Над водой.

Василиса рассказала молодой Княгине все, что случилось с ней пару часов назад, выложила всё, чтобы не появилось недомолвок. Княгиня несколько раз переспрашивала подробности, чтобы удостовериться, что новоявленная незнакомка не лжет, и та говорила всё, что знает. — Карпатский барьер могут пересечь только мистические существа: ведьмы, охотники и всякая нечисть, — объясняла Каве (так она попросила себя называть). — Ты не относишься ни к кому из них — в тебе нет ни энергии ведьмы, ни ауры охотника… — девушка задумалась. — Но ты, как говоришь, буквально переместилась, к тому же не по своей воле, да? Каве завела Василису в домик. Изнутри он казался куда больше, чем снаружи, был очень светлым и уютным, как в сказочных историях. Княгиня поставила перед гостьей свежий кофе, ароматный парок от которого вздымался вверх. — Вспомни, может, произошло еще что-то, — пытаясь ухватиться за какую-нибудь зацепку, сказала Каве. Василиса задумалась на минуту. — До перемещения мне показалось, что я вот-вот отключусь. Меня тошнило, в глазах рябило. А до этого у меня целую неделю болела голова не переставая… — Странно, твоё тело словно заранее готовилось к пересечению барьера, — всё больше хмурилась Княгиня. — Нам с тобой нужно дождаться мой прабабки, может, она что-то сможет подсказать. Василиса сделала глоток горячего напитка. В секунду он помог девушке расслабиться. Теперь она чувствовала себя куда более спокойной и была настроена не только на машинный разговор. Девушка снова оглядела светлый домик изнутри, посмотрела на Каве вблизи. Какая она красивая, думала Василиса. Браслет в виде золотой ящерки на её руке сочетался с золотистыми волосами Княгини, а изумрудные камни подходили ее глазам. — Ты правда ведьма? — поинтересовалась она. — Вообще-то нам нельзя никому об этом рассказывать, но раз уж ты здесь, то я могу немного просветить тебя. Если выяснится, что ты всё-таки человек, то мы просто сотрем тебе память, будто ничего и не было. Хотя я сильно сомневаюсь, что ты — обычная девушка. Вполне возможно, что твоя ситуация схожа с моей. — А какая была у тебя ситуация? Каве рассказала гостье свою историю: о наследстве от прабабки, браслете, шабаше ведьм, опасностях и врагах, о Чародоле и о многом другом. Василиса слушала с раскрытым ртом, словно аудиокнигу — такие приключения она могла только видеть в фильмах или читать о них в книжках. Сложно представить, что довелось испытать обычной девушке в этом мире! Сознание словно бы говорило: «Это правда, нельзя это отрицать». Но разум активно этому сопротивлялся, твердя, что это всё, скорее всего, сон, и Василиса скоро проснётся и пойдет на работу. — Подожди, но если ты тоже горожанка, почему тогда у тебя такое же странное имя, как у этого… Фэша? — спросила Василиса. — Меня звали Таня, — улыбнулась Княгиня. — Татьяна Окрайчик. Но четыре года назад, чтобы скрыться от всех этих князей и прочих магов, желающих забрать себе власть, мне пришлось сменить имя на Каве Лизард. Я к нему уже привыкла, словно всю жизнь меня все так и называли. — Смелый ход, — признала Василиса. — Слушай, а расскажи мне побольше об этих… охотниках. — К охотникам относится клан Драгоциев под предводительством главного и самого могущественного охотника Астрагора Драгоция. Тысячи лет назад их звали часовщиками, потому что они могут управлять временем, а их оружием служат стрелы, но у Драгоциев случился конфликт с местными ведьмами. Сначала ведьмы и часовщики стали недругами и старательно друг друга игнорировали. Позже всё это переросло во вражду, и несколько сотен лет назад часовщики стали называть себя охотниками. Подразумевается, что охотниками на ведьм. — Но среди них ведь есть и адекватные личности, так? Фэш, допустим, подумал, что я ведьма. Он видел, что я беззащитна, да еще и находилась рядом с их территорией. Он мог меня убить, но вместо этого увёл и доставил сюда, в безопасное место. Согласна, он не самый нормальный парень из тех, что я встречала, но для человека с таким образом жизни, как Фэш, он поступил довольно благородно… — Да, встречаются среди Драгоциев и такие люди. Среди тысячи их насчитать можно лишь пару десятков. Когда они сталкиваются с ведьмами, то на открытый конфликт не идут. Знаешь, тебе на самом деле повезло попасть в Карпаты именно сегодня. — Почему? — Потому что неделю назад в жилом городе появилась или появился ведьма или колдун, и почти все вышли на охоту, поэтому здесь почти никого нет. Они выслеживают новоиспеченного, чтобы не допустить полного просвещения. Ты видела несколько дней назад то красивое явление? Василиса напряглась. Нехорошая догадка пробежала в мозгу. — Ты о звездном небе и ударе молнии? — уточнила она. — Оно самое. В сопровождении звёздного круга такое бывает только раз в пятьсот лет. Молния бьёт в человека, отмечая в нём ауру ведьмы или колдуна. Огнева выпрямилась, отодвинула кофе. — Так это не просто легенда, да? В наших учебниках по истории написано всё верно? — Когда я училась в школе и прочитала эту легенду, я каждый ливень молилась, чтобы в меня не била молния, — рассмеялась Каве. — Мне очень не хотелось быть ведьмой! Иронично, да? Василиса нервно усмехнулась. Иронично? Не то слово! — В учебнике писалось, что просвещение ведьмы происходит только через месяц. Почему? — поинтересовалась она. — Ну, как мне рассказали мои