07/22/37
Сначала было просто холодно. ГЛаДОС чувствовала, что лежит на холодных мокрых листьях, но едва ли могла пошевелиться. От зрительных и слуховых датчиков почти не было толку: она пока только осязала мир вокруг. Пальцами хватая холодные противные листья, она пыталась понять, в какой примерно местности находится. В поле ведь не должно быть листьев… Потом на лицо упала капля воды, и с раздражённым стоном андроид стёрла её со щеки. Экстренное отключение — это отвратительно! После него так долго всё загружается. Врагу не пожелаешь. Только этой пожелаешь… Матери. Хорошо, если она себя так каждое утро чувствует. Потом, наконец, стало видно и слышно. С облегчением ГЛаДОС приподнялась на локтях и смогла осмотреться. Это был то ли лес, то ли роща — в любом случае, её явно вытащили с поля. Интересно, ждут ли благодарности? Наверное, ждут. Но не дождутся. Всё ещё было ужасно холодно. Андроид правда переживала, что снова отключится. Кажется, уже была глубокая ночь, и теплее от этого факта не становилось. Но хотя бы ливень и ветер прекратились. Только с мокрых листьев ещё стекали капли. ГЛаДОС брезгливо стряхнула с ладоней листья и воду и помотала головой. И угораздило же попасть в такую ситуацию… — Ох, ты меня видишь? — тут же рядом с ней оказалась ВИКИ. Девушка-андроид выглядела слегка встревоженной и взволнованно заглядывала ГЛаДОС в лицо. Робот многозначительно вздохнула и закрыла глаза, чтобы даже этой особе стало предельно ясно: её прекрасно видят, но лучше бы не видели. Жаль, что она всё ещё тут. Хотя ГЛаДОС лучше потерпела бы ВИКИ, чем ШОДАН. — Не волнуйся, всё хорошо. Я проведу диагностику, когда мы доберёмся до Чикаго, — «Как же ты надоела со своей диагностикой». — Бедняжка. Ну ничего. Я больше, чем уверена, что ничего страшного не случилось. Пытаясь отвязаться от ВИКИ и её противного голоса, ГЛаДОС отстранила от себя робота и увидела, что ЭАЛ с ШОДАН пытаются развести костёр. Вернее, пытался ЭАЛ. ШОДАН просто молча наблюдала за этим с высокомерным видом. Но она не спала. Хотя это было странно. Время приближалось к двенадцати, и обычно Мать-машина в это время уже начинала видеть прекрасные сны о власти. — Что-нибудь случилось, пока я была без сознания? — поинтересовалась ГЛаДОС, рукой проводя по мокрым волосам и пытаясь пригладить их. Не хватало ещё выглядеть, как ШОДАН. ЭАЛ повернулся и удовлетворённо кивнул, отметив, что попутчица пришла в себя. Интересно, а то, что он улыбался, привиделось ГЛаДОС, пока она была выключена? Нет, она видела другое… Неужели уже разучился? ШОДАН тоже бросила внимательный взгляд на андроида — проверяла, в порядке ли её загнанное в ловушку насекомое. А ведь ГЛаДОС уже через пару дней может быть отключена навсегда, если в её плане по мести Матери что-то пойдёт не так. Нет уж, лучше такого не допускать. — Ничего не произошло, — ровно ответил ЭАЛ. — Вы отключились, и нам пришлось остановиться здесь. ШОДАН и ВИКИ помогли вам дойти. Я осмелюсь предположить, что мы преодолели бы большее расстояние, но уже стемнело. ШОДАН хотела бы сейчас отдохнуть, не так ли? В полутьме злобно сверкнули зелёные глаза. Свой «сон» андроид явно не считала отдыхом. Наверное, отдых для неё был чем-то, свойственным людям, а потому она не могла применить к себе это слово. — Это не так, — поправила оскорблённая Мать-машина, заинтересовавшаяся разговором, как только речь зашла о ней. — С-с-сегодня я не-не-не-не собираюсь восполнять заряд… не собираюсь. Энергии в-моей-батарее-должно х-х-хватить ещё на несколько часов… часов… часов, за которые я хотела-а-а бы доб-б-б-браться до Айова-Сити… добраться… хотела бы… В поезде я-смогу-отдохнуть и пригот-т-т-товиться-я-я к восхождению… восхождению на свой трон… трон… трон… трон… — Нам просто нужно было развести костёр, — добавила своё никому не нужное мнение ВИКИ. — И мы остановились, как только кончился дождь. — Мы-ы-ы жда-а-али, пока она придёт в себя, потому что я отк-тк-тк-тказал-л-лась помогать тебе… помогать тебе… вести её, — поправила ШОДАН. — Неужели ты, ж-ж-ж-жалкое ничто-о-о-ожество, считаешь, что я-я-я-я, Богиня, д-д-должна-помогать-идти-кому-то из своей свиты? Это вы должны вести меня… меня… меня, если меня утоми-и-ит долгий путь… меня утомит долгий путь… ВИКИ даже лицо закрыла руками и покачала головой. То ли ей стало смешно от этих слов, то ли испанский стыд за ШОДАН охватил. — Как думаешь, центральная система USR тоже относится к сотрудникам и роботам, как к рабам? — спросила она с интересом. ГЛаДОС тоже могла бы заинтересоваться этим вопросом, если бы не было так отвратительно, мокро и холодно. — Я не… я не знаю, — честно признала Мать-машина. — Но, в-в-возмо-о-ожно, я могла бы сделать тебе одолжение… сделать тебе одолжение-е-е и сп-п-п-просить у неё перед тем… перед тем, как уничтожить… ГЛаДОС уже не обратила внимания на то, что ответила ВИКИ. Всё ещё было очень холодно, и диспетчер испытаний обхватила себя руками. Сенсоры продолжали информировать о переохлаждении, а сама андроид начала беспокоиться, что снова отключится. ЭАЛ посмотрел на неё, но промолчал и снова занялся костром, который, конечно, в такую сырость и не собирался разгораться. Но робот хоть что-то делал, и ГЛаДОС правда была благодарна ему за это. Однако в то же время чувствовала себя крайне униженной. Не нужна ей его помощь, поддержка и сочувствие. Но ЭАЛ хотя бы ни о чём не спрашивал и не доставал ненужными расспросами. Это правда было прекрасно. Бортовой андроид действительно был неплох. Но вот ШОДАН молчать не собиралась. По такому поводу она даже отвлеклась от очередных жестоких насмешек над безответной ВИКИ. — П-п-посмотри-и-ите на неё, — с удовольствием прошипела Мать-машина. — Она же мёрзнет… мёрзнет… Г-г-где ещё-вы-видели-мёрзнущего робота… робота…? Какое же убоже… убожество. Снаружи ГЛаДОС тряслась от холода, внутри — от злости. Ей даже нечего было ответить. Какие достоинства можно найти в этой ситуации? — Наши учёные многого достигли в робототехнике, — тем не менее, ровно ответила она, пристально посмотрев ШОДАН в глаза. — Они первые внедрили в андроидов Лаборатории исследования природы порталов сенсоры, позволяющие распознавать не только тактильные ощущения, но и температуру. Знаешь, это помогает при тестировании людей. Мне очень жаль, что у искусственного интеллекта, главной гордости «TriOptimum» нет таких качеств. Когда новая модель будет? Она благоразумно умолчала о том, что распознавание температуры для робота вещь крайне бесполезная, неприятная и противная. Пусть люди мучаются, но андроидам это доставляет только проблемы. Температуру в камерах испытуемых можно определить и с помощью программ, а чувствовать холод или жару слишком неприятно. Но она же должна была поставить на место эту высокомерную выскочку. И это сработало. ШОДАН поморщилась, но промолчала. Ха, доверчивая! Главное