Монстеро

      Встретили Гарри в гостиной факультета, как героя. Студенты улюлюкали и хлопали его по спине и плечам, старались дотронуться до золотого яйца, а также разливали, не пойми откуда взявшееся, сливочное пиво. Гарри было намного легче теперь, когда его не задирали знакомые и друзья. Хотя немного легче стало ещё перед испытанием, когда Седрик в благодарность за подсказку приструнил некоторых своих поклонников.       — Давай, Гарри, открой его! — кричали парни и девушки. — От-кры-вай! От-кры-вай! — скандировали они, и он открыл, сразу же хватаясь за голову от жуткого, режущего по ушам, воя. Рядом стоящие сразу захлопнули его, стирая звук, будто того и не было. Все ошалело переглянулись.       — И что это было? — разрезав тишину, спросил Рон.       — Вероятно, эту загадку надо решить. — Гарри скривился, но силой воли смог вернуть себе беззаботное выражение лица. — Ну что, празднуем?       — Да! — И в воздух полетели кружки с напитками.

***

      Празднования шли почти всю неделю, и, когда самому Гарри это уже поднадоело, Гермиона взяла его за шкирку и потащила в библиотеку.       — Нельзя терять времени — нужно уже начинать думать над загадкой! — воодушевлённо начала она.       — Но, Герми, ещё много времени… Не лучше ли думать о партнёре на бал? Вот у тебя он есть?       — У меня есть… Варианты, — смущённо ответила она. — А ты? — Гарри покачал головой.       — Пока без идей… Я бы хотел позвать Чанг, но она с Седриком идет.       — А твой друг?       — Не знаю. Наверно, наугад выберет. — Поттер пожал плечами, и в этот момент они дошли до библиотеки, сразу заняв своё любимое место. — А Рон не придёт? — Герми закатила глаза.       — Какой от него тут прок? Подставка для книги?       — Ладно, ты права, — Гарри улыбнулся. Хоть стены между друзьями исчезли, и они с Роном старались общаться, как прежде уже вряд ли будет.       — Ита-ак. — Девушка прошлась вдоль стеллажа пару раз. — А что нам нужно? — Гарри пожал плечами.       — Я уж точно не знаю, это была твоя идея.       — Хо-ро-шо. Тогда я поищу что-нибудь о золотых яйцах, потом о животных, что издают странные звуки и… что-нибудь о вторых испытаниях тех турниров. А вдруг? — И быстро скрылась в глубине зала. Поттер тяжело вздохнул и подпёр голову кулаком. Прождав почти пять минут, он вдруг услышал голос Диггори:       — Привет, занимаешься?       — Не совсем, ищем информацию о яйце.       — О, вот как. Но вы вряд ли тут найдёте что-либо. Советую взять его с собой в ванную… Считай это моей благодарностью за первый этап. — Подмигнул тот и ушёл. Похоже, он уже взял нужные ему книги. Гарри удивлённо моргнул. Ну и зачем они с Герми тратят время на эту чепуху с книгами? Он сокрушённо покачал головой. Очень сильно захотелось проверить слова Седрика, но подругу придётся дождаться.       Та явилась суммарно через 10 минут. Принесла стопку книг и грузно плюхнула их на стол. Стало даже как-то неловко перед ней.       — Гермиона, тут такое дело…       — Даже не думай отлынивать! — сразу воскликнула она.       — Да ни в жизнь! — возмутился он и замахал руками. — Просто, пока тебя не было, подошёл Седрик — он подсказал мне, что делать с яйцом. Может, мне стоит это проверить? А ты поищи в книгах. Как тебе такой план? — Она прищурилась и осмотрела его лицо на признаки лжи, но так ничего и не заметила.       — Хорошо, Гарри. Все варианты стоит опробовать. — Она уселась на лавочку и открыла первую книгу. — Иди, вечером расскажешь, что нашёл.       — Хорошо, и тебе удачи! — Он помахал подруге, взял сумку и убежал в ванную старост. Там ему никто не помешает.

