Долгий путь

Либо моё нахождение здесь просто проигнорировали, либо меня действительно не заметили. И второе уж точно не может быть правдой. Минсюя посмотрел мне прямо в глаза! И… ничего не стал делать. Ему все равно? Да это же отличные новости! Хорошо, значит у меня все ещё есть шанс пройти испытание. Я радостно улыбнулся, а жизнь-то налаживается. Если меня кто-нибудь возьмёт себе в ученики, все будет в порядке. Вернуть меня обратно станет сложнее. Ох, Минсюя, как же я рад, что это именно ты! Я посмотрел на друга, который, кажется, действительно решил завалить экзамен. Ну уж нет, вот ему точно надо пройти. С его-то способностями. — Все в порядке, — я толкнул его в бок, — Давай постараемся. — Э-э-э. Громкий звук прервал нашу беседу. На помост вышел человек с суровым видом, он опирался на трость, но при этом все равно выглядел опасно. По рядам прошёл шёпот. Я услышал, что кто-то сказал «Гроза Северного перевала». Я по новому взглянул на заклинателя. О нем мне рассказывал учитель. Хао Сянцзян — в одиночку защищал деревню Фулао в течении двух недель от демонов.  Если бы он проиграл, то демоны прорвались бы к городу, который в этот момент был совершенно не готов к сражению — большинство заклинателей отправилось на Испытание Десяти Колонн. Это просто удивительно, что он оказался здесь! Интересно, он тоже выбирает себе учеников? Экзаменатор в чёрном встал позади него, а Минсюя просто исчез. Я поискал глазами, но его нигде не было. — Прежде, чем мы начнём, я озвучу правила, которым вы должны будете следовать, на протяжении всего своего нахождения во внутреннем дворе. Во-первых, не разговаривать, — недовольный шёпот прокатился волной, но быстро замолк, — во-вторых, не пытаться заговорить с учителями самостоятельно, только если вас о чем-то спросят, в-третьих, как только вас попросят уйти, сразу выполнить это. Мужчина осмотрел толпу серьезным взглядом, а затем, удовлетворенно кивнув, пропустил вперёд экзаменатора. — Сейчас я оглашу правила испытания. Они будут максимально простыми, — Бэй рядом со мной тяжело вздохнул, — В этом году было принято решение провести спарринги. Вам будут выданы деревянные мечи, когда ваше имя назовут, выходите на поле и сражаетесь. Ваша задача — показать себя с наилучшей стороны. Кто первый выйдет за черту или поднимет руку, сдаваясь, тот проиграл. Проигрыш не означает окончательное поражение. После битвы учителя решают, взять вас в ученики или нет. Если никто не сделает вам предложение, вам придётся немедленно покинуть двор. Теми кого выбрали, займутся старшие ученики. Надеюсь, все понятно, — мужчина развернулся, взмахнув широкими рукавами, — Не будем заставлять достопочтенных заклинателей ждать. Толпа не спеша начала заходить внутрь. Мы оказались где-то в середине этого моря человеческих тел. Я постоянно получал от кого-то то в бок, то по пятке. Оставалось лишь недовольно шипеть. Как же я не люблю большие толпы! К моему удивлению внутри мы поместились все. Было даже немного свободного места рядом. Я бросил взгляд на Бэя, но тот кажется находился где-то в прострации. Я толкнул его в бок и взглядом спросил все ли в порядке. Друг кивнул, но продолжил потерянно смотреть в небо. И чего это он так? — Первый бой Жень Ан, — из толпы вырвался молодой парень. Выбираясь, он споткнулся, но продолжил путь, под слабые смешки. Неуверенно вышел в центр, и взял деревянный меч в руки. Быть первым — страшно. — Соперник — Лю Нин. Сбоку послышалось копошение и я отвлёкся. Друг что-то искал в карманах, создавая вокруг себя небольшой, но шум. Кто-то шикнул в его сторону. Бэй замер и опустил руки. Я оторвался от слежки за другом и посмотрел в центр. Два молодых парня, лет пятнадцати, уже стояли друг напротив друга, ожидая сигнала. Битва оказалась не особо интересной, хоть парни и были обучены. Было видно, что с ними двумя занимались, движения отточены и чисты. Не хватает только практики, и одному из них сдержанности. Спустя минуту бой был закончен. Парень со странной заколкой победил, однако никто из учителей не спешил что-либо говорить. Я решил рассмотреть тех, кто сегодня определит как мне дальше двигаться вперёд. Что сказать… все как на