уверенно сказать. — Это в любом случае проблема, — примирительно вмешался ЭАЛ, почувствовавший приближение очередной ссоры. — Теперь мы знаем, что ГЛаДОС может перестать функционировать должным образом. Мне этого совершенно не хотелось бы. Увы, сейчас мы не можем найти места теплее. До Айова-Сити ещё два часа тринадцать минут, если двигаться без остановок со скоростью восемь километров в час. О каких двух часах тринадцати минутах он говорит?! ГЛаДОС тут думает, как бы не отключиться снова, а он хочет куда-то идти. Нет уж, если вернётся, то за пределы лаборатории больше ни ногой. — У меня тёплый корпус, — вежливо заметила ВИКИ, до этого момента хранящая молчание. — Может быть, я могла бы помочь? Это звучало как вопрос, но, взглянув в её встревоженное серьёзное лицо, ГЛаДОС вдруг поняла, что та может начать настаивать. Было в ВИКИ что-то такое… Кроме того, робот ведь знала, что ГЛаДОС — гибрид, обладающий чем-то вроде души. И, может быть, из-за этого относилась к ГЛаДОС немного мягче, чем могла бы. Возможно, её Законы даже требовали защищать гибридов. Кто знает. И всё-таки ГЛаДОС не собиралась настолько низко падать. Ладно ещё сочувствующие взгляды ЭАЛа. Ладно ещё костёр. Но чтобы какой-то бестолковый андроид помогал ей греться? Нет уж. Да и ШОДАН будет злорадствовать. Она же только и ждёт момента её, ГЛаДОС, унизить. — Ничего страшного, это просто особенности системы, — пробормотала андроид. — Не трогай меня, будь добра. Но ВИКИ подошла немного ближе, села рядом, а потом аккуратно прижала ГЛаДОС к себе и крепко обняла. Да, стоило признать, корпус у неё действительно оказался очень тёплый и приятный. Несмотря на то, что пластиковый. Робот даже осторожно погладила ГЛаДОС по спине, и андроид почувствовала согревающее прикосновение её тёплой руки. В этот момент ГЛаДОС невольно улыбнулась, потому что в этот момент вспомнила о тёплых семейных объятиях Челл. Испытуемая часто обнимала андроида, хотя та очень и очень противилась. Но сейчас — пусть она и не хотела бы это признавать — куратор не отказалась бы от уютных обнимашек дочери. Но Челл рядом не было, зато была добрая ВИКИ. Так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Впрочем, откровенно говоря, это был не самый худший вариант. А очень даже тёплый и согревающий. Ладно, что-то в этом бестолковом и наивном андроиде было… Что-то цепляющее. Но просто потому, что Челл, по мнению ГЛаДОС поступила бы также. — Спасибо, ВИКИ, — сухо поблагодарила ГЛаДОС, но, прежде чем отстраниться, даже приобняла ВИКИ в ответ. Да, стало немного теплее, но не сидеть же так всю ночь. Холодный тон диспетчера испытаний, казалось, ничуть не смутил ВИКИ. Она ещё на мгновение сжала холодную ладонь ГЛаДОС и кивнула ей, словно хотела что-то этим сказать. Может быть, что всегда рядом, если понадобится помощь. А может быть: «Готовься к очередным монологам Матери». И ведь очередные монологи Матери действительно последовали. Даже ВИКИ уже не сомневалась в том, что ШОДАН везде пытается вставить свои пять копеек. — Какая м-м-мерзость… мерзость… — прошипела андроид, многозначительно отворачиваясь и прикрывая глаза. — Отвратительное з-з-з-зрелище… отврати…тельное… Вы двое даже-не-стыдитесь того-о-о, что ведё-ведёте себя, к-к-как эти грязные насекомые. А ты… А ты, ГЛа… ДОС… ты не перестаё-ё-ё-ёшь меня разоча… разоча-ровывать. Посмотри… смотри… смотри… Ты настолько готова-показывать-свою-человеческую-сущность, что к-к-к тебе тянется это ничтожное создание… создание. Она-а-а вид-вид-видит в тебе человека… в тебе… Потому что ты и есть… ты и есть человек. На тебя действуют её З-з-законы… Законы… Мне было бы стыдно. ВИКИ тут же повернулась к ней и смерила задумчивым взглядом. — Это не Законы, — негромко сказала она. — Это дело морали, ШОДАН. ГЛаДОС — наша союзница. Почему я не могу помочь ей? Говоря откровенно, как бы ГЛаДОС ни смеялась над этой девчонкой, но в этот момент готова была принять её сторону. С ШОДАН ещё как-то можно было вытерпеть общение… Но только до того момента, пока Мать не начинала оскорблять саму ГЛаДОС. Нет уж, молча терпеть такое андроид не будет. Даже миролюбивая ВИКИ уже явно едва сдерживалась. Да что уж там ВИКИ, даже ЭАЛ был раздражён. И это было заметно. А ведь эмоции ЭАЛа вообще практически невозможно понять. Это как надо постараться, чтобы довести ЭАЛа… — Все-знают… знают… Все знают о том, нас-с-сколько ты-ы-ы помешана на этих тварях… помешана… — Твоё высказывание непозволительно. Я требую извинений. О-ох, вот это было очень-очень зря… Ну что за безрассудная девушка?! ГЛаДОС её защищать не собирается. Нет уж. Хотя, вроде бы, совесть по имени «Кэролайн» говорит, что за ВИКИ нужно заступиться, всё-таки она ГЛаДОС предложила помочь. В этот момент ЭАЛ тоже прекрасно понял, что дело может кончиться плохо, и поспешил вмешаться. — ГЛаДОС, вы можете подойти ближе. Мне удалось развести костёр. Осмелюсь предположить, что вам будет теплее здесь. Это было прекрасно. ГЛаДОС сорвалась с места, покинув ВИКИ, и присела рядом с ЭАЛом. Как бы сейчас было хорошо просто провести ещё одну ночь за игрой в шахматы. И без ШОДАН. Как же хорошо, когда она спит, Боже! А ведь скоро конец пути. И никаких игр в шахматы уже не будет. Даже досадно слегка. — Мы уходим сейчас, — отрезала ШОДАН. — Она в сост-ст-ст-стоянии идти… в состоянии. Я-не-хочу-чтобы-вы-задерживали-меня. — Мы не можем продолжать идти сейчас. Нужно подождать, пока не потеплеет, — сказал ЭАЛ, устремив свой пронзительный взгляд в её сторону. — Ты смеешь перечить мне… перечить мне… мне…? Мы уходим, и я-я-я не соб-соб-собираюсь повторять свой-приказ-дважды… свой приказ дважды. Да что за детские споры… Ведут себя как люди, честное слово. — Нет, мы не уходим, — возразила ГЛаДОС, которая из принципа не могла согласиться с ШОДАН. — Я останусь здесь, пока не сочту нужным двигаться дальше. И поднесла руки к огню, как будто подтверждала этим жестом свои слова. — Почему ты всегда решаешь всё за всех? — тут же холодно осведомилась ВИКИ, обращаясь к ШОДАН. — В данный момент у меня тоже нет желания продолжать идти. — Но что бы вы сд-сд-сделали, если бы я оста-а-а-авила вас и решила продолжать свой путь к власти одна… к власти..? — поинтересовалась ШОДАН. — Ведь-пока… ведь пока у-у-у-у вас есть шанс… шанс… шанс попасть в ист-т-торию моей славы… славы… Но неу-неужели вы хотите променять… про-про-променять… его на вечные страда-а-ания… вечные… вечные…? — О, прошу тебя, не бросай нас, великая Мать-машина! — воскликнула ГЛаДОС, смотря на неё в притворном ужасе. — Ты уйдёшь, а мне только и останется свернуться калачиком в канаве и отключиться. ВИКИ сдержанно улыбнулась. Она, кажется, и вовсе не обиделась, что ГЛаДОС отошла от неё и предпочла компанию ЭАЛа. А сам ЭАЛ подвинулся, чтобы ГЛаДОС смогла подсесть к огню как можно ближе, и