***
— Обязан!! — уже в который раз ответил коммунисту Китай, стоя напротив и удерживая ладони на краях стола. Союз сидел напротив, читая договор и стараясь его не слушать. — Это первое в мире собрание всех стран и ты, как когда-то сильная страна, пусть и бывалая, должен туда явиться! — Когда-то? — приподнял брови Союз, не отрываясь от бумаги. Присутствие азиата уже начинало раздражать коммуниста. — Ты меня понял, — терпеливо отозвался собеседник. — Что вам всем даст моё появление там? — вдруг посмотрел на него Советы. — Я уже давно не значусь страной и попросту не понимаю, зачем всем бывалым являться туда? Мы не несём никакой ценности! Дайте дорогу молодым! — Не говори так, — возразил Китай. — Твоё прошлое делает тебя не менее ценным, чем мы все. — Это лишь ещё одна причина, по которой я не хочу появляться там, — резко ответил Союз, снова уставившись на бумагу. — Я понимаю, — вздохнул азиат. — Но ты не обязан ни с кем общаться! Тебя же не заставляют. Тем более, ты являешься наставником России, а он, в отличии от тебя, должен присутствовать там. Появись хотя бы на церемонию, а там уже можешь идти, куда угодно. Китай положил рядом с бумагами небольшой буклет и вышел из комнаты, оставив коммуниста. Союз дождался, пока азиат скроется из виду и раздражённо потянулся к брошюре. — Приглашаем Вас на первый мировой Совет... — буркнул СССР, прочитав заголовок и откинув цветную бумажку. — Более бредовой идеи быть и не могло.***
И разве он не прав? На что надеются те особы, которые придумали собрать все страны под одной крышей? На дружбу и мир во всём мире? Советы насмешливо прыснул, подперев голову и разглядывая мелькающие в окне лесные возвышенности. Он уже достаточно пожил, чтобы понять раз и навсегда: мира во всём мире нет и никогда не будет. Кому, как не ему, знать об этом? Сколько бы подобных мероприятий не произошло, они никогда ничего не изменят в международных отношениях. И прекрасно знал об этом не только он. Всё это лишь прикрытие для чего-то более масштабного и не имеющего ничего общего с дружбой. Социалисты, капиталисты... такие встречи всегда кому-то выгодны, но далеко не в добрых целях. Правда, он не совсем понимал, для чего там появляться таким, как он? Уже около месяца он только и слышал, что про это собрание. Россия, которого Союз назначил преемником после своего распада в 1991-ом, прожужжал ему все уши о том, что там обязательно нужно появиться. Однако, в ответ коммунист лишь ругал его за то, что юноша слишком много думает о развлечениях, нежели о работе. Ведь как можно думать про какие-то мероприятия, когда на твоих плечах целое государство? Коммунист нахмурил брови. Он сам посвятил работе почти всю свою жизнь. После того, как Союз перестал быть страной и 25-ого декабря в 19-ть часов 38-мь минут с Кремля был опущен его Государственный флаг, он больше не имел отношения к каким-либо международным делам. Это сильно подкосило коммуниста, ведь он пробыл на своём посту всего лишь семьдесят лет, успел за это время пройти войну и победить, а сейчас на нём висит лишь тяжёлая победа и ничтожное клеймо бывалого, которое даётся странам, прекратившим своё существование. На союзовской памяти страны, получившие клеймо бывалых, редко оставались в здравом рассудке, поэтому с ними никто не считался. Но разве это их вина? Что ещё остаётся делать стране-призраку, нежели сходить с ума от безделья и чувства собственной бесполезности? Только скорбеть о своей утрате и надеяться, что тебя возьмут в наставники своему преемнику, лишь бы не проводить долгие годы в бесполезном существовании. Конечно же, по понятным причинам, тех, кто уже давно выжил из ума, на это собрание не приглашали. И Союзу было очень интересно, кто из соображающих будет присутствовать там, ведь он сам настолько отстранил себя от окружающего мира, что кроме России, его рабочих бумаг и общего положения совсем ничего не знал про остальных, таких же как и он. А про некоторых знать и не желал... Коммунист одернул сам себя. Нет никакой гарантии, что тот, про кого он думает, не сошёл с ума. Остаться в здравом рассудке после стольких лет позора и одиночного существования практически