Пять свиданий с Клаусом Майклсоном

      День вручения аттестатов. Господи, как же долго Кэролайн ждала этого дня. В ее фантазиях все проходило идеально: в торжественной обстановке мэр Локвуд вручает ей, Бонни и Елене их честно заработанные аттестаты с безупречными оценками, а после вручения они вместе с другими выпускниками бросают в воздух свои шапочки, на их глазах слезы радости и уже нахлынувшей ностальгии по школьным временам. Перемены на улице, победные и проигрышные матчи футбольной команды, ежегодные вечеринки с костром и школьные танцы — все это они оставляют позади. Но впереди их все-таки ждет пока неизведанная студенческая жизнь, так что, успокоившись, все идут на вечеринку у кого-нибудь дома, все вместе танцуют и веселятся как в последний раз. Но все прошло не так идеально, как она спланировала еще в шестом классе.       Локвудов в городе не осталось вовсе. Оба родителя умерли страшной смертью, а их единственный сын скрывался от самого могущественного гибрида на земле Бог знает где. Спокойствия и веселья не видно и подавно — Деймона накачали волчьим ядом, подвергающего вампира ужасным мукам и приводящего к неминуемой смерти меньше чем за сутки, и теперь только этот самый могучий гибрид мог стать его спасением.       Ему Кэролайн и звонила уже семнадцатый раз, но ответа так не последовало. Такое происходило в первый раз, обычно Клаус брал ее звонки с первого гудка. Где же он, когда так нужен?       Снова отрицательно помотав головой на вопросительный взгляд Стефана, Кэролайн набрала номер в восемнадцатый раз. Снова гудки, почему-то казавшиеся слишком громкими. Чересчур. Гудки растворились, и в ушах стоял лишь невыносимый звон, от которого чуть ли не лопались барабанные перепонки. Кэролайн с криком закрыла уши ладонями, выронив смартфон. С окружавшими ее друзьями-вампирами происходило то же самое. С трудом подняв глаза, она увидела Стефана в окружении странников, произносящего заклинания. Стоп, Стефана? Она повернула голову. Настоящий Стефан, все еще облаченный в мантию выпускника, на скосившихся от боли ногах также переглянулся с ней.       — Сайлас, — прошипел Стефан, устремив взгляд на колдуна. Тот победно улыбнулся, подтверждая правдивость слов вампира. Звон усилился, и Кэролайн упала на землю, склонив голову. Мысленно она уже прощалась с жизнью. Она прощалась со своими амбициями насчет колледжа, карьеры, прощалась с матерью и друзьями. Надежды не было никакой. Она в последний раз взмолилась, но не Богу, а тому, кто всегда находил способ помочь, который всегда спасал, даже если это вовсе не предусматривалось его вселенскими планами. Тому, кто всегда ставил ее жизнь на самый первый план.       — Пожалуйста, Клаус, ты мне очень нужен! — прошептала она из последних сил, сильно зажмурившись. Послышался какой-то свист над головой. Боль резко прекратилась.       — Здесь шапочек на всех хватит, — послышался знакомый шелестящий голос с британским акцентом. — Кто следующий? Я могу весь день этим заниматься.       Кэролайн мысленно уже прыгнула Майклсону на шею от радости. Он пришел, он прочитал ее сообщения! Вампирша открыла глаза. Обезглавленное тело Сайласа мешком лежало перед ногами до смерти перепуганных странников. Она быстро оглядела друзей, которые уже стояли на ногах и смотрели за ее спину. Она знала, кого там увидит. Повернувшись, она встретилась с глазами первородного гибрида.       Клаус непринужденно крутил в руках очередную шапочку выпускника. Казалось бы, невинный жест, но даже такую обыденную вещь гибрид смог превратить в орудие жестокого убийства, хоть и в этот раз оно было весьма на руку Кэролайн. Вся его поза говорила о расслабленности и полном превосходстве над всеми присутствующими, спокойная улыбка, порой внушающая невероятный ужас тому, кому она была обращена, застыла на полных губах гибрида. Странники попятились и побежали как можно дальше, сопровождаемые усмешкой первородного.       