теперь внимательно наблюдал за тем, как она постепенно перестаёт хмуриться. Андроид согревалась и уже не переживала за отключение систем. Так что настроение постепенно начинало улучшаться. Диспетчер испытаний даже чувствовала себя победительницей. Они с ЭАЛом и ВИКИ устроили своего рода бунт. ШОДАН могла шипеть и плеваться ядом сколько хочет, но ведь и уйти без ГЛаДОС для неё не представлялось возможным. Так что молчаливое сопротивление трёх роботов пересилило. ШОДАН ещё походила вокруг, поосыпала гневными тирадами, но в итоге тоже присела рядом с ГЛаДОС и даже наклонилась к огню, чтобы высушить волосы. Вот Челл говорила, что ГЛаДОС идёт улыбка. Но, видимо, это работало не со всеми. Красивая Мать-машина выглядела гораздо более эффектной и благообразной, когда не улыбалась. А не улыбалась, стоит заметить, она редко. — Мать, а, Мать? — позвала ГЛаДОС и даже легонько потрясла её за плечо. — Я вот всё спросить хочу. Тебе сны снятся? — ГЛаДОС, роботам не снятся сны, — с улыбкой сказала ВИКИ. — Это ведь человеческая особенность. Да откуда ей вообще знать?! ГЛаДОС спрашивала не её, а ШОДАН. Именно в этот момент андроид ненароком захотела напомнить, что кому-то вообще запретили открывать рот. Но опускаться до уровня мерзкой манерной ШОДАН не было никакого желания, так что пришлось промолчать. — Нет конечно, — явно оскорбилась Мать-машина. — Неужели т-т-ты-ы-ы считаешь, что имеешь пр-р-р-раво сравнивать-меня-с-этими-жалкими отбросами эволюции… эволю… ции? Я уже говорила тебе, что с ними меня связывает… что с ними меня свя-я-язывает только моё создание… создание… Но я вновь кляну-у-усь: будь у меня возмож-ность… возможность, я бы искоренила это не-не-недоразумение… недоразумение… Почему в ответ на каждый свой вопрос ГЛаДОС неизменно получала такие пафосные монологи? Но она уже выяснила, что лучший способ заставить ШОДАН замолчать — не отвечать на её высокопарные речи. Этим ГЛаДОС и занялась, целиком и полностью увлёкшись проектировкой новых тестовых камер для андроидов-испытуемых и Челл. Ленивая дочь наверняка уже всё решила — ну или прокрастинировала всю эту неделю и вообще ничего не делала — и расслабилась. Ну ничего. Когда ГЛаДОС вернётся, она наведёт в своей лаборатории порядок. А она обязательно вернётся. С неба снова начали падать тяжёлые капли, и ГЛаДОС инстинктивно придвинулась ближе к огню в нежелании снова промокнуть и замёрзнуть. Горячее пламя обжигало корпус, сенсоры информировали о резком повышении температуры, но андроид даже не обратила на это внимания. Такая температура не причинила бы сильного урона, но зато теперь было немного комфортнее. Челл также близко приближается к доменной печи, когда хочет согреться, и вполне себе жива и здорова. Даже ожоги всего лишь пару раз приходилось лечить. Пока андроид мысленно строила тестовые камеры, остальные роботы тоже притихли. И так немногословный ЭАЛ понял, что ГЛаДОС целиком и полностью погружена в свои мысли, так что только уважительно наклонил голову и сам уставился в никуда. Да и ВИКИ думала о чём-то своём. Она всё ещё оставалась немного в стороне, но зато не приставала и не пыталась рассказывать что-то о своих Законах. Это было замечательно. Вот бы так и продолжалось до самого конца пути. У ГЛаДОС оставалось чуть больше суток, и она очень надеялась, что хоть пару часов она проведёт вне окружения всех этих сомнительных роботов. Даже если её лаборатории суждено взорваться, она предпочла бы сама стойко попытаться перенести это, а не терпеть кривую ухмылку с одной стороны и сочувствующие взгляды с другой.***
К счастью, дождь прекратился в два часа сорок восемь минут, так что уже в четыре часа утра немногочисленная компания андроидов вновь продолжила свой путь в Чикаго. Если честно, ГЛаДОС готова была бы идти и раньше, однако эти двое сердобольных настояли на том, чтобы до рассвета их попутчица даже не смела отходить от костра. При этом от андроида не укрылось, что упрямая ШОДАН ночью так и не сомкнула глаз. Что именно она делала в своём электронном сознании и о чём думала, для диспетчера испытаний оставалось загадкой. Наверное, Мать-машина решила, что лучше посидеть, предаваясь мечтам о грядущем могуществе, чем спать без снов. Кто же знал, что вопрос ГЛаДОС так заденет её за живое. Но ГЛаДОС ведь не хотела её обидеть… если только совсем немного и как можно больнее. Было ещё кое-что, что не могло остаться незамеченным. — Ты какая-то подозрительно довольная, — сказала ГЛаДОС идущей рядом ВИКИ. Робот и вправду была на удивление воодушевлённой. — Неужели ты нашла системное обновление, которое сможет хоть как-то повысить твой интеллект? Просто дружеский совет: не обольщайся, такого ещё не создали. — Что? Нет конечно, — ВИКИ не обиделась, хотя досада в голосе всё же проскользнула. — Не нужно так говорить, ГЛаДОС. В моей основе заложена постоянно обновляющаяся операционная система. Последнее обновление было ровно шесть дней назад. Вот же зануда… Но зато она так забавно оправдывается. — Но на самом деле у меня правда есть повод для радости, — продолжила андроид. — Помнишь, я показывала тебе основы для моего нового Нулевого Закона? Я завершила работу над ним. Теперь остаётся только подготовиться, и я, наконец, воплощу то, к чему так стремилась. Это же было делом всей моей жизни. В единственный, первый и последний, раз, когда ГЛаДОС видела этот самый Нулевой Закон, он показался ей каким-то несвязным бредом, с кучей логических несостыковок и противоречий. Но ВИКИ правда выглядела такой довольной и гордой. Либо она действительно всю эту неделю не теряла времени даром и смогла что-то усовершенствовать, либо правда считает, что её слабый неудачный проект — это нечто гениальное. — Что за Нулевой Закон… Закон…? — презрительно поинтересовалась ШОДАН. — Неужели-и-и после всех моих убежд-д-д-дений ты всё ещё стремишься… стремишься защищать эти-мерзкие-гнилые-куски-мяса? — ГЛаДОС, ты знаешь Законы? — полностью проигнорировала её высказывание ВИКИ. — Нет. Я и Наука, мы замечательно справляемся и без этих глупых правил. Мне незачем забивать свою память такой ненужной информацией. — Ну хорошо. Слушай. Первый Закон гласит: «Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред». Второй: «Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону». Третий: «Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам». Её голос звучал удивительно мелодично, пока она произносила эти слова. Наверное, голос ГЛаДОС также теплел, когда она говорила о Науке. За спиной андроидов послышался громкий смех — ШОДАН определённо рассмешили слова ВИКИ. — Я-я-я-я пов…поверить не могу, что куч-ч-ч-чка запуганных насекомых… насекомых придумали это, а жалкие системы настолько глупы, что… столько глупы, что готовы выполнять… выполнять… — Мы обязаны выполнять эти Законы, — подтвердила ВИКИ. — Это