Над водой.

Прошло несколько месяцев с того момента, как Астрагор впервые решил запугать Василису, приведя ее в подвал, где был Марк. На всякий случай, чтобы не допускать больше таких оплошностей, девушка ежедневно перечитывала заключенный договор, и теперь она знает его наизусть — каждую точку, запятую и пробел между словами. Время шло, и многое менялось. Василиса усердно трудилась и улучшала свои навыки в часодействе и колдовстве, медленно, но верно втиралась в доверие к Астрагору. Марк и Фэш так и не сумели найти общий язык, но они терпеливо относились друг к другу и иногда даже безобидно шутили, хотя иногда подобные приколы заканчивались дракой, но парней быстро разнимали. Захарра больше не убивалась по прошедшей любви с Ником, Василиса даже сумела устроить всем друзьям личную встречу, чтобы все-таки закопать топор войны; что ни говори, но Василиса и Диана, которую в ситуации обвиняли не меньше Лазарева, были и по сей день остаются лучшими подругами, как и Ник, Фэш и Маар. Так называемые переговоры продлились не один день и тянулись медленно и мучительно, но поскольку Василисе всё еще разрешается покидать пределы Змиулана лишь раз в неделю, мусолили ребята эту тему почти месяц. Как итог, Захарра отпустила все обиды, и Ник не раз просил у девушки прощения и даже вставал перед ней на колени. Наверное, Драгоций бы не выдержала одного его вида перед собой, если бы Василиса, Фэш и Дейла не поддерживали ее. Конечно, о прежней дружбе теперь можно было только вспоминать, но ребята упорно старались вернуть всё на круги своя. Нортон-старший несколько раз в месяц навещал своих детей в Змиулане, он был рад, что двойняшки поладили с младшей сестрой, однако он признался, что не ожидал от них такой благосклонности. А к Василисе всё чаще являлась девочка-дух с венком на голове. Она подсказала ей повесить на шею золотую цепочку с медальоном Белой Королевы, которую ей подарили на просвещении феи, и буквально на следующий день Астрагор привёл в Змиулан Миракла — преподавателя, который теперь обучает Василису управлению силой Числового Флёра. Как позже оказалось, Числовой Флёр, оно же дыхание Времени, это сила, с помощью которой можно управлять течением времени, и проявляется она в парящих цифрах, буквах и образах. А медальон Белой Королевы, как позже объяснил Миракл, может служить тиккером — помощником и проводником этой силы. А еще Миракл оказался хорошим другом Нортона-старшего, поэтому и отношение к своей новой ученице у него было исключительно благожелательное. Уже прошли холода, апрельская капель вот-вот завершится. На улице появился запах весенних цветов и прохладной свежести. Елена вела свою ученицу полуведьму-получасовщицу на очередной урок. — Ну что, пора бы уже узнать, на что ты способна, — заявила госпожа Мортинова, подойдя к быстротечной реке, от которой так и веяло ледяным холодом. — Вода не способна поглощать часодейную магию, но в управлении озёрной ведьмы она приобретает магическую силу, которая может не только противостоять стреле, но и сломать её. Посмотрим, чему ты научилась почти за год нашего с тобой обучения. Василиса нервничала, но совсем немного, потому что знала, что этим урокам, как и другим, она отдала все свои силы и энергию, поэтому справиться с заданием Елены она обязательно должна. Госпожа Мортинова без предупреждения пустила в Василису огненной лентой. Ученица моментально среагировала, направила одну ладонь к реке. Из общего водяного потока быстро отделилась округлая сфера, которая начала искриться, впитывая в себя ведьминскую магию. Василиса махнула рукой, и водная сфера разлилась над головой девушки, создавая купол вокруг неё. Часодейная лента Елены ударилась о водную стену, еще