Но тут он перевел взгляд на Кэролайн. Холодный взгляд исчез с его лица, и теплая улыбка озарила его скуластое лицо. Кэролайн не смогла сдержать ответной улыбки. Она никогда не была так рада его видеть, как сейчас.       — Клаус, наконец-то, — прервала их переглядки Елена. — Нам нужна твоя кровь, срочно! Деймон умирает!       — Ох, я прекрасно уведомлен об этом, дорогуша, — слегка раздраженно ответил гибрид, доставая из внутреннего кармана пиджака колбочку с лекарством и протягивая ее вампирше. Как только Елена попыталась выхватить у него желаемое, он быстро прижал пробирку к себе, не позволяя ее забрать. — Скажи своему парню, чтобы перестал лезть на рожон. Он выпил у меня уже больше крови, чем вы все вместе взятые. Мне это скоро надоест, — он все-таки отдал колбу Елене. — А теперь поспеши.       Елену не пришлось просить дважды. На вампирской скорости она помчалась к Деймону, вовсе забыв о мерах предосторожности в общественных местах. Стефан благодарно кивнул Клаусу и помчался вслед за брюнеткой, прихватив с собой мертвое тело Сайласа, оставляя гибрида с Кэролайн наедине.       Церемония закончилась, и люди, даже не заметив ситуацию с колдовством и смертью начали расходиться. Мистик Фоллс накрыл вечер, и луна освещала груду красных одеяний под трибуной. Совсем скоро стадион остался совершенно пустым. Только лишь два могучих сверхъестественных создания прогуливались по мостику неподалеку, наслаждаясь дыханием природы. Девушка позволила себе взять Клауса под руку, чему тот был безмерно рад. На их лицах отразилось одинаковое выражение удовлетворенного спокойствия. Кэролайн впервые с отъезда Клауса чувствовала себя в безопасности. Клаус же был бесконечно счастлив, что может чувствовать ее мягкую ладонь, обхватывающую его бицепс, и умиротворенное биение вампирского сердца, которое он недавно спас от погибели. Наконец, Кэролайн прервала затянувшееся молчание.       — Как ты добрался сюда так быстро?       — Я был уже в пути. — Кэролайн вопросительно приподняла брови. — Я получил твое приглашение на выпускной. Такой тонкий намек, — усмехнулся он, демонстрируя небольшой кусочек картона. — Предполагаю, что ты предпочтешь наличные?       — Именно. Или можешь подарить мне мини-холодильник, — искренне улыбнулась Кэролайн, вызывая ответную улыбку.       — Я могу дать тебе намного больше, чем мини-холодильник, Кэролайн. Тебе нужно лишь попросить, — произнес Клаус. Улыбка исчезла с лица блондинки, и она склонила голову, устремив взгляд в пол. — Но я знаю, что ты не попросишь. Не сейчас, по крайней мере.       — Я люблю Тайлера, Клаус. — Она подняла на него взгляд, твердо решив больше никогда не колебаться перед гибридом. — И сейчас он черт пойми где из-за твоей диковатой мстительности! Я просила тебя разрешить ему вернуться в Мистик Фоллс, но почему-то именно эта конкретная просьба тебя не колышет.       — Ну да, Тайлер, — Клаус горько усмехнулся, пряча приглашение обратно в карман. — Я предполагаю, он с тобой еще не говорил?       — Нет, он не отвечает на мои звонки уже несколько дней. Он занят в стае… — ее прервал хриплый смех гибрида. — Что происходит, Клаус?       — Извини, извини, — первородный снова посерьезнел. — Я виделся с ним на днях, — увидев обеспокоенный взгляд Кэролайн, он поспешил ее успокоить, — и я его пальцем не тронул, хотя мне очень хотелось. Оказалось, нас связывает еще одна девушка, помимо тебя. И, как я понимаю, ему так и не хватило смелости тебе о ней рассказать.       — О какой девушке? Что произошло?       — Я думаю, что Тайлеру стоит рассказать об этом самому. Позвони ему. — Кэролайн хотела возмутиться, но гибрид прервал ее, едва она успела раскрыть рот. — Пожалуйста, поверь мне. Будет правильнее, если ты услышишь это из его уст. Я, пожалуй, удостоверюсь, что у администрации нет вопросов по поводу трупа. — Клаус показал на кучку членов совета города рядом со зданием старшей школы, подозрительно поглядывающих в их сторону. — Не могу обещать, что не буду подслушивать.       