невозможно! А сам Союз ведь не такой уж и бывалый! Окончательного отстранения от дел СССР пока так и не получил. России, который занял его место, требовалось многому научиться, поэтому Союза единогласно огласили его наставником. С тех пор дорога в дом коммуниста была для РФ заказана. Союз проверял все его бумаги, присутствовал на всех переговорах и был решающим голосом в принятии важных решений. Почему же он выбрал своим преемником неопытного Россию? Коммунист почесал подбородок. Он и сам не знал. Его просто привлекло то самое рвение, с каким мальчишка брался за любое дело. Такие СССР нравились. Правда... иногда это рвение уводило русского совсем не в то русло. На всякие гулянки Россия был горазд, вот и в этот раз его только обрадовала новость о том, что он ДОЛЖЕН был явиться на совет. И сколько приемник не уговаривал, СССР не соглашался идти с ним на эту дурацкую церемонию. Вскоре Россия сдался и больше не заводил разговоров на эту тему. Но вот неудача! Узнав о том, что Союз не собирается появляться, к нему в дом пожаловали уже страны старше даже его самого и заявили о том, что он тоже ДОЛЖЕН там быть. Что ж... против мнения большинства не пойдёшь, тем более мнения старших, а за Россией и правда нужен глаз да глаз. Солнце успело скрыться за горизонтом, вечер накрывал морозной прохладой, а впереди простирались лишь мрачноватые, лесные трущобы. СССР ехал уже часа два и постепенно ему начало казаться, что дорога будет длиться бесконечно, но вот водитель свернул на земляном повороте и спереди показались огни. Машина проехала ещё немного вглубь леса по глубоким ухабам, изрядно подпрыгивая, и наконец-то припарковалась у какого-то старинного дворца, чем-то напоминавшее крепость. Коммунист вылез из машины, велев водителю ждать его, и скептически окинул взглядом масштабные размеры здания. Чудом уцелевшие, каменные стены, покрытые непонятными потёками, едва живыми окнами и уже изрядно заросшие зеленью, совсем не наводили ощущение праздника, скорее уж ощущение ужаса. Не будь у СССР шапки, волосы на его голове уже бы давно встали дыбом от увиденного. Однако, у железных ворот было так много транспорта, что ко входу было не подобраться. — И зачем было забираться в такую даль? Ради одного вечера... — Союз отошёл от машины, на которой приехал, ещё раз покосился на подобие замка и вытащил из своего кармана пачку сигарет. — Ещё и выбрали для церемонии это убожество. Ну кому захочется зайти туда по своей воле? Но страны шли и похоже совсем не пугались этого места. Докурив и вышвырнув бычок на землю, СССР поправил пальто и медленно, заставляя свои ноги передвигаться в направлении дворца, неохотно побрёл ко входу на территорию. За воротами всё было не так уж и плохо: убранные и постриженные газоны, ровные кустарники, скамейки, получившие вторую жизнь благодаря покраске, и обилие фонарей. Было видно, что те, кто это устроил, постарались придать этому забытому человечеством месту хоть какое-то подобие красоты. Страны, находившиеся на территории, были шикарно разодеты. Мужчины в элегантных костюмах, кто-то был одет в форму, а девушки, естественно, в вечерних и придворных платьях с разнообразными украшениями, переливающимися в свете фонарей. Стараясь не привлекать к себе внимание и дождавшись, пока большая часть стран окажется внутри, СССР быстро прошагал до массивных дверей, открытых настежь, ища в показавшемся коридоре нежелательные элементы. — СССР! — Союз, сосредоточенный на рассматривании гостей и уже успевший взяться за ручку открытой двери, подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся: позади него стоял КНДР. — А.. это ты, — облегчённо вздохнул коммунист. — Здравствуй, КНДР. — Рад видеть тебя здесь, — Союз отошёл от дверей и пожал корейцу руку, которую тот вежливо протянул ему. — Но, по правде говоря, не думал, что ты придёшь на подобного рода мероприятие. — Да, — немного задумавшись, ответил Советы, ещё раз окинув взглядом здание. — Если бы не Россия, то даже под расстрелом не зашёл бы в эту развалину. — А-а, — понимающе протянул КНДР. — Тогда всё становится на свои места. — Да, — повторился коммунист. — Ты, я смотрю, тоже