Белые холмы (Далласский отдел расследований#3)

      Приглушённый свет и негромкая музыка в ресторане понемногу ослабили нервное напряжение, возникшее с того момента, как водолазы подняли со дна тело Сары Хенинг. По дороге в Рокуолл Макс невольно услышала её разговор о подтверждении брони на столик и настояла, чтобы Фэйт пораньше отправилась домой. Когда она уезжала, поиски ещё продолжались, но с наступлением темноты их придётся приостановить до утра. Фэйт не сомневалась, что Макс обязательно сообщит, если они найдут что-то ещё, но телефон молчал.       Она заехала домой, приняла душ, переоделась в светлый серебристо-серый брючный костюм и сейчас, сидя за столиком, ждала Элен. В зале того самого ресторана, в котором когда-то они провели свой первый совместный вечер. Свидание, на которое Элен сама её пригласила. Слова, прозвучавшие вчера, всплывали в памяти, возвращая мысли к тому, насколько их встреча изменила жизнь Элен. Не то чтобы Фэйт не задумывалась об этом раньше. Она никогда не считала, что для Элен это было легко, но момент, когда та приняла происходящее между ними и сделала выбор, по какой-то причине от неё ускользнул. Просто Элен оказалась из тех редких людей, которые умеют быстро принимать решения и неизменно честны перед собой и другими. Всякий раз думая об этом, Фэйт поглубже загоняла страх, что когда-нибудь Элен поймёт, что поторопилась. Она ненавидела эти мысли, мрачные отголоски её прошлого, и робко училась верить в будущее.       — Привет, — Элен подошла сзади и провела ладонью по её плечу, — я немного опоздала…       Фэйт улыбнулась, встречая её тёплый взгляд, и встала, чтобы на секунду обнять, оставляя невинный поцелуй на щеке.       — Ты всегда вовремя. — Тонкий и нежный запах знакомого парфюма невольно всколыхнул лёгкую волну желания, и через мгновение в золотисто-карих глазах она уловила ответ.       Возникшую заминку прервало появление официанта с вопросом «можно ли подавать заказ?». Фэйт кивнула и галантно отодвинула стул для Элен.       — Вижу, ты решила окончательно вскружить мне голову? — садясь, негромко проговорила Элен, пряча улыбку.       — Эмм… — протянула она, возвращаясь на своё место, — я думала… уже. — Их глаза встретились.       — Для меня ты всегда неотразима, но… — Элен чуть склонила голову, глядя на неё, — сегодня какой-то особенный день, о котором я забыла?       — Надеюсь, он таким станет. — Нежный румянец на лице Элен заставил сердце забиться чаще. — Я уже сделала заказ. — Она потянулась к стоявшей на столе бутылке вина, собираясь наполнить бокалы: — Не возражаешь?       — Иногда… — Элен наклонилась вперёд, коснувшись её руки, проведя кончиками пальцев по запястью, — мне всё ещё кажется, что это происходит не со мной, — тихо призналась она. — Я никогда не чувствовала так много и сразу.       Фэйт перевернула ладонь, нежно сжала её пальцы и поднесла к губам. Телефон, лежавший рядом на столе, завибрировал, возвращая в реальность. Она нехотя отвлеклась, читая сообщение напарницы. На сегодня поиски были закончены.       — Новое расследование? — наблюдая за ней, поинтересовалась Элен.       — Шеф назначил на него меня и Макс. — Фэйт положила телефон на стол, перевернув его экраном вниз.       — А как же Кристина?       — Они с Кайлом займутся другими или, если возникнет необходимость, присоединятся к нам позже. Ещё не совсем понятно, с чем мы имеем дело.       — Поэтому ты стала плохо спать? — Элен внимательно вглядывалась в её лицо.       — Когда в чём-то не получается разобраться, это не даёт покоя. — Фэйт протянула ей бокал и взяла свой.       — Я в тебя верю. — Элен мягко улыбнулась и сделала небольшой глоток. — И надеюсь, сегодня у меня получится хоть немного тебя отвлечь. — Золотистые искорки в карих глазах сверкнули обещанием.       — «Отвлечь»? — переспросила Фэйт, многозначительно приподнимая бровь.       — Я знаю один очень действенный способ…       — Продолжишь, и я не смогу думать о чём-то другом, — тихо ответила Фэйт, покачав головой.       Элен довольно рассмеялась. Согревающая нежность в её глазах окрыляла, и Фэйт вдруг пришло в голову, что ужин с родителями — смешная цена за счастливую улыбку любимой женщины. *****       Устроившись посередине кровати, Фэйт прислушивалась к звукам льющейся воды, дожидаясь Элен из душа. Она разделась и повесила вещи в шкаф, оставшись в одном белье, но потом, немного подумав, сняла и его. Свет ночника мягко освещал спальню и её успевшее покрыться золотистым техасским загаром тело.       Она закрыла глаза, представляя плавные изгибы стройной фигуры, влажные каштановые волосы и то, как прозрачные ручейки воды струятся по нежной коже. Возникшая в воображении картина немедленно вызвала лёгкое возбуждение, но Фэйт терпеливо ждала.       Телефон на тумбочке, как всегда некстати, просигналил о входящем сообщении, и, едва не застонав, Фэйт потянулась к нему, почти молясь, чтобы это не оказалось чем-то серьёзным.       «Только что закончила вскрытие. Ты сказала, что дело срочное, но ни одна из вас так и не перезвонила. Если интересно, то утром сможете забрать предварительные результаты», — писала Пэм.       «Спасибо. Утром заберу», — отправила ответ Фэйт, решив, что беспокоить Памелу звонком в половине двенадцатого будет уже невежливо.       — С кем переписываешься? — Элен появилась в спальне в коротком шёлковом халатике.       — Лучше тебе не знать, — пробормотала Фэйт, возвращая телефон на место и поворачиваясь к ней.       — Мне пора волноваться? — Остановившись в паре шагов, Элен скользила потемневшим взглядом по её телу. — Моя женщина, обнажённая, ночью, с вдохновением строчит что-то в своём телефоне, пока я принимаю душ?       — Вот по этому поводу тебе совершенно точно не стоит переживать. — Фэйт улыбнулась, села и протянула ей руку: — Иди ко мне.       — Эммм… — Элен подошла к кровати, приняла руку и с волнующей грациозностью оседлала её бёдра. — Почему же?       Фэйт нетерпеливо дёрнула пояс, развела края шёлковой ткани, и потрясающе-соблазнительная грудь оказалась в её ладонях. Удовлетворённо вздохнув, она прижалась к ней лицом.       — Всё, что мне нужно, у меня уже есть, — поглаживая твердеющие соски, подняла голову, чтобы взглянуть на Элен, которая тут же завладела её губами.       