С этими словами гибрид направился к указанному месту. Кэролайн колебалась. Майклсон ей никогда не врал, и раз он сам просил позвонить ее Тайлеру, чего она не могла предположить ни при каких обстоятельствах, значит, дело было очень серьезное. Он бы не позволил себе сделать ей больно — в этом она была уверена больше, чем во всем остальном. Но также она верила Тайлеру. Он любил ее и всегда защищал. Почему же тогда она чувствует спиной обеспокоенный взгляд гибрида?       Наконец решившись, она нажимает на кнопку быстрого набора, где сразу высвечивается контакт Тайлера. Снова гудки. Ей порядком надоел этот звук. За последние дни она слышала его слишком часто. Гудки протяжно шли одни за другими, забирая с собой надежду Кэролайн на то, что Тай ей ответит. И вот, когда уже автоматический голос должен был заявить, что абонент не отвечает, на той стороне трубки послышался знакомый голос:       — Привет, Кэр.       — Ну наконец-то! Почему ты не брал трубку три дня? Я тут чуть с ума не сошла! — накинулась на парня Кэролайн, эмоционально вскинув свободную от телефона руку.       — Я в порядке.       — В порядке? Ты игнорировал меня полнедели, а теперь просто говоришь, что ты в порядке?       — Я не знаю, что еще сказать, — виновато произнес Тайлер.       — Скажи мне, что происходит между вами с Клаусом, например. — Повисла пауза. Она отчетливо слышала, как парень задержал дыхание. Клаус не врал, что-то и правда происходило. Что-то, что явно не вызовет у нее восторг. — Тайлер?       — Тебе Клаус рассказал? — прошипел Тайлер.       — Он напустил загадочности, наговорил какой-то бред про какую-то девушку и настоял, чтобы я тебе позвонила. Ей Богу, Тайлер, если ты мне сейчас же не скажешь, что произошло, я сама тебя найду и надеру тебе задницу!       — У меня будет ребенок, Кэролайн. Хейли беременна.       Слова прочувствовались, как удар в солнечное сплетение. Тело Кэролайн будто онемело: ее ноги словно набились ватой, а сердце кто-то очень крепко сжал в кулаке. Звон в ушах вернулся, но ощущался по-другому, не как раньше. Он был намного легче и не причинял жуткую физическую боль. Словно мозг не хотел больше ничего слышать, хотел оградить ее от душевной боли, которая волнами все ближе катилась к сердцу. Поэтому он заложил уши и включил этот раздражающий звон.       — Волчица Хэйли, с которой у тебя ничего не было, да, Тай? — превозмогая себя, прошептала в трубку Кэролайн. На ядовитые колкости у нее не было сил, как и на скандалы. Она даже не хотела слышать подтверждения, но неведомая сила не давала ей нажать отбой.       — Мне жаль, Кэр.       Тайлер бросил трубку, и Кэролайн снова услышала короткие гудки. Ноги больше не держали ее. Она упала на влажную от вечерней росы землю, пачкая светлое платье. Пелена слез застелила глаза. Она не слышала, как к ней подбежал Клаус, только чувствовала, как его ладони обхватывают ее лицо, пытаясь заставить ее посмотреть ему в глаза. Безуспешно. Все ее чувства сосредоточились в груди, разрывая изнутри. Как будто огромная дыра, в которую превратилось ее сердце, всосала в себя все положительные эмоции, которые сопровождали ее да этого проклятого звонка. Она осознавала, как Клаус поднял ее на руки и понес куда-то, но ей было все равно. Слишком больно.       — Только не выключай их, Кэролайн, — хрипло проговорил первородный. — Ты слышишь меня?       Они уже находились в поместье Майклсонов, когда он поставил ее на ноги, все еще придерживая за плечи, чтобы она не упала. Не получив ответной реакции, Никлаус повысил голос:       — Кэролайн, черт возьми! — он потряс ее за плечи, пытаясь привести ее в чувства.       — Он соврал мне, — она наконец подняла на него глаза, полные боли. Внутри Клауса что-то очень сильно сжалось, и ненависть к щенку Локвуду увеличилась до немыслимых объемов. Как же ему сейчас хотелось погнать за ним хоть на край света, найти, а затем уничтожать каждую клетку его паршивого тела, чтобы он страдал так, как не страдало еще ни одно существо на этом свете. Но вдруг маленькая соленая капля упала на рукав его пиджака, прерывая его раздумья. Взгляд Майклсона вновь сосредоточился на лице Кэролайн. Слезы покатились по ее щекам, лицо исказилось от грусти. Это в момент отрезвило его.       — Тихо, дорогая, пойдем, — он снова подхватил девушку на руки и бережно посадил на диван, прикрывая ее плечи своим пиджаком. Кэролайн автоматически завернулась в него, содрогаясь от плача. Колеблясь, Клаус медленно присел рядом. У него не было опыта в успокаивании людей, но он точно был уверен, что если он оставит девушку одну сейчас, то это пополнит его список того, чего он себе никогда не простит. Поэтому он все так же осторожно положил руку на плечо Кэролайн, показывая, что он рядом. Он растерянно оглядел лицо девушки, полностью мокрое от слез, которое он все равно находил прекрасным, стараясь прочитать реакцию на его собственные действия. Этого делать даже не пришлось. Кэролайн сама прижалась к гибриду, обнимая его за талию и пряча свое лицо у него на груди. Коротко выдохнув, Клаус прижал вампиршу к себе, рассеянно поглаживая волнистые волосы девушки.       Она не считала, сколько времени она в буквальном смысле проплакала первородному гибриду в жилетку, но ей казалось, что прошла целая бесконечность. Клаус гладил ее по волосам и нашептывал какие-то слова, чтобы ее успокоить, но она даже не разбирала их. Просто сам шепот, запах теплого миндаля, исходящий от него и чувство безопасности, которое он создавал своим присутствием, были будто прохладной заживляющей мазью, которую наносили на свежий порез. Хотя полностью боль никуда не ушла, Клаус ее притупил и ослабил, чтобы она наконец смогла хотя бы нормально дышать.       — Спасибо, — тихо произнесла Кэролайн, шмыгая носом.       — Это меньшее, что я могу сделать, милая, — так же тихо ответил мужчина. — Была бы твоя воля, я бы удостоверился, что каждый, кто делал тебе больно — покойник.       Кэролайн приподнялась с груди первородного, уперевшись о нее ладонью. Она тут же встретилась своими красными от слез глазами с его серо-зелеными. Он говорил абсолютно серьезно, это было видно, но также он был обеспокоен ее состоянием. Его готовность отгородить ее от всего, что могло ей навредить, вместе с его глубоким уважением к ее собственным желаниям не могли не льстить.       — Не надо, — попросила Кэролайн, машинально проведя правой рукой по его спине. Гибрид едва заметно кивнул, поджав губы.       Кэролайн снова устроилась на груди гибрида, поджав по себя ноги. Она больше не плакала, лишь задумчиво крутила пуговицу рубашки Клауса. Она давно понимала, что их с Тайлером отношениям пришел конец, еще когда они расстались на выпускном вечере. Она могла бы его ждать, но она понимала, что эмоциональный темперамент ее уже бывшего парня не позволит ему быть также верным ей. И она, может, и простила бы его в таком случае, но он предал ее еще задолго до выпускного, еще и врал ей в лицо об этом. Наверное, она не заслуживала большего. Она от обиды невольно с силой надавила ногтями на кожу вокруг пуговицы первородного. Тот от неожиданности зашипел.       — Прости, — тут же среагировала блондинка, резко отдернув руку. Но Клаус перехватил ее ладонь и вернул на прежнее место, слегка сжав.       — Ты можешь царапать меня сколько угодно, если от этого тебе станет легче, дорогая.       — Почему? — Кэролайн снова устремила взгляд на Клауса.       — Что почему? — удивленно приподнял брови первородный, не переставая играть пальцами с ее волосами.       — Почему ты такой со мной? Если бы, например, Бонни ударила тебя, что я делала пару-тройку раз, — Клаус тепло усмехнулся, будто это было какое-то хорошее воспоминание, — ты бы уже давно вырвал ей глотку, и то, если бы был в хорошем настроении. Почему ты так добр ко мне?       — Ты сама говорила, что я влюблен в тебя, Кэролайн. — Он чуть отодвинулся, чтобы их лица находились на одном уровне. — Ты прекрасна. Я тебе не раз уже говорил об этом, но не устану повторять еще. У тебя настолько доброе сердце, что его сочувствия и теплоты хватило даже на меня. Ты сильная, дерзкая и умная, — Клаус позволил себе провести большим пальцем по щеке девушки. — Твои друзья не представляют, какой великой чести удостоены. Одна только встреча с тобой — величайший дар.       Кэролайн вслушивалась в каждое его слово. Она никогда в жизни не думала, что кто-то скажет ей подобное — это было лучше любого комплимента. Такое постоянно говорили Елене, Стефану, но ей… Это было всем, о чем Кэролайн могла мечтать, как бы не хотелось признавать. Забота, уважение, любовь и глубокое восхищение. Но, как обычно и случается, было одно но.       — Ты же знаешь, что я не могу сказать тебе «да», Клаус, — Кэролайн мягко отдалила его ладонь от своего лица. Не потому, что ей не нравились его прикосновения, а потому, что ощущение теплой руки, заботливо поглаживающей кожу создавало слишком большой соблазн поддаться чувствам, которые она себе строго запрещала. — Столько всего произошло. Ты убил слишком много людей, хороших людей. Я совершаю моральное преступление, только сидя с тобой на одном диване.       Лицо первородного на глазах у Кэролайн потеряло свет. Она заметила едва отличимый блеск влаги в его глазах, но затем грусть резко сменилась на гнев. Клаус резко вскочил с дивана, и, потерев шею, разъяренно начал нарезать круги по комнате. Чувство безопасности словно рукой сняло, и Кэролайн тоже поднялась с дивана, готовясь принять на себя ярость первородного.       — Ты ни разу ничего не сказала про себя. Про друзей, общественное мнение, про что угодно ты говорила. Что насчет тебя? Почему ты просто не можешь делать то, что хочется тебе? — воскликнул Клаус, резко подойдя к вампирше. Казалось, что он просто был невероятно зол. Его ноздри раздулись, тело было напряжено, словно струна. Но каждый звук его голоса выдавал глубокое отчаяние. — Неужели, сидя со мной здесь или гуляя под звездами, ты действительно чувствовала ко мне отвращение? Размышляла о том, что я монстр?       Кэролайн смотрела на его слегка пожелтевшие от эмоций радужки глаз. Она знала, что он прав. Он никогда не был злодеем рядом с ней, и порой ей приходилось заставлять себя вспоминать обо всех его злодеяниях по отношению к ее друзьям. Она подавляла всякие положительные эмоции, которые вызывал у нее этот тысячелетний гибрид, пока тот бегал за ней, словно мальчишка. Но она никогда бы не предала своих друзей, начав сближаться с Клаусом, как бы то ни было ей интересно.       — Нет, — честно призналась Кэролайн. — Я была рада твоему приходу, и я благодарна тебе за то, что ты был рядом, когда мне это было нужно. Но, Клаус, — она истерически хохотнула и покачала головой, — у меня есть друзья. Я поступила в тот колледж, в который планировала поступить еще в средней школе, у меня есть планы на будущее, которые точно не включают тебя. Я не могу признать, что не считаю тебя таким же монстром, как и мои друзья, потому что все может пойти наперекосяк. Я не хочу терять то, что у меня есть.       — Я бы и не стал тебя просить. — Гибрид остыл, пока вампирша выдавала свою тираду, и теперь говорил с ней спокойно, но прежнее тепло к нему не вернулось.       — Тогда чего ты хочешь?       — Пять свиданий, Кэролайн, — полушепотом произнес Клаус, протягивая ладонь девушке. — Если после них ты скажешь мне «нет», я навсегда ухожу из твоей жизни, как ты и хотела. Дай мне последний шанс.