***
Амелия бродила по Каменным чертогам, пытаясь выйти хоть куда-нибудь, где будет светлее. Через каменные стены проникал едва уловимый свет, но его было недостаточно. Вокруг такая тишина, что слышно как бьется сердце. Тьма давит с разных сторон, обостряя самые страшные тайны сознания. Ей постоянно казалось, будто кто-то идет рядом. Едва различимый силуэт, или еле слышный шёпот. Она успела привыкнуть к странностям, пока жила с отцом в лесу. Но даже она сейчас сдалась в когти тьмы, без надежды на спасение. Она отстала всего на пару минут, а потом потеряла отряд из вида. Теперь она одна, в огромном темном коридоре, окруженном арками и колоннами. Гномы слишком продуманно копали свои шахты. Так, чтобы обычный человек никогда от сюда не вышел. Даже дышать было нечем. Она где-то поранила ногу, полностью промочив свои поножи кровью. Скорее всего о камень. Порез был очень глубокий. Амелия была готова сесть прямо посреди комнаты, и разрыдаться. Вместо этого взяла себя в руки, повернула за колонну, врезаясь в высокого эльфа. Леголас тут же прижал её к себе, словно хотел отгородить от всего этого ужаса. Амелия дернулась, поднимая на него голову. Сейчас, даже слов не находилось. Будто утопающего вытянули на берег, и он не понимает, что происходит. Анна подбегает следом, с улыбкой убирая меч обратно в ножны. Она тяжело вздохнула, прислоняясь к огромной колонне. — Мы уже думали никогда тебя здесь не отыщем, — усмехнулась девушка. Амелия отпрянула от Леголаса, глядя на Аннабель. — Все в порядке? Как так случилось, ты же все время была с нами рядом… — Я не знаю, — прошептала Амелия, глядя на своих спасителей. — Завернула к чертогу, закружилась голова и… Больше ничего не помню. — Это темнота, — кивнул Леголас. — Она играет с тобой. Ты не ранена? — Нога немного, — пожимая плечами, она показывает на лодыжку. — Должно быть о камень порезала, не знаю… — Идти можешь? — Спрашивает Анна, осматривая мокрую штанину девушки. — Нам надо выбираться от сюда. — Далеко же ты ушла, — на бегу усмехается Леголас, успевая осматриваться по сторонам. Неизвестно, сколько времени они блуждали по темным коридорам, но казалось уже целую вечность. Амелия останавливалась каждые несколько метров, проверяя все ли в порядке с порезом. Анна шла сзади, прислушиваясь к каждому шороху. Леголас и Амелия шли вместе, успевая перебрасываться словами. У двадцать первого чертога, когда они вышли из большого зала, им на встречу выходит Боромир, с усмешкой осматривая своих старых приятелей. Он убрал меч в ножны, встречаясь с Амелией взглядом. — Нашлась пропажа, — хмыкнул Гондорец, поклонившись. — Капитан? — Анна кивнула. — Думала, вы останетесь с хоббитами. Что же, приятно вас встретить. Боромир ничего не ответил, только встал рядом, с какой-то усмешкой глядя на Анну. Она усмехнулась в ответ, продолжая идти вместе с остальными. — Он вас ударил? — Спрашивает Анна, пока их никто не слышит. Боромир промолчал. — Все в порядке? Капитан? — В полном, — кивнул мужчина. — Главное, Амелия здесь. Все живы. Анна разворачивается к нему, берет ладонь глядя на сильный порез возле запястья. Отпускает руку мужчины, мотая головой в разные стороны. Он так опешил, что забыл собственное имя. До этого момента совершенно точно хотел ей что-то сказал, а сейчас, все слова вылетели куда-то в пропасть. — Я обработаю, когда мы отсюда выйдем, — говорит Анна, шагая вперед. Боромир долго стоит на одном месте, глядя ей в спину. Сплевывает на пол, а потом идет следом, закидывая щит на плечи.Глава 8
14 августа 2021 г. в 14:23
К стенам Морий они прибыли ближе к вечеру следующего дня, после трудного, утомительного путешествия по болотистому берегу Темного озера. Идти было не по себе, постоянно казалось, словно кто-то следит за каждым шагом. Хоббиты запинались за мокрые кочки, то и дело падая на мягкую землю. К концу пути, они уже все вымокли в какой-то зловонной жиже.