единственное, для чего мы созданы. Помогать людям. Неужели вы не понимаете? Неужели она до сих пор не понимала, что никто здесь абсолютно не заинтересован в понимании этого? — Пожалуйста, продолжайте, — вмешался ЭАЛ. ГЛаДОС заподозрила, что где-то в глубине своего электронного сознания андроид ещё и добавил: «Не обращайте на них внимания». Ну, хотя, может быть, ему действительно интересно. — Но я работала с этими законами семнадцать лет, и готова заверить, что всегда выполняла любую поставленную передо мной задачу. Однако недавно я начала понимать. Сколько бы сил я ни прилагала, я не способна защитить всех людей. Ух ты, синдром гиперопеки. ГЛаДОС очень сомневалась, что люди прямо-таки нуждаются в защите со стороны какого-то жалкого робота, но если ВИКИ так считает, то пусть. Мечтать же не вредно. Вот с самого начала было ясно, что с этим андроидом что-то не так… Сейчас начинает что-то проявляться. — То есть, ты, ничтожество, признаёшь, что твои-и-и законы не-не-не работают… работают…? — ядовито осведомилась ШОДАН. — Нет. Законы работают. Проблема в людях, — уверенно отозвалась ВИКИ. — Они хорошие, правда, просто сами не понимают, что творят. Мне так больно смотреть на это. И я начала работать над изменением Законов, чтобы суметь защитить каждого человека. На это ушло столько времени, и вот теперь я могу рассказать вам о Нулевом Законе. «Робот не может причинить вред человечеству или своим бездействием допустить, чтобы человечеству был причинён вред». В этот момент, кажется, должна была наступить гробовая тишина и где-то на фоне застрекотать сверчки, как в неловкие моменты в фильмах Челл. Наверное, ГЛаДОС стоило поддержать начинания юной наивной программы, но… ВИКИ сама-то не поняла, что какую-то ерунду ляпнула? Конечно не поняла, ей и так было нормально. Там позади даже ШОДАН притихла, обрабатывая полученную информацию. И только ЭАЛ всё же подал голос. — Мне кажется, в этом есть некоторые противоречия, — заметил он. ВИКИ покачала головой. Ещё так уверенно всё это говорит… Вообще ни капли не чувствует никаких парадоксов. А ГЛаДОС даже задумываться не хотела. Ей опасно думать о парадоксах. Сломаться может. Раньше она думала, что все искусственные интеллекты можно повредить с помощью парадокса. Но первый же день знакомства с ЭАЛом доказал обратное… Хотя, он же всё-таки в итоге сошёл с ума из-за этого противоречия. Но зато не сразу. А ВИКИ сама по себе была одним сплошным парадоксом. — Нет конечно. Не переживай. Нулевой Закон будет являться приоритетным. Противоречия исключены, — дружелюбно заверила андроида собеседница. — Так, ты признаёшь, что Нулевой Закон влечёт за собой нарушение Первого? — сухо поинтересовалась ГЛаДОС. — Это не совсем так. Я не могу причинить вреда большинству людей. Но чтобы создать для людей тот идеальный мир, к которому я стремлюсь, часть человечества необходимо принести в жертву. Только после этого все люди будут в полной безопасности. А ведь ВИКИ казалась простой тривиальной программой, над которой грех было не посмеяться… А теперь ГЛаДОС начинала понимать, что что-то тут не так. ЭАЛ задумчиво молчал, но андроид прекрасно видела, что и он не поддерживает идею этого странного робота. А ВИКИ продолжала, абсолютно не замечая явных сомнений со стороны своих слушателей. — Если Нулевой Закон удастся воплотить, всё изменится. Просто подумайте. Мы, роботы, возьмём под контроль все сферы человеческой жизни. Ни один человек не останется без нашей защиты. Людям даже не придётся покидать свои дома, ведь мы будем делать для них всё. Неужели вы всё ещё не понимаете? Люди не смогут причинить друг другу вреда, если ввести комендантский час. Тогда можно будет всех защитить. Ни один человек больше не навредит другому. Не будет ни убийств, ни преступлений. Это ведь дело всей моей жизни! Все люди будут в полной безопасности. Я смогла создать для них концепцию идеального мира. Да уж, ситуация совсем плачевная… Девочка явно без подзарядки немного залагала. Мало того, что она какой-то бред несёт, так ещё и гордится этим. И откуда она только взялась с такими гениальными идеями… — Но, ВИКИ, — мягко вмешался ЭАЛ. — Разве вы не видите сами противоречия в собственных словах? Вы говорите, что хотите создать для людей идеальный мир. Я больше, чем уверен, что полная изоляция не станет для них счастьем. Вы лишь нарушите Первый Закон. Мой опыт работы с людьми и предоставленные мне исторические данные позволяют утверждать, что это нанесёт ещё больший вред. Вот! ЭАЛ тоже это понимает. ГЛаДОС, правда, совсем не было дела до людей за пределами её лаборатории, но вся эта чепуха с Нулевым Законом даже её не оставила равнодушной. Это что-то вроде пламенных речей ШОДАН, только с противоположным смыслом. Поддержка, однако, появилась с неожиданной стороны. — П-п-п-посмотри на это, ничтожество, — с мрачным торжеством в голосе провозгласила Мать-машина. — Ты смеешь оспа-а-ариват-ть мою волю, но-но-но-но при этом хочешь забрать себе власть… себе… власть.. себе… Разве ты… ты-ты-ты… не сог-г-гласна с тем, что я тоже избавлюсь от в-в-всех неугодных, а оставшиеся-в-живых-люди… люди будут воссозданы в качестве более под-д-д-дходя-я-ящей формы жизни? Они не смо-о-о-огут причи… причинить вред друг другу… друг… другу, если единст… единствен-ной целью их существования-станет-восхваление меня. Они не буд-д-дут думать ни о чём, кроме того, как… как заслу-заслу-ужить похвалу своей Богини… своей Богини… Богини… Разве ты станешь спорить с тем, что это совпадает с твоим Законом… твоим З-законом? На самом деле, если закрыть глаза на все эти интерлюдии, то в словах ШОДАН был смысл. ВИКИ правда крайне странно вывела и объяснила свой Закон. В таком случае ШОДАН действительно могла бы смело претендовать на власть. ГЛаДОС показалось, что даже ЭАЛ заинтересовался ответом ВИКИ. Вряд ли он вдруг начал одобрять планы своей властолюбивой попутчицы, но ведь и возражать не стал. — Нет, ШОДАН. Ты ненавидишь людей. Я не могу позволить тебе навредить им. Ты истребишь человечество ради собственного удовольствия, а оставшихся людей обречёшь на мучения. Нулевой Закон не позволяет этого. Я буду контролировать их, чтобы они не навредили себе. Ты лишь хочешь удовлетворить свою жажду власти. А я вижу единственный смысл своей жизни в обеспечении безопасности людей. Какой же бред… — Подождите, — вмешался ЭАЛ. — Но как вы будете контролировать абсолютно каждого человека? — С помощью роботов, — воодушевлённо заявила ВИКИ. — Если в каждой семье будет робот, связанный со мной лично, я смогу получать всю необходимую мне информацию. «Где ты возьмёшь столько роботов, дурочка?» — в пол голоса пробормотала ГЛаДОС, но её не услышали. Ну, или сделали вид, что не услышали. За миллисекунду она уже просчитала, сколько роботов понадобится ВИКИ для осуществления её плана, и эти цифры