Над водой.

— Что-то долго их нет, — Ник смотрел на циферблат часового браслета. — Уже час прошел, а Василиса с королевой все еще не вернулись. — И князей тоже не видно, — оглянулся Маар. Захарра тоже осматривалась. Она ждала возвращения Василисы, ей было очень интересно узнать, о чем они с королевой беседовали. Фэш же преспокойно допивал вино в бокале, увлеченно слушая музыкантов. Хоть бы эту ведьму с обрыва скинули ему в радость! Мельком он заметил, что к ним направляется девушка в белом платье и с шестью крыльями за спиной. Парень, узнав в ней новую знакомую, подавился напитком и выплюнул его обратно в бокал. — Захарра, — он потряс сестру за локоть, — смотри, смотри! Та повернула голову и раскрыла рот. — Диана?! — выпалила она недоуменно. — А ты как… а зачем? Фэш изумленно уставился на фею, вытирая рот. — Вот это сюрприз… — прошептал он. — Кто это? — спросил Маар. — Симпатичная… — проговорил Ник. Захарра ревниво стукнула его кулаком по плечу. — Ай, извини, извини, — засуетился тот. — Ну, привет, Фэш и Захарра Драгоций, — поприветствовала всех Диана. — Я что-то не очень понимаю, так ты фея? — размахивал руками Фэш. — Фрейлина Белой Королевы, — дополнила она. — Фрейлина? — с сомнением посмотрел на неё Ник. — Я среди персонала ее Величества знаю всех лично, а тебя впервые вижу. Уж не врешь ли ты? В глазах Маара заиграла ясность. — Так ты и есть та самая дочь Диары Дэлш? Девушка кивнула. — Диана Фрезер, — представилась она. — Надо же, похожа… — сказал Маар будто сам себе. — Вот, о ком Василиса тогда говорила… Я Маар Броннер, — подобрался он. — А я Ник Лазарев. — Двадцатый год живу, а про дочь Диары впервые услышал… — тяжко выдыхал Драгоций. — Так ты с самого начала была в курсе, кто мы? — Да. Знаешь, как сложно было изображать глупую и ничего не понимающую девчонку? Увидев вас в парке, я сразу распознала в вас охотников, и мне стоило усилий не удивиться вашему появлению. — То есть, мой эфер и на твою память не повлиял? — спросила Захарра. Диана помедлила с ответом. — Повлиял, но частично, — она прищурилась, вспоминая. — Мне пришлось обращаться к маме, чтобы она восстановила мои воспоминания. Ты отлично постаралась, мне было сложно сопротивляться твоей силе. Захарра чуть улыбнулась, одновременно польщенная и чуть пристыженная. — А вот Лёшка все запомнил так, как ты ему внушила, — добавила Диана. — Он хоть человек? — Да, поэтому на него легко действует часодейство. — И на том спасибо, — буркнула Драгоций. Фэш заметил несколько нестыковок: — Почему ты изображала из себя человека? Разве не проще было бы жить в Карпатах? — Мы с мамой переехали, когда нужно было присматривать за Василисой, — рассказывала фея. — Думаете, наша жизнь была легка? За Василисой уже с десяти лет ходят тениды, мне пришлось обучаться у феи Светлого Образа Селестины специальным эферам, чтобы отгонять их. — Но зачем за ней присматривать? — А вот это вам знать необязательно, — жестко проговорила Диана. Драгоций понял, что эту-то фею точно не заставить говорить, если уж она столько лет притворялась человеком за спиной близкой подруги. — Но скажу одно: Василиса сейчас проходит посвящение, — Диана выглядела довольной. — Какое? В ведьмы? — хмыкнул Фэш. — Но она же и так ведьма. Он взял другой бокал и отпил из него. — Нет, в часовщицы. Драгоций фонтаном выплюнул напиток на землю. — Что? Какие часовщицы, Диана? Ты с дуба упала? — разозлился он. — Она ведьма, я сам сегодня видел, как она без стрелы колдовала! Чуть молнией в меня со злости не запустила! — Без стрелы часовщик не способен эферить, — согласилась с ним Захарра. — В роду у Василисы были и часовщики, — пояснила Диана. — Белая Королева повела её в поле старочасов. На лице Маара появилась лучезарная улыбка. — Здорово, так она одна из нас! — Это хорошо, мне не придётся её убивать, — Захарра, казалось бы, испытала облегчение. — Это