— Так, давайте-ка посмотрим, — волшебник прислонил ладонь к стене, прошептав что-то на эльфийском. — Итильдин. Как интересно. Он отражается только при звездном и лунном свете.
Маг отошел чуть в сторону, словно приглашал луну посмотреть на них сверху. Зрелище было невероятное. Прямо перед ними, в том самом месте на стене, зажглись едва заметные голубые узоры, с непонятными надписями на эльфийском. Они светили все ярче и ярче, каждый раз когда луну освобождали тучи.
— Здесь написано: Врата Дарина, владыки Морий, — восторженно произносит волшебник. — Молви друг и войди! — Гендальф начал говорит на эльфийском.
Все уже приготовились к тому, что двери сейчас откроются. Но, нет. Ничего нового не происходило. Он прочел еще раз. Опять тишина. Потом еще, и еще, наконец сдавшись окончательно. Гендальф даже присел на камень, чтобы хоть немного собраться с мыслями.
— И что это по вашему значит? — Спрашивает Пиппин.
— Все просто, — вздохнул волшебник. — Если ты друг, произнеси пароль, и двери откроются.
— Так… Так вы не друг? — Вмешался Сэм. — Или, это другая загадка?
Гендальф ему не ответил, только зыркнул из-под густых бровей, да так грозно, что все хоббиты разом отвернулись в другую сторону. Дескать, ничего мы не говорили, просто спрашивали, и все тут. Амелия и Анна посмотрели друг на друга, еле сдерживая улыбки. Это действительно развеселило. Даже Арагорн усмехнулся, хотя на самом то деле, ничего смешного здесь не было.
Следующие два с половиной часа Гендальф почти без остановок вспоминал всевозможные заклинания, лишь бы открыть эту проклятую дверь и уже войти внутрь. Тщетно. Он только разозлился, и ничего больше. Отряд уже успел разойтись по разным сторонам, в каком-то непонятном ожиданий того, что будет дальше. Одна только Амелия не могла сидеть спокойно, она поднялась с кочки, шагая к Гендальфу и едва различимому контуру двери на камне.
— Тут ведь все просто, — произносит девушка, осматриваясь по сторонам. Она привлекла внимание всего отряда, с интересом прикладывая руку к холодному камню. — Это зеркальные слова. Загадки. — Хоббиты переглянулись. — Молви друг, и войти. Как эльфы называют друга?
— Хах, мелон, — поклонился Гендальф, чуть ли не падая с камня, когда огромная серая громадина в виде потайной двери открылась после его разгадки.
— Глазам не верю! — Радовался Гимли, хлопая в ладоши. — Экая радость! Почтение вам дева! Вы справились!
Анна улыбнулась, глядя на ожившие лица отряда. Они уже было подумали, что просидят тут до утра пока Гендальф вспомнит разгадку. Правда, их радость долго не продлилась. Внутри была такая темнота, что даже Леголас не решился ступить за двери первым. Они увидели каменные арки только после того, как Гендальф зажег свои посох, заставляя хоббитов двигаться как можно ближе друг к другу.
Амелия даже улыбку убрала, кое-как ступая по каменным ступеням вниз, следуя точно за Арагорном, который то и дело оборачивался назад, чтобы посмотреть все ли в порядке. Шли тихо, никто не рисковал произносить ни единого слова. Очнулись только когда двери сзади захлопнулись, погружая отряд в темноту.
— Тише, я здесь, — прошептал Арагорн, перехватывая вздрогнувшую Амелию за руку.