***

      «Ищи, где наши голоса звучать могли бы,       Но не на суше — тут мы немы, словно рыбы.       Ищи и знай, что мы сумели то забрать,       О чём ты будешь очень сильно горевать.       Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дали       На возвращение того, что мы украли.       Ищи и помни, отправляясь в этот путь,       Есть только час, потом пропажи не вернуть», — Гарри повторил стих друзьям слово в слово. Они сидели в гостиной на диванчике, никто им не смел мешать. Рон нахмурился, а Гермиона задумалась.       — Тут всё довольно прозрачно, — изрекла она, — даже на загадку не похоже. — Махнула она рукой. Гарри с ней согласился. — Смотрите: в первой половине сообщают, что заберут что-то дорогое для тебя. Эти кто-то находятся либо в воде, либо в воздухе, но второе как-то глупо. Далее тебе сообщают, что дают всего час на поиск. Учитывая, что песню ты слышал только под водой, значит…       — Что-то будет спрятано в озере и мне дадут один час, чтобы это найти, — закончил за неё Гарри.       — Но как пробыть под водой целый час?! — удивлённо спросил Рон.       — Это нам и предстоит выяснить, — заключила Герми. — Эх, опять за книги… — Гарри улыбнулся. Все возвращается на круги своя в его маленьком мирке.

***

      Гарри вернулся за свой стол, с грустью смотря в сторону болгар. Ему казалось, что он их использовал, пока был изгоем, но Сай только усмехнулся на его пристыжённый взгляд. От этого странным образом стало немного легче, и наконец появился аппетит. Но для себя он решил хотя бы на ужин подсаживаться к своему иностранному другу. Он не хотел прекращать общение, хотя друзья иногда и говорили странные вещи про него. В основном, конечно, это был Рон.       — Он же тоже не проходит по возрасту на турнир! — возмущался он за обедом, набивая рот булочками. — Тебя-то подставили без вариантов, небось сам директор их школы! А вот он как прошёл?!       — Разве один человек мог двух разных людей в кубок забросить? — справедливо рассудила Герми.       — А почему бы и нет? Бумажка да и всё, нет же глаз у предмета. — Он запыхтел. — Короче, Гарри, подозрительный он очень, вот!       — На первый взгляд он парень неплохой, — неуверенно начала Гермиона. — Но я много слышала историй, как он девушек отшивал. Довольно грубо и холодно. Бывало, выкидывал подарки у них на глазах или сжигал… — Гарри удивлённо посмотрел на неё.       — Это не сплетни, так и было? — Ему было сложно поверить в такое, он привык к позитивному и чуткому Каркарову.       — И слизеринцы его стороной обходят, — поддакнул Рон. — В общем, стрёмный он, без вариантов, — заключил он, Гермиона пожала плечами.       — Я не могу указывать тебе, Гарри. Просто будь осторожен.       — Народ! — вдруг вклинился между ними Симус. — А что у вас на балу намечается? — Он схватил Уизли и Поттера за шеи руками, притягивая к себе. — Колитесь, с кем идёте? Рон, у тебя уже, вроде, неплохо получается танцевать, ноги профессору Макгонагалл не отдавил на последнем занятии! — он рассмеялся, рядом сидящие услышали подкол и тоже громко расхохотались, вспоминая первые потуги Рона. Парень весь раскраснелся и скинул руку с себя.       — Придурок, найду я себе девчонку! — воскликнул он, шаря глазами по столу. — О! Гермиона, ты же девчонка!       — Да, Рон, очень наблюдательно с твоей стороны, — безэмоционально ответила она. Симус и близнецы разразились новым приступом хохота.       — Пошли. На бал. Со мной. — Он раскраснелся от смущения и стыда, даже прижал голову к плечами. Девушка возмущённо хлопнула книгой, которую читала.       — Да будет тебе известно, Рон Уизли, меня уже пригласили. И я согласилась. Надо было раньше шевелиться. — Вздёрнув носик, она собрала свои вещи, покинув Большой зал. Лицо Рона удивлённо вытянулось, он глупо похлопал глазами.       — Вау-вау! — начали близнецы вместе.       — Нашего глупого… — произнёс Фред.       — Младшего брата… — закончил Джордж.       — Отшили, отшили! — вместе пропели издёвку.       — Да ну вас! — Он тоже схватил свои вещи и ушёл, оставив Гарри в гордом одиночестве. Относительно Золотого Трио, конечно.       — А у тебя что на фронте любовном? — Симус занял место Рона.       — Разве нужно встречаться с тем, с кем на бал идёшь? — Финниган пожал плечами и ответил:       — Так могут подумать, но нет, необязательно.       — А со своим полом ходят?       — Я не знаю. — Он удивлённо посмотрел на друга. — Наверное… Почему нет? Всякое бывает… — Финниган нахмурился. — Одних таких знаю с Пуффендуя.       — Значит, кто-то придёт со своим парнем. Ну, парень с парнем.       — Получается, что так, — Симус хитро улыбнулся. — А ты хочешь пригласить парня?       — Н-нет… да… не знаю! — Гарри вспыхнул и вскочил. — Мне пора! — И быстро ретировался вслед за друзьями.       — Во даёт, — присвистнули близнецы.

