Предшественница

      Придерживая Киду одной рукой, Александр стал снимать камзол. Расстелив его на земле, Кириган положил на него повелительницу солнца, сжимая пальцы на ее запястье, проверяя пульс. Аккуратно подцепив рубашку, которая служила жгутом, и отодвигая ткань в сторону, открывая вид на лопнувшие волдыри, из которых сочилась кровь, пачкая черный мех под девушкой, генерал попытался снегом промыть бок от крови. Рана была не слишком большой, но если не найти целителя, то все планы заклинателя теней разрушаться, как карточный домик. Разорвав окончательно грязную рубашку, отбросив ее в сторону, мужчина подошел к Белле, валявшейся у дерева и не подающей признаки жизни. Вернувшись с куском ткани, Александр стал обматывать им рану, не обращая внимание на скорчившиеся от боли лицо заклинательницы, которая даже сквозь тьму ощущала прикосновения к ней. На лбу появилась испарина, а когда-то малинового оттенка губы стали белее снега, отчего чужие капли крови, которые окропляли все лицо, казались неестественно яркими, и генерал ласково прикоснулся к щеке девушки большим пальцем, проводя ладонью в сторону, стирая следы. Когда из приоткрытых губ вырвался очередной стон боли, Кириган укутал повелительницу в свой камзол и подхватил на руки, направляясь в сторону выхода, где уже должен был ждать Алексей.       Когда Изабелла очнулась, то первое что она почувствовала — сильная головная боль, которая заполняла все тело, отчего каждое движение было наполнено рябью в глазах. Опираясь всем телом об ствол дерева, гриш маленькими шажками стала выпрямляться, желая лишь дойти до валяющегося неподалеку тела мужчины, не обращая внимание на свой внешний вид. Сделав шаг, она повалилась на землю, приземлившись на живот, проваливаясь ладонями в снегу и начиная ощущать легкое покалывание в теле. Из глаз брызнули слезы боли и отчаяния, и Изабелла стала пытаться докричаться до возлюбленного, но из горла выходили лишь слабые хрипы, больше напоминающие смешки. Собрав оставшиеся силы, девушка начала ползти к нему, молясь, чтобы с ним все было в порядке, не замечая, как пальцы перестают слушаться из-за холода. В голове у нее так и крутилась мысль, что когда они выберутся отсюда, Белла расскажет ему всю абсурдность ситуации: она в первые жизни молилась той, из-за которой они здесь оказались, лишь бы он выжил. А затем они рассмеются, кивая, что только любовь могла довести до такого. Осталось лишь добраться до него. Когда ее пальцы коснулись его пальто, гриш стала трясти мужчину за плечо, подтягивая свое тело, чтобы присесть. Возвысившись над телом, она закричала, увидев половину возлюбленного, а вторую часть тела в метре от них. На его лицо стали капать слезы.       Завидев генерала в одной рубашке с жилеткой и с девушкой на руках, Алексей спрыгнул с лошади, направляясь навстречу. Поджав губы, сердцебит нахмурился, когда услышал слабое стук сердца повелительницы солнца. — Поддерживай ее сердцебиение, — приказал Кириган, передавая тело девушки серцдебиту и убирая прилипшую прядь с ее лба, открывая вид на измученное, но прекрасное личико заклинательницы. Она была на границе со смертью, и генералу показалось, что встретятся они там как давние друзья. Запрыгнув на лошадь, Александр протянул руки, готовясь взять Киду и разместить ее впереди себя. Повелительница начала выгибаться от боли, и генералу пришлось прижать ее к своей груди, обхватив талию девушки, задевая рану, причиняя тем самым ей страдания, чтобы удержать Киду в седле, а затем пришпорив лошадь по бокам, поскакал в ближайшее место, где ей могут оказать помощь — к каньону. Дорога казалась нескончаемой, а девушка бледнее с каждой минутой, и Алексею становилось тяжелее поддерживать в ней жизнь. От нее