Тетра

Синий монстр   - Вон там, за деревьями! Там что-то синее!  - Где? Тарс, тут, мать твою, везде деревья!  Рослый воин в кожаном доспехе махнул рукой в сторону своего взгляда. Его лицо, затенённое лёгким шлемом, было напряжено. Его дыхание было ровным, но глаза бегали в поисках цели. Руки воина чёткими, отточенными движениями выхватили меч и щит.  - Лодан, оно движется к нам!  Командир отряда быстро среагировал: - Отряд! К бою!    Пять легковооружённых воинов быстро достали оружие и затаились за толстыми древесными стволами. Командир, единственный кто был верхом, остался на месте. Он достал из кармана амулет и поднял руку с ним вверх. Тусклый свет пролился на вечерний лес, слепя всех, кто его видел.  Двулапый ящер, на котором сидел всадник, нетерпеливо дёргал длинной мордой и хищно втягивая широкими ноздрями воздух, смотрел в сторону деревьев, чувствуя приближающуюся добычу. Крепкая фигура Лодана уверенно держала копьё во второй руке. Взгляд всадника вглядывался в полумрак между густой растительности. За ветвями кустов был слышен только тихий шелест. Холодный ветер тормошил сонных древесных гигантов.    Группа затаила дыхание. Лодан тихим голосом озвучил: - Ящер чует. Похоже на одну из тварей. Готовьтесь. Как мы тренировались. Сверху донёсся раскатистый рык. Лодан резко поднял взгляд и едва успел среагировать. Амулет погас и полетел на землю. Свист воздуха, удар. Древко копья смачно встретило прыгнувшую с дерева синюю фигуру. Тело промялось, но его гладкая синяя кожа не порвалась. Туша, кувырком отлетела на несколько метров и шлепнулась на землю. Зверь быстро перегруппировался и вскочил на четыре лапы. Ящер не ожидал такой прыти и попятился задом. В глубоких, абсолютно чёрных глазах твари читалось, что добычей тут будет совсем не она.  Воины, тихо окружили монстра, приближаясь ближе и отрезая пути отступления.  - Что это такое?  - ошеломлённо произнёс один из воинов.  - Как оно так быстро двигалось..? - спросил другой.   - Эй, это же человек! - воскликнул Тарс. Он был единственным, кто сохранял спокойствие, - ну или что-то крайне на него похожее. Монстр отошёл от удара и озирался по сторонам, пытаясь пересчитать противников. Его длинные, беспорядочные волосы были покрыты засохшей кровью и грязью. Голова твари повернулась к шумному Тарсу. Мужчина бесстрашно посмотрел ему прямо в глаза с холодной решимостью и некоторым интересом. Это смутило существо и оно попятилось, не решаясь нападать. Но в то же время оно не убегало. Группа воинов тоже не решалась нападать первой. Их оружие замерло в их руках, поджидая атаку.  Тарс воспользовался этой паузой, чтобы рассмотреть существо. Это был действительно человек. Подросток, лет пятнадцати навскидку. Одетый в синий, абсолютно гладкий, облегающий всё тело костюм, покрытый замысловатыми черными линиями и рисунками. В глазах читались отчаянный голод и сомнение.  - Это дикарь, - отметил командир.    Воины нерешительно мялись на месте.  - Так это человек? - они неуверенно выпрямились, не отпуская оружия из рук.  - Может его отпустим просто? - Вопросил один из них, - мы не его тут ищем.  Ящер Лодана осмелел и брыкался, пытаясь сорваться в сторону одичалого. Командир его сдерживал.    Тарс достал из-за пазухи шмат вяленого мяса и насадил его на меч.    Дикарь непонимающе посмотрел на кусок пищи. Но почуяв запах, он впился в него глазами.    - Тише, тише, - воин протянул меч с едой в сторону дикаря, успокаивая его. - Мы тебе не враги. Вот, бери. - Тарс плавно махнул мечом подбросив кусок мяса в воздух. Шмат вяленого мяса приземлился на траву прямо перед дикарём.   Тот, не особо думая, вгрызся в подачку. Он грыз его прямо на земле, стоя на четырёх конечностях, даже не помогая руками. Как оголодавшая собака. Но в отличие от собаки, он не смотрел по сторонам.    Отряд тем временем обсуждал:   - Он с диких земель прибежал? Это же наша территория, они обычно так далеко не забегают.  - И такой крепкий. Вы видели как его Лодан приложил? Он как будто не почувствовал.   - Так он же его древком, а не остриём, ничего особенного.  - Давай я тебе так врежу и посмотрим насколько это не особенно!    - Да ладно тебе, я шучу!  - Может это приспешник той ведьмы?    - Да какой нахер ведьмы, он же дикий!    - Ну знаешь, как питомец, я в Базане диких Нильс видел в клетках.    - Дурак ты, по городам только дрессированных возят. А этот совсем дикий. Он людей словно впервые видит.    Дикарь действительно не планировал убегать. Он злобно посматривал в сторону ящера, впиваясь своим взглядом в его. Доев мясо, он присел на землю, ожидая что ему дадут ещё.    Лодан задумался, глядя на паренька. Его группа до сих пор была в напряжении и держала оружие наготове. Командир прокашлялся и командным тоном громко произнёс:   - Отряд! Вот моё предложение. Задачу по поиску той ведьмы мы, полагаю, уже всё равно провалили. Вира задери, мы ищем следы уже неделю и до сих пор ничего. Если она вообще убегала, то мы её уже упустили. Давайте лучше доставим дикаря в город на изучение. Отдадим его графу и пусть эти дармоеды сами думают что с ним делать. Странный? Странный. Значит сгодится. Дайте ему ещё еды и следите чтобы не убежал.    Воины понимающе закивали и принялись укармливать одичалого. Когда дикарь успокоился и стал мирно играть с солдатами, Тарс отвёл Лодана поодаль и снял шлем. На его лице виднелась пара застарелых шрамов, а лохматые чёрные волосы лезли в глаза. Он поправил их и хмуро посмотрел на командира:   - А они его не прикончат? Не хочется человека на убой отправлять. Пусть и дикого. Я столько слышал про пыточные графа.    - А что ты предлагаешь? Что нам вообще с ним делать? Он же ничего не понимает.     - Ну, знаешь. Я мог бы его приютить у себя. Пока он не освоится.    - Шутишь? - залился смехом командир. - Ты что, решил своей дочурке женишка притащить? Охота тебе этот лишний рот кормить?    Тарс надулся, словно ребёнок:   - Лодан, задолбал! Найдёт она себе ещё кого-нибудь. И без моей помощи. Да и мне всё равно деньги девать некуда. Разве что на книги ей.    - Ага, конечно, - усмехнулся Лодан. - И из этих книг, она соберёт себе голема и женится на нём. Ладно, не парься. Прослежу лично, чтобы его там эти горемыки не покалечили. Будет твоей дочке зверушка.    - Да я же сказал... Гх, спасибо. В книгах сила. Из Силены получится отличный маг, - Тарс гордо сжал кулак перед собой.    - Ну да, ну да. А из меня отличная швея.       Подвал графа ***     Дикарь тихо сидел внутри ржавой клетки. В затхлом подвале графской усадьбы было сыро и неуютно. Маг из ближайшего университета, которого недавно нанял граф, задумчиво записывал отчёт, за небольшим письменным столом в углу подвала. На столе валялась куча разнообразного хлама. Кучи бумаг разной степени свежести, покрывшиеся ржавчиной детали и механизмы, явно предназначенные для пыток и несколько запечатанных бутылок со стёртыми этикетками. Над столом висел небольшой огонёк, тускло освещающий помещение. Маг то и дело отвлекался, высушивая заклинанием отсыревающую бумагу, по которой размазывались чернила. Он тихо выругнулся:   - О, Ценктари! Какая бесполезная трата времени. На этого выродка же даже снотворное не действует.    - Эй, ты за языком следи. Я тебя вообще то слышу, - пробубнила груда доспехов, грузно сидящая возле клетки с дикарём. Там, в не особо удобной позе, развалился Лодан в тяжёлой экипировке гвардейца. Забрало стального шлема было опущено.  - Слыш, маг. А ты можешь мне доспехи просушить? Магией своей этой. А не то я скоро плесенью покроюсь, ну или заржавею, не знаю уж что быстрее.    Маг надменно хмыкнул, но ответил сдержанно:   - Извини, но таких заклинаний я не знаю.    - Я думал у него тут нормальная темница, как в казематах городских. А тут погреб какой-то, и даже вина нет, - воин досадно экнул. Он поднялся с земли и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Грохот его доспеха разорвал тишину, от чего маг поморщился и заткнул уши, а дикарь дёрнулся и вжался в стенку клетки.    Лодан громогласно расхохотался, оглушая окружающим эхом:   - Не боись, пацан. Пока я тут, тебя никто не тронет.    Дикарь кивнул и попытался что-то ответить, но его никто не услышал.  Сверху донёсся отдалённый топот. Кто-то спускался по лестнице. Лодан неохотно выпрямился и встал около клетки в дежурную позицию. Скрипнула массивная дубовая дверь, слишком большая для обычных людей, и в комнату неспешно зашёл Граф с двумя стражами. Маг всё ещё сидел зажав уши и уткнувшись в бумаги. Он даже не заметил вошедших.   Граф не повёл и бровью на браваду Лодана и сходу обратился к магу:   - Ну что? - Граф подошёл к студенту и опустил массивную ладонь на его плечо.   Маг спохватился, и нелепо вскочил со стула, выворачиваясь из под руки графа.    - А… - парень задрал голову вверх и нервно сглотнул. - Д-добрый вечер, граф Пинт. Мне неловко это говорить, но я ничего так и не узнал. Умертвить дикаря мне не разрешает этот, кхм, бравый гвардеец, - маг быстро отрапортовал и словно оправдываясь, добавил,- хотя я пытался!    Граф никак не отреагировал на это:   - Ожидаемо. Посвети, а то я собственного носа не вижу.    Маг спешно махнул рукой и огонёк над столом подлетел к потолку и разросся, осветив всю комнату.    Граф прищурился, но кивнул. Его фигура была необычайно крупной и могучей. На фоне окружающих его людей, он выглядел так, словно был способен их смести одним взмахом руки. Даже не смотря на то, что он был одет не в доспех, а в вычурный бордовый наряд, с тяжелым плащом из цельной шкуры. Впрочем его лицо не было похоже на лицо воина. Строгие и прямые черты выдавали в нём аристократа, который познал немало тягот жизни. Гордый и в то же время мудрый его взгляд, источал безграничную усталость.    Граф взял своей крупной ладонью отчёт мага и мельком его осмотрел:   - А чего такого особенного в этой синей тряпке? Я вроде просил отчёт о дикаре, а не о его одежде, - граф вопросительно посмотрел на мага.   Маг замялся и почесал затылок:   - Ну, я не смог почти ничего о нём узнать. Этнос совершенно не местный, тело - здоровее некуда. Раны быстро заживают. Да и к тому же, он сильнее чем выглядит. На вид вроде ребёнок, а силы как у взрослого мужика. Я не слышал про такую расу, но сомневаюсь что это обычный человек, - он почесал затылок. - А вот его одежда. Это уже интересно. Эту синюю ткань я никак не смог проткнуть или разрезать. По крайней мере местной сталью. А ещё она пропускает жидкости и… э-э, иные вещества, только в одну сторону, изнутри-наружу. Я никогда раньше ничего подобного не видел, и очень хотел бы её изучить.    - А чего не изучил? Ты тут уже два дня сидишь, - отметил Пинт.    - Так он сопротивляется! А ещё я не понял, как оно снимается. Костюм покрывает всё тело за исключением головы и ладоней и у него нет совершенно никаких швов. Идеально гладкая ткань. Похожа на устинскую, но во всех аспектах лучше. А прикончить этого, кхм, дикаря, мне опять же не даёт ваш гвардеец, - пожаловался маг.    Граф ничего не ответил магу, и подошёл к Лодану.    - Имя этому… человеку дали? Непонятно как это недоразумение вообще называть.    - Да, господин Пинт. Тарс нарёк его Агхар, - Осторожно ответил Лодан. Он расстегнул застёжки и стянул с себя массивный шлем. Из под него показались пышные рыжие усы и аккуратные короткие волосы такого же рыжего цвета. Дикарь в клетке повернул голову, услышав это слово и что-то прорычал.    - Какое глупое имя, - поморщился граф. - Агх.. рар, Ар-гар, Аг.. рга, хар. Тьфу, отрыжка вместо имени. Проще его дикарём называть. И толка от этого дикаря ноль. Меня удивляет только то, что он нас понимает. Если бы он был с диких земель, то он бы не знал человеческую речь. А он во, пытается даже сам что-то говорить.    Агхар прорычал что-то похожее на своё имя: - Рагхар!  - Ну, я надеялся это поможет,- отвёл глаза Лодан.    - Вы, моя личная гвардия! Вы целую неделю искали след, и вместо ведьмы притащили мне вот это? Боги, за что мне такие идиоты? Тут из странного только его одежда и ту он не даёт снять. Напомни мне пожалуйста, почему ты против того, чтобы я его просто застрелил?    - Я обещал своему человеку, - Лодан посмотрел графу прямо в глаза. Его лицо зажглось уверенностью, - Тарсу. Бравому воину из моего отряда. Он хочет этого дикаря на своей дочке женить.    Граф удивлённо повёл бровью.    - Чего? Знаешь, - он озадаченно задумался. - Я думал, что меня сложно чем-то удивить. Но выходить замуж за дикаря? Это просто нонсенс.  Лодан благоразумно промолчал, а граф присел за стол, за которым недавно сидел маг. Для него табурет мага был маловат, но Пинта это не волновало.  Граф заметил бутыльки на столе: - Э, как тебя там. Маг, что это за бутылки?    Маг подал голос:   - Снотворное зелье, яд из корня сонницы и спиртовая настойка на вишне. - После, он тихонько буркнул, - и меня зовут Гил.   - Настойка говоришь? А которая из них?    Маг нервно замешкался:   - Крайняя левая. Вроде. Она должна пахнуть спиртом, у остальных другой запах.    Граф откупорил пробку и осторожно понюхал. На его лице появилась улыбка и он пригубил бутылёк.    - Ммм, неплохо. Есть всё-таки от тебя толк.    Маг облегчённо выдохнул.    Граф расслабился и наслаждался напитком в повисшей вокруг тишине:   - О, кстати. Лодан. Ты уже слышал новость о короле? - неожиданно прервал неловкую паузу граф.    - Какую именно? - уточнил гвардеец.    - Эх, сидишь со своими дикарями по подземельям и таких вещей не знаешь, - на лице графа появилась улыбка. - Так вот, вчера из столицы прибыл гонец. И рассказал, что король, отказывается принимать посетителей из-за того… - судя по лицу графа, было заметно, что он старается не рассмеяться в голос. - Из-за того, что у него похитили трон!    Лодан опешил и почесал свои усы:   - То есть как это? Как вообще можно украсть трон? И кто?    Граф всё-таки рассмеялся и не сразу ответил:   - Не знаю кто. Ходят слухи, что это мильдарцы. Но о них каких только слухов не ходит, - граф отхлебнул настойку даже не поморщившись.   Маг, про которого успели забыть, поинтересовался:   - А что с дикарём будем делать?    Граф Пинт махнул рукой:   - А чего нам с ним ещё делать? Отдай его Лодану, пусть дальше сам с ним возится. Не думаю, что мы от него чего-то добьёмся, - Пинт сделал ещё один глоток и обратился к гвардейцу. - Передавай там своему воину привет от меня.         Силена ***      Базен был небольшим провинциальным городком, на отшибе Калидонии. Он находился на самом краю обжитой территории и за ним были только дикие земли.  Этот город не был богат и даже не имел крепостной стены. Большинство домов его были сложены из дерева, а иногда даже и из земли. Но несмотря на это, он держался тут уже многие столетия.  Посреди запутанных улочек этого провинциального города, возвышалось древнее и крайне обветшалое строение. От соседних зданий оно отличалось вековой каменной кладкой. Стены его уже давно поросли растениями. В них было множество трещин, и дом выглядел заброшенным. Но он не был необитаем.    На скамье чердака, близ единственного окна, лежала молодая сребровласая девочка. На её изящное, бледное личико падали блики полуденного солнца. Вокруг неё была небрежно разбросана груда самых разнообразных книг. Девочка была одета в лёгкое белое платье, с широкими рукавами и вырезом на спине. Из этого выреза росли четыре длинных отростка. Она была не совсем человеком. Эти жгутики были такой же частью её тела, как руки. Они были гибкие, тонкие и упругие, словно четыре хищных змеи. Впрочем вместо голов, эти змеи оканчивались острыми костяными шипами.  В руках девочка бегло листала роман, а один из её жгутиков тем временем что-то записывал чернилами в маленькую тетрадку. Её взгляд скучал. Ей была мало интересна эта книга. Она больше смотрела в окно и размышляла.    За окном резвился Агхар. Он играл с соседской собакой во дворе их дома. Девочка вздохнула и подняла тетрадку. На ней красиво выведенными буквами было написано "Дневник Силены. Не трогать! Наложены защитные чары!". Вопреки сообщению, тетрадь выглядела самой обычной.    Силена пробежалась глазами по написанному:   "Новый мой "братец", которого из похода притащил отец, оказался туповатым дикарём, который ничего не знает, и ничего не умеет. Ну, кроме как носиться за всеми кого видит и поедать всё, что находит. Единственное, чему мы его пока смогли научить, это нескольким словам вроде "дай", "кушать" и "мясо". Проще всего он учится всему, что связано с едой, хотя ест не так уж и много. Всё остальное время он спит или играет с животными. Или с соседскими детьми, хотя, как я считаю, особой разницы нет. До сих пор не понимаю, зачем папа его притащил, уж лучше бы он собаку завёл. Хотя… нет, собаки мне ещё не хватало. Этот хотя бы сам про еду напомнить может. Ещё этот его синий костюм, которым он людей пугает. Этот полудурок вообще не хочет его снимать, хотя я и нашла способ. Хоть помыть его смогли. Может эту тряпку покрасить хоть? Или натянуть поверх другую одежду? Надо будет что-то придумать. О нашем доме уже и так слишком много слухов ходит, а он только ещё больше внимания привлекает.    Отец вчера снова просил починить крышу. Уж лучше бы он плотника нанял, или кто это обычно делает. Я не настолько хороша в магии, как он думает. Хорошо хоть я узнала, что у нас в городе живёт один жрец Ценктари, и я смогла купить у него несколько амулетов защиты от дождя. Брр, от этих жрецов у меня мурашки по спине. Страшно представить, что кто-то может получить свою силу от самого бога, а не научиться самому. Хотя может он и не сразу её получил, не уверена. В любом случае, не хочу с ними долго общаться, эти жрецы страшные. А амулеты хорошие. Гораздо лучше предыдущих. Я раскидала их по всей крыше и теперь вода не должна нас заливать даже при самых сильных ливнях. Надеюсь, в этот раз их не придётся менять хотя бы полгода. У отца конечно денег много, но если я опять столько потрачу, он может подумать что его обокрали.”   Следующая страница была покрыта множеством рисунков. В основном рисунков девочки, которая при помощи жгутиков стреляет красными лучами по синему человечку:   “Последнее время я думаю, может всё-таки изучить чего-нибудь полезное? Хотя это так сложно. По сих пор не понимаю, как работает эта мана. Жгутики что-то ощущают, если ими водить по воздуху, и иногда получается что-то даже сколдовать, но я до сих пор не поняла как именно я это делаю. А отец говорит, что наша раса особенная, что мы должны быть великими магами. Но либо он что-то путает, либо я совсем бездарна".   Девушка разлеглась и устремила взгляд в потолок.    Затянутая паутиной крыша просвечивала в нескольких местах. Солнце было высоко в небе, но к счастью, сейчас оно спряталось за облаком. Из дырок в крыше, свисали гроздья вьющихся растений. Девушка тихо пробормотала:   - Люблю такую тишину. До Агхара было ещё тише, но к счастью, он сюда ко мне не лезет. Мой чердачок, никого сюда не пущу, - Силена улыбнулась и закрыла глаза.    Неожиданно её идиллию прервали. Снизу донёсся приглушённый крик отца:   - Дети! Пошли жрать!    Агхар за окном радостно вскочил с земли и никого не дожидаясь, ринулся через пыльную дорогу:   - Ура! Жрать!    Силена вздохнула и лениво потянулась.   - Опять идти есть, - ей совершенно не хотелось куда-то идти. - Хотя я сегодня вроде бы ничего не ела. Наверное перекусить всё-таки стоит, - в подтверждение, её живот тихонько заурчал.    Она неохотно поднялась со скамьи и собралась спускаться вниз. Она прошла мимо залежей хлама, которым был забит чердак. Среди груд старой мебели, без какой либо сортировки были навалены горы книг. От древних томов магии, до газет и каких-то записок. Силена остановилась возле массивного комода и спрятала свой дневник в нижнем его ящике.    Девушка подпёрла ящик кучкой досок, и, удовлетворённо кивнув, пошла на улицу.    Семейный обед ***     В трактире было довольно оживлённо. Почти все столы были заняты посетителями. Тут были и местные жители, пришедшие на обед, и случайные путники. В зале стоял тихий гул голосов. Лениво стучали деревянные ложки по деревянной же посуде.    На вошедшую в зал троицу мало кто обратил внимание. Но те из них, кто был тут не местным, были впечатлены.    Агхар полз первым. На четвереньках, как дикий зверь. Он в своём бессменном синем костюме ярко выделялся из тёплой палитры окружения и все смотрели в основном на него.    За ним брёл Тарс в простой тканой одёжке. У него были густые но короткие чёрные волосы и небольшая бородка. На его спине, в рубахе зияла прореха, из которой торчали короткие обрубки его жгутов. Они практически не шевелились. Его грустный взгляд был направлен на Агхара:   - Иди нормально, люди смотрят.    Агхар его не слушал и всматривался под столы в поисках упавшей еды. Силена шла прячась за спиной отца и надеясь что её никто не заметит рядом с этим "зверем". Её жгутики натужно обернулись вокруг талии.    Тарс вздохнул и пошёл к барной стойке небрежно бросив дочери:   - Присмотри пока за ним. - Девочка нехотя кивнула. По её виду было ясно, что она понятия не имеет как ей смотреть за Агхаром, но спорить с отцом ей хотелось ещё меньше.    За барной стойкой дремал тучный мужчина. На его голове была широкополая шляпа из под которой виделась пышная рыжая борода.   - Подъём! - гаркнул Тарс, отчего толстячок дёрганно подскочил на кресле и резко осмотрелся. Его ошалелый взгляд упёрся в Тарса.    - А, это ты. Тьфу. Чего пугаешь? - мужчина смачно зевнул, обнажив необычайно белые зубы.    - А это, чтобы ты, Бор, вспомнил службу. Хехе, - Тарс ухмыльнулся.    - Нашёл чего оттуда вспоминать. Подъём далеко не самое приятное, что там было, - Бор сонно моргал глазами. - Вот то, как мы логова тварей зачищали, вот это было действительно эпически.    - Ты забыл из-за чего из гвардии ушёл? Тебе одна из этих тварей ногу откусила.    - Она у меня ногу, я у неё голову, - Бор указал на стену, где красовался трофей головы гигантского ящера. И голова эта была размером с солидную бочку.    - Так её же не ты добил, а Лодан. Да и сражались мы всем отрядом, - напомнил ему Гвардеец.    - Не так важно, - хмыкнул трактирщик. Он неожиданно вспомнил, - кстати, насчёт Лодана. Он заходил вчера, говорил что граф рейд собирает. Подробности не уточнил, но тебя точно заберут. Что-то назревает.    - Опять рейд? Ну ладно, не привыкать. А Лодан, это он вчера ночью дебош устроил?    - Нет, он наоборот выпивох утихомирил. Иначе бы они мне тут всё совсем разнесли. Упыри. Я сегодня ночь не спал, этот бардак разбирая.    - Извиняй тогда, что разбудил. Но раз очнулся, не организуешь чего пожрать?    - А куда я денусь? - улыбнулся трактирщик. Он цепким взглядом осмотрел зал и позвал, - Аня! Подойди.    Молодая рыжеволосая девушка в бедной одёжке и заляпанном жиром и кровью фартуке подбежала к стойке. Бор сходу ей приказал:   - Наложи Тарсу и его ребятам чего нибудь из свежего. Свинью мы сегодняшнюю уже порезали?    - Ага, жарим как раз.    - Во, тогда им ещё жаркого дай. Всё, меня не трогайте, хочу поспать.    Бор развалился на стуле и опёрся спиной на стену, давая понять, что разговор окончен. Девушка кивнула и быстрым шагом ушла на кухню. Тарс хмыкнул и развернулся. Он осмотрел зал в поисках детей.    Там уже творился квардак. Агхар носился за каким-то оборванцем и рычал что-то нечленораздельное. Тот, в свою очередь, с выражением откровенного ужаса бегал вокруг столов, на удивление ловко уклоняясь от ничего не понимающих посетителей и неровно расставленных столов.    В руках пацанёнка мелькала свежая булка, которую тот в процессе ещё и успевал надкусывать. Агхар не отставал и бегал за ним на четвереньках, то и дело прыгая на парня, пытаясь сбить его с ног.    Силена, которой Тарс сказал следить за Агхаром, действительно следила. Глазами. Она растерянно смотрела на бегающего вокруг дикаря и не знала, что ей делать.    Тарс покачал головой и пошёл в центр беспорядка. Одним резким движением руки он поймал Агхара за шкирку и внимательно посмотрел ему в глаза. Дикарь виновато отвёл взгляд.    - Агхар, веди себя так, как я учил. Сядь за стол и жди еды. Будь терпелив.    Дикарь что-то пробубнил и ответил:   - Извини, папа. Я буду хорошо.    Тарс опустил его на пол и они втроём уселись за один из столов. Гвардеец разочарованно посмотрел на свою дочь:   - Силя, ты… ты хотя бы пыталась? Если мы его не научим быть человеком, то он так и будет брать пример с собак. Я понимаю, что ты не видишь его как брата, но постарайся с ним хотя бы подружиться.    Девочка понуро смотрела на пустой стол и молчала. Тарс вздохнул и больше ничего не сказал.    Спустя несколько минут, их неловкое молчание разорвала Аня, которая принесла на подносе похлёбку. Три большие тарелки с горячим мясным варевом.    Агхар с трудом удерживался, чтобы не набросится на девушку. Тарс на всякий случай удерживал парня за шкирку. Силена же сидела тихо, смиренно ожидая, пока тарелки окажутся на столе.    Тарс, наблюдая как разносчица ловко ставит им под нос тарелки протянул девушке руку с золотой монеткой между двух пальцев. Глаза девушки восторженно блескнули и монета исчезла из руки гвардейца также быстро, как и появилась.    Дикарь, нетерпеливо вцепился в свою тарелку двумя руками и залез в неё прямо лицом, громко хлюпая и чавкая похлёбкой. Тарс удовлетворённо хмыкнул и принялся за свою порцию.    Силена с неприязнью смотрела как ест Ахгар:   - До сих пор не могу привыкнуть к тому, что он ведёт себя как дворовая псина. Это так, - она сделала паузу, - неестественно.    