***

      Последние несколько дней Гарри ходил бледным, неприкаянным привидением. Может, поэтому девчонки боялись подойти к нему и пригласить на бал? Или не положено — должен именно он?       Он засыпал с мыслью о том, кого пригласить и просыпался с ней. В его ушах стояли слова Макгонагалл: «Вы, чемпионы, открываете бал. Ваш танец будет первым». Это означало, что ему не выкрутиться. Выхода нет. Не хватало ещё танцевать с кем-то из профессоров — это же такой стыд! Однажды ему приснилось, что он танцует с Хагридом, и тот оттоптал ему все ноги. Те стали похожи на огромные ласты, и все вокруг смеялись над ним.       Но, о боже, что может быть проще, чем пригласить любую девочку на танцы? Да, это просто, но… У Гарри не выходил из головы тот разговор с Финниганом. Почему? Почему он думает об этом и мысли сами приводят его к Сайласу?!       Гарри жмурился, хмурился, немного избегал всех друзей. Он не мог понять, что ему делать, ведь ему казалось, что он хочет пригласить на танцы парня. Причём конкретного. Вдруг над ним будут смеяться так же, как и во сне? Или не посмеют, ведь это Каркаров?.. На этой мысли Поттер сам себе удивился. А ведь вполне может быть. Вряд ли кто-то осмелился бы в открытую насмехаться над ним в таком случае… Но, как тогда пригласить болгарина?       Гарри отчаянно покраснел, пока чистил зубы перед зеркалом.       — Гарри, давай быстрее! — услышал он голос Невилла. — Всем надо, блин.       Поттер быстро умылся и уступил уборную. Вообще, они чистили зубы вместе, но изначально он шёл туда просто облегчиться. Как он добрался до зубной щётки и стал делать однообразные движения — уже не помнил.       Ну, а по теме дум… Гарри возвёл глаза к потолку и встряхнул мокрыми волосами. Может, прихорошиться как-то?..       — Я что, девчонка?! — возмутился он, привлекая удивлённые взгляды парней. — Извините.       — Ничего, друг, у всех бывает в туалете застрять. Не стоит корить себя за это, — рассмеялся Рон, ему вторили остальные, а Поттер лишь тяжело вздохнул. Сегодня для него будет сложный день.

