Если бы мы не встретились

      С первой встречи Криса и Томаса Ньютона прошло меньше недели, однако Решения в Торчвуде всегда принимались достаточно быстро. Крису Хартману несколько минут назад пришло по факсу подтверждённое распоряжение о переводе Томаса Джерома Ньютона, как британского подданного (он всё ещё оставался им по официальным бумагам) в новое лондонское подразделение Торчвуда. Крис невольно рассмеялся, представив себе, как разочаровано вытягиваются лица фэбээровцев, прочитавших этот документ. Ведь у них из-под носа уводят такого замечательного, таинственного и потенциально-опасного персонажа, на которого так удобно было бы свалить вину за какие-нибудь неприятности государственного масштаба!       Теперь оставалось на основании этой жутко важной бумажки добиться прекращения исследований и перевести Томаса на реабилитацию, чтоб он мог спокойно подготовиться к довольно долгому путешествию по морю. Крис решил не сообщать антейцу новости, чтоб раньше времени не обнадёживать его. Однако всё прошло гладко. Оказалось, что помимо официального особого распоряжения от Торчвуда прислали несколько дополнительных подтверждающих документов, возымевших прямо-таки магическое действие на руководство ФБР. «Исследовательские издевательства над неземлянином», как мысленно называл это Крис, прекратились. После недолгих споров Ньютону дали на реабилитацию десять дней.       Криса определили сопровождающим при «объекте», и перед отъездом нагрузили его жутко срочной и страшно скучной работой, так что за все десять дней он навестил Ньютона только два раза. Томас по своему обыкновению был то отстранённо-вежлив, то утомлённо-насмешлив. Он, конечно, поблагодарил Криса и выразил надежду на удачное сотрудничество. Однако это было продиктовано скорее необходимостью, нежели чем-то искренним. Криса это не расстроило. Скорее, ему нравилось, что Томас всё-таки не доверяет всему бездумно и безоговорочно. До Великобритании решено было добираться морем. В порт Ньтона и Хартмана везли почему-то в разных автомобилях, так что Крис даже начал сомневаться, не увезут ли их в разные стороны. Однако в порту они встретились. Всходили на борт оба в молчании, под пристальными взглядами пугающе-неподвижных «конвоиров» из ФБР. У Криса не раз возникало желание устроить с ними дуэль взглядов, но он понимал, что весёлая натура не позволит ему выиграть. Уж очень комично вся эта сцена смотрелась со стороны! Впрочем, Ньютон в ситуации ничего забавного не видел. Это новое приключение выбивалось из его планов, неопределённость будущего пугала. За десять дней своей реабилитации он так и не смог собраться с мыслями и придумать более-менее внятный план действий. Мысли о предстоящих переменах, сначала взволновавшие его, скоро начали стали казаться необоснованным энтузиазмом и теперь уже не вызывали ничего кроме чувства усталости. Общение в пути не заладилось. То ли из-за плохого самочувствия, то ли по какой-то иной причине инопланетянин на протяжении всего пути старался уединиться и избежать разговоров. На корабле он и Крис были в отельных каютах, так что, когда Ньютону хотелось одиночества, он мог легко его себе обеспечить. Крис, в свою очередь, решил не торопить события и дать пришельцу возможность побыть в покое хотя бы на время пути. В конце концов, в Лондоне у него может вообще не остаться времени на себя. К тому же, само путешествие, проходящее без всяких неприятностей, располагало к романтическому созерцательному настроению. Шум волн, блики света на воде, бесконечно-разнообразные узоры облаков, восхитительные закаты и убаюкивающее покачивание корабля — всё это было так бесконечно непохоже на суетливую, проходящую в бешенном темпе повседневную жизнь в цивилизации, что Крис думал о предстоящем прибытии в Лондон с какой-то полуосознанной тоской. Только за два дня до прибытия он наконец решился поговорить со своим нелюдимым подопечным. Наблюдая за ним все эти дни, начиная с трёх часов ожидания в порту, Крис пришёл к выводу, что господин Ньютон изволит пребывать в депрессии. А разве можно назвать как-то иначе эту оцепенелую