Возвращение Вето

Дверь в их дом открылась с тихим скрипом. Октавия замерла на пороге, вдыхая знакомый запах — древесины, травяного чая и чего-то неуловимо родного. "Ну что, стоило так торопиться?" — Кессиди приподняла бровь, наблюдая, как дочь осторожно переступает порог. "Стоило,"— Октавия улыбнулась, касаясь пальцами стены. Шрамы исчезли. Но память осталась.

***

Октавия сидела за столом, окруженная книгами, свитками и чашкой остывшего чая. Лоб её был наморщен от напряжения, а пальцы быстро перелистывали страницы. "Ты уже шесть часов подряд учишься,"— Кессиди появилась в дверях с подносом еды. — "Перерыв." "Ещё немного,"— Октавия даже не подняла головы. Кессиди вздохнула, затем хлопнула книгу ладонью, заставив дочь вздрогнуть. "Если ты сейчас же не поешь, я привяжу тебя к стулу и буду кормить сама. Как птенца." Октавия покраснела: "Ты же не сделаешь этого..." "Неужели" — Кессиди скрестила руки. Кубрал, проходивший мимо, заглянул в комнату: "О, кормление птенцов? Можно поучаствовать?" "Нет!" — Октавия схватила ложку и начала есть с преувеличенной скоростью. Утро перед школой выдалось суматошным. "Ты взяла всё?" — Кессиди поправляла воротник мантии Октавии. "Да." "А тёплую одежду?" "Да." "А—" —"Мама," — Октавия мягко остановила её, — "я справлюсь." Кессиди замерла, затем крепко обняла её, прижав к себе. "Я знаю." Кубрал стоял в стороне, изо всех сил стараясь не выглядеть растроганным. Как только Октавия скрылась за поворотом, Кессиди и Кубрал обменялись взглядами. "Ты взял маскировочные амулеты?" — спросила Кессиди. "Конечно," — Кубрал потрогал медальон на шее. — "Хотя, возможно, стоило взять ещё что-то из вещей..." "Мы не шпионим," — Кессиди поправила плащ. — "Мы... обеспечиваем безопасность." "Я так и понял" — Кубрал усмехнулся. Октавия появилась у ворот школы одна — как и хотела. "Октавия!"— Раф и Сладкая бросились к ней, чуть не сбив с ног. "Мы думали, ты передумала!" — Ури вручила ей маленькую связку засушенных цветов. Микки стоял в стороне, ухмыляясь: "Ну что, готова к новым подвигам?" Дьяволы немного опоздали, но встретили Октавию не менее жизнерадостно. Кабирия подарила ей брелок, сувенир из города Метч. Кабале обещала показать её самые лучшие зелья. Октавия засмеялась, но в этот момент что-то мелькнуло на крыше соседнего здания. "Она нас заметила?" — Кубрал пригнулся, хотя был невидим. "Нет," — Кессиди прищурилась. — "Но если Раф ещё раз попытается её обнять, я спущусь вниз." Кубрал схватил её за руку: "Ты же сказала, мы не шпионим!" "Я передумала." "Равновесие восстановлено," — Эрагон склонил голову. "Ты проделал хорошую работу, Эрагон"-голос Серафины звучал тихо, но этот шёпот казался громче крика. "Это не конец," — Серафина улыбнулась, глядя, как Октавия входит в школу. — "Пора бы мне познакомиться с внучкой." "Забавно," — прошептала она. — "Но игра только начинается." А Октавия, не подозревая ни о чём, смеялась вместе с друзьями, готовясь к новому учебному году.