наставники, это потому что дар, который принесла с собой молния, может погаснуть. Если проводить просвещение раньше месяца, а магия вот-вот должна уйти, то человек просто умирает. Если же подождать, то спустя тридцать дней сила в человеке вырастет настолько, что нам будет найти его очень легко. Тогда мы проведем просвещение в положенный срок, и магия в новоиспеченном маге придёт в норму и станет стабильной. У такого человека есть особенность. — Какая же? — У каждого мага есть хранитель магии. У меня это — золотой браслет в виде ящерки. А у человека, обращенного молнией, нет хранителя, его магия зависит от навыков и мощности магии. Василиса уже сомневалась, что хочет вести диалог дальше. В неё неделю назад ударила молния, и что теперь? Она действительно станет ведьмой? Чтобы отвлечься от пугающих мыслей, Василиса глянула на браслет, о котором только что сказала Каве. — Красивая ящерка, как настоящая, — заметила она. Глаза Княгини посмотрели на браслет, потом она медленно перевела взгляд на гостью и спросила: — Ты его видишь? — Ну да… — Я скрыла его, ты не можешь его видеть! Василиса подобралась и испуганно отвела глаза. — Ты что-то недоговариваешь, Василиса! По пальцам можно пересчитать магов, которые способны пересечь мою защиту! Огнева уже и не знала, что сказать. Внезапно дверь в дом открылась. Вошла низкая, чуть полная женщина. Лицо её было усыпано морщинами, в руках она держала небольшую деревянную шкатулку. — Прабабушка, — сразу обратилась к ней Каве, — я долго тебя ждала. Помоги нам разобраться с проблемой. Василиса напряглась. Это не её ли случайно проблемой назвали? — У тебя гостья? — женщина сразу посмотрела на Василису. — Кто такая? Не видела ее среди диких. Каве попросила девушку заново рассказать свою историю. Об ударе молнией она снова умышленно смолчала. — Можно предположить, что тебя сюда кто-то перенёс, да только кому это нужно? — прабабка расхаживала по дому, поставила чайник и сняла со стены связку сухой травы. — Поди сюда, девочка. Василиса медленно приблизилась. — Каве, — женщина посмотрела на родственницу и протянула ей траву. Девушка только взглянула на связку, как та вспыхнула зелёным, насыщенным огнём. Василиса подпрыгнула и невольно сделала шаг назад. По дому стал распространяться запах горелой травы, который приятно защекотал нос. Прабабка помахала тлеющей связкой перед Василисой, что-то прошептала. Потом заглянула в глаза Огневой, прищурилась. — Это в тебя молния ударила, я в глазах твоих увидела, — призналась женщина. — Почему смолчала? Та лишь склонила голову. Она сама не знала, почему. Может, потому что её всё это пугает? Наслушавшись историй Каве, ей самой испытывать такого бы не хотелось. — Испугалась девочка, — сделала вывод прабабка. — Да только не увидела я, почему тебя в Карпаты перекинуло. — Послушайте, тогда я могу быть не единственной, кого пометило молнией, — заговорила Василиса. — В ту же ночь она ударила еще и в паренька. — Быть не может, — отрицала женщина. — Раз в пятьсот лет природа одного человека выбирает. — Но он сам мне сказал! — Как зовут его? — Марк. Ведьмы переглянулись. — Ляхтич? — спросила Каве. — Не знаю, — пожала плечами Василиса. — Высокий и пепельноволосый, да? Девушка на секунду застыла, затем испуганно кивнула. — Повезло тебе, девочка, смерти избежала, — сказала прабабка. — Сам охотник за тобой пришёл, долг свой исполнить хотел — от ведьмы мир избавить. — Марк тоже охотник?! — Василиса повернулась к Каве. — Но ты же говорила, что только клан Драгоциев к ним относится! — Астрагор себе в ученики собирает не только родственников, но и достойных часовщиков. Их и десяток в его замке не наберётся, — ответила та. Василиса потёрла лицо ладонями. Выходит, она буквально была на волоске от смерти несколько часов назад. Значит, в Марка молния не била, ему лишь нужен был повод подойти, чтобы одурачить, а потом убить! Вот и доверяй после этого красавчикам! Даже этот Фэш не повёл себя так, хотя имел полное на то право! — Но сколько я на свете живу, подобные тебе никогда не перемещались в пространстве, да еще и не по своей воле, — продолжала прабабка. — Каве, свяжись со своим Карпатским Князем, пускай тот к дядьке Виртусу обратится. Скажи, чтобы собрание завтра устроил. Я же в Чародол направлюсь, Рика Стригоя об услуге попрошу. Соберёмся, обсудим, архивы вывернем, но всё так не оставим. Услышав имя Чародольского Князя, Каве мельком улыбнулась. Давненько они с ним не виделись, тот, наверное, еще парочку городов в своём царстве откопал. — А тебя, юная, отправим сейчас домой карпатским трамваем, — обратилась прабабка к Василисе. — Домой иди быстро, из комнаты носа не суй. Отправим тебе завтра весточку, с нами будешь заседать. И рот на замке держи, да так, чтобы Золотым Ключом отпереть нельзя было, поняла? Василиса не знала, что за Золотой Ключ такой, но смысл сказанного поняла ясней некуда. Домой она поехала на неприметном трамвайчике неподалеку, но спустя минуту поездки он сменился городским автобусом, который доставил ее прямо к дому, хотя обычно остановок там не бывает. Забежав в свою комнату, девушка заперлась. Теперь за ней ведётся охота, каждый второй прохожий может оказаться охотником. Хотелось рассказать обо всём Диане и Лёшке, но ради их безопасности Василиса не писала и не отвечала им. Кроме нее никто не должен быть втянут в это…