Колдовстворец. История одного камня

Резкая тишина. А после – шквал криков. Взрывы вокруг головы. Поднятая рука директора. Её лицо прямо напротив лица Алоизы. Слова, которые глохнут в шуме окружающих людей, спешащих подняться на сцену и взять её на руки, подкидывая в воздух. - Хватит! Несколько человек моргнули в непонимании. - Хватит! Опустите меня сейчас же! – девушка выворачивалась из рук, удерживающих её на высоте. Как только пара парней опустили её ноги на устойчивый камень и отступили на пару шагов, Алоиза заметила вышедшую вперед толпы госпожу Принтс, - Что происходит? – голос сорвался на шёпот, когда требовалась неимоверная жесткость в словах. Пальцы правой руки начали неприятно покалывать, будто что-то жгло кожу. Поднимая руку на уровень глаз, девушка уже догадывалась о причине такого чувства. Кольцо. Оно чуть-ли не горело алой кровью, разливающейся внутри камня. Золото будто шипело, закипая прямо в руках, а по венам разливалась боль, сопровождаемая зудом в области сердца. - Магия Пондеры Руби просачивается в тебя. Её магия сочла тебя достойной такой силы, —директриса говорила тихо и размеренно. Женщина подходила ближе, вытягивая руку с очень похожим, но по сравнению с имеющимся таким тусклым, камнем. Подойдя достаточно, чтобы дотронуться до головы, она коснулась виска девушки и нажала сильнее, проговаривая: — Дормѝо.

***

Тишина и темнота встречают тёплыми родными объятиями. Она стоит посреди мрачного холла, где сквозит ветер, с шелестом развивая полы такого же черного, как и стены вокруг, плаща. Алоиза, несмело делая шаги, все ближе подходит к силуэту, закутанному в ткани, стоящему посреди зала, будто каменное изваяние. Сверкающие глаза с интересом наблюдают за движением девушки, которая в это время по кругу обходит неизвестную, вычисляя, какой тактикой воспользоваться. - Кто ты? – голос полон озлобленности, наряду с непониманием. Алоиза, разрезавшая вопросом тишину, помнит последние слова госпожи Принтс, а ещё лучше помнит её последнее заклинание, - Меня насильно прислали на разговор с вами. Отвечайте, либо я так же насильно вернусь обратно. - А ты на это способна? Если так, то я все больше становлюсь уверенной в своем выборе, - звучный мелодичный голос поражает своей четкостью. Каждый слог будто симфония срывается с уст. - В выборе значит… так я имею честь говорить с самой Пондерой? – Алоиза остановилась, так и не сделав следующий шаг. Она развернулась корпусом к женщине и стала наблюдать за расплывающейся улыбкой на её лице. - Да. Разговоры с живыми такие скучные, не находишь? – женщина расправила полы плаща, открывая вид на кроваво-красное платье, - Я думала, что ты начнешь с расспросов, но, видимо, ты умнее, чем ожидалось и не доверяешь мне. Молодец. - Мне нужно выразить благодарность за столь своеобразный комплемент? - Не стоит, благодарят лишь бедняки, ты же таковой не являешься, - женщина сделала первый шаг навстречу Алоизе, сокращая достаточно большое, но безопасное расстояние между ними, - давай перейдём сразу к сути. Насколько тебе известно, моя дорогая, наследник выбирается в сложнейшие для школы и страны магии времена. В этот раз выбор пал на тебя. Алоиза скрестила руки на груди в защитном жесте, она не собиралась отступать, но подобный жест безопасности она могла вполне себе позволить. - И чем же вызвана такая опасность, что выбор пал на ученицу, а не на директора школы, что как раз была выпускницей вашего факультета? - хах, - смешок сорвался с губ женщины, придавая её лицу больше зловещности, - а ты смышленая. - Вы всё еще не ответили на чётко поставленный вопрос. Госпожа Принтс действительно обладает более подходящей репутацией и ролью в истории магии для миссии, в которую вы хотите меня погрузить. - Нет, и ты скоро убедишься в этом, - две девушки так и стояли друг напротив друга, сверля взглядами, - у нас осталось не так много времени. Скажу лишь одно: будь осторожна и доверяй лишь самым близким и преданным людям. Не многие достойны твоего внимания, не оказывай его просто так…. И да, скоро ты узнаешь больше, я лишь хотела, чтобы ты серьезно отнеслась к ситуации, вызывая тебя сюда. Не успела Алоиза издать и звука, как резкий рывок вырвал её из приятной прохлады, погружая в другую, более теплую и зловонную обстановку. Она лежала в кресле, укутанная пледом и погруженная в дымку от подожженных соцветий. Вокруг распространялся запах зверобоя, лаванды, хмеля и четвертого