плохо, мне не придётся ее убивать, — мрачно повторил за ней брат. Диана была очень довольна таким результатом. Если раньше Драгоции и были полны решимости избавиться от ведьмы, то теперь, когда выяснилось, что Василиса — часовщица, ситуация в корне изменилась. Если в человеке течёт кровь часовщика, то он автоматически вычеркивается из списка врагов охотников и переходит на нейтральную территорию, если, конечно, он не выберет жить среди ведьм. — Но ведь в тот вечер, когда мы встретились, ты отпустила её со мной, — не унимался Фэш. — Я ведь мог ее убить. — Не мог, — ответила Диана. — На Василисе наложен мощный отталкивающий эфер, так что ничего бы у тебя не получилось. Захарра сделала шаг вперёд. — Так это из-за тебя я тогда в дерево впечаталась и чуть ноги не лишилась? — Тебя эфером ударило? Извини, наверное, моя мама перестаралась, — она виновато взглянула на девушку. Но Захарра только махнула рукой: — Брось, Василиса все равно помогла мне, так что я не в обиде, — и улыбнулась. — Почему Василиса сама не защищается? — поинтересовался Фэш. Маар и Ник молчали. Они знали истинную причину этого — Василиса пока что не ведьма, она вообще недавно узнала о жителях Карпат. Но они пообещали всем князьям молчать, а значит не могут проговориться. Они не имеют на это права. Вместо этого Ник решил подыграть Диане: — Как это не защищается? Мы с Мааром сами видели, как она колдовала… Да, Маар? — А? Да, да, — смекнул тот и быстро закивал. — Она это… луньфаером владеет, вот! Диана поняла их замысел. — На самом деле магия ведьмы даётся Василисе довольно трудно, но иногда бывают исключения, — сказала она. Фэш потянулся за очередным бокалом. — Надеюсь, больше меня никто шокировать не станет? — оглядел он ребят. — Тогда за ваше здоровье. И залпом выпил всё вино. Василиса проснулась у себя дома. Первое, что сразу пришло ей в голову, это вчерашнее просвещение. Приснилось? Она посмотрела на свою левую руку — часовой браслет занимал свое положенное место. Девушка радостно улыбнулась и подпрыгнула в кровати. Василиса обнаружила на своей на тумбе около кровати два маленьких сундучка. Это подарки от фей: золотой медальон, названный тиккером, от Селестины, и монета в один эфлар от Мендейры. Фея Темных Мыслей сказала, что эта монета однажды станет судьбоносным знаком в её жизни. А фея Светлого Образа наказала беречь тиккер, как зеницу Ока. А ещё было то, что снилось Василисе всю ночь. У нее выросли настоящие крылья, как у фей! Но Мендейра и Селестина объяснили, что крылья часовщика отличаются от крыльев фей количеством — у тех их две пары. Они были красными, с черными узорчатыми пятнами и двумя синими кругами у самого низа. Василиса даже сумела взлететь — это было куда более захватывающе, чем летать на карете. Подумать только, теперь она — самая настоящая часовщица, которая умеет управлять временем! Осталось только научиться это делать, и тогда никакой колдун или охотник не будет ей угрозой! Она даже сможет отомстить этому идиоту Драгоцию, заставит его по всему лесу бегать точно так же, как и она убегала от него! Девушка встала с постели. Она была переодета в свою сорочку, а платье висело на плечиках на двери шкафа. Правда, она не помнила, как переодевалась… Дверь в комнату открылась, впуская Диану. — Доброе утро, часовщица с высшей степенью, — улыбнулась подруга и присела рядом. — Что? Диана, ты откуда всё знаешь? — Василиса порядком обалдела. Фея поведала подруге всю историю, которую рассказала ребятам прошлой ночью на празднике. Василиса, слушая, всё больше и больше поражалась такой скрытности и умению незаметно вести сразу две жизни на протяжении почти девятнадцати лет! Уже под конец рассказа девушка многое осознала, что до этого ей было непонятно, но у неё всё еще остались вопросы. — Диана, раз уж ты всё знаешь, тогда скажи мне, почему меня скрывали восемнадцать