Ангел смерти в погонах

Дверь открылась, в комнату вошёл офицер гвардии и, отсалютовав императору, объявил: - Ваше Величество, кортеж готов. - Отлично, что же, направимся прямиком в замок моего дорогого родича Швахера. Он мило решил предоставить нам своё подземелье для казни, - сказал Франц Иосиф, направившись к двери. Офицер быстро отворил перед самодержцем дверь и дал ему проследовать в сопровождении генерала-прокурора. Пройдя по коридору, Франц Иосиф задрал правую руку к лицу, приветствуя салютовавших ему гвардейцев, двое из которых тут же взяли его под караул и проводили до выхода. Дверь отворилась и, выйдя на крыльцо, император и генерал-прокурор обнаружили две ровные шеренги пехотинцев от здания до шикарного автомобиля, стоявшего на парковке между двумя броневиками конвоя. - Слава Меретихкёрбисам! - громко прокричал капитан взвода охраны. - Слава Меретихкёрбисам! - повторили за ним гвардейцы, повернув голову в сторону самодержца Эделтихаусрайха. Франц Иосиф, грустно улыбаясь, проследовал к автомобилю, за ним следовал аки тень Тод. На фоне правителя он и вправду смотрелся крайне блёкло в своей кепи и мундире. Император спокойно сел в автомобиль и, пододвинувшись на следующее сидение, пропустил Тода в салон машины. Всё это происходило с какой-то сакральной торжественностью. «Богоподобный едет на казнь, как это звучит! А самое главное - я в этом участвую! Мда, здорово, что сказать, вива ля император, как говорят Руанцы». - подумал генерал-прокурор, когда колонна тронулась. Император обратился к родичу: - Как думаешь, как долго продлятся наши переговоры с эмиратами? - Я так думаю они вообще ни чем не кончатся - ну не согласится великий Ахмет Акбар ни за какие коврижки воткнуть нож в спину Руанской республике, у него своих проблем с Руаном, Леоном и Букунией хватает, мы им даже войска присылали. У них просто нет на это сил, - спокойно заметил Тод: последние новости он отлично знал и на этот счёт имел своё мнение - подшивка газеты «Эделтихаусрайх политик» оставшиеся ему от отца.» - Я так не думаю. Я сказал Оскару склонить визиря и большую часть придворных на нашу сторону, поэтому я все получится. Мы помогаем им уже много лет, пора им платить по счетам, - заметил Франц Иосиф, снисходительно посмотрев на генерал-прокурора: своим любимым дядей Оскаром фон Меретихкёрбисом, он гордился. «Да, в отличии от Клода ты не такой любопытный, а ведь со своими полномочиями мог бы узнавать любую информацию из первых уст, но увы, ты предпочитаешь газеты, как и твой прекрасный отец Тютлих,» - мыслил самодержец, смотря на Тода. - Ну, если всё обстоит так, то я, всё-таки, считаю, что даже при этом новая война с Руанцами за острова начнётся не так скоро, - заметил Тод, отлично знавший о каком ореоле славы мечтает молодой император, который за последние пять годиков расширил территории Эделтихаусрайх вдвое. - Чуешь, значит, на что намекаю? - ухмыльнувшись, заметил Франц Иосиф. - Ну чёрное золото удобнее по воде напрямую возить, а не в обход через Арсулийское королевство, - заметил Тод спокойно. «Мда, при Каспере Эспере, о таком и мечтать не приходилось. Большая империя, окружённая десятками княжеств и двумя громадинами, не имела возможности на подобные амбиции.» - Именно, большая война на островах даст нам шанс на будущее развитие! Прогресс пойдёт семимильными шагами! - мечтательно заметил император, как будто уже видящий, как он лично присутствует на капитуляции войск республики. - Я бы советовал вам, особо не обнадёживать наших генералов и фельдмаршалов их хлебом не корми, только - дай повоевать, - заметил Тод, хихикнув. «А то, не дай бог, опять угробят цвет нашей нации на островах, а ведь вроде как, никаких Вайсманте к фронту не подпускают! Походу не от этого наши успехи зависят, однако.» - подумал генерал-прокурор, хохоча про себя над своими измышлениями. - Кардамон говорил мне то же, - заметил Франц Иосиф, посматривая через зелёные шторки улицы элитного