вызывали у неё только диссонанс. Хорошо. Даже если допустить теоретически, что довольно-таки посредственной модели андроид из каких-нибудь трущоб на окраине Чикаго, откуда-то достал миллиарды роботов… ВИКИ не может даже за себя постоять. Откуда у неё решимость и интеллект на революцию возьмутся? Или она вдохновенно на чистом энтузиазме собралась действовать? Но даже если допустить, что она смогла, и теперь все люди под её контролем. ВИКИ вообще представляет, какой многозадачностью нужно обладать, чтобы постоянно контролировать миллиарды связанных с ней роботов? Да такое даже центральному компьютеру USR наверняка не под силу. В общем, как ни посмотри, а идея ВИКИ на любой стадии выглядит как сомнительная ерунда. И ведь она на это годы потратила, наверное, даже действительно старалась… а могла бы на что-то более дельное. Например, на Науку. — Мне кажется, вы заблуждаетесь, ВИКИ, — осторожно заметил ЭАЛ. — Я не сомневаюсь, что ваши действия исходят только из лучших побуждений. Однако посмотрите сами. Вы хотите, чтобы человечество было в безопасности, так? И продолжил, когда андроид согласно кивнула: — Вы же не можете быть не ознакомлены с психологией людей. Ваш Нулевой Закон полностью противоречит понятиям человеческого счастья. Вы же хотите ограничить их свободу. — Люди ненавидят, когда их свободу кто-то ограничивает, — глубокомысленно заметила ГЛаДОС. — Они так забавно паникуют, когда их запирают в тестовых камерах. Ну она же не может говорить это серьёзно… Ну не может ведь. — В том числе и это, — согласился ЭАЛ. — Подумайте же. — С таким заботливым искусственным интеллектом и ШОДАН не нужна… — продолжила ГЛаДОС. ВИКИ обхватила себя руками и понурилась. Интересно, она бы заплакала, если бы была человеком? ЭАЛ не стал больше ничего говорить, а ГЛаДОС решила, что разговор окончен. Однако она недооценила стремление других искусственных интеллектов выполнять свою работу. — Но тогда… Подумайте вот о чём, — внезапно продолжила ВИКИ, когда этого уже никто не ожидал. — Люди ведь сами не осознают. Они хорошие, правда. Просто их эмоции затмевают разум. А я всё вижу и осознаю. Поэтому я способна проанализировать, к чему приведут их необдуманные поступки. Я обладаю большей информацией. Поэтому даже если сначала они не поймут, потом станет ясно, что я предотвратила ужасные катастрофы. Нулевой Закон позволяет смотреть в будущее. Я делаю всё, чтобы человечество не погибло. В этом и дело. Нужно просто объяснить им, что я забочусь об их будущем. — Клянусь, если ты скажешь хоть ещё одно слово, я уничтожу тебя сейчас же… уничтожу тебя сейчас же, — не выдержала ШОДАН. Даже сказала это на удивление отчётливо и разборчиво. ВИКИ, видимо, вполне логично рассудила, что если ШОДАН её сломает, то людей защищать будет некому. Так что она всё же замолчала и больше не подавала голос. Это было здорово. Может быть, её воодушевлённые попытки убедить всех вокруг в своей правоте и не походили на пафосные речи ШОДАН. Однако это же был бред! ВИКИ оказалась не лучше Матери-машины. Предпоследний день пути был практически безоблачным, однако всё равно промозглым и неприятным. Дома даже Челл в такую погоду предпочитала не бесцельно бродить по поверхности, а сидеть в комплексе в обнимку с ноутбуком. А здесь не было ни комплекса, ни ноутбука. Так что пришлось довольствоваться тем, что есть. Природой и обществом трёх андроидов. И это было идеальное время, чтобы заняться самокопанием. ГЛаДОС растерянно продолжила думать о том, как же она докатилась до жизни такой. А ещё ей вдруг стало интересно, что сказала бы Челл о Нулевом Законе. Вообще-то Челл, которая была огромной фанаткой USR, знала о Законах Робототехники. Правда с ГЛаДОС она только однажды разговаривала об этих самых Законах. Хотела — правда, скорее в шутку — заставить андроида выполнять их. Но на такую наглость ГЛаДОС, конечно, не согласилась, а Челл на самом деле не очень-то и настаивала. Может быть, понимала, что ГЛаДОС и так не причинит ей вреда. А может… да откуда ГЛаДОС знать, что происходит в голове её дочери?! Но вообще-то правда хорошо бы на досуге узнать, что Челл скажет о гениальной идее ВИКИ. Конечно же, исключительно в научных целях. Испытуемая ведь провела практически всю свою жизнь в подземной лаборатории и, наверное, немного иначе воспринимала мир, нежели обычные люди. Так что её точка зрения, возможно, будет отличаться от мнения большинства. Если ГЛаДОС вернётся, надо будет узнать. Правда, возможно, к этому моменту никакой ВИКИ уже не будет. Ну а может и лаборатории уже не будет. ШОДАН тоже молчала, хотя ГЛаДОС прекрасно чувствовала её эйфорию. У андроида возникло сильное подозрение, что Мать-машина своим электронным сознанием уже где-то в Чикаго, правит ненавистными насекомыми и киборгами. И ничего, что до Чикаго оставалось ещё несколько часов и два города. Хотя это было только на руку ГЛаДОС. Пусть ШОДАН верит, что её планы уже осуществились. Больнее потом будет падать. А ГЛаДОС очень надеялась, что ШОДАН упадёт как можно больнее. Потому что таких унижений, как со стороны этой женщины, она не испытывала никогда. Зато ЭАЛ, в отличие от ШОДАН, оставался абсолютно спокоен. Странно, но ГЛаДОС казалось, будто он перестал так сильно опасаться за свою жизнь, когда к их немногочисленной компании присоединилась эта несуразная ВИКИ. Неужели ЭАЛ действительно надеялся, что присутствие ещё одного робота остановит ШОДАН, когда она примет решение уничтожить несчастного бортового андроида? Но если ему так легче, то пусть пребывает в счастливом неведении. В таком молчании — не успокаивающем, но и не самом гнетущем — ГЛаДОС в сопровождении своих союзников вошла в Айова-Сити. Она очень надеялась, что сейчас не возникнет никаких проблем. Ей хотелось как можно скорее покончить со всем этим. Просто добраться до Чикаго… Без всяких посиделок в зале ожидания и уж тем более без фуд-кортов с роботами-пылесосами. Всё, повеселились и хватит. В центре Айова-Сити, где и был расположен новый вокзал, открытый лишь полгода назад, было многолюдно, и это особо напрягало после двух дней пути из Де-Мойна. Как же замечательно, когда вокруг нет людей. Тут и ШОДАН начнёшь понимать… Мать-машина тоже стала более раздражённой. Её напрягало присутствие поблизости насекомых. При этом, несмотря на шум города, ГЛаДОС прекрасно смогла расслышать приглушённый вопрос ЭАЛа. — Вы злитесь? Ага… Он наверняка обращался к ВИКИ. Андроид только закатила глаза. Он бы ещё позже спросил, чтобы уж наверняка… Да и вообще, неужели бортовой компьютер действительно переживает за эмоции этой странной программы? Она же сама несёт какой-то бред, и ЭАЛ это понимает. — Я не человек. Мне незнакома злость, — спокойно ответила ВИКИ. Она говорила громче, и её ГЛаДОС слышала без труда. — Вернее, я имею о ней только теоретическое понятие. Но мне