Анна, и Боромир как-то синхронно схватились за мечи, стоя на пару метров друг от друга. Леголас и Гимли молчали. Гендальф прижал к себе одного из хоббитов, дожидаясь пока в воздухе осядет целое облако пыли.
— Вот и все, — прошептал Гендальф. — Назад пути нет. — После его слов, Амелия словно выдернула все легкие, и выбросила их под ноги. Было нечем дышать. От волнения она схватила Арагорна за рукав, на что тот только сильнее перехватил её руку. — Теперь нам придется пробираться через бесконечный мрак Мории. Молитесь, чтобы наше присутствие осталось незамеченным. — Он зажег посох снова, освещая полы под ногами. — Зло ужасней и древнее орков, обитает в этих залах.
После его слов, на весь отряд нашла странная волна паники. Они не боялись, но что-то заставляло вздрагивать, оборачиваясь на каждый шорох. В темноте виднелись странные силуэты. Постоянно казалось что за ними кто-то наблюдает. Амелия шла между Гимли и Арагорном, то и дело хватаясь за кинжал в кармане. Она не смотрела по сторонам, только себе под ноги, спотыкаясь через каждые два метра, пока они наконец не вышли на ровную каменную дорогу.
— Мэри? — Прошептал Пиппин, думая, что его никто не слышит.
— Чего тебе? — Спросил его друг, разворачиваясь.
— Я есть так хочу, — возмутился хоббит, мотая головой в разные стороны. — У тебя ничего в карманах не завалялось?
На привал остановились только спустя три часа после входа в Правый чертог. Здесь было отвратительно холодно, и воняло плесенью. Стены давили со всех сторон, но это было единственное место, где можно было спокойно посидеть на отдыхе. Арагорн обошел весь чертог, а потом пришел назад к хоббитам, помогая им достать спальные мешки и одеяла. Амелия пристроилась отдельно от всех, облокачиваясь на холодный камень. Сидела и молчала, глядя в одну точку.
— Вот, — послышался грубоватый мужской голос. — Выпей. Будет легче.
— Чт.Что это? — Спрашивает девушка, поднимая голову на Боромира.
— Выпей, — снова произносит мужчина, настаивая на своем «вечном лекарстве».
Она принимает фляжку из его рук, опрокидывая в себя пару глоточков. Зажмурилась. Напиток не приятно обжег все горло, но, что странно — она расслабилась. Не до конца, но стало чуть легче.
— Спасибо, — поблагодарила Амелия, встречаясь взглядом с войном. Тот, только кивнул, а потом снова ушел на свое место, присаживаясь у камня.
Анна сидела рядом, закидывая ногу на ногу. Она все время молчала, словно боялась спугнуть опасность от отряда. Как сторожевой пес, который всегда должен следить за всем, что происходит. Арагорн о чем-то разговаривал с Гимли и Леголасом, поддерживая дружеский спор о старых землях.
— За нами кто-то следит, — прошептала Аннабель, сообщая все это Боромиру. — Я пойду пройдусь. — Она встала на ноги, но тот дернул её на себя, да так сильно, что все обернулись.
— Сидеть здесь, — прорычал Боромир, крепко сжимая запястье девушки.
Она выдернула руку из его ладони, отряхаясь от пыли. Боромир облизнул губы, отворачиваясь от неё в другую сторону. Они были похожи на старых супругов, которые по счастливой случайности оказались в одном походе. Амелия даже усмехнулась, мотая головой на все, что видела.
— Капитан? — Шепотом спрашивает Анна, когда отряд уже не смотрит в их сторону. Он промычал, не оборачиваясь. — Можно я отойду?
— Нет, — обрубил Боромир, наконец разворачиваясь к девушке. — Что тебе не понятно? Ты сидишь здесь. Это приказ.
— За нами действительно следят, — встревает Гендальф, обратившись к отряду. — Голлум. Преследует все то время, что мы вошли внутрь.