района столицы. «Сотни лет Меретихкёрбисы строили, аки пчёлы, трудолюбивые соты сии, но я расшевелю этот муравейник и создам парадиз для нашего рода!» - вдохновлённо мыслил самодержец, когда они уже подъехали к замку, где готовилась казнь врага империи. Выйдя из автомобиля в огромном дворе окружённом высокой каменной оградой, Тод машинально присвистнул и заметил: - Ничего так Швахер переделал родовой замок. Императора же не интересовал фасад центрального помещения и титаническая машина пыток, стоявшая посередине двора, а хозяин сего родового гнезда. Он как раз приближался к нему в сопровождении лакеев и дворецких, одетый в шикарный камзол. - Приветствую Вас, Ваше Величество! - произнёс он, склонившись перед правителем в пояс. То же самое повторила домашняя челядь главы следственного отдела. Император снисходительно заметил: - Здрав будь, друг мой! Всё готово? Швахер тут же поднял голову и приветливо кивнул Тоду, стоявшему в тени самодержца - его увидеть он не ожидал, но, ни капли не смутившись, ответил: - Всё готово, как вы и приказывали! Здравствуйте генерал-прокурор. - И вам того же, генерал-полковник, - приветливо заметил Тод - дальний родич, всегда вдохновлял его своей решимостью и самоуправством. «Я бы так не смог, после смерти отца взять в руки власть в ветви рода и перелопатить весь устав, всё поднять и перестроить!» - подумал генерал-прокурор, склонив головой. Поздоровавшись таким образом, вся процессия направилась в шикарный особняк. Собой гнездо Меретихкёрбисов из четвёртой ступени представляло здание с двумя башнями по бокам. Всю дорогу до входной двери Швахер как угорелый носился вокруг императора и лопотал об успехах следователей и полицаев Эделтихаусрайха. - Раскрываемость в этом месяце по всем регионам на высшем уровне! Ни один нарушитель законов не уйдёт от рук правосудия! - заливался соловьём генерал-полковник. - Это замечательно, - заметил Франц Иосиф, минуя в широкий проход. Быстро проследовав по коридорам, стены которых были покрыты резьбой по дереву, они зашли в зал с высоченным потолком. Стол был накрыт явно для приёма императора, но Франц Иосиф не обратил на яства внимания и заметил: - Я хочу сперва убить этого монстра, а уж потом праздновать! - Одно другому не мешает, заметил Швахер и, подойдя к камину отодвинув коврик, показал на крышку. Лакеи тут же подбежали и, поднатужившись, открыли люк в подземелье. - Удобно, - восхитился Тод, у которого доступ к подвалу был только через кладовую, где он делил сферы влияния с пауком. «Мда, хорошо им, потомкам четвероюродного брата Янеша Меретихкёрбиса, огромный особняк и место у трона в департаменте полицаев при любой власти! Не то что мы, несчастные сыны выскочки Тютлиха, карманного прокурора Каспера Эспера». - Конечно, этому лючку уже полвека, - заметил Швахер, уважительно пропуская в светящиеся слабым электрическим светом бездну двух гвардейцев. - Мне бы такой перед троном, - улыбнулся император, величественно подойдя к отверстию в каменном полу. - Позвольте, я первый пойду? - спросил Тод, желая слегка выслужится перед самодержцем. Франц Иосиф одобрительно кивнул и прокурор тут же ступил на первую ступень лестницы и начал спускаться вниз. Оказавшись в хорошо освящённом лампами подземелье, Тод удивился. «Ничего себе! Да тут настоящая тюрьма! Сколько решёток, судя по всему, тут камер человек на двести!» - Неплохо, хотя это, конечно, не Гюнденские катакомбы, - произнёс император спокойно. - Ну, вы ещё не всё видели, - произнёс Швахер услужливо. Они прошли пару поворотов в лабиринте тоннелей и оказались перед стальной дверью. Отворив, её Император с сопровождением оказались на балконе, выходящим в широкий зал на высоте человеческого роста. В помещении не было окон, лишь одна лампа висела, освещая небольшой кружок на полу, в тени были видны вооружённые солдаты расстрельной команды. - Как в театре, - заметил Франц Иосиф. Ухмыльнувшись, он присел в мягкое кресло, заранее