растения, которое Алоиза определить не смогла. Приглядевшись к обстановке, девушка поняла, что находится в приватной зоне кабинета директрисы. Здесь госпожа Принтс обычно проводила беседы с представителями министерства или особо важными персонами другого уровня. Когда-то, несколько лет назад, девушка в присутствии родителей была приглашена сюда для «знакомства и налаживания связей». Конечно же, особого знакомства не было, директриса лишь хотела заполучить себе в союзники еще одну чистокровную семью. И она этого добилась. Чета Константиновых на недолгий промежуток, всего в пару лет, была фаворитом на приёмах в честь празднования негласной силы Принтс. Они купались в её любезностях, поблажках и прочих дополнениях до поры рождения ребенка-полукровки. Тогда-то и закончились все выступления и оказания поддержки со стороны «величайшей директрисы столетия». Женщина лишила их избыточного финансирования программ расследования Майи Константиновой, матери Алоизы. Особо сильно ударила подобная выходка на репутацию отца, Платона, который работая в сфере спорта рассчитывал на новые взносы в кампанию, налаживающую контакты с иностранными клубами по игре в квиддич и многоборью. Находясь здесь, Алоиза вспоминала вкуснейшие чайные отвары, печенье, казалось, испеченное руками ангелов. Каждый её визит сюда ассоциировался с потерянными возможностями, которые могли бы вознести её на пьедестал почета не только среди школьного общества, но и всего магического мира от лица России. Приподняв голову и освободясь от морока тумана, девушка взмахнула рукой, где уже покоилось её кольцо. Алый камень слабо поблескивал от огня камина, находящегося неподалёку от её кресла. Пондер. Пондера Руби. Наследница. Наконец встав, и осмотрев себя на предмет повреждений, девушка поторопилась к массивной двери, ведущей в основное помещение кабинета, где обычно принимались рядовые волшебники. Госпожа Принтс сидела за своим столом, отделанным красным деревом и обработанным серебряным металлом на углах столешницы и ножках, в её руках было перо, порхавшее над листом бумаги. Подчерк даже издалека веял величественностью: ровные буквы, незыблемый строй слов и предложений, который впоследствии околдует тебя настолько, что будешь готов применить непростительное. Заметив присутствие, директриса повернулась к Алоизе. На ней было все то же платье, что говорило о том, что девушка провела здесь не так много времени. Но выражение лица явственно изменилось, говоря об обеспокоенности женщины. - Дорогая, присядь, - Принтс указала свободной рукой на одно из кресел посетителей, призывая занять место. Лишь после того, как Алоиза исполнила просьбу-приказ, она продолжила, - Ты неимоверно сильная девушка, это было видно с самого начала твоего обучения. Но я и подумать не могла, что когда-то сама лично встречусь с наследной кровью. Кольцо и твое состояние говорит уже о многом, но разреши поинтересоваться, - последовала недолгая пауза, будто она подбирала правильные слова, её рука выстраивала в воздухе непонятные узоры, стремясь схватить ускользающую мысль, - ты говорила с ней? Так ведь? Девушка вспомнила слова женщины, завернутой в чёрный плащ, призывающей быть осторожной с доверием и людьми вокруг себя. Школа перестала быть безопасной, а за её пределами нет людей, кроме семьи, которым она смогла бы доверить подобную тайну. Здесь, наедине с собой и своими страхами, своими возможностями и безрассудством, ей предстояло выбрать сторону. Предстоял выбор не только среди союзников, но и среди собственных личностей, которых она явит миру. Алоиза отсчитывала секунды, выжидая решающего слова со стороны директрисы, выстрела, после которого она решит, сможет ли доверять женщине, сидящей напротив неё и смотрящей с таким открытым взглядом. Было в ней что-то не настоящее, лицо соткано не из мышц и тканей, оно будто олово, перетекающее из одной формы в другую, меняющееся при малейшем воздействии внешних факторов. - Девочка моя, ты можешь мне доверять. Выстрел, прямо в лоб. - Нет, госпожа Принтс, мы не разговаривали. Возможно, воздействие трав помешало мне погрузиться в транс, но я никоим образом не контактировала с Пондерой. Снова внешнее воздействие и лицо женщины изменило гримасу. Сейчас оно выдавало разочарование, но в глазах виднелся огонь подозрения. - Хорошо, значит время ещё не пришло, – она свернула письмо в аккуратный конверт и пролила на него немного воска, ставя сверху печать со