Тарс, тихо почавкивая, кивнул ей:   - Да ладно тебе. Зато он уже за столом сидеть умеет. Смотри, даже ноги не задирает. Научится, никуда не денется.    Девочка склонила голову набок, с большим сомнением смотря на дикаря:   - Ладно, посмотрим.    Её жгутики ловко обернулись вокруг тарелки и приподняли её над столом. Девочка взяла ложку и аккуратно начала кушать.        Озеро ***         Тёплый ветерок поднял рябь на спокойной, практически идеально прозрачной воде озерца. Древние, высокие деревья, окружающие небольшую опушку на берегу, грузно зашелестели.    Силена сидела в тени меж корней огромного дерева, прислонившись спиной к его массивному стволу. Жгутики были воткнуты острыми концами в землю, словно укореняясь, а руки сложены на груди. Девочка наблюдала за Агхаром. Неугомонный паренёк носился по краю озера и нырял, пытаясь поймать рыбу. Впрочем, плавать у него не получалось и он не отходил далеко от берега.    Силена достала свой дневник из сумки и начала записывать:   "Отец уже месяц как ушёл в рейд. Перед уходом он говорил, что не знает когда вернётся, но я уже начинаю волноваться. Дикаря он конечно же оставил на меня. Признаю, он стал немного поумнее. Дела пока идут хорошо, дядя Бор за нами присматривает и кормит.    Недавно решила попробовать отучить Агхара носится с животными. Пока получается не очень".    Силена устало вздохнула и посмотрела в сторону мальчика. Из воды торчала взъерошенная, мокрая голова, которая восторженно таращилась по сторонам в поисках рыбы. Девочка на миг улыбнулась, но быстро подавила эту улыбку.    Мягкий порыв прохладного ветра со стороны озера всколыхнул её серебряные волосы. Девочка размышляла. Она покачала головой и добавила в дневник:   "Надо всё-таки попробовать. Сейчас должно получиться. Я нашла в завалах книжку как раз по нужной теме. Она правда написано очень заумно. Наверное это из архивов одной из школ. Не знаю как её достал отец, но сомневаюсь что это было законно. Я не понимаю практически половину слов оттуда, но это лучше чем ничего".   Она убрала дневник в сумку и достала оттуда массивный чёрный том с заголовком "Принципы формирования комплексных сплетений и структура силовых линий". Его страницы были ветхими и едва не рассыпались.   Силена туповато вытаращила глаза и вновь вздохнув, распахнула её на заготовленной главе. Девочка осторожно переложила тряпичную закладку на другую страницу. Она положила книгу на землю и села перед книгой на колени, сложив руки на них. Её длинные жгутики резко поднялись и расправились широко в стороны. Шипы, всё ещё заляпанные землёй указали на паренька плавающего в воде. Девочка сосредочилась и внимательно вытаращилась вперёд, высматривая что-то невидимое в воздухе. Её жгутики задрожали и перед шипами возникла еле заметная рябь. Словно лёгкая дымка. Силена осторожно сдвинула все четыре жгутика вместе объединяя получающиеся дымки в небольшой шарик.    Как только тот смог принять стабильную форму, шипы вновь разъеденились, растягивая форму шарика в плотные нити шириной с ветку. Её жгутики напряглись и гулко дрожали от вибрирующей в них энергии. Шарик вытянулся в крест, центр которого начал рывками удаляться в сторону воды. Девочка восторженно засмеялась, и чуть не потеряла концентрацию. Заклинание задрожало и девочка сосредоточилась.    Паренёк ничего не заметил и продолжал барахтаться. Стая рыбок плавала прямо вокруг него, дразня, но он двигался так резко и неуклюже, что до сих пор ни единой не поймал.    Силена сосредоточилась ещё сильнее и внимательно осмотрела воду. Она выбрала одну из рыбёшек около поверхности и набросила силовой шарик прямо на неё, захватив ещё и немного воды.  Силена досадно процедила:   - Ну нет! Почему вода тоже? Оно не так должно работать! Тяжелая…    Девочка с усилием подняла клочок воды размером с детский кулачок в воздух. Её жгутики стали дрожать заметно сильнее и Силена уперелась руками в землю. На её лбу выступила испарина.    Агхар заметил всплеск и с ужасом увидел как рыба, которая обычно умеет только плавать, взмыла в воздух. Он испуганно попятился к берегу, не понимая что происходит.    Силена хитро улыбнулась.  - Ха-ха. Получилось, - она сконцентрировалась ещё сильнее и направила "летучую" рыбку в погоню за своим братом.          Трое   Девочка больше ничего не замечала вокруг. Но именно в этот момент, сбоку, за зарослями кустарника прятались трое мальчиков. Подростков, едва лишь на пару лет старше её. Группа тихо шепталась между собой.  - Видите? Сидит, колдует. Я же говорил, что она ведьма! - взволнованно прошептал паренёк в капюшоне. Его серая, мешковатая накидка была ему великовата.  - Троица помилуй, так это не слухи? - испугался самый щуплый. Он ощупал карман расписного камзола и достал оттуда маленький бинокуляр.   Подросток в накидке дал щуплому кулаком под дых, от чего тот выронил устройство:   - Задолбал, Крыс. Упоминать Троицу свою при мне.    Крыс согнувшись охнул, и стараясь не шуметь, опёрся на ствол дерева, восстанавливая дыхание:   - Кх.. Чтоб тебе псы руки отгрызли. Филин, чо ты докапываешься? Я же в твой культ не лезу.    - Это твоя Троица культ. А Шаргостр её скоро свергнет, - Филин гневно посмотрел на Крыса и сплюнул. Крыс поднял с земли бинокуляр и отряхнулся.   Филин выглянул на берег, проверив не услышали ли их. Девочка была погружена с головой в своё колдовство и ничего не заметила. Он хмыкнул и повернулся к третьему парню.    Это был рослый, мускулистый детина с телосложением амбала. Он задумчиво смотрел на колдунью и что-то отсчитывал на толстых пальцах.    - Чего задумался, Долот? - спросил Филин.    - Я пытаюсь понять, насколько она сильный маг. Видишь сколько она тратит сил, на простой телекинез? Мне кажется, оно как-то не пропорционально, - Долот загнул на руке два пальца и вновь посмотрел вперёд.    - На что? Ты имеешь ввиду, что она нам ничего не сможет сделать? Я правильно понял? - лицо Филино исказила гримаса задумчивости.  - Думаю да. Я видел немало магов у нас в кузне, и она по сравнению с ними совсем никчёмная, - Долот закатал рукава рубахи, обнажив мускулистые руки.    Филин оглядел спутников и радостно предложил:   - Давайте набьём ей морду! Будет знать как магичить в нашем городе!    - Но мы же не в городе, а около него… - возразил Крыс.    - Вот надо было тебе пасть открывать, - сплюнул Филин. - Раз такой умный, иди первым.    - Пф, а вот и пойду. - ответил щуплый.    Крыс ловко вылез из-за кустов, практически не шелестя листвой, и подкрался со спины к колдунье. Он оглянулся на приятелей. Долот и Филин с любопытством на него смотрели. Крыс мерзко им улыбнулся и с размаху врезал девочке пяткой в спину.    Силена совершенно не ожидала удара и мгновенно потеряла концентрирацию, высвободив всю ману. Мощным потоком, магия с грохотом разлетелась во все стороны, а тельце девочки упало на землю. Крыса отбросило ударной волной назад, но он ловко приземлился на землю, даже не потеряв равновесия.   Агхар испугался грохота и нырнул под воду. Он не заметил происходящее на берегу.    Трое хулиганов, также не заметили Агхара. Они радовались победе над юной магичкой:   - Красава Крыс! - хлопнул хилого по спине Долот, - с одного удара уложил девчёнку!    - Угу, неплохо, - кивнул Филин. Лидер хулиганов подошёл к учебнику магии, и изо всех сил пнул ветхую книженцию, от чего та взлетела в воздух и рассыпалась на сотни страничек. Пожелтевшие от времени страницы разлетелись во все стороны, расстилаясь по земле и поверхности озера.   Долот подошёл к Силене и одной рукой, небрежно, поднял её за волосы. Девочка завизжала от боли. Филин же подошёл к ней спереди, и повторил свой недавний удар под дых. Только теперь его жертвой была Силена. Визг прекратился. Теперь она, широко выпучив глаза, судорожно пыталась схватить воздух ртом.    Тем временем Агхар вынырнул, и озирался, пытаясь понять что это был за грохот. Услышав визг сестры, он наконец заметил хулиганов. Из его рта вырвался крик вперемешку с безудержным звериным рёвом:   - Не тр-рогр-райте её!   Его тоже заметили. Банда оглянулась на крик, и увидела быстро приближающуяся к ним синюю фигуру. Филин замер, и обречённо вздохнул. Он молча расстегнул накидку и сбросил её с себя. Из под капюшона показались, роскошные, длинные и смуглые волосы. Затем он сбросил и рубашку, оголив мускулистый торс. Филин был более чем в форме: - Крыс, держи девчонку. Долот, помоги мне. Видишь синяка? - Ага, вижу. Вот дерьмо то. Откуда он взялся то?  - Не важно. Важно то, что этот упырь резвый как псина и сильный как бычара. Не жалей его.  - Угу. Ух, давно я в доброй драке не был, - амбал взмахнул руками, разминая мышцы. Крыс, в свою очередь заломал Силене руки за спину и пытался понять, как обезвредить её жгуты, что хаотично извивались и дёргались за её спиной. Девочка, даже и не думала сопротивляться. Она была в болевом шоке и лишь постанывала сквозь слёзы.  Агхар выбежал из воды, и забыв о каком либо приличии, понёсся в сторону хулиганов на четвереньках. Видя, как Крыс заламывает Силену, дикарь громко зарычал гортанным рёвом. Игнорируя Долота и Филина он побежал сразу к щуплому.  Ответ не заставил ждать. Амбал, широко размахнувшись, с полоборота, мощно врезал ногой дикарю прямо в голову. Отчётливый хруст костей. От такого удара, тело Агхара остановилось и опрокинулось набок, безвольно покатившись по земле. Амбал выпучил глаза и громко выдохнул. Он схватился за ногу, которой бил, и растёр руками голень.  Филин насмехнулся: - Что ножка бо-бо? Не расслабляйся! - он подбежал к дикарю, который пытался прийти в себя и пнул его в рёбра, - ух, чо за? - Филин тоже схватился за ногу.  - Ага, а ты чо думал? - ехидно прокомментировал Долот. - Какого вира он такой твёрдый?  Агхар понял, что ему сначала придётся пройти через этих двух и резко вскочил на лапы. Его заметно покачивало и дикарь не мог сосредоточить взгляд. Агхар встряхнул головой и резко прыгнув вперёд, вцепился зубами во вторую ногу Филина. Челюсть намертво сомкнулась.  С веток деревьев, вспорхнули испуганные птицы. От истошного вопля, что издал лидер хулиганов, всем участникам драки заложило уши. Дикарь продолжал сжимать зубы.  Единственный, кого не смутил ор, оказался Долот. Он оценил ситуацию и с разбега прыгнул на дикаря, направив вес всего своего тела в удар плечом. Массивная туша рослого подростка рухнула на Агхара, вминая дикаря в землю. Долот поморщился и стиснул зубы.  Дикарь же беспомощно разжал челюсть и издал невнятный хрип. Филин выдернул ногу. Штанина была окрашена в багровый. Лидер упал на землю, и отполз от дикаря на безопасное расстояние, держась за укус рукой. Из глаз текли слёзы, но он их не замечал. Второй рукой Филин ощупывал свой пояс, пытаясь что-то найти.  Долот сполз с дикаря, держась за бок: - Словно на наковальню упал. Опять. Похоже я себе грудину поломал, - он криво улыбнулся.  Филин кивнул ему и посмотрел в сторону Крыса.  Крыс связал Силену её же жгутами и стоял рядом с ней в подобии боевой стойки, удерживая в руках изящный кинжал с золотой каёмкой. Его взгляд был направлен на дикаря.  Агхар вновь зашевелился. Его голова приподнялась, а взгляд бешено метался между тремя обидчиками.  - Он, что, бессмертный? - удивлённо спросил Долот. - И чо с ним делать будем?  - Щас, минуту дайте. Может я его смогу утихомирить, - Филин, тяжело дыша, достал из кошеля мешочек. - Только смотрите, не убейте, а то нам потом его батя житья не даст.  - Убить? Его? Шутишь? Ты это вообще как представляешь? - скептично спросил Долот.  Амбал поднялся с земли и заломал руки дикаря, за его спиной, вмяв коленом его голову в землю.  Филин осторожно высыпал из мешочка порошок, очерчивая круг на траве вокруг дикаря. Затем он достал простой серый камешек и бросил его в круг. Филин склонился перед камнем, поджав кровоточащую ногу под себя и начал тихо бормотать: - Шаргостр, бессмертный полый, именем моего отца, жреца твоего, дарую тебе душу зверя, что заключена в этом камне. Приди и даруй мне свою силу…  Все кто его видел, замерли, ожидая чего произойдёт. Ветерок затих, но больше ничего не произошло. Долот вопросительно поднял бровь: - И чо это? Чо ты сделал?  Филин раздраженно поморщился: - Батя говорил, что должно сработать. Щас, может громче надо?  Он повторил свою речь, громко выкрикивая слова и стал озираться, ожидая хоть чего нибудь.  Филин продолжил орать на весь лес свою речь, повторяя её раз за разом.  Крыс незаметно для Филина повертел пальцем у виска. Долот усмехнулся и кивнул. Крыс устал смотреть на Филина и сел на связанную пленницу, рассматривая её шипы.  Долот же от скуки начал отрабатывать удары на голове дикаря. Спустя пару десятков минут Филин замолк. Его глаза испуганно распахнулись а тело приняло странную позу. За его спиной появилась странная желтоватая дымка: - Ну и чего кричим? Души зверя говоришь? А в обмен на что? Или это бесплатно? М? - голос звучал странно, словно исходя со всех сторон сразу. Он был тихий, но чёткий.  - Шаргостр? - произнёс Филин твёрдым, но испуганным голосом.  - Что? Это имя чьё-то или ты от страха мозгов лишился? - произнесла дребезжащим голосом дымка.  - Я взывал, к моему богу, великому Шаргостру, если ты не он, то свали отсюда жалкий дух! - злобно процедил Филин.  Воздух вокруг задрожал: - Это я то жалкий? Хе-хе, знаешь? Я тоже в каком-то роде бог… может я тогда заберу и ваши души?  Филин выхватил в пояса ещё один камень и укусив палец, смазал его кровью. Затем он сжал его в руке.  Дух отпрянул: - Эй, ты чего делаешь? Так, подожди, давай вернёмся к предыдущему варианту. Ты хотел, чтобы кто-то, что-то сделал, в обмен на душу зверя?  Филин медленно кивнул: - Да, надо задержать вот этого парня в синем. Но не убивать его. Пока мы отсюда не свалим. Он сильнее обычного человека. Сможешь?  - Да он же едва шевелится. Легко. Ну что, договорились?  - Договорились. Камень твой, если исполнишь. Дай слово Локарда.  - Шутишь? Я не буду этого делать. Либо соглашайтесь, либо сами разбирайтесь.  Филин поморщился, но кивнул: - Ладно. Долот, Крыс, валим. Крыс, не забудь девку.  Долот, кряхтя, поднялся с тела дикаря и отряхнулся. Его кулаки были разбиты в кровь.  Дух обернулся вокруг тела Агхара, покрыв его едва заметным свечением. Послышался его смех: - Охохо, ничего себе. Ой ребят, рекомендую вам уносить ноги. Давненько я такой ярости не ощущал.  Крыс взвалил тело Силены на плечо и потащил её в лес. Филин хромая, побрёл за ним. Долот колебался, не зная стоит ли доверять духу. Он осмотрел дикаря ещё раз, и убедившись, что тот не шевелится, наконец развернулся, и побрёл за друзьями.  Когда они отошли на несколько метров, дух отпустил дикаря и жадно вцепился в камешек, выжимая из него что-то неосязаемое. Дух возмутился: - Тьфу, как мало. Это крыса? Или кошка. И ради этого я старался? Поганцы.  После этих слов он растворился в воздухе, словно его и не было. Земля под дикарём взрыхлилась. Агхар резко поднял голову из земли, подняв облако пыли и взмахнув лохматыми, мокрыми от крови волосами. Его красные, налитые кровью глаза, вгрызались в спины удаляющихся фигур. Дикарь резко выпрямил конечности в свою хищную стойку. Он больше не был похож на человека. Он походил на того монстра, что встретил в лесу Тарс. Дикарь вскочил так резко, что его тело оторвалось от земли. Время вокруг него начало замедляться. Его движения стали резкими, неестественно быстрыми. Мальчик начал хватать пальцами землю, вбивая в неё ступни и ладони, толкая себя вперёд и ускоряясь всё сильнее. Воздух ощущался как вязкое месиво, которое мешает двигаться. Он не думал. Он просто смотрел на обидчиков и желал крови.  Тело дикаря разогналось настолько быстро, словно весь остальной мир замер. Он оттолкнулся от земли, и врезался в спину Долота. Не останавливаясь ни на секунду, Агхар оттолкнулся от туши амбала и нацелился на Филина. Мощным ударом, он врезался головой в его бок.  Крыс успел среагировать, и бросил Силену на землю. Он за мгновение схватил свой кинжал, готовясь защищаться, но в его глазах был написан страх. Агхар даже не обратил внимания на железку. Крыс так и не успел среагировать. Он даже не успел понять, когда именно его ударило. Когда Силена, которую он бросил на землю, исчезла. Всё произошло слишком быстро.  Трое хулиганов разлетелись по сторонам, матерясь от боли. Никого кроме них, на берегу больше не было.  Раны В таверне сегодня было безлюдно. После того как Силена притащила к Бору окровавленного Агхара, тот мигом разогнал всех посетителей. Паренька же положили на стол. Его костюм был стянут до пояса. Его вид был удручающим, но серьёзных ран не было видно. Вся голова была измазана в густой смеси из крови и грязи. Но несмотря на отсутствие ранений, он едва дышал.   Силена бегала вокруг суетящихся Бора и Ани и не знала чем им помочь. Трактирщик на неё цыкнул:   - Силена, можешь присесть куда-нибудь и не лезть под руку? Расскажи лучше, что с ним случилось. Аня, промой раны на лице.    Аня кивнула и убежала на кухню за водой. Силена же от волнения не знала с чего начать:   - Напали на нас. Хулиганы из местных ребят, - её голос вздрогнул, и она сделала паузу, пытаясь не заплакать. - Меня схватили, а Агхах меня… - на её глазах выступили слёзы. - Он меня спа-а-а-ас… - она захныкала.    Аня в это время принесла кувшин с водой и осторожно смочив тряпочку начала смывать грязь с головы Агхара, удаляя её из ранок.    Не отвлекаясь от осмотра парня Бор спросил:   - То есть он тебя спас, но в город притащила его ты. Либо я идиот, либо в твоих словах что-то не так. Причём ты отделалась парой ушибов, а он едва живой.    Силена заревела. Она попыталась что-то ответить, но у неё не вышло.   - Да не реви ты, - Бор поморщился и пробормотал, - тьфу, дети. И куда этого Тарса унесло, я ему нянькой не нанимался.    Аня косо посмотрела на Бора:   - Папа, ну не начинай, пожалуйста.    - Ты в её возрасте так не ныла, - хмыкнул он. - И чего теперь с ней делать?   - Подожди пока она успокоиться и прекрати на неё ворчать. - Аня осуждающе на него посмотрела.   Бор пожал плечами и достал рулон белой ткани. Ловко отрезав от него несколько полосок, он обернул их вокруг шеи дикаря.   Аня закончила смывать грязь с лица мальчика и отошла подальше, стараясь больше не смотреть в ту сторону. Это лицо было сильно разодрано. В некоторых местах до мяса.   - Троица всемогущая, что за неженка. Ран никогда не видела? - пробурчал Бор. - Хотя ладно, я сам. Успокой пока мелкую тогда.   Силена продолжала хныкать. Она вообще не смотрела в сторону брата. Аня подсела к ней и мягко обняла, прижав девочку к своей груди. Спустя несколько минут она наконец уняла плач и смогла продолжить:   - Я не совсем поняла, что произошло. Это было так быстро. Меня кто-то схватил и потащил, а потом я уже на спине Агхара. Он меня держал в руках и бежал по дороге. Быстро бежал. А потом… - она замолчала, пытаясь снова не заплакать.   Аня её погладила по голове:   - Тише, тише. Всё хорошо.    Девочка кивнула:   - А потом он начал замедляться. Всё сильнее и сильнее. Пока наконец не упа-а-ал… Мы уже были в городе тогда. Он совсем немного не дотянул. Я никогда не таскала такие тяжести, но мне было страшно, что те ублюдки… - она запнулась, - извините, те хулиганы, нас догонят. Я не смогла его поднять, поэтому тащила волоком. Я же ему ничего не поломала?   Бор хмыкнул:   - Да не, это уж точно врятли. Все кости целы. Они у него прочные как сталь. Интересно, где Тарс его откопал? И что у него за раса такая. Может, он из высокого рода, как граф наш? - Трактирщик задумался, разглядывая тело мальчика, - в любом случае думаю с ним всё хорошо. Я такой себе лекарь, но подозреваю что он просто перенапрягся. Жить будет.       Подворотня   - Чо это за книжка? - Спросил Долот.   В подворотне за кузней у них было что-то вроде базы. Множество бочек, ящиков, и грубо сколоченный из досок навес. Крыс весь день сегодня сидел на одной из бочек подмяв под себя ноги и вчитывался в небольшую тетрадку. Её обложка была оторвана.   - Это я нашёл на той самой опушке. Где тебя ушатал Синяк, - насмешливо растягивая каждое слово ответил Крыс.   - Там где ты упустил девку? - огрызнулся здоровяк.   - Да, да. Именно там. На берегу Голубого озера. Там, где встречаются влюблённые, там, где детей воруют феи, - усмехнулся Крыс.   - Что-то я не помню чтобы меня там кто-то воровал хоть раз.   - Ты просто слишком тяжёлый.   - Либо не похож на ребёнка.   - Ну да, скорее, на карлика вышибалу.   - Хех, неплохо, - ничуть не обиделся Долот. - А чо в этой книжке такого интересного? - Вот умел бы ты читать, мог бы и сам узнать, - вновь поддел приятеля Крыс. - А зачем мне уметь читать, если это уже умеешь ты? - Искренне не понял Долот. - Ну, знаешь там. Обучаться тайным знаниям, узнать самую настоящую истину, - таинственным голосом протянул хиляк.    - Кхах, - пробило на смех Долота. Он улыбнулся и ответил Крысу, - дурак ты. Настоящая истина, она не в книгах. Настоящая истина в умах тех, кто их пишет.   Крыс не нашёл, чего ответить и хмыкнул. Через пару минут молчания он всё-таки захотел поделиться:   - Это дневник Силены. Той девки. И тут есть много интересного. Того, чего твои умы тебе не расскажут. Например то, что их батя уже пару месяцев как сгинул где-то в диких землях, и то, что у них на хате горы золота и всяких дорогущих штук.   - Это в той дыре то? Которая непонятно почему ещё не развалилась?   - Именно. Вот как бы ты это сам узнал, м? - Ну как-нибудь да узнал бы, - пожал плечами здоровяк. - Предлагаешь их обнести?   - Не знаю, надо бы с Филином посоветоваться.   Долот его одёрнул:   - Стой. Никакого Филина. Он конечно парень хитрый, но поехавший. Не стоит его брать на такое дело. Он же нас спалит.   - И то верно, - согласился Крыс. - Да и делиться тогда не придётся.   - Ага, ты же помнишь, что он постоянно хапает себе больше половины?   - Гх, да, помню. Какого хрена его культистская морда считает себя важнее меня? Я так-то и по рангу выше. Его предки не дворяне, - вспомнил Крыс.   - Ты прекрасно знаешь, что с ним бесполезно спорить.   - И опасно, да. Тьфу. Ну и хрен с ним.   Долот достал из ящика кочергу и начертил на земле круг:   - Давай тогда для начала продумаем план.         Ограбление    - Да тише ты, не шуми! - истерично зашипел Крыс.   Долот в последний момент поймал падающий камень, избежав шума. Они вдвоём возились с задней стороны дома Тарса. Главная дверь была прочно заперта, но задняя хлипко шаталась, из-за недостающих камней в кладке.   - Ты уверен, что Синяк не проснётся? - скептично поинтересовался громила, отколупывающий от двери всё больше камней.   - Да, он может и ведёт себя как псина, но её способностями точно не обладает. Слух у него не сильно отличается от обычного, - Крыс стоял в тени, прислонённый к стене напротив. На улице стояла глубокая ночь, и там куда не доставал тусклый свет луны, зияла непроглядная тьма.   - А девка? - Долот попробовал расшатать петлю. Та противно скрипнула, от чего парни сьёжились и ненадолго замерли, вслушиваясь в тишину.   - Не знаю. Не сказать что она прям чутко спит. Короче, я неделю назад, ночью, прям конкретно пошумел тут. Только меня заметил кто-то со стороны улицы. Пришлось делать ноги.    - Понятно, - хмыкнул Долот и продолжил выламывать дверь. Они замолкли. Спустя пару минут, дверь покосилась. Долот быстро её поймал и осторожно отстранил, вытаскивая замок из механизма. Открыв наконец дверь, он снял её с петель и аккуратно положил на землю.   Крыс кивнул и вышел из тени. Он был одет в чёрный костюм, который плотно прилегал к телу. На поясе поблёскивало несколько металлических инструментов. Не издавая не звука, фигура Крыса проникла в проём двери. Коридор был заросший, камни пола были покрыты мхом, а по стенам свисали разнообразные лозы. Крыс осмотрелся и разглядел во тьме три двери. Он достал с пояса бутылочку с маслом и тонкую деревянную трубочку. Крыс окунул трубочку в масло и просунул её сквозь небольшую щёлочку у дверей, смазывая петли с противоположной стороны. Тщательно их проверив, он потянул за ручку одной из них.    В комнате было достаточно светло. Тусклые лучи света проникали с улицы сквозь окно и многочисленные щели в стенах. Посреди комнаты стояла кровать внушительных размеров. На ней лежала куча тряпья и не было понятно, лежит под ним кто-то или нет. Крыс замер и подкрался к кровати, тщательно вслушиваясь.   Тряпки хранили тишину. По спине Крыса пробежали мурашки. Замявшись, он приподнял одеяло. Под ним было пусто. Парень выдохнул с облегчением и осмотрел комнату. По углам были разбросаны части доспехов и разного тряпья. Около стены неровно стоял единственный шкаф. Крыс вернулся к Долоту:   - Как зайдёшь, слева дверь. Покопайся в шкафу. Если ничо другого не будет, выноси доспехи. Они там по комнате разбросаны. Долот кивнул и осторожно пошёл туда, стараясь ничего не задевать. Крыс хмыкнул и шмыгнул за ним. В этот раз он заглянул за центральную дверь. Это был просторный зал с лестницей наверх. Мебели почти не было, если не считать перевёрнутого стола, чьи ножки блестели во тьме паутиной. Посреди комнаты виднелось что-то вроде лежанки, на которой вытянувшись, лежало тело. Оно тихо посапывало во сне и шевелило ногами, почёсываясь. В мягком лунном свете, не было видно цвета, но это была явно не Силена. Крыс сглотнул и нервно закрыл дверь обратно.   - Туда мы пожалуй не пойдём, - шепнул он и проверил правую дверь.    