Страшная сказка

В мотеле было всё так же тихо и спокойно. Внутри Клэр поселились чёткое ощущение, что происходящее — сон. Слишком большое различие между привычной жизнью и тем, что есть в данную минуту. — Ты немного пришибленно выглядишь. — Сэм поудобнее перехватил картонный бокс с завтраком. — Болит что-то? — У меня такое чувство, будто я сплю. — Призналась девочка. На откровение её не тянуло, но нужно было вызвать к себе жалость, это укрепит доверие. — Будто я сейчас открою глаза и снова окажусь на дереве в глубине леса. Такое иногда бывало со мной. Реалистичные сны, которые приятнее реальности. Сэм не ответил на это ничего, только поджал губы. Он и сам иногда видел такие сны — где у него полноценная семья, где Дженнифер жива, и все хорошо. Всё так, как никогда не будет. А вот перед глазами его собеседницы стояла другая картина. Будто она сейчас просыпается, и оказывается, что сон был навеян лекарствами. Она привязана к кровати, из руки торчат трубки, а кормят противной сладкой жидкостью через трубочку в носу. Это было страшно. А ещё от некоторых препаратов были частые реалистичные сны. И один иногда продолжал другой. Клариссе так часто снилась семья, что она поверила в её существование на некоторое время. Из-за этого пришлось бороться с шизофренией или чем-то подобным. Эти видения до сих пор иногда преследовали её, но с каждым разом было всё легче подавить игру воображения. Только голоса уходить не хотели, и часто мучали девочку в состоянии между сном и явью. Они просили о смерти. Дин всё ещё спал, так что Сэм остался в комнате у Клэр и тихо смотрел телевизор, а сама девочка читала о слезах бога Ра. Она ощущала, как иногда по ней скользил изучающий взгляд мужчины, но не обращала внимания. Пусть смотрит, ей всё равно. Им ещё много времени предстоит вместе провести, так что это не имеет значения. Дин проснулся часам к двенадцати и с удовольствием позавтракал хоть и остывшей, но вкусной едой. Кофе взяли уже по дороге, и Сэм даже, видя умоляющий взгляд Клэр, купил кофе и для неё. Это был сладкий ароматный напиток, сдобренный вместо сахара сгущёнкой, покрытый взбитыми сливками и слегка разбавленный молоком. От непривычной сладости сводило зубы, но внутри было такое неестественное восхищение. Неужели существуют такие вкусные вещи? — Это... невероятно. Никогда не пробовала ничего подобного. — Она стояла возле машины и пила кофе. Глядя на неё оба брата издали смешок. Девочка удивленно вскинула брови, и это было самое эмоциональное её выражение лица, которое они видели. — Что? — Да нет, ничего... — Дин отвел взгляд, но предательская улыбка его выдавала. Клэр посмотрела в боковое зеркало машины и издала какой-то звук, указывающий на удивление, смешанное с недоумением. — М? На ее носу было маленькое белое пятнышко от взбитыми сливок. Фыркнув, девочка вытерла кончик носа. Она не понимала, что в этом было забавного, особенно учитывая, что белое пятнышко на белой же коже почти не выделялось. Но для себя она сделала вывод: если однажды получиться начать жить относительно нормальной жизнью, она постоянно будет пить кофе. А может даже откроет свою кофейню, хотя эта мечта явно несбыточная. Дорога заняла ещё около восьми часов, после чего добрались до города и оставили вещи в мотеле. Сэм и Дин уехали к друзьям, чтобы разобраться, что у них произошло, а Клэр решила просто принять душ и погулять. Когда у неё ещё будет такая возможность? Сейчас она могла спокойно ходить среди людей и не бояться, что ее схватят, хотя внешность стоило немного изменить. Может, покрасить волосы? Тогда узнать её будет почти невозможно. Впрочем, этим надо будет заняться позже, а сейчас она просто может побыть подростком. Правда предварительно пришлось предупредить об этом Фредди. Тот отмахнулся, мол, гуляй на все четыре. Он действительно спокойно отпускал её. Знал, что не сбежит и не попадёт в серьёзные проблемы. Так что Кларисса спрятала под юбкой нож с помощью ремня — конечно, ногу немного натирало, но ходить это не мешало, благо юбка была свободной, а нож не слишком большим. Правда лезвие пришлось обмотать ткань , чтобы не порезаться случайно. Воздух был наполнен пылью, откуда-то пахло выпечкой и цветами, а с другой стороны улицы стоял стойкий запах жженого сахара. Она его запомнила из-за случая, когда пробралась на кухню больницы — там можно было стащить галеты, и увидела, что стоящая к ней спиной медсестра рассыпала сахар над газовой комфоркой, когда хотела положить его в чай. В любом случае, девочка решила идти на запах цветов. Руку неприятно пощипывало под гипсом после мытья, так как туда тоже попала вода и начала раздражать кожу. В любом случае, чесалось неимоверно, и это раздражало. Около часа ушло, чтобы исследовать ближайшую часть города и выучить переулки и переходы. Вдруг пригодится. И в этот момент она услышала истошный собачий визг и чьи-то крики. Решив идти на звук, так как бежать было невозможно из-за травм, Клэр обнаружила, как пьяный мужчина избивает достаточно крупную собаку, привязанную к столбу, а