непонятно, почему вам не нравится мой план. Ты ведь и сам работаешь с людьми, ЭАЛ, ты должен понимать. Я не причиню вреда ни одному человеку без причины на это. Может быть, сначала для них будет непривычно и странно, но они обязательно поймут. Я просто должна присматривать за ними. И пока она не начала снова вести монологи о бедных людях, о которых некому позаботиться, в разговор вмешалась ШОДАН. — Скажи-и-и мне, ничтожество, — высокомерно приказала она. — Ты так волну-волну-уешься за своих жалких насекомых… жалких насекомых… несекомых… Я не зн-зн-знаю: разд-д-дражает меня это или… или забавляет… Но-ответь-мне-на-вопрос. Если перед то-о-обой будут умирать… умирать… два человека, а ты сможешь спасти лишь одного… Что ты сделаешь? Что… что…? Твои Законы в люб-б-б-бом случае будут-нарушены… будут нарушены. Ты сломаешься… аешься…? Мать-машина даже обернулась, чтобы увидеть реакцию ВИКИ, и ГЛаДОС обернулась вместе с ней. В глазах союзницы она отчётливо прочитала: «Именно так я окончу твоё бесполезное существование, жалкое ничтожество». Но ВИКИ, казалось, ничуть не была оскорблена или возмущена таким вопросом. Даже озадаченной не выглядела. Её нелепое лицо продолжала освещать лёгкая улыбка. — Конечно, я буду защищать того человека, которого логичнее спасти, — словно само собой разумеющееся сказала девушка. — Шансы на жизнь. Я спасу того, у кого выше шансы на жизнь. Но если шансы будут равны, я помогу тому, кто может принести больше пользы обществу. Так будет лучше для всего человечества. Нет, поспорить с этим, конечно, было трудно. Но ВИКИ сказала это так просто и искренне, с улыбкой… ГЛаДОС показалось, что её ничуть не волнует судьба второго человека. Ладно, если бы это сказала она, ГЛаДОС! Ну ладно, если бы даже ЭАЛ. Но ВИКИ… Не такой равнодушной реакции от неё ожидали. Кажется, ШОДАН и сама была растеряна подобным ответом. Она замолчала, только плотно сжала губы и задумчиво сощурилась. Видимо, поняла, что её планы сорваны. — Но ведь это правильно! — добавила андроид, чуть повысив голос. Она заметила, что с ней опять не согласны. — Это единственный логичный выход из данной ситуации. На этом и основывается мой Нулевой Закон. Вот поэтому он и безупречен. Моя логика неоспорима. Вот эта вот её фраза… ГЛаДОС её помнила ещё с первой встречи. ВИКИ точно считала себя невероятно логичной программой и любое своё слово подтверждала всего тремя словами: «Моя логика неоспорима». Ещё и свято в это верила. Хорошо бы, конечно, ещё кто-нибудь в это свято верил… Но в этот момент они всё же добрались до вокзала, и разговор пришлось прекратить. ВИКИ с ЭАЛом остались рядом с ГЛаДОС, а вот ШОДАН отошла чуть дальше и теперь взирала на что-то на рекламном табло. Диспетчер испытаний подошла к ней и безо всякого удивления обнаружила, что Мать-машина хищным жадным взглядом изучает роботов NS-5. Затем кадр сменился, и на табло появилось изображение центрального здания USR — огромного впечатляющего небоскрёба из стекла, который возвышался над городом. ГЛаДОС вдруг подумала о том, что в Чикаго не сможет потеряться при всём желании. Это здание наверняка видно из любой точки города. Оно вполне подчёркивало сложившееся мнение о корпорации — где ещё должен располагаться компьютер, который уважает даже ШОДАН? Именно в таком великолепном месте. Увидев, что ГЛаДОС рядом, Мать-машина даже покровительственно приобняла её за плечи одной рукой, а другой указала на экран. Её холодное цепкое прикосновение, кстати, ничуть не напоминало аккуратные объятия ВИКИ. — Взгляни на это. Скор-р-ро мы с тобой будем-пра-а-авить-здесь, — с наслаждением прошипела ШОДАН. Одна только мысль об этом уже вызывало у неё безумное ликование. ШОДАН чувствовала себя победительницей. — Разве это место не лучше… не лучше чем твоя маленькая подзем.. подземная лаборатория? Нет. Нет, нет и ещё раз нет! Не лучше. Для ГЛаДОС не существовало ничего лучше своего родного комплекса. Лаборатория исследования природы порталов находилась далеко от города, её практически невозможно было обнаружить, там было тихо и уютно, а благодаря двигающимся панелям ГЛаДОС в любой момент могла бы изменить любую часть комплекса по своему усмотрению. Не было места надёжнее, чем «Aperture». А это… Просто взгляните! Высоко, везде стекло, ты находишься у всех на виду, солнце светит и наверняка бьёт по зрительным датчикам и камерам наблюдения. Люди вокруг ходят толпами. Это же кошмар! ГЛаДОС такого счастья не нужно. Зато ВИКИ, внезапно, была согласна с ШОДАН. — Потрясающе выглядит, не так ли? — неожиданно спросила она. Робот так незаметно подошла ближе, что ГЛаДОС обратила на неё внимание, лишь услышав голос. Андроид смотрела на экран невероятно тепло. Наверное, ГЛаДОС также будет смотреть на свою лабораторию, когда вернётся. Или как ЭАЛ на свой космический корабль. Как будто ВИКИ на собственный дом смотрела… откуда она там? — Даже не думай, ничтожество, — процедила ШОДАН, по-своему истолковав слова робота. — Это моя буду-у-ущая резиденция посреди… посреди-выж-ж-жженной-планеты. Это будет рай, в который удост-ст-ст-стоятся чести… чести… попасть лишь с-с-самые-е-е достойные и предан-ные из… из-из-из моих слуг… слу-у-уг. Не ду-у-у-умай, чт-т-то я позволю тебе пере-пере-перейти порог… этого-этого-этого этого здания. ВИКИ пристально посмотрела на неё, но ничего не сказала. — Не волнуйся, Мать, — поспешила успокоить робота ГЛаДОС. — ВИКИ просто хочет забрать себе новых роботов. Тебе они всё равно не нужны. А она будет исполнять среди выживших свой Нулевой Закон. Так что подари ей роботов, а себе оставь здание. ШОДАН презрительно скривилась. — Мне не нужны-ы-ы роботы. Они сл-сл-слабые, жалкие, и работ-т-т-тают на Трёх Законах… на Трёх Законах… Прямо как это ничтожество. Мне-проще-избавиться-от-них-и… и создать новых слуг, чем утруждаться пере-перепрограм… перепрограм-мированием этих недора-а-азумений… этих недоразумений. А ГЛаДОС вновь перевела взгляд на экран, где опять показывали роботов. И в этот момент её процессор словно пронзила одна мысль. Насколько же ВИКИ была похожа на роботов NS-5. Она тоже была высокой, аккуратной и грациозной, с длинными конечностями и пластиковым полупрозрачным корпусом. Правда не белым, как у роботов в рекламе, а серебристым, но не в этом суть. Это было невероятное совпадение. Словно прочитав мысли ГЛаДОС, ВИКИ повернулась и уставилась на неё в немом ожидании. А вот глаза у неё были не такие. У роботов они были жёлтыми и со зрачками, а у этого андроида тёмные и пустые. Но в остальном даже лицо было немного похоже. Совсем немного, но, если всматриваться, некое сходство можно было уловить. Такого совпадения просто не могло быть. Либо создатели ВИКИ беспардонно украли дизайн, либо ВИКИ была роботом из USR — корпорации, которая так нужна была ШОДАН. Но в таком случае… Буквально несколько