За последней дверью оказалось что-то вроде склада. Хотя это было сложно назвать складом. Куча всяческого скарбу было свалено кое-как, без какого либо разбору. Крыс почесал голову и вздохнул. Он ожидал, что это будет проще.    Спустя несколько минут возни Долот обнаружил в спальне сундучок, плотно набитый золотом. Крыс прильнул к деньгам и восторженно прошептал: - О да! Это прям как сокровищница моей семьи! Только не под замком, и целиком моя! - Кхм, - напомнил о себе его сообщник. - Да, точно, половина. Но это всё равно дохрена. Со стороны чёрного хода раздался грохот и приглушённая ругань: - Идиот! Ты зачем к двери полез, видишь же открыто. - Да я просто облокотился! Я не думал что она упадёт, - второй голос звучал испуганно. - Слава Мильдару, я полог тишины сделал. Я тебе уже говорил, что ты дефектный?  - Сам ты дефектный, никакой поддержки от тебя. Крыс и Долот затаились за кроватью. Амбал выглядел испуганно, и едва помещался на полу: - Это ещё кто? Я же всё чётко продумал, мы притащили хвост? - Понятия не имею. Мне послышалось, или они сказали что-то про Мильдар? - Крыс поджал сундучок под себя, и залез под кровать вместе с ним. - Не нравится мне это. Парень выглянул из под кровати в сторону коридора. Перед дверью остановились двое взрослых мужчин. Их одежда мерцала в мягком мареве, размывая контуры тел. Неуверенный голос высказал: - Тут тоже чисто. Мы точно туда пришли? Этот дом заброшен. - Не знаю, по описанию похоже. Тот культист говорил, что дом та ещё дыра, - мужчина зашёл в комнату где прятались хулиганы и осмотрелся.  Долот вжался в пол и задержал дыхание. Ситуация явно была ему непривычна. Крыс воспользовался моментом чтобы разглядеть вторженца. Тусклый свет, просачивающийся сквозь щели в стенах очертил необычный наряд. Высокий воротник плаща был похож на капюшон. Сам плащ расплывался в мареве, пытаясь скрыть всё, что было под ним. Из-за него в темноте фигуры неожиданных гостей были похожи на полупрозрачных призраков. Мужчина осмотрел тряпьё на кровати и скривился: - Воняет плесенью. Очевидно, эта кровать не используется. Ката, давай посмотрим в остальных комнатах. Тут никого нет. - Не нравится мне это место, - ответил ему Ката. - Ты же взял с базы антименталку? - Нахрена? Ты призраков испугался? Сам бы и брал. Если и вылезет сами справимся.  - А если нет? - Иди в задницу. Если мы не справимся с призраком, то мы не зря зовёмся самым позорным отрядом миссии. Повторяю, это задание мы не провалим. Забираем магичку и валим. - Угу, надеюсь всё будет нормально. Странные мужчины вернулись в коридор и продолжили свой поиск. Крыс вылез к Долоту: - Выдыхай, он ушёл. Долот послушал совет и судорожно возобновил дыхание: - Кто это? - его уверенность смыло как волной. Голос звучал сипло и весьма жалко. - Откуда они тут? Чо им надо… - Есть у меня пара мыслей. Одна другой страшнее. Единственное, что я могу сказать Филин крыса. - А ты Крыс, - натужно шутканул Долот. - Иди нахер. Надо думать, что делать. Мне кажется это мильдарцы. - В смысле? Те самые? - амбалёныш аж присел, недоверчиво глядя на соучастника. - Да. Короче варианта два. Либо мы бежим, либо валим этих уродов. Лично я голосую за второй вариант. - В смысле валим их? Они же отбитые! - Похер. Они мою тётку похитили. И тут такая возможность мести. У тебя тоже вроде кто-то чо-то там… - Не у меня. У клиентов. Маги пропадают по всей стране, - Долот нахмурился и встал, отряхиваясь. Он быстро осмотрел комнату и поднял тяжёлую палицу, прислонёную к стене. - Ладно, я в деле. Может и стража не слишком обидится, если нас поймает в таких обстоятельствах. Крыс с грустью посмотрел на ящик с золотом и оставил его  под кроватью: - Честь дороже. Погнали, попробуем со спины их. Неожиданно. Он достал с пояса свой кинжал и облизнул его. - Ты, и вспомнил про честь? - Долот не удержался и прыснул. - Нашёл время ржать. Тебе не понять, - пожал плечами Крыс. В соседней комнате раздались грохот и приглушённые крики. - Они разбудили Синяка, - констатировал Долот. - Вот идиоты. Ну, трое на двух веселее. - Не думаю, что нам он будет рад сильнее. - Не попробуем, не узнаем. Две тени скользнули в большую залу вслед за мильдарцами. Те стояли в середине комнаты и пытались удержать Агхара: - Что это такое? Он же сильнее химеры! - Я так и знал что это ловушка! Надо убегать пока мы совсем не сорвали миссию! - Отставить панику! Дикарь вонзился зубами в руку Мильдарца, и они его упустили. Мальчик выпрыгнул из их хватки и стоял на четвереньках пытаясь прийти в себя. Его чёрные глаза были темнее самой ночи, словно два зияющих провала. - Мамочки… Галан, это и есть наша цель?  - Я сказал отставить панику! - Галан копался за пазухой, - Не знаю! Мне говорили про какую-то девку. Это, как я вижу, не девка. Бьём смертельным. Ката, ты меня понял? Тем временем хулиганы уже затаились за спинами мильдарцев. Крыс кивнул Долоту и две тени скользнули вперёд. Массивная палица обрушилась на голову Галана и Мильдарец, так и найдя что искал покатился по полу.  Крысу повезло меньше. Кинжал прошёл сквозь плащ жертвы, словно воздух. Ката испуганно завопил, видя как его компаньён не подаёт признаков жизни а его тело пытаются продырявить. Голова в плаще взлетела вверх и начала вопить: - Засада! Я так и знал, нас подставили! Эти культисты агенты империи! Я всё доложу командованию! Мильдар непобедим! Долот не растерялся и кинул в летающую голову стулом. Голова увернулась и вылетела в окно. Крыс растерянно посмотрел на Агхара. Дикарь смотрел прямо на него и медленно приближался. Юный дворянин робко спросил: - Долот? Мне понадобится небольшая помощь.      Смутное время   Лицо Бора было хмурее тучи. На столе перед ним стоял стакан с такой крепкой бурдой, что Силена морщила лицо от одного её запаха. Она стояла рядом со столом вместе с братом. Агхар не понимал что происходит, но был взволнован:   - Силя, почему тут только дядя Бор?    Силена ему не отвечала и смотрела на трактирщика.    Бор выдохнул и опрокинул стакан в себя:   - Потрясающе, - он посмотрел на девочку. - Мильдарцы. Именно сейчас. Великолепно.    Силена упёрла глаза в пол, словно это была её вина. Агхара же тяжёлый взгляд Бора ничуть не смутил:   - Дядя Бор, а кто такие Мильдарцы?   - Проклятье, пацан, не сейчас. Тебе сестра потом объяснит, - выругнулся трактирщик и вновь обратился к Силене, дыхнув перегаром ей в лицо. - Слушай внимательно, девочка. Это не шутки. Если Мильдар пришёл даже за тобой, то тебе нужно прятаться. Или бежать. У твоего отца действительно много денег. Но я не думаю, что от них сейчас есть хоть какой-то толк, без Тарса. И он, да и собственно я тоже, мы надеялись, что они вам помогут, если, - он замялся на секунду, но кашлянул и сказал прямо. - Если с ним что-то случится.    Девочка испуганно посмотрела на Бора:   - Вы хотите сказать?..    - Я ничего не хочу сказать. Вашего отца нет уже три месяца. Он говорил, что вернётся через пару недель. Я делаю выводы. И мне эти выводы не нравятся также, как и тебе.    Силена отвернулась и тихо зарыдала.    - Отлично, теперь ещё и ждать пока ты успокоишься.    Бор с сочувствием посмотрел на девочку и налил себе её один стакан вязкой спиртной взвеси:   - Нда, не самый лучший мой рецепт, - грустно произнёс трактирщик. Он с сомнением посмотрел в стакан и вздохнув, опрокинул его в себя.    Агхар подал голос:   - Дядя Бор, а где папа? Что с ним случилось? Он не вернётся? - парень не находил себе места и ёрзал на стуле.    Трактирщик хмыкнул:   - Не знаю, пацан. Не знаю. Единственное, что я знаю, это то, что он вас покинул очень не вовремя. И ещё нападение это, - по его лицу было видно, что Бор сейчас сильно хочет крыть матом. Он поморщился и отпил ещё глоток.    - А что не так? Что-то произошло? - с любопытством спросил парень.    - Да, произошло. Хотя сомневаюсь, что ты с этим сможешь что-то сделать, - язвительно сказал Бор и оценивающе посмотрел на парня. Он что-то прикинул в уме и кивнул. - Хотя ладно. Ты довольно быстро учишься. Уже даже перестал на карачках по моей таверне ползать, может даже поймёшь о чём я. От сестры твоей сейчас ещё меньше толку.    Агхар непонимающе склонил голову набок. Бор хмыкнул и продолжил:   - Дети, мать вашу. В последнее время в городе пропадают маги. И те кто связан с магией. Вообще все подряд. И, честно говоря, не только в нашем городе. Не знаю я, что теперь с этим делать. А теперь ещё и за Силеной пришли. А может и за тобой с твоим странным телом. Я думал спрятать вас с Силеной в одном хорошем убежище, на деньги Тарса, но оно оказалось тоже не надёжным.   - А кто они такие? - с любопытством поинтересовался мальчик.    Бор замолчал и пригубил бурды. Он скривился от её вкуса:   - Никто не знает кто это, всегда всё тихо и без следов. Говорят, что Мильдарцы. Как оказалось, действительно Мильдарцы. Тот хрен, которого сынок кузнеца приложил, очень много всего прояснил. Вам кстати повезло, что они мимо проходили. Не знаю справился ли ты бы с ними один.   - Крыс и Долот?    - Кто? Что за клички? Ты их имён не знаешь? Я думал это твои друзья, - вновь нахмурился трактирщик. - Что-то не осталось у меня идей. Даже не знаю. Возможно вам придётся бежать из города. Ты к этому готов?    Глаза Агхара зажглись:   - К приключениям? Конечно! Я всегда хотел за город! Папа говорил, что с ним нельзя, а я хочу!   Бор покачал головой и грустно усмехнулся:   - Чему ты радуешься, глупый? Ещё неизвестно, где опаснее, там или тут. Учитывая как ты можешь за себя постоять, тебя сожрёт любой старый и больной волк.    Мальчик показал Бору язык:   - Неправда! Это я его сожру! - он задумался. - Хотя нет, больного не буду жрать.    Бор тепло улыбнулся глядя на парня и перевёл взгляд на Силену. Девочка сжалась в комочек и тихо плакала, сидя на стуле. Её маленькое тело подрагивало от всхлипов. Улыбка Бора сменилась на тоску:   - Ладно, не беспокойтесь. Я что-нибудь придумаю. Одних я вас точно не отпущу.           Дарох    - Люди говорят, что ты ищешь наёмника. - произнёс глубокий мужской голос.    Высокая фигура в синем плаще с капюшоном села за барную стойку. Бор оценивающе посмотрел на мужчину и налил ему стакан пива:   - Люди много чего говорят. Давай может, сначала познакомимся? Это за счёт заведения.    Мужчина вздохнул:   - Полагаю, ты меня уже знаешь. Меня многие знают.    Он снял капюшон, показав трактирщику свои длинные, вороные волосы. Его прямые, правильные черты лица выдавали в нём аристократа, но его зелёные глаза не выражали надменности. В них читались скорее уверенность и готовность к бою.  - Не может быть, - ахнул Бор. - Ты же…    - Тихо, - шёпотом перебил мужчина. - Я скрываюсь. Да, я Дарох. Тот самый. Только не ори.    - Кхм, - кашлянул Бор. - Мои извинения, обознался.  Бор скептично посмотрел на предложеный им стакан пива и убрал его под стойку. Оттуда же он достал бутыль вина и бокал. Он ловко вытянул пробку и налил напиток гостю:   - Какими судьбами я обязан? Неужели ты хочешь взяться за дело?    Дарох с сомнением посмотрел на вино, но пригубил. Не обращая внимания на то, что собеседник ждёт ответа, мужчина распробовал напиток и кивнул: - Неплохо. Около трёхсот лет выдержки, почти старше меня. Специально для таких как я держишь бутылочку? - Дарох усмехнулся.  - Есть грешок, - рассмеялся Бор.  - Ладно, к делу. По моей информации, ты ищешь наёмника, который найдёт пропавший отряд, отправленный в рейд на дикие земли, при этом прихватив грузом двух малолеток. Верно?  - И защищая этих малолеток. В целом верно. Но зачем это тебе?  - Ты прекрасно знаешь, что в городе неспокойно. На магов объявлен охотничий сезон. Моих друзей и знакомых похищают из собственных домов. Тревожно мне. Хочу на время скрыться из виду.  - Тебе, и тревожно? Ты же сильнейший маг королевства. О тебе легенды ходят, ты серьёзно думаешь, что они посмеют?  - Слушай, трактирщик, я сам решаю, что мне думать. Давай к делу. Тебе нужна помощь и я готов помочь.  - Кхм, да конечно. Чего тебе нужно знать? - быстро спохватился Бор.  - Всё, и в первую очередь информацию о том, куда ушёл отряд и с какой целью.  Бор замялся, но прикинув что-то в голове кивнул и сказал: - Ладно, тебе думаю можно рассказать. Об этом никто не знает, даже дети. Я сам у графа узнавал. Только учти, это секретная информация, я тебе этого не говорил.  - Говори уже, - поторопил маг.  - Хорошо. Короче, отряд ушёл по личному приказу графа. Они отправились в дикие земли на поиски древнего храма какого-то бога. Там должен быть какой-то артефакт, который поможет в борьбе с мильдарцами. Но как тебе известно, Тарс с ребятами, до сих пор не вернулись. Они могут быть живы, но если нет, найди их тела. Я хочу знать точно. Полагаю тебе это будет не особо сложно сделать.  - Мда, то есть Пинт побоялся отправить меня, потому что… Так и думал, что он что-то затевает. Хорошо, очень хорошо, - задумался маг.  - Тебя? Разве ты на него работаешь?  - Не работаю. Но я иногда решаю тут некоторые… проблемы, скажем так. И не только тут. Но Пинта я хорошо знаю. В любом случае, я в деле. Всё так, как я и думал. Что за дети и где они? И ещё, что ты знаешь о том храме?         Знакомство    - Ну и экспонаты… - присвистнул Дарох.  - Сам ты экс… эээ… - попытался огрызнуться Агхар.  Маг стоял перед их домом и с удивлением осматривал его крышу. Силена и Агхар сидели на крыльце и рассматривали наёмника. Маг был укутан в бесформенную серую накидку с капюшоном.  Для детей же Бор собрал походную экипировку. Силена была одета в прочные тканые штаны и куртку. Её жгутики прятались под одеждой. На Агхаре был его костюм, тщательно окрашенный в угольный цвет. На ногах были массивные ботинки со стальной обивкой. Из-за них парню приходилось ходить прямо, что ему было крайне непривычно.  Силена неловко спросила: - Это вас нанял дядя Бор?  Маг повернулся к ней и не обращая внимания на вопрос девочки, поинтересовался: - Что это за богохульство? Ценктари была бы в ярости от того, как используются её артефакты. Девочка непонимающе склонила голову набок.  Дарох поднял руку вверх и с крыши дома взлетело несколько амулетов. Они сжались в кучку и подлетели к магу. Он хмыкнул: - Амулеты защиты от дождя. Оригинально. Хотя хрен с ним. Предположим, что я этого не видел, - вторая рука мага дёрнулась и он шикнул на неё. - Тео! Не сейчас! Прошу.  Он схватил амулеты и поместил их за пазуху.  Агхар зачарованно смотрел на мага.  - Силя! Силя, ты это видела? Они летали, он что-то сделал! Как тогда, на пруду! Я же тебе говорил! Это что? - Силена испуганно спряталась за Агхара. Тот не понял. - Силя? Ты чего это делаешь…  Наёмник подошёл к мальчику: - Как там тебя зовут, Агхар, да? Это называется магия. И именно из-за неё за твоей сестрёнкой охотятся.  - Охотятся? Кто? Можно я их побью? - Агхар покосился на Дароха.  - Ты? Кхм, ну если мы на них наткнёмся, я дам тебе возможность попробовать. Хотя мы на них не наткнёмся.  Агхар обрадовался, а маг вздохнул. Он покачал головой: - Ладно, давайте к делу. Вы всё собрали? Готовы выдвигаться?  Агхар взвалил на спину большой, набитый под завязку рюкзак. Силена робко ответила: - Да, я взяла всё самое нужное.  - И это нужное потащит твой брат? - усмехнулся маг.  Агхар встрял: - Сумка лёгкая! Я легко справлюсь. - Да пожалуйста, развлекайся. Маг быстро посмотрел по сторонам, словно опасаясь кого-то: - Нам пора. Не собираюсь задерживаться в городе ещё дольше. Раз вы всё взяли, то пришло время выдвигаться.  Маг сделал несколько резких движений пальцами, словно что-то заплетая, и тела детей поднялись в воздух. От неожиданности Силена завизжала, а Агхар вскрикнул. Потом маг поджал ноги и воспарил сам. Не обращая внимания на крики детей, он поднял их над городом и окинул его взглядом, словно прощаясь.  Отсюда он выглядел не таким большим. Беспорядочное скопление нескольких сотен зданий с каменным фортом в центре. Прямо сквозь город протекала речка. У этого города даже не было стены и крайние дома терялись в густой листве окрестных лесов.  - Ну и помойка этот Базан. Не люблю этот город.  Маг оценил состояние детей. Силена истошно кричала с выпученными от ужаса глазами и беспомощно барахталась в воздухе, а Агхар с удивлением таращился по сторонам совершенно не понимая что происходит. Он кричать перестал, но выглядел крайне нервно.  - Видимо быстро не получится. Как бы эти детишки от страха не померли.  Наёмник посмотрел по сторонам и полетел к одной из дорог исходящей из города. Осторожно, подтягивая за собой детей, он опустился на твёрдую землю и опустил их на траву.  Маг сел на траву обочины и стал ждать пока дети придут в себя. Он с сожалением посмотрел на Силену беспомощно прильнувшую к земле: - Такая неженка. Весёлое предстоит приключение.                     - Итак детки. Теперь, без лишних ушей, я могу представиться.  - Каких лишних ушей? - встрял Агхар.  - Этих, - маг нахмурился и махнул рукой в сторону парня. Из руки вылетело несколько пар ушей, которые махали собой как крыльями. Дикарь от испуга выпучил глаза и попятился назад.  Летающие уши растворились в воздухе. Маг продолжил: - Меня зовут Дарох. И я буду вашим проводником в диких землях. Как вы правильно догадались, меня нанял Бор. Если я правильно помню, тебя, мальчик, зовут Агхар, а тебя, девочка Силена. Ничего не путаю?  Силена тихо кивнула. Дарох улыбнулся: - Отлично. Значит память сбоить не начала. Хорошо, ух хорошо. Ненавижу города, - маг посмотрел на детей. - Ах да, забыл с кем говорю. Вы же ничего не знаете. Ну тем проще.  Маг начал ходить вокруг: - Тарс находится где-то в той стороне и никто не знает где конкретно. Но у меня под рукой есть отличный ориентир в виде тебя: его родной дочери, - Дарох показал пальцем на Силену. - Пацан, извини, ты тут бесполезен. Я сейчас сделаю небольшой ритуал и мы поймём в какую сторону нам топать, - Маг театрально вздохнул. - А могли бы лететь! - Взглянув на испуганное лицо Силены он расхохотался. - Хотя ладно, чем дольше меня не будет в стране, тем лучше. Так было бы слишком быстро. Как ты там говорил, мальчик, приключения, да?  Агхар ещё не успел прийти в себя после летающих ушей, но только услышав это слово его голова поднялась, а глаза зажглись: - Да! Приключения!  - Хехе, будут тебе приключения. Давненько я уже не бродил по земле как простые путешественники… - маг о чём то задумался.  - А что за ритуал? - поинтересовалась девочка.  - Гм. - Он тщательно осмотрелся вокруг. Дорога в обе стороны была абсолютно пуста. - Ты его родственница, и мне придётся привязать к твоей душе что-то вроде компаса. Надеюсь у тебя нет других родственников в диких землях? Связь дочери и отца очень сильная, у вас будет мощный резонанс. По отклику мы сможем легко понять в какую сторону двигаться.  Девочка потупила взгляд: - А что если… а что если папа…  - Уже мёртв? - хмыкнул Дарох. - Резонанс найдёт то место, где его душа перешла в Эпофес. Мир смерти надёжно связан с нашим, не волнуйся.  На глазах Силены выступили слёзы и она разревелась, уткнув лицо в рукав.  Маг пожал плечами и тихо пробубнил: - Опять ждать пока успокоится. Какая бессмысленная трата времени. Жаль паренёк не родственник, он постабильнее.  Агхар сидел на мягкой траве и непонимающе смотрел то на сестру, то на наёмника: - Дядя, а вы крутой. Вы всё что угодно можете сделать?  Дарох расстерялся: - Чего? Нет конечно. Если бы я мог всё, мне бы не нужно мыло бежать от Мильдарцев. Я просто кое-чего умею.  Ахгар всё равно смотрел на мага с восхищением. Тот перестал обращать внимание на детей и отошёл в глубь леса. Он задрал рукав и там что-то ярко засветилось. Мальчик с любопытством пошёл за ним и услышал его голос: - Мать твою, Сарааса, ты чего творишь! Я же сказал тихо!  В ответ ему прозвучала тишина. Маг резко ударил кулаком в ствол ближайшего дерева, от чего на коре осталась глубокая бледно-жёлтая вмятина.  Агхар от неожиданности выдохнул и сказал вслух: - Какой сильный… Агхар примерился к похожему стволу, и широко размахнув рукой ударил его ладонью. Кора едва помялась.  Протяжный вопль боли спугнул птиц с ветвей деревьев. К пацану подбежал маг и злобно процедил, схватив парня за волосы: - А ты чего удумал? Что за идиоты меня окружают? Тихо, сволочи! Тихо! Никаких вспышек, никаких криков! Вы специально меня бесите?  Он схватил Агхара за руку и быстро осмотрел её. Один пас рукой и содранная кожа вернулась на место а парень удивлённо посмотрел на руку.  - Боль исчезла…  - Потому что я тебя вылечил, идиот. Иди к сестре и сиди тихо.  Рядом раздался незнакомый женский голос: - Ты слишком строг к ним.  - Сама виновата. Я просил меня не бесить, - огрызнулся маг.  - Ой, ой, ой, какие мы нежные. Тебя так смутило моё маленькое представление?  - Хватит. Меня. Бесить. - маг заскрипел зубами.  - Ты без меня не сможешь сделать ритуал связи душ, хихи. - Голос откровенно насмехался над ним.  - Ну и обойдусь значит пока!  Маг поднял руку и вновь задрал рукав. На запястье у него был вытянутый серебряный браслет с россыпью вкраплённых в него самоцветов.  - Ой, боюсь, боюсь. Ты думаешь я не могу подождать пару лет? Или может ты опять решил, что Мивилим так и будет тебя прощать? Вот обижусь на тебя и уйду. И останешься без мастера душ. Я прямо так и вижу как ты своими ручками плетёшь узоры дисперсного поглощения. Ведь оно у тебя так хорошо получается, - девичий хохот разнёсся эхом по лесу.  Маг зажмурил глаза и выдохнул. Он опустил руку и спокойно сказал: - Бесишь.  Агхар ничего не понимая, озирался вокруг и пытался понять откуда идёт голос.  - Какой миленький мальчик. Он впервые видит ангела? - Сарааса, сколько раз тебе повторять, ты не ангел, - вздохнул Дарох. - Ты низший Эфириал, до настоящих ангелов, тебе как мне до… - он задумался, - до самого Локарда.  - Пха, скажешь тоже. Я настоящий ангел Мивилим. Я была призвана ею и я её преданный слуга. - Ты забыла кто поставил твою Мивилим на место, которое она занимает сейчас? Да и в целом это тогда было чистое везение. Если любой из истинных богов решит, что Троице пора уйти, он в одиночку их сдвинет. Ваше счастье, что истинным по большей мере плевать на обывателей.  - Бе-бе-бе. Ты разве не просил держать это в тайне? Тут рядом с тобой человек вообще-то.  - Человек? Ну это спорно. В любом случае, он туп, как младенец. Сомневаюсь, что он хоть что-то понимает, - маг подошёл к дикарю и ткнул его в макушку.  Агхар съежился от прикосновения и отпрыгнул. Его больше волновало откуда идёт звук женского голоса, чем содержание диалога. Он растерянно озирался и пытался принюхиваться.  - Какой забавный, хих. - засмеялся голос. - Ладно, пошли осмотрим подопытную.  Маг покачал головой и перестал обращать внимание на мальчика. Он медленно развернулся и неспешно подошёл к Силене. Девочка уже утихла и старательно сдерживала истерику. Её заплаканные глаза были направлены на мага.  В воздухе перед наёмником образовался небольшой голубой вихрь который сформировал женское лицо. Призрачное лицо беспристрастно оглядело ребёнка и заговорило: - Привет, Силена, я Сарааса. Ангел жизни и смерти, - её голос был резок и холоден. - Я властитель душ, что направит ваш путь. Ты готова связать свою душу с душой отца?  Девочка ошалело попятилась назад и споткнувшись, упала. Маг быстро махнул рукой и неведомая сила мягко придержала Силену, осторожно опустив её на траву. Девочка сглотнула и кивнула, глядя прямо в глаза призрачного лица.  Лицо обратилось в ещё один вихрь и влетело в голову девочки. Силена лишь тихо пискнула.  Агхар, услышав странные звуки со стороны Силены, бросил свои поиски голоса и быстро подбежал к ней. Увидев её без сознания, он взял её за плечи и начал трясти.  Странная пульсация прошла по его телу. Мальчику показалось, словно сознание ускользает. Он пытался понять где Силена, но взор помутнел. Он слышал лишь биение своего сердца.  Где-то вдалеке послышался слабый крик: - Стой! Ты куда лезешь! Нет, ты…    Удар. Ещё удар. Бесконечная тишина, не прерываемая ничем. Абсолютная пустота, без намёков на что-либо. Вновь пара ударов. Неясный свет, который едва виден. Мальчик беспомощно потянулся к нему, пытаясь достать, до ускользающих остатков хоть чего либо. Что-то мощно откликалось на зов. Что-то могущественное. Мальчик почувствовал связь. И эта связь тянула его. Нет, она его пожирала. Агхара окутал страх. Он больше не хотел тянуться. Он хотел бежать. Но он не мог даже пошевелиться. Он не мог даже понять где он… И кто он.    - Что значит ты не знаешь кто это? - послышался глухой голос мага.  - То и значит. Он срезонировал. Но я не поняла на кого. Проблема в другом. Эта душа оказалась настолько мощной, что она заметила вмешательство. Я попыталась разорвать связь, но это уже было не моё заклинание. Этот резонанс наложен с другой стороны!  - Скверно. То есть кто-то из его настоящей родни, теперь ищет его. И мы даже не знаем кто это. Девочка, расскажи ещё раз, где вы нашли этого Агхара?  - В лесу… папа привёз его из патруля. Он абсолютно ничего не помнил и вёл себя как дикарь, - испуганный голос Силены прозвучал отстранённо. Словно это было воспоминание, а не явь.  Сознание вновь накрыло тьмой.       Резонанс - Да очнись ты уже!  На лицо мальчика обрушилась волна ледяной воды. Агхар завопил и вскочил на ноги, озираясь вокруг и пытаясь понять что происходит.  - Хвала богам. Итак, парень, молодец. Влез в ритуал и теперь тебя тоже кто-то ищет. Мне даже любопытно, кто это, - размытая фигура мага нависала над мальчиком и чесала подбородок. - Единственное, что пока можно сказать, это твой кровный родственник. Причём близкий. Мать там или сын. Хотя стоп, нет, детей тебе ещё рано. Значит кто-то из твоих настоящих родителей. Интересно выходит. Агхар резко помотал головой из стороны в сторону,стряхивая воду. Сбоку донёсся голос Сараасы: - Ого! Может он какой-то принц, которого похитили и стёрли ему память? А потом бросили на растерзание зверям, но он выжил и стал королём зверей! - Сара, что ты несёшь? - одёрнул наёмник. - Очевидно, что он потерял память из-за закона Локарда. Это естественный процесс. И ты уже не раз видела как это работает.  - Бе-бе, зануда. Закон Локарда не работает так быстро, да ещё и посреди леса. Дах, там нет душ!  Маг задумался: - И действительно. Но это определённо Закон Локарда. Тогда странно как-то. Не складывается пазл.  - Может потом с этим разберёмся? Детям бы в себя прийти.  - И то верно. Направление мы получили. Тарс действительно где-то в диких землях. Теперь нужно только не нервировать девку и идти в ту сторону.  Агхар приподнялся и сел: - Силену?  - Да. Если она начнёт слишком волноваться, то резонанс оборвётся и придётся делать ритуал заново. И у меня нет столько эфира, чтобы возобновлять его по сотне раз, - отстранённо пробубнил маг.                Три путника брели по древнему тракту. Каждый из них был погружён в собственные мысли и молчал. Чем дальше от города они отходили, тем менее ухоженной выглядела дорога. Трава спокойно прорастала сквозь щели меж камнями, и словно пыталась похоронить крепко уложенные камни под буйным, зелёным ковром. Солнце клонилось к закату. Агхар и Дарох выглядели бодро, но Силена уже еле брела, с трудом переставляя ноги. Маг фыркнул: - Вы раньше вообще когда-нибудь были за городом?  - Ну, мы в лес ходили, ещё на озеро, - ответил мальчик. - Я ещё просил папу взять меня с собой в патруль, но он никогда не соглашался. Дарох приподнял бровь и хмыкнул: - Не удивлён. Но меня больше девка интересует. Мы шли всего несколько часов, а она уже на последнем издыхании. Пора устроить привал, пока она совсем не рухнула без сил. Наёмник развернулся вокруг себя и осмотрел окружающий лес. На взгляд Агхара этот лес совершенно никак не отличался от того леса, мимо которого они шли. Те же самые однообразные кусты и деревья, которые казалось бесконечно повторяются и не дают путникам даже сдвинуться с места. Маг поднял руки над головой и махнул ими в сторону опушки: - Вон там есть неплохое место. Ручей, ровная полянка и никаких следов человека. Агхар почесал рукой затылок. Лес выглядел непроглядным месивом из древесных стволов и темноты. Но спорить с магом он не стал. Путники свернули с дороги в глушь и устремились вслед за Дарохом. Спустя несколько минут, они действительно оказались на полянке. Земля тут уходила круто вверх и сверху, с обрыва падала небольшая речушка, которая была больше, чем ручей, который представлял мальчик, но всё ещё не такая большая, чтобы её можно было назвать рекой. Водопад был невысокий, но вода, бьющаяся о воду, поднимала клубы водяного пара, и образовывала вокруг туманную дымку. Силена присела на берегу ручья и сняв походные ботинки, опустила босые ноги в ледяную воду. Девочка наконец расслабилась и разлеглась на траве. Её взгляд, в безмолвном наслаждении устремился в облака. Маг свалил свой рюкзак на землю и проворчал:  - Только не усни так. Заболеешь.   Привал Агхар небрежно сбросил рюкзак на землю, застёжка не выдержала и его содержимое  частично рассыпалось по траве. Парень, ни капли не волнуясь об этом, бросился в воду и побрёл к водопаду. Вода была ему по пояс. Маг покачал головой. Он задрал рукав с серебряным браслетом и прошептал несколько слов: - Ягна, Тео, Сарааса, Лагерь. Зажглось несколько огоньков на браслете и вокруг мага образовался слабый вихрь. На земле вокруг проявились светящиеся линии, а деревья рядом начали сминаться, словно солома, образуя подобие домика. В воздухе зажглись магические огни и ручей игриво заблестел в вечернем полумраке. Агхар и Силена с удивлением смотрели по сторонам, ощущая себя попавшими в сказку. Насколько это выглядело необычно. Огоньки светились словно бесконечный рой светлячков вздымающийся к небесам. И в этот момент парня что-то обволокло. Вода резко стала вязкой и неподатливой и она стала подниматься вверх, быстро обволакивая его тело. Агхар едва успел вскрикнуть, как всё его тело, включая голову, оказалось в водном пузыре.  Силена услышав крик, приподнялась и увидела как его брата пожирает ручей. Она в ужасе завизжала и выскочила из воды. Дарох тоже это заметил: - Ягна, сними водянку с парня, пока он не захлебнулся. Голос из пустоты ответил: - Без проблем. Вода разлетелась с Агхара во все стороны и парень судорожно начал пытаться вдохнуть воздух. Из его горла и ноздрей вылетело ещё несколько комков вязкой жижи.  Немного придя в себя, мальчик выбежал из воды так быстро как смог. Он упал на колени и нервно смотрел на воду не понимая что произошло. - Бедный пацан, - зычно произнёс женский голос рядом. - Он впервые видит видит водянку? - произнёс ещё один женский голосок. Этот звучал очень звонко. - Они не были раньше в такой глуши, - ответил знакомый голос Сараасы. Агхар огляделся он до сих пор не мог понять откуда раздаются эти голоса. Они захихикали над ним. - Кажется он хочет нас видеть. Покажемся? - сказала Сарааса. - Хихи, давайте. Только не смущайте его, он же ещё совсем маленький. - Ой, точно. Ну ладно, без проблем. Агхара ослепило яркой вспышкой. Когда он открыл глаза, перед ним на траве сидело три молодых девушки в лёгких одеждах. Все трое, были невероятной красоты и парень просто открыл рот, не в силах что-то сказать. Девушки залились смехом. Центральная сказала голосом Сараасы: - Ну давайте знакомиться, Агхар, это Ягна и Тео, девочки, это Агхар.  Волосы Сараасы блестели небесно-голубым светом, а её платье было словно соткано из её волос.  - Приятно… Мы ангелы Троицы. Я например одна из советниц Ценктари, - звонко сказала Тео. Её свет был ярко-жёлтый, словно солнце. Её нежный голос обволакивал и усыплял словно объятия. - Сарааса же направитель душ Мивилим. - А я каратель Гигарана! - возбуждённо встряла Ягна. Она переливалась глубоким синим цветом, и её свечение было гораздо более сильным, чем у других девушек. - Я уничтожаю всех, кто смеет быть нашим врагом! - Мы служим Дароху, за его заслуги перед Троицей, - Улыбнулась Сарааса. Мальчик беспомощно продолжал открывать рот и пялиться на лица девушек перед ним, не зная что ответить.  Сзади, так же безмолвно, наблюдала Силена. Она с благоговейным трепетом рассматривала ангелов. - Эти люди всегда так странно реагируют, когда видят нас в таком виде, - расхохоталась Ягна. - Ну они не часто видят божественных существ. Мы, эфириалы, вообще редко появляемся в плане, - заметила Тео. - Ну-ну, не каждый заслуживает того, чтобы нас видеть, - добавила направительница душ. - А чем заслужили они? - Ягна усмехнулась. - Ну. Им повезло встретить Дароха, - хмыкнула Сарааса. Вдалеке раздался голос мага: - Девочки! Вы чего там расселись? Да ещё и в виде аватаров. Я же просил не показывать эту форму никому. Тео возразила: - Какая разница? Ты всё равно им уже кучу секретов разботал.  Маг хмыкнул:  - Ну ладно. Тогда сегодня вы спите со мной. Ягна усмехнулась: - Без проблем. - Нет, Ягна, не ты. Ты на страже. - Опять? Почему всегда я? - Сама прекрасно знаешь. - Пф… - Тело Янгы испарилось в воздухе и вокруг расстелилась синяя дымка. За это время Дарох создал из древесных стволов подобие домика без малейших зазоров и даже с подобием двери. Внутри горел яркий свет. Он стоял на входе и звал к себе. Оставшиеся на поляне Ангелы пожали плечами и пошли к нему. После их ступней, на траве оставалось мягкое свечение, а трава словно начинала расти на глазах. Агхар и Силена поднялись с травы и пошли за ними. - Эй! Нет, вы двое спите на улице. Я только к эфириалам обращался. Если вам чего-то ещё надо, лезте к Ягне. Да, кстати, Ягна. Не отпускай их далеко отсюда. Не хочу их искать потом. В ответ ему донеслось невнятное ворчание. Дарох скрылся в древесном домике. И как только Сарааса и Тео вошли внутрь, дверь плотно захлопнулась и брат с сестрой остались на полянке одни.     Ночь Наступали сумерки. Журчание ручья уже не успокаивало, а раздражало, мешая уснуть. Агхар и Силена лежали, завёрнутые в лежанку и прижавшись друг к другу спиной. Со стороны леса постоянно доносились жуткие и непонятные детям звуки. Силена за этот день устала так, что уснула почти мгновенно. А вот Агхару сон не шёл. Его пугал каждый шорох этой ночной поляны. Его успокаивало лишь то, что рядом его сестра. И то, что его защищает этот синий ангел.  Спустя несколько часов его всё таки сморило. И погрузившись в сон он увидел тьму. В этой тьме, его кто-то тихо звал: - Нейрон… Нейрон, это ты?  Наконец агхар смог уловить во тьме слабое свечение. Голос шёл оттуда. Огонёк едва мерцал и словно звал к себе. Мальчик попытался крикнуть: - Я Агхар! - но из его уст не донеслось ни звука.  - Я тебя вижу. Ты живой. Слишком живой, - голос мерно бормотал, словно не замечая его попытки ответить. - Кто ты? Отстань от меня! - Агхар беспомощно начал брыкаться в пустоту. - Нейрон… Иди ко мне. Найди меня… - Я Агхар! Агхар! - кричал мальчик.       - Агхар! Агхар! Да что с тобой такое? Ай! Прекрати меня пинать! - донёсся голос Силены - Нет, отстань от меня! - мальчик пытался вскочить, но запутался в спальнике и брыкался во все стороны.  - Успокойся! - жгуты Силены обернулись вокруг Агхара и вдавили его руки вдоль тела. - Тебе приснился кошмар?  Агхар наконец перестал дёргаться и замер. Девочка выглядела сонной, но гораздо более спокойной чем вчера. Дикарь спросил: Силена? Это ты? О боги, - он встряхнул головой. - Мне приснился тот голос страшный. Он звал меня к себе и обзывался. И мне было так страшно…  Лицо парня задрожало и из его чёрных глаз проступили слёзы. Он уткнулся в край спальника и всхлипнул.  Силена неловко приобняла брата и погладила его по голове: - Тише, тише. Это просто кошмар, - она присела, вылезая из грубой ткани. Она вздохнула и из её рта вышел пар. Воздух был морозный. Девочка всё ещё была одета в походную одежду, но она всё равно поёжилась.  Солнце ещё не поднялось, но над деревьями уже виднелось бледно-розовое свечение. Со стороны хижины мага не было слышно не звука и единственным что нарушало тишину, был звук падающей воды и беспорядочные вскрики редких птиц, совсем не похожих на утреннее щебетание.  Агхар поёжился и встряхнул головой: - Страшный кошмар. Не люблю страшные сны. Не хочу больше спать, - парень неловко выполз из спальника и сел на траву, - знаешь, мне казалось, что приключения веселее.  - Веселее, чем тащится целый день пешком и ничего не делать? - фыркнула Силена. - Я так устала за вчера, что у меня ноги отваливаются. И кажется, словно я себе мозоль натёрла.  Она сняла один из ботов и растёрла свою ступню. На ней ничего не было, но девочка всё равно поморщилась.  - Да! Отец рассказывал что тут много драк и трудностей. А ещё словно тут много врагов, которых можно колотить.  - Он наверное про патрули только говорил, - заметила Силена. - И ты, как обычно, невнимательно слушал. Он часто возвращался с рейдов вообще без новостей. Просто потому что, ничего не произошло.  - Разве? - удивлённо спросил парень. Он начал приходить в себя, и о том, что он недавно плакал, напоминали только мокрые щёки и шмыгающий нос.  - Да. Патруль вообще дело скучное. Не понимаю зачем ты туда так просился. Отец правильно делал, что тебя не брал, - Силена улыбнулась, но неожиданно нахмурилась. - Слушай, Агхар, а что ты думаешь о Дарохе? Ты ему веришь?  - В каком смысле верю? - не понял мальчик.  - Зачем такому магу как он искать нашего отца? Разве ему не проще было бы просто спрятаться одному? Его бы и искать особо никто не стал. Ты видел, у него в прислужниках ангелы Троицы! Ты понимаешь? Ангелы! Я вообще не была уверена что они существуют, а ему они служат.  Парень открыл рот, медленно осознавая всю ситуацию, а Силена тем временем продолжила: - Меня он пугает, если честно. Я себя ощущаю, рядом с ним, барашком, который скоро пойдёт на суп, - она вздрогнула, словно пугаясь собственных слов. Она обернулась на "домик" мага, но он был всё также беззвучен. Густой туман, едва отсвечивающий синим, безучастно расстилался вокруг него.  - Да ладно тебе. Я не думаю, что он плохой. Просто он сильный. Хорошо же путешествовать с кем-то, кто никого не боится?  - Никого кроме Мильдарцев. Хотя мне и не понятно, чего их боятся. Тут ему наверное виднее, - девочка грустно вздохнула. - С другой стороны, кто-то кроме него мог бы и не найти папу. А с Дарохом мы хотя бы идём в правильном направлении. Надеюсь он пошутил, про то что папа может быть… ну ты меня понял.  Парень нервно кивнул, и невпопад ляпнул: - Ангелы красивые.  Силена отстранённо посмотрела на него, подняв бровь: - Ну да, красивые. Они же ангелы. Не думаю что они бывают некрасивыми.  - А кто самый красивый ангел, м? - воздух вокруг завибрировал от вкрадчивого голоса Ягны.  Силена от неожиданности юркнула в спальник, прячась. Агхар оглянулся по сторонам пытаясь придумать, куда спрятаться, но не найдя ничего подходящего, просто сжался на траве и зажал глаза руками, подрагивая от страха: - Пхах, вы всегда так забавно реагируете. Естественно, я всё слушала. Нам, в отличие от вас, людей, спать не нужно. А сидеть на страже довольно скучно. Тут в округе скоро птицы закончатся. И нет, я не собираюсь ничего говорить Дароху, не бойтесь. Ахах, ну вы конечно умора. - Голос откровенно засмеялся над детьми.  После слов, что Ягна не собирается их сдавать, Силена выглянула из спальника.  - Кстати, а вы же в курсе, что спальник вообще-то предназначен для одного человека, а не двух? Ну вы конечно мелкие, помещаетесь, но всё-таки. Вы же брат и сестра, ай-я-яй, греховненько получается. А я обычно наказываю грешников.  Силена густо покраснела и зажала лицо руками, как Агхар. Её жгутики обернулись вокруг тела. Мальчик напротив, убрал руки и непонимающе посмотрел вокруг. - Наивное дитя. Глупые всегда такие счастливые. Но вопрос не решён. Мальчик, у меня есть к тебе предложение. Ты отвечаешь на мой вопрос, а я вас прощаю.  Агхар неловко спросил: - Какой вопрос?  - Кхм, почему мне нужно это повторять? Я тебя спросила, кто из нас самая красивая.  Паренёк покосился на плотно закрытую дверцу, за которой оставались Дарох с двумя другими ангелами.  - Ах да, точно. Ты же меня не видишь, - задумчиво произнесла Ягна, словно это было что-то незначительное. Синяя дымка с округи медленно стянулась в плотный комок светящейся энергии возле домика мага и в вихре обратилось в Ягну, которую вчера уже видел парень. Девушка широко взмахнула своими синими волосами, освещающими предрассветный лес и уверенным шагом пошла к парню.  Парень попятился задом по траве. Силена вновь спряталась в спальнике, слегка выглядывая из него. Она затихла, пытаясь даже не дышать.  Ягна развела руки в стороны, словно для объятий и воздух вокруг мальчика сгустился и окутал его словно пуховое одеяло. Парень начал судорожно барахтаться, пытаясь выбраться из ловушки. Агхар косился на лес, и пытался вырваться. Он бешено озирался в поисках спасения, а его сердце неумолимо стучало, выбиваясь из груди. Время вокруг парня начало беспорядочно ускоряться и замедляться.  Парень видел как в замедленном ритме, волосы Ягны колышутся в темп её шагу, иногда замирая в воздухе,как и весь мир вокруг: - Ого! Какой буйный! Силён парень. Но тебе этого не хватит, хехе, - девушка от души рассмеялась и присела на колени около паренька. Пуховое одеяло обернулось каменной стеной и мальчик замер, не в силах пошевелить даже мускулом.  Ангел Гигарана нежно потрепала волосы Агхара и опустила руку на его щёку, мягко касаясь лица мальчика: - Мне нравятся сильные. Любопытно кто из тебя вырастет. Насколько великим воином ты станешь? - она непринуждённо улыбнулась. - Ну так что, ты подумал? Посмотри на меня.  Бездонно чёрные глаза парня были широко открыты.  - Любопытные глаза. Даже непонятно куда ты смотришь. Хм. Но не волнуйся, я не такая глупенькая.  Девушка взмахнула головой и её волосы, взлетели вверх, превращаясь в длинную струю синего пламени. Пламя разрослось в стороны, поглощая всё вокруг и отрезав Ягну и Агхара от внешнего мира гудящей, пламенной стеной. Девушка усмехнулась: - Если бы ты мог двигаться, я бы посоветовала тебе не трогать эту стеночку. А то так и без ручек останешься.  Мальчик больше не пытался сопротивляться, покорно подрагивая, в трепете перед мощью Ангела. Он сглотнул и собрав всю волю в кулак, произнёс: - Н-не…  не знаю я!  Ягна удивилась: - М? Чего не знаешь? А ну-ка повтори.  - Я… я не знаю кто самый красивый! - Ох, так я недостаточно хороша? Может я просто для тебя выгляжу слишком взрослой, да? - она хмыкнула. - Какое досадное упущение.  На миг, мальчика ослепила вспышка и тело Ягны изменилось. На мальчика смотрела девочка даже младше его. Её большие синие глаза внимательно его рассматривали.  У Агхара спёрло дыхание и его сердце вновь забилось с бешенной скоростью.  - Ой, как покраснел то… - голос Ангела стал гораздо более звонким. - Что, в точку, да? Пхах, как же вас легко смутить.  Заливистый смех девушки разнёссся по округе, заглушив гул огня и ещё сильнее вгоняя в краску парня.  Злой Дарох - Ягна! - Раздался крик, полный ярости.  Тело девушки, внезапно взлетело в воздух и развеялось словно облако пара. Синее пламя исчезло вслед за ней.  - Мать твою, Гигарана, чтоб его вечность пожрала. Я тебе, отродье маноподобное, сколько раз говорил не будить меня!? А, жертва селекции? - Дверь хибары с хрустом вылетела из проёма и оттуда вылез разъярённый Дарох, в одних штанах. Его плотно сбитое тело было покрыто мускулами, а на поясе висел маленький клинок, в изогнутых полумесяцем резных ножнах. Волосы мага были взъерошены и колыхались от буйной энергии, что извергалась во все стороны, а глаза ярко блестели белым.  Растерянный голос Ягны нервно бормотал, скача из стороны в сторону, словно его носительницу метало по поляне: - Извините пожалуйста, я не хотела! Я забылась и заигралась. Этого не повториться, клянусь!  - Ты, безмозглый кусок эфира, это уже в прошлый раз говорила! Я тебя, виральную морду, на лоскуты порву, если продолжишь так делать! - он выхватил клинок, и выскочив из ножен, тот взвился длинной дугой небесного пламени. - Вот этим самым мечом, что мне твой любимый Гигаран подарил. Сечёшь, падла?  Агхар, которого наконец отпустили, опал на землю. Его дрожащие конечности уже были не способны его держать. Мальчик неуклюже ощупывал себя, не веря что свободен. Маг шумно выдохнул и манерно закрыв глаза отбросил меч в сторону. Пролетев несколько метров, оружие развернулось, и быстро закрутившись, со свистом устремилось обратно к магу. Мгновение, и меч с филигранной точностью влетел в ножны. Дарох сложил руки на груди и медленно вдохнул полной грудью.  - И это меня ты ругал за показуху? - донёсся голос Сарассы. Из покосишейся хибары вышли два ангела. Их яркие волосы потускнели а тела мерцали, просвечивая насквозь. Тео держала в руках плащ мага, сложенный надвое. - Потом, - маг отмахнулся от ангелов и потянулся, разминая руки. - Сначала зарядка. К тому же дети уже проснулись.  Тео хмыкнула и повесила плащ на ветку дерева. Миг, и её тело растворилось в воздухе. Дарох подошёл к Агхару, лежащему на земле и с презрением осмотрел парня: - И чего ты корчишься? Она тебя избила? Дай посмотрю, - он присел на корточки и внимательно ощупал мышцы подростка. Его взгляд изменился. В глазах мага зажглось любопытство. - Странно, такое истощение ненормально. Я конечно видел, что у тебя не самое обычное тело, но это неестественно. Словно ты израсходовал что-то лишнее. Расскажи, что произошло? Агхар, с трудом присев на траве, пересказал произошедшее. Не обращая внимания на шалости Ягны, Дарох заострил внимание на ином: - Говоришь, всё вокруг стало медленнее? Интересно. Получается твой организм может ускоряться в критические моменты. Но за счёт этого он тратит слишком много ресурсов и когда они заканчиваются, ты просто падаешь без сил, - маг посмотрел парню в глаза. - Я тебе так  скажу. Научись это контролировать, иначе однажды это тебя убьёт. Ни разу не слышал про расу, которая могла бы так делать, но полагаю твои сородичи должны обучаться таким вещам с рождения. Удивительно, что ты до сих пор жив. Не применяй эту силу без повода и никогда не иди до конца. Перестараешься, умрёшь. А теперь вставай. Посмотрим, что ты вообще из себя представляешь. Агхар, поднялся с земли и помотал головой. Его качало в сторону и равновесие было держать непросто. - Жалкое зрелище. Если бы на тебя сейчас кто-нибудь напал, он бы тебя отделал даже будучи больным и слепым стариком, - маг сплюнул в сторону и встал в боевую стойку. Его ладони, начертили несколько резких и витееватых движений в воздухе и замерли около плеч, а ноги прочно опёрлись на землю, взрыхлив траву до земли. Дарох выжидающе смотрел на дикаря. - Бей. Мальчик непонимающе взглянул на мага, склонив голову набок. Он нерешительно подошёл к магу. Его перестало шатать, а в глазах начало проясняться: - Мне бить вас? - Да, очевидно. Смотрю дерётесь вы инстинктивно. Только почувствовал опасность, и сразу пришёл в себя. Не переусердствуй с этим. Хотя на удары не скупись. Я выдержу.  Мальчик сделал несколько шагов назад и понёсся вперёд, устремившись к магу. Его руки неуклюже дрыгались впереди, словно перебирая воздух. Агхару было непривычно и неудобно бегать в ботинках. Маг презрительно усмехнулся. Когда до Дароха осталась лишь пара метров, мальчик резко прыгнул, пытаясь укусить мага за плечо. Дарох, одним резким движением поймал парня за шею, и тот повис, нелепо болтаясь в его руке. - Ещё хуже чем я думал. Кусать врага? Ты серьёзно? Я надеялся ты хотя бы драться умеешь, а ты как дворовая шавка. Прыгаешь и кусаешь. Позорище.  Маг откинул Агхара в сторону, словно тот ничего не весил и показал ему: - Смотри, это кулак, - он сжал свою ладонь в массивный кулак. - Этим нужно бить. И смотри внимательно как расположены пальцы. Если тебе так неудобно, терпи. Тренируйся правильному хвату. Мальчик держался за горло но внимательно смотрел на Дароха. Маг хмыкнул: - А теперь встань и тренируйся бить.  Агхар кивнул, а Дарох развернулся и крикнул: - Ягна, завтрак! О книгах В воздухе парило множество жареных тушек птиц. Они были освежованы и корочка мяса сочилась соком. Силена с сомнением смотрела на парившую в воздухе еду. Она толкнула одну из тушек пальцем, и та медленно поплыла по воздуху прочь. Желудок Силены урчал, требуя решаться быстрее. В жгутиках девочки, за спиной была завёрнута небольшая книжка, которую она читала всё утро. С большой неохотой девочка оторвала кусочек и начала медленно его жевать. Сзади послышался голос мага: - Ты не ешь мясо? Девочка ойкнула и закашлялась, чуть не подавившись. Проглотив кусок, она развернулась и ответила: - Ем… но не люблю.  - Нда, туго тебе будет. В следующий раз попробуем найти чего растительного, - маг кивнул, словно запоминая.  Дарох висел в воздухе со сложенными под собой ногами. Его руки были развёрнуты в стороны и пальцы немного искрились от силы. Девочка отпрянула назад и замерла. Она со смущением и некоторым страхом спросила: - А как вы это делаете? Я... - Ты хочешь научиться также? Пхах, ну старайся. Вам, гизам, это гораздо проще чем обычным людям. Тот бармен, эм, как там его звали. - Дядя Бор? - Да, Бор. Он говорил, что у тебя много книг магических. Вот по ним и учись. Дарох заметил у неё в жгутиках книжку: - Во! Дай сюда, - он не спрашивая разрешения вырвал её из отростков и открыл посередине. Он начал читать вслух: - “И вошёл рыцарь света в покои принцессы. Принцесса подбежала к нему и они слились в поцелуе” - Дарох сплюнул и перестал читать. - Что это такое? Мерзость. Я думал о тебе лучше. Он откинул книжку в сторону он себя и вытер руки об штаны: - Если ты учишь магию по таким книгам, то ты ещё не скоро чему-то научишься. Покрасневшая от стыда девочка, спешно подняла книжку и сжала её в руках. Она украдкой посмотрела в сторону брата. Агхар старательно махал руками, пытаясь освоить новую технику под названием “кулак”. На сестру он внимания не обращал, так что Силена выдохнула. Маг глубоко вздохнул и сообщил: - Ладно, хватит расслабляться. Доедай, потом собираемся и пошли дальше. Мегалес Дети собрали то немногое, что у них было, и маг повёл их прямо в лес. Силена робко заметила: - А разве мы пришли не с другой стороны? Дорога то не тут. Дарох засмеялся: - Девочка, там, куда мы идём, никаких дорог нет. Это нам вчера повезло, что мы старый тракт нашли. Но нам с ним уже не по пути, - он хмыкнул. - Кстати, странно, что ты сама это не замечаешь. Ты разве не чувствуешь связи?  - Какой связи? - озадаченно спросила она. - Мивилим бы со смеху умерла. Хорошо, её тут нет. Кто тебя вообще магом назвал, если ты даже связь души не чувствуешь? Силена потупила взгляд и промолчала, а маг продолжил: - Ладно. Я конечно, не собирался тебя ничему учить, но это уж точно ты должна понимать. К тому же ты гиз, а вас несложно магии учить. Никто не чувствует потоки магии как это могут делать ваши жгуты. Забавно, но я даже читал наработки химерологов, которые вывели вашу расу. Это были настоящие мастера своего дела. Гораздо лучше меня. Даже жаль, что техника создания щупов уже утрачена.  - Щупов? - Да, это энергощупы, то, что ты зовёшь жгутами. Они имеет чувствительные рецепторы по всей длине. Они настроены на все четыре типа энергий нашего мира. Потому их и четыре. Мана, эфир, душа и молния. Правда, буду честен, обычно гизы работают только с маной. Силена хлопала глазами: - Молния это магия? И что такое эфир? - Кхм, ты задаёшь слишком много вопросов, - усмехнулся наёмник. - Я же сказал, я не собираюсь тебя учить. Сосредоточься на мане и забей. Ты всё равно никогда не станешь нормальным магом. Девочка надулась: - А вот и стану! Папа так говорил! - Какая разница, что он там говорил? У тебя нет, ни таланта, ни желания учиться. Вместо учебников, читаешь какой-то хлам, написанный городскими отбросами и тунеядцами. Романы. Дорогие и бесполезные, маг хмыкнул и покачал головой. - Не важно. Что-то я разговорился. Двигайте ногами, а не языком. Чем дальше шли путники, тем менее однообразным становился лес. Овраги, ручьи, непроходимые заросли кустарника, поваленные древесные гиганты невероятной толщины. Лес становился гуще и темнее. Да и ещё и дорога, словно лежала в гору, постоянно заставляя путников забираться всё выше и выше. Древесные кроны заслоняли собою почти всё небо, простираясь далеко вверх. Настолько, что было уже непонятно, день снаружи или ночь. Благодаря Дароху, путников сопровождало несколько десятков магических огоньков, что не только освещали дорогу, но ещё и искали проходимый путь. Маг был единственным, кого дорога, казалось, даже не напрягала. Он двигался быстро и беззаботно, ловко запрыгивая на ветви деревьев и просматривая маршрут. Агхар шёл с трудом. Как маг и говорил, после утреннего перенапряжения, он едва шевелился. Но мальчик шёл, стиснув зубы и преодолевая свои лимиты. Девочка была не так вынослива. Устав идти, даже по ровной дороге, она никак не была готова к пересечённой местности. Силена то и дело останавливалась перевести дух. Наконец маг спустился к детям: - Нет, ну это никуда не годится. Вы идёте слишком медленно. Придётся опять вставать на привал, - он вздохнул и посмотрел на маленькую рощицу рядом с ними. Несколько секунд и молодые деревья переплелись между собой, образовав сухой настил. Маг присел на него и продолжил, - похоже дальше наша дорога лежит в мегалитный лес. Обойти не получится, Резонанс показывает, что Тарс прямо внутри него. Дети со счастливым вздохом рухнули на древесный настил. - Ну и слабаки, - послышался голос Ягны. - Даже полдня не продержались. - Ягна, это между прочим твоя вина. Это ты пацана истощила, - заметил Дарох. - Опять во всём я виновата. Если бы он не вырывался, то и не истощился бы. Да и чо с девчонкой тогда делать? Она же слабачка сама по себе. Наёмник задумался: - Есть у меня пара мыслей, но не сейчас. Сейчас пока пусть отдыхает. А потом, мне понадобится Тео. Хотя да, Тео. А ну вылезай. - Да? Чего нужно? - лениво произнёс голос Тео. - Во первых, создай спальник и вручи его девке. Во вторых найди накопитель для маны. Средней силы, где-то на уровень слитка, или вроде того. - Ох, хорошо, Дах. Постараюсь. Голоса ангелов исчезли, словно их тут и не было а маг сел в позу медитации и замер. Ни единый его мускул не шевелился. Спустя пару часов, дети отдышались и сидели, мирно обсуждая путешествие: - Никогда не думал, что самое сложное в приключении, это ходить - сказал Агхар. - А я никогда не думала, что смогу пройти так много, да ещё и сквозь густой лес. - Лес тут странный, деревья такие высокие, что я верха не вижу. Это нормально? - Наверное. Я читала про такой лес, он как и сказал дядя Дарох, называется мегалитный. Но мы похоже к нему только подходим. Потому что в книге было сказано, что он делится на три уровня высоты, а я пока не вижу разницы. - Уровни высоты? Что это значит? - Мегалитный лес настолько высокий, что на разной высоте он совсем разный. Например снизу, около корней, это уровень болотистых пещер, где нет ничего, кроме воды, гнилых веток и темноты. А ещё там водится много страшных монстров. - А почему там вода? Я не вижу воды сейчас. Девочка задумалась: - Не знаю, там было написано, что всегда снизу вода. А откуда, я не помню. - Эх, грамотейка, - подал голос наёмник. - Я уж подумал, что ты хоть чего-то полезное ты из своих романов вычитала. А ты… Тьфу, сплошное разочарование. Мегалиты растут не просто так. Мегалиты возникают из-за особых деревьев. У них много названий, но обычно их нарекают сердцедревом. У этих деревьев есть мощная магическая аура, которая заставляет воду вокруг течь в их сторону. Русла малых рек и ручьёв меняют направление, если рядом растёт сердцедрево. Дождь тоже часто идёт прямо над ними, - маг даже не удосужился открыть глаза, пока это говорил. - А теперь проверим. Скажи-ка девочка. А что за другие уровни есть у леса и по какому из них мы пойдём? Силена растерялась, но собралась с мыслями и ответила: - Ещё есть сухой уровень, и верхний. Сухой, это огромная сеть пещер, меж ветвей мегалитов, состоящая из мёртвых деревьев и опавших веток. Там очень сухо и это единственное место где можно быстро и относительно безопасно пересечь мегалиты. А ещё там водятся виры. Это монстры, которые воруют путников и… - Тсс, я тебя другое спросил. Верхний уровень, давай. - Эм, ну там верхушки деревьев, дождик. - она напряглась, пытаясь вспомнить. - Как думаешь, где мы находимся сейчас? - маг открыл свои глаза и посмотрел ей в лицо. - Ну, наверное, мы подходим к лесу. Думаю скоро мы должны увидеть болота. Маг рассмеялся: - Я так и думал. Читать, читала, а вот понять не смогла. Мы уже в мегалитном лесу. На самой его верхушке. Если на такой лес посмотреть со стороны, он будет больше похож на высокие холмы, заросшие лесом, чем на кучку особо высоких деревьев. Я пару раз читал, как это описывают писаки, и единственное, чего я понял, так это то, что эти идиоты, никогда не были в таком лесу сами.  Он презрительно сплюнул в сторону. - Я нашла! - послышался голос Тео. - Чего нашла? - спросил маг. - Ну то, что ты просил, накопитель, - она удивилась. - Я нашла труп и у него в кошеле были камешки. Среди них есть один неплохой такой рубин. - А, точно. Накопитель. Рубин, это хорошо. Давай сюда. На колени магу приземлился тугой кошелёк. Маг развязал его и достал оттуда россыпь маленьких драгоценных камней. Всё остальное он отбросил в сторону, и золотые монеты посыпались из мешочка по сухой земле. Силена резво подскочила и бросилась собирать упавшее. - Зачем оно тебе? - удивлённо спросил Дарох. - А, точно. Совсем забыл, как вы цените этот металл. А зря. Золото вообще почти не держит ману. Даже серебро с этим лучше справляется. А ещё золото тяжелое, и путешествовать с такой тяжестью на поясе, весьма глупо. Впрочем, мне это не нужно, делай с ним, что хочешь. А сейчас… - Камни воспарили из рук мага и он выбрал овальный рубин, размером с ноготь. Рубин засветился, словно в нём поселился огонёк и начал мерцать и переливаться. Маг протянул его девочке: - Что вы с ним сделали? - осторожно спросила она. - Возьми и положи в карман, поближе к телу. Он заглушит боль и усталость и немного улучшит естественную регенерацию организма. Ничего особенного, но поможет тебе идти дольше и уставать меньше. Силена осторожно взяла камешек и положила его в карман штанов: - Ничего не чувствую. - А ты и не должна. Он не сразу подействует. Да и это не артефакт. Так, безделушка на скорую руку. Кстати, чары слабые, и его только на пару недель хватит. Но нам столько не понадобиться. - Почему? - спросила Силена. - Ах, да точно. Ты же не чувствуешь. - маг хлопнул себя по лбу. - Ладно, иди сюда, будем тебя учить. Сара, вылезай! Силена подползла к магу и уселась рядом с ним, тревожно смотря по сторонам.  Рядом с ней слегка проявилось мерцающее тело Сараасы. Она заметно просвечивала, и было ощущение, словно вот-вот она раствориться. - Кончай строить из себя неженку. Ты уже давно восстановилась, - проворчал Дарох. - В отличие от Ягны, я не так хорошо материализуюсь. Это не самый простой процесс. - Да-да, конечно. Шустрее. Ангел отвела взгляд и наконец приняла плотную форму. Маг кивнул и приказал: - А теперь покажи ей как чувствовать связь душ. Ты ж у нас эксперт по душам. - Как эксперт, я могу сказать, то, что ты сегодня не в духе, - язвительно бросила она. - Иди ты. Займись делом. Сарааса покачала головой и придвинулась к Силене: - Ты знаешь, какой твой щуп, за какую энергию отвечает? - Эмм, нет. Я только сегодня вообще узнала, что есть какие-то энергии кроме маны. - Ничего страшного. Я помечу для тебя. Дай мне их. Силена нервно протянула жгутики к Ангелу, совместив все четыре шипа. Сарааса мягко улыбнулась и погладила их рукой. Над каждым из них загорелась лёгкая светящаяся аура, разных цветов, а в этой ауре проступили буквы. - Смотри внимательно, синее - это мана, желтые - это эфир и молния. Молния светлее, эфир темнее. Сейчас нам с тобой потребуется белый. Белый - это душа. И если ты сосредоточишь всё своё внимание на нём, то ты сможешь лучше ощущать уровень души, попробуй, я тебе помогу. Ангел взяла в руки шип, помеченый белым и прижала его к своей груди. Девочка содрогнулась и воскликнула: - Я чувствую! Я не знаю что, но чувствую. Что-то струится по нему! Отпустите, мне страшно! Сарааса улыбнулась: - Это сила моей души. Ты слегка соприкоснулась с ней. Другие души гораздо слабее. Но теперь ты знаешь что искать. Попробуй поводить щупом в разные стороны и сравни ощущения. Силена собралась с мыслями и начала усердно выискивать энергию душ вокруг неё под контролем ангела. Получалось у неё не очень, но она впервые почувствовала, что действительно поняла что-то новое. Словно она продвинулась на уровень, раньше ей не доступный.  Спустя несколько долгих минут она наконец нашла: - Кажется я поняла. Вот туда. Меня что-то словно тянет. Слабенько так, но тянет. Не знаю как объяснить. Ангел похлопала в ладоши: - Ой, какая ты у меня молодец! Гизов и правда легко учить! Ваши щупы, просто чудо какое-то. Обычный человек бы несколько месяцев потратил, чтобы понять, что это за уровень души, - Сарааса захихикала. - Да это раса магов, - пробубнил Дарох. - Их сделали маги, для магов, и ради магии. Вообще честно говоря, для гиза она ещё туповатая. Нормальные гизы и без помощи с рождения колдуют. А не это вот непотребство. Тьфу. - Эй там, снизу, у нас гости, - сверху послышался напряжённый крик Ягны. Воздух вистнул, и девушка резко приземлилась, жёстко проломив пол настила. Она посмотрела Дароху в глаза, - ты чувствуешь? Маг невозмутимо поднял бровь: - Да кто тут может быть? Мы в глуши. Сама с ним и разбе… - он замер, и его глаза расширились. - Минуту. Я чувствую. Твою жеж мать, тиран. Сукин сын, как же невовремя. Маг воспарил и небрежно сбросил с себя плащ на землю. Его синий меч вылетел из ножен и завертелся рядом с ним: - Ягна, защищай детей, Тео, Сара, со мной. Возможно придётся пробудить Гидеона. Сарааса резко обернулась и воскликнула: - Нет! Только  не его, он ещё не готов. - Сарааса! К нам, мать твою, движется Тиран! - он отчётливо выделил каждое слово. - Ты хоть понимаешь что это значит? Мы в глуши, не на своей территории, и не готовы к бою. И, сука, он идёт прямо на нас. Мы в полной жопе! Молись своей троице, чтобы мы дожили до вечера. Наёмник впервые за всё время выглядел серьёзным. Его руки быстрыми и неестественными движениями, порхали в воздухе, выписывая сложные, незримые узоры, лишь слегка искрящиеся от силы, которую вложил в них маг. Волосы мага загорелись белым и начали встали дыбом, дрожа от избытка энергии, исторгаемой магом. Дети испуганно наблюдали за Дарохом, не понимая что происходит. Ягна схватила обоих за шкирку и не оглядываясь назад полетела прочь от мага. Силена, поняв, что она вновь летит, истошно завизжала. Агхар же пытался обернуться и посмотреть назад, но мага уже не было видно. Побег *** Воздух свистел в ушах. Ягна ловко летела меж деревьев в направлении их пути. Визг Силены уже затих и девочка покорно сжалась зажмурив глаза и беззвучно молясь Троице. Агхар летел поглядывая назад. Он содрогался от каждой вспышки неба и жуткого грохота, что их догонял.  - Это дядя Дарох? С кем он дерётся? - мальчик не унимался и продолжал задавать вопросы. - Давай потом, - огрызнулась Ягна, сжимая шиворот Агхара сильнее. - Ты не мог, чтоб тебя, одеться во что-то менее скользкое? Гр, -  она подбросила мальчика в воздухе, даже не замедляя полёт, да так, что он аж сделал кувырок, и и перехватила его шкирку удобнее. - Там Тиран. И чем дальше и быстрее мы свалим, тем лучше. - А кто этот тиран? - парня не смутил этот кульбит. Он даже начал привыкать. Его чёрные глаза, внимательно смотрели по сторонам, адаптируясь к полёту. - Это какой-то король? Ягна вздохнула, и неспешно начала объяснять: - Нет, дурилка. Это раса Тиранов. А кто именно из них, я не знаю. Тираны, это огромные и очень сильные существа из чистой маны, - она взмыла над лесом и обернулась, разглядывая вспышки вдали. - И никто кроме магов, не способен с ними справится, потому что они как духи. У них нет тела, которое можно убить или даже ударить. Вон, смотри, та синяя туча и есть Тиран. Они уже успели далеко отлететь. Тучу было едва видно на горизонте. Но вспышки неба и грохот, говорили, что сражение только началось. Агхар жадно впился взглядом в даль, наблюдая за битвой: - Дядя Дарох побеждает? Его меч такой быстрый! - Чего? Ты что-то видишь с такого расстояния? Серьёзно? - Ягна удивлённо подняла бровь и подняла парня перед собой разглядывая его глаза. - Так и думала, что не спроста они без зрачков. Агхар смутился и отвернулся, зажмурившись. Ягна усмехнулась: - И не надейся, сейчас не до этого. Жопы бы унести, пока их не поджарило. Она ещё раз обернулась, и глубоко вздохнув, вновь нырнула в гущу леса. Дупло Ягны Наконец Ягна остановилась, и влетела в огромное дупло одного из мегалитов.  - Похоже на чьё-то логово. Подождём Дароха тут.  Ангел опустила детей на дно дупла. Холодное дерево было гладкое и твёрдое словно камень. Девочка прижалась к его поверхности. Её всхлипы звенели тихим эхо. - Да хорош ныть уже! - крикнула на неё Ягна. - Вон, твой брат уже привык! Чего полёта так боятся? Ангел поморщилась и зажгла синее пламя посреди дупла. Воздух пропитался приятным теплом, и Силена, пытаясь сдерживать слёзы подползла к огню. - Дарох теперь опять будет ругаться, что заклинание сломалось, - проворчала Ягна под нос. - Словно у меня был выбор. Ну хоть путь подсократила. Я же не перепутала направление? Гхм. Ангел тоже присела у костра и задумалась. Агхар сидел на четвереньках у входа в дупло и смотрел вдаль, пытаясь найти взглядом мага: - Дядя Дарох победил? Я не вижу ничего… - Даже твои глаза не безупречны, ха! - ответила Ягна. - Не волнуйся, у него есть пара козырей. Он так просто не сдастся. Вообще, не помню, чтобы он хоть раз сдавался, а мы вместе уже тысячи битв прошли. Хотя, если конечно ему придётся использовать Гидеона, эх. Она тяжело вздохнула и уставилась в пламя. Мальчик отвернулся от улицы и посмотрел на Ангела: - Что за Гидеон? Это который бог Троицы? Дядя Дарох может его призвать? Ангел прыснула и покачала головой: - Глупый, не Гигаран, а Гидеон. И это кстати ещё вопрос, кто из них сильнее. Это тиран, которого поймал Дах. Мы хотим лишить его разума и слить с душой Даха, хих. Только он пока ещё не конца утратил память. Опасно его использовать сейчас, в таком состоянии. Сейчас это будет даже не слияние, а какая-то даже не знаю, манипуляция что-ли. Будет опасно, если он перехватит контроль над Дахом, - ангел притихла глядя в костёр. - Нет, всё будет нормально. Он не из такого выпутывался. Сидим, ждём когда он нас догонит, - она подумала, и бросила, - кстати, если что, я вам это не говорила. Её тело начало подрагивать на свету, преломляясь и просвечивая. Силена, на глазах которой уже высохли слёзы, попыталась прикоснуться к ангелу, но её рука прошла насквозь. - Эй, ты чего? - Удивилась Ягна, но сразу поняла. - Не, не волнуйся. Я просто экономлю. Без Дароха рядом я не могу восстанавливать ману. У нас своеобразный симбиоз.  Шли долгие минуты, а маг так и не появлялся. Агхар тоже перебрался к костру, и трое путником молча сидели, греясь и думая каждый о своём. Фигура ангела была еле заметна, подрагивая от сквозняка. В дупле темнело. Словно дупло отверстие на улицу становилось всё меньше. Силена пришла в себя, и пыталась нащупать резонанс души. Вот только его больше не было. Заклинание исчезло: - Это я виновата… Оно больше не работает. А если дядя Дарох не вернётся, мы больше не найдём папу? - Тише, Силя. Значит сами найдём. Кто нам вообще помешает? Тут же живут дикари всякие, правда? Надо просто найти их и попросить помочь. Я же тоже дикарь, мне помогут, - Агхар пытался успокоить сестру, сидя рядом с ней. Раздался зыбкий смешок со стороны Ягны: - Детишки, дикари на то и дикари, что им пофиг на ваше родство. Да и они не одинаковые. В этих лесах их столько всяких разных, что они могут вас просто заживо сожрать когда увидят. А то и чего похуже. Лучше уж вам на зверей нарваться чем на дикарей. Мальчик нахмурился: - Пусть только попробуют! Я теперь драться умею! Он поднял перед собой ладонь и с трепетом сложил пальцы в кулак. Затем он размахнулся и крутанув рукой, со всей силы стукнул кулаком по полу. По дуплу пронеслось гулкое эхо. Мальчик надул щёки и выпучил глаза. Он зажмурился и с трудом просипел: - А им будет ещё больнее… Ягна не выдержала и засмеялась: - Конечно, конечно. Ты им всем покажешь, не сомневаюсь. Силена с сомнением посмотрела на брата и покачала головой: - Без Дароха мы обречены. Вокруг стало ещё темнее. Силена удивлённо осмотрелась и задала вопрос: - А куда делось дупло? В которое мы влетели. Компания осмотрелась. Со всех сторон их окружали лишь стенки дерева. Дупла больше не было, а единственный свет исходил от костра. Ягна взлетела вверх: - Проклятье, это дерево хищное! Как я сразу не догадалась? Вот повезло. Ладно, одну минуту. Силена, готовься к полёту. Девочка сжалась, но кивнула, усиленно зажмурив глаза. Агхар встал и озирался. Стенки дерева медленно но неумолимо сжимались. Он встряхнул головой и, стараясь не паниковать, с надеждой посмотрел на ангела. Фигура Ягны испарилась, а одна из стен начала трещать, вминаясь наружу. Серьёзный противник *** Маг парил над верхушкой мегалитного леса. Вокруг него было установлено множество едва заметных глазу барьеров и кружились два огонька, жёлтый и голубой. Тео и Сарааса возводили дополнительные ряды заклинаний, пока маг концентрировался на пополнении маны. - Он приближается. Осталась пара километров, - сообщила Тео. - Я вижу. Тео, мобильный барьер готов? - Одну минуту. Остался ещё слой. - Сара, подготовь сеть сбора. Выжмем этот лес досуха. - Ты серьёзно? Там могут быть люди. Возможно даже не дикие. - Мне насрать, я сказал готовь сеть сбора. - Хорошо, как скажешь. Целый шквал белых нитей устремился вниз, к могучей, вековой растительности. Вокруг мага поднялся мощный ветер и обратился в вихрь, закручивая воздух в огромную воронку. В воздухе разлился глухой гул. Он заглушил даже грохот вихря превращающегося в смерч. Вибрации этого гула сформировали голос: - Человеческий маг. Дарох, - грохот затих, растворяясь в шуме ветра, а потом проявился вновь, - говорят, ты убил тирана. В нечестном бою, подловил его, когда тот не мог сопротивляться. Маг сосредоточенно смотрел вперёд и молчал. Его выражение лица даже не изменилось. - Что, даже ничего не скажешь? Ха-ха, люди, вы такие жалкие. Никакой чести. Даже такие как ты, лишь пепел в огне Мира. Вы гаснете, даже не успев пожить. И такие как ты, не уважающие жизнь Тиранов, не заслуживают жизни в принципе, - гул опять сделал паузу. - Я рад что ты пришёл именно в мои земли. Давненько я не сражался от души. Постарайся умереть не сразу, ха-ха. Маг глубоко вздохнул. Его тело напряглось. Он расставил руки в стороны и наконец сказал: - Не нарывайся, тиран. Я таких как ты, никогда не боялся. И не смей меня недооценивать.  Гул перерос в рокот: - Ха. Ха. Ха. Чернь. Вихрь мага смяло и развеяло мощным ударом, и на лес обрушился ураганный порыв ветра. Ветви верхушек деревьев беспощадно сорвало, подняв за магом облако из листьев. Дарох на эту атаку только усмехнулся: - Сара, подпитка. Белые нити зажглись и лес под магом, резко начал чернеть и увядать. По этим нитям, в мага начало закачиваться безумное количество энергии, он которой его тело начало ослепительно светится. Редкие птицы, которым не посчастливилось оказаться рядом, начали замертво падать вниз. Контур барьера вокруг мага стал более чётким и ярким, разросшись в гигантскую сферу. Аура была столь подавляющая, что воздух искажался и преломлялся. Маг вновь начал двигать руками, оборудуя свою защиту всё новыми и новыми чарами.  Рокот повторился: - Не смеши меня. Энергия душ? Ты надеешься, что этого тебе хватит? Я сотру эту уверенность с твоей наглой морды.  Вспышка осветила верхние слои атмосферы. Свист. Грохот. Удар в этот раз оказался сильнее. Внешний барьер промялся и лопнул. Энергетическую сферу вместе с магом отправило вниз. Вымершая поверхность леса не выдержала и провалилась на нижние уровни. Маг встряхнул головой и продолжил колдовать. Барьер вновь начал вращаться, кроша и поджигая древесину под магом. Смерч вокруг него завращался ещё быстрее, возносясь к облакам. Маг наконец использовал меч и тот начал вращаться по границе барьера, образуя смертоносное ярко-голубое кольцо, которое разрубало вековые стволы деревьев, словно воздух, даже не замечая их на своём пути. Маг скомандовал: - Тео, держи барьер. Сара, расширь каналы. Барьер стал гораздо плотнее, практически скрывая фигуру мага, а древесина вокруг начала чернеть. Многие деревья начали проваливаться под собственным весом и тогда их захватывал смерч мага, вознося к небесам догнивающую труху. Барьер мага молниеносно выскочил из провала в земле и понёсся в сторону тирана. Ничего осязаемого в той стороне видно не было. Но в воздухе парило тёмно-синее облако, больше похожее на огромный грозовой фронт по своим размерам. И маг мчался прямо в него. Тиран, не ожидавший нападения, попытался остановить мага несколькими мощными ударами. Маг, легко их замечая, просто уворачивался от них, двигаясь быстрее ветра, что нёсся за ним, оставляя в воздухе след. Его меч оторвался от барьера и блескнув голубой вспышкой, рассёк небо пополам, прорядив облака. - Ах ты… - громыхнуло вокруг. - Где ты взял этот меч? Ублюдок! Ну всё, теперь тебе точно не жить.  Тучи вокруг сгустились и мага окутала непроглядная тьма, в которой светился только он сам. Воздух вокруг стал резко холодать и одежда мага покрылась коркой льда. Дарох сплюнул, и его слюна ледышкой улетела вниз: - Тео, мать твою! Температура! Этот ублюдок термический. И следи за плотностью и составом воздуха. Сверху в барьер вонзилось ледяное копьё огромных размеров. Вращающийся шар треснул от удара, но отклонил его, отправив копьё далеко вниз. Меч снова начал вращаться вокруг мага с умопомрачительной скоростью, легко отражая атаки со стороны и успевая даже атаковать, разрезая тучи. - Ну да, ты действительно неплох. Но не думай, что этого достаточно, - пророкотал Тиран. Тео нервно воскликнула: - Плотность воздуха сгущается! Он хочет нас раздавить. Маг почувствовал. Воздух вокруг стал таким плотным, словно на барьер мага со всех сторон давила громадная скала.  - Плохо дело. Я долго не выдержу. Всё-таки придётся использовать Гидеона. Сара? - Да, без вариантов. Ты был прав. Мне понадобится одна минута. Горохот вокруг усилился: - Гидеона? Не может быть, ты бы не посмел... Давление на барьер увеличилось и маг выставил свой браслет вперёд. Самоцветы зажглись и защитный барьер превратился в непроницаемый синий шар. Вихрь вокруг мага разросся и усилился ещё сильнее, обращаясь в ярко-синий ураган. Тьму Тирана развеяло и вверху вихря показалось голубое небо. Вековые мегалиты с корнем начало вырывать из земли и даже нижние уровни леса начали вздыматься в воздух. Километровые деревья кружились вокруг мага словно лёгкие тростинки: - Эта сила… Ты чудовище! Ты собираешься пожрать душу тирана? Что ты вообще такое?! - грохот начал нервничать. Дарох ответил, но его голос изменился. Глаза мага горели тёмно-синим и его голос рокотал также как у тирана: - Мы едины. Не тебе решать, пешка Мира! Иди и дальше пресмыкайся перед Сосредоточением. Мы слились и это наш путь. - Очнись родич, этот червь забрал твою память! Ты хоть помнишь кем ты был? - Заткнись. Мы не желаем это знать! А теперь, мы отправим тебя в Эпофес! Тучи начали рассеиваться и гул стал затихать: - Я тебя запомнил, червяк, это ещё не конец… Наконец маг остался один и ураган вокруг него затих, побросав деревья на окрестности. Свечение исчезло. Под магом зиял глубокий провал в лесу, обнажающий его истинную высоту в несколько километров. Дно провала, лениво заполнялось водой, что стекала со всех сторон. Дарох усмехнулся: - Вот и уровень болот. Эх, интересно, дети ещё живы? Синяя аура вокруг него испарилась, словно её и не было.  Голос Сараасы устало спросил: - Почему он убежал? - Ну как я и ожидал. Тираны живут долго, только потому что сражаются, когда полностью уверены в своей силе. Гидеона я смог поймать, только заманив его в ловушку, ты сама помнишь. Если бы этот тиран сейчас сражался со мной в полную силу, то я не думаю, что у меня были бы шансы. Но его испугала душа Гидеона. Вообще, думается мне, что как только закончим тут с делами, сюда лучше не соваться.  