***

      По дороге на завтрак он всё думал, что сказать.       «Привет, пойдём на бал вместе?» — Нет.       «Хай, ты никого ещё не нашёл? Я тоже, пошли вместе тогда!» — Тоже такое себе.       Да тут и не придумать ничего нового! А есть ли в этом смысл?       Он уже сел рядом с Сайласом, поздоровался и набрал тарелку каши, когда тот его окликнул. Гарри встрепенулся и удивлённо огляделся.       — Ты прямо весь на иголках, — заключил он.       — С чего ты взял? Всё нормально.       — У тебя, — он кивнул в сторону его груди, — галстук наоборот.       — А… О… Что? Как?! — Поттер засуетился и вспыхнул. Да как?! Он же утром постарался хорошо причесать волосы! Как он умудрился галстук перепутать?       — Не дёргайся, повернись. — Гарри замер и, кажется, перестал дышать. Сай стянул с него галстук и перевязал, иногда касаясь пальцами подбородка или шеи. А парень чувствовал себя мухой в руках паука, или тестом в руках повара, или котом на коленях хозяина — вот настолько смешанные чувства он испытывал.       По итогу, он единственное, что смог, — так это позавтракать. Скоро попрощавшись, он быстро побежал на первое занятие. Чувство незавершённости планов уже лежало тяжёлым грузом на плечах. Он был уверен, что не будет ему покоя, пока хотя бы не попытается. Вот. А что такого? Лучше попытаться и смириться с результатом, чем мучиться неизвестностью всю жизнь.       Мучаясь от страха, нетерпения и неуверенности все эти часы, он на ватных ногах передвигался по замку с одного занятия на другое. Даже Малфой сжалился, не став потешаться в виду его слабого вида.       Они снова сидели с Роном за партой, но тот, кажется, ничего не замечал и рассказывал сначала что-то о его маме и будущих свитерах на Рождество, а потом о мётлах. Благо, были история и УЗМС, поэтому Поттеру не нужно было сосредотачиваться. Гермиона, возможно, что-то заметила, но с вопросами не лезла — и на том спасибо. Пару раз в коридорах ему приходилось слышать громкие обсуждения девчонок разных курсов о предстоящем бале. Когтевранки гордились тем, что им удалось ухватить себе каких-то чистокровных и богатых парней Слизерина, а вот гриффиндоркам больше нравились нежные и чуткие парни с Пуффендуя. Мысленно Гарри предположил, что ему больше по душе были когтевранцы или слизеринцы. А вот девочки лучше всех как раз с Пуффендуя. Хмыкнув вслух, он удивился таким выводам.       Когда же выходили с последнего занятия, он вновь услышал чужие разговоры.       — Мне было так страшно подойти к нему, он кажется таким грозным и хмурым! — воскликнула девочка из Когтеврана. Кажется, её звали Мая.       — Я так и не набралась храбрости! — вторила ей подружка. — Так а что в итоге-то?       — Я вот плюнула и пошла к нашим парням, так уж спокойнее, — сказала третья.       — Так вот! — продолжила Мая. Она горделиво откинула русые волосы назад и надулась. — Я отправила ему письмо — это было просто гениально. Я украсила его, добавила свои духи. Ой, девочки, вы бы видели его вживую! — Она прижала руки к сердцу и закатила блаженно глаза. — Оно было прекрасно — я не сомневалась, что он согласится. Но он прислал запиской отказ… Запиской! — Она вспыхнула праведным гневом.       На этом моменте Гарри перестал вслушиваться и восхищённо замер. Это оно! Ему просто нужно отправить Каркарову письмо! А потом, если что, они смогу забыть об этом, ведь никакие эмоции не будут терзать их. И воспоминания о неловкой встрече — тоже!       Заметно приободрившись, он со спокойной душой отправился с друзьями на обед, намереваясь начать письмо уже на нём.       Поэтому, быстро расправившись с картошкой и рыбой, Гарри вытащил из сумки чистый лист с письменными принадлежностями. Задумавшись на секунду, он быстренько огляделся — друзья были заняты друг другом, и не станут мешать.       Сначала, по всем правилам, шло приветствие и имя получателя…       «Доброе утро… Нет. И не день. О», — размышлял Гарри, покусывая кончик пера.       «Здравствуй, Сайлас». — Он аккуратно вывел первое предложение, и перо застыло в воздухе.       «Желаю спросить… Приглашаю…»       «Здравствуй, Сайлас,       Не желаешь ли ты составить мне компанию на Святочном Балу, как партнер по танцам?»       И, недолго думая, в конце подписал:       «Твой Г.П.»       