лет, а тут решили вернуть… на родину? Фрезер ответила, не раздумывая: — Потому что эта молния в твой день рождения конкретно сменила все планы карпатских жителей и спутала многим карты. Понимаешь, мы бы и оставили тебя в покое, если бы не внезапное проявления твой силы. Когда ты переместилась под носом у Марка, здесь была только твоя воля, ничья другая. Да и Ляхтич слишком быстро тебя нашёл, мне кажется, что ему кто-то указал на тебя. В общем, поскольку твоя магия не поддавалась никакому контролю, единственное, что оставалось — это ввести тебя в курс дела, чтобы ты впредь была осторожной. — Но ведь по истечении тридцати дней я бы всё равно стала простым человеком, разве нет? — Да, такое вполне возможно, но охотники уже находили тебя один за другим. От Марка ты сбежала сама, а вот двух других нам с мамой пришлось отвадить. Разве что Рэта ты решила проучить самостоятельно, — Диана улыбнулась. — Конечно, он думал, что ведьма, которую он ищет, это я, но ты всё равно сумела его прогнать. Молодец, — она похвально похлопала подругу по плечу. — А почему мой отец этим не занимался? Он же чуть ли не самый могущественный часовщик! Белая Королева сказала, что он не должен об этом знать… — И она права. Твой папа надеялся, что кровь ведьмы в тебе не даст о себе знать, но если так произошло, то он, как охотник, должен будет убить тебя… Правда, охотники, если в ведьме есть часть часодейной силы, её перестают преследовать, но Астрагору на это всё равно, и, возможно, он будет шантажировать твоего отца… Василиса поджала под себя ноги, съёжившись. — Астрагор? А он-то здесь причем? — К сожалению он играет одну из ведущих ролей в этом спектакле, — губы Дианы превратились в алую нитку, огонёк в глазах потух. — Василиса, знаешь, почему именно тебя скрывали в мире людей? Потому что Астрагор увидел в будущем, как ты мешаешь ему достигать его целей, что ты рушишь все его планы. — Я?! — громко вскрикнула та, приложив ладони к ключице. — Это шутка? Не пугай меня, Диана, я же едва стрелу держать умею! — Это пока. Будущее, пусть и изменчиво, но не врёт, и во всех его вариантах ты, будучи в Карпатах, портишь Великому Духу жизнь. — Великий Дух — это Астрагор, да? Но он же великий! Как я, простая Василиса Огнева, могу помешать ему? — Потому что ты Огнева. Твоя фамилия в мире магов и часовщиков очень знаменита, ее носители всегда были великими людьми. Но советую не распространяться, хорошо? Чуть помедлив, Василиса кивнула. — Я так понимаю, теперь Астрагор сделает всё, чтобы от меня избавиться, — голос девушки поник, стал безжизненным. — Это всё из-за того, что я стала часовщицей… И как долго я должна молчать? Отец рано или поздно об этом узнает. — До посвящения в ведьмы. Если же так получится, что ведьмой ты не станешь, то с ним об этом поговорят наши правители. Василиса вдруг подняла глаза. — Диана, а кто в моём роду обладал магией ведьмы? Папа, что ли, колдун? — Нет, твоя мама наполовину ведьма, наполовину фея. Это выяснилось, когда она начала колдовать без стрелы. Но она приспособилась только к стреле, магию ведьмы напрочь отрицает. — Отрицает? В настоящем времени? Моя мама жива? — Василиса словно очнулась. Диана промолчала, со значением посмотрев на часовой браслет на руке подруги. — Белая Королева, — догадалась Огнева. — Мы с ней так похожи, что сложно не понять. Девушка глубоко вздохнула, потирая лицо ладонями. Её одновременно удивляло то, что ее мамой является сама повелительница фей, но вместе с этим ей казалось, что она это всегда знала. Очень странное чувство… — Час от часу не легче, — прошептала она. — Когда мы приступим к тренировкам? Похоже, мне следует обучиться часовой магии как можно скорее. Я должна не опозорить маму, — стала загибать она пальцы, — оправдать свою фамилию, стать сильной, научиться защищать себя и дать леща Астрагору. Надеюсь, этот список