Тео ехидно подметила:  - Тебе нужно попробовать заводить друзей, а не врагов. Наружа С громким треском, стенку дерева вырвало наружу и куча осколков полетело вниз. - О, всё-таки сами справились. А я уж думал это придётся делать мне, - свежий воздух ворвавшийся в дерево донёс голос мага. - Дах! Ты жив! Счастье то какое! - Ягна материализовалась и бросилась обнимать мага. Тот приобнял её в ответ. - Конечно жив, глупышка. Если бы я умер, ты бы грустила. Не могу же я тебя расстраивать?  - Хах, если бы дело было только в этом. Но спасибо, люблю тебя. - Его разум слегка потрепало. Пришлось использовать Гидеона, - донёсся голос Тео. - Хорошо, что слегка. Я думала не удержу эту тварь. Я чуть не сдохла сдерживать эту силу! Дах, прошу, больше не используй его, - жалобно простонала Сарааса. - Надеюсь больше и не придётся. Чувствую себя вымотанным. И словно у меня мозги  плавятся. Сложно думать. А ещё я кажется потратил все резервы маны. Давно такого не было. Я балансировал на грани. Маг сейчас парил не сам. Дароха в воздухе под руки удерживали Тео и Сара. Сарааса проворчала: - Ты псих. Надо было бежать, а не сражаться. Твоё везение когда-нибудь может и закончится. - Даже если мне благоволит Локард? - глупо улыбнулся маг. - Глупости, Локард никому не благоволит. Он лишь устраняет проблемы. Вроде хаоса, - отрезала Тео. - А может я особенный. Хехе… - И ты, и троица, и даже Лич, даже не пешки в игре истинных богов, сам знаешь. Мы все незначительны. Было бы глупо надеяться на иное. - Хе-хе, а ещё вы себя ангелами зовёте, - усмехнулся маг. Его лицо скривилось, словно от боли.  - Пф, Ягна бери балласт. Надо опуститься на поверхность. У Даха осталось мало маны, - скомандовала Тео. Ягна кивнула и схватила детей за шкирки. Ангелы опустились в лес и уложили людей на траву. Сарааса заметила: - Резонанс слетел. Придётся повторить. Я сама сделаю, только держите пацана, чтобы не лез как в прошлый раз. Вниз - Похоже мы уже рядом. Резонанс указывает вниз, в глубины леса, - сообщила Сарааса. - Получается нужно искать спуск в пещеры? - уточнила Тео. - Ну или создать свой, - предложила Ягна. - Нет, исключено. Можем случайно обрушить лес и повредить цель, - отрезал маг. - Как скажешь, - Ягна хмыкнула. - И где тут спуск тогда? - Найдём, - маг нахмурился и встал. - Я надеялся, что не придётся спускаться вглубь леса. Неприятные места. Надеюсь они хотя-бы нашли тот храм. Иначе это будет такой тратой времени.  Силена, которая в этот раз даже не плакала, удивлённо спросила: - Какой храм?  - Храм? - Дарох отмахнулся. - Не суть. Сосредоточься на том, что ваш отец уже рядом. Девочка подозрительно нахмурилась, но промолчала. - А там опасно? В этих глубинах, - Агхар засуетился. Его организм достаточно восстановился и уже был полон энергии. Маг в раздумиях осматривался вокруг и внимательно смотрел под ноги:  - Да-да, очень опасно, проклятье, какая запутанная система. Тут что нет караванных троп? Ах да, дикие земли же. Просто замечательно. Тео подошла к магу со спины и приобняла его: - Нужна помощь? - Отстань, я сам справлюсь. Дай несколько минут. Лучше займись снаряжением детей, у девки вроде спальника не было. - Ой, точно. Хорошо, сейчас сделаю, - спохватилась Тео. Она оглянулась вокруг и выбрала молодое и невысокое деревце. Ангел подошла к нему ближе, и с дерева сползла кора. Тео даже не двигала руками. Ствол дерева начал расслаиваться на волокна и тонкие древесные нити взлетали в воздух переплетаясь друг с другом в причудливых узорах. Силена завороженно смотрела на магию, творимую ангелом. Рядом с ней присела Сарааса: - Что, хочешь также уметь? - Не знаю. Я наверное так никогда не смогу. Я и камешек с трудом поднять могу, - завороженно сказала девочка. - Покажи. - Прямо сейчас? - А почему нет? - Ох, я попытаюсь. Не уверена, что у меня получиться, - Силена неуверенно оглянулась на мага, который стоял на четвереньках и усердно таращился в землю. - Что он делает? С ним всё нормально? - Не обращай внимания, хах, он просто пытается найти и просчитать путь в пещерах. Показывай что умеешь. Силена поёрзала и села на колени, как тогда, на пруду. Ангел молча положила перед девочкой кусочек коры и внимательно наблюдала за её действиями. Силена расправила жгутики, спрятанные под одеждой и вытянула их в стороны, собирая энергию из окружения. Щупы начали дрожать, а воздух рябить. Ангел вмешалась: - Обрати внимание, на щуп маны. Сконцентрируйся на нём. Постарайся работать только им. Девочка кивнула и опустила все жгуты кроме одного. Его рябь усилилась, а воздух вокруг него завихрился. - Уже лучше, только воздух не надо вращать. А то будешь такой же показушницей как Дарох. - Эй, я вообще-то всё слышу! - Крикнул маг. - Бе-бе, - Сара показала ему язык. Силена сосредоточилась на энергии и вытянула её в сторону кусочка коры. Деревяшка медленно поднялась в воздух. - А-ха-ха, учиться и учиться. Ты столько маны в никуда тратишь, - Сарааса засмеялась. Девочка обиженно надулась и кора упала на землю.  Ангел продолжила: - Не обижайся, но это правда. Потренируйся прилагать меньше усилий на это. Тратить меньше маны. Ну и попробуй ещё держать ману в себе постоянно, а не только когда колдуешь. Пока этим вещам не научишься, о чём-то другом думать бесполезно. Маг проворчал: - А теперь не могли бы вы заткнуться? Вы меня отвлекаете. Сарааса хмыкнула и кивнула, а Силена обиженно уткнулась носом в колени. Спустя несколько минут маг, наконец воскликнул: - Слава богам! Храм! Он действительно тут есть! Надеюсь это, тот самый. Путь не самый ровный, но, что есть, то есть. Резонанс уже не важен. Хватайте детей и за мной, - его глаза пылали искренним предвкушением. Маг воспарил, покачиваясь в воздухе и приземлился обратно. - Так, стоп. Перерыв. Я что-то вымотался. Давайте лучше пешком пока. Он встряхнул головой и побрёл в чащу леса. Остальные последовали за ним. Вход в пещеры, оказался громадным провалом в чаще леса, глубиной в пару сотен метров. Если бы маг не умел летать, это могло бы быть серьёзным препятствием. Но он умел. Так что компания спустилась в пролом без малейших проблем.  Пещеры встретили путников непроглядной тьмой, и ангелы обратились в светящиеся огоньки, освещая дорогу. Стены пещер, состояли из грубо слежавшихся груд веток, корней и земли, края которых были обглоданы. - Не хотелось бы встретить того, кто прогрыз эту нору - Силена чувствовала себя крайне неуютно, но пыталась крепиться. - Это сделали Виры? - Что? Нет конечно, не говори глупостей. Виры вообще редкие твари. Не знаю почему о них так много говорят. Это какие-то громадные черви роют. Я сам их не видел, и не хочу их и дальше видеть. Наверное отвратительное зрелище, - маг скривился и ускорил шаг. - А кроме них, тут ещё кто водится? - не унималась девочка. - Слушай, ты задаёшь слишком много вопросов. Я был в этих лесах всего несколько раз. И я не страдал тем, чтобы рассматривать местных обитателей. Знаю только то, что смотри по сторонам и не доверяй тому что видишь. Всё что выглядит опасно, скорее всего опасно. То что выглядит безопасно, скорее всего тоже опасно. А, и ещё. Не пей светящуюся воду. - Светящуюся воду? - Да, на нижнем уровне, где болота, если видишь что-то светящееся, то ни в коем случае не жри это. Оно там всё ядовитое. И к сожалению, храм на нижнем уровне. Там вообще лучше долго не задерживаться. Воздух там, как бы это сказать, вызывает привыкание, - наёмник остановился. - Точно, Тео, подготовь пузыри. Не хочу дышать этой дрянью. И дети мне ещё пока нужны. Ангелы не отреагировали но маг удовлетворённо кивнул и продолжил идти. Шаг Агхара был бодрым, но девочка едва успевала за ними идти. Огонёк Сары летал рядом с ней: - Может тебя всё-таки прокатить? Силена отрицательно качала головой и продолжала упрямо идти за братом. Дорога была действительно тернистой. Неожиданные спуски, подъёмы, громадные провалы. Но в компании мага, ничего не задерживало путников и они быстрым темпом добирались до цели.  Тьма *** Воздух стал более густым, и в нём повис затхлый, сладковатый запах. - Болота рядом. Тео, пузыри, - приказал маг. - Пару секунд, и-и-и, готово, - ответил её звонкий голос. Вокруг голов мага и детей, появились небольшие, мерцающие сферы. Запах исчез.  - Я думаю нужно сделать привал. Последний. Мне нужно продумать план. - План, как спасти папу? - спросил Агхар. - Какого папу? - Дарох удивился, а затем отстранённо кивнул. - Ах да, что-то вроде того, да. Короче, не мешайтесь.  Он поднял руку и отгородил детей от себя магическим барьером. Повисла напряжённая тишина.  Силена подошла к брату и неуверенно сказала: - Он уже рядом. Отец. Я его чувствую. - Что с дядей Дарохом? - Не знаю, но похоже я была права. Ему тут нужен не отец. Он ищет что-то другое. А нас просто использовал. - Что ты такое говоришь? Он нас не бросит, он же обещал дяде Бору.  В тусклом магическом свете, лицо девочки было бледным, и она немного дрожала. Она пробубнила про себя: - Если я буду нервничать, резонанс опять спадёт, спокойно… - она сделала глубокий вдох, - Мне просто нужно не волноваться. - И что нам делать? - спросил мальчик. - Для начала, поспать. Я устала. Ты вроде тоже. Утром и решим. Если конечно проснёмся. - Что ты такое говоришь? Пока мы с дядей Дарохом, нам нечего боятся! - Ага, кроме самого него. Дети закутались в спальники и прижались к деревянным стенам тоннеля. Тишину разрывал лишь мерный звук капающей воды, где-то в глубинах тьмы. Не было слышно не птиц не зверей. Всё вокруг словно вымерло. Силена уснула быстро. Девочка за день действительно вымоталась. А вот Агхару сон долго не шёл. Ему было страшно провалиться во вчерашнюю бездну. Он чувствовал, как что-то во тьме, ждёт его. И это что-то, тянуло неумолимо. Бездна поглотила его. *** Снова тьма. Она уже не кажется такой жуткой. Агхар был к ней готов. Но в этот раз вокруг было пусто. Голос исчез. Мальчика такой вариант не устроил и он прокричал во тьму: - Кто ты? Что ты хочешь? Его голос глухо раздался во все стороны. Он звучал неестественно и многократно отразился эхом. - А ты не помнишь, да? - эхо донесло до него ответ. Звук вновь затих. И эта тишина затянулась. Мальчик потерял счёт времени, чувствуя как падает в темноту и не может не то, что ответить, а даже подумать о чём-то. Наконец тьма изрекла: - Активируй Альпа.  Мальчик открыл глаза. Тишину сна сменил глухой и монотонный скрип древесины. Он тихо пробормотал: - Какого ещё Альпа? Это кто?  Силена всё также спала. Будить её опять, Агхар не стал. Вместо этого, он поднялся и осмотрелся. Ему очень хотелось пить. Барьер мага тоже был на месте. В обе стороны от них, во тьму шёл тоннель. В отличие от других, Агхару не был нужен свет. Он отлично видел и в абсолютной тьме. Но говорить об этом он никому не хотел. Сестра и так считала его странным. А сейчас, её расстраивать, ему не хотелось тем более. Он прошептал: - Я просто найду попить и вернусь. Никто даже не заметит, что я отходил. - Эй-эй. Давай без оскорблений, а? Сам ты никто, - лениво прозвучал тихий голосок Ягны. - А попить я тебе и сама принести могу. Мальчик сжался от неожиданности и крикнул: - Ты всегда за мной следишь? - Тс! Не кричи! Даха разбудишь. Ну и сестру свою. Агхар злобно уставился в пустоту, всё ещё не понимая, куда ему смотреть. - Слушай, это приказ. Он сказал следить, чтобы вы не разбежались. А приказы не обсуждаются, - монотонно пробубнила Ангел. - Я не хочу чтобы ты за мной наблюдала постоянно! - Мало ли чего ты хочешь. Давай к делу, тебе нужна вода или нет? - невозмутимо спросил голос.  - Да, нужна, - мальчик насупился. - Ну вот о ней и думай.  Ветви в стене раздвинулись, обнажая массивный древесный ствол, больше похожий на плоскую стену. Ангел проявилась рядом с ним и нахмурилась: - Единственная вода, какую я вижу рядом находится тут, в стволе. Не думаю что тебе понравится вода из болота. Осталось только понять, как бы её отсюда достать. Мальчик предложил: - Ты же можешь продырявить, как тогда, в дупле. - Ага, и залить наш тоннель. Замечательная идея. Там вообще-то много воды. Целое озерцо небольшое. Опасно такое дырявить.  Мальчик задумался, а Ангел, просунула руку в ствол дерева, словно оно было из мягкого песка. Агхар удивлённо посмотрел на неё. Ягна прояснила: - Ну немножко наверное можно. Что ты на меня так смотришь? Я похожа на того, кто разбирается в деревьях? Попробуем и узнаем. Она вытянула руку, и оттуда мощной струёй хлынула вода. - Ну пей, чего встал. Мальчик кивнул и зачерпнул в ладони жидкость. На вкус, эта водица была необычной, и отдавала тем сладким запахом болот. Едва он успел напится, как поток воды стих и и прекратился. Ангел пробормотала: - Любопытно. Само зажило. И довольно быстро. Ладно, нечего тебе тут стоять. Возвращайся в лагерь. Мальчик нехотя кивнул и вернулся в свой спальник. Дарох проснулся не в духе. - Странно, они хранят его прямо на виду. И никаких секретных помещений нет. Не нравится мне это. Но в любом случае, раз я за ним пришёл, то я его и заберу. Он снял барьеры и присел на землю. Все трое Ангелов проявились перед ним. Они были настроены серьёзно. Маг продолжил: - Дети мне больше не нужны, хотя убирать их нет никакого смысла. Да сами помрут скорее всего. Не самое безопасное это место, хехе. Силена проснулась от голосов и сонно посмотрела на мага. Тот хмыкнул и сказал девочке прямо в лицо: - Отца я кстати вашего нашёл. Правда скорее из любопытства. И он даже жив, удивительно. Он сейчас рубит лес, в плену у этих тварей. Поразительное невезение, дойти до самого конца, и так и не добыть то, зачем пришёл. Но выжить в местных условиях, это похвально. В знак уважения, я даже постараюсь его не убивать. Так что я даже вас не обманул, хах. Моя часть сделки исполнена. На этом могу пожелать только удачи, хе-хе.  Маг развернулся и широко махнув плащом устремился во тьму тоннеля. Ангелы шагом ушли за ним. Агхар вскочил из своего спальника и попытался броситься за ними. Но врезался в магическую стену, ответившую на удар вспышкой. Силена, не поднимаясь из спальника остановила брата: - Это бесполезно! Агхар проводил взглядом светящиеся фигуры ангелов уходящие во тьму. Мальчик не мог поверить, что маг просто взял их и бросил.  - Но как мы без него… - Ничего, справимся. Приключение, ты забыл? - Силена выглядела гораздо собраннее чем обычно. - Надо и самим уже что-то сделать, а не прятаться за спиной больших дядей. - Но… - Слушай, я ещё пока мы шли поняла, что он нам не друг. Но вот только, если мы доберёмся до отца, то всё будет хорошо. И дядя Дарох нам даже так очень сильно помог. У меня всё ещё есть резо… этот, резонанс, дальше мы сможем двигаться и сами.  - Хорошо, Силя, я тебя понял, - мальчик насупился и стал собирать вещи. Спустя несколько минут барьер развеялся и в воздухе повис сладковатый запах болота. Единственном что осталось от мага, был светящийся алым, маленький камешек. Если бы не он, в тоннеле бы воцарилась полная тьма. Силена подняла и трепетно сжала его в руках.  Девочка достала жгутики из под одежды и обнажив шипы, подняла их за спиной: - Вперёд, мы справимся. Сейчас или никогда, - её речь звучала внушительно, но на лице отражался неровными бликами откровенный страх.  Агхар оглянулся по сторонам и поднял кулаки перед собой. Сохраняя странное подобие боевой стойки он двинулся за сестрой. Болота Без мага это место казалось гораздо страшнее. Былое спокойствие бесследно растворилось. Детей, медленно пробирающихся по тоннелю пугал каждый шорох. А их вокруг начало разноситься гораздо больше. Лес вокруг словно ожил. Неровные тени плясали меж торчащих ветвей и за каждым уголком мерещились норы. Всюду копошились насекомые, а по дороге то и дело пробегали зверьки напоминающие мышей. Эхо доносило удалённый вой и приглушённые крики. И именно эти крики с каждым шагом доносились всё громче.  Дорога стала ровнее, превращаясь в обработанный тоннель, словно обрубленный в единую форму. Впереди показалось светлое пятно.  Пятно оказалось входом в гигантскую залу, наполненую светом. Силена зажмурилась, пытаясь привыкнуть к яркости, а мальчик внимательно осмотрелся:  - Так вот какие они, болота…  Это был гигантский подземный город, построенный посреди зеленоватой и светящийся жижи, напоминающей трясину. А посреди города, возвышались стволы мегалитов, придерживающие потолок.  Грубо сколоченные дома и хибары были везде. Они были на стенах, висели под потолком, плавали посреди болота и даже были прибиты к стволам древесных колонн. Меж них копошились фигуры небольших существ исчезающих в бликах. В самом центре гордо возвышался высокий белокаменный храм, освещённый неровной дырою в потолке. Его шпиль вонзался в древесный свод, соединяя собой местные небо и землю.  В городе царила разруха. Треть зданий была покорёжена и развалена. Даже храм был завален кучей обломков из дыры и выглядел так, словно готов рухнуть. Повсюду доносились крики и стоны. Маленькие бледные существа, напоминающие людей, суетились туша пожары.  На детей, вошедших в город, никто внимания не обратил. Да и некому было это делать.  Агхар повернул голову к месту откуда они пришли и заметил груду мяса, вдавленную в древесную стену. Словно крыса раздавленная телегой, тело потеряло форму и ещё сочилось кровью. Дикарь сглотнул и его ноги подкосились. К горлу подступил ком и он резко отвернулся. На мальчика нахлынули воспоминания из леса где его нашли. Он уже успел забыть как охотился на мелких зверьков, словно это был старый кошмар. Агхар глубоко вдохнул, заполняя грудь противным болотным воздухом. Он с трудом подавил кашель.  Силена видела не так хорошо, как её брат, но и она ощутила эту атмосферу опустошения и паники: - Боги, что тут происходит? Какое жуткое место, - её жгутики дергались, машинально пытаясь обвится вокруг талии и возвращаясь наверх будто не могли найти себе места. Агхар с трудом произнёс, пытаясь не забыть слова: - Силя… отец. Не волнуйся и не думай. Нам надо его найти.  Напоминание об отце ободрило Силену. Девочка собралась и кивнула: - Да, точно. Главное быть спокойной.  Она повела брата вперёд но почти сразу остановилась. Твёрдая земля закончилась. Их путь преградила зеленоватая трясина. Девочка погрузила жгутик в неё и одёрнулась: - Ай! Щипет! Что это?  - Дядя Дарох говорил что светящееся лучше не трогать. Нам нужна лодка или что-то вроде. Они же как-то должны сами передвигаться? - мальчик шарил глазами по сторонам.  Девочка кивнула и присела на землю. Она закрыла глаза и прижалась лбом к колену, пытаясь успокоится. Её отростки вонзились шипами в смесь мха и гнилых веток, что заменяли тут землю. Агхар прошёл по берегу. Его блуждающий взгляд упал на что-то крупное, лежащее у самой воды. Он нашёл плот. Но он был не пуст. На его краю лежало рассечённое вдоль груди тело. Это было существо размером с ребёнка, с бледно-зелёной и грубой кожей. Тело ещё дышало, держась за рану.  Оно слабым голосом окликнуло оцепеневшего Агхара: - Эй раб! Помоги мне! Мне нужно перевязать рану. Я… я кажется сейчас… - человека прервал странный, булькающий кашель. Агхар замер, глядя на существо распахнутыми от удивления глазами. Он слышал раньше о рабстве, но в Базене его не было. Церковь Троицы запрещала рабство как саму идею и большинство горожан было с ними солидарно. Наконец, преодолев себя, мальчик осторожно произнёс: - Я не раб.  - Я… - лицо бледного человека тускнело на глазах. Он закашлялся, захлёбываясь. - прошу…  Агхар встряхнул головой и, отбросив сомнения, забрался на плот. Грубо сколоченная древесина покачнулась под его весом. Он попытался вспомнить то, чему его учил Бор, но мысли сбивались. Тело бледного человека истекало кровью и почти не шевелилось. Мальчик с трудом боря отвращение, стянул с человека рубаху и обмотал её вокруг раны. Тело затихло и перестало шевелится. Мальчик замер. По спине пробежал холодный озноб: - Не дышит… кошмар, морок. Это просто страшный сон.  Дикарь сел на другой край плота и отуплённо уставился на тело. Оно не двигалось. Агхар поднялся, стараясь не думать: - Надо вытащить его подальше, иначе Силя его увидит. Вот бы это всё закончилось.  Мальчик, пересиливая себя взвалил холодное тело на плечо, и без особых проблем оттащил его в сторону. Его костюм перемазался в крови. - Агхар! Ты где? - донёсся голос Силены.  Мальчик попытался отряхнуться и слегка дрожащим голосом ответил: - Я тут! Я нашёл плот! Иди сюда!  Девочка осторожно подсвечивая алым камнем, дошла до Агхара: - Впервые вижу, чтобы вода светилась. Я кажется про такое читала. Это люминис… кхм, что-то со сложным названием. Короче там очень маленькие водоросли живут. Но даже так, тут такая темень. Как ты хоть что-то видишь?  Алый свет камня хорошо маскировал кровь на теле Агхара. Мальчик небрежно отмахнулся: - Глаза привыкли, не знаю. Давай быстрее, тут что-то происходит. Нам лучше поспешить.  Силена пожала плечами и осторожно забралась на плот. Под её весом, он даже не покачнулся. Агхар почесал голову: - Я правда не уверен как именно оно плавать должно. Тут где-то должны быть вёсла?  - Или вёсла или шест длинный. Если они тут плавают на плотах, значит тут не глубокое дно и от него можно оттолкнуться, - её ответ прозвучал отрешённо. Девочка выглядела понуро, словно она замкнулась в себе. Закрыв глаза, она села в центре плота и обхватила свои колени.  Мальчик сглотнул: - Силя, держись. Мы справимся. Ничего похожего на вёсла или шест, он не нашёл. Так что он решил сделать новый. Агхар подошёл к стене и уперевшись в неё ногой потянул за небольшой выступ.  Стена пещеры была слиянием множества древесных стволов, спрессовавшихся практически до состояния камня. Даже с силой Агхара, оторвать кусок этой стены было нереальной задачей.  Ботинок парня вдавился в стену с тихим скрипом. Мышцы на руках вздулись и с громким хрустом кусок стены обрушился.  Поднялось облако пыли из которого донеслось: - Я в порядке!  Агхар вышел из клубов пыли, покашливая и держа в руках палку в три раза длиннее его самого. Его лицо радовалось победе.  Силена безучастно кивнула брату.  - Думаю сойдёт.  Агхар хмыкнул, но понимающе промолчал. Он приподнял край плота и плохо связанные брёвна заскрипели и покосились. Девочка покачнулась, и её жгуты воткнулись в дерево. Агхар, с трудом, начал сдвигать плот в воду.  Импровизированного шеста хватило. Дно здесь было действительно неглубоким. Девочка показывала направление и Агхар медленно, но верно двигал их в ту сторону.  С каждым движением, плот пошатывался.  Ядовитая жижа за бортом лежала практически идеальной гладкой поверхностью, которая дрожала лишь из-за детей, что пытались по ней плыть.  Силена пробормотала: - Я чувствую, что мы уже рядом. Вон тот остров, с выступом. Я уже ощущаю как отец движется. Похоже там драка.  - Хорошо Силь. Я постараюсь быстрее! Агхар с удвоенной силой начал двигать посудину. Он уже выглядел выдохшимся, но не собирался останавливаться.  У острова, было подобие грубо сколоченного причала, от которого шла вырытая в стене утёса лестница. У причала была всего одна крупная лодка, но в отличие от плота, на котором сидели дети, эта лодка была сделана по настоящему добротно. Она была даже лучше тех лодок что Агхар видел в городе. Её гладкие края были отполированы до блеска а в задней части располагался навес.  Мальчик так засмотрелся, что даже перестал толкать плот. Но его прервали крики сверху. Там кто-то сражался. Агхар перестал отвлекаться и причалил: - Силя, идём.  На лестницу выскочила фигура и закричала: - Эй! Тут ещё рабы! Они хотят украсть лодку!  Мальчик посмотрел наверх. Это было то же существо, какое он видел на плоту. Серый и низкорослый человечек. Только этот был жив. И он бежал вниз по лестнице, грозно потряхивая кривым подобием копья.  Силена завизжала и спряталась за братом. Мальчик соскочил с плота на мшистую землю. Его мышцы рефлекторно напряглись. Этот человек который бежал к ним, точно был настроен агрессивно. Агхар чувствовал от него ту же агрессию, какую он ощущал от компашки Филина. Нет, даже хуже. Филин и его друзья не были готовы убивать. А человек перед ними вполне. Его взгляд был наполнен яростью.  Тело мальчика опустилось на четвереньки. Агхара повёл инстинкт. Инстинкт охоты. Этот человек враг.  Агхар рванул вперёд. Человечек замер, удивившись скорости. Он находился в очень выгодной позиции для защиты. Лестница была узкой. Деревянное копьё, следило за надвигающимся парнем остро заточенным концом. Серый человек не выглядел опытным бойцом, но он всё равно не боялся.  Удар. Копьё пронзило воздух. Агхар отскочил назад. Так просто было не подойти. Человек произнёс: - Давай ты не будешь сопротивляться и вернёшься в клетку. Вот, твоя подружка правильно делает. Васп надо боятся.  Агхар не понял: - Что ещё за Васп?  - Не что, а кто! - раздражённо гаркнул коротышка с копьём. - Васп это высшая раса, созданная править всякими отбросами вроде тебя и твоей подружки. Тупые наземники, которые даже не могут запомнить, кто их хозяева.  Он гордо выпрямил осанку, демонстрируя, что под Васп - он имеет ввиду себя.  Мальчик усмехнулся: - Что-то ты не выглядишь как крутой, - он бросился вперёд, и прежде чем васп успел его ударить, он схватил руками за копьё.  Коротышка попытался его выдернуть, но хватка Агхара была мёртвой.  Мальчик дёрнул древко на себя и вырвал оружие из рук васп. Затем он отбросил его в воду, подняв кучу брызг.  - Ах ты! Моё копьё! Я заставляю тебя его поднять со дна! - заверещал васп.  Мальчик сложил свою ладонь в кулак и поднял его перед собой. Он выпрямился и бросился на врага  Один удар и тело упало. Васп осел к стене, судорожно сжимая живот и хватая ртом воздух. По комплекции коротышка был ростом с Агхара. Но он был заметно слабее. Такой удар он просто не смог выдержать.  - Дядя Дарох был прав. Кулаки это круто. Силя, пошли! - мальчик оглянулся назад. - Силя?  Девочка сидела зажмурившись и закрыв лицо руками. Её жгутики так сильно обернулись вокруг её тела что дрожали от напряжения.  Мальчик подошёл к ней: - Всё хорошо, идём. Я тебя не дам в обиду.  Девочка осторожно поднялась и пошла за братом: - Резонанс пропал. Я не справилась - она едва удерживалась от того, чтобы заплакать.  - Но ты же говорила, что мы почти рядом. Он точно где-то тут! Мы его найдём, не волнуйся.  Они осторожно перешагнули корчащегося от боли васп и вышли на поверхность плато.  Раздался громкий и заливистый смех со стороны. Его эхо отразилось от сводов пещеры: - Ну давайте твари! Кто ещё хочет выйти на честный бой?  Фигуры двух мужчин отпечатались в глазах ребёнка. Огромный воин залитый кровью с ног до головы, играюче вращал в руке двуручный колун, явно не предназначенный для драки. Его серебряные волосы торчали вверх. Из одежды у него была только набедренная повязка и обмотки из тряпок на руках. Вокруг него была раскидана груда мёртвых тел.  Спину ему прикрывал другой мужчина, частично покрытый бурым мехом и похожий на обезьяну. В его руках был до смешного маленький лук, но он уверенно держал его в руках и отправлял стрелы во тьму. Его хвост удерживал пучок стрел. Всё замерло. Затихли крики и два воина просто стояли в тишине, оглядываясь по сторонам. Тишина была такой гнетущей, что её прерывал лишь тихий шелест ветра, и звон капель крови, что стекали с топора.  Их окружала груда открытых клеток. Всюду были разбросаны тела. Кто-то ещё шевелился. В некоторых клетках жались к прутьям существа. Но они не выходили из них несмотря на то, что замки были выломаны, а дверцы открыты.  Человек обезьяна сплюнул: - Жалкие трусы. Боятся этих болотников, - его низкий голос слегка хрипел, он посмотрел на детей. - Тарс, вон там ещё кто-то остался. Это не Васп.  Взгляд воина повернулся к ним.  Эмоции Агхара смешались. Это был действительно Тарс. Смесь неверия и радости захлестнули мальчика.  - Папа! - Силена восторженно закричала.  Лицо Тарса исказилось в изумлении и страхе. Ноги подкосились и он попятился назад. Через секунду он резко выправился и занял боевую стойку. Топор был занесён для удара: - Стоять! - его грозный рык многократно отразился от стен. Вновь повисла тишина. Дети испуганно замерли, стараясь не шевелится.  - Ты их знаешь? - прохрипела обезьяна.   Тарс выглядел совсем не так, как его привык видеть Агхар. Вместо усталого и скучающего старика, перед ним был молодой и пышущий жизнью мужчина. Его мышцы бугрились силой.  - Не, Чискик, сомневаюсь. Они выглядят прямо как мои дети, которых я оставил в городе, - воин прищурился и топор в его руке сделал угрожающий оборот - Наверное проделка их магов. Не могут победить в честном бою и хотят обхитрить.  Чискик кивнул и натянул лук. Стрела нацелилась на Агхара.  Силена испуганно завизжала и вновь спряталась за Агхаром. Она крикнула: - Нас прислал дядя Бор!  Тарс нахмурился и положил руку на плечо товарищу: - Погоди, - он обратился к девочке, - откуда ты знаешь, кто такой Бор?  - Он нанял дядю Дароха! - Силена продолжила кричать, надеясь убедить отца, что она настоящая. - Это он нас сюда привёл! - Кого?! - Тарс содрогнулся при упоминании этого имени. Он самопроизвольно отступил. Он осмотрел потолок пещеры, в котором зияла дыра. Он нахмурился. - Так вот что это было… Местные кричали про гнев богов, и теперь я им верю.  Чискик опустил лук и поднялся, выпрямив спину. Чискик был такой же крупный, как и Тарс, не уступая ему ни в росте, ни в ширине плеч. На нём не было одежды, кроме меха. И не похоже что его это волновало. Его хриплый голос звучал спокойно: - Кто такой этот Дарох? Впервые слышу.  - Это наёмник. Маг. Возможно самый лучший в нашем королевстве. Живая легенда. Он никому не подчиняется и всегда действует ради одному ему понятных целейТарс слегка расслабился и опустил топор.  , - воин опустил топор и оценил состояние детей. - Если это правда был Дарох, то я верю. Но какого вира Бор прислал вас? Он смерти вашей захотел? Дети выглядели испуганно, но свежо и совсем не потрёпано. Они совсем не были похожи на людей, которые прошли долгий путь по густому дикому лесу. Тарс встряхнул головой. Он всё ещё не верил. Это было слишком странно.  Силена взволнованно крикнула из-за спины брата: - Но на нас напали Мильдарцы!  - Кто? С чего? Зачем? На город? Или нет, наверное на всё королевство? - Тарс опустил топор. Эта новость удивила его гораздо сильнее, чем то, что его дети пришли за ним в глушь подземных пещер на краю мира.  - На нас, - её голос сдулся. Девочка была готова зареветь. - На наш дом.  Агхар всё ещё стоял наизготовку, не совсем понимая что происходит и не готовый что-то делать. Его взгляд метался и зацепился за движение около клеток. Там, под прикрытием теней, Васп в костяной броне натягивал лук, прячась за сжавшимися от страха рабами. Он выглядел гораздо опрятнее своих сородичей, но его руки дрожали. Не обращая внимания на диалог, Агхар молча показал пальцем в ту сторону. Чискик среагировал без вопросов. Стрела плавно перетекла из хвоста на тетиву и одним движением он спустил тетиву. Стрела с убийственной точностью вонзилась в глазницу шлема. Туша васп грузно опустилась на прутья клетки и замерла. - У тебя острый глаз, парень. Тарс, не расслабляйся. Успеете наговориться, когда отсюда свалим, - лучник перестал отвлекаться на детей и стал следить за окружением. - Да, ты прав, - воин решительно выдохнул. - Без разницы. Сейчас главное вылезти отсюда. Но для начала, я вас познакомлю. Дети, это Чискик, он маниша. - Не маниша, а маниш. “Маниша” - это девка. - Так ты та ещё девка. Если бы не я, ты бы до сих пор… - Заткнись! - прорычал маниш. Его взгляд впился в Тарса. - Им это точно знать не надо. - Как скажешь, - воин рассмеялся. - Чискик, это мои дети. Пацан Агхар, Девочка Силена. - Агхар… Мощное имя, хороший воин будет, уважаю. Я своих детей давно похоронил, - Маниш помрачнел, но его вообще не смутило то, что эти дети оказались тут.  - Итак. План таков, - Тарс невозмутимо продолжил. - Теперь мы знаем, что дыру в потолке пробил Дарох, а не местные божки. Это всё упрощает. Судя по крикам, большая часть охраны храма перебита, и по его шпилю можно будет добраться до потолка. Эта дыра - это единственный способ отсюда выбраться. И если мы не сделаем это сейчас, потом будет поздно. Агхар заметил в стене пещеры множество тоннелей уходящих вглубь: - А почему не в тоннели? Мы пришли сюда по ним.  - Это бесполезно. Мы скорее умрём от старости, чем найдём путь наружу. Не сравнивай меня и Дароха. Этот маг вообще не знает, что такое преграды. Я пока что ещё человек. Чискик тоже. Чискик хмыкнул но ничего не сказал. - Лучше чем этот план, уже не будет. Пошли, тут должна быть лодка того надзирателя. Маниш напоследок оглядел клетки с рабами и сплюнул: - Трусы. Ну и сидите тут, - он повысил голос, гаркнув, - А мы бежим на свободу! Силена выглядела немного более спокойно. Похоже она начала привыкать. Но маленькой девочке посреди подземного города, кишащего врагами, было совсем неуютно. Она пыталась не смотреть на тела и держалась за брата. Её пошатывало. Мальчик был гораздо спокойнее. Эта атмосфера казалась ему смутно знакомой. Это было похоже, на погоню за добычей. На охоту. Терпкий запах крови странным образом успокаивал, мысли становились стройнее. Мальчик вспомнил: - Причал, с которого мы пришли. Там была лодка хорошая. Большая. Мы должны поместиться. - Пошли проверим, - кивнул Тарс. Рука воина без особого усилия подняла огроменный колун в воздух и положила его на плечо. Компания быстрым темпом спустилась к причалу. Лодка была на месте, Она была расчитана на васп, но не на одного, а на пару десятков. В том числе, там было место для гребцов, и их седушки были гораздо больше, чем места для самих васп. Тарс и Агхар уселись за вёсла с двух сторон. Силена спряталась в подобии шатра, в задней части лодки. Чискик же присел в центре, пересчитывая стрелы: - Осталось шестнадцать. Не густо. Жаль нет времени поискать побольше. - Ты ж говорил, что и без оружия их порвёшь - усмехнулся Тарс. - Мы сейчас на воде. Очень уязвимая позиция. Нас со всех сторон видно. Шестнадцать выстрелов это очень мало, - без энтузиазма произнёс маниш. - Может я по быстрому сбегаю, поищу ещё? - предложил Агхар. - Нет, у нас нет времени. Чем больше мы медлим, тем больше их будет у храма. Не мы одни спешим к этой дыре. Скоро там будет весь город. Чискик мрачно кивнул, подтверждая слова Тарса. Отец и сын налегли на вёсла и лодка сдвинулась. Не смотря на ненормальную силу парня, мощь тренированных мышц его отца была заметно выше. Но мальчик не отставал. - Какой же силы он у тебя будет, когда вырастет? Силён пацан, ох силён. Вождём будет. - Может и будет. Я вообще думал его в училище при гвардии отдать. Как ума понаберётся - рассмеялся Тарс. - Но теперь не совсем понятно что будет. Силена, расскажи всё-таки, зачем мильдарцам понадобилось на вас нападать? Девочка, стараясь не рыдать, пересказала весь их путь, настолько подробно, насколько смогла. Рассказ о том, через что им пришлось пройти её немного успокоил.  Лодка шла меж островов на удивление тихо. Других лодок почти не было. Народ васп словно затаился. Редкие фигуры прятались по домам.  Компания приближалась к величественному храму, что выделялся своей белоснежной фигурой меж мелких, а по сравнению с ним и вовсе, ничтожных хибар, грубо сколоченных из дерева. Этот храм был ещё больше, чем казался издалека и был сделан из камня. - Не нравится мне эта тишина. Маяк погас, а они прячутся. - Тарс поднял взгляд на верхнюю площадку храма, выше которой был только шпиль.   Словно слыша его голос, площадка замерцала, и мягкий синий свет разлился из неё, освещая окрестности. Он был такой яркий, что перебил и зелёное свечение болота, и свет неба, что доносился из провала в потолке. - Да ладно, не верю... - Чискик замер, даже опустив лук от изумления. - Они починили маяк. Да ещё так быстро. И это после того, как Дарох его сломал?  - Хм, может идея с тоннелями всё таки не такая плохая? - замялся маниш. - Отставить панику. Прорвёмся, - зычно скомандовал Тарс. - Прибереги стрелы для шаманов. Стреляй их, как увидим. Скорее всего там будет не один. Маниш помрачнел ещё сильнее. Его руки прочно обхватили лук. Агхар заметил особенность. Ладони и ступни маниша были не совсем обычные. Ладони имели по два больших пальца. Обычный, и обратный, с другой стороны ладони. Из-за чего хват лука был ещё более выверенным. Ступни были очень похожи на ладони, но на них эти два пальца заменяли его пятку. Агхар раньше не видел обезьян, но по описаниям сестры, он был очень похож именно на них. - Вот оно. - Восторженно объявил Тарс. Из-за очередного поворота показался причал храма. Вместо хлипкого дерева, это были монолитные каменные глыбы, уходящие не только под воду, но и под землю. Вокруг причала было разбросано множество судов разных размеров и типов. Было даже пара крупных кораблей, что практически утопали в мелком дне местного болота. У кораблей суетились редкие рабочие. Они стаскивали трупы в кучу и грузили их на лодки. И трупов было много. - Страшный человек, этот ваш Дарох, - сглотнул Чискик. - Не хотел бы я ему попадаться. Он похоже всех без разбора бил.  Тарс молча кивнул, соглашаясь.  - Да, похоже легенды не врут о его жестокости.  Вход в храм обрамляла огромная Арка. И фигура этой рамки образововала утопленное вглубь храма лицо, чьи глаза светились двумя синими кубами. Они причалили и сошли на берег.  - Слишком просто. Где охрана? Не мог же тот маг весь город перебить? - маниш изумлённо осматривался. - Если тут кто-то и есть, то он внутри. Не расслабляемся, нам нужно ещё найти как подняться на самый верх. Мужчины сошли на берег. Девочка безмолвно пряталась за их спинами. Всё вокруг было покрыто лужами крови, и она закрывала ладошками своё лицо, пытаясь не смотреть. Такой знакомый запах. Агхар почуял кровь. Мышцы его тела взбугрились, словно готовясь к прыжку.  Тарс заметил азарт приёмного сына и покачал головой: - Тише, тише. Оставь это на взрослых. Нечего тебе лезть в драку. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Если так хочешь помочь, защищай сестру.  Агхар неохотно кивнул. Но его оскал был хищным. Мальчик даже не пытался его скрыть. Он вновь был похож на того, кого Тарс нашёл в лесу. Его чёрные глаза источали тьму.  Маниш пошёл первым. Резким рывком Чискик добрался до ворот и осмотрел проход. Он махнул рукой, подзывая группу за собой.  Тарс похлопал сына по плечу: - Вперёд.  Затхлые коридоры храма давили своей тишиной. Они шли по тоннелю, который казался бесконечным, петляя в стороны без какого-либо смысла. Воздух тут был настолько затхлый, словно в этом месте не было ни единой души уже сотню лет.  Тарс и Чискик были на взводе, готовые к опасности за каждым поворотом, но никого не было.  - Это похоже на лабиринт, - послышался голос Силены.  Девочка пришла в норму и внимательно смотрела по сторонам.  - Лабиринт? Но мы же не видели ни единой развилки, - хмыкнул Тарс.  - Он магический. Я думаю мы не сделали что-то, что должны делать те, кто сюда заходят. Он меняется. Мы сделали уже как минимум три круга.  - Да, я тоже заметил, - подтвердил маниш. - Слишком длинный тоннель. Храм был меньше. Проклятые маги, мы в ловушке! - он остановился и со злостью ударил в стену.  - Нет, не думаю, - покачала головой девочка.  - Ты знаешь как выбраться? - спросил Тарс.  - Нет, но я чувствую силу, исходящую из центра. Возможно там мы найдём ответ, как подняться наверх, - девочка указала на стену.  - Но как мы попадём туда, если в тоннель поворачивается как захочет? - недоуменно спросил Агхар.  - Вот именно. Как захочет. Может он нас сам выведет. Давайте попробуем! - девочка явно была довольна своей мыслью.  Группа смотрела на Силену со смесью сомнения и скепсиса.  - Это лучше, чем сидеть на месте. Пошли. - маниш вновь двинулся первым.  Тоннель изменил своё направление и начал резко идти вниз по длинной спирали.  - Мне кажется, или мы собирались подниматься, а не опускаться? - без энтузиазма заметил Чискик.  - Я и не думал, что этот храм ещё и под землю уходит. Какого же он размера на самом деле? - Тарс оглядывал голые стены тоннеля. Ровные ряды белого кирпича были сложены идеально. Никаких трещин или пятен не было. Бесконечные копии одинаковых кирпичей не давали даже зацепиться взглядом.  - Тут жутко. Мы же правда отсюда выберемся? - Агхар потерял боевой азарт и держался около отца.  - Выберемся. Наверное. Куда-нибудь точно да выйдем, - Тарс был на удивление спокоен.  Группа продолжила спускаться.  - Мы приближаемся. Это  самый центр храма, - сообщила девочка.  Тоннель стал закругляться сильнее, а пол превратился в ступеньки уходящие глубоко под землю.  - Куда-то пришли. - хмыкнул маниш.  Путникам открылся вид на глубокую спиральную залу, уходящую далеко вниз. Они стояли на лестнице, что шла по краю спирали и вела ко дну вдоль стены. Из центра залы шёл мягкий синий свет.  - Это дух? Васп, который типа призрак? - маниш резко натянул лук.  - Нет, - девочка покачала головой. - Это просто сила. Она настолько велика, что её даже видно. Как у дяди Дароха было.  - Как у Дароха? Не нравится мне это. - Тарс перехватил топор обеими руками. - Выбора у нас нет, вперёд.  Чем сильнее они спускались, тем отчётливее был виден центр этой силы.  Дно зала было покрыто зеркальной плиткой, чистой как озёрная гладь, а в его центре висела магическая конструкция. Идеальный синий куб висел в центре и был окружен кристаллами вливающими в него синие потоки энергии. Грани куба, переливались, искажаясь в сложные фигуры, словно не отражая свет, а искажая саму его природу.  - Это сердце храма? - Чискик поднял бровь.  - Не знаю, но это что-то действительно важное. Я чувствую силу, идущую из этой штуки, - Силена спряталась за отцом. - Возможно именно эта штука искривляет коридоры.  Последняя ступенька лестницы растворилась в зеркальном полу. Тарс с силой вонзил топор в пол. Железной лезвие со звоном погнулось и отскочило. По телу воина пробежала дрожь. - Ах ты! - Тарс выпрямился и замолчал. - Вроде безопасно. Должно выдержать. Воин смело ступил на поверхность зеркала и исчез. В воздухе повисло неловкое молчание. - Папа? - Силена растерянно смотрела на то место, где только что стоял Тарс. - Опять магия! - прошипел Чискик. - Отойдите от пола! - Эй! Что случилось? Где отец? - Агхар сорвался с места и не слушая маниша прыгнул за ним. Зал исчез. Вокруг было странное искривлённое пространство, что бесконечно отражалось во все стороны. Словно осколки тысячи зеркал, висящих в воздухе и изменяющих свой вид при каждом движении.  Мальчик ошарашенно смотрел вокруг, съёжившись от ужаса. Это было так странно и неестественно, что он попятился назад. Отражения замелькали и изменились. Он не вернулся на лестницу. Он оказался словно в совершенно другом месте этого странного пространства.  Страх обратился в энергию. Мальчик взревел и понёсся вперёд. Ноги сами несли его, отталкиваясь от неестественного пола, что сам собою появлялся под Агхаром. Дикарь начал подскакивать, взмывая в воздух и приземляясь на осколки зеркала, парящие в воздухе. С каждым таким приземлением мир переворачивался и Агхар снова был на полу. Скорость бега возросла. Ботинки мешали принять ему звериную стойку, и мальчику приходилось бежать как человек. Но его скорость была неестественной для человека.  Его взор выцепил в окружении синий цвет. Это был тот самый куб, висящий где-то бесконечно далеко и исчезающий в бликах. Агхар направился к нему, огромными скачками преодолевая расстояние. Чем дольше бежал мальчик, тем понятнее ему было, как работает этот мир. В перестроении граней была своя логика. Это были отражения, воплощающие собой новые версии того же самого пространства, только повторённые меж собой сотни раз. И двигаясь в одном направлении в соответствии с этим знанием, можно было приближаться к кубу.  Мальчик уже не помнил сколько он бежал, но это было долго. Куб приближался, он уже видел его чёткие очертания, которые больше не искажались. Синяя фигура вращалась в воздухе. Последний прыжок, и бежать больше некуда. Куб был прямо перед ним. Теперь это было больше не отражение. Агхар напряжённо смотрел на грани куба, которые больше не переливались. Он теперь выглядел матовым и совершенно обычным.  Недолго думая, мальчик схватил куб с криком: - Верни моего отца! Мир померк, и разум мальчика взорвался от бесцеремонного вторжения. Что-то вонзилось прямо в его мысли и перевернуло там всё вверх дном. Тихий голос позади неохотно произнёс: - Агент Нейрон, инициализация. Отключить изолированное пространство. Куб в руке мальчика загорелся и впитал все что его окружало в себя. Зеркала померкли и мальчик вновь оказался в зале. Силена и Чискик всё также растерянно стояли на лестнице, а отец мальчика сжавшись в клубок сидел на полу посреди зала. - Агхар! Смотри, он вернулся! И папа! - Силена сразу их заметила. Тарс осторожно осмотрелся, и быстро вскочил, отряхиваясь: - Ого, так я не умер, - он выглядел растерянно и протирал глаза рукавом, словно не веря, что всё закончилось. Мальчик держал в руках куб, который больше не был подключён к устройству. Его грани вновь переливались и мальчик видел внутри него те самые осколки зеркал. Зал стал значительно темнее: - Похоже я что-то сломал, - его голос был уставшим, хотя сам Агхар чувствовал, что он ещё полон сил. - Давайте пойдём отсюда. - Тарс, уходим отсюда. Пока это заклинание не починилось! Быстрее. Воин кивнул, и резким рывком выбежал на лестницу с пола, который больше ничего не отражал. В месте где Тарс недавно ударил топором, зияла трещина. Воин судорожно прижался к стене, не веря что вокруг снова есть стены. С трудом поборов этот странный порыв, он отстранился от стены и двинулся вверх по лестнице: - Увижу того, кто создал эту ловушку, лично его убью, - его голос был непривычно холоден и подрагивал. Агхар шёл последним. Он оглядывал то что осталось от зала, но там больше никого не было. - Но кто же тогда сказал… - пробормотал он про себя. - Кто такой этот Нейрон? Коридор изменился. Теперь он бы похож на обычный коридор крепости со множеством развилок и дверей. - Почему ты не бежал один? - спросил Тарс, который вёл группу по коридорам и лестницам. - И бросить девочку? - Возмутился Чискик. - В любом случае, я не знал, смогу ли я сбежать один. Не каждый день я вижу как люди просто исчезают в воздухе. Что это вообще было? Взмах топором и ещё один васп падает на каменный пол, не успев даже вскрикнуть. - Я не хочу об этом вспоминать. Что бы это ни было, такого я раньше ещё не видел. Такая страшная магия не должна существовать. Надеюсь Агхар её насовсем сломал. Мальчик продолжал нести кубик с собой. Он оказался куда меньше, чем выглядел и легко помещался в ладони. Что-то внутри него отказывалось бросать этот кубик и он убрал его в рюкзак. - Он погиб! - хриплый, но очень громкий и уверенный голос, отразился эхом от крыши зала. Тёмные пыльные своды были потревожены ярким светом. Стена и часть потолка были обрушены. - Но он погиб достойно! Я видел лично, как он сразился с врагом и был повержен. А затем случилось мирокрушение, и небосвод обрушился! - Васп одетый в сложный ритуальный наряд из костей и черепов махнул своей маленькой ручкой в сторону огромной дыры в стене. Зал, похоже, был предназначен для собраний или ритуалов. Вдали была огромная статуя человека в балахоне и капюшоне. Лица было не разглядеть а сама фигура была окутана тенями, словно прячась от глаз.  Тарс и его группа затаились у входа и шептались. Маниш произнёс: - Лестница наверх должна быть за статуей. Других вариантов я не вижу.  - И как нам пройти мимо этой толпы? - Тарс махнул рукой в сторону кучи болотников, что внимательно слушали шамана.  - Нам потребуется много лет, чтобы восстановить храм Зизаассинира! - шаман продолжал свою речь. - Материал из которого он сложен это камень, дорогой и редкий ресурс, что не растёт в наших краях.  - Камень растёт? - тихо возмутилась девочка, которая его слушала, - Что за глупости он говорит?  - Может попробовать пройти по светлой стороне? - предложил Агхар. - Они похоже не любят свет и пытаются туда не смотреть.  Болотники действительно щурились и морщились от яркого света. Им был привычнее родной полумрак.  - Зияющую рану в нашем небе, будет вылечить ещё сложнее, - шаман сделал драматическую паузу. - Но если мы будем хорошо служить, то духи Васп помогут нам. Ведь Око Зиза всё ещё с нами!  - Око Зиза? - девочка рассеянно спросила вникуда. - Он случайно не о…  Агхар ощупал кармашек. Кубик всё ещё был там. Мальчик ощутил стыд, за то, что он его забрал, а не вернул на место. Он нервно встряхнул головой: - Да нет, не может быть. Это же был какой-то кубик. А око, это же как глаз. А глаза то круглые!  - Наверное… тогда что за око?  - Наша драгоценная реликвия, которую пытался похитить враг. То, что доверил нашему народу Зиззасинзир много поколений назад. Враг забрал лишь подделку, поверив нашему лидеру. Так восславим же предводителя, мудрого Зарина, что храбро отдал жизнь ради защиты нашей реликвии! И обретёт его дух бессмертие!  - Они собираются делать какое-то колдунство,- напрягся Маниш. - Может всё таки застрелить самых буйных, пока они не начали?  Тарс положил ему руку на плечо: - Нет. Не осилим. Их слишком много. Давай как предложил мой сын. Быстро, резко, уверенно. Пока они отвлечены. - его голос звучал печально.  - Наверное ты прав. Стрел у меня точно на всех не хватит, - маниш неохотно кивнул. Тарс взял Силену на ручки и покрылся в сторону разлома. Агхар и Чискик тихонько двинулись за ним.  Толпа Васп действительно не обратила внимания на движение на свету. Они вообще не смотрели в сторону разлома. Их внимание было приковано к шаману, что начал читать мантру над рассечённым телом.  Силена посмотрела на небо. Из разлома в стене было видно небо. Настоящее, голубое небо, без единого облачка. Маленькое пятнышко, едва видное из этих древесных катакомб.  Шаман продолжил проговаривать слова молитвы и дергать за незримые нити заклинания.  - Он возвращает душу к телу… - поняла девочка. - А это значит…  В зале раздался глухой голос, заполняя помещение звуком: - Всё зря… всё зря… око, я не смог…  Шаман благоговейно склонился перед телом: - Что вы говорите? Вы спасли его! Око осталось нетронутым!  - Идиот! - голос резко рявкнул. - Око похитили! Его нет сейчас на пьедестале!  - Что?.. - шаман опешил.  - Ты? - голос Зарина замолчал в недоумении. - Это ты то теперь шаман? Насай! Жалкий недоучка и отступник! По какому праву?  - Простите… - голос шамана перестал быть грозным, Васп выглядел как испуганный ребёнок. - Весь совет убит. Я единственный, кого не было в городе, когда это произошло.  - Весь совет? Зиззасинзир всемогущий… - в зале воцарилась необычайная тишина.  Группе даже пришлось замереть, чтобы не выдать себя звуком.  В зале поднялся недовольный гул. Кто крикнул Насаю: - Но ты же говорил, что лично видел как его убили!  - Отступник? - раздался ещё один крик.  - Молчать! - Зарин погасил рокот. - Ваша задача сейчас, найти и вернуть Око. Любой ценой. Такой позор можно смыть только кровью! Группа преодолела разлом и юркнула за упавшую колонну. Тарс произнёс: - Я немного прослушал о чём их речь, но кажется они планируют расходится.  - Они что-то потеряли. Реликвию, Око Зиз… - девочка замялась, - эм, Око Зиза.  