***
— Джерард, мне нравится твоя инициатива для художественного проекта, но это же не имеет никакой ценности, — произнесла миссис Морган, моя куратор. Мы с ней медленно брели по коридору университета. Я раскрыл папку с набросками и обиженно произнёс: — Супергерои в реальной жизни — это социально. — Ну, может быть. Но таких вещей в Интернете, особенно про диснеевских принцесс, полным полно. — У меня не слащаво, — возмутился я. — Я не одеваю их в модный кэжуал, а бросаю в типичные для всех ситуации. Зачастую проблемные. — Ты же очень талантливый! Возьми что-то глобальное. Тем более, этот проект должен быть в коллаборации со студентами других факультетов. С кем ты собрался это делать? — Один вообще-то, — признался я. Я действительно хотел, в отличие от всех, сделать всё самому. — Так смысл же в сотрудничестве! — взмахнула руками миссис Морган. — Погоди, я знаю, кто тебе нужен. У одного мальчика есть замечательный проект. Вы вполне могли бы вместе поработать над набросками для его города. — Города? — Да, он будущий архитектор. Почему у меня тогда ничего не ёкнуло?***
— Я нашла для тебя напарника, — обратилась миссис Морган к Фрэнку Айеро, который в пустой аудитории после лекции складывал тетради в рюкзак. Наверняка сделанный из переработанных материалов. — Это Джерард Уэй. Он изучает искусство. А ещё красиво рисует. Вместе у вас получится замечательный проект, я уверена. Пообщайтесь, а мне надо на урок. Миссис Морган нас покинула. Фрэнк оглядел меня, ненадолго остановив взгляд на волосах, и протянул руку. — Фрэнк Айеро. — Я знаю, — бросил я, но всё же пожал его ладонь. — Знаешь, и… — замешкался Фрэнк. — Согласился со мной работать? Вот это самооценка! А кажется таким самоуверенным, когда ратует за экологические инициативы. — Миссис Морган сказала, что у тебя интересный проект. — Я делаю модель экогорода. Ах, да. Ну конечно. Фрэнк закинул на плечо лямку рюкзака, и мы с ним вышли из лекционной аудитории. — Представь город, который не вредит природе, но обеспечивает хорошее качество жизни. С прозрачным воздухом, производством чистой энергии внутри самого же города. Где больше внимания уделяется не застройке, а паркам. — Я должен как-то изобразить идею? — удивился я. — У меня есть наброски. Я изучил много мировых проектов и практик. А если ты нарисуешь красивые картины конкретной жизни в этом городе, то они дополнят физическую модель. Но сперва… Фрэнк прищурился, и я испугался. Что он сейчас от меня захочет? Чтобы я пошел на демонстрацию против бензиновых авто? Или заляпал краской офисы промышленных магнатов? — Как ты вообще относишься ко всей этой теме? — Нормально, — пожал плечами я. По поджатым губам я понял, что такой ответ его не устроил. Но я не собирался в манере Люси из кофейни распинаться о том, какой я экологически правильный. Пусть делает проект со мной таким, как есть, или фиг с этим проектом. — Насколько ты близок с планетой? — поинтересовался Фрэнк. И, прежде, чем я ответил, что живу на ней, вообще-то, он продолжил: — Хотя бы, не носишь мех и кожу… — Мех и кожу? — мои брови подпрыгнули. — Мы находимся на юго-востоке Флориды. Какой, блин, мех? Какая кожа? Фрэнк смутился. Хотя, как я подумал минутой позже, вопрос вполне мог быть обоснован возможными поездками на север. — А ты, — Фрэнк остановился у окна и провёл пальцем по подоконнику. — Смотрел когда-нибудь на океан, думая, что вот он был тут миллионы лет, а пришли люди и стали в него гадить? Конечно! А ещё я молюсь за душу каждой рыбы, которую ем. — Нет, — отрезал я. Но потом добавил спокойнее: — Я смотрю на него, как на объект, который мазками переносится на холст. Который не имеет чисто голубого цвета, а разные-разные оттенки. Я заметил, как Фрэнк наклонил голову, слушая меня. — Энергия волн… — мечтательно произнёс он. — Наш город должен быть недалеко от океана. Но для этого океан нужно чувствовать. Отведу тебя кое-куда в субботу. — Слушай, может я просто набросаю идеи… Но Фрэнк, казалось, не хотел меня слушать, потому что заверещал: — Мне нужен кто-то с инженерного. Я убегаю! — он уж было бросился по коридору, но потом вернулся: — Встретимся в субботу, в кофейне. В которой ты был с утра.***