завершен? — она с надеждой глянула на Диану. — Будем его дополнять по мере поступления, — губы той расплылись в улыбке. — Не переживай, ты со всем справишься. А тренировку мы начнём сегодня вечером, феи Мендейра и Селестина согласились тебя обучать. Конечно, мы с мамой тоже не будем стоять в стороне, еще и королевы подтянутся. И Маар придёт, — она подмигнула. Василиса впервые за весь разговор улыбнулась. С Мааром ей будет гораздо легче, она уверена, что козней, как от Драгоция, ей ждать не придётся. — До посвящения в ведьмы осталось девять дней, — сказала она сама себе. — Я смогу стать отличной часовщицей, я обещаю. Диана, будь свидетелем! — она подняла указательный палец вверх. — Я, Василиса Огнева, клянусь оправдать свои ожидания и не разочаровать своих близких! — Это уже другой разговор, мне нравится твой настрой, — Диана крепко обняла подругу. Вечером, как и обещала Диана, они переместились на территорию фей. Белая Королева специально выделила для тренировок Василисы отдельный зал. Она сказала, что он защищен эферным полем, поэтому риск развалиться здесь напрочь отсутствовал. Огнева не знала, как вести себя с королевой фей. Она чувствовала неловкость, узнав о том, что сама повелительница — ее мама, и теперь понимала, что и женщине тоже требовались некоторые усилия, чтобы поддерживать отдалённый контакт. И всё-таки Василиса подумала, что лучше обращаться к королеве как Ваше Величество, как она и делала. Собрались Ник, Маар, Диана, Белая и Черная королевы. Князья занимаются важными переговорами с цивиллами, поэтому пообещали прибыть в следующий раз, чтобы посмотреть на результат первой тренировки. И тут Василиса заметила, как в зал вошли Драгоции — Фэш и Захарра. Первый был настроен скептично, а вот у его сестры в глазах плясали отрадные искры, точно чертята. — Что они здесь делают? — обернулась к друзьям девушка. — Кто их позвал? — Я их пригласил, — отозвался Маар. — Подумал, что Фэш должен увидеть, как ты утрёшь ему нос. Василиса страдальчески вскинула голову к потолку. — Статья за убийство существует, и меня по ней посадят, — проговорила она. Захарра буквально подскочила к ребятам. — Рада узнать, что ты часовщица! — задорно сказала она, а потом чуть пригнулась и прошептала: — Я никогда не любила убивать ведьм, поэтому ты избавила меня от этой возможности. — Но помимо меня существуют еще ведьмы, — так же тихо прошептала Василиса. — Ну, с ними я, по крайней мере, в лесу не сталкивалась, и они не залечивали мои конечности. Василиса не удержалась и усмехнулась. — Давай, не подкачай, — Захарра сжала кулаки, показывая, что поддерживает её. — Постараюсь, — кивнула та. — Хватит секретничать, феи сейчас разлетятся! — вмешался Фэш. — Лучше бы ты улетел, — шепнула себе под нос Василиса. И подошла к Селестине и Мендейре. Сначала они научили девушку орудовать стрелой, чтобы та выпрямлялась и возвращалась на запястье по команде одной силой мысли. Как ни странно, этот самый легкий трюк получился у Василисы уже со второй попытки. Далее феи рассказали ей суть эферов и даже показали самый простой из них — вызов огня на конце стрелы. — Ты представляешь себе ма-аленький язычок пламени, — объясняла Селестина. — И вуаля! На кончике её стрелы зажёгся огонёк, как на фитиле свечи. — Только костёр не представляй, — предупредила Мендейра. — А то спалишь замок, придётся возмещать убытки. Фэш прыснул в кулак, за что получил сразу несколько предупреждающих взглядов. — Я обжегся, когда делал так впервые, — вспомнил Ник. — Но до пожара, слава Времени, не дошло. Василиса делала всё по инструкции фей. Один раз, второй, третий — всё безрезультатно. На четвертую попытку вся стрела девушки вспыхнула синим пламенем. От испуга она вскрикнула и выронила стрелу, но огонь, к счастью, не причинил ей вреда. Зато Фэш принялся хохотать, точно на цирковом представлении. — Драгоций! — позвала