Белые холмы (Далласский отдел расследований#3)

      Оторвавшись от экрана ноутбука, Фэйт подняла взгляд на возникшую в проёме двери фигуру шефа Ньюмана и, потянув за провод, торопливо выдернула из уха наушник. Макс, комфортно расположившаяся в кресле, положив ноги на край своего стола, поспешно выпрямилась, едва не выронив из рук телефон. Фэйт успела заметить, как сурово сжатые губы начальника дёрнулись в намёке на улыбку, но в следующий момент он нахмурился и обвёл взглядом полупустой кабинет.       — Нечем заняться, агенты? — подчёркнуто строго поинтересовался он. — Где ваша напарница, агент Хардинг?       — Время обеда, сэр, — ответила Фэйт, сворачивая на экране окно с записью лекции по криминалистике. — К двум часам Кристина отвезёт дополнительные материалы по делу Коди, а потом вернётся в офис.       — А агент Фрейзер? — шеф Ньюман перевёл взгляд на Макс.       — Уехал в Центральное управление полиции. Утром, после пьяного дебоша в одном из баров, туда доставили несколько человек. При проверке оказалось, что один из них в федеральном розыске. — Последние пять минут Макс разговаривала с Джудит и теперь, отложив телефон, похоже, не была уверена, что прервала вызов, но и убедиться в этом под пристальным взглядом начальника тоже не решалась.       — Хм, — шеф на несколько секунд задумался, а в его взгляде, когда он снова посмотрел на них, явно читалось сомнение, — ну что ж, ладно. В озере Лейк-Рей-Хаббард только что обнаружили труп ребёнка. Три недели назад что-то похожее случилось в Неваде, и шеф полиции Рокуолла сразу же обратился ко мне. Поезжайте и разберитесь на месте.       Фэйт понятия не имела, что произошло в Неваде, но с готовностью закрыла крышку ноутбука и поднялась.       — Свяжитесь с патрульными и уточните место. Раз уж дело передают нам, я распорядился, чтобы до вашего приезда там ничего не трогали, — продолжил он.       — Сэр, — вставая, обратилась к нему Макс, — вы поручаете расследование мне и агенту Хардинг?       — А вы видите здесь кого-то ещё или у вас есть возражения по этому поводу, агент Пойнт? — недовольно спросил шеф.       — Нет. Никаких возражений, — она покачала головой, — просто уточнила, на случай если Кристина решит, что я по своей инициативе лишила её напарницы. — Не сдержавшись, Макс усмехнулась.       — Вызовите на место криминалистов и вечером жду от вас отчёт. — Оставив её слова без внимания, шеф Ньюман вернулся в свой кабинет.       — Надеюсь, Крис ревновать не будет. — Макс убрала телефон в карман брюк, захватила со стола ключи от машины и, весело подмигнув Фэйт, заторопилась к выходу.       — На твоей мы туда не поедем. — Фэйт последовала за ней, успев вложить в пустую папку свой блокнот и несколько протоколов допроса.       — Это почему же? — Не сбавляя шага, Макс удивлённо оглянулась через плечо.       — Потому что тогда наше эффектное появление привлечёт слишком много ненужного внимания. Моя не так бросается в глаза.       — Как скажешь, — пожимая плечами, согласилась Макс.       Пока они шли по парковке к новенькому тёмно-серому «Шевроле», который Фэйт купила, перебравшись в Даллас, Макс позвонила дежурному. Сначала её перевели на офис полицейского управления Рокуолла, а потом соединили с кем-то из находящихся на месте происшествия патрульных. Фэйт открыла дверцу машины, но осталась стоять, прислушиваясь к разговору. Заканчивая его, Макс порывисто провела рукой по светлым волосам, взлохмачивая их, и, опустив телефон, посмотрела на неё.       — Мальчику не больше трёх лет, — огорчённо пояснила она.       — Поехали, — поторопила её Фэйт. — Вызовем криминалистов по дороге. Попрошу, чтобы Пэм Тейтон выехала вместе с ними и на месте осмотрела тело. Возможно, она сможет что-то сразу сказать о причине смерти.       *****       Припарковавшись за оставленным у края тротуара патрульным автомобилем, девушки вышли из машины и, спустившись к воде по песчаному берегу, направились в сторону собравшейся между двумя причалами толпе зевак. Макс негромко выругалась, увидев, как один из полицейских пытается подальше оттеснить любопытствующих, и, протолкнувшись, сунула ему под нос своё удостоверение.       — У вас же есть сигнальная лента, офицер? — не скрывая раздражения, спросила она. — Немедленно уберите отсюда людей и огородите участок в радиусе двадцати метров.       — Всем отойти назад! — очередной раз громко прокричал тот.       Фэйт подошла к стоящему почти у самой кромки воды молодому патрульному с бледным лицом. В паре метров от него на песке лицом вниз лежало маленькое тело. Моментальным снимком в сознании отпечатались жёлтая пижама с котятами, босые ножки и песок во влажных светлых волосах. Картина, которая в ближайшее время будет стоять перед глазами и которую она не забудет, даже когда расследование будет завершено.       — Вы перемещали тело? — спросила она у полицейского.       — Что? А, нет. Местный парень вытащил его из воды, когда заметил, — запинаясь, ответил он.       — Сейчас сюда прибудут криминалисты. Помогите вашему коллеге оцепить место происшествия, пока здесь окончательно всё не затоптали. — В отличие от Макс Фэйт постаралась быть вежливой.       — И приведите человека, который его обнаружил, — раздался за спиной голос Макс. — Родители, как я понимаю, ещё не объявились?       — Пока нет, — пробормотал он, посмотрев на неподвижное тело, а потом на Фэйт. — Может, это просто несчастный случай? Мальчишка решил искупаться, не предупредив взрослых.       — В пижаме? — Фэйт присела, обратившись взглядом к зеркальной глади озера с отражающимися в ней солнечными бликами и редкими облаками.       Не обращая внимания на шум людских голосов, она прислушалась к тихим всплескам воды, крикам птиц, шелесту листьев растущих вдоль берега деревьев. Всё вокруг дышало безмятежным покоем. Обычно на месте преступления Фэйт чувствовала себя иначе, а здесь — совсем ничего.       — Он, наверное, даже младше Эмили. Совсем ещё малыш, — очень тихо произнесла Макс, остановившись чуть позади. — Возможно, обрадоваться я поторопилась. Иногда лучше перекладывать бумаги в офисе, чем разбираться с чем-то подобным.       — А я думаю, такие дела заслуживают особого внимания, — не оборачиваясь, ответила Фэйт.       — Да, но с тех пор, как у меня появилась дочка… — Макс замолчала и глубоко вздохнула. — Внешних повреждений не видно. В воде он пробыл не больше двух дней. Непонятно, как получилось, что родители всё ещё не заявили о пропаже?       — Выясним. Если, конечно, в ближайшее время они не появятся здесь сами. — Фэйт поднялась, переключая внимание на высокого мужчину в обтягивающей мускулистый торс белой футболке и спортивных шортах, которого подвёл к ним полицейский.       — Назовите ваше имя и расскажите всё подробно, с самого начала, — предложила ему Макс.       — Уоррен Митчет. — Мужчина настороженно наблюдал, как Фэйт, достав бланк протокола, приготовилась записывать. — «С самого начала»… — почесав локоть, повторил он. — Последние несколько месяцев я бегаю вдоль озера каждое утро. По сторонам обычно не особенно смотрю, но сегодня заметил жёлтое пятно на поверхности воды, почти у самого берега. — Он замолчал, бросая взгляд за спину Фэйт, туда, где лежало тело.       — Во сколько это случилось? — уточнила она.       — Около двенадцати, — мужчина неопределённо пожал плечами, — я не смотрел на часы, но вы можете проверить, потому что я сразу же позвонил в полицию.       — Мистер Митчет, вы сказали, что обычно бегаете по утрам. — Засунув руки в карманы брюк, Макс сверлила его пристальным взглядом. — Двенадцать часов — это же полдень.       — Вчера вечером засиделся с друзьями в баре и сегодня вышел позднее. — Будто ища поддержки, он неуверенно посмотрел на Фэйт. — Немного перебрал и утром чувствовал себя неважно.       — Понятно, — многозначительно протянула Макс. — Заметили кого-то ещё на пляже или по пути сюда? Что-нибудь необычное?       — Ничего такого. Пляж, как вы сами видите, неблагоустроенный, и днём здесь редко кто бывает. Вечером иногда приходят посидеть подростки.       — Что вы сделали после того, как заметили «жёлтое пятно на поверхности»?       — Остановился, подошёл поближе, а когда понял, что это ребёнок, бросился в воду. Вытащил мальчонку, сразу же позвонил в полицию и побежал на лодочную станцию. — Он махнул рукой в сторону одноэтажного строения у берега. — Несколько человек из тех, кто там работает, вернулись сюда со мной, и, пока мы ждали патрульных, начал собираться народ.       — Так… — произнесла Макс. — Получается, никто не видел, как вы доставали тело из воды. Поблизости никого не было. — Она заметила спускающихся со стороны дороги по склону криминалистов и заглянула в протокол, который писала Фэйт. — Ну что ж, мистер Митчет, оставьте свои контактные данные. Вероятно, нам с вами придётся встретиться ещё раз, чтобы уточнить показания.       — Да я же вам всё уже рассказал, — занервничав, пробормотал он. — Больше я ничего не знаю.       — На случай, если вдруг что-то вспомните, — протянула ему свою визитку Фэйт. — Назовите номер вашего телефона и адрес, по которому проживаете. Не волнуйтесь, это просто необходимая формальность, — добавила она, чтобы хоть немного его успокоить.       — Правда? А мне показалось, ваша коллега меня в чём-то подозревает. — Мужчина покосился вслед отправившейся встречать криминалистов Макс.       — Спасибо, что не прошли мимо и сообщили, — поблагодарила его Фэйт.       — Я могу идти?       — Конечно. Если что-то понадобится, мы с вами свяжемся. — Она убрала протокол в папку как раз перед тем, как судмедэксперт Памела Тейтон, поприветствовав Макс, подошла к ней.       — Мне сказали, что агент Хардинг потребовала моего присутствия на месте происшествия? — Аккуратно собранные на затылке светлые волосы, ровный золотистый загар на аристократическом, с тонкими правильными чертами лице и пронизывающий взгляд непроглядно-чёрных глаз.       — Попросила, — сдержанно улыбнувшись, поправила её Фэйт и, оглянувшись, добавила уже серьёзно: — У нас тут ребёнок, и хотелось бы побыстрее получить результаты.       — По-вашему, я самая быстрая? — Женщина иронично приподняла бровь и покачала головой. — Тело нашли здесь?       — Нет. Его вытащили из воды. — Фэйт проследила за её взглядом, брошенным на множество оставленных вокруг следов. — До того как прибыла полиция, тут уже потоптались несколько человек.       — Криминалистам будет над чем поработать. Что ж, посмотрим… — В следующую секунду Пэм уже забыла об агентах ФБР, извлекая из принесённого чемоданчика перчатки и не отрывая взгляда от лежащего на берегу тела.       — Давай пока не будем мешаться под ногами и попробуем выяснить, не обращался ли кто-то по поводу исчезновения ребёнка? — вернувшись к ней, предложила Макс.       — И поговорим с местными, — Фэйт кивнула в сторону группы собравшихся перед растянутой сигнальной лентой людей, — раз уж он в пижаме, то, возможно, жил где-то поблизости, хотя исключать вероятность, что сюда его могли привезти, тоже нельзя. *****       — Отлично, спасибо. — Макс забрала из лотка распечатанную фотографию и, лёгким кивком поблагодарив поработавшего над ней специалиста, вернулась к ней. — Если отвезём прямо сейчас, то они смогут показать её уже в вечернем выпуске.       — Пэм только что закончила вскрытие. — Убирая телефон, Фэйт протянула ей ключи от своей машины: — Заберёшь меня на обратном пути.       — Точно? — с заметным облегчением уточнила Макс.       — Передай фотографию на телевидение, а я заберу предварительные результаты вскрытия и послушаю, что расскажет Пэм. — Фэйт вручила ей ключи и вышла в коридор.       — Ты же знаешь, что она замужем? — понизив голос, насмешливо поинтересовалась Макс, последовав за ней.       — В самом деле? — Она покачала головой и, улыбнувшись, посмотрела на коллегу: — Спасибо, что предупредила. Тогда я, пожалуй, воздержусь от непристойных предложений.       — У тебя есть минут сорок, прежде чем я вернусь, — рассмеялась Макс, дружески похлопав её по плечу, и свернула к выходу.       Фэйт прошла в самый конец длинного коридора и, предварительно постучав, заглянула в кабинет Памелы Тейтон.       — Входи. — Молодая женщина оторвала взгляд от экрана ноутбука. — Будешь кофе? — поднимаясь, добавила она.       — Не откажусь. — Прикрыв за собой дверь, Фэйт прошла к столу.       Она познакомилась с Пэм, когда расследовала дело Фантома, а после того, как её перевели в далласский офис, сталкивалась ещё несколько раз по другим делам. Фэйт нравились её профессионализм, увлечённость и неравнодушие к делам, над которыми им приходилось работать вместе. Кроме того, в отличие от многих других судмедэкспертов, Пэм не закатывала глаза, когда ей задавали глупые, на её взгляд, вопросы.       — Присаживайся. — Поставив перед ней одну из чашек, Памела обошла стол и заняла своё кресло. — Вы нашли родителей?       — Ни одного обращения по поводу исчезновения мальчика, подходящего по возрасту, в полицию Рокуолла, Далласа и близлежащих городов за последние пять дней не поступало. Как только доберёмся до офиса, проверим по общей базе. — Фэйт опустилась на стул напротив, взяла в руки чашку и сделала маленький глоток. — Кофе отличный. Спасибо.       — В любой работе должны быть приятные моменты, — коротко улыбнулась в ответ Пэм.       — Так что ты выяснила?       — Причина смерти определённо асфиксия. В лёгких воды нет, но так довольно часто бывает и при «сухом утоплении». Происходит спазм голосовых связок, в результате которого вода в лёгкие не попадает. Обычно в таких случаях срабатывает глотательный рефлекс, но в желудке я воды также не обнаружила. Как и в клиновидной пазухе, — она встретилась взглядом с Фэйт, — и это подводит нас к тому, что он был уже мёртв, когда попал в воду.       — Я не увидела на теле никаких повреждений. — Забыв о кофе, Фэйт поставила чашку на стол и напряжённо наклонилась вперёд.       — На первый взгляд, да. Никаких следов насилия, — согласилась Пэм, — но вот на внутренней стороне губ имеется несколько ссадин.       — Его задушили?       — Обтурационная асфиксия, — подтвердила её догадку Пэм. — Возникшая в результате закрытия дыхательных путей. Между зубов я обнаружила несколько текстильных волокон. Вероятно, подушка или одеяло. Если добудешь образец, попробуем сравнить.       — Сравнивать пока не с чем. — Расстроенно вздохнув, она облокотилась на спинку стула. — А время смерти?       — Не больше сорока восьми часов. Мы проверим токсикологию, но я не думаю, что для вас там найдётся что-нибудь интересное. Я считаю, что его задушили, а потом сбросили в воду. — Выдавая эмоции, первый раз за этот день по лицу Пэм пробежала тень.       — Это… — Фэйт замолчала, подбирая слова.       — …бесчеловечно. Как и всё остальное, с чем нам обычно приходится иметь дело, — продолжила за неё Памела. — Куда подевалась твоя напарница?       — Мне показалось, Макс восприняла всё это слишком близко к сердцу. Такое иногда случается даже с опытными агентами. Ей просто необходимо время, чтобы настроиться. Она поехала на телевидение. Мы договорились, что они покажут фотографию мальчика сразу после выпуска новостей. Возможно, кто-то его опознает или объявятся родители, хотя в последнем я уже начинаю сомневаться. — Не усидев на месте, Фэйт встала: — Можно забрать предварительное заключение?       — Знаешь, — отодвинув от себя чашку, Памела взяла в руки лежащие перед ней бумаги и протянула ей, — на вашем месте я бы не стала торопиться с выводами. Это очень ухоженный ребёнок. Волосы, ногти на руках и ногах аккуратно подстрижены. Пижама почти новая. Не знаю, кто это сделал, но при жизни о нём заботились, так что… Удачи вам в этом расследовании. И передай Макс, что раньше она не была такой впечатлительной.       — У неё дочка — ровесница этого мальчика, — чуть пожимая плечами, произнесла Фэйт.       — Правда? — с искренним удивлением спросила Пэм. — Я не знала. Ну… — задумчиво протянула она и вновь посмотрела на Фэйт, — если возникнут какие-то вопросы — обращайтесь.       *****       Она молча вела машину, обдумывая полученную от Пэм информацию и давая возможность Макс ознакомиться с результатами вскрытия. Никаких предположений, исходя из того, что они успели узнать, у Фэйт всё ещё не было.       — Единственный свидетель — парень, утренняя пробежка которого состоялась в обед. — Макс сложила бумаги и убрала их в тонкую папку. — Стоит проверить этого Уоррена Митчета, а потом ещё раз с ним поговорить.       — Вряд ли он добавит что-то существенное к тому, что уже рассказал.       — Мне он показался каким-то дёрганым.       — После того как ты наехала на него со своими вопросами? Неудивительно, — бросая на неё взгляд, заметила Фэйт. — Не каждый же день приходится вытаскивать из воды труп ребёнка. Он и без того нервничал, а ты его ещё и здорово напугала.       — Если бы я хотела его напугать… — беспечно отмахнулась Макс. — Судя по отчёту, Пэм сама проводила вскрытие. Раз уж, кроме этих ссадин, она больше ничего не нашла, значит, так и есть. Получается, кто-то его задушил, а потом попытался утопить тело. Сообщений об исчезновении ребёнка не поступало, поэтому в первую очередь можно предположить, что сделать это мог кто-то из родителей.       — То, что его никто не ищет, действительно наводит на подобные мысли, но, по словам Пэм, мальчик очень ухоженный. Ты что-нибудь слышала про дело в Неваде, о котором упомянул шеф?       — До сегодняшнего дня нет. Но я позвонила Лео по дороге на телевидение. Около месяца назад в Йерингтоне похитили ребёнка. Родители обратились в полицию в тот же день, а через неделю его нашли мёртвым на берегу озера Уолкер. Похититель до сих пор не найден. Я попросила Лео собрать для нас материалы.       — То есть, там тело обнаружено на достаточном расстоянии от места похищения, — задумчиво произнесла Фэйт. — Так или иначе следует проверить все похожие случаи за последние несколько месяцев. — Она свернула на стоянку перед зданием и припарковалась рядом с «Фордом» Кристины. — А чтобы продвинуться дальше, нужно установить личность погибшего. Иначе не будет мотива, а значит, и подозреваемых.       — Каким должен быть мотив, чтобы убить ребёнка… — мрачно пробормотала Макс, захватив папку с делом и выбираясь из машины.       — Между прочим, Пэм утверждает, что раньше ты не была такой впечатлительной, — догоняя её по пути к зданию, Фэйт решила сменить тему.       — Пэм ничего обо мне не знает. — Макс оглянулась, и их взгляды на секунду встретились. — Ну ладно, почти ничего, — нехотя добавила она, отворачиваясь. — Всё это было давно. В прошлой жизни. Иногда кажется, что ко мне, настоящей, это вообще не имеет отношения. — В её голосе послышалось сожаление. — Я делала много ошибок, пока не встретила Джуд.       — Думаю, если Пэм и была ошибкой, то наверняка приятной. — Фэйт шутливо подтолкнула её плечом, и, покачав головой, Макс усмехнулась в ответ.       Кристина вопросительно посмотрела на вошедшую в кабинет Фэйт, а потом проводила сердитым взглядом Макс.       — И как это понимать? Ты решила оставить меня без напарницы?       — А при чём тут я? — едва сдерживая улыбку, возмутилась Макс. — Это решение шефа. Вас с Кайлом не было, а кто-то должен был этим заняться, так что… — Она весело подмигнула Фэйт: — Я же говорила, что Крис будет ревновать.       — Она вне конкуренции, так что беспокоиться ей не о чем. — Фэйт обнаружила на своём столе пакет с документами, оставленный Лео, и вытащила несколько распечатанных листов.       — По делу в Неваде? — тут же оживилась Макс.       — Да, — пробегая глазами по строчкам, кивнула она. — Теперь мы можем сравнить.       Фэйт забрала у Макс папку с новым делом, извлекла из неё несколько фотографий и закрепила на маркерной доске. В подготовленных Лео бумагах был только один снимок ребёнка, под которым, прежде чем делать пометки, она подписала «Йерингтон».       — Итак, в обоих случаях причина смерти асфиксия, но в первом — это действительно утопление, а в нашем — удушение. В первом тело найдено примерно в шестидесяти километрах от места похищения, мы же пока не можем утверждать — был ли действительно похищен мальчик.       — Возраст примерно совпадает, — заметила Макс, вставая за её спиной.       — Совпадает, — согласилась Фэйт. — В Йерингтоне родители обратились в полицию сразу же после исчезновения ребёнка. На момент, когда его обнаружили, он находился в розыске шесть дней. На теле присутствуют следы насилия, — она отдала Макс бумаги и немного отступила назад, — у нас же ничего этого нет. И обращений в полицию не поступало. Первое тело найдено на берегу озера Уолкер, в достаточно удалённом от поселений месте, а Лейк-Рей-Хаббард находится в черте города. В настоящий момент нельзя утверждать, что эти два дела как-то связаны. Для серийного похитителя почерк не сходится, — заключила она.       — Дети одного возраста и оба найдены у воды. Кое-что общее всё же есть. — Макс взглянула на часы и оглянулась на Кристину: — Шеф у себя?       — Уехал час назад, — не отрываясь от бумаг, ответила та.       — Солнышко, не злись, — Макс подошла ближе и, наклонившись, заглянула ей в лицо, — обещаю, как только разберёмся с этим делом, я её верну.       — Если она не сбежит от тебя раньше, — не удержавшись, Кристина усмехнулась. — Иди, ты же собиралась сводить Эмили в кино. Она с Джуд, наверное, тебя уже ждёт.       — Да, — Макс выпрямилась, — я приеду завтра пораньше и напишу отчёт.       — Хорошего вечера, — с улыбкой проводила её взглядом Фэйт. — Ты ещё долго? — спросила она у Крис.       — Почти закончила.       — Может, выпьем кофе где-нибудь поблизости? — предложила Фэйт, последний раз взглянув на снимки.       — Элен сегодня работает?       — Она предупредила, что задержится. — Фэйт вернулась к столу, чтобы сложить бумаги. — Или ты торопишься?       — Не настолько, чтобы не выпить с тобой кофе. — Крис встала, захватила сумочку и прошла к доске, дожидаясь Фэйт. — Дело выглядит довольно простым.       — Может, на первый взгляд оно и не кажется сложным, но вызывает какое-то двойственное чувство, — призналась Фэйт, посмотрев на напарницу.       — Потому что погиб ребёнок? — Крис заправила светлую прядь волос за ухо и повернулась к ней.       — Не знаю. Что-то отвлекает внимание и не даёт сосредоточиться. — Фэйт на секунду задумалась, прислушиваясь к себе. — А может, действительно из-за мальчика. Ты же не очень расстроилась, что шеф поручил его мне и Макс? — встречаясь с дымчато-серым взглядом Крис, спросила она.       — Переживу. — Если Кристину и огорчило решение шефа, то не так сильно. — Всё равно мне нужно решить кое-какие личные дела, и на самом деле меня беспокоит другое.       — Что? — Фэйт захватила документы, ключи от машины и подошла к ней.       — Ты и Макс — это настоящая гремучая смесь. Даже Лео сказал, что ваш дуэт слишком взрывоопасен, и в этом я с ним согласна.       Фэйт вопросительно приподняла бровь, взглядом предлагая ей продолжить свою мысль.       — Вы обе зациклены на работе и иногда забываете про тормоза, — усмехнулась Крис и, подхватив её под руку, потянула к выходу. — Хотя, справедливости ради должна заметить, Элен хорошо на тебя влияет.       — С этим я спорить не буду, — улыбнувшись, согласилась Фэйт. *****       Приняв душ и переодевшись в светлые джинсы и лёгкую белую футболку, Фэйт спустилась в гостиную.       Размеренное тиканье настенных часов в уютной тишине. Современная удобная мебель, телевизор, стройные ряды книг и семейные фотографии на полках. Сейчас, без Элен, дом казался пустым. Кроме проигрывателя на стеклянном столике у стены гостиной, одежды в шкафу и зубной щётки в ванной, тут мало что говорило о её присутствии в доме. Фэйт до сих пор было сложно привыкнуть к тому, насколько всё изменилось, и, оставаясь одна, она всё ещё ощущала себя здесь чужой. Лишь присутствие Элен заполняло эту пустоту. Она словно освещала всё вокруг мягким, тёплым светом, щедро одаривая им Фэйт.       На журнальном столике всё ещё стояли два пустых бокала, напоминая о вчерашнем вечере, часть которого они провели за просмотром фильма, а его вторую половину пропустили, занимаясь любовью на диване. Фэйт отнесла бокалы на кухню, помыла их и убрала в шкаф. Взглянув на часы, она вернулась в прихожую, обулась и, взяв ключи, вышла из дома.       Остановившись напротив ворот, Фэйт обошла машину и прислонилась к капоту, скрестив руки на груди. Отсюда она могла хорошо видеть дорожку, ведущую к центральному входу. Мысли заполнились воспоминаниями, как несколько месяцев назад, ранним солнечным утром, они шли по ней, тогда ещё ничего не зная друг о друге. Просто шли рядом, но, как оказалось, навстречу. Фэйт вызвала в памяти тот первый, выбивающий почву из-под ног, проникающий глубоко в душу, волнующий и наполняющий необъяснимым предчувствием чего-то большего взгляд. Элен и сейчас часто так на неё смотрела.       Она неподвижно стояла, наблюдая, как две женские фигуры направляются по дорожке к выходу, и чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Фэйт уловила момент, когда Элен заметила её. Едва ощутимая заминка в лёгкой уверенной походке, прежде чем молодая женщина прибавила шаг.       — Привет. — Элен остановилась напротив.       Оттолкнувшись от капота, Фэйт шагнула навстречу, положила ладонь на стройный изгиб талии, привлекая её к себе, чуть склонила голову, и Элен податливо прильнула ближе, потянувшись к губам и нежно касаясь их поцелуем.       — Привет. — Фэйт улыбнулась, ощущая, как по венам разливается приятное тепло и тело расслабляется, сбрасывая напряжение длинного дня.       — Что ты тут делаешь? — Тёплое дыхание скользнуло по щеке, прежде чем Элен заглянула ей в глаза.       — Жду тебя.       — Почему не позвонила?       — Я, пожалуй, пойду, — тактично покашляв, напомнила о себе остановившаяся рядом спутница Элен.       — Доктор Уилсон, добрый вечер. Мы можем вас подвезти, — вежливо предложила Фэйт, посмотрев на неё.       — Спасибо, но я собиралась немного прогуляться, а вам, как мне кажется, не терпится оказаться дома, — с дружеской иронией поддела их Велари.       — Серьёзно, Вел. Давай мы тебя подбросим? — поддержала её Элен.       — Я ещё не решила, куда мне податься, так что… — доктор Уилсон улыбнулась и помахала им на прощание, — приятного вечера, девочки.       Фэйт галантно распахнула пассажирскую дверь, а затем обошла машину и уселась за руль.       — Я не очень голодна, но можем заехать куда-нибудь и поужинать. — Рука Элен привычно легла на её бедро, легонько поглаживая.       — Ты же не хочешь никуда заезжать. — Фэйт повернула ключ в замке зажигания и отъехала от тротуара.       — Не хочу, — согласилась Элен.       — В холодильнике наверняка что-нибудь осталось от вчерашнего ужина. Как прошёл день? Устала?       — Пришлось задержаться, чтобы сделать пару звонков, посоветоваться с коллегами и переписать схему лечения одного из пациентов. Днём звонила мама. Они хотят наконец познакомиться с тобой и ждут нас завтра на ужин.       Подавив замешательство, Фэйт повернула голову, встречаясь с ней взглядом.       — Если я снова приеду одна, это будет выглядеть так, словно ты их избегаешь, — мягко добавила Элен.       — Не избегаю, но у меня работа и…       — Фэйт, — остановила её Элен, — не переживай, это обычный семейный ужин. Они и так уже всё о нас знают.       — Надеюсь, что не всё, — хмыкнула Фэйт и, вздохнув, вернула внимание на дорогу.       — Они ждут нас к семи. Постарайся не задерживаться, хорошо?       — Постараюсь, — пообещала Фэйт, останавливаясь напротив дома и накрывая ладонь Элен своей. — Может, досмотрим вчерашний фильм?       — А ты помнишь, на чём мы остановились? — Элен чуть приподняла бровь, а в карих глазах вспыхнули искорки смеха.       — Ещё бы. — Порывисто наклонившись, Фэйт накрыла губами её губы, увлекая в глубокий, сбивающий дыхание поцелуй.       *****       Испытывая лёгкое, слегка пьянящее возбуждение, Фэйт включила ночник в гостиной, прошла на кухню и достала из холодильника открытую вчера бутылку вина. Поставив её на стол, она ненадолго задумалась, а потом убрала обратно и поспешила к лестнице на второй этаж, на ходу стягивая с себя футболку и расстёгивая джинсы. Бросив одежду на стул в спальне, Фэйт вошла в ванную, приоткрыла дверцу душевой кабины и проскользнула внутрь. Элен оглянулась, встречая её насмешливой улыбкой.       — А как же фильм?       — Этот будет интереснее. — Обнимая её, Фэйт нетерпеливо провела ладонями по влажной коже.       — Если ты обещаешь… — Элен откинула голову назад, закрывая глаза. — Боже, да, он мне уже нравится… — выдохнула она, когда Фэйт, одной рукой лаская грудь, плотнее прижалась бёдрами.       *****       Она лишь ненадолго провалилась в сон, а потом проснулась и больше не смогла уснуть. В обволакивающей, ночной тишине Фэйт прислушивалась к ровному дыханию обнимающей её во сне женщины, каждой клеточкой чувствуя её тёплое, обнажённое тело. Проходили недели, месяцы, и иногда ей казалось невероятным, что Элен всё ещё рядом. С каждым днём всё ближе. Вызывая трогательную нежность, растущую привязанность, желание оберегать и заботиться, постоянную непреодолимую потребность в их близости. Платой за это стал неведомый прежде страх потери. Особенно остро он ощущался, когда приходилось сталкиваться на работе с чем-то непоправимым. Сейчас мысли возвращались к белокурому мальчику, найденному в озере, и было что-то неправильное в том, чтобы лежать рядом с Элен, думая об этом.       