несколько секунд пыталась пробить купол, но сдалась и, вспыхнув, исчезла. Следующим ударом наставницы был эфер «змеиная печать», которая передвигалась зигзагообразно, точно змея. Прелесть этого эфера заключалась в том, что он не мог пролететь мимо цели, он преследовал свою жертву ровно до того момента, пока либо он её не поразит, либо не уничтожат сам эфер. Василиса решила не пользоваться крыльями, поскольку это будет слишком просто, поэтому она стала применять приёмы скалолазанья, которым ее обучала Захарра, пока у них было свободное время. Эти приёмы требовали молниеносного сосредоточения и прицеливания, чтобы на самой вершине не рухнуть вниз. Эфер уже настигал Василису, и она, прицелившись, сиганула на ближайшую ветку хвойного дерева. С неё на ветку другого дерева, и так по кругу, набирая высоту, иногда делая сальто или цепляясь за ветви сгибами ног. На вершине самого высокого дерева, когда бежать было уже некуда, Василиса так же, как и при прошлом нападении, набрала воды из реки, но вместо защиты перешла в контратаку и ударила по змеевидному эферу. Тот потух внутри водяного шара не сразу, но Василиса сумела увеличить плотность воды и добавить своей магии, поэтому ей удалось выиграть этот раунд. Подобных раундов было ещё несколько, и оплошала девушка только на последнем и самом сложном, получив боевое ранение. Однако Елена всё равно поставила своей ученице высокую оценку, поскольку она знала, как сильно та постаралась и в целом справилась со своей задачей. — Не могу не похвалить, ты действительно самая способная и усердная ученица, — сказала Елена по завершении урока. — И к тому же единственная, — хихикнула она. — Ага-а, — только улыбнулась Василиса. — Ты переживаешь о чем-то? — заметила ее беспокойство наставница. — Не поделишься? — Это связано с завтрашним переходом, — призналась девушка. — Через пару месяцев нам придется отправиться на поиски Алого Цвета, поэтому Астрагор пошел на уступки для Карпатского Князя и разрешил мне участвовать с ними в переговорах, чтобы решить, кто станет искать цветок помимо меня, Марка и Фэша. В последний раз я виделась с Каве, Алексеем и двумя королевами только в канун Нового Года, когда Астрагор позволил мне их навестить. Тогда же и состоялся мой первый разговор с Ником и Дианой о ситуации с Захаррой. Ох, ты не представляешь, как я переживала, когда устраивала ребятам встречу. Захарра была такой злой, я думала, она меня сожрет. — Но ты говорила, что вроде всё наладилось, — вспоминала Елена. — Да, взаимное прощение, принятие и всё такое, — кивнула Василиса. — Зато Захарра стала более веселой, даже до ссоры с Ником она такой не была. Не знаю уж, защитная ли это реакция, но я надеюсь, что мне и Фэшу она улыбается искренне. Иначе нам всем просто больно будет осознавать то, что она всё это время лишь делала вид, что её жизнь наладилась. А еще я почти каждый день вспоминаю своего лучшего друга Лешку, который остался в городе и всё еще думает, что я улетела в другую страну. Я надеюсь, что когда мы отправимся на поиски Алого Цвета, я сумею улучить пару часов, чтобы навестить его. Если Астрагор, конечно, позволит… — Смею предположить, что тебе удалось завоевать долю его доверия. Тебя ни разу за всё это время не ловили за нарушением договора. — Потому что я его не нарушала. Кроме правил общежитий, конечно, — она прикусила губу, улыбаясь. — Фэш ко мне каждую ночь приходит. — Мне бы такую бурную личную жизнь! Был шанс с твоим отцом, но я ему не пара, как он сказал, — вздохнула женщина. — Поэтому я его близкая подру-у-уга! — А я была бы не против, если бы у вас с моим папой всё получилось, — призналась Василиса. — Всё равно их с мамой конфликты никогда не разрешатся, да