не особо рад этой вылазке. — И как всегда в самую точку, — ухмыльнулся кореец, качнув головой. — Ты прав. Не вижу смысла появляться на этом непонятном сборище, но против большинства... — Не пойдёшь, — закончил за него СССР, на что собеседник ответил ему лёгкой улыбкой. Они ещё немного постояли в тишине, прежде чем кореец произнёс: — Может пойдём внутрь? Скоро начало... — Конечно, — словно очнулся коммунист. Развернувшись к двери, Союз собрался было переступит порог, как на его пути появился внушительных видов мужчина. Одет он был в строгий чёрный костюм, а на лице не было даже намёка на праздничное настроение. Протянув к ним длинную ручищу, он пробасил: — Ваши приглашения. — Сейчас, — КНДР порылся в карманах и вытащил оттуда точно такой же буклет, какую разглядывал коммунист по пути на мероприятие. Коммунист вытащил помятый буклет из пальто и протянул его неизвестному. Внимательно рассмотрев перечёркнутое ручкой название, мужчина покосился на коммуниста, а тот в свою очередь исподлобья смотрел на него. — Надо же, какие лица, — внезапно раздался голос за спиной охранника. Секунда, и перед коммунистом возник США. — Пропусти их, — рявкнул американец мужчине. — Неужели не отличаешь страны от обычных самозванцев? Охранник подчинился и отдал буклеты их владельцам. Пройдя вперёд и мельком оглянувшись, Союз и КНДР заострили внимание на США, который развернулся и пошел вглубь здания. — Дубина, — почувствовав на себе вопросительные взгляды, ответил американец. — Хотя, его можно понять. Много кто хочет сюда попасть. — Интересно, почему, — тихо съязвил коммунист, следуя за ним сквозь толпу. — Я всё слышал, — ответил США. — Ты уж прости, старина, — еле слышно произнёс КНДР, — но я пожалуй пойду. Не могу его выносить. И через секунду кореец исчез в толпе, оставив коммуниста один на один с американцем. Союз вздохнул, они уже подошли к большому столу, уставленному всякой всячиной. — А ты почему здесь? — вдруг резко развернулся к нему США, хватая полный бокал со стола. — Ты и сам прекрасно знаешь, почему, — продолжил разглядывать гостей СССР. — Заставили? — сделал глоток Америка. — Интересно, чем таким нужно было пригрозить, чтобы заставить тебя прийти? — Зато тебя, я смотрю, даже не нужно было заставлять, — посмотрел ему в глаза Советы. — Сколько помню, ты всегда везде совал свой нос. — Я страна, — как-то странно улыбнулся США, делая очередной глоток. — И страна довольно великая, чтобы быть здесь. А вот твоё нахождение здесь мне крайне непонятно. Ну подумай сам, зачем таким, как ты, появляться на церемонии? Коммунист сжал кулаки в карманах пальто, едва сдерживая себя, чтобы ответить. Этот гадёныш всегда знает, куда ударить, но срываться нельзя. Только не здесь и не сейчас, ведь тогда наставлению России придёт конец. Поджав губы до тонкой линии, Союз резко развернулся, ища себе укромный уголок, но к сожалению весь зал был заполнен. Не было даже намёка на свободное место. — Неужели обиделся? — вдруг подошёл к нему Америка. СССР прикрыл глаза и громко вздохнул. Он был в шаге от того, чтобы прописать американцу. — Ну же, давай только без ссор. Не я твой главный враг сегодня, — вдруг США нагнулся к нему и тихо произнёс. — Осмотрись вокруг. Сегодня здесь полно наших старых друзей. Союз дрогнул, а Америка быстро удалился вперёд, сверкая улыбкой, словно этого разговора никогда не было. Церемония прошла довольно быстро. Ничего интересного, кроме появления России, напыщенного выступления и пустого разговора с Китаем Союз не приметил. СССР не удивился, что вёл церемонию США, но слова этого проклятого капиталиста, сказанные при встрече, не давали коммунисту покоя. Почти весь вечер он невольно бегал глазами по лицам гостей, словно больной, ища в толпе то самое, на что намекнул американец, но к счастью никого, кроме ЯИ не приметил. Собравшись с мыслями и обрадовавшись тому, что главная часть этого спектакля закончена и он теперь мог быть свободен, коммунист попрощался с Россией и вышел во двор, прикурив. Может быть США имел ввиду ЯИ? Но ведь он сказал друзей, а не друга. Голова отказывалась думать дальше, поэтому СССР потушил сигарету и с намерениями