Повернув голову, Фэйт коснулась губами её мягких волос и, осторожно высвободившись из сонных объятий, поднялась с кровати. Накинув халат, она спустилась на кухню и сварила себе кофе. На часах было начало четвёртого. С чашкой в руках Фэйт подошла к окну, вглядываясь в предрассветные сумерки. Через пару минут она сходила за рабочим блокнотом и присела за стол. Добавив ещё кофе, Фэйт задумчиво перечитывала вчерашние записи, время от времени делая новые пометки. Мог ли это совершить человек, убивший ребёнка в Йерингтоне? Есть ли между этими двумя делами ещё что-то общее? Где искать родителей ребёнка, если они так и не объявятся? *****       Кайл, присевший на край своего стола напротив Макс, оглянулся на появившуюся в кабинете Фэйт.       — Меня не было всего каких-то пару часов, а ты тут же умыкнула у меня напарницу, — широко улыбнулся он, — как не стыдно, Фэйт?       — А ты спросил, была ли она против? — улыбнувшись, поинтересовалась она, направляясь к своему столу. — Есть что-нибудь новое?       — Фотографию показали в вечернем и утреннем выпусках местных новостей, но пока никто не объявился. — Макс покрутила в руках ручку. — Подождём.       — Подождём, — согласилась Фэйт, присаживаясь и открывая крышку ноутбука.       — Я проверяю все доступные нам базы, — подал голос Лео. — На данный момент нашлось двенадцать совпадений по возрасту, но я ещё не закончил. Хотите взглянуть?       — Конечно хотим, — с энтузиазмом отозвалась Макс, — отправь всё, что есть, на почту Фэйт. — Она встала, намеренно задев Кайла плечом. — Извини, дружище, некогда рассиживаться, работа.       — Женщины… не успеешь отвернуться — и ты уже не у дел, — философски изрёк Лео, широко улыбнувшись.       — К нам с Макс это не относится, — самоуверенно отмахнулся Кайл, возвращаясь в своё кресло. — У нас свободные отношения.       — Я отдала шефу отчёт и вкратце ввела его в курс дела. — Придвинув стул, Макс устроилась рядом с Фэйт. — Пэм отметила особые приметы, по которым мальчика можно опознать?       — Небольшой шрам на правой коленке, — припомнила Фэйт. — И группа крови.       — Уже кое-что, — удовлетворённо кивнула Макс, ожидая, когда она откроет первый файл. — Не знаешь, где сегодня Крис? Шеф как-то туманно упомянул, что она задержится.       — Мне ничего не говорила. — На экране появилась первая фотография. — Это точно не он.       — Нет. Давай дальше. Кстати, Уоррен Митчет оказался довольно мутным типом. Один раз привлекался за пьяную драку. Отделался небольшим штрафом. Кроме того, его бывшая девушка дважды обращалась в полицейское управление Рокуолла с жалобой на то, что он распускает руки. Правда, до официального обвинения дело так и не дошло.       — Хочешь, вызовем и поговорим с ним ещё раз, — предложила Фэйт. — Вот только скажи, если он имеет отношение к смерти мальчика, зачем тогда светиться и вызывать полицию?       — А зачем то же самое делал Говард Рейнольдс? Попрошу, чтобы ребята из Рокуолла организовали нам встречу сегодня. — Макс принялась искать в телефоне номер диспетчера.       К обеду они просмотрели все имеющиеся в базах дела, связанные с пропажей подходящих по возрасту и полу детей. Сложно было не думать о том, что за каждым из них стоит жуткая трагедия чьей-то семьи. Статистика в этом вопросе была безжалостной. Если ребёнка не находили в ближайшие несколько часов, в дальнейшем шансы отыскать его живым стремительно уменьшались.       — Ну что ж, пора выписать нам служебную колымагу и ехать в Рокуолл.       Макс, сидевшая рядом с мрачным выражением лица и, очевидно, размышляющая о том же, потянулась, снимая напряжение, и встала: — Буду ждать на парковке.       — Захватить тебе кофе из автомата?       — Читаешь мои мысли, — кивнула она, легко коснувшись её плеча. — Взбодриться не помешает.       Фэйт проверила и сложила все документы в папку с делом, вложила туда же свой блокнот, поднялась и подошла к Лео. Парень оторвался от монитора и вопросительно посмотрел на неё.       — Мы с Макс едем в Рокуолл. Если кто-нибудь объявится с любой информацией по поводу объявления…       — …я вам сразу же сообщу, — продолжил он и улыбнулся. — Шеф Ньюман случайно не твой родственник?       — Откуда мне знать? — Она улыбнулась в ответ, почувствовала, как в кармане завибрировал телефон, и поспешила покинуть кабинет.       — Привет, это Пэм. Готов результат токсикологической экспертизы. Как я и предполагала, там всё чисто. Кто-нибудь из вас сможет забрать его сегодня или отправить тебе на почту?       — На почту. Спасибо, Пэм. — Сунув папку под мышку, Фэйт остановилась у лифта, дожидаясь, когда откроются двери.       — Родители не нашлись? — после небольшой паузы поинтересовалась женщина.       — К сожалению, пока нет, — не скрывая разочарования, ответила Фэйт.       — Понятно. Я тут подумала… Время смерти примерно совпадает с временем, проведённым в воде, так что место, где его убили, может находиться где-то поблизости, а так как он был в пижаме… — Очевидно, понимая, что делать подобные предположения не в её компетенции, Пэм замолчала.       — Понимаю, о чём ты, но, пока мы ничего не узнали, приходится исходить из того, что привезти его могли откуда угодно, — Фэйт вошла в лифт, — хотя мне это тоже кажется маловероятным.       — Когда будет готов результат анализа ДНК, я могу сразу проверить по базам, — предложила Пэм.       — Отлично, спасибо.       — Держи меня в курсе.       — Договорились.       Она представила невозмутимо-сдержанное лицо Памелы Тейтон, подумав о том, что даже человека, который каждый день сталкивается со смертью, этот случай не оставил равнодушной. Им всем хотелось как можно быстрее найти того, кто сделал это с ребёнком, но из-за недостатка информации пока приходилось цепляться за единственного свидетеля, обнаружившего тело.       Едва она вышла на парковку, как к ней подъехал и остановился рядом тёмно-синий «Форд» с вмятиной на капоте. Макс потянулась через пассажирское сиденье и опустила стекло:       — Стеклоподъёмник не работает, но это всё, что осталось. Оказывается, все приличные тачки разбирают ещё с утра.       *****       Постукивая кончиком ручки по блокноту, Фэйт сидела за столом в небольшой комнатке для допросов полицейского участка Рокуолла и слушала, как Уоррен Митчет отвечает на очередной вопрос Макс. Она уже записала всё, что могло иметь хоть какое-то значение, и теперь невольно наблюдала за его руками, лежащими на столе. Как и вчера, он немного нервничал, но, учитывая, как наседала на него Макс, это было неудивительно. Мужчина едва не подпрыгнул, когда дверь приоткрылась и в узкий проём заглянул дежурный офицер.       — Я сейчас вернусь, — предупредила Фэйт, прежде чем выйти из комнаты. — В чём дело? — спросила она, прикрыв за собой дверь.       — Пришла девушка. Утверждает, что узнала мальчика на фото, — с воодушевлением сообщил дежурный.       — Хорошо. Мы почти закончили с мистером Митчетом и готовы поговорить с ней. — Фэйт оглянулась на закрытую дверь.       — Привести её сюда? — уточнил он, проследив за её взглядом.       — Да, и побыстрее, — попросила Фэйт и, вернувшись в комнату, встала, опершись руками на спинку своего стула. — Спасибо за помощь, мистер Митчет. Если больше ничего не хотите добавить, то вы свободны.       — Да я вроде бы уже несколько раз всё рассказал, — произнёс он, торопливо поднимаясь.       — Мы попросим вас в ближайшее время не покидать город, не поставив в известность полицию или лично кого-то из нас, — предупредила Макс.       — Я никуда не собираюсь, — заверил он, для убедительности кивая в ответ. — В любое время готов помочь.       — Вот и хорошо. Спасибо.       — Ну, я пошёл, — предупредил он, боком выбираясь из-за стола. — Хорошего вечера, детективы… простите, агенты.       Фэйт вежливо улыбнулась и оглянулась, когда в дверях появилась молодая встревоженная блондинка в сопровождении дежурного офицера. Неловко протиснувшись между ними, Митчет выбрался из комнаты. Чувствуя на себе вопросительный взгляд Макс, она поблагодарила офицера и предложила неуверенно смотревшей на них девушке присесть.       — Агент Хардинг, — представилась Фэйт. — А это моя коллега — агент Пойнт. Мы из ФБР.       Глядя на них, девушка осторожно опустилась на только что освободившийся стул.       — Прежде чем мы начнём, скажите, вы когда-нибудь раньше видели мужчину, который только что вышел из этой комнаты? — поинтересовалась Фэйт.       — Конечно, это Уоррен. Он заглядывает иногда в кафе, где я работаю, — ответила девушка. — Фамилии я не знаю.       — Хорошо, — Фэйт ободряюще улыбнулась, — нам сказали, что вы узнали мальчика на фото?       — Да, — подтвердила девушка. — То есть, я не совсем уверена, но мне так кажется. Фотография немного странная… — Она запнулась, пытаясь подобрать слова.       — Всё в порядке, — успокоила её Фэйт. — Как вас зовут?       — Марта Грем. Я работаю в кафе, недалеко от Рей-Хаббарда. Мне показалось, что мальчик на фотографии — это Джей. — В глазах девушки заблестели слёзы.       — Откуда вы его знаете? — включилась Макс.       — Около двух недель назад я познакомилась с его мамой — Сарой Хенинг. Они с Джеем зашли к нам в кафе. Посетителей было немного, а я до этого никогда их раньше не видела, вот и решила познакомиться.       Фэйт открыла блокнот и принялась записывать, давая возможность продолжить напарнице.       — Значит, вы полагаете, что мальчика на фотографии зовут Джей, а его мама — Сара Хенинг? — уточнила Макс.       — У Сары есть ещё дочь, Лилиан, но в тот день её с ними не было. Ей тринадцать. Я знаю это потому, что согласилась посидеть с детьми, когда Сара попросила. Вернее, это я предложила ей посидеть с ними… — путаясь и сбиваясь, быстро заговорила девушка.       — Подождите минутку, — остановила её Фэйт. — Успокойтесь и давайте вернёмся немного назад, — предложила она.       — Простите, — не сдержавшись, девушка всхлипнула. — Я не понимаю, как он мог оказаться один на озере и утонуть? Ему же всего три года.       — Это мы как раз и пытаемся выяснить, — терпеливо ответила Макс. — Может, принести вам воды?       — Нет, спасибо. Простите, просто я никак не могу в это поверить и переживаю за Сару. Она не отвечает на звонки…       — Давайте продолжим с того момента, как вы с ними познакомились, — предложила Макс. — Расскажите об этом поподробнее.       — Это было утром, почти сразу после открытия. Кафе было почти пустым. Сара пришла с сыном. Мне стало любопытно, потому что я знаю практически всех, кто живёт в нашем районе. Каждый хоть раз заходил в кафе, а их раньше я никогда не видела. Мы разговорились. Она рассказала, что они с мужем недавно переехали.       — Откуда? — тут же попыталась выяснить Макс.       — Я не запомнила, — всхлипнула девушка, растерянно посмотрев на неё.       — Ничего страшного, — успокоила её Фэйт.       — Вы сказали, что Сара переехала в Рокуолл с мужем? — продолжила Макс.       — Да. Его зовут Тодд. На самом деле я видела его всего раз, но он мне показался приятным парнем. Сара сказала, что он быстро нашёл здесь работу, а она занималась домом и детьми, — продолжила девушка. — Когда мы познакомились, она поделилась, что с этим переездом очень устала. Они с мужем мечтали провести хотя бы один вечер вдвоём, но им не на кого оставить детей. Вот я и предложила побыть с детьми, чтобы они могли сходить в кино или ещё куда-нибудь. Я часто сижу с племянниками. У старшей сестры трое, поэтому опыт у меня есть.       — Они привезли детей к вам? — спросила Макс.       — Я живу с родителями, да и для них это было бы неудобно. Мы обменялись номерами телефонов, и, когда Сара позвонила, я приехала к ним. Проследила, чтобы Джей поужинал, и уложила его спать. А с Лилиан мы смотрели телевизор.       — То есть после знакомства вы бывали у них дома? — Макс постаралась сохранить спокойствие, и это ей почти удалось.       — Да, один раз. В среду на прошлой неделе, — подтвердила девушка.       — Сможете записать для нас адрес? — Фэйт подвинула блокнот и протянула девушке ручку.       — Конечно. Они арендовали дом на полгода. Сара сказала, что это временно, пока не найдут что-нибудь более подходящее для себя и детей.       Фэйт забрала блокнот и, встретившись взглядом с Макс, едва заметно кивнула.       — Мисс Грем, спасибо. Вы нам очень помогли, — вставая, поблагодарила Макс. — Мы обязательно свяжемся с вами чуть позже, а сейчас нам необходимо кое-что проверить.       — Я понимаю, — поднимаясь следом, произнесла девушка. — Я звонила Саре всё утро, но она не берёт трубку. Надеюсь, что с ней и Тоддом всё в порядке. И с Лилиан… — Очередной раз всхлипнув, девушка посмотрела на них.       — Спасибо за информацию, мисс Грем. В ближайшее время мы вам обязательно перезвоним, — пообещала Фэйт.       *****       Макс остановила машину напротив аккуратного светло-серого одноэтажного дома.       — Кажется, это здесь. — Она посмотрела в зеркало на припарковавшийся позади патрульный автомобиль.       — Улица тянется вдоль берега озера, — сверившись с картой, заметила Фэйт.       — Да, и дом расположен недалеко от места, где нашли тело, — согласилась Макс, заглянув в карту.       — Может, это и объясняет, почему на ребёнке была пижама, но не то, что прошло три дня, а родители его не ищут, — выбираясь из машины, пробормотала Фэйт.       Из патрульного автомобиля вышли двое вызвавшихся их сопровождать полицейских, и вместе они направились по дорожке к выкрашенному белой краской крыльцу. Дверь оказалась закрытой. На стук никто не открыл, и внутри было тихо. Они обошли дом и проверили окна. Все они были так плотно зашторены, что разглядеть что-то, заглянув с улицы, было невозможно.       — Что будем делать? Ордера у нас нет, — Макс посмотрела на часы, — даже если мы его получим, когда вернёмся, будет уже ночь.       — Можно притащить сюда владельца и попросить открыть дверь, — прислонившись к перилам крыльца, предложила Фэйт, наблюдая за реакцией напарницы.       — Неплохая мысль, — поддержала Макс, едва сдерживая усмешку.       — Но ведь самих жильцов в доме нет… — попытался возразить один из полицейских.       — Этого мы пока не знаем. В исключительных обстоятельствах… — Фэйт со всей серьёзностью посмотрела на него, — если имеются подозрения, что ситуация может угрожать чьей-то жизни или, к примеру, неисправен газопровод и есть вероятность пожара… Понимаете меня? — многозначительно приподняв бровь, посмотрела на него.       — Понимаю, — догадавшись, к чему она клонит, кивнул парень, и его губы растянулись в ухмылке.       — Сможете найти владельца и попросить срочно подъехать сюда? — спросила Фэйт.       — Конечно. Сейчас всё устроим. — Он кивнул напарнику и быстро пошёл к машине.       Через двадцать минут невысокий, грузный мужчина с круглым лицом выбрался из подъехавшего к дому пикапа и поспешил к ним.       — Вы владелец? — встретила его Макс.       — Да, а что случилось? — Он покраснел от волнения, и на его лбу выступила испарина.       — Агент Пойнт, — представилась Макс. — А это — агент Хардинг. Нам нужно, чтобы вы открыли дверь.       — Зачем? — обеспокоенно спросил он.       — Мы разыскиваем людей, которые проживают в этом доме, — пояснила Макс.       — Но ведь очевидно, что раз они не открывают, то там их сейчас нет… как же я… — Он с сомнением посмотрел на стоящих рядом полицейских.       — Возможно, их действительно нет, но что, если в доме осталась включённой плита или кран, — с преувеличенным спокойствием предположила Фэйт.       — Возьмите, — вручил ей ключи мужчина и, вытащив из кармана платок, вытер проступивший на лбу пот.       — Благодарю. — Фэйт поднялась по ступенькам, вставила ключ в замочную скважину, в нерешительности замерла и оглянулась на ожидающую у крыльца напарницу. — У тебя есть перчатки?       — Чёрт, как раз сегодня забыла захватить.       — А бахилы?       — Откуда? Это же твоя девушка — врач, — чуть склонив голову, усмехнулась Макс.       Фэйт почувствовала, как взгляды остальных с любопытством устремились на неё, и, промолчав, повернула ключ в замке.       — У меня в машине есть бахилы, — раздался за спиной голос домовладельца. — Я сейчас принесу.       Заглянув в тёмный коридор, Фэйт осталась стоять на пороге и, только натянув бахилы, осторожно прошла внутрь. В кухне был идеальный порядок. Ни грязных тарелок, ни кастрюль на плите. Она проверила гостиную, а потом прошла дальше по коридору. Достав из кармана чистый платок, Фэйт по очереди открывала двери, проверяя все помещения. В спальне родителей перед зеркалом осталась косметика. В шкафах аккуратно развешана одежда. На комоде — фотография всей семьи в деревянной рамке. Фэйт внимательно вгляделась в лица. Найденный на берегу озера мальчик действительно был Джеем Хенингом. Кровати в обеих детских оказались заправлены, книжки и игрушки расставлены по полочкам.       — Никого, — вернувшись, ответила она на вопросительный взгляд ожидавшей её Макс, прежде чем закрыть входную дверь.       — Эм… так там всё в порядке? — Домовладелец поднялся на первую ступеньку и протянул руку, чтобы забрать ключи.       — На первый взгляд коммуникации исправны. Ключи мы вернём позже. — Фэйт прошла мимо растерянного мужчины. — Нужно, чтобы здесь поработали наши эксперты, — обратилась она к Макс.       — Хорошо, получим ордер и вернёмся утром. Можно организовать наблюдение за домом? — спросила Макс у старшего из полицейских. — Только на одну ночь.       — Согласуете с нашим руководством, и мы за ним присмотрим, — с готовностью пообещал тот.       — Отлично. Если кто-то появится, задержите и сообщите нам, — предупредила она, вручая ему визитку и доставая телефон. — Придётся ещё раз побеспокоить Марту Грем. Расспросить её обо всём подробнее и под протокол, — добавила она, посмотрев на Фэйт. — Никуда не торопишься?       — Не особенно. — Фэйт не забыла об ужине у родителей Элен, но, решив, что это достаточно веская причина его избежать, почувствовала некоторое облегчение. *****       Она устроилась за столом на кухне, разложив перед собой фотографии, результаты вскрытия и протоколы опросов свидетелей. Услышав, как открылась входная дверь, Фэйт взглянула на часы, вздохнула и подняла взгляд, встречая появившуюся в дверях Элен.       — Извини, мне пришлось задержаться на работе, — внимательно всматриваясь в её лицо и пытаясь уловить настроение, произнесла она.       — Понятно. А я почему-то надеялась… — Элен чуть помедлила, глядя на неё, — хотя и не особенно рассчитывала.       — Разогреть тебе ужин? — Её охватило быстро растущее беспокойство, и Фэйт порывисто встала.       — Думаешь, меня бы отпустили голодной? — Элен подошла к столешнице и поставила на неё пакет. — Это тебе. Жутко устала, так что я в душ и спать, — с этими словами она вышла из кухни.       Фэйт встревоженно смотрела ей вслед. Она действительно не горела желанием знакомиться с родственниками Элен и пару раз ей уже удавалось этого избежать, но сейчас Элен заставила её почувствовать себя виноватой. Ощущая досаду, она достала из пакета два небольших контейнера и убрала в холодильник. Размышляя, Фэйт собрала со стола документы, сложила их в папку и присела на стул. У них всё отлично. Вот уже несколько месяцев они с Элен живут вместе, влюблены и счастливы. Неужели этого недостаточно? В какой-то степени Фэйт чувствовала себя задетой, определив поведение Элен как манипуляцию, попытку вынудить её сделать то, что она не хочет. В подобной ситуации привычным было бы жёстко и сразу пресечь любое давление или, в лучшем случае, его игнорировать, но за последнее время что-то в ней неотвратимо изменилось. Даже такая незначительная, почти призрачная, размолвка заставляла безумно нервничать. Она видела, как Элен расстроена, и ей было не по себе оттого, что она стала тому причиной. А сейчас растерялась, вместо того чтобы нормально всё объяснить и успокоить.       Когда Фэйт решилась подняться в спальню, свет там был уже погашен. Она тихо прикрыла дверь, разделась и скользнула под одеяло. Элен лежала на боку, спиной к ней, но Фэйт почувствовала, что она не спит. Придвинувшись ближе, она осторожно обняла её.       — Я не хотела тебя обидеть, — негромко прошептала Фэйт, на секунду прикоснувшись губами к её плечу. — Почему ты легла в одежде?       — Это моя старая, растянутая футболка. И я люблю в ней спать.       — Что-то не замечала. — Упрямые нотки в голосе Элен невольно вызвали улыбку.       — Фэйт…       Похоже, сделать вид, что всё нормально, не получится. Фэйт подавила вздох.       — Прости. Думаю, я ещё не готова, — наконец решилась признаться она.       — К ужину с моей семьёй?       — Просто для меня это сложно. Своей у меня не было, а то, что было… Мне бы не хотелось сейчас всё испортить.       — Да что за привычка строить предположения? — возмутилась Элен. — С чего ты взяла, что можешь что-то испортить? Ты же совсем их не знаешь. И неужели ты думаешь, что мне было легко? Рассказать им обо всём, понимая, что они смотрят на меня как на ненормальную. Ты хоть раз пыталась представить, что чувствовала я? Или, по-твоему, в тридцать два года признать, что сходишь с ума по женщине, и всё, что ты думала о себе раньше, — полная ерунда, в порядке вещей? Если бы это не было для меня так важно, — от переполнявших эмоций её голос задрожал, — если бы ты была не важна…       — Элен, — прошептала Фэйт в замешательстве.       — Я всего лишь хотела познакомить их с человеком, который так много для меня значит. Хотела, чтобы они меня поняли.       — Ну всё, — не выдержав, Фэйт настойчиво развернула её к себе и крепко обняла, — пожалуйста, успокойся.       — И ещё… — всхлипывая, продолжала Элен, — я подумала, что они могли бы стать семьёй и для тебя.       — Не уверена, что они будут этому рады, — пробормотала Фэйт, чувствуя, как в груди становится тесно.       — Господи, когда ты наконец перестанешь решать за других?       Фэйт улыбнулась в темноту, ощущая её дыхание на своей щеке, и, нежно коснувшись губами виска Элен, глубоко вздохнула.       — Может быть, на следующей неделе, — нерешительно произнесла она. — Узнай, в какой из вечеров мы могли бы прийти.       — Спасибо, — после долгой паузы прошептала Элен, прижимаясь ближе и уютно устраиваясь в её объятиях.       — Поужинаешь со мной завтра? Я забронирую столик в нашем ресторане, — предложила Фэйт, поспешив сменить тему, пока не начала нервничать, думая о предстоящей встрече, на которую сама только что согласилась. — Часов на восемь, если ты, конечно, к этому времени освободишься.       — Романтический вечер?       — Исключительно в корыстных целях, — пошутила она, радуясь от того, как Элен постепенно расслабляется в её руках. — С прицелом получить дополнительные бонусы, когда мы продолжим его дома.       — Хорошо. — В голосе Элен послышалась улыбка.       — Ты согласилась поужинать или на бонусы? — уточнила Фэйт.       — Конечно, на бонусы.— Элен тихо рассмеялась. — И на ужин тоже.       *****       Едва Фэйт появилась в офисе, как дверь в кабинет шефа распахнулась.       — Агент Хардинг, немедленно зайдите ко мне, — громко произнёс он.       — Да, сэр. — Она заметила вопросительный взгляд Кристины и успела кивнуть ей в знак приветствия, прежде чем пройти к начальнику, прикрыв за собой дверь.       Шеф Ньюман вернулся к своему месту, но вместо того, чтобы сесть, остался стоять, опираясь руками на стол.       — Это правда, что вчера вы с агентом Пойнт без ордера вломились в один из частных домов в Рокуолле? — Он буквально пригвоздил её тяжёлым взглядом.       — Мы не вламывались, сэр. Владелец лично передал нам от него ключи.       — Семьи, которая его арендует, на тот момент в доме не было.       — Мы выяснили, что найденный в озере мальчик проживал именно в этом доме. У нас имелись основания предполагать, что в доме совершено преступление. С его родителями могло что-то случиться…       — Агент Хардинг, даже если у вас были на это объективные причины, следовало сначала получить ордер. Неужели я должен объяснять такие элементарные вещи? В следующий раз, прежде чем проверять свои домыслы, получите на это разрешение.       — Конечно, сэр, — Фэйт сочла за лучшее согласиться.       — Вы могли навредить расследованию, сделав непригодными улики.       — Моих следов и отпечатков в доме нет, — заверила его Фэйт и посмотрела на часы. — Агент Пойнт скоро вернётся с ордером, и тогда его сможет осмотреть бригада криминалистов.       — Вот когда они всё проверят, тогда и можно будет с уверенностью сказать, есть там ваши следы или нет. — Подвинув кресло, шеф Ньюман уселся за стол.       — Сэр, я бы хотела вызвать водолазов и обследовать дно в районе того места, где нашли ребёнка, — добавила Фэйт.       — Вызывайте, — передвигая бумаги на своём столе и не глядя на неё, ответил он. — Делайте всё, что считаете необходимым, но в пределах ваших полномочий.       — Хорошо, сэр, — кивнула Фэйт. — Я могу идти?       — Идите, агент Хардинг. Вечером на моём столе должен быть полный отчёт.       Когда Фэйт выходила из кабинета, в кармане завибрировал телефон.       — Ордер у меня, — с ходу объявила Макс. — Можешь звонить криминалистам. Я заеду за тобой минут через двадцать.       — Хочу привлечь водолазов, чтобы проверили дно, — предупредила Фэйт.       — Сегодня утром я тоже об этом подумала. Вызывай, я скоро буду.       *****       Им пришлось разделиться. Оставив Макс с командой водолазов на берегу, Фэйт вернулась в дом, на этот раз с группой прибывших на место экспертов. Вчера она хотела лишь убедиться, что дом действительно пуст, и на первый взгляд не заметила ничего, что могло бы привлечь внимание. Сегодня же, пока Фэйт обходила комнаты, стараясь не мешаться под ногами криминалистов, её не покидало ощущение, что жильцы, оставив все вещи на своих местах, просто исчезли. Или кто-то очень постарался, чтобы всё выглядело именно так.       Несмотря на чистоту и порядок, воздух в доме казался тяжёлым и спёртым, а зашторенные окна лишь усиливали гнетущее впечатление. Фэйт задержалась у кроватки Джея, представляя в ней мальчика. Она прикоснулась к краю деревянной спинки и ощутила, как вниз по позвоночнику покатилась неприятная, покалывающая волна озноба, подсказывая, что самое страшное случилось именно здесь. Подозвав одного из криминалистов, Фэйт попросила проследить, чтобы подушку и постельное бельё отправили на экспертизу.       По всему дому криминалисты собирали образцы волос и отпечатки пальцев. В мусорном ведре ванной они обнаружили салфетку со следами крови и обрывки от упаковки пластыря. Предстояло проверить, оставил ли это кто-то из членов семьи, поэтому, для сравнения профилей ДНК, к отправке в лабораторию подготовили некоторые из вещей, а также предметы личной гигиены.       Один из экспертов обратил её внимание на то, что на всех дверных ручках остались только нечёткие, смазанные отпечатки.       — Словно их протёрли, — пробормотала она, склонившись и рассматривая размытые следы.       В кармане телефон просигналил о входящем сообщении. Лео сообщил, что отправил запросы операторам сотовой связи с просьбой предоставить распечатки звонков с телефонов Сары и Тодда Хенингов.       — Агент Хардинг. — Остановившись у порога, долговязый полицейский заглянул в дом, не решаясь войти.       — Что? — убирая телефон, Фэйт повернулась к нему.       — Агент Пойнт просит вас подойти. Там… — парень сделал короткую паузу, подбирая слова, но она уже знала, что он собирается сказать, — там ещё один труп.       *****       — Сара Хенинг. — Фэйт остановилась позади напарницы, которая, склонившись, рассматривала лежащее на берегу тело молодой женщины в наполовину расстёгнутом спальном мешке. — В доме есть фото всей семьи, — добавила она, когда та оглянулась. — Продолжают искать? — Она посмотрела на катер, покачивающийся на воде в нескольких десятках метров от берега.       — Мы же не знаем, где ещё два члена семьи, — ответила Макс.       Фэйт подошла ближе и присела рядом с телом. Длинные светлые волосы прилипли к лицу женщины, наполовину скрывая его, но характерные следы на шее свидетельствовали о том, что, скорее всего, она была задушена.       — Ты это видела? — негромко поинтересовалась Фэйт.       — Да. Кроме того, она в ночной сорочке, так что, похоже, их обоих убили посреди ночи. Дом прямо напротив. Тела уложили в мешок, привязали к нему камень и сбросили в воду. Возможно, зацепившись за что-то, мешок частично расстегнулся, и тело мальчика всплыло.       Неожиданно картина, описанная Макс, объединилась с пока неясными внутренними ощущениями и возникла в воображении слишком красочно. Почувствовав тошноту, Фэйт выпрямилась и отступила назад. К такому сложно привыкнуть или подготовиться. Можно лишь научиться держать себя в руках, не проявляя эмоций.       — Мне нужно вернуться в дом, — предупредила она. — Когда закончим, присоединюсь к тебе.       — Не торопись, ничем важным я тут не занимаюсь, — отозвалась Макс, прикрывая глаза от солнца и посмотрев в сторону катера. — Тело сейчас увезут. Попроси Пэм заняться им сегодня.       — Сейчас позвоню. — Фэйт пошла по песчаному берегу в сторону дома, на ходу набирая номер Памелы Тейтон.