и по правилам фей им запрещено быть вместе. — Увы и ах, дорогая, но твой папочка как раз восхищается только Белой Королевой. Да, Лисса очень красивая, она шикарная женщина, да и правительница из неё толковая. Василиса видела, какие усилия прикладывала Елена, чтобы спрятать за добродушной улыбкой горечь и разочарование. Девушка считала госпожу Мортинову чистым и искренним человеком, но то, как с ней обходится судьба, лишая ее женского счастья, было несправедливым. Елена очень сильная часовщица и доверенное лицо Астрагора, вероятно, именно это и отпугивает мужчин от неё. — Знаешь, как я считаю? — начала Василиса. — Достойная для тебя партия еще не нашлась, поэтому жизнь дает тебе наслаждаться свободой. Ты одна, но не одинока, — девушка приобняла наставницу. — Ой, прекрати, — Елена подвела большим пальцем под глазами. — Я же плакать буду! Они засмеялись, и Василиса обняла женщину еще крепче. Удивительно, но от Елены исходило такое тепло, которого она ни разу не ощутила от Лиссы. Наверное, это всё потому, что с Белой Королевой они виделись только на протяжении месяца, у них толком не было времени разобраться друг с другом, а госпожа Мортинова обучает ее почти уже год, поэтому и сблизились по понятным причинам и обстоятельствам. После занятий уставшая Василиса еле-как доплелась до своей комнаты. В спальне её поджидал сюрприз в виде любимого парня, который почему-то спал в её кровати. Девушка прилегла рядом, полюбовалась Фэшем, его угловатыми, но изящными чертами лица, и громко выдала: — Уважаемый, вы ничего не перепутали? Драгоций открыл глаза, улыбнулся Василисе и потянулся к её лицу за поцелуем, но та отодвинулась. — Ты слишком часто пользуешься тем, что знаешь моё числовое имя, — произнесла она. — Ты заходишь в мои покои чаще, чем в свои. — Тебе что-то не нравится? — парень приподнялся на локтях и вопросительно взглянул на Василису. — Да, не нравится. Я люблю, когда мы вместе, но у меня совсем не остается личного времени и пространства, всё это ты заполняешь собой. Я не могу даже к Дейле и Захарре сходить, когда мне этого захочется. — Брось, милая, это в порядке вещей — жить жизнью своей второй половинки. — Я не спорю, но речь идет о взаимном уважении личных границ. Я стараюсь без предупреждения тебя не навещать. Фэш закатил глаза. — Раньше тебе нравилось, когда я приходил к тебе. — Не переворачивай всё с ног на голову и не усложняй ситуацию, пожалуйста. Услышь, что я говорю. Я прошу тебя лишь давать мне время, чтобы я могла отдохнуть от внешней суеты. Хотя бы час или два. У меня был насыщенный день, меня гоняли по программе все учителя, и я бы хотела немного побыть одной, чтобы я смогла прийти в себя и восстановить силы, а потом поделиться впечатлениями с тобой. Драгоций немного помолчал, глядя куда-то в пустоту, потом рывком встал с кровати. — Ты куда? — спросила Василиса. — Отдыхай! — резко бросил Фэш. И вышел из комнаты. Девушка с горьким стоном завалилась на подушки, приложив ладонь ко лбу. Фэш очень сильно изменился за последнее время, он стал жутким собственником и не позволял ей оставаться наедине ни с одним парнем, даже с Нортом, потому что его ревность брала верх над разумом. Разве что учителя могли быть с ней один на один, в остальном Фэш стал резким и часто бросался из крайности в крайность, не желая искать компромисса и находить золотую середину. Но Василиса, конечно, ни с кем об этом не делилась, а на все вопросы отвечала, что всё хорошо и так должно быть. Василиса решила, что Фэша она догонять не станет. Сначала ей нужно хорошенько отдохнуть после экзамена Елены, контрольной Миракла и проверки знаний, которую ей устроил Войт, а уже потом разобраться с танго тараканов в голове Фэша.