исходил такой жар, что Александр ощущал его сквозь свой камзол, все еще накинутый на Киду. Ее голова покоилась у него на груди, и он видел, как под веками ее глаза лихорадочно метались из стороны в сторону, а губы сильно поджаты, сдерживая стоны. Иногда заклинательница солнца приходила в себя, слегка приоткрывая глаза и сквозь затуманенное зрение, она разглядывала черты мужчины, не в силах то ли до конца осознать кто перед ней, то ли просто понимала, что сил на сопротивление не хватит. Она просто разглядывала его лицо, спиной ощущая, как спокойно бьется его сердце, и этот звук успокаивал ее, погружая в сон. Где-то из глубины сознания до нее доносились мысли, что это смешно, что ее успокаивает сердце того, кого в будущем ей придется убить. Когда они приближались к лагерю, луна уже взошла на престол, освещая все своими серебряным светом и охраняя сон гришей и солдат. В этой части Равки не было снега, позволяя лошади мчаться быстрее, даря надежду, что время еще есть. Остановившись возле большого черного шатра, генерал спрыгнул на землю, поднимая в воздухе пыль и прижимая к своей груди умирающую девушку, внес ее под навес. Уверенными шагами пересекая комнату, направляясь к кровати, он отдал приказ Алексею привести целителя, а затем аккуратно положил заклинательницу солнца на простыни, которые сразу же окрасились в алый цвет. Выпрямившись, смотря на нее сверху-вниз, он с каким-то трепетом провел рукой по ее впалой щеке, словно боясь спугнуть эту птицу из своих рук. - Ты так просто не избавишься от меня, птичка, - наклонившись к ее уху, прошептал генерал, а затем сжал ее ладошку, пытаясь отдать ей немного своей силы. - Мой господин, - сзади донесся робкий голос, но Кириган даже не удосужился обернуться, не желая отрывать взгляд от трепещущих ресниц Киды, которая корчилась от боли, но ни один стон так и не вылетел из нее. - Мне долго еще ждать, чтобы ты принялась за работу? – холодно спросил повелитель теней, разжимая свои пальцы, оставляя после себя красные отпечатки на тонкой коже девушки, которые затем перерастут в синяки. Джесси покорно кивнула, сразу же подлетая к кровати и разрывая всю верхнюю одежду на Киде, чтобы иметь полный доступ к ранению. Кириган с интересом разглядывал стройное тело, которое было усыпано шрамами. Тем временем, Джесси подняла слегка светящиеся руки к ране, опаляя кожу заклинательницы солнца, причиняя той боль, но не оставляя ожогов. Схватив целительницу за запястье, оттягивая его от себя, Кида резко открыла глаза, уперев их в испуганное лицо Джесси, которая с мольбой смотрела на Киригана, так как хватка девушки усиливалась. - Ты еще кто такая? – прорычала повелительница солнца, пытаясь сесть, но головокружение заставило ее замереть и прикрыть глаза на секунду. - Будь хорошей девочкой и отпусти моего целителя, которая всего лишь пыталась тебя спасти, - спокойно сказал генерал, замечая, как Кида снова поджала губы о чем-то думая. - Лучше умереть, чем помогать тебе, - выплюнула заклинательница, медленно открывая глаза, в этот раз направив взгляд на Дарклинга, а затем криво усмехнулась, когда очередная волна боли прокатилась по всему телу, напоминая, что она истекает кровью. - Слишком громкие слова, птенчик. Сразу видно у кого ты обучалась, - также усмехаясь, ответил Кириган, намеренно сделав акцент на слове «обучалась». Непрошенные воспоминания проносились перед глазами девушки, образуя пелену из слез, которая она попыталась незаметно сморгнуть, но по еще больше растянувшимся губам поняла, что провалилась. Но в ее глазах тут же заблестели искорки, а затем послышался хруст чужого запястья и протяжный вой боли. Отпустив сломанную руку Джесси, Кида вызывающе посмотрела на Киригана, который медленно