Фэйт откинулась на спину, увлекая её за собой. Как же ей нравилось касаться тёплой, бархатисто-нежной кожи, проводя по изгибу спины к упругим ягодицам, чувствовать, как объединяющее их желание становится более концентрированным, насыщенным и острым, как, отвечая на страстные поцелуи, Элен вжимается в неё, оставляя влагу своего желания на её бёдрах, и ощущать, как наливается приятной тяжестью низ живота. Осязать сладкий, пьянящий вкус любимой губами, руками, всем своим телом.       — Подожди, — отрываясь от её губ, попросила Элен. — Не торопись.       — Что такое? — Одна рука тут же переместилась вниз, скользнув в образовавшееся между ними пространство.       — Боже, — со стоном выдохнула Элен. — Дай мне хотя бы договорить. Я собиралась кое-что тебе предложить… — Она потянулась к тумбочке, стоявшей у кровати, и открыла верхний ящик.       Соображала Фэйт в данный момент уже не очень хорошо, но то, что там она оставляла свои документы, оружие и…       — Серьёзно? — с изумлением вырвалось у неё.       — Пожалуйста, скажи, что ты не против. — Элен держала в руках наручники.       — Это совсем не игрушка, — взгляды встретились, и сердце неистово заколотилось где-то в горле, — если ты хочешь… — От охватившего смятения справиться с голосом не удалось, и он дрогнул.       Карамельно-карие глаза победно сверкнули. Элен склонилась, увлекая её в глубокий, страстный поцелуй, и одновременно завела обе её руки к вертикальной перекладине на спинке кровати. Почувствовав на своих запястьях прохладную сталь, Фэйт всё ещё пыталась понять, какого чёрта она на это согласилась.       Элен выпрямилась, устраиваясь на её бёдрах. Безумно красивая, с дерзко горящим взглядом и рассыпавшимися по плечам волосами. Провела ладонями по её груди, чуть сжала соски и, посмотрев в глаза, улыбнулась.       — Что? — хрипло выдавила из себя Фэйт.       — Ты выглядишь растерянной, взволнованной и… — она склонилась, и её голос перешёл в шёпот, — очень возбуждённой.       — Я весь вечер на взводе, так что дело совсем не в наручниках. — Фэйт прервалась и замолчала, потому что в следующую секунду Элен сдвинулась назад, коснулась её и, снова заглянув в глаза, мягко погладила клитор.       — Влажная, горячая… только моя… — В ставших огромными чёрных зрачках полыхало дикое пламя страсти. — О чём ты думаешь?       — О том, как сильно тебя хочу. — В горле пересохло, и Фэйт сглотнула. — Прикасаться к тебе так же, как это делаешь сейчас ты.       — Так? — Элен чуть глубже погрузила пальцы.       — Да, — невольно подалась навстречу Фэйт.       — Не спеши.       Элен прервала ласку, наклонилась к груди, обвела влажными пальцами сосок и чувственно втянула его в рот. Дёрнувшись, Фэйт уронила голову на подушку и закрыла глаза. Это было мучительно приятно, и ей отчаянно хотелось большего. Коленями разведя её бёдра, Элен спустилась ниже и, едва касаясь, провела языком по чувствительной плоти.       — Да, — не сдержавшись, с облегчением выдохнула Фэйт. — Ещё…       В этом было нечто такое, что она никогда не позволила бы себе с кем-то другим. Полностью уступая контроль, обнажить своё желание. Пронзительное сочетание возбуждения и непривычной для неё беспомощности. Реальность ускользала, расплываясь в дымке нестерпимо-острого удовольствия, и она уже не ощущала ничего, кроме ласк, которые дарила ей Элен, и нарастающего напряжения в теле, стремящегося к разрядке. Из горла вырвался протяжный стон. Тело выгнулось. Оргазм был сокрушительным.       — Моя девочка… ты невероятная, — шептала Элен, целуя её лицо, в то время как её пальцы всё ещё медленно двигались внутри, вызывая лёгкие сокращения и заставляя Фэйт вздрагивать.       — Было бы неплохо меня освободить, — всё ещё не открывая глаз и восстанавливая дыхание, улыбнулась Фэйт.       — Эмм… — протянула Элен, — если ты не готова продолжить… — Она отвела влажную прядь волос с её лба и потянулась за ключом.       — Попробовать хотела ты, а пристёгнутой к кровати оказалась я. Вообще-то, рассчитывая на бонусы, я не совсем это имела в виду. — Фэйт потёрла запястья и, неожиданно обхватив Элен за талию, перевернулась, оказываясь сверху. — Может, проведём рокировку?       — Не-е-е-ет, — обнимая её, рассмеялась Элен. — У тебя не осталось на это сил…       — Невысокого же ты обо мне мнения, — шутливо возмутилась Фэйт.       — А я сейчас взорвусь, — продолжила Элен, требовательно притягивая её к себе и увлекая в жаркий поцелуй.       *****       — Об этом не может быть и речи, — Макс разговаривала по телефону, и, судя по тону, кто-то уже успел порядком её разозлить, — я вас ещё вчера предупредила, что нам нужна дополнительная группа с утра… — Она кивнула в знак приветствия вошедшей в кабинет Фэйт и бросила на стол ручку, которую крутила в руках. — Нет, после обеда нас тоже не устраивает, — прорычала она в трубку. — В таком случае мне придётся поискать кого-нибудь, кто сможет решить эту проблему. Уверена, после звонка окружному прокурору возможность появится. — Следом за ручкой на стол полетел телефон, и она резко встала.       — Возникли сложности? — доставая из тонкого кожаного портфеля папку с копиями материалов дела, поинтересовалась Фэйт.       — Нам необходима дополнительная команда водолазов, а эти кретины говорят, что смогут отправить одну, а вторая приступит только после трёх часов дня. Мы проверили лишь десятую часть прибрежной зоны и такими темпами провозимся неделю, а то и больше.       — Думаешь, угрозы на них подействуют? — Фэйт поймала ухмылку Лео и улыбнулась в ответ.       — Они саботируют расследование. И я им не угрожала, — отмахнулась Макс, подходя к маркерной доске. — Владелец дома передал нам копии документов аренды. В договоре указано, что Хенинги переехали из Мидленда. Это уже кое-что. Давай посмотрим, как это всё выглядит теперь. У нас есть трёхлетний Джей и его мама Сара, — под фотографией мальчика она прикрепила снимок молодой женщины, — и мы всё ещё не знаем, где находятся двое оставшихся членов семьи — Тодд Хенинг и старшая дочь Лилиан.       Дверь открылась, и шеф Ньюман вошёл в кабинет. Чёрный, без единой складки костюм выглядел на нём безупречно. Привычно окинув подчинённых сдержанно-строгим взглядом, он посмотрел на часы и, оставив портфель на свободном стуле, подошёл к доске.       — Доброе утро, сэр, — оглянувшись, поздоровалась Макс. — Мы как раз разбираем наше дело.       — Я получил вчерашний отчёт. У меня встреча, так что обрисуйте ваши планы на сегодня. Остальное обсудим позже.       Макс посмотрела на Фэйт, и та кивнула, предлагая ей продолжить.       — Мы собираемся продолжить обследование дна озера, — заговорила Макс. — Чтобы расширить зону поиска, запросили дополнительную группу водолазов. Лео тем временем попробует найти родственников.       — Да, проверим, сколько Хенингов найдётся в Мидленде, — без энтузиазма отозвался тот.       — Кроме того, — Макс выразительно посмотрела на него, — в ближайшее время нужно получить у оператора распечатки звонков с номеров Сары и Тодда Хенингов.       — Хорошо, — удовлетворённо кивнул шеф. — У вас уже есть мысли по поводу случившегося, агент Хардинг? — шеф повернулся, адресуя вопрос Фэйт.       — Строить гипотезы слишком рано. — Автоматически захватив блокнот, Фэйт вышла из-за стола и присоединилась к ним. — На данном этапе важно собрать как можно больше информации. Опросить соседей. Марта Грем упомянула, что Тодд успел устроиться на работу. Нужно выяснить куда.       — Мы ожидаем предварительный отчёт о вскрытии Сары Хенинг и скоро получим профили ДНК всех членов семьи, — снова заговорила Макс. — Проверим по базам отпечатки, которые нашли в доме криминалисты.       — М-да, — хмыкнул шеф, бросая красноречивый взгляд на Фэйт.       — Что касается дела в Неваде… — Телефон Макс, оставленный на столе, зазвонил. — Извините, сэр, я должна ответить.       — К нашему оно отношения не имеет, — продолжила за неё Фэйт. — Способ убийства и характер повреждений совершенно разные. Результаты вскрытия Сары Хенинг должны это подтвердить, но я уверена — это совершили разные люди.       — Ну, что ж, работайте, — поправив галстук, шеф Ньюман ещё раз посмотрел на часы, — меня сегодня не будет, но я должен быть в курсе происходящего.       — Если появится что-то новое, сразу сообщим, — пообещала Фэйт.       Шеф забрал портфель, задержался в дверях, пропуская Кристину, и вышел из кабинета.       — Привет, — проходя мимо, Крис задержалась, изучая новые снимки, — я пропустила разбор полётов?       — Разбирать пока особенно нечего. Мы почти ничего не знаем об этой семье. — Фэйт очистила часть доски, стирая сделанные ранее записи по делу в Неваде. — Похищение ребёнка в Йерингтоне здесь ни при чём.       — Отца так и не нашли?       — Ни отца, ни старшую дочь. Лео, так ты займёшься родственниками?       — Мне нужны копии документов. — Откинувшись на спинку кресла, парень выжидающе посмотрел на Макс.       Не прерывая разговора, та отыскала на столе несколько листов и передала ему.       — По статистике к смерти ребёнка довольно часто оказывается причастен кто-то из близких, но у нас уже два члена семьи с признаками насильственной смерти, — засунув руки в карманы брюк, Фэйт отступила назад, глядя на фотографии, — тут что-то личное. Какая-то семейная вендетта.       — Пэм не звонила? Что там по вскрытию? — закончив разговор, спросила Макс.       — Прислала сообщение вчера поздно вечером. Мне показалось, она хотела, чтобы мы к ней заехали, иначе отправила бы результаты сразу на почту.       — Тогда пора выдвигаться. Нам соизволили выделить ещё одну команду водолазов. Ребята уже в пути. — Макс принялась собирать документы. — Лео, будь другом, принеси нам с Фэйт кофе, — сунув папку под мышку и выходя из-за стола, попросила она.       — Так мне родственников искать или за кофе для вас бегать? — Он с возмущением посмотрел на неё.       — Заскочим куда-нибудь по дороге… — начала было Фэйт.       — Сначала кофе, потом всё остальное. — Не сдаваясь, Макс адресовала ему одну из своих самых обаятельных улыбок: — Ну пожалуйста, Лео. Мы уезжаем на целый день. У нас даже пообедать времени не будет.       — Интересно, кому из руководства пришло в голову собрать в одном месте столько женщин? — поднимаясь, пробормотал он. — Крис, тебе захватить?       — Нет, спасибо. Я уже позавтракала. — Время от времени заглядывая в документы, Кристина что-то печатала, не отрывая глаз от экрана.       — Последнее время мы тебя почти не видим, — дождавшись, когда Лео вышел, Макс подошла к её столу, — у тебя всё нормально?       — Ты похитила у меня напарницу, поэтому я одна закрываю дело и передаю материалы обвинению, — ответила Крис, заправив выбившуюся прядь светлых волос за ухо. — Бумажная волокита…       — Понятно, — наблюдая за ней, Макс присела на край соседнего стола, — значит, всё в порядке?       — Да, а в чём, собственно, дело?       — Просто твой телефон отключён, и утром сюда позвонили из Центра планирования семьи…       Пальцы Кристины замерли над клавиатурой, и она медленно подняла взгляд на Макс. На щеках проступил лёгкий румянец, в дымчато-серых глазах промелькнуло волнение, и Фэйт подумала, что нечасто видела Крис в таком смятении.       — Вы с Мэдди хотите завести ребёнка? — неожиданно мягко спросила Макс.       — Я бы предпочла пока это не обсуждать. — Быстро взяв себя в руки, Кристина отвела взгляд и вернулась к бумагам.       — Нам пора, — Фэйт подошла к Макс и, взяв под локоть, потянула за собой, — Пэм и водолазы уже ждут.       — Да, — рассеянно оглядываясь, пробормотала Макс, следуя за ней. — Крис, это отличная новость.       — Пойдём, — повторила Фэйт, выводя её из кабинета.       — А кофе? — опомнилась Макс, когда они уже спускались в лифте.       — Разве это не предлог, чтобы выпроводить Лео? Не нужно было устраивать ей этот допрос, — чуть склонив голову, Фэйт осуждающе смотрела на Макс, — она бы рассказала сама, когда посчитала нужным.       — Я должна была как-то предупредить по поводу звонка, — неуверенно возразила Макс. — Чёрт, может, ты и права. Это не моё дело. — Она сокрушённо вздохнула, а потом вдруг улыбнулась: — Но как же я люблю нашу девочку за то, что она это делает.       Фэйт вопросительно приподняла бровь, но двери лифта открылись, и, шагнув в вестибюль, Макс не ответила. Миновав турникет, девушки вышли из здания в жаркое солнечное утро.       — А ты бы хотела? — Спускаясь по ступенькам, Макс оглянулась.       — Ребёнка?       — Ну да. У вас с Элен всё неплохо складывается, вы живёте вместе…       — Всего несколько месяцев. У нас пока не было ни времени, ни причины думать об этом.       — А в перспективе как к этому относишься?       — Да никак, — пожимая плечами, ответила Фэйт. — Это же ответственность. Обязательства, которые придётся выполнять до конца жизни. — Она невольно подумала о своих родителях. — На данном этапе мне бы не хотелось всё так усложнять. Скажем, если сегодня меня подстрелят, я не оставлю после себя одиноким беспомощное существо.       — Получается, об Элен ты не беспокоишься? — Макс щёлкнула брелоком, открывая машину, и вопросительно посмотрела на неё.       — Как это можно сравнивать? Элен — взрослая, самостоятельная девушка.       — Что за дурацкая философия? — Покачав головой, Макс открыла водительскую дверь.       — Возможно, но я как-то и не задумывалась об этом, — улыбнувшись, согласилась Фэйт.       *****       Они прошли по пустым коридорам и остановились у двери с табличкой «Руководитель подразделения судебных экспертиз и исследований, старший судмедэксперт Памела Тейтон».       — Можно? — постучавшись, Фэйт заглянула в кабинет.       — Входи. — Пэм оторвалась от бумаг, заметила за её спиной Макс, отложила ручку и улыбнулась: — Агент Пойнт, как приятно. Последнее время вы нечасто здесь появляетесь.       — Да как-то мрачновато у вас, — ответила та, прикрывая за собой дверь.       — Тем не менее, это место, где можно найти ответы на многие интересующие вас вопросы.       — Увы, не на все, — Макс невозмутимо взглянула на сидящую за столом молодую женщину.       — Присаживайтесь, — Пэм едва заметно кивнула, взяла с лежащей рядом стопки документов верхнюю папку и положила перед собой. — В последнее время я редко присутствую на вскрытиях, но по вашей просьбе этим, как и предыдущим, занималась сама.       — Тогда мы точно ничего не пропустим. — Фэйт с нетерпением поглядывала на документы.       — Надеюсь, это не камень в огород моих коллег, — открывая папку, заметила Пэм. — Я работала не одна, и, чтобы получить результат, некоторые из них провели часть ночи в лаборатории. Криминалисты проанализировали найденные в доме отпечатки. Часть из них оказались непригодными, смазанными или неполными, но тем не менее они идентифицировали всех членов семьи, выделили несколько чужих, возможно бывших жильцов, и прогнали по базам. Совпадений не нашлось, но это большая работа. А теперь по поводу вскрытия. Причина смерти — странгуляционная асфиксия. Сгруппированные, дугообразные следы на коже обеих переднебоковых поверхностей шеи указывают на то, что душили спереди обеими руками. Сломана подъязычная кость и хрящи гортани.       — А время смерти? — Подавшись вперёд, Фэйт попыталась заглянуть в бумаги.       — Учитывая, что труп находился в воде, примерно совпадает с временем смерти мальчика. Около четырёх суток.       — Кроме этих, есть другие повреждения?       — Больше ничего. Следов изнасилования тоже нет, если вас это интересует.       — Как и очевидного мотива, — задумчиво продолжила Фэйт.       — Это ещё не всё. На правой руке жертвы сломано три ногтя. Пытаясь защититься, она цеплялась за убийцу. И вот тут нам повезло. Несмотря на то что тело побывало в воде, под ногтями остались фрагменты кожи в достаточном объёме для того, чтобы выделить ДНК. По собранным в доме образцам мы составили генетические ДНК-профили всех членов семьи… — Пэм сделала небольшую паузу, с целью придать эффект своим следующим словам, — и получили совпадение с одним из них.       — Тодда Хенинга, — медленно и отчётливо произнесла Макс.       — Совершенно верно, — согласно кивнула Пэм. — А волокна с подушки мальчика оказались идентичны тем, которые обнаружены в его ротовой полости. — Она захлопнула папку и удовлетворённо откинулась на спинку кресла.       В повисшей тишине Фэйт сосредоточенно обдумывала полученную информацию, пытаясь сопоставить её с общей картиной преступления. Макс встала и принялась возбуждённо мерить кабинет шагами.       — Тогда какой смысл протирать ручки дверей? — поворачиваясь к ней, заговорила Фэйт. — По дому и так полно его отпечатков.       — А я вот думаю — это ж каким бесчеловечным ублюдком надо быть, чтобы убить жену и собственного ребёнка, хладнокровно засунуть их в спальный мешок и утопить в озере за домом? — Макс провела рукой по волосам. — Спасибо, Пэм. Отличная работа, — поблагодарила она.       — Кровь с салфетки, кстати, тоже принадлежит ему, — Памела протянула Фэйт папку, — в отчёте всё это есть. Не сомневаюсь, что вы найдёте виновного, но всё же, желаю удачи.       — Главное сейчас — найти девочку. — Хотелось добавить «живой», но уверенности в этом у Фэйт почти не осталось.       — Если что-то ещё понадобится, обращайтесь, — Пэм поднялась и протянула руку ей, а затем и Макс, — вам я всегда рада помочь.       *****       По дороге в Рокуолл, попросив Фэйт сесть за руль служебного «Форда», Макс молча изучала полученные материалы. Постукивая кончиками пальцев по рулю в такт тихо звучавшей из динамиков музыки, Фэйт не могла избавиться от неприятного ощущения, что за всё это время ей ни разу не удалось полностью сосредоточиться на деле. Обычно, приступая к расследованию, она отдавала ему не только рабочее, но и всё свободное время. Сейчас же казалось, что она делает недостаточно, который день бесполезно топчется на месте. Это было первое серьёзное расследование с тех пор, как она перевелась в Далласский офис. В её жизни появилась Элен, и пока Фэйт только пыталась нащупать ту тонкую грань, которая без ущерба отделит это новое, драгоценное и хрупкое настоящее от того, чем ей ежедневно приходилось заниматься на работе. У Макс получалось, значит, и у неё получится.       Одёрнув себя, что опять думает не о том, Фэйт повела плечами, снимая напряжение, и бросила быстрый взгляд на напарницу.       — Объявляем его в розыск?       — Их обоих. Тодда и Лилиан. — Закрыв папку, Макс забросила её на заднее сиденье. — Поиски всё равно придётся продолжить до тех пор, пока не убедимся, что девочки в озере нет.       — Позвоню Лео, пусть посмотрит, что найдётся в базах на Тодда Хенинга. — В этот момент с соседней полосы, подрезая, выскочил фургон с красочным логотипом торговой компании, и Фэйт пришлось ударить по тормозам и, выронив телефон, обеими руками схватиться за руль. — Ну что за идиот! — посигналив, выругалась она.       — Торопится, — прокомментировала Макс и, потянувшись, сдвинула рукав жакета, обнажая запястье. — Что это?       Фэйт не ответила, продолжая смотреть на дорогу. Ещё утром, принимая душ, она обнаружила след, оставленный грубым металлом наручников, но понадеялась, что под одеждой для других он останется незамеченным. Макс оказалась чрезвычайно внимательной.       — Похоже, кто-то провёл весёлую ночь.       — Похоже, что так, — невольно улыбнулась она. — И давай без комментариев.       — Да что тут комментировать, всё и так ясно. Ты только скажи Элен, что существуют специальные приспособления, которые не оставляют следов, — Макс откинулась на сиденье, и в её голосе появились тёплые, но немного грустные нотки, — некоторые вещи имеет смысл пробовать, только когда рядом действительно близкий и любимый человек. Если бы я могла знать, что встречу Джудит, то в моей жизни не появилось бы и половины женщин, с которыми я была.       — «Половины»? — всё ещё улыбаясь, Фэйт посмотрела на коллегу.       — Я же не совсем бесчувственное бревно, — притворно возмутилась та, хлопнув её по колену. — К кому-то у меня были чувства, а кто-то стал пусть и неприятным, но полезным опытом, без которого сложно было бы в полной мере понять, как мне повезло с Джуд. — Она ненадолго задумалась. — А вот Элен меня всё же удивляет. В хорошем смысле этого слова. Если честно, я не ожидала, что для неё это окажется настолько серьёзно.       — Наверное, я ей нравлюсь, — с шутливо-самодовольной усмешкой предположила Фэйт, привычным движением головы откинув со лба тёмную прядь волос, и свободной рукой поискала между сиденьями телефон. — Я собиралась позвонить Лео.       *****       Водолазы продолжали проверять дно озера, а Макс и выделенные им в помощь полицейским управлением Рокуолла патрульные оцепили большую часть берега. Опрашивая соседей, к полудню Фэйт выяснила, что на пикапе марки «Шевроле», который часто стоял у дома Хенингов, красовался логотип «Автосервис Джо». Найти его адрес в интернете большого труда не составило, и, оставив напарницу руководить поисками, Фэйт отправилась туда.       Три гаражных бокса, с административным помещением над ними, располагались почти на окраине города. На площадке перед зданием стояло несколько автомобилей, и под открытым капотом одного из них склонился мужчина в чёрном, заляпанном маслом комбинезоне.       — Добрый день, — подходя ближе, обратилась к нему Фэйт.       — Оставьте ключи на стойке администратора и ждите звонка, — даже не посмотрев в её сторону, ответил он.       — Простите, но я не по поводу ремонта. — Жмурясь от яркого солнца, она прикрыла глаза рукой.       — Нет? Тогда что? — Он выпрямился и отложил в сторону накидной ключ.       — Агент Хардинг, ФБР, — Фэйт продемонстрировала ему документы, — где я могу найти владельца?       — Считайте, вам повезло, — вытирая рукавом пот со лба, мужчина повернулся к ней, — уже нашли. — В светло-серых глазах при взгляде на Фэйт промелькнул интерес, а на загорелом лице появилась улыбка. — Чем могу помочь ФБР?       — Я разыскиваю Тодда Хенинга.       — Понятно, — кивнул он и, взяв в руки тряпку, принялся вытирать руки. — Когда найдёте, передайте, что он уволен.       — Обязательно передам, но сейчас мне нужно, чтобы вы ответили на некоторые вопросы.       — Джо Дуглас, — представился мужчина, засунув тряпку в карман, скрестил руки на груди и прислонился к машине. — Это мой автосервис, и около двух недель назад я принял его на работу с испытательным сроком в два месяца. Машина у него своя, парень толковый, руки растут откуда надо. У меня семь человек работают на выездах, занимаясь экспресс-ремонтом. Приступил он с энтузиазмом, но вот дня четыре назад пропал, прихватив с собой всю дневную выручку. Инструменты не вернул, телефон отключён, и где его черти носят — понятия не имею.       — Вы говорите, прошло четыре дня? — открывая блокнот, уточнила Фэйт.       — Сегодня пятый, — подтвердил он. — Когда я видел его последний раз, он появился здесь утром, получил заказ и уехал. С мелким и несложным ремонтом ребята справляются на месте. Если что-то серьёзное, отправляют машину сюда.       — И сколько вызовов у него было в тот день?       — Четыре. Остальные три ему передала администратор.       — Он их выполнил?       — Да. Я лично обзвонил клиентов на следующий день. Обычно ребята сдают выручку вечером. Иногда, если устанут и работы выдаётся много, я разрешаю сделать это утром.       — Вы пытались его разыскать?       — По-вашему, мне больше нечем заняться? Дела идут неплохо… — с лёгкой долей гордости произнёс он, — и это не такая большая сумма. Забот у меня хватает, так что нет. Позвонил несколько раз, но, как я уже сказал, телефон отключён. Он что, влип в какую-то историю? Почему ФБР им интересуется?       — Мы хотели бы с ним поговорить, — уклончиво ответила Фэйт. — Можно мне получить информацию о клиентах, с которыми он встречался в последний рабочий день?       — Никаких проблем. Вот только… — он озадаченно почесал затылок и посмотрел на часы, — я отпустил администратора пообедать, и вернётся она не раньше чем через сорок минут. Я, конечно, могу посмотреть и сам… — его взгляд с видимым удовольствием прошёлся по фигуре Фэйт, — но, если не торопитесь, предлагаю выпить чего-нибудь прохладного и дождаться её прихода.       — На это, к сожалению, нет времени, — вежливо улыбнулась.       — Ладно. — Вздохнув, мужчина приглашающе кивнул в сторону боксов: — Пойдёмте.       *****       — Это Лео, — предупредила Фэйт, отдавая Макс ключи и поднося телефон к уху.       Они возвращались к машине, оставленной у дома Хенингов. Водолазы грузили снаряжение в фургоны, около получаса назад закончив поиски. Как только они полностью освободят берег, полиция снимет оцепление.       — Я нашёл родственников Сары Хенинг, — деловито сообщил Лео. — До замужества её фамилия была Нельсон, и в Мидленде живут её родители. Если хочешь, могу выслать контактные данные.       — Не нужно. Мы уже закончили и возвращаемся в офис. По Тодду Хенингу что-то есть? — Фэйт уселась на пассажирское сиденье и поспешила открыть окно, чтобы хоть немного проветрить нагретый солнцем салон.       — Я связался с криминалистами и запросил его отпечатки. Прогнал по базам, но ничего не нашлось.       — Знаю, Пэм нам уже сказала.       — Родился он в Сан-Хосе, Калифорния. Об отце ничего не известно, мать умерла. Братьев и сестёр нет. В двух старых отчётах полиции Сан-Хосе его имя упоминается в списке доставленных в городскую клинику с передозом героина. Парень едва не откинулся, и, так как на тот момент был ещё несовершеннолетним, они передали информацию в соцслужбу. Водительские права не получал, и штрафов на него тоже не нашлось.       — Странно. Проверь, на кого зарегистрирована его машина. — Она продиктовала Лео регистрационный номер.       — Минуту… — в трубке было слышно, как Лео стучит по клавишам, — владелец — Сара Хенинг.       — Понятно. Спасибо, Лео. Дождись нас, мы скоро будем, — попросила Фэйт.       — Куда же я денусь? До конца рабочего дня ещё два часа, — заметил он. — И кстати, вас всё ещё ждёт холодный кофе.       — Извини, пришлось срочно уехать за результатами вскрытия, — она покосилась на Макс, которая вела машину, прислушиваясь к разговору, — нехорошо получилось. В следующий раз кофе с меня.       — Ловлю на слове, — усмехнулся в ответ Лео, прежде чем сбросить вызов.       — Так что он нашёл? — поинтересовалась Макс.       — Родителей Сары Хенинг.       — Отлично. Нужно сегодня же с ними связаться. — Макс надавила на педаль газа, отчего автомобиль резко дёрнулся и издал протестующий рык.       — Спокойнее. Он и без этого того и гляди развалится, — заметила Фэйт.       — Насчёт Тодда что-нибудь выяснил?       — Родственников у него, кажется, нет, но есть кое-что интересное. Владелец автосервиса утверждает, что Тодд неплохо разбирается в машинах. Работал он на личном автомобиле, но, как выяснилось, прав у него никогда не было, а пикап принадлежит Саре. Кроме того, Лео нарыл старую информацию о том, что раньше он употреблял наркотики и как минимум дважды попадал в больницу Сан-Хосе с передозировкой героина.       — Наркоман? — удивлённо переспросила Макс.       — Вот именно. На всех, с кем мы говорили, он производил впечатление славного парня. Как думаешь, могли владелец дома, его работодатель и Марта Грем чего-то не заметить?       — Возможно, он завязал, когда завёл семью, — рассуждая, ответила Макс. — А может, и нет, и потому у него съехала крыша. То, что окружающим он казался нормальным, ни о чём не говорит. Подавляющее большинство убийц, насильников и серийных маньяков выглядят вполне обычными людьми.       — Нарушения психики это объяснить, конечно, может, но если употребление героина когда-то несколько раз доходило до передозировки… — Фэйт с сомнением покачала головой. — Нужно связаться с полицией Сан-Хосе. Он мог вернуться туда.       — Да, и посмотрим, что скажут родители Сары о её муже, — согласно кивнув, добавила Макс.       *****       Включив ночник, Фэйт расположилась за кухонным столом, написала отчёт, несколько раз перечитала и отправила его шефу. Потом она пересмотрела результаты вскрытия и, отодвинув ноутбук, выбрала из папки с делом всё, что касалось Тодда Хенинга, начиная с собранных Лео материалов и заканчивая показаниями хозяина автосервиса Джо Дугласа. Погрузившись в свои мысли, она даже не услышала, как подошла Элен, и вздрогнула, когда та положила руку ей на плечо.       — Боже, — выдохнула Фэйт, на секунду закрывая глаза.       — Прости, — наклонившись и обнимая сзади, прошептала Элен ей на ухо. — Я не хотела напугать. Половина второго, а уснуть без тебя никак не получается.       — Уже заканчиваю, — расслабляясь в её руках, вздохнула Фэйт. — Нужно было написать отчёт, а то как-то несправедливо сваливать всю бумажную работу на Макс.       — И как вам работается вместе? — поинтересовалась Элен, присаживаясь рядом.       — Кажется, сегодня дело сдвинулось с мёртвой точки, и у нас наконец появился первый подозреваемый. Парень раньше увлекался наркотиками. — Фэйт посмотрела на разложенные перед ней бумаги. — Я перечитывала материалы, которые удалось на него собрать.       — Похоже, что-то интересное, раз не слышала, как я подошла, — улыбнулась Элен.       — Они вызвали не очень приятные личные воспоминания, — собирая бумаги в папку, Фэйт взглянула на ставшее серьёзным лицо Элен, — из тех, которыми обычно не хочется делиться, — неохотно добавила она, закрывая крышку ноутбука.       Их взгляды снова встретились, и золотисто-карие глаза несколько секунд внимательно смотрели на неё. Элен молчала, а потом медленно, с едва заметным разочарованием кивнула в ответ.       — Мне было пятнадцать… — сдаваясь, заговорила Фэйт, поднимаясь и отходя к окну, — когда меня и ещё двух ребят постарше взяла в дом семья из Южной Дакоты. — Глядя в темноту за стеклом, она обхватила себя руками. — Хорошие, трудолюбивые люди. У них была ферма по разведению овец. Считалось, что полезно приучить таких, как мы, к простой сельской жизни. Они уже воспитывали несколько приёмных детей, и, наверное, поэтому мы трое первые дни чувствовали себя чужаками, сблизились и держались особняком. В один из вечеров, когда все уже легли спать, я заметила из окна своей комнаты, как мои новые друзья выскользнули из дома и направились в сторону сараев. Мне стало обидно до слёз, потому что меня они не позвали. Я открыла окно, спустилась по карнизу и пошла следом. Думала, застану их за сигаретами или выпивкой… — Память на удивление отчётливо, до мельчайших подробностей, о которых она давно не вспоминала, восстанавливала случившееся много лет назад. — Поначалу я до полусмерти напугала их своим появлением, но потом ребята предложили присоединиться. Вот только оказалось, что дело не в сигаретах и даже не в алкоголе. Травка — и ещё кое-что посерьёзнее. Порошок и один на двоих шприц. Они предложили попробовать. — В отражении она увидела, как Элен поднялась, сделала к ней шаг, но остановилась. — Я тогда уже много слышала о наркотиках. Знала, что это опасно, что они убивают, но в тот период, — Фэйт тяжело сглотнула, — моя жизнь не казалась мне такой уж важной. К тому же они уверяли, что с одного раза ничего плохого не случится. Мы расположились в дальнем конце сарая. Пока они устраивались, один раскурил косячок и передал мне. Дальше я совсем ничего не помню. Когда пришла в себя, один из ребят лежал лицом вниз и уже не дышал, а другой… Я позвала на помощь, но через час, когда прибыли медики, она уже не понадобилась. Кто-то сказал, что в героин, скорее всего, был подмешан фентанил. На следующий день меня без разговоров отвезли обратно в приют.       Элен нежно обняла её, прижавшись к спине и накрывая тёплыми ладонями.       — Жуткая история. Страшно представить, чем для тебя всё могло закончиться, — тихо произнесла она.       — Этого случая хватило, чтобы подобные глупости больше не приходили в голову, — словно оправдываясь, пробормотала Фэйт.       — Спасибо, что поделилась. — Губы Элен мягко прижались к её щеке. — Знаю, что тебе непросто рассказывать что-то о своём прошлом, и понимаю почему.       — Всё это случилось давно. — Фэйт развернулась в её руках и заглянула во влажные от подступающих слёз глаза.       — Жаль, что я не могу защитить ту девочку, — кончиками пальцев Элен провела по тонкому шраму над её виском, — ты нужна мне, Фэйт. Пожалуйста, никогда не забывай об этом.       — Хорошо. — Она крепко прижала её к себе.       — Понимаю, что отвлекаю тебя от работы, но ведь уже поздняя ночь. Я спустилась спросить, есть ли у меня шанс вернуть тебя сегодня в нашу постель?       