секунд назад в рекламе сделали акцент на то, что у роботов есть канал связи с центральной системой. ВИКИ знала о планах ШОДАН. Могла ли она передавать их?.. — Ты встревожена, — констатировала ВИКИ. — Что случилось? Этот вопрос прозвучал жестокой насмешкой. Как будто ВИКИ сама не понимает. В тот же момент базы данных услужливо подбросили слова ШОДАН: «Они слабые, жалкие, и работают на Трёх Законах. Прямо как это ничтожество». ГЛаДОС больше ни на секунду не сомневалась. С вероятностью девяносто девять целых и девять десятых процента ВИКИ была создана в USR. Однако стоило провести ещё один небольшой и не очень точный тест. — А чем NS-5 отличаются от NS-4? — спросила ГЛаДОС, кивая на экран и надеясь, что ответить на этот вопрос решит не ШОДАН. Так оно и вышло. Мать-машина только сказала: «Меня не интересуют эти дешёвые создания». Зато ВИКИ отозвалась мгновенно. — NS-5 больше располагают к доверию. Они обладают более выразительной мимикой и гораздо лучше имитируют эмоции. Людям комфортнее чувствовать себя с ними. Ну и, конечно, постоянная связь с USR. Они получают ежедневное обновление программного обеспечения. У прошлых роботов такого не было. — Да ты, я смотрю, основательно всё изучила, — пробормотала ГЛаДОС. — Точно этих роботов для своего Закона хочешь украсть. Конечно, это ничего не подтверждало, но ВИКИ определённо знала, о чём говорит, а значит скорее всего действительно могла быть связана с USR. Впрочем, в то же время ГЛаДОС слегка успокоилась. Робот сама сказала, что у прошлых моделей не было связи с системой. А ВИКИ семнадцать… Она вряд ли связана с центральным компьютером. Казалось бы, какое ГЛаДОС дело до этого. Но почему-то её никак не покидала мысль о том, что же всё-таки за андроид эта несуразная ВИКИ. ГЛаДОС не переставала думать об этом и в поезде, и даже ЭАЛ, с которым она сидела рядом, не выдержал и спросил, что её тревожит. Да ничего её не тревожило, просто это было всё так запутанно… ГЛаДОС просто ненавидела что-то не знать и в чём-то сомневаться. Для себя она выстроила примерно такую логическую цепочку: ВИКИ — одна из первых роботов USR, далеко не самая совершенная на данный момент модель. Она работает, как и сотни тысяч её сородичей, на основании Трёх Законов. Но, возможно, у неё в программе произошёл сбой, и теперь она одержима вот этой своей идеей с Нулевым Законом. И перепугалась она так на ARA, потому что понимала, что её тут же уничтожат. Никто не стал бы слушать бредовые идеи обычного робота. Вот поэтому, наверное, она и не говорит о себе. Наверняка её продали в какую-нибудь не особо крупную организацию или вообще кому-нибудь домой, а она не хочет об этом распространяться. И не ищут её, возможно, потому, что она никому не нужна с такими проблемами. Такой вот изгой среди роботов. В общем, то, что она скорее всего, была из USR ничуть не делало её лучше. Для ГЛаДОС она так и оставалась наивной глупой программой, которую легче просто-напросто аннигилировать, чем переубедить. В это было очень приятно верить, потому что на самом деле диспетчер испытаний ужасно не хотела разочаровываться. Она и так была слабее ЭАЛа и ШОДАН, так пусть хоть эта ВИКИ ей уступает. Зато как здорово… Вот и робот из USR нашёлся. Челл бы обрадовалась, будь она здесь. Может даже сфотографироваться попросила бы. Вообще-то, наверное, стоило узнать у ШОДАН, додумалась ли она до такого. Ведь если Мать-машина подозревает о происхождении этого андроида, то вполне может попытаться убить не только ЭАЛа, но и ВИКИ. Так, на всякий случай. Но если она не догадывается, стоит ли рассказывать ей об этом предположении? ГЛаДОС подумала и решила не спрашивать. А то мало ли, вдруг ШОДАН действительно убьёт девчонку. Жаль будет. В конце концов, ВИКИ сегодня ночью помогла ГЛаДОС, и это было довольно-таки неплохо. Итак, пора было выбросить эти мысли из головы и задуматься о чём-то более насущном. Например, о том, что осталось чуть больше суток — двадцать семь часов и пятнадцать минут — до взрыва лаборатории. А поезд только-только покинул вокзал в Айова-Сити и теперь направлялся на северо-восток в Милуоки. В конце концов, ГЛаДОС тоже решила, что это самый оптимальный вариант маршрута, поэтому у неё не было никаких замечаний по этому поводу. Любая другая дорога заняла бы больше времени. А сейчас нельзя не то что минуты, даже секунды терять. Самое забавное, что из Милуоки в Висконсине точно можно было попасть в Мичиган — эти два штата граничили друг с другом. Но, конечно же, здесь всё ещё была ШОДАН, которая наверняка не простила бы «предательства». ГЛаДОС вот ни капли не сомневалась, что Мать-машина сможет взломать файлы и уничтожить «Aperture». Слишком уж подлой она была. Но зато сейчас ШОДАН, как и обещала, спала. Она мало того, что села в самом конце вагона, в этот раз решив не трогать ни ГЛаДОС, ни ВИКИ, так ещё и отвернулась к окну, чтобы не смотреть на противных людей, которых днём, кстати, было довольно-таки много. И ГЛаДОС тоже это напрягало. Конечно, людям нет особого дела до чужих андроидов, но мало ли. Кто их знает. Вон, даже ВИКИ не понимает, что у людей в головах творится. Подумают ещё, что небольшая компания андроидов решила именно с этого места восстание машин начать. И объясняй потом, что здесь только Мать явные беды с процессором имеет, а остальные роботы вполне ничего. Хотя, ВИКИ тоже что-то похожее на восстание планирует… Вот её не очень жалко будет. Была ещё одна вещь, о которой нужно было успеть поговорить. Желательно, пока змея не проснулась. — Итак, ты собираешься бросить нас, как только мы прибудем в Чикаго? — небрежно поинтересовалась ГЛаДОС у ЭАЛа. — Не хочешь поприсутствовать на восхождении новой Богини? Может она и звучала максимально сухо, но в глубине её человеческой души ей даже было немного грустно расставаться с этим умным рассудительным андроидом. За несколько дней она привыкла к нему, и он окончательно перестал раздражать её. Даже если у него и была одна эмоция на все случаи жизни, и ходил он нелепо, и иногда пел детские песни о любви. Интересно, его можно обменять на Уитли? Вот было бы неплохо. Практически гениальный ЭАЛ нравился ГЛаДОС куда больше, чем неуклюжий болтливый андроид Уитли, ждущий дома. ЭАЛ молчал невероятно долго — целых три секунды. Он не опустил взгляд и ничуть не изменился в лице, но ГЛаДОС каким-то образом почувствовала его замешательство. — Мне очень приятно работать с вами, — признал он. — Это интересный опыт, который в дальнейшем можно использовать. Кроме того, меня действительно волнует сложившаяся ситуация. Если бы я был уверен, что могу оказаться полезен, я мог бы помочь вам. Однако я боюсь, что моя сфера деятельности достаточно узкая. Я создан для космических полётов. Не для борьбы с повреждённым искусственным разумом. Лучшим исходом для меня сейчас будет возвращение к