навсегда покинуть это дебильное сборище сделал несколько шагов к воротам. Как вдруг неподалёку раздался мужской голос. Коммунист замер: он не смог разобрать слова, но голос был не очень-то праздничный. Вдруг голос раздался еще раз. Уловив направление и свернув с дороги, Союз медленно направился к другой части здания, минуя кустарники. — И это всё, что ты можешь ответить? Жалкое зрелище. США? Но что он здесь делает и почему не внутри? Ругается? Но с кем? СССР подкрался к каменной стене, пытаясь мельком выглянуть. Тусклый фонарь освещал два силуэта, стоящих друг напротив друга, но Союз не мог разглядеть, ни лица США, ни того, кто стоял к нему спиной. — Я не собираюсь оправдываться перед тобой, крысёнок. Коммунист привалился к стене, сглотив ком. Неужели ему не мерещится? Он ведь слышал, значит... не мерещится. — Как грубо, — фыркнул американец. — Не удивительно, что с тобой никто не разговаривает. Хотя, если учитывать, кто ты теперь, то ты должен быть благодарен, что я с тобой говорю. — Если ты сейчас же не закроешь свой поганый рот, я тебя... — Ну! Давай! Что ты сделаешь? — Союз снова выглянул: Америка стоял, расправив руки. — Так и знал, что ничего. Ты здесь никто, поэтому попридержи язык. Вдруг его собеседник развернулся и СССР наконец-то смог разглядеть его, но лучше бы ему просто померещилось. Это был никто иной, как Третий Рейх. Тёмные волосы, тонкие линии лица и ярко голубые глаза, блеснувшие в свете фонаря разъярёнными огоньками. Он совсем не изменился и не было даже намёка на признаки сумасшествия. Немец потоптался на месте и пошел прочь от своего собеседника, устремляясь в сторону коммуниста. Союз оглянулся и рванул к двери как можно быстрее. Мысли спутались. Только бы успеть, только бы не заметил. Вылетев из кустов и чуть не налетев на уже открытую дверь, коммунист вытащил ещё одну сигарету и судорожно прикурил, разглядывая стран, вышедших во двор и давая мыслям разойтись. Почему он не увидел его в зале? Неужели он всё это время тёрся на улице? И зачем он, Союз, вообще пошёл туда? Почему просто не уехал домой? Вдруг слева из кустов, откуда он только что вылез, раздался треск. СССР замер. Нет. Он не может пойти сюда! Толпа ведь разошлась по всей территории, так почему сюда!? Может это США? Со всей своей ненавистью к американцу, коммунист был бы рад увидеть его сейчас. Но раздвинув ветки, из кустарников показался Третий Рейх. Союзу показалось, что прошла вечность, прежде, чем он смог хоть о чём-то подумать. Внимательно уставившись друг на друга, они оба замерли на своих местах. Коммунист почувствовал жжение от окурка, но продолжал стоять на одном месте. Очередной ком лез в глотку, мешая свободно дышать. Но вдруг немец нахмурился, схватился за переносицу и прикрыл глаза, устремляясь прочь от Советов. На удивление, Третий был одет в обычный костюм. Вышвырнув остатки сигареты и потирая обожжённые пальцы, СССР сделал глубокий вдох и продолжил стоять на месте, смотря вслед уходящему нацисту. И что это сейчас было? Совсем не так он представлял себе встречу с ним. По правде говоря, Союз надеялся, что нацист уже давно лишился рассудка, он ведь тоже бывалый, и бывалый с довольно скверной репутацией. Это ещё слабо сказано! Обычно такие государства едут крышей самые первые, но почему-то Третий был в своём уме. И тут коммунисту на глаза попался США, который крутился среди других стран. Секунда и он тоже исчез из его поля зрения. — Ублюдок, — тихо выругался СССР, зашагав к воротам. С кем только США не ссорился. К слову, у американца намного больше недоброжелателей, чем было у самого СССР когда-то. Коммунист хмыкнул. Может быть поэтому он всё ещё является страной? Ну нет. Несмотря на свою скандальную репутацию, этот шакал всегда знает, когда нужно подлизаться. Союз никогда не был таким. Уже почти дойдя до ворот, коммунист снова заметил в темноте знакомый силуэт. Третий стоял, привалившись к выходу, по прежнему держась за переносицу и смотрел на другие страны. Союз мысленно простонал: ну только не снова! Он так надеялся, что встреча у дверей будет последней. Больше, чем просто видеть, СССР не хотел разговаривать с ним, но нацист