***
Она снова следила. Войдя в кабинет профессора Моро, Северус ничуть в этом не сомневался. Хищная улыбка застыла на её губах, пока она смотрела в зеркало. Подойдя к ней в плотную, мужчина ничуть не мешкая захлопнул зеркальце в её руках и отложил в сторону. — Вы хотели меня видеть. Для чего? — холодный оттенок в голосе Северуса ничуть не смутил Жаклин, скорее наоборот — дал право ей действовать дальше. — Я слышала о твоём возвращении, Сев, — прощебетала вейла. — Не терпелось увидеться с тобой. — Правду, — процедил Северус. — Что ж… — прикрыв глаза, француженка кокетливо положила руки на плечи коллеги. — Мы с тобой уже достаточно знакомы, и я подумала, что самое время дать нам шанс и перевести наши отношения на новый уровень. Мисс Моро приоткрыла глаза и впилась в чёрные глаза мужчины, как ей казалось самым соблазнительным взглядом. Но вопреки её ожиданиям и неким недетским фантазиям, декан Слизерина небрежно скинул её руки со своих плеч и приблизился к её лицу. — Запомните одно, мисс Моро: никаких «нас» не существует, — словно выплюнув последнюю фразу, Северус резко развернулся, направляясь в сторону выхода. — Ты ещё об этом пожалеешь! — гневно воскликнула вейла, наблюдая за тем, как чёрная мантия развивается за его спиной. — Жду не дождусь, — хмыкнул Северус, прежде чем покинул кабинет. Пылая от ярости, Жаклин потянулась к зеркалу и взяв его в руки, тут же раскрыла. Но вместо необходимых ей образов, она увидела лишь своё отражение. Несколько секунд спустя, зеркальце треснуло и превратилось в пыль. Трансформация в птицу не заставила себя долго ждать. Взмахнув тёмно-синими крыльями, вейла стремительно вылетела из кабинета. — Укра-а-ал! Укра-а-а-а-ал! — шипела профессор Моро, взлетая вверх по наитию. Словно ведомая своими внутренними чувствами и связью с украденной драгоценностью, обращённая в птицу женщина в считанные секунды оказалась на Астрономической башне. Но вместо Северуса её ожидал весьма неприятный сюрприз. — Что-то потеряли, профессор? — наигранно невинно спросила Эрин. То самое зеркало, которое искала коллега, зависло в нескольких сантиметрах над её раскрытой ладонью. Окружённое золотистым ореолом, оно слегка подрагивало. Однако стоило вейле двинуться в сторону ненавистницы, как та сощурившись чуть сжала руку и вместе с ней золотистое свечение вокруг зеркала сузилось. Желание вернуть драгоценную вещь целой заставило её остановиться. — Весьма занимательная вещица, — беззаботно произнесла Эрин, рассматривая аксессуар над своей рукой. — У меня, кстати, есть ещё одна. Подходящая. Только сейчас профессор Моро увидела, что вторую руку Эрин держала за спиной. Заметив блеснувший серебряный металл Гриффиндорского меча, Жаклин ядовито улыбнулась. Мечи её не пугали уже очень и очень давно. — Вы зря улыбаетесь, профессор, — уверенно продолжила Эрин. — К вашему несчастью, война с Волан-де-Мортом прошла не так давно. И избавляться от вещей, в которых спрятаны души мы научились. Яд Василиска отлично с этим справляется. И как раз именно этот яд впитался в лезвие. — подняв руку с мечом, она приблизила остриё к зеркальцу. — Хотите убедиться в этом лично? — Ты! Ты украла его! — негодовала вейла, топчась на месте и беспомощно взмахивая крыльями. — А ты украла его, — Эрин кивнула головой в сторону. Сжимая в руке древко метлы, Северус вышел из тени и, подойдя к супруге, приобнял её за талию, подтверждая все домыслы Жаклин. Непроницаемый взгляд чёрных глаз следил за каждым движением Моро. — Полагаю, мы квиты. Вот только… — Эрин наигранно тяжело вздохнула. — Просто так я его не верну. — Чего ты хочешь?! — прошипела вейла, готовая сорваться в любой момент. — Первое: вы оставляете нашу семью в покое, — подал голос мужчина, а между тем, зеркальце окружила сияющая цепь. — Второе: вы покидаете магическую Британию и никогда больше не возвращаетесь, — вторая цепь окружила аксессуар. Переминаясь с одной когтистой лапы на другую, Жаклин мешкалась. Уступать отчаянно не хотелось. Однако предложение привлекательностью не отличалось. — Ладно! — согласилась Моро. — Нарушив эти обещания, — произнесла Эрин, наблюдая как цепи погружаются внутрь зеркала. — Вы повлечёте за собой то же самое, что произошло с его копией. Советую не нарушать. Свечение прекратилось, и Эрин убрала руку. Но до холодного каменного пола зеркало не долетело. Сорвавшаяся с места вейла поймала его, едва Эрин убрала руку. Перепрыгнув через небольшую ограду, Жаклин стремительно полетела вниз с Астрономической башни. Лишь у самой земли она расправила крылья, взмыла вверх и улетела прочь в непроглядную ночную тьму.***
— Полагаю, что история с мисс Моро закончилась более чем удачно? — осведомилась МакГонагалл, едва чета Снейпов переступила порог её кабинета. — Портал уже готов, можете отправляться прямо сейчас, — сменила тему директор, получив утвердительные кивки. — Так… — подал голос Римус, поднимаясь со своего места. — Прежде чем мы отправимся неизвестно куда, может, вы хоть расскажете, какая у нас цель? — Не задавать лишних вопросов, — холодно прервал его Северус, подходя ближе к директорскому столу. Идеи Эрин всегда были безумны и почти никогда её не волновал инстинкт самосохранения, в отличие от прагматичного Северуса. Однако, эта идея выходила за все возможные рамки. До сих пор у Северуса не было никакого плана в случае неудачи. А весьма неприятная компания, на которой настояла Эрин, отнюдь не упрощала ему ситуацию. Дверь тихонько скрипнула, и в проёме показались лица двух сорванцов. Переступив порог, они зашли в кабинет директора. — Мам, — начала Кловер, неуютно почёсывая носком школьных туфель вторую ногу. — Мы слышали ваш разговор дома… — И у вас всё только наладилось, — подхватил Альберт. — Может не стоит?.. Эрин тяжело вздохнула и, подойдя к детям, присела рядом с ними. Решение Эрин было неизменным. Сколько раз от этой идеи её пытался отговорить Северус? Сложно сосчитать. Ответ всегда был один: «Не попробуем — не узнаем».