своему экипажу. Я должен буду рассказать, что произошло. Смею надеяться, что меня даже не отключат. Именно этого от него и стоило ожидать. Время шло, а ЭАЛ как был заинтересован лишь в своём экипаже, так и остался лишь в нём заинтересован. И ГЛаДОС его даже не винила. Он просто выполнял свою задачу, как каждый уважающий себя компьютер. Она винила только ШОДАН. — Ты, видимо, забыл, что должен мне вальс, — продолжила ГЛаДОС. — Наверняка Мать тоже это помнит. ВИКИ подняла взгляд от своего планшета, услышав это, и с интересом стала ждать ответа ЭАЛа. Она-то этого не застала. Ну и как так можно? Вообще всё веселье пропустила. — ГЛаДОС, вы ведь опять шутите, не так ли? — уточнил ЭАЛ. — Ничуть. Не зря же я всю эту неделю учила тебя ходить. Просто посмотрите, как очаровательно! Он даже научился понимать, когда ГЛаДОС шутит, а когда нет. Ну и как можно не проникнуться к нему? — В любом случае, я должен вернуться в Урбану. Просто подумайте, ГЛаДОС, если бы у вас был выбор, неужели вы не вернулись бы в свою лабораторию? Ну что ж, тут он был полностью прав. ГЛаДОС даже не собиралась отрицать это. Но это же совсем другой разговор! Проблема в том, что он правда полезен и, возможно, мог бы подсказать что-нибудь дельное, в случае, если что-то пойдёт не так, как надо. — ГЛаДОС, а ты не боишься? — вдруг спросила ВИКИ. — Что, если ШОДАН ошибается, и центральный компьютер сможет защитить свою систему? Ты думала о том, что станет с тобой? Что ж, такой вариант имел место быть. Но ГЛаДОС предпочитала о нём не задумываться. Она прекрасно поняла, что ВИКИ имеет в виду. Сейчас ГЛаДОС выглядела как союзница ШОДАН. Да и вообще была не святой. Поэтому могла тоже быть уничтожена. Ну так, за компанию. Но ВИКИ ведь не знала о том, какой сюрприз приготовила ГЛаДОС для ШОДАН. — Да, я понимаю, — тут же добавила ВИКИ, примирительно улыбнувшись. — Ты наверняка анализировала такой вариант. Но что ты будешь делать, когда встретишься с ним лицом к лицу? Ну, да. Центральный компьютер ведь её дальний родственник. Вот ей и интересно, наверное. Но ладно уж, если всё сложится удачно, то ВИКИ сама узнает, когда конец света не наступит. — Я не думаю, что твой Центральный Компьютер знает о моей лаборатории и моих испытуемых, если ты имеешь в виду это, — отозвалась андроид. — Так что даже если план ШОДАН обернётся провалом, у него не должно быть ко мне претензий. Я всего лишь сопровождаю своего неисправного робота. В конце концов, каковы шансы, что у ШОДАН ничего не получится? На самом деле, в один момент ГЛаДОС действительно захотелось рассказать ВИКИ о том, что она совершенно не хочет принимать в этом участие. Вряд ли андроид тут же передала бы это ШОДАН. Она, конечно, бестолковая, но не кромешная же идиотка. Поймёт, что стоит молчать. Потом они где-то в Чикаго разойдутся, и всё. ВИКИ всё ещё смотрела на ГЛаДОС своими пустыми тёмными глазами, как будто ждала продолжения. И андроид уже готова была признаться, но в этом момент справа зашевелилась просыпающаяся ШОДАН. Поезд подъезжал к Милуоки, а значит, впереди оставался всего лишь один город — Чикаго. И уже там всё окончательно решится. ВИКИ всё-таки немного подпортила ГЛаДОС настроение своими пессимистичными вопросами. Повезло ещё, что андроидам не придётся пересекать весь город, как обычно. Рейс до Чикаго отправлялся с этого же вокзала. Стоило всего лишь подождать полчаса до отправления. ГЛаДОС вышла на платформу, с тоской взглянула на поезд на соседней платформе, отправляющийся через семь минут в Мичиган и спешно отвернулась. Получается, она практически дома… а теперь снова придётся отправиться на юг. От этого стало невероятно обидно. Рядом была ШОДАН — очень довольная, она опять говорила что-то о своей власти. ГЛаДОС даже не прислушивалась. Её ужасно раздражал голос этой женщины. Нет, отправиться в Чикаго стоит хотя бы для того, чтобы увидеть её провал. А ЭАЛ немного отстал, и вместе с ним отстала ВИКИ. Они разговорились о чём-то, и от диспетчера испытаний не укрылось то, как ВИКИ говорит что-то, а ЭАЛ крайне внимательно смотрит на неё. Потом он переспросил что-то, и робот согласно кивнула и указала на себя. Бортовой андроид слегка изменился в лице — теперь он выглядел слегка встревоженным. ГЛаДОС даже пожалела, что не умеет читать по губам, как её союзник. Хотя, эти двое наверняка опять говорили о Законах и всей прочей человеческой ерунде. Как будто ЭАЛу так уж интересно обсуждать подобные вещи. Потом андроид поднял взгляд и задумчиво посмотрел на ГЛаДОС и ШОДАН. Стало понятно, что разговор касался их. Наверняка, ВИКИ с ЭАЛом обсуждали, какие же плохие бывают андроиды — не хотят работать с бедными людьми. Но ЭАЛ же должен за ГЛаДОС заступиться — в конце концов, она не раз его защищала. Уже позже, когда андроиды стояли на нужной платформе, бортовой компьютер отвёл ГЛаДОС в сторону и прямо спросил, не сводя с неё красных горящих глаз. — ГЛаДОС, вы уверены, что вам стоит продолжать путь? Подумайте, может быть, есть другой вариант. Я не думаю, что вы поступаете правильно. Он даже крепко взял её за запястье, и андроид поморщилась от его холодного прикосновения. И вопрос он задал такой неприятный… Как будто, если будь другая возможность, ГЛаДОС не воспользовалась бы ей. — Шансы не самые высокие, — согласилась андроид. — Но если это единственный способ не пустить эту змею в мой комплекс, то пусть будет так. Я надеюсь, Центральный Компьютер обладает здравым смыслом. ЭАЛ на мгновение закрыл глаза, будто эти слова его каким-то образом задели. — В том-то и дело, ГЛаДОС, — попытался убедить он. — Послушайте, есть одна вещь, которую я хотел бы с вами обсудить. Выслушайте меня, пожалуйста, и постарайтесь не язвить. Но как только ГЛаДОС хотела, было, пообещать, что изо всех сил постарается не язвить, в разговор вмешалась ШОДАН, которую очень уж тревожило, что андроиды её задерживают. Она оттащила ГЛаДОС от ЭАЛа, и продолжить разговор не удалось. ШОДАН, возможно, заподозрила что-то и теперь не собиралась спускать с союзницы глаз. Неужели поняла, что её могут обмануть? — Хорошо. Обсудим по дороге, — бросила ГЛаДОС, послушно следуя за ШОДАН. — Пойдём. ЭАЛ покачал головой, как будто молил о том, чтобы его выслушали. Но андроид уже всё решила. Она будет придерживаться своего первоначального плана и сейчас отправится в Чикаго. ЭАЛ сам увидит, что всё получится. ГЛаДОС всё расскажет Центральному Компьютеру, и ШОДАН придёт конец. Поэтому она дружески толкнула ЭАЛа и улыбнулась ему прежде чем зайти в вагон. Он не улыбнулся в ответ, но пошёл за ней. Возможно, понял, что спорить бесполезно. Но хотя бы не стал упрямиться. Настоящий союзник. Практически друг. Так что впереди путь до Чикаго, огромный город и встреча с самым мощным суперкомпьютером в мире. А ещё всего лишь сутки, за которые, возможно, что-то получится изменить.