Ну попала и попала, с кем не бывает...

      — Да ну ебтвоюмать!       Если бы в моём положении можно было носиться как ураган, сшибая всё на своём пути, я бы этим и занималась. Но левая половина всё ещё болела, соответственно искать телефон пришлось куда медленнее, чем хотелось.       После перетряхивания сумочки в сотый раз, а также необнаружения карманов на одежде Пеппер (да, я понимаю, что офисный костюм обычно обходится без них, но это же неудобно!) в воспалённый событиями разум прокралась мысль, что Старк решил уберечь ассистента от навязчивых звонков, коими пестрил каждый рабочий (а, значит, каждый) день, и просто спрятал его, предварительно вытащив.       Боже, Тони! Его же должны похитить! Нужно срочно позвонить, сказать! А куда? Я же не знаю ни единого номера!       Как выяснилось, Пеппер полагалась на ежедневник и контакты телефона, потому что набивание головы дополнительной информацией явно привело бы к коллапсу.       В итоге было решено найти стойку администрации, попросить доступ в интернет, узнать номер компании Старк Индастриз, позвонить туда и, спустя хитросплетения объяснений, мол, я та самая Пеппер, дайти номер Хэппи и так далее, сообщить верному телохранителю, что боссу угрожает опасность.       Естественно я ни до кого не дозвонилась. Идея, казавшаяся гениальной, провалилась, как только я, представившись мисс Поттс, попросила номер охранника босса. Что за личный секретарь, не знающий телефоны ближайшего окружения? Мне ничего не оставалось, кроме как ждать известий.       Спустя неделю уговоров врача, клятв и заверений в том, что со мной всё хорошо и я не подам в суд на больницу, меня отпустили на домашнее лечение. Хэппи, периодически заглядывающий ко мне, предложил встретить и довезти домой. Притом этот жук ни словом не обмолвился о том, что Тони украли, хотя, конечно же, как начальник охраны, знал об этом. Уже в машине я подумала о том, что надо бы разобрать корреспонденцию Старка и предложила Хэппи завезти меня сначала к себе домой, а после к Старку.       - Зачем тебе к нему, Пеп? Опять навалит на тебя всякой работы, отдохнула бы дома, - попытался переубедить меня Хоган.       - Ты представляешь, какая стопка документов меня ждёт при всей нелюбви босса к бумажной волоките? Заодно проверю, как он там, за неделю никаких вестей от него не было, - прекрасно понимая, почему Тони не связывался с Пеппер, внутренняя вредина хотела вывести Хэппи на чистосердечное признание.       Не отрывая глаз от дороги, Хэппи тяжело вздохнул и припарковал машину у обочины. Затем, медленно подняв взгляд на меня, начал было уже посвящать меня в происходящую ситуацию, но я предупредила его слова коротким:       - Что-то случилось.       - Ну, как бы так сказать, на самом деле да, - замялся громила.       - Это не вопрос. Ты думаешь, я не понимаю, что Тони, который без меня шнурки завязать не может, стал бы так долго отмалчиваться?       Грустно улыбнувшись, Хэппи не спешил отвечать, гипнотизируя дорожное полотно.       - Давай так, мы сейчас поедем сразу к Старку, а ты по дороге мне всё расскажешь?       - Хорошо, мисс Поттс, - мужчина завёл автомобиль и мы поехали в пустовавший особняк.

