Над водой.

— Послушай, Дейла, это вышло случайно, — Василиса встала перед парнем, закрывая его от разозлившейся сестрицы. — Фэш не хотел, не собирался меня бить. — Ты сейчас серьезно, да? — губы Дейлы искривились. — Ты защищаешь его? Василиса молча смотрела в глаза сестры, уверенная в своей правоте. Да, Фэш был не в себе, когда попал ей ладонью по лицу, но он же сам остался недовольным после своих действий! — Я умываю руки! — та приподняла ладони и помотала головой. — Делайте, что хотите! Я ухожу! И Дейла, грубо толкнув Фэша плечом, вышла из комнаты. Василиса проводила ее грустным взглядом. Хлопок двери заставил девушку содрогнуться — слишком сильно, видимо, сестра на них разозлилась. — Я с ней поговорю, — пообещал Драгоций, нежно приложив ладошку к щеке любимой. — Объясню все. Он большим пальцем провел по ране Василисы. — Извини меня, — прошептал парень. — Из-за обиды за Захарру я просто не сдержался. Она моя единственная и любимая сестра, пойми меня. — Я понимаю, — улыбнулась та, глядя в глаза парня, полные любви. — И зла не держу. Но идиот ты, конечно, редкий. Фэш рассмеялся и обнял Василису, осознавая, как сильно ему с ней повезло. Намного больше, чем Захарре… На следующий день Захарра была в куда большем расположении духа. Она все это время проспала в комнате подруги, и той пришлось разместиться на диване в гостиной. На завтрак обе шли уставшие, но зато Драгоций не казалась такой загруженной, хоть и было видно, что ей все еще тяжело. Василиса рассказала ей о конфликте Фэша и Ника, но Захарра не нашлась, что сказать. Огнева понимала ее чувства: с одной стороны, приятно, что старший брат готов ради неё даже с лучшим другом подраться, с другой, этого лучшего друга она любит, и не хотелось бы, чтобы он как-то пострадал. За завтраком Дейла расспрашивала Захарру о ее самочувствии, а та в свою очередь благодарила старшую Огневу за то, что не отказала ей в моральной поддержке. Неожиданно похвалил Фэша и Норт — за то, что заступился за сестру. — Я бы за своих сестёр тоже разорвал! — он кичливо поднял голову. — Тогда разорви его, — Василиса показала пальцем на Марка. Тот, лишь слушая разговор и поедая омлет, поперхнулся и уставился на девушку злобно и растерянно одновременно. Ребята загоготали, а Василиса сказала: — Да пошутила я! — Дурацкие шутки, — парень слегка успокоился и вытер рот салфеткой. — Сижу, никого не трогаю, а тут оказывается, что я еще и дорогу кому-то перешел! Что касается Фэша и Дейлы, то они смогли примириться, хоть это и далось не без труда. Драгоций буквально бегал за сестрой Василисы, пытаясь ей все объяснить, и та сдалась спустя полчаса. Без напряжения, конечно, не обошлось, но зато теперь они не хотят пускать друг в друга эферы. Фэшу просто не хотелось быть в конфликте с человеком, который дорог Василисе. Но после завтрака Василису неожиданно вызвал Астрагор. Вместо урока, как сказал Войт, ей предстоит разговор с Духом. Девушка уже внутренне напряглась. Она только пару дней назад общалась с Астрагором, и вроде он рассказал ей всю важную информацию, которую ей положено знать. Любопытно и страшно одновременно. Но к удивлению, Войт повел Василису не в кабинет Духа, а на нижние этажи, а потом и вовсе в подземелье — холодное, сырое и мрачное, с плохим освещением из редких факелов и с постоянными хозяевами в лице нескольких десятков крыс. Что-то Василисе подсказывало, что разговор будет не самым приятным… Войт остановился у деревянной, тяжелой двери с небольшим вырезанным квадратом на уровне лица, закрытым частыми металлическими прутьями. Парень впустил Василису, и дверь за ней с вальяжным грохотом закрылась. Что-то ей уже не очень любопытно, о чем хотел поговорить Астрагор. Дух стоял напротив нее со сложенными за спиной руками. Морщинистое лицо выглядело равнодушным, но в то же время заинтересованным и даже злым. Его излишняя загадочность порой пугала девушку больше, чем Войт и его мрачный взгляд — а это действительно страшно! А рядом с Духом, высокий и тощий, но крепкий на вид, находился Марк. Василиса совсем перестала понимать, что происходит, и боялась сдвинуться с места хоть на миллиметр. — Прошло всего несколько дней, а кое-кто уже успел нарушить целый свод правил, — хрипло начал Астрагор. Кровь в жилах Василисы застыла моментально, ей вдруг стало очень холодно, коленки задрожали, голова закружилась. — Без зазрения совести ты летала по Замку, зашла в мужское общежитие, сбила нескольких учеников, воспользовалась личным переходом и вышла за границы Змиулана, не предупредив об этом старших! Василиса побоялась и рта раскрыть. Она поняла, что сейчас ее ждет наказание — либо ее жестоко изобьют, либо закроют здесь на целую неделю, не принося еды и воды! Но что тогда здесь делает Марк? Неужели и он провинился? Но парень не выглядел испуганным, в отличие от самой Василисы, он был сдержан и даже равнодушен. Может он уже привык? Усугубляло ситуацию и то, что она входит в круг старших учеников. Таких, как она поняла, наказывают жестче, поскольку это особо приближенное к Астрагору общество. А еще она не оправдала ничьих ожиданий — ни отца, ни Духа, так как она все-таки нарушила правило да не одно, тем самым подорвав и их доверие. Иногда