закипал от гнева, как бы спрашивая «и как ты теперь спасешь меня без своего целителя, ведь работать одной рукой она точно не сможет». - Алексей, позови Дмитрия, - приказал генерал, когда сердцебит подскочил к хныкающей Джесси и помог ей подняться. Медленно подойдя обратно к кровати, наклоняясь к гордо вздёрнутой голове девушки, Александр прошептал, обдавая жаром ее лицо: - Интересно, как ты запоешь, птичка, когда тебя будут зашивать длинной иглой без анестезии? – Кида продолжила вызывающее смотреть в его пронзительно карие глаза, которые никак не ввязывались с образом «монстра» в ее голове. Через минуту в шатер вошел Алексей и Дмитрий, представляющий собой мужчину лет тридцати, крупных габаритов, с омерзительной ухмылкой и с каким-то желанием в глазах, когда он осмотрел ее тело. Кида постаралась взять себя в руки, но все равно дрогнула, когда он сделал шаг в ее сторону. - Попытаешься и ему сломать руку, то я отдам тебя Дмитрию на всю ночь в знак компенсации, - прошептал Александр, чтобы слышала только она, а затем отошел на два шага, позволяя Дмитрию подойти к ней и плотоядно облизнуться. - Обозбел колем? – повернувшись в пол оборота к своему господину, спросил эфириал, доставая ампулу с прозрачной жидкостью. - Нет, птичка желает насладиться процедурой по полной, - с насмешкой ответил генерал, замечая, как Кида из последних сил держится, чтобы хоть как-то контролировать процесс. На его слова Дмитрий удовлетворенно хмыкнул, а затем достал длинную острую иглу. Присев возле нее, он поднес иглу к свече, опаляя металл, а затем стал наклонять руку к ее ране, которая уже не так кровоточила благодаря Джесси. Реакция оказалась быстрее и Кида схватила его за руку, пытаясь отодвинуть от себя. - Только посмей, - прошипела она, смотря на генерала, но тот всего лишь махнул рукой и в следующий момент ее за плечи держит Алексей, прижимая к подушке, а два других схватили запястья, давая возможность Дмитрию продолжить. - Да не рыпайся ты так, крошка, иначе больнее будет, - дал «совет» эфириал, снова опаляя иглу. Кида продолжила буравить Александра глазами, лишь сильнее сжав зубы, когда острая раскаленная плоть пронзила ее кожу. – А ты крепкий орешек, - даже с каким-то уважением сказал гриш, а затем вынул иглу из другой части кожи, притягивая их к друг другу. Задержав дыхание, пытаясь игнорировать боль, у нее в уголках глаз появились слезы, но заклинательница солнца не желала прикрывать глаза, посчитав, что если генерал так хочет посмотреть на ее страдания, то пусть так и будет. Дорожка из слез появилась только под самый конец, когда Дмитрий всадил иглу с обезболивающим в живот, слишком быстро впрыснув жидкость во внутрь. Когда он отошел, Кида наконец-то смогла нормально вздохнуть, набирая полной грудью воздух и стараясь успокоить сердцебиение. — Попроси Джесси сделать ей успокаивающий настой,— попросил Александр, обращаясь к Алексею, когда все остальные гриши по его приказу покинули шатер. Заклинательница солнца настырно продолжала буравить его глазами, но лекарство медленно начинало действовать, а ее веки слепляться. Вот только заснуть окончательно ей не дала мужская рука, схватившая ее за запястье и потянувшая вверх. Вздрогнув от неожиданности, Кида оказалась на ногах, носом упершись в грудь генерала. - Выпей, - велел Дарклинг, поднося к ее губам какой-то приятно пахнущий напиток, но заклинательница солнца сильно поджала губы, опираясь лбом об его грудь. – Не бойся, птичка. Это успокоительное. Ты слишком много пережила за это время, - она продолжила его игнорировать, тогда Кириган поудобнее переложил свою руку на ее талии, а затем поставив стакан на тумбу, освободившейся рукой приподнял ее лицо за подбородок и неожиданно припал к ее губам, от