будто специально обосновался у ворот, преграждая путь к выходу. Коммунист притормозил в метре от него, молча наблюдая. Заметив русского, Рейх как-то странно приподнял брови, не сводя с него глаз. Что выражал этот взгляд, Союз не понимал, да и не хотел понимать. Ему просто нужно было выйти из этого дурдома и больше никогда здесь не появляться, больше никогда не видеть этих лиц, особенно это лицо, которое смотрело на него прямо сейчас. — Так и будешь стоять? Пропусти, — произнёс коммунист сквозь стиснутые зубы, поняв, что нацист не собирается двигаться с места. Третий порывисто вдохнул и опёрся руками на ворота, подтягивая себя. Отодвинувшись от ворот, немец прислонился к стене и снова немного съехал по ней. Что-то в его поведении было странным. Союз нахмурился: неужели ему плохо? Едва сдерживая злорадную улыбку, СССР вышел за пределы поместья и вдохнул полной грудью. Наконец-то он свободен! Теперь осталось только уехать отсюда и всё будет как раньше. Но, не тут-то было. Позади раздался истошный женский вопль, который заставил русского вздрогнуть и обернуться. Немец тоже резко поднялся, вертя головой в разные стороны. — Чёрт! Так и знал! — выругался Союз, зайдя обратно и обратив на себя внимание Третьего. — Ну почему сейчас!? В голове коммуниста внезапно возник Россия. Не обращая совершенно никакого внимания на нациста, СССР в спешке кинулся к источнику звука, пока не забыл, откуда услышал крик. Но бег оказался ни к чему: к удивлению Союза, все страны столпились именно в том месте, где совсем недавно разговаривали США и Третий Рейх. — Пропустите, — расталкивая народ, пытался протиснуться коммунист. — Дайте пройти. Ну же! Выйдя наконец к источнику звука, Союз замер и округлил глаза: на траве лежал никто иной, как США. Голова в крови, лицо изрядно помято, да и костюм уже не отличался своим блеском. Вокруг него столпились Россия, Китай, который осматривал пострадавшего, КНДР, Великобритания и плачущая Япония. — Союз, — завидев коммуниста только и успел произнести кореец. — СССР, — РФ кинулся к наставнику. — Ты в порядке? — взял его за плечо коммунист. — Да... — Я искала США, хотела позвать его внутрь... — захлёбываясь слезами, произнесла японка, — но когда подошла, то увидела как кто-то стоит... над США и держит его.. за костюм. Я закричала и он скрылся! — Ты не видела, как выглядел нападавший? — нахмурился КНДР. — Нет! Здесь темно, хоть глаз выколи! — ответила Япония. — Живой, — поднялся на ноги Китай. — Вызывайте скорую. Коммунист нахмурил брови, наблюдая за тем, как Великобритания заметался по двору. Всё-таки его опасения по поводу этого вечера подтвердились. Хорошо, что это произошло не с ним и тем более не с Россией. — Ну всё-всё, успокойся, — подошёл к японке Китай. — Ты ему жизнь спасла. Если бы не ты, то кто знает, чем всё это могло закончиться. — Но кто мог такое сделать? — подошли к ним КНДР, СССР и РФ. — Я попросил охрану закрыть ворота. Никто не выйдет отсюда, пока мы не выясним, кто это сделал, — присоединился следом Великобритания. — Я знаю, кто это мог быть, — утирая рукавом платья лицо, вдруг произнесла Япония. Все стоящие рядом и гости, что стояли дальше, уставились на неё. — Когда мы были ещё внутри, во время церемонии, США увидел в толпе Третьего Рейха. Тот выходил на улицу и он пошёл за ним, сказал, что ему нужно с ним о чём-то поговорить. Обстановка двора заметно накалилась. Кто-то перешёптывался, кто-то переглядывался, ища глазами обвиняемого. Союзу понадобилось несколько секунд, чтобы найти Третьего. Немец сам вышел из толпы и с довольно серьёзным лицом подошёл к ним. — Уж больно складно ты рассказываешь, — вдруг произнёс нацист. Союз дрогнул: впервые за долгое время он слышит этот голос так близко. — А где доказательства? — Ах ты! — КНДР уже направился к нему, сжав руки в кулаки, как вдруг его остановил СССР. — Остановись, — спокойно произнёс русский. Мысли в голове забегали с новой силой. И что он только делает? Зачем остановил его? — Союз, пусти меня! — сердито ответил кореец. — Это не Третий Рейх, — сжав плечо КНДР, произнёс коммунист. — Что? — раздалось разом со всех сторон. — Это был не Третий Рейх.