Смертельное ранение
1 декабря 2025 г., 01:23
***
Стены в то время Целы стояли. Пламя ж гудело И пожирало Зданье за зданьем. Бурей пожара Был город охвачен. Гёте “Фауст”***
Стрела пронеслась в мгновенье, задев железный наплечник. Внезапный скрежет заставил эльфа обернуться. Удар слева был остановлен мечом, воин уклонился продолжая пробираться через хаос и какофонию тел, кружащихся в смертельном танце. Каштановые волосы слипшиеся от крови и грязи падали на лицо, кисть онемела, приросшая к мечу. Взгляд метался от одного несчастного к другому, пытаясь найти родные глаза. Она потеряла его из виду ещё на закате, когда был прорван авангард. Непрекращающийся гул стоял в ушах, она не различала голосов, не слышала своих мыслей. Левый фланг начал значительно редеть. Эльфы отчаянно оборонялись, сдерживая натиск превосходящих сил противника. Наемники, подобно волне, накатывали на укрепления, стремясь любой ценой прорвать оборону, проходили по всем рядам, сметая каждого - друг-то иль враг. Эльфы падали одним за другим, пока варги прорывались к стене. “Nîn, i mae nîr tîr - na nín!" (Все, кто может идти - за мной!). Решающий удар, последний выстрел, и небольшая группа уже выдвинулась за командующим на верхнюю стену. Эльфы выстроились в идеальную линию, наконечники стрел мгновенно воспламенились от горящих факелов. “Dangen i Ungol!”… (Перебейте этих тварей!). “Naur!” (Огонь!) Сплошная огненная стена перекрыла небосвод, освещая бесчисленные войска наемников и эльфов, чьи доспехи отсвечивали золотыми бликами. Жарево озарило всё поле. Шерсть мгновенно вспыхнула, подобно свечам. Маленькие огоньки метались по земле, истошно воя и рыча, вдавливая в землю каждого, кому не посчастливилось укрыться. “NAUR!” Звон тетивы и свист десятков стрел застыл в ушах. Командир проводила взглядом стремительно удаляющиеся огни. Пожар разросся, заставляя людей рваться к стене. Отдавая приказы, она пыталась отыскать отца в бесчисленном количестве тел, орудий и зверья. “Drego anann!” (Стрелять по готовности!) Она ринулась вниз, по винтовой лестнице, ведомая мерзким, медленно оседающим чувством страха. Она бежала, отшвыривая наемников с пути, сердце грозилось остановиться, дыхание сперло. “Уже поздно. Поздно!”. Выбежав на передовую, столкнулась с ужасающим зрелищем. Люди, эльфы, варги слились в единую кровавую массу. В воздухе витал густой смрад крови, паленой шерсти и дерева. В мыслях на мгновение пронесся вопрос, как они ведут бой в такой тесноте. До жути наивная и неуместная, эта мысль вернула в Мириэль человека. Но вопрос, как и секундное наваждение быстро исчерпали себя, как только резкий звук рассекающей воздух секиры заставил командующего развернуться. Лезвие остановилось в нескольких дюймах от лица. Девушке пришлось приложить немалые усилия, чтобы отвести оружие от головы. В момент разворота, мужчина ударил под дых, навалившись всем телом. Эльфийка почти потеряла равновесие. Быстро выпрямившись, отразила удар, затем второй, третий. Еще и еще... За несколько часов непрерывного боя, силы заметно иссякли. Движения стали менее отточенными, перед глазами то и дело плыла явь. Она пропустила удар - в челюсть. На голову обрушилась резкая боль. Земля была сырой. Рука удачно упала на камень, который сразу влетел в висок мужчине. Ей не понадобилось и двух секунд, дабы натянуть тетиву. Свист. Враг плашмя рухнул на землю с торчащей стрелой в груди. “Adar!”. Не теряя ни секунды, девушка встала, хотела ринуться вниз по винтовой лестнице, где в составе недавно разбитого арьергарда Аэрлендил защищал главные ворота, как резкая боль пронзила колено. Она не услышала ни свиста, ни рвущуюся от скорости удара плоть. Лишь выдох - рваный, вызванный исключительной неожиданностью. Осознание приходило слишком долго. Рухнула в ту же секунду, схватившись за ногу. Истошный вопль, отраженный от стен полуразрушенных башен, разлетелся на ярды, привлекая нежеланное внимание. Звук донесся до войнов у главных ворот. Один из них резко обернулся, вынимая меч из брюха врага. Пульсирующая разъедающая боль поразила всю нижнюю часть ноги. Лучник готов ко второму - решающему удару, как в шею вонзился серебряный наконечник. Смотреть на рану было высшей степенью мозахизма. Кровь струилась по броне, сливаясь с черной землей. Подобно жидкому металлу, агония охватывала все большие участки тела, порождая крик - яростный, отчаянный. Пальцы опустились на землю, погружаясь в вязкую жидкость. От осознания, что за скверна течет в жилах, становилось ещё больнее. Рассекающий тела надвое меч не опускался, ежесекундно настигая новую цель. Смерть тому, кто осмелиться встать на пути Главнокомандующего Восточных Армий Его Величества, входящий в королевский совет по политическим и военным делам Аэрлендила сына Анэлота, величайшего из полководцев второй эпохи. Ведомый яростью и… страхом, он не видел ничего, кроме того злосчастного оперения стрелы. “Мириэль!” Сознание помутилось. Летящие стрелы, огненные шары, башни, распадающиеся на камни - всё слилось в единую серую массу. Она молилась. Молилась Валар о прекращении огня, криков, крови и… боли. Молилась о мороке, который бы вытянул ее из реальности, избавляя от страданий. Какофония предсмертных криков теперь была лишь отголоском прошлого - воспоминанием. Внутри сознания расползался тягучий миазм, застилая взор миллиардом звезд, а затем и разум. Сил кричать больше не осталось. “МИРИЭЛЬ!” Хруст позвонков очередного наемника ознаменовал конец пути. Аэрлендил подлетел к дочери, хватая за плечи, перекладывая голову к себе на колени. “Тише, тише… Я здесь”. Она лежала на руках своего отца, чувствуя, как меркнет сознание. Последнее, что мелькнуло перед глазами, были золотистые волосы мужчины, ищущего подмогу среди серебристых доспехов. После чего мир заволокла беспросветная тьма.
