Песчаные миражи

Любому интроверту, насколько бы он закрытым не был, когда-нибудь приходится возвращаться в общество. Из-за одиночества, а они тоже его испытывают, отсутствия возможности выговориться, что, в общем-то, одно и тоже, или банально закончившихся припасов. Потому что еда нужна любому, независимо от типа личности. Куфия ещё раз оглядела своё жилище. Домик, немногим больше её комнаты во дворце, стоял на берегу оазиса под тенью пальм, на которых росли кокосы и бананы. Но только росли, созреть они ещё не успели. А поэтому бывшей принцессе было необходимо выбраться из своего уютного мирка в Пиррию, в остальную часть пустыни. И, наверное, всего континента, раз уж такая надобность. Она ведь не покидала свою обитель уже… четыре месяца? Полгода? Нет, дракониха точно этого не знала. Поднявшись в небо, Уфи обернулась и посмотрела на полоску моря, виднеющуюся отсюда. Шума волн не было слышно, но она прекрасно знала, как они шепчут свои сказки, непонятные драконам, подбегая к берегу и разбиваясь об острые камни. Песчаная всё ещё боялась воды, но в тоже время успокаивалась и вдохновлялась, находясь рядом. Развернувшись, Куфия глубоко вдохнула сухой солёный воздух и полетела в некогда родные края. Ладно, они для неё родные и сейчас. Азэми она оставила дома, ведь её и так считают преступницей, а тут ещё и со змеёй ядовитой придёт. Солнце, почти полностью взошедшее, светило ей в спину, красиво ложась на крылья и постоянно меняя тени. Греясь под его лучами, Уфи думала, и вновь понимала, что всё не так уж и плохо. Её перестали мучить кошмары, перестал доставать выдуманный дух сестры, за неё так и не пришли драконы, считающие, что правильная для неё карма — смерть. Она научилась прекрасно жить без семьи, хоть это и грустно. Опустившись к земле и подняв ураган пыли крыльями, Куфия зачерпнула лапой песок и пропустила его сквозь пальцы. Улыбнувшись, дракониха поднялась обратно ввысь и продолжила свой путь в Мечту. Это опасно почти также, как и лететь в Гнездо скорпионов, но всё же лучше. Как минимум тем, что о преступлении Куфии там могли слышать не все. Да и новостей о мире получится разузнать побольше. Приближаясь к Гнезду уже поздним утром, Уфи свернула вправо, делая крюк вокруг города ради собственной безопасности. Неизвестно, как эти бандиты отреагируют на её появление. Наверняка попробуют сдать власти или даже убить. А может, наоборот, примут за свою. Они ведь все преступники. Но проверять она не стала. Продолжая лететь вокруг и оглядываясь, пытаясь найти что-нибудь интересное или информативное, Куфия продолжала лететь дальше на север. Где-то вдалеке на востоке были еле различимые вершины ближайших к пустыне Облачных гор. Но никак не Яшмовой горы, хотя мозг Уфи старательно создавал силуэты драконят-учеников. Немногим после полудня Куфия наконец увидела первые дома, построенные на устье Полноводной Пятихвостой реки. Радостно улыбнувшись тому, что её путь почти закончился, Уфи немного ускорилась и понеслась к торговой части Мечты. Спустившись у ворот, Куфия постаралась успокоиться. Охранник разбирался с каким-то пожилым земляным драконом, пытающимся объяснить что он житель Мечты, поэтому возможность сделать это незаметно была. Ложная личность на всякий случай у неё придумана, надолго оставаться в городе она не собирается, убивать никого тоже. Так что всё хорошо, ей нечего бояться. Разборка охранника и старика уж слишком затянулась. Устав ждать, Куфия встала рядом с земляным и протянула охраннику монеты за себя и дракона.  — Пусть пройдёт, хорошо? Зачем старику обманывать вас? — сказала она, мило улыбаясь и по-доброму смотря в глаза охранника. Ты добрая и хорошая дракониха, просто внешне похожая на дочь королевы. Конечно, всё именно так и есть. Охранник недовольно посмотрел на них, но всё же пропустил в город. Старик поблагодарил Уфи и скрылся в толпе и лабиринте улиц. Ну и ладно. Ловко «ныряя» между драконами и уворачиваясь от случайных прикосновений, Куфия пробиралась к магазинчикам и лавкам, попутно разглядывая товары. Интересно, когда она успела научиться такой ловкости в толпе? Оказавшись на торговых улицах, дракониха сбавила темп ходьбы и начала закупаться. Первым делом найдя продавцов продуктов, она закупила сухофруктов, ящериц и корм для Азэми. Потом настала очередь материалов для её хобби. Даже бесконечным запасам ниток у Уфи когда-нибудь всё-таки придёт конец. И узнавать когда это случится, у неё не было желания.  — Здравствуйте, можно мне свежую газету? — сказала Куфия, остановившись у ларька с объявлениями и новостями. Дав денег, дракониха забрала свою покупку и продолжила закупаться, уже читая последние новости прямо на ходу. Большинство объявлений были бессмысленны, их Уфи спокойно пропускала, лишь пробежавшись по заголовку. Но вот некоторые приходилось читать целиком, ведь в них рассказывались действительно важные и интересные вещи об отдельных племенах или всей Пиррии в целом. Дочитав газету уже на закате, сидя на берегу реки и слушая здешнюю сказку воды, Куфия перевернула её, зная, что на обороте тоже бывает что-нибудь полезное. И не ошиблась. С задней стороны обложки на неё смотрели несколько драконов, среди которых была и она. Маленький портретик с грустными глазами и подписью «Куфия. Бывшая принцесса песчаных. Не имеет права находиться в населённых пунктах более чем одни сутки» Испуганно ойкнув, Уфи свернула газету и, убрав её в сумку, ушла. Три луны, ей правда запретили подолгу находиться в обществе. Зато не убили, так что всё нормально. Поскорей поспешив найти себе ночлег, Куфия ушла в часть города, некогда принадлежащую песчаным. Здесь она чувствовала себя спокойней, насколько это вообще возможно в данной ситуации. Под вечер город выглядел совершенно иначе. Часть рабочих уже освободилась и тоже вышла на улицы, создавая ещё большую толпу. Но в тоже время зажигались фонари и солнце пряталось за дома и барханы. Это выглядело невообразимо красиво, а потому Куфия не спешила уходить из общества. Неожиданно её толкнули в бок. Неподготовленная к такому, Уфи упала на дорогу. Почти сразу вскочив на лапы и приготовившись защищаться, дракониха стала искать обидчиков в толпе. Только вот они не очень-то и прятались.  — Ты ведь Куфия, да? — спросил один из драконов достаточно громко, чтобы на них обернулись ещё и те, кто не обратил внимания на упавшего дракона.  — Да, — с секундным замедлением ответила она. Врать сейчас бесполезно, даже с ближайшей доски объявлений она видела своё изображение.  — Ну и что ты тогда тут делаешь? Тебе нельзя появляться в городах! — продолжал он.  — Можно, но не дольше, чем на одни сутки. А я в Мечте с полудня, у меня ещё есть время. Стоя в центре толпы, Куфия смотрела в глаза своих обидчиков и проходящих мимо драконов. Её здесь узнали многие, а те, кто не узнал, уже шептались с другими и задавали этот вопрос. Она смотрела и видела их страх. Страх за свою жизнь. Они ведь серьёзно думают, что Уфи с лёгкостью убьёт их, не имея даже причины это делать.  — Всё равно! Ты убийца, тебе нельзя тут находиться! — теперь нападающий был ещё и злым. Прекрасно.  — Я всего лишь любящая дочь. Ты знаешь всю историю моего преступления? Если нет, то можешь услышать её из первоисточника, — она еле успела проглотить «повторяешься», потому что это точно заставило бы их наброситься на неё. Толпа зашумела. Всем была интересна история убийства наследницы, не приукрашенная сплетнями и домыслами. Вздохнув, Куфия начала свой рассказ, который она столько раз обсуждала с Азэми. Когда дошло до суда, на неё опять напали. Кто-то недовольно крикнул, что это слишком лёгкое наказание для такого. Зарычав от безысходности, Куфия постаралась отбиться от нападающего. Но появлялись новые крылья и лапы, не давая её такой возможности. Прекрасно, спасибо. Выдохнув огонь, Куфия постаралась вылететь из этого кошмара, но её крылья придавили. Отбиваясь от драконов, она просила отпустить её, заглянуть за стены непонимания, построенные ими самими. Но никто не слышал Уфи, никто не пытался понять.  — Хватит! Она больше не будет появляться здесь! — удивительно громкий голос остановил шум возни и крики дерущихся. Все драконы посмотрели на говорившего.  — Именем Городских властей я требую остановить ваше необоснованное нападение на Куфию. Она имеет право находиться здесь до полудня, а вот у вас права нападать нет, — драку остановил Мангуст, рядом с которым стоял тот самый пожилой земляной, которому Уфи помогла войти. Драконы отошли, давая Куфии прийти в себя. Она недовольно посмотрела сначала на них, а потом на себя. Всё тело в ранах, крылья помяты. Ладно, доберётся как-нибудь до дома. Поблагодарив Мангуста и старика, остановивших эту возню, она похромала к выходу из города. Хорошее местечко, да, очень хорошее.  — Куфия, ты можешь остаться здесь, чтобы выздороветь. Обещаю, больше тебя не тронут.  — Нет, спасибо. Я справлюсь, — усмехнувшись, ответила она. Ни в мыслях, ни в голосе никакой гордости, только страх. Выйдя из города, дракониха пошла к ближайшим барханам. Закопается в песок, спрячется ото всех, потом вернётся домой и продолжит свою отшельную жизнь. Свет лун упал на её чешую, которая стала похожа на изодранное полотно. Подняв голову к небу, Куфия заплакала. Три луны, она почти никогда не плакала вот так вот. Не от боли, а от безысходности и агрессивности этого мира.  — Я не хочу быть брошенной. Не вините меня, не презирайте меня, — прошептала она, поворачивая голову и на несколько мгновений задерживая её в направлении к большим городам Пиррии. — Только вот я не умру.