подбор. И почему я в первую очередь отмечаю внешние данные? Но это правда! Кто больше — кто меньше, но все красивы. Девушек среди заклинателей было немного — всего три. Они сидели в разных углах друг от друга, что было удивительно. Я то думал, что девушки-заклинательницы будут держаться вместе, но похоже отношения между ними не очень. Я стал смотреть на остальных… Отлично… Тот мужчина действительно здесь. Ну, я такого исхода и ожидал. Интересно, Бэй его заметил? Минсюи среди учителей не было, как и никого из моего клана. Что и не удивительно. Отец против участия в подобных мероприятиях, и отбор учеников проводит самолично на территории клана. Люди по очереди выходили. С каждой минутой нас становилось все меньше. Тех кого взяли на обучение, было чертовски мало. Тот мужчина с веером взял всего одного ученика. И я так и не понял из какого он клана. По виду не скажешь, что из маленького, но нет каких-либо опознавательных знаков. Чёрные одежды были не только у него, но и ещё у двух заклинателей. Вот клан Тай — сразу видно. Их золотые костюмы так и слепят глаза. Бамбуковые узоры клана Мао я тоже увидел. Голубые одежды скорее всего принадлежат клану Мэнь, хотя в книгах было написано, что на нижней одежде у них изображены звезды. Я такого не вижу, как бы не приглядывался. Гроза Перевала тоже сидел среди учителей, но пока что не проронил ни слова. Никто из выступивших ему не приглянулся. — Ван Бэй, — громкий голос, оторвал меня от изучения заклинателя. Я сжал Бэю руку и тихо пожелал удачи. Хоть нам и сказали молчать, но шепотом-то можно? — Противник Лиу Шин. Мальчик по виду был старше Бэя, однако не особо сильно. Ничего примечательного в нем я не заметил. Духовных сил у него даже меньше, чем у меня! Я обреченно поднял взгляд на нашу личную смерть. Заклинатель ухмылялся и смотрел прямо на Бэя. Меня передернуло, если бы на меня так смотрели, я бы минимум покраснел, а вот Бэй на него даже не взглянул. После сигнала завязалась драка. Бэй медленно, но верно, пододвигал парня к барьеру. Было заметно, что силы не равны. Противник пытался использовать духовные силы, но Бэй с легкостью заблокировал удар. Битва завершилась очень быстро. Бэй хоть и победил, но не смог показать все на что он способен. Выглядел он максимально расстроено и недовольно.  Мне хотелось подойти и подбодрить его, но нельзя. Ограбленный нами мужчина встал со своего места и медленной походкой стал спускаться вниз. Я напрягся. — Хм, интересно, — произнёс мужчина, оказавшись вровень с другом. — Господин, — Бэй поклонился и остался в согнутом положении. Я внутренне выдохнул. Это мой мальчик! Правильно делает. Задабривай его, показывай смирение. — В прошлый раз ты смог меня удивить. Сможешь ли ты сделать это ещё раз? — Этот ученик приложит все усилия. Бэй-Бэй, это не совсем правильный ответ, но ладно. Кажется, заклинателю понравился и такой. — Тогда добро пожаловать на пик Линь. — Подожди, — Сянцзян подал голос, привлекая внимания, — учитель Линь, рано поздравлять мальчика. Вообще-то я тоже хотел предложить ему стать моим учеником. Толпа загудела. Отовсюду послышался шёпот. Запрет на разговоры медленно потерялся. Недовольство людей росло. Оно было понятно. Бэй — не выделялся среди всех, кто сражался до этого, так почему Гроза заметил его? — Хн. Думаю, раз уж так получилось, то решать мальчишке, — учитель Линь выразительно посмотрел на Бэя. Я вздрогнул. Бэй беги к Грозе скорее! Спасайся. — Я уверен, что выбор очевиден, — хмыкнул Хао, — Мне нужен всего один ученик, тот кому я передам все свои знания, — возвышенно добавил он. Гул возрос в несколько раз. — Благодарю, — Бэй поклонился Сянцзяну, а затем повернулся в сторону заклинателя в чёрном, — Я хотел бы стать учеником клана Линь. «Вот дурак» «Он что, с ума сошёл?» «Я бы на его месте…» Меня окружили недовольные голоса. И я был с ними как нельзя согласен! Что он творит? Гроза Перевала опешил, но быстро взял себя в руки. — Кажется, я ошибся в выборе. — Я позабочусь об этом ученике, не переживайте, господин Хао, — протянул Линь, расплывшись в широченной улыбке. — Больно надо мне переживать! Сказал же, что ошибся. Ничего особенного в этом ребёнке