Он запаковал записку в конвертик и максимально незаметно покинул обед. Он думал отправить совой, но ему бы пришлось ждать ответа до ужина или даже до следующего дня, поэтому парнишка спрятался за угол и заколдовал послание. Оно превратилось в небольшой самолётик, и проскользнуло в зал сразу же, как открылась дверь.       Задохнувшись от волнения, Гарри прошёл взад-вперёд с десяток раз. Мысленно уже начал считать до тысячи, хотя ответ не обязательно должен прийти сию же секунду, но Поттеру этого очень бы хотелось. Он даже вспомнил чьи-то слова, что Сай, не читая записки, сразу сжигает на глазах у всех.       Тяжело вздохнув, и покрутившись на месте ещё немного, Гарри развернулся и хотел было уйти, когда его знакомо хлопнули по плечу. Это оказался Седрик.       — Ты чего тут, ждёшь кого-то? — спросил он. Рядом с ним шли его друзья, но он махнул им рукой.       — Да, что-то вроде того… Каркаров ещё обедает?       — Младший? Да. Сейчас снова кто-то отправил ему записку, — Диггори хмыкнул. — Он как всегда. Та вспыхнула, даже на стол не приземлившись. Очень грубо.       — Д-да уж. — Гарри проглотил ком в горле и опустил глаза, их странным образом защипало. Какой же ужас приходится испытывать девочкам каждый раз при таком отказе!       — Гарри, ты чего? — Он наклонился ниже, поравнявшись с ним взглядом. — Записке не было же больно, ну ты чего…       — Но отправителю было… — прошептал он в ответ. Седрик нахмурился и вдруг резко отшатнулся. Гарри вскинул глаза, замечая удивление на лице старшекурсника, и чью-то руку на его плече.       — Тебе кто-то разрешал лезть к Гарри? — тихо прошипел Сай ему на ухо, прижимая к себе одной рукой. Диггори нахмурился и отпрянул.       — Он сильно расстроился.       — Это не повод лезть своим лицом к чужому, или рядом не оказалось Чанг? — Каркаров вопросительно вскинул бровь, а Диггори в ответ нахмурился.       — Прости, Гарри, я пойду.       — Ничего, до встречи… — Он проводил пуффендуйца взглядом и, быстро утерев глаза рукавом, посмотрел на друга. Тот уже стоял ближе и смотрел на Гарри, наклонив голову вбок.       — И чем же ты был так расстроен?       — Я… — Гарри растерялся. Похоже, придётся сказать вслух, и потом сгорать от стыда неделю. В этот момент всё больше людей стало выходить после обеда, заполняя коридоры. Стало шумно. — Давай немного отойдём. — Гарри ухватил Сая за край рукава и повёл за собой. Пройдя несколько коридоров и поворотов, они оказались в одном из заброшенных, и Поттер остановился. — Я хотел кое-что спросить у тебя. Но было очень страшно, поэтому я был расстроен. — За время, пока они шли, Избранный смог придумать, что сказать.       — Ты об этом? — Каркаров достал из кармана письмо, то самое, и вопросительно посмотрел на собеседника. Гарри удивлённо приоткрыл рот.       — Но, Седрик сказал, что оно сгорело…       — Пф. То было другое, ко мне постоянно что-то прилетает, — он усмехнулся. — От этого я почувствовал знакомую магию и пропустил.       — Вот так. И ты его уже?..       — Ага. — Каркаров игриво покрутил письмо в руках и спрятал обратно в карман. Наклонившись так же близко, как Седрик недавно, он посмотрел прямо в зелёные глаза. — Да, Гарри, я составлю тебе компанию на этом балу, — последние слова он будто выдохнул и выпрямился. — Надеюсь, у моей принцессы будет лучший наряд.       — Дурак! — Гарри покраснел от смущения и возмущения. — Но я рад, что ты согласился.       — А я, что ты пригласил.       — Тогда нам надо позаниматься вместе? — неуверенно спросил Поттер. — У нас проводятся занятия по танцам. Нам стоило бы сходить туда вместе пару раз. Ну, чтобы Бал открыть как следует. А то я до сих пор танцую с Макгонагалл…       — Без проблем, — Сай легко рассмеялся и потрепал Гарри по голове. — Ого, что я чувствую! Ты использовал гель сегодня? — его губы расплылись в широкой улыбке. — Готовился?       — Н-нет, я всегда его использую! — возмутился Гарри, нехотя скидывая его руку.       — Сделаю вид, что поверил.       — Уж будь добр!       — Ладно-ладно, — он вздохнул. — Но сейчас мне пора. До завтра. — И, помахав рукой, оставил Гарри одного. Стоило этому произойти, как в тишине коридора раздалось громогласное:       — Й-йес! — Гарри запрыгал на месте от радости и шумно выдохнул от облегчения. — Осталось только научиться танцевать…