На душе стало тепло. Фэйт улыбнулась, взяла её за руку и потянула из кухни, по пути выключая свет.       *****       Положив на стол ключи, папку с делом и свой блокнот, она обвела взглядом кабинет, пустые стеллажи вдоль стен, и, засунув руки в карманы брюк, отошла к окну. После утреннего совещания все, включая шефа Ньюмана, считали дело фактически раскрытым. Фэйт пока ещё была не готова с этим согласиться. Да, обнаруженные улики, казалось бы, указывали на Тодда Хенинга, но даже после звонка в полицейское управление Сан-Хосе они ничего о нём не знали. Что могло заставить его так жестоко расправиться с женой и сыном? Для полной картины необходим мотив, а его у них не было. Она надеялась, что родители Сары Хенинг, приехавшие утром в Даллас, прояснят хотя бы некоторые недостающие детали.       Дверь открылась, и Макс, пропустив вперёд высокого седого мужчину и полную женщину с покрасневшим, заплаканным лицом, вошла следом.       — Это агент Хардинг, — представила она Фэйт. — Мы работаем над этим делом вместе.       — Дункан Нельсон, — мужчина с готовностью протянул руку, — а это моя жена, Патрисия.       — Спасибо, что приехали так быстро. Присаживайтесь. — Фэйт пожала его крепкую, горячую ладонь и отодвинула стул, на который тяжело опустилась женщина.       — Может, принести вам воды или чая? — предложила Макс.       — Спасибо, ничего не надо, — отказался мужчина, усаживаясь рядом с женой. — Мы хотим узнать, что случилось с нашей дочерью и внуками.       — Вдруг это какая-то другая девушка, не Сара? — надломленным, полным надежды голосом спросила миссис Нельсон, посмотрев на Макс.       Та обошла стол, открыла папку и положила перед ними фотографию всей семьи, изъятую во время обыска в доме.       — Мне очень жаль, — искренне произнесла она, прежде чем присесть на стул напротив.       Женщина громко всхлипнула, закрыла лицо руками, и её плечи задрожали от едва сдерживаемых рыданий. Успокаивая, муж неловко обнял её одной рукой. Держался он лучше, и, заняв место за столом, Фэйт решила обратиться именно к нему.       — Мистер Нельсон, мы делаем всё необходимое, но информации пока недостаточно. Чтобы выяснить, что именно произошло с Сарой и Джеем, нам очень нужна ваша помощь, — заговорила она.       — Не знаю, чем мы можем помочь, — хрипло ответил он, посмотрев на лежащую перед собой фотографию. — Даже не представляю, как такое могло случиться.       — А что с Лилиан? — утирая слёзы, обратилась к ней Патрисия Нельсон. — Её и Тодда всё ещё не нашли?       — Ваш зять и внучка вчера были объявлены в розыск.       — Это значит — есть шанс, что они живы, — с некоторым облегчением предположил мистер Нельсон. — Вы же не думаете, что это мог сделать Тодд? — спросил он, потрясённый неожиданной догадкой.       — У нас пока нет достаточных оснований, чтобы кого-то обвинять. — Фэйт бросила короткий взгляд на Макс, и та едва заметно кивнула. — А вы считаете, он на это способен?       — Нет, что вы, — мужчина отрицательно покачал головой.       — Можно мне… — Дрожащими пальцами Патрисия Нельсон нерешительно взяла со стола фотографию и ласково провела пальцами по гладкой поверхности.       — Как давно они женаты? — Решив, что пора приступить к запланированным вопросам, Фэйт открыла блокнот.       — Почти пять лет. — Мистер Нельсон посмотрел прямо на неё, собрался и выпрямился, положив на стол сцепленные руки, выражая этим свою готовность к разговору.       — Лилиан — тринадцать…       — Для Сары это второй брак. С первым мужем они прожили вместе всего полгода и расстались ещё до рождения Лилиан. Его звали Дэн Бертс, и, насколько я знаю, вскоре после развода он переехал в Хьюстон. Лилиан носит его фамилию. Сара хотела, чтобы Тодд её удочерил. У них были такие разговоры, но до дела так и не дошло.       — Вы знаете, как они познакомились?       — У Сары сломалась машина, и кто-то из знакомых дал ей номер Тодда.       — Я была против, — вдруг едва слышно произнесла миссис Нельсон. — Через три недели после знакомства моя дочь объявила, что выходит замуж, и я была против… — повторила женщина уверенней, — потому что это совсем на неё не похоже. Она всегда была рассудительной, домашней девочкой, а он вскружил ей голову, дарил подарки, водил по ресторанам…       — Вас беспокоило в нём что-то конкретное? — уточнила Фэйт.       — Ни дома, ни родных, ни нормальной работы, а он сорил деньгами, чтобы произвести впечатление на Сару.       — На ваш взгляд, он мог заниматься чем-то незаконным?       — Зарабатывал он неплохо, — сердито возразил жене мистер Нельсон. — Зачем ты говоришь такую ерунду, Патти?       — А зачем ему понадобилась женщина с ребёнком? К тому же старше его на четыре года? Теперь она мертва, моя девочка. — Её губы снова задрожали, и она прижала к груди фотографию. — Они сняли дом на другом конце Мидленда, Сара и Лилиан переехали, и мы почти перестали их видеть.       — Мидленд не Нью-Йорк, Патти. Всё не совсем так, — обратился мужчина к Фэйт. — Тодд — неплохой парень. И ничем противозаконным он не занимался, — укоризненно посмотрев на жену, продолжил он. — Всё это время он работал, обеспечивая семью. К Саре и Лилиан хорошо относился, а уж когда родился Джей…       — Мистер Нельсон, вы что-нибудь знаете о том, чем Тодд занимался до встречи с Сарой?       — Работал автомехаником в Сан-Хосе. Когда умерла бабушка, которая его воспитывала, и родных у него не осталось, перебрался в Мидленд.       — У него не было проблем с алкоголем или наркотиками? — осторожно поинтересовалась Фэйт.       — Почему вы об этом спрашиваете? — удивился он.       — Мы собираем информацию. Это простой вопрос. — Фэйт чуть склонила голову, пытаясь дать оценку его реакции.       — Нет, ничего такого. Мы бы об этом знали. — Он озадаченно посмотрел на жену.       — Не был он ни алкоголиком, ни наркоманом. Тодд вообще ничего крепче пива не пил, — с каким-то неуловимым презрением, словно была этим недовольна, подтвердила она. — Да и Сара бы нам рассказала.       — Хорошо, — кивнула Фэйт. — Вы знаете, почему они решили переехать в Рокуолл?       Мистер Нельсон нахмурился, обдумывая вопрос.       — Он хотел, чтобы Сара и дети были подальше от нас, — с обидой пробормотала миссис Нельсон, утирая слёзы. — Напрямую этого, конечно, не говорил, но я почувствовала, как она отдалилась с тех пор, как он появился.       — Это всё твои домыслы. Вообще-то, он собирался подзаработать в Далласе, а позже переехать куда-нибудь на побережье, — выдвинул свою версию мистер Нельсон. — Понимаете, Тодд очень серьёзно относится к воспитанию детей, а Патти невозможно запретить излишне опекать и баловать внуков.       — Как я понимаю, отношения с зятем у вас не сложились? — обратилась Фэйт к женщине.       — И я оказалась права. Ты его всегда защищал, и вот к чему это привело, — прищурившись, она с упрёком посмотрела на мужа, а потом на Фэйт, — если бы не он, моя дочь была бы жива.       — Зачем ты обвиняешь во всём Тодда? — не выдержал мужчина. — Он любил Сару, даже работать ей не разрешал.       — А с чего ты взял, что она не хотела работать? — распаляясь, почти выкрикнула миссис Нельсон.       — Пожалуйста, успокойтесь, — твёрдо попросила Фэйт.       Она сочувствовала этим людям, их горю, но из-за этих препирательств беседа постоянно ускользала из-под контроля.       — Понимаю, как вам тяжело говорить об этом… — уже мягче продолжила она.       — Если вы хотите знать, мог ли Тодд сделать это с моей дочерью и внуком, я скажу — нет, — взяв себя в руки, негромко произнесла миссис Нельсон. — Но он виноват в том, что она оказалась так далеко от своей семьи, что не смогла попросить помощи. И на самом деле мне всё равно, отыщете вы его или нет. Я уже потеряла дочь и внука, и единственное, чего хочу, — это вернуть Лилиан. Это всё, что осталось после моей девочки. — Слёзы вновь потекли по её щекам.       — Думаю, будет лучше на сегодня закончить, — объявила Фэйт, закрывая блокнот. — Если возникнут вопросы, мы вас пригласим. — От виноватого взгляда ссутулившегося и разом поникшего мистера Нельсона ей стало не по себе. — Обещаю, мы сделаем всё, чтобы найти Лилиан.       — Спасибо, — кивнул он. — Без неё мы домой не вернёмся. Вы говорили, что можно сегодня увидеть Сару и Джея? — обратился он к Макс.       — Конечно, — провожая их к двери, ответила она. — Подождите минутку, и я вас отвезу.       Дождавшись, когда пара выйдет из кабинета, Макс вернулась к столу.       — Знаю, разговора не получилось, — с досадой признала Фэйт. — У меня небольшой опыт общения с родственниками жертв, и я слишком поздно поняла, что было бы лучше поговорить с каждым из них по отдельности.       — Почему же, на мой взгляд, всё прошло неплохо. Для состояния, в котором они сейчас находятся, мы узнали достаточно.       — Ничего конкретного.       — Ну а что ты хотела? Это на подозреваемых можно надавить, припугнуть, повысить голос…       — Похоже, ты давно не общалась с адвокатами этих самых подозреваемых, — уныло заметила Фэйт.       — Вернусь примерно через час, и всё обсудим.       — Хорошо. Я попробую что-нибудь узнать о бывшем муже Сары. Раз уж Лилиан не дочь Тодда, будет нелишним выяснить, где он живёт и чем сейчас занимается.       — Вот видишь, а ты говоришь, что мы ничего не узнали. И передай Лео спасибо за то, что нашёл для нас эту замечательную комнату. Мне чертовски нравится, что он готов сделать всё, о чём бы ты ни попросила. — Макс достала из кармана ключи от служебной машины и, подмигнув ей, направилась к выходу. — Печально, когда один недостаток перекрывает столько достоинств.       Фэйт поняла, что невольно улыбается, глядя, как напарница выходит из кабинета. Ей нравилась эта способность Макс переключить внимание и разрядить обстановку.       — Чуть не забыла, — в проёме двери вновь показалась голова Макс, — Джуд приглашает тебя и Элен завтра к нам на ужин. Ей она, наверное, уже позвонила, а я должна была предупредить тебя.       *****       — Мы с Кристиной можем поехать в Хьюстон и завтра утром встретиться с ним, — предложил Кайл, покачиваясь в кресле.       — Неужели? — Наливая в чашку чай, Крис замерла, глядя на него в недоумении. — Хьюстон в мои планы не входит.       — Я мог бы поехать один, но шеф этого не одобрит. Мне нужен напарник. Что, если этот парень убил бывшую жену, её нынешнего мужа, ребёнка и похитил свою дочь.       — Вот чёрт, да ты раскрыл наше дело. — Макс бросила в него скомканный листок бумаги, попав в плечо.       — Ну а что, моя версия отлично вписывается. — Наклонившись, Кайл подобрал бумажку и, положив на стол, принялся разглаживать.       — На всякий случай напоминаю — я к этому расследованию никакого отношения не имею, — проходя мимо него к своему рабочему месту, заметила Кристина. — И это у тебя вторую неделю гостят родители Элис. У меня же нет никаких причин сбегать из дома.       — Это что, список покупок? С каких пор ты составляешь списки? Память подводит? — с ухмылкой поинтересовался Кайл, разглядывая написанное на бумажке. — Ну и почерк. Ты сама-то можешь разобрать, что написала? Две «Шато Шеваль-Блан»? Не многовато? Я начинаю беспокоиться за тебя, Макс, — он притворно нахмурился, посмотрев на неё.       — Забыла, что ты умеешь читать. Верни его мне, — потребовала Макс, вскакивая с места и приближаясь к нему.       — Погоди-погоди, а это ещё что за сокращения? — удерживая её одной рукой, он подальше отодвинул смятый листок. — На десерт не похоже.       — Что ты понимаешь, — смеясь, Макс вывернула его руку и отобрала бумажку, — ещё как похоже.       — Постой, вдруг Элис это тоже понравится? Можно я хотя бы запишу?       — Память подводит? — передразнила Макс, пытаясь отвесить ему подзатыльник.       Кайл ловко увернулся, а Макс, сложив листок и сунув его в карман, присела на край его стола.       — Вернёмся к делу. Патрульных мы к нему отправить не можем. Это несерьёзно, и так мы ничего не узнаем. Что скажешь, Фэйт?       Фэйт писала отчёт и, выдернув из уха наушник, посмотрела на неё:       — Я договорилась завтра встретиться с клиентами, к которым Тодд выезжал в последний рабочий день, но кому-то всё равно придётся поехать в Хьюстон. И лучше это не откладывать, потому что версия Кайла не такая уж абсурдная.       — Вот пусть и едет туда с Макс, а я составлю тебе компанию, — предложила Кристина.       — Отличная мысль, — поддержал её Кайл. — Забронировать билеты?       — Хорошо. — Макс усмехнулась, посмотрев на Кристину, покачала головой и легонько хлопнула Кайла по плечу: — На первый утренний рейс. К вечеру я должна быть дома.       — Это, конечно, лучше, чем торчать в офисе… — он уныло вздохнул, — но уж очень короткая командировка получается.       — Вопрос решён, — заключила Фэйт, возвращая наушник в ухо. — Спасибо, Крис.       — А где же «спасибо, Кайл»? Вообще-то, это я предложил помощь.       — Может, в знак благодарности Макс угостит тебя завтраком, — Фэйт улыбнулась, — ужин она уже обещала мне.