она парня. — Видишь окно? — она указала рукой на узорчатые рамы. — Вижу, и что? — тот смахнул слезу. — Падать высоко, вот что! — Фэш, прекрати, не смешно, — упрекнул его Маар. — Ты отвлекаешь. — Да ладно, ладно, — тот примирительно поднял руки. — Я спокоен, я не мешаю. Василиса продолжила тренировку. Теперь она была куда более осторожна и больше не вызывала «костёр», но и что-то покрупнее свечного язычка создать она не могла. — Небольшая петля, Василиса, — напоминала Селестина. Фея очертила круг концом стрелы, и за ним постепенно следовала тонкая огненная ниточка. Потом она потухла. — Старайся, — сказала Мендейра. «Да стараюсь я! — подумала девушка». Она повторила в точности за феей Светлого Образа, но вместо огненной петли у неё вылетел маленький тлеющий уголек, и тот, долетев до пола, издал звук «пшик». Фэш согнулся в три погибели, заполняя пространство зала своим смехом. Василиса не выдержала, замахнулась стрелой и резко направила ее на парня. Неожиданно появился ярко-синий пылающий шар, и тот на огромной скорости понёсся на Драгоция. Девушка не успела испугаться, как Фэш среагировал: он выставил свою руку вперед, его стрела мгновенно выпрямилась и отбила атаку Василисы. Та судорожно выдохнула, как и многие, кто здесь находился. — Ты меня убить решила?! — гневно смотрел на неё Драгоций. Василиса же, успокаивая себя, приложила ладонь к сердцу и устало ответила: — Да, лучше бы убила. Фэш не ответил, только вернул свою стрелу на запястье и продолжил смотреть. — Неплохо, успехи есть, — неожиданно похвалила Мендейра. — Попробуем еще пару упражнений. Прошел еще час. Василиса-таки научилась делать огненные петли и смогла отбить атаки, правда самого лёгкого уровня, но девушка пообещала себе, что это лишь начало. Ею остались довольны все, даже Черная Королева признала, что для первой тренировки такие успехи делаются нечасто. — Всё, тебе пора домой, — сказала Белая Королева. — Подождите, Ваше Величество, можно мне немного прогуляться? — попросила Василиса. — Я хочу получше узнать город, а то в прошлый раз я посетила только фонтан и кафе под дубом. — Одна? — Я могу пойти с ней, — вызвалась Диана. — Потом мы вместе вернёмся. Мама, ты не против? — посмотрела она на Диару Дэлш. — Почему бы и нет, — отозвалась та. — Идите, я разрешаю. Белая Королева с улыбкой закатила глаза и кивнула прежде, чем все разбежались. — Я с вами, — нагнал их Маар. — Ребят, а вы? — Я тоже, — ответил Ник. — Захарра, пойдем! — Я не против прогуляться. Братец, ты как? — А вот его звать не надо! — запротестовала Василиса так громко, чтобы Фэш слышал. — Я не вынесу его присутствия и точно убью! Фэш, до этого шедший впереди, чуть сбавил шаг и с коварной улыбкой произнёс: — Сначала я хотел отказаться, но раз уж вы так просите, — он лукаво взглянул на Огневу, — то ладно, я пойду с вами. — Что? — возмутилась Василиса. — Ты мне всю тренировку глаза мозолил! — Благодаря мне ты научилась создавать огненные сферы, — тот горделиво задрал нос. — Хоть бы спасибо сказала, ведьма. — Я бы сказала тебе спасибо за то, что ты выпрыгнул из окна, но уже на твоих похоронах, — фыркнула та. Она, не дождавшись очередного ответа, схватила под локти Диану и Захарру и ускорила шаг. — Захарра, как ты его терпишь? — негодовала Василиса. Она была вся красная от злости, хотелось развернуться и ткнуть Драгоцию стрелой в глаз! — Обычно он меньше задирается, — призналась его сестра. — Это ты, наверное, так на него влияешь, потому что он даже надо мной так не издевается. Послышался шелест фантиков позади. Девушки обернулись и увидели, как парни разбирают карамельки из ладоней Ника. Василиса проследила за тем, как Драгоций положил конфету в рот, и начала шептать: — Пожалуйста, подавись! Пожалуйста, подавись! Чёрт тебя заклинай, подавись! Но ничего не происходило, а Фэш выглядел как никогда довольным.