нет. Бэй повернулся в мою сторону и подмигнул. Учитель Линь, проследив за взглядом Бэя, наткнулся на меня. Его выражение лица стало ещё более радостным. Я вздохнул. Кажется мы его просто забавляем. Не скажу, что это плохо, учитывая ситуацию. Пока что с таким можно жить. Бэй и его новый учитель покинули центр. Испытание продолжилось. — Чэн Шен Ки, — я вздрогнул, услышав своё имя. Быстро сосредоточившись я вышел вперёд. Прослушав, как зовут моего собеседника, я выбирал меч. Главное, чтобы он не сломался. Повернувшись, я столкнулся с девушкой лет шестнадцати. Она мой соперник? Мы встали и поклонились друг другу. Прозвучал сигнал. Девушка не стала ждать, пока я нападу первым и рванула вперёд. Я успел заблокировать удар и отскочить в сторону. Ее духовные силы на уровне моих, однако она выше и сильнее. Что обидно, между прочим! Я сжал губы, и сделал выпад целясь в правый бок. Мой удар заблокировали. Девушка воспользовавшись духовной энергией попыталась опрокинуть меня на землю. Почувствовав порыв ветра, я заблокировался слабеньким духовным щитом. Не хочу тратить на это много сил. Попробую обойти ее по скорости. Я начал серию ударов в быстром темпе. Девушка не успевала атаковать, ей постоянно приходилось двигаться. Как бы мне ее заманить к краю? Резкий выпад заставил меня уклоняться перекатом. Оказавшись на земле я ударил соперницу в ногу и толкнул духовной силой. Она пошатнулась, но устояла на ногах. Юная заклинательница ударила целясь в голову, но мне удалось проскочить и ударить ее по боку. Если бы это были настоящие мечи я бы уже выиграл… Девушка скривилась и остановилась. Я вопросительно посмотрел в ее сторону, ответом мне послужил лишь сердитый взгляд. Кажется, сдаваться она не собирается. Мы то сближались, то отдалялись. Со временем удары становились все медленнее. Девушка начала уставать. А вот у меня ещё есть силы! Я подгадал время и резко перепрыгнув через неё, с разворота ударил ногой в спину, прикрепив свой удар духовной энергией. Девушка улетела за пределы ринга. К.О. Я остановился, тяжело дыша. Ху. Было не так уж и просто. Экзаменатор помог девушке подняться и мы поклонились друг другу. Я повернулся в сторону «жюри». На меня заинтересованно смотрел мужчина в голубом костюме, и только он хотел что-то сказать, послышался уже знакомый мне ехидный голос: — Клан Линь приглашает этого ученика к себе. Я посмотрел в сторону заклинателя. Ха. Ну уж нет. Господин в голубом, вся надежда на вас! Вернувшись взглядом к нему я с неудовольствием заметил, что он решил ничего не говорить! Что за несправедливость! Тишина слишком сильно затянулась. Я это понял, когда экзаменатор кашлянул. Мне ничего не остаётся… — Этот ученик признателен вам, — я поклонился и пошёл к моему новому учителю. — Вот мышка и попалась, — сказал он, когда я поравнялся с его местом. Я заметил Бэя и еще троих людей в отдалении. Меня поманил рукой парень в чёрно-красной одежде. Значит черно-красная одежда — это цвета клана Линь. Неплохо. Мне идут эти цвета. — Целых три ученика, это новый рекорд, — сказал ученик, когда я подошёл к ним. Второй заклинатель, что при ближайшем рассмотрении оказался постарше, скривился. — Я Линь Ву, являюсь старшим учеником главы клана Линь — Линь Вэя. Если у вас будут какие-то проблемы — можете обращаться ко мне. Но не беспокойте по пустякам. Это, — парень махнул в сторону скривившегося заклинателя, — Линь Пэй, к нему вы тоже можете обращаться. — Я Чэн Шен Ки, буду стараться, — я представился и поклонился. — Цзян Пин, — представился мне мальчик примерно моего возраста. Его учитель выбрал до нас. Вань Бэй закинул мне руку на плечо и придвинулся поближе. — Видишь как здорово! Мы теперь будем вместе учиться. Я угукнул. У меня все ещё есть вопрос к нему, но спрошу, когда мы будем наедине. — Хм, старший брат, — я позвал Ву-сюна, — А как зовут шифу, что принял нас в ученики? Вопрос максимально неуместный, но мне было очень интересно. — Учитель — Линь Ливэй, он правая рука главы. Проводит занятия по истории, искусству и контролю, — спокойно ответил парень. — И как, хороший ли он учитель? — спросил Бэй не отрывая взгляда от продолжающихся поединков. — Лучший!