чего она приоткрыла рот, чем он и воспользовался, «передавая» ей настой. Закашлявшись, отталкивая его от себя, Кида раздраженно вытерла тыльной стороной ладони, бросая на него злые взгляды. Вновь схватив ее за руку, обратно притягивая к себе, Кириган аккуратно заправил выбившуюся прядь ей за ухо, шепча: - У меня нет времени нянчится с тобой, птенчик, так что будь хорошей девочкой и не доставляй мне неприятностей. – от его голоса по спине у нее пробежали мурашки, а пальцы сжались в кулак, так и желавшие ударить Киригана. — Я бы не советовал тебе на меня нападать, учитывая, что недавно ты была на грани смерти. — посоветовал ей мужчина, кривя губы в ухмылке. От упоминания раны так дала о себе знать легкой пульсирующей болью, которую Кида игнорировала также, как и мужчину. Заметив, как сузились ее глаза от боли, повелитель теней осторожно усадил девушку обратно на кровать, а затем задрал «ее» новую рубашку, разглядывая ранение. Сил, чтобы сопротивляться не было, и заклинательница покорно позволила ему провести пальцами по ее животу, обводя каждый шов, проверяя их на прочность. От каждого его прикосновения она вздрагивала, а когда он потянулся проверить ее температуру, перехватила его руку. — Я не причиню тебе вреда, — прохрипел генерал, нависая над ней и замечая, что глаза ее застилает пелена усталости и боли. — Поверь мне. Я всего лишь хочу помочь тебе и спасти Равку от врагов. — его глаза смотрели прямо в душу, заставляя сжиматься в комок и Кида понимала, что он ведет разговор к каньону, но слушать речи Киригана не собиралась. — Мы совершенно разные, генерал, — наконец-то заговорила девушка, смотря на него с насмешкой, кое-как удерживаясь на плаву в этой битве. — И наши цели насчет каньона отличаются. Поверь мне. — Кириган усмехнулся, не сильно удивившись такому отпору, в глубине души даже решив, что если бы девушка сразу поддалась, то это было бы не так интересно. — Давай заключим пари, милая? — спустя минуту молчания, предложил Александр, замечая легкое недоумение на лице Киды, отчего губы не покидала усмешка. — Если я сумею тебя переубедить, что мы похожи, то ты подчинишься мне, а если нет, то я исполню твое желание. Бежать тебе все равно некуда: все в округе запомнили твою внешность, а скоро еще и узнают, кто ты. — внутри появился какой-то огонек азарта, и сквозь боль, она усмехнулась, смотря на него с теми же искорками в глазах, с которыми сломала его целителю запястье. — Ты проиграешь, — предрекла Кида, а затем коснулась его губ своими, скрепляя сделку. И даже в этот момент она желала показать ему, что с ней будет не так просто совладать, поэтому укусила его нижнюю губу, а затем также резко отпрянула, снова смотря на него снизу-вверх, пока он с каким-то наслаждением языком стирал каплю крови. — Не растеряй этот настрой, птенчик, —прошептал напоследок Александр, а затем поднялся, направляясь к выходу, где за дверью уже ждала охрана, которая будет следить за повелительницу солнца в роли гостьи генерала, но Кида знала, что здесь она на правах пленницы. — Прекрати меня называть птенчиком! — потребовала Кида, следя за ним, незаметно сжимая медальон в ладони, пытаясь найти где-то силы, чтобы продержаться, пока не попадется шанс сбежать. Александр даже не обернулся, оставляя девушку в полном одиночестве обдумывать все, что с ней случилось. Алексей мерил комнату шагами, краем уха слушая перешептывания гришей, собранных в столовой и ожидавших своего генерала. Временами он поглядывал на Мари, сидевшей в углу комнаты и читавшей неизвестную ему книгу. Ее прямая спина, словно натянутая струна и холодное выражение лица, выделяли ее на фоне остальных гришей, а мелкие шрамы на руках лишь подтверждали, что она здесь «белая ворона». Но