву перед собой, — Безликий медленно двинулся вперед, изучая местность. Плотные кроны деревьев не пропускали солнечный свет, и освещение было слабым, поэтому некоторых животных небольшого размера, вроде змей, кроликов и норок, можно не заметить. Герои шли вперед, каждый думал о чем-то. Мерри размышляла о том, что её ждет в течение этого приключения и что будет после него. Безликий же в мыслях был далеко отсюда, трудно было понять, что сейчас в его голове. Единственное, что сейчас его должно было волновать, так это защищать Меррикит любой ценой. Сухие ветки деревьев хрустели под их ногам, а где то наверху пели птицы. Безымянный остановился и прищурился, а девушка напряглась, услышав странные звуки вдали. Что- то было не так, неужели они наткнулись на стаю диких зверей, разбойников или же племя лесных жителей? Все было иначе. — Посмотрим что там происходит? — спросила она, посмотрев на своего слугу. Ноктиферус напрягся и его правое ухо несколько раз дёрнулось. Он разобрал звон мечей и речь. — Там развернулась небольшая битва, скорее всего на кого-то напали. Считаешь, что мы должны помочь им? — произнёс мужчина. Принцесса посмотрела на него и кивнула. Они тихо и осторожно шли вперед, перебегая от дерева к дереву и прячась за ними, сокращая расстояния до предполагаемого места битвы. Увидев большой камень, они спрятались за ним и посмотрели. Ужасные высокие зеленокожие, а некоторые с бурой кожей. Жутко вонючие, что вонь доходила даже сюда. Из нижней челюсти этих монстров торчали два острых длинных клыка. Дикие твари с хорошим телосложением, которые носили на себе лохмотья. Но некоторые были одеты в ржавые, местами побитые доспехи. То были орки, бешенные и дикие гуманоиды, которых чаще всего волновала еда. Умные орки с амбициями были редким явлением и обычно являлись командирами, полководцами, шаманами и вождями. Но сейчас в битве были обычные солдаты, которые окружили группу воинов. Почему воинов? Безликий рассмотрел грациозные движения фигур в темных доспехах, головы которых покрывали капюшоны. Он вопросительно посмотрел на Мерри и дал ей сигнал, чтобы она заняла позицию и отстреливала орков из лука, но особенно обратила внимание на тех, кто будет отступать или решит атаковать на расстоянии. Мужчина запрыгнул на дерево, забираясь повыше и прыгая с ветки, сокращал расстояние между врагами. Он уже почувствовал тот самый запах, который его сопровождает всё время. Аромат смерти и крови. Заняв позицию над сражающимися, он сел на корточки и спикировал вниз в гущу сражения…