— И куда мы идём? — я топал вслед за Фрэнком по узкой дорожке, пролегающей за пляжем. Солнце поднималось над океаном и, казалось, направляло лучи целенаправленно в меня. Я поправил бейсболку на голове, натянув её ниже. — Подружимся с океаном. Он не просто фрик, он… — Пришли, — объявил Фрэнк и свернул на огороженный пляж. Это было аккуратное, чистое место с лежаками под зонтиками, баром с крышей из пальмовых листьев и кабинками для переодевания, которые выглядели в этом месте особенно неуместно. Потому что это был нудистский пляж. Я, как ребенок, впервые увидевший голых, стоял с открытым ртом, бессовестно пялясь на людей. Фрэнк прошёл вперёд и обернулся. — Ты идёшь? — просто спросил он. — Нет, — ответил я. — Фрэнк, какого… какого не знаю кого! — Самый лучший способ узнать природу — почувствовать её каждой клеточкой тела, — произнёс Фрэнк и стянул с себя футболку. Потом скинул кеды и снял шорты, оставшись в боксерах. Да он не просто фрик, он вообще без царя в голове. — Чего тут стесняться? Тут все такие, — сказал Фрэнк и опустил боксеры вниз. Я тут же перевел взгляд. И он попал на женщину, которая решила позагорать стоя. Я опустил глаза себе под ноги. А Фрэнк вдруг повернулся и убежал к океану. Господи. Я вдруг почувствовал ответственность за этого ненормального. Всё-таки согласился с ним пойти. Я скинул с себя бейсболку и футболку, бросил сумку на песок. Схватил трусы Фрэнка и в шортах нормальным шагом направился к воде. Фрэнк плескался в океане, заплывал в глубину, ныряя под волны, и возвращался обратно. Слава богу, он решил коснуться ногами дна, когда вода доходила до его талии. — Надень, а? — я протянул ему его боксеры. Вместо того, чтобы послушаться, Фрэнк ладонями брызнул в меня водой. Солёные брызги попали в лицо. Но я смолчал. Мне было важно увести отсюда этого нудиста и, желательно, в одежде. — Почувствуй, какой океан тёплый и приятный! — сказал он. — Он даёт нам волны и приливы, а солнце — тёплые лучи. Для экогородка этого, а ещё ветра, может и хватит. — Я чувствую и в шортах, — пробурчал я. — Причём тут вообще нудисты? — Они свободнее. Это не пошлое желание. Это возвращение к природе. Когда ты без одежды — ты более восприимчив к окружающему миру, и это знание переносишь в свою жизнь. — Не романтизируй, я прошу. Не всякому это подходит, и вообще может быть вредно. Надень чёртовы трусы! Я чувствовал себя чопорным папашей. Фрэнк вздохнул, выхватил из моих рук боксеры, но надевать не стал, просто пошёл к берегу. — Ты вообще не любишь впечатления? — спросил Фрэнк, когда, чтобы не обгореть, облачился-таки в футболку и шорты. Мы устроились с ним в баре и заказали по апельсиновому соку со льдом. Конечно же убедившись, что эти апельсины не были добыты с помощью рабского труда и удобряются натуральными веществами. — Ну что ты, — начал язвить я. — Я так впечатлился. Только познакомились, а ты уже снимаешь передо мной трусы. — Я просто хотел, чтобы ты почувствовал себя… первобытным. Чтобы ощутил море всем телом и больше ни соринки туда не бросил. Ладно, — Фрэнк отхлебнул сока и положил на стойку бара скетчбук. — Посмотри, — он подвинул ко мне открытые страницы. Аккуратно, чётко был прорисован план города круговой формы. — Мне сперва хотелось, чтобы он выглядел по-европейски, знаешь, как маленькие старинные городки. Но я отошёл от этой идеи в пользу современных зданий. Вот здесь, — Фрэнк указал карандашом на один из районов городка, — будут дома-сады. Ну, чтобы на крыше зелень и на балконах… Можешь что-то такое нарисовать? А здесь, — карандаш переместился к линии, обозначающей берег, — у океана, можно сделать районы домов-капсул с самоснабжением энергией. Хорошо для интровертов, как ты. Я внимательно слушал его идеи (а их было множество) и записывал некоторые в блокнот, чтобы предоставить в понедельник какие-то наброски. Фрэнк так увлечённо говорил, что, казалось, он действительно когда-нибудь построит такой город.