Возвращение Вето

POV Октавия. Темнота измерения пустоты сгущалась вокруг, но слабый луч – Трикс, упрямо жужжавший у виска, – был единственной нитью, связывающей с реальностью. Его жужжание, обычно успокаивающее, сейчас звучало как тревожный набат. *"Я знаю, друг. Я знаю, что разрушаюсь..."* – мысленно ответила я на его немой укор. Тело ныло, трещины под одеждой пульсировали холодом и болью, напоминая о стремительно утекающем времени. Эрагон был прав – мое физическое тело в реальности долго не продержится. Но сдаться? Никогда. Слова Элион, подслушанные Блю, эхом отдавались в черепе: *"Мне лишь нужно её сердце... прикончу медленно и мучительно."* Страх сжал горло, но следом пришла леденящая ярость. Они все – Элион, Астр, даже Высшие Сферы – видели в ней лишь инструмент, источник силы, проблему, которую нужно устранить. Но она выжила. Она нашла друзей. Она полюбила. И она *откажется* быть их жертвой. Идея родилась внезапно, как вспышка молнии в кромешной тьме ее внутренней пустоты. *"Последний артефакт... сочетать яркие чувства людей..."* Блю говорила о заклинании измерения пустоты как о тюрьме. Но что, если это не тюрьма, а *корабль*? Корабль, способный унести нейтралов в новое, свободное измерение? Для его создания нужна была не просто магическая сила, а энергия чистых, мощных, *коллективных* эмоций. То, что смертные испытывали... к своим кумирам. К звездам. *"Стать звездой..."* Мысль казалась абсурдной. Она, Октавия, чье существование было цепью боли, предательств и битв, чье тело рассыпалось, как древняя фреска... Айдол? Но в этом абсурде была железная логика. Ее уникальность, ее история, даже ее разрушающаяся красота – все это могло стать магнитом. Маяком, притягивающим внимание и эмоции тысяч. "Трикс," – прошептала она, голос хриплый в тишине пустоты. "У меня есть план. Безумный. Но единственный." Она ощутила, как пчела прижалась теплее к ее щеке. Доверие. "Нам нужна Сладкая. И... нам нужен шоу-бизнес смертных." Конец POV Октавия. *** POV Сладкая. Слезы жгли глаза, но Сладкая яростно смахивала их. Предатели! Они не верили ей. Не верили в Октавию. Раф, Ури, Микки... они видели только врага. Но она *знала*. Знакомое щекотание магии у виска заставило ее вздрогнуть. Трикс! Маленькая пчела металась перед ее лицом, излучая волны тревоги и срочности. "Трикс? Что случилось? Октавия?" – шепотом спросила она, озираясь по пустому коридору. Пчела жужжала утвердительно и полетела прочь, оглядываясь, словно подзывая за собой. Сердце Сладкой заколотилось. Она бросилась следом, интуитивно понимая, что это важно. Они вышли в заброшенный класс астральных проекций. В центре комнаты, слабо мерцая, стояла проекция Октавии. Она выглядела ужасно – бледная, как призрак, с темными тенями под глазами, но в ее алых глазах горел прежний огонь, смешанный с новой, отчаянной решимостью. "Сладкая," – голос проекции звучал эхом, но был тверд. "Мне нужна твоя помощь. И твои... уникальные таланты." Сладкая, забыв про обиды, шагнула вперед. "Все что угодно, Лиз... Октавия. Говори!" Октавия кратко изложила суть: разрушение тела, необходимость спасти нейтралов, последний артефакт, требующий энергии ярких человеческих эмоций, и свой безумный план – стать смертной звездой, айдолом. "Ты хочешь... стать поп-идолом?" – Сладкая с трудом переваривала информацию. "Но как? Твое тело... концерты, репетиции..." "Мне не нужно физически присутствовать на каждом шагу. Нужен образ. Легенда. Шумиха. Искра, которая зажжет толпу. А потом... один, единственный концерт. Живой, настоящий. Там, где эмоции достигнут пика, я активирую артефакт." Октавия посмотрела Сладкой прямо в глаза. "Ты понимаешь моду, стиль, как зацепить внимание смертных. Ты можешь создать этот образ? Сделать так, чтобы они *поверили*? Чтобы они *чувствовали*?" Глаза Сладкой загорелись знакомым огнем азарта. Это был вызов масштаба, о котором она и мечтать не смела! Создать звезду с нуля? Да еще и спасти при этом народ Лимбо? "Можешь ли ты?!" – почти выкрикнула она, забыв про осторожность. "Октавия, это... гениально! Конечно, могу! Я знаю *именно*, как это сделать! Темная, загадочная, немного трагичная красота... История падшей звезды, борющейся за свет! Это же чистый драйв!" Ее ум уже лихорадочно работал: наряды, аранжировки, пиар-ходы, мистификация происхождения... "Но тебе понадобится помощь здесь. Эрагон? Блю? Они должны обеспечить связь, безопасность..." "Эрагон... будет против. Он боится за меня. Но он поможет, если поймет, что это единственный шанс. Блю... Блю поймет." Октавия кивнула. "Договорились. Ты – мой продюсер в мире смертных. Я доверяю тебе." Проекция начала меркнуть. "Сладкая... спасибо. За веру. За дружбу." И исчезла, оставив Сладкую одну в тихом классе, с бешено стучащим сердцем и головой, полной грандиозных планов. Она вытащила свой самый дорогой блокнот для эскизов. "Октавия... нет. Для мира смертных... ты будешь **Nova**. Новая звезда. Вспыхивающая ярче всех." Конец POV Сладкая. *** POV Эрагон. Он метался по тронному залу, как зверь в клетке. Октавия исчезла в своем измерении пустоты, связь была слабой, едва ощутимой. Каждое мгновение ее отсутствия терзало его. Страх за нее, ярость на Элион и Астра, отчаяние от собственного бессилия... Он сжал кулаки, чувствуя, как темная энергия пульсирует под кожей. *"Я уничтожу их всех, если с ней что-то случится..."* Появление Сладкой, сопровождаемой серьезной Блю, стало неожиданностью. Девушка с розовыми волосами излучала странную смесь решимости и творческого возбуждения. "Эрагон, нам нужно поговорить. О плане Октавии," – четко сказала Сладкая, не обращая внимания на его мрачный вид. Эрагон нахмурился. "Какой еще план? Она должна беречь силы!" "Этот план *дает* ей шанс на силы. И на спасение нейтралов," – вмешалась Блю, ее голос был спокоен, но в глазах читалась тревога. "Она хочет стать... звездой. Среди смертных." Эрагон замер. "Что? Это безумие! Ее тело... толпы, внимание... это убьет ее быстрее!" "Нет!" – Сладкая шагнула вперед, не испугавшись его вспышки. "Это единственный способ собрать энергию для артефакта! Энергию *ярких чувств*. Любви, обожания, восторга тысяч людей! Мы не будем подвергать ее риску без необходимости. Я создам образ, легенду. Виртуальную певицу, на первых порах. Клипы, музыка, интервью – все удаленно, через проекции и магию. А потом... один единственный, грандиозный финальный концерт. В момент наивысшего накала эмоций она активирует артефакт. И мы все – ты, Блю, нейтралы – должны ей помочь. Связь, защита, распространение информации в магических кругах, чтобы привлечь внимание и ангелов, и дьяволов... и ее родителей." Эрагон смотрел на нее, пытаясь осмыслить. Безумие. Чистейшей воды безумие. Но... в глазах Сладкой горела непоколебимая уверенность. Блю молча кивнула. И самое главное – это был план *Октавии*. Она выбрала бой, а не капитуляцию. Как всегда. Он закрыл глаза, сглотнув ком в горле. Страх за нее не исчез, но его перекрыла гордость. Гордость за ее отвагу, за ее готовность рискнуть всем ради других. "Хорошо," – проговорил он хрипло, открыв глаза. В них горела решимость, зеркально отражавшая ту, что была у Сладкой. "Рассказывай подробности. Что нужно сделать в первую очередь? И как мы объясним это... нейтралам?" Он кивнул в сторону двери, за которой слышалось настороженное ожидание освобожденных из Лимбо существ. Их судьба теперь висела на волоске, завязанная на успехе безумного плана их полуразрушенной правительницы, решившей покорить смертный шоу-бизнес. Конец POV Эрагон.