Мари с достоинством носила эти следы, показывая, что это не способно сломить ее, и Алексей восхищался этой девушкой. Иногда он поворачивался в ее сторону, желая сделать шаг навстречу и заговорить, но в последний момент отдергивал себя. От размышлений его отвлек Кириган, спокойно вошедший в комнату, привлекая внимание собравшихся. — Та девушка, про которую вы уже, наверно, слышали, — сделав паузу, обводя взглядом помещение, Александр гордо вскинул подбородок, делая этот жест неосознанно. Ему приходилось столько лет отбивать свое право на жизнь, что за эти столетия у генерала сложилось пару привычек, которые сразу показывают собеседника, кто стоит перед ним. — Это повелительница солнца! — в шатре прокатилась волна перешептываний, кто-то сложил руки и начал молиться, а остальные обсуждали, что даже сказки, рассказанные детям, чтобы внушить им, что все будет хорошо, становятся правдой. — Если она попытается сбежать, то сразу последовать за ней, но ни в коем случае не причинять ей сильного вреда. — отдал приказ Кириган, а затем пожелав всем доброй ночи, вышел на морозный воздух, направляясь в сторону каньона, желая поразмышлять о том, что ему делать дальше. Кида подтянула ноги к груди, чувствуя, как постепенно ее клонит в сон, но упорно продолжала смотреть на вход, лихорадочно придумывая план побега. Ее гложило чувство вины перед Миллисентой, что она умудрилась попасть в лапы Киригана и подвести свою наставницу. — Твоя смерть не будет напрасной, — прошептала заклинательница, теребя кулон на шее. Ее успокаивало это действие и давало возможность осознать, что Кириган прав: вокруг нее прихвостни генерала, поэтому шаг вправо, шаг влево и ей может не поздороваться. У нее не осталось сил, она потеряла много крови, поэтому Кида приняла решение: добраться до Малого дворца, найти Багру и тогда подумать над тем, как ускользнуть от генерала, а пока ей нужно поспать. Она открыла глаза еще до того, как Алексей подошел к ее кровати, приготовившись нанести ему удар. Но гриш остановился в метре от нее, почувствовав ее учащенное сердцебиение. — Вставай и одевайся, — приказ сердцебит, осторожно положив одежду на край кровати. Кида с настороженностью взглянула на него, а затем скинула с себя камзол и рубашку Киригана, которую ей одолжили после «операции». Алексей отвернулся, не желая смущать девушку, отчего повелительница усмехнулась, стаскивая с себя окровавленную ткань и бросая ее на пол. В предложенном комплекте была белая рубашка, черные брюки и синий камзол, который Кида не собиралась надевать. — На твоем месте я бы этого не делал, — сказал Алексей, замечая это. Он подошел к ней поближе, цепляя на запястья наручники, подавляющие ее способности. — На улице очень холодно, а эти камзолы позволяют сохранить тепло на долгое время. — Лучше замерзнуть, чем стать прихвостнем генерала, — выплюнула Кида, сердцебит лишь пожал плечами, ведя девушку к пристани. — Когда меня отправят в Малый дворец? Я думала, что Кириган захочет держать меня в более защищенном месте. — спросила повелительница солнца, пытаясь разговорить гриша по дороге, но тот упорно молчал. Хмыкнув, она вдохнула полной грудью морозный воздух, следя за тем, как чуть ли не сворачивают себе головы солдаты, следя за сумасшедшей, вышедшей в такой мороз без верхней одежде. Проходящие мимо гриши бросали на нее заинтересованные взгляды, прекрасно осведомленные о том, кто она. Но от разглядывая проходящих ее отвлекло более пугающее зрелище — каньон. Замерев, содрогаясь от этой бездны, которую Кида видела лишь на картинах в доме наставницы, повелительница солнца ощутила легкое покалывание на кончиках пальцев. Ей хотелось призвать свою силу, чтобы хоть немного почувствовать себя защищенной, но