Мальчик сильнее сжал кубик в его поясе. Кубик неожиданно среагировал мягкой пульсацией. Агхар сжал его сильнее.  - О-о, да, он рядом. Похититель сам пришёл к нам в руки, - Зарин обратился к толпе. Духа было совершенно не видно, но Агхар почувствовал, как что-то смотрит прямо на него, несмотря на колонну между ними. - Прямо там, у этого мерзкого пятна света. Насай, верни Реликвию на место, и тогда я тебя признаю. Я ещё не привык к этой форме, я не смогу помочь. Без Ока, это племя не достойно жить.  - Я понимаю, - Шаман выпрямился и громогласно приказал, своим хриплым, но всё же командным голосом, - Васп! За колонной враг! Убейте его!  Тарс с Чискиком переглянулись, безмолвно обсуждая тактику быстрыми жестами. Агхар ничего не понял из их перемигиваний, но Тарс ему прошептал: - Бери сестру и бегите наверх. Мы вас догоним. Не ждите нас, доберитесь до поверхности!  Мальчик кивнул. Ситуация была опасной и ему не хотелось спорить с отцом. Мальчик послушно взял Силену за руку и выглянул из-за колонны.  Толпа злобных карликов обступила их со всех сторон. Они были вооружены чем попало, но среди них были и экипированные воины. В костяной броне и длинными пиками. Над головой Агхара свистнула стрела и мальчик испуганно пригнулся.  - Не щёлкай носом, бегом за статую, и наверх! - крикнул Тарс и выскочил из-за укрытия. Его тело взвинтилось в воздух и сделав двойной оборот вокруг себя, Тарс выкинул руку с топором. Лезвие колуна срубило наискось снизу вверх сразу троих подземцев. Кровавая дуга окропила священный зал. Болотники заверещали и набросились на воина. Пляска смерти началась.  Маниш воспользовался моментом и выстрелил в шамана. Стрела прошла сквозь то место, где был череп Насая, но фигура шамана испарилась в воздухе. - Проклятые маги! Ну ничего, ты ещё покажешься, - Чискик выстрелил в воинов в броне. Фигуры повалились.  Маниш обернулся и крикнул на детей: - Да бегите уже! Сейчас же!  Агхар рванул. Больше стрелы в них не летели. За пару скачков он преодолел путь до статуи. Силена не поспевала и бежала за братом спотыкаясь. Девочка была испугана.  Агхар хмыкнул и схватил её на руки. Времени не было. Жгутики Силены обернулись вокруг брата, связывая их вместе.  За статуей действительно была лестница. Длинная её спираль уходила далеко наверх. На размышления времени уже не было, Агхар побежал туда.  Ступеньки давались легко, но Агхар постоянно озирался, пытаясь понять не догоняет ли его отец. Но за ними никто не бежал. Длинная лестница не шла ни в какое сравнение ни с одной из лестниц какие раньше доводилось видеть мальчику. Сомнений не было, они поднимались по той башне что вела к крыше. Но спасаться одним им…  Дикарь замедлил шаг и остановился. В центре спиральной лестницы, что прилегала к стене зиял провал до самого низа. Перил не было мальчик осторожно высунул голову и посмотрел вниз. Голова закружилась от высоты и Агхар прильнул к полу. Силена отползла от края и прижалась к стене: - Мне страшно, - девочка едва сдерживалась от того, чтобы зареветь. Чтобы не проваливаться в полную панику ей приходилось прилагать немало усилий. - Он нас догонит, это же папа! Пошли скорее, пока чего не случилось. Девочка умоляюще посмотрела на брата и он неохотно кивнул: - Я бы хотел подождать папу. Ладно, давай доберёмся до верха и там решим.  Он вновь подхватил сестру и собрался было бежать, как их догнал чей-то голос: - А вы куда это собрались? - это был голос шамана. Мерзкий и хрипучий, он отражался эхом от стен башни, словно скрежет груды камней.  Мальчик сорвался с места и побежал ещё быстрее чем раньше.  Пояс Агхара засветился синим, просвечивая и дрожа. Силена, на его руках удивлённо оглянулась: - Братик? А мы где? Что происходит?  Лестница по которой бежал Агхар, искривилась в немыслимую дугу и смешалась с вереницей её копий. Стены исчезли и весь мир вокруг превратился в бесконечный клубок запутанных лестниц теряющийся во тьме. Мальчик остановился и осмотрелся: - Опять. Это как в той зеркальной комнате. В прошлый раз всё исчезло, когда я нашёл синий кубик. - Ты был вот в этом? - ужаснулась девочка. - Какой кошмар. Ты знаешь как найти этот кубик?  - Ну вообще… - Агхар ощупал пояс. Куб был на месте. - Он уже у меня. Но я не понимаю как это случилось. Возможно его нужно сломать, чтобы он так не делал!  - Не сметь! - откуда-то издалека раздался крик. - Я вас слышу, малышня! Осталось только понять где вы прячетесь!  Мальчик прижался к полу и рыскал взглядом. Шамана не было видно. Силена повторяла за братом. Она схватила его за руку и прижалась: - Он тоже потерялся. Вытащи нас отсюда, прошу. Мне страшно.  - Я постараюсь, - мальчик достал кубик из пояса и осмотрел его. Синий куб горел ровным светом. На нём не было ни неровностей, ни царапин. Идеально гладкая поверхность. Агхар постучал кубиком об пол.  Каменная лестница высекла искру, а мир вокруг закачался.  - Прекрати немедленно! - раздался истошный вопль. - Если ты сломаешь Око, вас разорвёт на мелкие кусочки! Вас за такое распять мало!  Мальчик проигнорировал шамана и занёс руку для более сильного удара.  - Агхар, стой! - Силена помешала ему. - Мне кажется он говорит правду. Должен быть другой способ.  Мальчик нахмурился и кивнул: - Наверное надо побить того болотника. Он должен знать.  - Ты? Меня? Не смеши! - раздался хохот. - Сидите и ждите пока я вас найду, мелочь. И молитесь чтобы я вас пощадил.  Жгутики Силены распрямились, извиваясь во все стороны: - Кажется я начинаю понимать. Это место, оно пропитано магией, - девочка испуганно озиралась по сторонам, но пыталась найти выход. - Повторение одного и того же места, как в зеркале. Только много много раз подряд. Наверное тот маг где-то в этой паутине. Я попробую его найти.  Агхар кивнул и выпрямился во весь рост: - Я ничего не понял, ну да ладно. Как по мне, это просто очень большая комната, где можно прыгать по стенам. Я уже освоился тут. Только покажи где этот маг и я ему задам. - Будь осторожен, пожалуйста. - голос девочки подрагивал. - Если он правда маг, то от него можно ждать чего угодно.  - Нашёл! - подземец появился из воздуха и взошёл на их пролёт. - Вы впервые видите карман измерений, а уже так уверенно говорите "Я поняла, я освоился" - маг скорчил голос в насмешке. - Да вы просто мелкие детишки. Вы не годны даже в рабы и посмели стащить нашу реликвию!  Кости на его одеянии забряцали. Шаман дрожал. Но не от страха, а от ярости. Его серые глаза налились кровью и сверлили Агхара.  Мальчик угрожающе выставил перед собой кулаки.  - Бред, - шаман поднял руку и тело дикаря оторвалось от земли. Агхар попытался за что-то ухватиться, но лишь беспомощно барахтался, дергаясь в воздухе. Агхар прижал Око Зиззасинзира к груди. - Ты выглядишь совсем бесполезным, а вот девчонка мне ещё послужит. Отдай мне Око и тогда я её пощажу. Как тебе эта сделка?  Силена отползла, в ужасе смотря на брата висящего в воздухе. Девочка закрыла глаза и отчаянно просилась на шамана. Шипы её жгутов воткнулись в тело подземца, просачиваясь сквозь сочленения костяного одеяния.  - Что..? - шаман захрипел и Агхар упал на каменные ступеньки.  Мальчик не стал ждать. Он влетел в мага всем весом своего тела, опрокинув его на пол. Шаман беспомощно простонал.  Девочка выдернула шипы из его тела и отстранилась: - Я..? Это я… - она осмотрела шипы, на которых раньше были только чернила. Они были окрашены в багровый.  - Силя! Не сейчас! Он плохой! Не думай об этом. - Агхар со злобой схватил шамана за голову и приложил его лицом об ступень. Подземник затих.  Девочка пыталась вытереть жгуты о камень, но получалось неловко. Зеркальный мир никуда не исчез, а единственный кто знал как отсюда выйти, не подавал признаков сознания. Мальчик грустно посетовал: - Наверное надо было сначала спросить как отсюда выбраться…  Повисла неловкая тишина. Прервал её тот же голос, что Агхар уже слышал ранее: - Ты стал настолько беспомощным. Стоило ли вообще тебя спасать? Я заблокирую ключ. Пока что.  Пространство свернулось и дети вернулись на лестницу. Голос растворился в воздухе, словно его и не было. - Как ты это сделал? - Девочка обрадовалась.  - Это не я! Это голос! - Агхар удивился.  - Какой голос?  - Ну этот, который только что говорил, - мальчик развёл руками.  - Я никого не слышала.  Их диалог прервал голос Тарса: - Эй, чего встали?! Быстрее наверх! Я же говорил не ждать, живее!  Воин бежал вверх, пытаясь отдышаться. За ним спотыкался Чискик. Маниш был изранен и выглядел очень плохо. Его левая рука сжимала рану на боку а правой он облокачивался на стену.  Дети послушно побежали дальше, подгоняемые отцом.  Лестница была длинной и их темп замедлился. Силена быстро вымоталась и её понёс брат. Тарс помогал идти манишу.  Беглецы пытались не смотреть в черную  бездну что зияла в центре спирали, но глубина провала внушала трепет.  - Тот кто это построил, наверное был великим магом, - пробормотала девочка.  - Или хорошим каменщиком. - возразил Тарс.  Их прервал Чискик, споткнувшийся и упавший на край ступеней: - Это яд… Их оружие было отравлено, - Маниш закашлялся и сплюнул кровь в пустоту.  - Ты уверен? - Тарс поднял друга за руку и опёр его на своё плечо. - Да. Я чувствую как эта гадость проникает в мои мышцы. Мне недолго осталось. - Плохо. Меня тоже задело, - воин осмотрел свежие порезы на руках. - Не знаю как скоро подействует. Надо спешить, пока я не ослаб. Идти ещё сколько сможешь? - Не знаю… Голова плывёт как от забродивших ягод. Не рухнуть бы в дыру эту, - маниш встряхнул головой. Едва перебирая ногами, группа добралась до вершины башни. Лестница ввилась в потолок и вела на каменную платформу, что стыковалась с деревянным потолком. Аккуратные подмостки вели к тому, что раньше было тоннелем. Теперь там зиял огромный провал обвалившихся вниз зарослей. Практически отвесная стена плотно утрамбованной древесины срежечущей под собственным весом и грозящей обвалится ещё сильнее. Свежий воздух пьянил.  Тарс подошёл к краю и прикинул высоту. До поверхности тут было не так далеко. Мизер, всего шагов двести. Но эти шаги было нужно делать вверх, по шаткой и почти отвесной стене. Маниш присел у стены бывшего тоннеля и отрезал: - Вот и конец охоты. Дальше я не пройду. По крайней мере в таком состоянии. Идите, я попытаюсь их задержать. Если за нами ещё кто-то гонится. Тарс кротко кивнул и положил ему руку на плечо. Его глаза были закрыты: - Спасибо Чискик. Ты славный воин. Я тебя не забуду. - Хех, береги своих, - он вновь закашлялся. - Ну ты знаешь, семью. Я своих не уберёг. - У тебя была семья? - Тарс удивился. - Да, я не говорил. Глупо там получилось. Ушёл на охоту, а приносить добычу было уже некому. Не будь как я, - Маниш горько улыбнулся сморщившись от боли. Тарс промолчал уставившись в стену. Спустя минуту он тяжело вздохнул: - Я постараюсь. В конце концов они всё, что у меня осталось.  - Всё, иди уже. А то яд подействует. И пусть солнце благоволит вам. - Да, точно, яд… - Тарс рассеянно встряхнул головой. - Вот зараза, я потерял концентрацию. Надо торопится. Прощай, друг… - он оглянулся. - Дети! Отдохнули? Остался последний рывок. Самый сложный. Дядя Чискик пока останется снизу, защитит тыл, пока мы будем карабкаться. Силена всё ещё приходила в себя, пытаясь оттереть кровь с шипов. Агхар же был в полной готовности и рыскал взглядом в поисках врагов. Группа подошла к обрыву и Тарс потянул рукой за торчащий корень. Он скрипнул, но выдержал. - Хватайтесь за те стволы и корни, что уходят вглубь стены. Они так просто не выскочат. Силена, сядь на спину брата и помогай ему жгутами. Агхар, выдержишь? - Да раз плюнуть! Она же лёгенькая! - Хорошо, доверяю её тебе. Вы довольно лёгкие, вам должно быть проще. А вот насчёт своего веса я не уверен. На всякий случай скажу, Базен отсюда на северо-востоке. Если со мной что случится, вернитесь к Бору. - Папа? - Силена подошла к спине брата и с тревогой посмотрела на отца. - Ты же не упадешь, правда? Тарс зажмурил глаза и сглотнул. Он открыл рот но не произнёс ни слова. Затем он наконец сказал: - Не упаду, обещаю. Главное удержитесь вы, это самое важное. Он не смотрел на дочь, отвернувшись в сторону провала. Руки Тарса опустились вниз. Он сжал кулаки и подошёл к краю. - Вперёд! Остался последний рывок! Воин бодро зацепился руками за торчащие корни и начал карабкаться вверх. Его руки дрожали но были крепки и точны. Агхар подождал, пока сестра прижмётся к его спине. Жгуты Силены плотно обернулись вокруг  брата, сдавив ему грудь. Мальчик словно не почувствовал. Он попрыгал на месте, привыкая к весу и ринулся за отцом. Подъём оказался проще чем выглядел. Спустя  четверть пути появился скат, по которому карабкаться было гораздо проще. Магия разнесла крышу леса снизу вверх, раскидав большую часть дерева снаружи, а то что упало вниз было лишь малой частью. Подьём завершился без происшествий. Добравшись до поверхности группа разместилась  под листвой упавшего дерева. Тарс без сил свалился на траву: - Слава богам, мы выбрались. Чудеса… - он обмотал вокруг порезов длинный лист травы. - Всё таки отравили. Силы покидают. Не знаю что это за яд, но похоже меня лишь чуть чуть зацепило. Иначе бы меня раньше свалило, как Чискика. Проклятье, я надеялся вместе уйдём, откуда у них вообще яд? Дети молча смотрели на отца. Агхар был единственный, кто вообще не выглядел уставшим. Девочка же едва сидела, оперевшись на бревно. Тарс прикинул ситуацию: - Надо отдохнуть. Полагаю тут уже безопасно. Агхар, найди еды. Тут должны расти плоды лисаны, ты знаешь как они выглядят? - Плоды лиса…э, кого? - мальчик склонил голову. - Ну, короче. Такие большие, толстые мясистые листья, растут на ветвях. Они обычно зелёные, но иногда желтоватые. Сойдут и те и те. Они ещё пахнут сладко так. Только не отходи далеко от нас. - Хорошо, поищу. Мальчик кивнул и умчался на поиски. Спустя полчаса он вернулся с горстью сочных плодов. Его зрение легко вычислило нужные листы и отряд смог плотно перекусить. Доев свою порцию Тарс и Силена быстро уснули. Агхар беззаботно развалился на траве. День был тяжелым и они с сестрой наконец нашли отца. И даже вытащили его, пусть и с большим трудом. Дарох пусть и оказался плохим союзником, всё же помог им. Мальчик был счастлив, всё было слишком хорошо. Сон сморил его. Немая тишина давила. Мальчик пробыл в этой пустоте уже больше часа, и ничего не происходило. Он пробовал кричать, но никто не отвечал. Окружающая тьма казалась куда более густой, давящей чем раньше, но в тоже время, она была более спокойной. - Выпусти меня отсюда! - Агхар уже ничего не хотел. Только сбежать из этого бесконечного сна.  - А ты думаешь я могу? - наконец ему ответили. - Это не я тебя тут заперла, это действие проклятья. Тебя зацепило, когда ты использовал резонанс. Цикрон растягивает время, заставляя меня проживать собственную жизнь по кругу. Одна минута там словно вечность тут. Скоро цикл прервётся и резонанс вместе с ним. Возможно ты меня больше не увидишь… - Кто ты? - мальчик хотел ответов. - Боюсь ты не сможешь это понять. Ты ещё слишком незрел. Даже Альп тебе не доверяет. Может когда нибудь позже ты будешь готов. Мне спешить некуда… впереди вечность. - Что это за место? Где я? - Агхар не унимался. - Ого. Твои вопросы стали интереснее. Даже жаль, что ты ничего не поймёшь. Мы находимся во владениях Цикрона, в сердце Зуисила. Вечный город, посреди Эпофеса. Место, где не было живых уже настолько давно, что даже мёртвые стали умирать. - Так ты мертвец? - мальчик не понял. - Что? Ну. Не совсем. Я душа. Но это не важно, я лишилась тела ещё при жизни. Не думаю, что меня можно назвать мертвецом, - Голос задумчиво хмыкнул. - В любом случае, тебе пора. Что-то приближается. Агхар резко вскочил озираясь. Утренняя зарница едва касалась макушек деревьев. На безоблачном небе ещё проступали звёзды. Тарс уже был на ногах. Он, пошатываясь опирался на топор вжатый в землю и вглядывался в темноту леса: - Ты тоже заметил? Кто-то наблюдает. Но я не могу понять кто, и откуда. Слишком хорошо прячется.  Агхар ничего не увидел. Даже с его острым зрением, ничего подозрительного вокруг не было. Ранние птицы приветствовали утро редкими трелями и вылезали из гнёзд в поисках пищи.  - Кто? Я никого не вижу, - Агхар зевнул. С этими кошмарами он совсем перестал высыпаться. Он пробормотал про себя, - о чём говорил тот голос из сна? Кто-то приближается? Может это дядя Дарох? - Я не вижу кто, но моё чутьё не обманешь. За нами следят. Нужно выбираться отсюда поскорее. Селена, подъём! Девочка мирно дремала на разложенном под листвой спальнике. Просыпаться она не спешила, лишь поморщившись. Тарс присел на землю, уперев спину об поваленный ствол дерева: - Яд вроде не опасный. Но чувствую я себя отвратительно. Словно мышцы меня не слушаются. Возможно идти куда-то не лучшая идея. А может у меня уже, глюки? Тьфу, я не понимаю, - воин выглядел подавленно и растерянно. Агхар неловко помялся с ноги на ногу: - Я поищу еды и попить. Папа, отдохни. - Да, конечно, надо отдохнуть… - его пустой взгляд упёрся в землю. Агхар с тревогой пошёл на поиски еды. Лисану найти оказалось легко, но с водой были проблемы. Вокруг не было ни ручьёв, ни чего-то похожего. Вспоминая как Ягна добыла воду из дерева, мальчик начал обламывать ветви и пытаться   выжать из них сок. План сработал, но с одним но. Этот сок был горький, и его было совершенно невозможно пить. Мальчика не покидало ощущение, что кто-то рядом над ним смеётся. Но озираясь, он никого не видел. Набрав побольше лисаны, он вернулся к семье. В конце концов сок этих плодов тоже можно было пить.  Тарс дремал, прижав к груди топор, а Силена закопалась в спальник. Светлело. - Какая милая картина. Семейка на привале, - девичий голос заставил Агхара вздрогнуть. Тарс мгновенно открыл глаза и попытался вскочить. Вместо этого, он ударился головой о ветвь и рухнул обратно на землю. Опираясь на ствол рукой, он грузно поднялся, щуря глаза в сторону голоса. На ветви соседнего дерева, висела обнажённая маниша, покрытая зелёной шерстью, что медленно меняла цвет на рыжий. Она не была похожа на Чискика. Её левая нога и рука держались за дерево, а правые удерживали длинное деревянное копьё, заострённое с обеих сторон. Длинные волосы завитые в широкие косы были обёрнуты вокруг груди девушки и завязаны на спине. Маниша хищно рассматривала троицу, с явно недружелюбными намерениями: - Мальчик, положи лисану на землю. Не хочу заляпать плоды кровью. У крови конечно, тоже интересный вкус, но с лисаной, увы не сочтаемый, - Девушка смотрела на Тарса, игнорируя остальных. - Из какого ты племени? - воин встал в стойку поднимая топор перед собой. - Старик, да ты же едва стоишь, - она рассмеялась. - И ты мне ещё вопросы задаёшь. Уверен, что переживёшь драку? - Уж с одной девчёнкой то справлюсь, - топор блескнул под лучами поднимающегося солнца. Засохшая кровь прилипла к лезвию. - Да? Ха-ха, ну давай! - маниша хищно улыбнулась. - Хорошее утро, начинается с разминки! Я разберусь с тобой голыми руками, человечек! Маниша Раскрутила копьё и со свистом метнула его в Тарса. Оно вонзилось в землю меж его ног с такой скоростью, что воин даже не успел отпрыгнуть. Когда он вернул взгляд на ветвь, девушки там уже не было. Взгляд Агхара был быстрее, он успел заметить, как быстро маниша перескочила на ветвь выше и скрылась в листве. Девушка бежала по деревьям как по воздуху, прячась за стволами и перепрыгивая огромные расстояния. Скачок и её тело зависло в полёте. Косы развязалсь, обнажая металлические грузы на их концах. Тело маниши камнем вниз устремилось на Тарса. - Сверху! - крик Агхара был слишком медленный. Тарс успел лишь поднять взгляд видя летящее в него тело. Он поднял Топор в блоке, но маниша зацепилась ногами за ветвь и её тело крутанулось вокруг неё с такой силой, что вековое древо покачнулось. Грузы на её косах с невероятной скоростью вонзились в тело Тарса, в обход блока, отправив воина в полёт. Туша Тарса безвольно отлетела и обрушилась на землю. Топор выпал из его рук. - Не-е-ет! - крик Агхара всполошил сонных птиц по всей округе. От него проснулась даже Силена. Она сонно протёрла глаза: - Что происходит? Маниша грациозно разлеглась на ветви, с которой только что отправила в полёт тушу, раза в три больше её: - Ой, да ты спи, спи. Я тебе потом объясню. - её хвост кокетливо вращался. Маниша с интересом смотрела на растерявшегося Агхара. - А ты мальчик? Тоже будем драться, или ты уже готов стать моим? - Не понимаю о чём ты, но я тебе это так не прощу! - Взгляд Агхара впился в манишу. - Какие интересные глаза… Интересно, на что ты смотришь? - Маниша была расслаблена. Уложив самого сильного на её взгляд, она уже решила что победила.  Но Агхар собирался показать ей то, что она заблуждается. Дикий огонь раздирал его изнутри. Оскал хищника, то время, что он провёл в шкуре дикого зверя. - Кто это? Почему она голая? Это друг Чискика? - Силена заметила манишу.  Но реальность вокруг уже стёрлась перед первобытным гневом. Мальчик сорвал с себя ботинки как ненужную помеху и вонзился ступнями в грунт. - Эй, ты чего делаешь? - Маниша напряглась. Она вскочила на ветви и её взгляд начал оценивать обстановку, - всё-таки подраться решил? - Девушка инстинктивно почувствовала угрозу, а им она доверяла. Агхар по звериному прыгнул, замахнувшись кулаком в её наглую рожу. Но несмотря на скорость прыжка, девушка легко увернулась, упав вниз от удара. Агхар приземлился на ветвь. В спину прилетел удар локтём. Девушка обернулась вокруг ветви и сбросила парня обратно на землю: - Неплохо прыгаешь, - она его похвалила, - но ты серьёзно думаешь, что можешь меня в этом превзойти? - Гррра-а! - Агхар гортанно прорычал. В нём осталось мало человеческого. ЗВерь ускорялся. Мальчик прыгнул на соседний ствол и оттолкнувшись от него вновь бросился на манишу. Девушка ловко перескочила на другую ветвь и Агхар последовал за ней. Она повернулась вокруг своей оси и Агхара жёстко приложило грузами на её косах. Дыхалку выбило и он вновь оказался на земле. Агхар в ярости впил взгляд в манишу. Та, дразнясь показала язык: - Ахах, ты забавный. Ты тоже лесной, да? Я думала ты вместе с ними. - Я с ними! Ты напала на мою семью! - мальчика аж трясло. Он никак не мог достать нахалку даже с его скоростью, - Ты ударила папу! Не прощу! - Так даже интереснее! - она мило улыбнулась, но её хищный оскал быстро вернулся. - Тот дед был совсем скучный. Давай поиграем! - Во что? - не понял мальчик. - Глупенький. Игра, уже идёт! - Маниша побежала по стволу вниз. Её ловкое тело словно не замечало гравитации, струясь по поверхностям, как поток ветра. Мальчик не собирался отставать. Его уже не волновало, что там говорил Дарох про пределы. Он не хотел проигрывать. Девушка двигалась быстро, но Агхар был быстрее. Время замедлилось. Агхар стрелой ринулся её навстречу разрывая землю движениями ног. Рывок и он уже около неё. Удар. Маниша едва успела увернуться, на одних лишь инстинктах уйдя в сторону от несущегося Агхара. Её косы впервые промахнулись. Но и Агхар не смог попасть. Он обернулся, в поисках маниши, но девушка уже была в прыжке. Её руки схватились за собственные косы и вращали их как оружие. Свист, и в голову Агхара со звоном вонзается груз, а затем второй.  Мальчико впечатало в грунт. Но голова была цела, и даже соображала. - Такой прочный? Ого, ладно, ты неплох. Давай как в яме! Схватка насмерть! - Маниша с азартом вращала косы, не собираясь останавливаться. Агхар впервые почувствовал страх. Даже с его полной силой, эта девчонка продолжала побеждать. А ведь она даже не использовала своё копьё! Мальчик взревел, разгогняя кровь в жилах. Тело пылало от ярости. Враг был перед ним, всё что было нужно это просто убить. Порвать эту наглую девку на части! Разорвать зубами её сочное мясо! Он безрассудно устремился на неё стиснув челюсть. Разум девушки был обрано холоден и расчётлив. Маниша пропустила Агхара мимо себя и крепко схватила мальчика своей ступнёй за ногу. Один прыжок, и вес Агхара оказался в воздухе со всей силой его равка устремившись по кругу. Маниша, не отпуская его, вскочила на дерево и оттолкнувшись от ветви ускорила вращение. Держа мальчика ступнями за ноги, она свернулась калачиком и дважды кувыркнулась.  Скорость вращения была такой сильной, что Агхар мог лишь в ужасе наблюдать за трижды сменяющие друг друга небо и землю. Оперевшись на ту же ветвь руками, маниша завершила вращение, ударом Агхара головой об землю. Любому другому человеку, такой удар гарантированно бы сломал шею. А то и оторвал голову.  Тело Агхара безвольно замерло в этой странной позе. Его тело торчало вверх, а ноги запрокинулись назад. Силена в ужасе завизжала.  Маниша осмотрела мальчика, она тяжело дышала: - Странно, но он жив. Но сражаться больше не сможет. Фух, заставил меня попотеть. Хороший охотник. Даже жаль калечить такого, - маниша подошла к плодам лисаны раскиданным на земле, и как ни в чём не бывало, принялась кушать. - Приятно, когда еду не нужно искать самой.  Силена осмотрела Тарса. Воин тяжело дышал, держась за грудь, но тоже был жив. Он прошептал: - Бессмысленно. Это охотница за рабами. Я и в нормальном состоянии, не факт, чтобы справился. Как Агхар? - Я не уверена, мне страшно подходить… - девочка едва удерживалась, чтобы не заплакать. - В каком смысле рабами? - В прямом! - её ответила сама Маниша. - Я дотащу вас до племени и там продам. Такой товар отлично купят. Воин, охотник и… ээ, ну тебя тоже может купят. Не волнуйся, плохой раб, тоже раб.