приготовленное для него. «Наблюдать за справедливостью лучше всего в камфортном месте. Что же, жду с нетерпением исполнения приговора!» - Бинокля не хватает, - злорадно заметил Тод, опираясь на перила. «Мда, это, конечно, бесчеловечно, делать из убийства представления, но для богоподобного это, скорее, справедливость, а не жестокость. Эх, Йозя-Йозя, знал бы ты, что не дотягиваешь до уровня Каспера Эспера! Да, он не был завоевателем, но при нём террористы не были такими наглыми, всех расстреливали до мыслей о терракте». - Это да, ну что же мой добрый друг Швахер, когда появится зверь? - спросил император, сжимая и разжимая кулаки от нетерпения. Заметив это, хозяин особняка, улыбнувшись правителю Эделтихаусрайха, произнёс: - Он уже тут. Швахер махнул рукой и тут же в зале загорелся ослепительный свет и показал доселе скрытого тенью Аниаса - он с завязанными глазами стоял, прикованный к стене, напротив расстрельной команды. Это были солдаты-палачи, вооружённые простыми винтовками, одеты они были скромно, лишь только красные нашивки с изображениями черепов на рукавах и воротнике, выделялись из мрачного образа. Глаза императора сверкнули, он нагнулся вперёд, разглядывая жалкого человечка, который позволил себе убить его родича, а затем налились кровью. Тод и Швахер завороженно наблюдали за сим преображением самодержца Эделтихаусрайха. Генерал-полковник дёрнул Тода за рукав и передал ему листок гербовой бумаги. Штандарт-прокурор кратко взглянув на листик. «Так, приговор, что же какая честь! Походу, кое-кто решил извинится за тот скандал перед Клодом. Ну ничего, я в долгу не останусь!» - помыслил Тод и начал: - За измену империи, за намеренное убийство гражданина первой степени и верного сына императорского дома Кристиана Тадеуша Эриха Освальда фон Меретихкёрбиса, за терроризм и членство в противогосударственной организации «Восход» Вы, гражданин второй степени Аниас Шварц, приговариваетесь к расстрелу! Приговор окончателен и обжалованию не подлежит! - громко прочитал генерал-прокурор. Император с упоением слушал эти слова. От удовольствия у него на лице гуляла довольная улыбка. - Смерть сатрапам! - выкрикнул Аниас, освободив рот от кляпа. - Фаяр! - выкрикнул смущённый Швахер, такой подлянки он не ожидал. Но император тут же жестом остановил палачей. Поднявшись, Франц Иосиф громко заметил: - Животное! Смерть сегодня получишь только ты! А следом пойдут двадцать три твоих товарища! Аниас вздрогнул. «Неужели всех повязали, хотя чего я ожидал - в приговоре чётко сказано название организации, которую я не сдавал,» - подумал Шварц, пуская слезу. - Фаяр! - злорадно заметил Франц Иосиф, почувствовав, как была сломлена душа убийцы его племянника. Вот теперь-то бойцы не стали медлить, а взвели стволы ружей и выстрелили. Тело Аниаса, изрешечённое, упало на пол. «Вот какая ты, справедливость! Убийца покаран! Приговор исполнен!» - подумал Тод, обожающим взглядом разглядывая самодержца Эделтихаусрайха. - Спасибо, Швахер, за то, что соблаговолил предоставить помещение для торжества судьбы, - пафосно заметил император, пожимая обмякшую руку генерал-полковника полиции. - Всегда готов, Ваше Высокопревосходительство, Ваше Величество, - проговорил он, сопровождая императора с балкона. - Это очень лестно. Что же, покинем это место. Тут пахнет гнильём! - заметил самодержец, явно удовлетворённый, теперь направляясь по зову желудка. За ним последовала вся свита. Расстрельная команда тоже спешила покинуть место казни. - Если жив - добейте, - кинул подходящему к телу Аниаса палачу Тод, помещение он покинул последним. «Как всё быстро прошло! Воистину правитель наш молниеносен! Что же, теперь осталось, только выжить после принятия яств со стола Швахера,» - подумал он, закрывая за собой дверь. *** Тод был в прекрасном настроении, трапеза с императором и генералом-полковником полиции удалась на славу. Франц Иосиф шутил и декламировал стихи Шальде и в общем, находился в