Василиса думает, зачем она вообще родилась. В последнее время она приносит людям столько проблем, что кажется, на Земле жилось бы проще без нее. — Ты ведь прочитала все условия нашего договора, Василиса? — не унимался Астрагор. — Да, все, — стараясь не показывать, что боится, ответила Василиса. — И я прошу прощения, что так вышло. — У тебя есть оправдание? — Помощь подруге считается причиной моего необдуманного поступка? — Для тебя должно быть важнее заполучить мое к тебе доверие! — неожиданно закричал Астрагор. Василиса вздрогнула. Ой-ой-ой, довела старика! Она взмолилась, чтобы Духа прямо сейчас схватил сердечный удар, но куда там — ему десять веков жизни вот-вот исполнится! У такого даже спина при разгибании не хрустит и в пояснице не стреляет! — Я обещаю, что впредь такого не повторится! — твердо, пересиливая себя, сказала девушка. — Я тебе верю, — вдруг кивнул Астрагор. — Но наказание за нарушение правил ты должна получить. Он испарился. Василиса и Марк остались один на один. На лице парня читалась решительность, а по его руке уже сползала стрела. — Марк, не делай этого, — девушка выставила вперед ладони, пятясь к запертой Войтом двери. — Пожалуйста! — Ты знаешь правила, — хмурясь и зло улыбаясь одновременно, говорил парень. — За нарушение любого из них полагатся наказание. Василиса ощутила холодную стену за спиной. Она обернулась и потянула дверь за ее металлическую ручку — мало того, что она заперта на массивную задвижку снаружи, она еще и запечатана эфером, девушка ощущала энергию времени, которая охраняла вход в темницу. Огнева развернулась к Марку лицом, набрала в легкие побольше воздуха и закрыла глаза. Если уж и принимать наказание Астрагора, то достойно. За сопротивление наверняка накажут еще хуже — побьют плетками или закроют в подвале на неделю-другую. Прошла минута. Другая. Никакого эффекта, чувства боли совсем не было. Может, Марк немного перестарался и сразу оттправил ее на тот свет? Дай Время, чтобы это был Ад, хоть автограф у Люцифера можно будет взять. А если она сейчас в безвременьи? — Ну и долго ты будешь стоять как вкопанная? — раздался насмешливый голос Марка. Василиса открыла глаза. Парень смотрел на часовой браслет на запястье, любуясь, точно девушка новым маникюром. Василиса осмотрела себя, свое платье и руки — ссадин нет, все конечности целы и невредимы, одежда в прежнем виде. — Что это значит? — совершенно ничего не понимая, спросила она. — Я тебя не тронул, вот что это значит, — хмыкнул Марк. — Астрагор приказал тебя лишь припугнуть. — А если бы он действительно приказал избить меня до полусмерти? — Такие приказы он обычно отдает Войту или Року, в крайнем случае твоему любимому Драгоцию. Я лишь слегка припугиваю, как и Рэт, — он пожал плечами. — Шучу, так сказать. — Дурацкие шутки! — с невероятным облегчением выдохнула Василиса. — Сразу видно, как ты просиял — не упустил возможности поиздеваться! А сама подумала, стал бы Фэш, если бы ему дали задачу взяться за её наказание, исполнять приказ Духа. — Ха! Еще бы! — на лице парня появилась мечтательная улыбка. — Ну да ладно, постебаться над тобой всегда успеется! Кстати, за что тебя так? — Как? — Что ты такого сделала, что тебе на первой неделе пребывания здесь уже предупреждение выдвинули? — Ты же все прекрасно слышал. Мы с Фэшем отправились к мастерам через мой мыслительный переход. — И все? — удивился Марк. — Это очень странно, что за такую мелкую провинность на тебя чуть не натравили одного из Драгоциев. — Странно? А что, разве не со всеми так поступают? — Вообще-то нет. За такое обычно заставляют до блеска палировать мраморные дорожки в саду. Василиса недовольно скривилась, скрестив руки на груди. — Всё ясно, Астрагор идет на крайние меры, чтобы приструнить меня и переманить на свою сторону! — догадалась она. — Это все из-за пророчества? — поинтересовался Марк. — Кроме шуток, эта тема в Змиулане сейчас самая обсуждаемая. — Серьезно? Почему я об этом не знаю? — Теперь знаешь. Самые опытные Драгоции за несколько лет проживания в замке научились говорить обо всём так, что даже Шакл этого не узнает. — А это кто такое? — Наёмный киллер. Девушка забко повела плечами, не зная, то ли это от могильного холода, то ли от мурашек. Наёмников здесь еще не хватало! — И зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросила она. — Не проще ли тебе уйти отсюда? — Проще, — согласился Марк. — Но что поделать? Ты сестра Дейлы и Норта, они и так мне мозг проедают. — Что, правда? — улыбнулась Василиса. — Вот бедняга. — Прекрати измываться, Огнева! — беззлобно фыркнул парень. — Я, может, и тот еще идиот, но и ты не лучше — дура, каких мало! Какая нормальная девушка согласится встречаться с Драгоцием? Девушка только пожала плечами. — Я же Огнева, у нас вроде нормальных людей и нет. — Стыдно признавать, но с тобой я согласен. Вы наглые и самоуверенные! — Ой, вот кто бы говорил! У нас хотя бы есть совесть и человечность, и за чужими стрелами мы не охотимся! Марк махнул рукой и подошел к двери. — Пойдем уже, а то окончательно замерзнем, — сказал он. — У тебя вон, губы уже синие! Он провел стрелой круг около замочной скважины. Раздался щелчок, и дверь спокойно отъехала по диагональной.