наручники блокировали все ее магические способности. А затем заклинательница солнца заметила Киригана, стоящего на самом краю пристани и также разглядывающего каньон. Кида сбросила с себя оцепенение и направилась к нему, желая продемонстрировать, что ему придется сильно постараться, чтобы сломить ее. — Спасибо, Алексей. Ты свободен. — объявил генерал, повернувшись к ним и оглядев наряд Киды, но никак его не прокомментировав. Сердцебит почтенно кивнул и покинул их общество, направившись обратно в палатку гришей. — Ты когда-нибудь была в каньоне? — спросил Александр, подзывая Киду встать поближе. Девушка нехотя подчинилась, остановившись на самом краю, пытаясь разглядеть что-то внутри каньона. — Не была, но я знаю, что на месте каньона раньше были деревни, населенные людьми, — повернувшись к нему, сказала Кида, желая задеть хоть какие-нибудь струны его души. – И что это за садомазо игры? – подняв руки вверх, демонстрируя наручники, спросила Кида, а затем ее губы растянулись в ухмылке. – Или генерал боится проиграть мне в честном бою? – но Кириган лишь бросил на нее насмешливый взгляд, не поддаваясь на провокацию. Заклинательница солнца сделала шаг к нему, желая высказать все, что думает по поводу ее плена и наручников, но оступилась и начала падать спиной вниз. Зажмурив глаза, ожидая удара, Кида тяжело задышала, но боли не последовало. Открыв один глаза, она увидела, что Кириган держит ее за руку и сжала губы. Подтянув ее обратно на платформу, генерал усмехнулся. — Я знаю, что Милисента утверждала, будто я монстр, — начал Александр, нависая над повелительницей, но та гордо вздернула подбородок, смело глядя на него. — Но она врала тебе. — заклинательница солнца упорно молчала, внимательно следя за ним, даже как-то наслаждаясь этой игре. — Я хочу свободы для свое страны, — его голос был наполнен грустью, а глаза снова смотрели в душу, но Кида старалась не подаваться этой манипуляции. — Я хочу, чтобы гриши жили спокойно и безопасно. — губы Александра были в миллиметре от ее, и взгляд повелительницы упал на них, сглатывая образовавшийся комок в горле. — Ты ведь сама столкнулась с жестокостью этого мира, не правда ли? — его шепот поднял табун мурашек на ее коже, но Кида изогнула губы в кривой улыбке и толкнула его в грудь. — Ты ничего обо мне не знаешь, генерал, — ответила повелительница солнца, высвобождаясь из его хватки. От его слов о детстве у нее запульсировал шрам на спине, напоминающий о тех временах, когда она была сама по себе и единственная цель в жизни — выжить. Развернувшись, девушка сделала шаг, но тут же стала падать. — Тебе так нравится, чтобы я тебя ловил? — с сарказмом спросил повелитель теней, но Кида снова вырвалась, предпринимая вторую попытку уйти, но пронзившая боль ногу, заставила ее остановиться. Упав на попу, Кида недовольно подтянула к себе ногу, стараясь осмотреть ее. — Что с тобой? — осведомился Кириган, нависнув над ней. Эта привычка очень бесила девушку, но та постаралась взять себя в руки. — Думаю, растянула лодыжку, когда оступилась, — буркнула повелительница солнца, пытаясь подняться. Попытка не увенчалась успехом, и Кида решила поберечь силы и нервы. — Ты ходячая проблема, заклинательница солнца, — сказал Кириган, опускаясь перед ней на одно колено. Сняв свой камзол, он накинул ей его на плечи, подхватив Киду на руки. — И по-видимому, тебе очень нравится забирать мои вещи. — повелительница солнца промолчала, внутри сгорая от желания скинуть с себя руки мужчины, но разум останавливал ее, говоря, что иначе она не сможет расположить его к себе. За ночь раздумий Кида пришла к выводу, что она сыграет с Кириганом, также, как он с ней: она завоюет его доверие, ослабит к себе внимание, а затем сбежит.