своей фамилией. – Ступай в свою комнату, тебя ждут у входа в кабинет. Алоиза ушла не попрощавшись, так же резко, как недавно была насильно втянута в видение. Заклинание, произнесенное директором, было редким, но достаточно сильным, чтобы о нем писали в энциклопедиях библиотеки Константиновых. Девушка натыкалась на него, когда сбегала от суеты банкетных дней, решая провести не один час среди фолиантов. Заклинания укладывались в памяти, будто слова песни, звучавшей на репите. И сегодня одно из них всплыло в её голове, даруя ещё один повод для сомнений. Как только дверь захлопнулась взмахом руки, на шею Алоизе бросилась рыжая копна волос. Ядвига была на взводе, ругалась на всех вокруг, пока они вместе шли по позолоченным коридорам школы. Настенные рисунки разбегались в орнаменте, складывая замысловатые истории, которые можно было бы прочитать, будь состояние обеих девушек чуть лучше. Картины вторили голосу Ядвиги, бубня попутно что-то о невоспитанности ночных гостий. - Нет, ты бы видела тот переполох в зале, когда ты отключилась от мира! – руки девушки всплескивались, выражая до неприличия смешные эмоции, - Твоё имя гремит на всю школу, а ты прохлаждаешься с Принтс в её кабинете! Заставила всех переживать, никогда не говорила о наследной крови, и тут… вот! Она заявляет, что ты наследная! - Ели ты не замолчишь, я лично перелью всю твою кровь в кувшин и напою ею половину факультета, как тебе перспектива, а? Секунда молчания на переваривание информации затягивалась, пока до Ядвиги доходил смысл сказанных слов. - Да ты…. Да я тебя… - Знаю, любишь безмерно, - Алоиза подошла ближе к подруге, беря её за кисти рук, - Мне сейчас не помешала бы тишина и спокойствие, хотя бы до следующего дня. Завтра куча дел, а мне следует предстать перед всеми в пристойном виде. Я знаю, что ты мне поможешь, но позволь немного побыть наедине со своими мыслями, хорошо? - Ладно, несносная, уговорила. В молчании, проходя по коридорам за руку, они преодолели несколько этажей, пока поднимались в новую комнату. Замок, как поняла Алоиза, уже давно спал. По пути они почти никого не встретили, за исключением нескольких патрулей из учителей и наблюдающих соколов, сидящих на жердочках колонн. - Ты пропустила воодушевляющую речь мастера Инела, он пытался донести до нас, что факультет просто обязан показать лучшие результаты, а с твоей помощью мы это сделаем на более высоком уровне. Будто первокурсница среди старших сможет уделать старший курс высших ступеней, - Ядвига хмурилась, пока говорила. Она была не довольна поведением мужчины, возглавлявшего их факультет, это было видно не вооруженным глазом. – Алоиза, просто знай, что мы тебя поддержим. Я с Соломоном и Марком всегда будем на твоей стороне. Тем более, ты уже познакомилась со старшими из Демьяна. Они-то точно тебя в обиду не дадут. Лукавая улыбка на лице подруги выдавала ту с потрохами, в своей голове она уже успела составить список из вещей, которые можно сделать Алоизе, когда та станет девушкой одного из демьяновцев. - Ты плохо разбираешься в людях, Яда. Как только они подошли к дубовой двери, разговор смолк. Перед ними предстало изваяние медведя. Он возвышался над девушками во весь свой рост, занеся лапу над их головами. Стоило только Ядвиге прикоснуться рукой с кольцом к его груди, как кладка стены за его спиной раздвинулась, пропуская девушек в гостиную факультета. Арки, отделанные мозаикой, позолота на колоннах и камины создавали впечатление величия. Множество кресел и зон отдыха манили присесть и сыграть в партию настольных игр или заняться чтением исторических свитков. Лампадки мягко освещали просторное помещение, создавая небольшие тени в углах, оставляя место воображению и догадкам. Ядвига прошла мимо кресел, задевая обивку некоторых пальцами, будто оглаживая их спинки. Алоиза шла следом, запоминая её действия, чтобы потом уже самостоятельно смочь пройти в комнату. Девушки подошли к зеркалу, вокруг него шла кайма из золота, ограничивая пространство. Само покрытие будто растекалось, никогда не останавливаясь. Девушка будто смотрела на гладь озера, видя в нем отражение себя . - Методика та же, что и в аэропорту. Просто проходишь сквозь него и попадаешь в свою комнату. Один вход – один выход. - Не очень уж практично. - Зато безопасно. Мастер Инел предупреждал нас, чтобы мы внимательно следили за тем, кого впускаем в зеркало. Получив доступ один раз, этот кто-то сможет туда войти