возвышенном состоянии духа. «Душа Кристиана теперь может упокоиться, месть свершилась! И моему роду боле не угрожает проклятый «Восход» - самая удачливая террористическая группа во всей столице!» - думал самодержец на протяжении всего приёма. Генерал-прокурор же всю беседу предпочитал находится в тени императора, спокойно поглощая пищу. Мешать диалогу двух сильных мира сего в его планы не входило. «Убийцы детей погибнут, а императоры построят на костях этих людей себе лестницу в новый мир. Красивая мысль, надо бы записать.» - подумал Тод, когда они уже тепло прощались с Швахером (тот кстати тоже был счастлив). - Что же, спасибо, что посетили мой замок ваше величество, для меня это огромная честь! - напоследок заливался соловьём генерал-полковник, провожая императора до его автомобиля. - Я тоже рад был встретится с вами и погостить, но увы, всему хорошему приходит конец, и я вынужден покинуть вас, - коротко заметил Франц Иосиф. Ещё более коротко попрощался Тод, он просто поклонился и сказав «До свидания!», погрузился вслед за самодержцем в машину. Автомобиль императора вновь колесил улицы Янешбурга, как вдруг Франц взволновано спросил. - Тод, как думаешь, мы сполна почтили память Кристиана? - говоря это, у императора на глаза накатились едва заметные слёзы. Генерал-прокурор понял, что всё серьёзно, в своей обычной спокойной манере ответил: - Да, все виновники схвачены и ждут суда, эту шавку Аниаса расстреляли. Поэтому не беспокойтесь - Крис, счастливый, наблюдает за Вами с пантеона Меретихкёрбисов. Услышав ответ, император явно получил облегчение и успокоился. Так молча они просидели где-то минут пять, как вдруг Франц опять спросил: - Может, мне тебя высадить у твоего дома? - Лучше не надо, если соседи увидят, что я на императорском авто в сопровождении броневиков катаюсь, то излишнего интереса к своей персоне мне не избежать, - выпучив глаза, ответил Тод, одновременно представляя сию комичную ситуацию. «Не-е, лучше уж считают, что я сын Тютлиха, со связями в тайной полиции, спасибо Гудериану! А такого почёта мне не надо, а то с моей-то не завидной славой, как бы не бросить тень на правителя.» - А тебе этого, как я знаю, не хочется. Ну как пожелаешь, - кратко заметил Франц Иосиф, улыбнувшись и вдруг продолжил тему: - По-моему кое-кто слишком скромен для своего положения, а? - То, что я достаточно интересен и верен, что мне позволяют ходить рядом с императором, не делает мне чести, ну а поскольку должность я спасибо братику, занимаю чисто символическую, то и жить не по средствам не моё. "Хлеб и масло наше всё" - как говорят такие домоседы как я, - заметил Тод, пытаясь уйти от этой темы. «КОНТРАСТ, какое прекрасное слово! На фоне Клода я и вправду скромняга! Все пиры, все балы посещает, вертит своим ведомством при тайной полиции, кучи денег, семья. А что я? Я просто живу, так, как считаю нужным, сижу дома, читаю книжки, общаюсь с друзьями. То есть, с другом». - Ладно убедил, убедил, жалоб на то, что ты позоришь род пока не было. Так что особо тебя опекать я не собираюсь, но знай: Клод волнуется и на каждом приёме, нет-нет, да обмолвится о тебе. А не отвечать на просьбы активных чиновником дурной тон, да и опасно в наши времена грызни, - примирительно проговорил Франц Иосиф, улыбаясь ещё шире. - Спасибо огромное. В отношениях в нашей небольшой ячейке аристократии мы с братом разберёмся сами, без Вашего великого участия, - с облегчением заметил Тод, выдохнув. - Мда, я так понимаю, ты сейчас направишься домой? - спросил Франц Иосиф, когда машина остановилась и услужливый лакей отворил дверцу. - Так точно, мой вечер чист, как лист. - Повезло родится подальше от трона, мой же последующий день заполнен до ночи! Не жалеет меня Люций от слова совсем, - пошутил император, выбираясь из машины. Поджидавший караул вновь приветствовал своего императора. Тепло попрощавшись с Тодом, Франц Иосиф направился к зданию тайной полиции в кольце из гвардейцев.