замкнутость? Ни один человек в нормальном состоянии не способен молча стоять или сидеть в одной позе целыми днями, глядя в никуда. И вряд ли у инопланетян всё устроено иначе. Впрочем…       Когда Крис подошёл к Ньютону с твёрдым намерением провести обязательный инструктаж, тот стоял у борта, глядя на волны. Стоял он так уже четыре часа — с самого завтрака. Крис аккуратно покашлял, намекая на начало беседы. Ньютон никак не отреагировал. Крис, чувствуя себя полным идиотом, кашлянул чуть громче и, вновь не дождавшись ответа, перешёл к более конкретным действиям:       — Ветрено сегодня, не правда ли? — произнёс он довольно громко, и заглянул Ньютону в лицо. Тот едва-заметно вздрогнул и повернулся к незваному собеседнику с непроницаемым выражением лица. Уголок его тонких губ чуть дрогнул в намёке на улыбку. Крис решил, что начало беседе успешно положено, и продолжил:       — Я вижу, что вы не в настроении общаться, мистер Ньютон, но мне необходимо проинструктировать вас касательно визита в Торчвуд. Дело не только в официальной инструкции. Вы, должно быть, уже заметили, что я хорошо отношусь к вам… именно поэтому я хочу вам подсказать, к кому следует обращаться в Торчвуде и о чём не стоит говорить при всех. — Крис сделал паузу, чтобы дождаться реакции собеседника и вытащить сигарету. — Вы не против? Я закурю? — невнятно проговорил он уже с сигаретой во рту.       — Я не против, — повёл плечом Ньютон. Лёгкая хрипотца в голосе только подтверждала долгое отсутствие общения. Крис закурил и на их краю палубы снова воцарилось молчание. — Я никогда раньше не видел моря. — бесстрастно, как-то неестественно-спокойно проговорил Ньютон. Крис удивлённо поднял брови и выпустил струйку дыма через нос, как будто это должно было выразить понимание. — Вру. Я видел моря по телевизору. Много раз. И бывал в портах. Но я никогда не видел его так близко. Я и представить себе не мог, что оно настолько велико, необъятно… Мы движемся довольно быстро уже двенадцать дней, а оно всё не заканчивается… И эти волны! В одну такую может поместиться целый город… Ве-ли-ко-лепно! — Ньютон говорил очень медленно, слегка напевно, но без особого выражения. Крис промолчал. Про себя он подумал, что теперь это больше похоже на состояние шока, чем на депрессию. Он уже понял, что сейчас Ньютон не особо расположен к восприятию и пониманию важной информации. Однако поговорить всё-таки было необходимо. В конце концов, от шока инопланетянин может и не отойти, а общаться с сотрудниками Торчвуда ему в любом случае придётся.       — Море прекрасно, это точно… Но нам с вами осталось им любоваться всего два дня. Вы помните, зачем и куда мы собираемся идти? — Крис загасил сигарету о мокрые перила, смял и выбросил за борт. Ньютон посмотрел на него, не без труда сфокусировав взгляд. Кажется, с таким выражением смотрят на преступников. Крис, вообще не обративший внимания на свой случайный жест, вопросительно кивнул.       — Мы собираемся в Лондон. В ваш институт… Торчвуд, кажется? — нехотя отозвался Ньютон.       — Именно. И собираемся мы туда затем, чтобы решить судьбу вашего народа. Вас это, кажется, должно интересовать больше, чем меня, — съязвил Крис, начиная закипать от непробиваемой отстранённости собеседника.       — Вы правы, — спокойно ответил Ньютон. — Не подумайте, что я не благодарен вам за участие, мистер Хартман. Мне со дня нашего знакомства кажется, что мы неплохо поладили. И я был рад, когда вас назначили моим сопровождающим. Вы понимаете меня лучше, чем многие люди… Но кое-чего вы не можете понять. Ваша планета для меня — память о том, каким был мой собственный дом когда-то. Вы говорите о судьбе моего народа. Но они так далеко от меня, что уже кажутся чем-то менее реальным, чем моя жизнь здесь, на Земле. Можете думать, что я эгоист. Но если бы здесь были другие антейцы, они бы меня поняли.       — Я вовсе не считаю вас эгоистом, — пожал плечами Крис. — И я вполне могу понять ваше желание побыть наедине с фантазиями о прошлом. Но о будущем тоже нужно думать, уж вам ли не знать это! Поймите, когда мы завтра сойдём на берег, я передам вас новым сопровождающим. Мне могут просто не позволить подсказывать и помогать вам. И к руководству Торчвуда вы пойдёте один. Если хотите чего-то добиться, необходимо подготовиться! — Крис стался говорить спокойно и не слишком быстро. Ньютон вдруг рассмеялся:       — Вы всерьёз считаете, что мне нужны подсказки? Мистер Хартман, не хочу вас обидеть, но я вполне могу справиться сам. Разве не я построил Всемирную Корпорацию? Разве не мной ваши земные бизнесмены восхищались за умение зарабатывать рекордное количество денег в кратчайшие сроки? — он развернулся спиной к морю и насмешливо взглянул на Криса. Тот отметил про себя, что эта реплика — выражение задетого самолюбия и гордости, и это очень по-человечески.       — Мистер Ньютон, — с интонацией намеренной терпеливости возразил Крис, — у меня и в мыслях не было вас недооценивать. Я прекрасно знаю, что вы способны на многое. Но как бы вы ни были умны и расчётливы, вы тоже можете не знать многих вещей. Какая-нибудь важная мелочь, упущенная из виду, может сбить все планы! Вспомните хотя бы свой аспирин. — Ньютон холодно улыбнулся и кивнул, как бы разрешая продолжить. — На самом деле я хотел предупредить вас об одном. Не будьте слишком откровенны с сотрудниками Торчвуда. Не рассказывайте им всего. Расскажите не больше того, что они знают от ФБР, опишите свою историю вкратце и как можно яснее выскажите свою просьбу или предложение — то решение, которое кажется вам лучшим. Если то, что вы предложите, будет по какой-то причине выгодно Земле в целом или Торчвуду, вам могут помочь. Если есть причина, по которой землянам стоит опасаться антейцев, о ней лучше умолчать. — Ньютон кивнул, прокручивая в голове слова Криса и соображая, как подстроить под эту схему свою историю. — И ещё кое-что. Вас, конечно, проводят к нужным людям. Но есть ещё кое-кто. Люди из кардифского Торчвуда — из команды Джека Харкнесса. У вас маловато шансов встретить их… но если вдруг судьба сведёт вас с Джеком Харкнессом или с кем-то из его товарищей — постарайтесь обратиться к ним за помощью. И там уж можно будет ничего не скрывать и не сочинять.       — А кто они такие? — уточнил Ньютон, понимая, что его втягивают в какие-то внутриорганизационные интриги.       — Их должности не важны, — улыбнулся Крис, видя неприкрытую настороженность собеседника, — главное, у них есть положительный опыт общения с неземлянами. — Ньютон снова кивнул. Крис продолжил объяснять, кому и чего не стоит говорить, при ком и как себя вести и к кому по какой форме обращаться. Это были уже официальные инструкции, не имевшие практического значения, так что Ньютон скоро заскучал и перестал слушать. Крис закончил инструктаж исключительно из чувства долга. Он видел, что собеседнику их общение снова стало неинтересно, а потому наскоро попрощался и ретировался в свою каюту. Ньютон же, зная о скором окончании путешествия, просто не смог заставить себя уйти от этого волшебного моря. Он простоял на палубе всю ночь.       В полдень следующего дня корабль прибыл в порт. Ньтон предоставил Кристиану все заботы о багаже, а сам сосредоточился на моральной подготовке к важной встрече. Чувствовал он себя ужасно. Сказывалось ли долгое отсутствие движения, или дело было в бессонных ночах, или в качке, он не знал. Но определённо вернулось ощущение неимоверной тяжести собственного тела, а от чрезмерной влажности воздуха становилось почти невозможно дышать. Прислонившись к какому-то столбу у причала Ньютон смотрел на крыши ближайших домов, и ему почему-то казалось, что сейчас подойдут люди в белых халатах и начнут тыкать в глаза какими-то приборами. Мысли путались и Ньютон начал опасаться, что окажется вообще не способен вести какой-либо диалог. Крису пришлось буквально под руки вести своего протеже к прибывшему за ними чёрному астон-мартину. Ньютон не без труда заставил себя залезть внутрь. Первые несколько минут он пытался уговорить водителя ехать помедленнее, а потом стало как-то всё равно. Ньютон смирился с тем что к концу поездки или он потеряет сознание, или случится ещё что-нибудь похуже.