когда угодно. - Тем более не практично, - Алоиза сделала шаг в зеркало. Секундная прохлада окутала её тело, пропуская через гладь покрытия. Её вытолкнуло так же быстро, как она сделал первый шаг. - И да, скорость сохраняется, поэтому не прыгай с разбегу, - Ядвига вышла следом, улыбаясь. Их комната мало отличалась от гостиной. Те же арки, та же позолота и мозаика на них. Меньшее пространство, но всё тот же уют и тепло. Кровати аккуратно заправлены, а вещи наполовину разложены по местам. Видимо, Ядвига решила не терять времени и распаковала вещи за двоих. - Почему одна кровать свободна? – Алоиза смотрела на пустую койку и такой же шкаф с рабочим столом около него. Она была рада, что им ничего и никто не помешает, что в комнате не будет лишних ушей, которых придется остерегаться. Но вид пустоты немного пугал. - Насколько я поняла, на распределении получилось так, что в этом году на нашем факультете меньше всего учеников. Видимо, они решили оставить нам свободное место и не подселять лишнее тело. - Ты как всегда прагматична, Яда. Беспокойство минувшего вечера сменялось лёгкостью после ни к чему не обязывающего общения с подругой. За брата переживать не стоило, его распределение пройдёт не в этом году, сейчас он на младшем курсе, где пока что все учатся вместе. Он достаточно смышлен, чтобы быстро найти друзей, а со своей фамилией это будет сделать гораздо проще, даже беря в рассмотрение тот факт, что его кровь не кристальна. - Какие планы на завтра? - Ну, расписание курсов и факультативов уже появилось, оно на столе. Завтра первый урок у нашего главы факультета, думаю, тебя представят всем. Завтрак как обычно, поэтому нужно подготовить одежду уже сейчас. Плюс ко всему нас ждет новый мастер истории. Прибыл в школу чуть раньше нас, а уже глава Смарага. - Серьезно? Принтс позволила поставить новенького во главу факультета? Может и тебя в старосты? - Я не против милая, лишь бы добавили баллы к экзаменам. Хотя мне теперь становиться понятным, почему все так беспокоятся о безопасности школы. Продолжая спорить и обсуждать последние новости девушки заведомо обходили тему Пондеры Руби. Выбор древней колдуньи был неожиданным. Для каждого из них. Мало того, что наследники выбирались из величайших домов магии, так и репутация самого человека должна была быть чище, чем роса на лугах по утру. Этого нельзя было сказать об Алоизе. Она всегда ставила семью на первое место. Её преданность даже неожиданному брату возрастала с каждым годом. Возможно, именно поэтому её и приняли на факультет Пондеры, ведь преданность идеалам и семье – достояние каждого из обучающегося. Здесь обучались великие волшебники: защитники, профессора наук магии, политики и учёные. Каждый был верен себе и своей семье, преподнося ей с каждым новым поступком ещё больше величия в глазах общества. Семья же Константиновой в последние годы сдавала позиции доверия как политиков, так и элиты. Они боролись за справедливость, а поплатились собственными коронами. Закрывая глаза в полночной темноте, девушка просила саму себя справиться со всеми невзгодами. Веры в святых она не разделяла, а те, в свою очередь, отвернулись от неё достаточно давно. Она просила о спокойствии своём и брата, просила о лёгком завтрашнем дне, просила о спокойных душах её предков. Погружаясь в сон, она слышала движение Яды, стук в окно, дыхание замка и пламени, полыхавшего в камине.

***

Утро началось рано. Солнце только пускало свои первые лучи, а две девушки уже были готовы к покорению первого дня в роли старшекурсниц. Форма выглажена заклинанием. Чёрные брюки на высокой талии, пояс с кобурой для кинжала уже закреплен, а на руке сияло кольцо. Другая рука спрятана в перчатку такого же черного цвета, как и брюки, блуза с ажурной отделкой на рукавах струилась с плеч. По традиции, девушки заплели косы друг другу, вплетая в них растения, олицетворяющие их дом: Алоизе – незабудки, Ядвиге – розы сорта Сатиных. - Тебе повезло, цветы сочетаются с цветом твоих глаз, - голос полон тревоги настолько же, насколько полон надежды. Ядвига аккуратно перекладывала пряди, вплетая только распустившиеся бутоны цветов. - Кто бы говорил. На розах твоего прадеда будто кровь пролита, а ты знаешь, что ты прекрасна с ними, - Алоиза рассматривала кольцо, пока подруга не потянуля ее за плечо. - Ты готова? - Физически – чувствую, что переплыву океан, но морально – разбита до основания. - Я рядом, просто помни об этом.