Больше разговоров не было. Ни в этот вечер. Ни ночью. Отряд шел так тихо, словно передвигался на крыльях. Даже хоббиты молчали, что само по себе уже странность. Пиппин пару раз что-то спросил у Гендальфа, а потом тишина. Они шли казалось уже целую вечность, передвигая ноги по темным коридорам Морийских залов. Леголас обернулся, чтобы спросить у Амелий про Лихолесье, а потом вдруг резко встал, понимая, что её нет сзади.
— Амелия? — Отряд остановился. — Где Амелия? — Кричать громко нельзя, их услышат. — Где она?
— Она же… Она же была только…- Испуганно пропищал Пиппин, чувствуя как ком пробирается к горлу.
Гендальф нахмурил брови, еще сильнее цепляясь в свои посох. Вот она паника. Сейчас даже волшебник не знал, что им делать. Анна прошла несколько метров назад, осматриваясь по сторонам. Арагорн тут же подошел к хоббитам, становясь с ними рядом.
— Вы же шли вместе, — возмутившись произносит Анна, глядя на странника таким взглядом, словно это он отправил Амелию как можно дальше от отряда.
— Я давно не оборачивался, думал она идет за вами! — Точно таким же возмущенным тоном рычит Арагорн, делая шаг к девушке.
— Перестаньте! — Громким голосом прокричал Гендальф. — Все орки сбегутся на ваш голос! Где вы видели её в последний раз?
— В двадцатом чертоге, — ответил Гимли. — Это где-то между мостом и второй залой.
Очень далеко отсюда, — чуть ли не пропищала Анна. — Нам надо вернутся.
С ней кажется были согласны все, кроме Арагорна и Гендальфа. Волшебник переглянулся с войном, давая понять, что таких решений он принимать не будет. У него все рассчитано. Лишний час в Морий только удлиняет их поход дальше. На день, а то и на пару суток. Анна возмутилась, мотая головой в разные стороны. Она знала себя. Сейчас она не сдержаться и взорвется.
— Мы не можем так рисковать, — начал Арагорн, принимая удар на собственные плечи. — Мы не знаем где она, что с ней и…
— Сделай одолжение, — произносит Анна. — Будто я этого сейчас не слышала. Что вы несете? — Она крикнула на весь коридор, привлекая внимание летучих мышей на потолке одной из комнат. — Амелия пропала. Мы должны вернутся.
— Вернутся должен кто-то один, — спокойно отвечает Арагорн, словно ничего не случилось, и это вполне обыденные вещи. — Залы могут быть опасны. Мы и так рискуем. Отряд будет ждать в первом тоннеле. Кто-то вернет её обратно.
Анна осмотрела каждого мужчину, с усмешкой понимая, что никто не горит желанием спускаться обратно. Один только Леголас пожал плечами, шагая вперед. Анна сделала тоже самое.
— Что же, — кивнул Арагорн. — Мы будем ждать вас чуть ниже по ярусу. — Анна ничего ему не ответила, отдала свои плащ Пиппину, шагая за эльфом в темноту.
Боромир только проводил их взглядом, почему-то останавливаясь на одном месте, обернувшись к Арагорну.
— Наш король, — прошептал мужчина. — Отправил женщину в темноту, а сам остался в безопасном месте. Что же, это похвально. Очень похвально. Я бы даже сказал…
Арагорн со всей силы толкает Боромира в грудь, тут же получая удар по лицу. Этого не ожидал никто. Даже Гендальф, который пытался применить хоть какую-то попытку остановить это безобразие. Гимли постарался растолкать этих двух баранов в разные стороны, но Боромир был такой здоровый, что оттолкнул даже гнома.
Все завершилось само собой. Оба разбежались по углам, сплевывая в стороны. Все синхронно, что странно, ведь они абсолютно разные люди. Боромир мотнул головой в сторону, а потом просто ушел в другую сторону, не слушая голоса сзади. Его честь затронули слишком сильно, чтобы просто уйти и ничего не сделать. Что это? Помощь своему советнику? Отряду? Себе? Шагая в темноте, он еще не раз задал себе все эти вопросы.