***

      Как оказалось, дом в Малибу был не таким уж и пустым, как я ожидала. С рапростёртыми объятиями нас встретил никто иной как Обадайя Стейн собственной персоной. Вживую он оказался ещё неприятнее. Даже если не знать всего того, что он проворачивал за спиной Тони, лишь пообщавшись с ним, я ощущала неискренность, как будто вся его дружелюбная мимика и реплики были отрепетированы.       Подобрав у входа в особняк кипу почты, я зашла и увидела как он, по-хозяйски расположившись на диване в гостиной, смотрит новостной репортаж.       - Бог ты мой, Пеппер, неужели тебя отпустили так скоро?       Стараясь, чтобы моё лицо не перекосилось от неприязни, я максимально сдержанно ответила:       - Я отделалась парой ушибов, мистер Стейн, сейчас нас должно заботить не моё здоровье.       «Спустя неделю мистер Старк так и не был найден. Поиски продолжаются, подключены военные силы», - услужливо подсказала телеведущая.       - Да, ты права. Знаешь, я поеду в офис, посмотрю, как там дела. Не нагружайся работой сразу! – шутливо погрозил Обадайя пальцем и вышел, оставив нас с Хэппи вдвоём.       - Что он тут делал вообще?       - Говорил, что приезжает разобрать личную почту мистера Старка.       - Но она нетронута! – я потрясла, казалось, тонной конвертов.       - Ну, может, электронную, - недоумённо протянул Хэппи, не подозревая, что на домашних компьютерах Тони стоит защита похлеще, чем у пентагона.       - Ладно, я пойду приведу себя в порядок и примусь за работу. Можешь купить мне телефон? Я куда-то подевала старый.       - Ну, если честно, он выпал у тебя из сумочки, мистер Старк подобрал его на асфальте, пока с тобой возились врачи. Держи, - он протянул мне маленькую чёрную «раскладушку».       - А раньше ты где был? – не преминула возмутиться я.       - Тони просил не отдавать его тебе, пока ты на больничном.       Кажется, меня уже начала раздражать забота начальника, особенно которая разрушила надежды на спасение его из плена. В голове моментально пронеслись кадры, как я звоню Роуди, истерично ору в трубку, меня не слушают, думая о том, что я слетела с катушек на почве стресса и ничего в принципе не меняется, только меня считают невменяемой.       - Пеп? – потряс меня Хэппи за плечо, - Всё хорошо?       - Нет, конечно же нет. Разве может сейчас быть всё хорошо.       - Ну ты права, в общем-то. Ладно, если что, я на связи, - попрощался мужчина и уехал.       По правде говоря, неделя в чужом теле прошла весьма интересно. Начиная с того, что странно было себя ощущать физически и заканчивая тем, что периодически просыпалась память Пеппер. Однажды дошло до того, что я, обожавшая карамельный пудинг, накинулась на него в больнице, а ложке на пятой мозг услужливо подсказал, что Пеппер терпеть не может вкус карамели и меня чуть не стошнило. Так что можно было не надеяться на своевременные подсказки.       - Джарвис? Ты тут?       - Да, мисс Поттс, всегда к Вашим услугам, - прозвучал голос ИИ.       - Подскажи, пожалуйста, где находится ванная комната?       - На втором этаже слева от лестницы. Вы меня так проверяете?       - Нет, головой ударилась сильно, когда твой создатель сбил меня, - буркнула я.       - Ах, простите, не был осведомлён. Признаться, я не понял, почему ваши движения и интонации отличаются от обычных, теперь всё стало на свои места. Хотите я вас просканирую?       - Эм, нет, я в душ.       Смущённая тем, что меня так быстро раскусил дворецкий, я заперлась в ванной и медленно опустилась в горячую воду. «Ты убиваешь других, но себя-то не убивай!» «Сколько можно, ты мне не мамочка!» «Вот именно, я тебе не мать и не буду потакать твоим капризам!» «Ты думаешь, ты одна такая?! Да на твоё место очередь из секретарш! Если что не нравится – уходи!» «Вот и уйду!» «Вирджиния!!!»

бесконечная дорога, жара и туфли на каблуках

рёв мотора за спиной

ты оборачиваешься

нарушение координации

удар

      Вскрикнув, ты буквально вскочила, расплескав воду на пол.       Что же произошло? Что она имела ввиду?       Ты зарыдала. Казалось, ты пыталась выплакать все эмоции. Притом не свои, а Пеппер. Кажется, сосуществовать с Тони так близко не каждый выдержит. Даже железные нервы Вирджинии не выдерживали и она переходила на крик, хотя зрители её видели оплотом спокойствия.