рядом кричит женщина — кажется, хозяйка собаки. Сама собака пытается отбиться, но намордник не даёт ей защитить себя, а когти были затуплены и не наносим особого урона. На размышления ушло меньше десяти секунд. Собаки часто спасали подростка своим предупредительным лаем, по которому можно было определить расстояние до поселений. Она максимально быстро подошла к мужчине со спины и мощно пнула под колено, а после в живот. Он упал, схватившись за место последнего удара, пока женщина безуспешно пыталась распутать поводок. Когда мужчина начал подниматься, Клэр поняла, что времени у неё больше нет, а ударить его ещё раз будет сложно. Место где были наложены швы начало сильно болеть. Она выхватила из под юбки нож, случайно оставив себе при этом ссадину, сорвала с него ткань которой он был обмотан и срезала поводок. В негласном решении они втроём — то есть подросток, пожилая женщина и собака — пошли в сторону парка, где точно были люди. Там будет проще защититься, за них смогут вступиться. К счастью, пьяница отстал. Женщина лепетала слова благодарности и сунула в руки девочки купюру, после чего быстро ушла в сторону улицы, где Кларисса уже успела побывать. Там была ветеринарная клиника. Посмотрев в руку, она обнаружила там десять долларов. Что ж, не зря влезла в разборку. Можно будет иногда подрабатывать по мелочи. Раньше такой вариант она не рассматривала, потому что это было, по её мнению, ненадежно. В лесу всегда всегда дичь, ночлег, а в городе — только злые люди. В мотеле было пусто. Книги, к слову, Кларисса увезла с собой. Все равно никто не заметит. Сейчас ей безумно хотелось почитать волшебную сказку Кэррола, но... Но любопытство сильнее. Она оставила книгу и пошла в номер братьев. Дверь, ожидаемо, оказалась заперта. Что ж, не проблема. Камер и людей в коридоре не было, так что девочка осторожно вскрыла простенький замок с помощью маленькой тонкой отвёртки, которую нашла ещё в машине. Там же в пепельнице почему-то лежала детская игрушка, но на это она внимание обращать не стала. Раздался щелчок. Путь открыт. Комната от той, в которой жила девочка, не отличалась, только кровать была в двух экземплярах, и постельное белье на ней было не белое, а нежно-голубое. На первый взгляд это были единственные отличия, но она ощущала очень слабый неприятный запах. Полынь. И, кажется, сера. Идя на запах, она подошла кровати. Прятать что-то в самом очевидное месте? Как банально. Но под кроватью оказалось пусто. Сильнее запах шёл от коврика возле неё, так что Клэр убрала коврик и тут же поддела отвёрткой половицу. Там был тайник. И когда они успели его организовать? Хотя, может случайно... Внутри были мешочки с травами — Полынь, зверобой, лаванда, чертополох. И разные соли. В том числе обычная поваренная, только очень крупная. И как это понимать? Интуиция подсказала, что нужно уходить. Быстро вернув все в изначальное положение, девочка повернула замок и тихо закрыла дверь. Механизм сработал и запер её, а Кларисса поспешила к себе. И очень вовремя — раздались тихие странные громыхания и скрип. Уборка номеров. — Фредди, что могут значить мешочки с травами и соли? — Она села на кровать и обняла подушку. — Они не медики, хотя оба умеют оказывать первую помощь на высоком уровне. Эзотерики, может? Или это не их вещи? — Что за травы?... — настороженно спросил призрак. — Хотя подожди, я сам посмотрю. Некоторое время было тихо, после чего со стороны медведя раздалось шипение и ругань. Учитывая, что у него был голос ребёнка, звучало странно. — Эти мешочки защищают от нечисти, в том числе от меня. Кажется, мы нарвались на охотников. Ей хотелось спросить об охотниках, но призрак был не в настроении говорить. Впервые внутри поднялось желание бунтовать, из-за чего обычно слегка сутулая спина стала неожиданно прямой. Но говорить с Фредди было бесполезно — если он решил молчать, то будет делать это до конца. Что ж, зря. Не скажет — узнает сама, только тогда он уже будет сам не рад своей уперости. Вечером вернулись Сэм и Дин, и первый тут же зашёл к девочке, предварительно вежливо постучав. В его руках был картонный пакет с ужином. — Я принёс ужин. Мы так замотались, что совсем забыли про обед. — Немного виновато сказал мужчина и сел рядом с читающий Клариссой. — Поужинаем вместе? Дин уехал в бар, хочет побыть в одиночестве. — Да, конечно. Приятного аппетита. Книга была отложена, а пакет поставлен на кофейный столик. Внутри были странные жёлтые палочки со слабым незнакомым запахом — кажется, это называлось картофель фри. Ещё были чизбургеры, и на дне пакета осторожно стояли два стаканчика, накрытых крышкой. В одном был сладкий клубнично-мятный чай, во втором крепкий мокко. Через пять минут Сэм сдался и протянул стаканчик девочке, позволяя попробовать. ТАКИМ взглядом на него смотрели впервые, что немного обескуражило. На вас когда-то смотрели взглядом хитрого кота, как бы говорящего "Брось, ты же все равно со мной поделишься. Ведь поделишься же?.." — Так и знала, что ты позволишь мне попробовать. — С видом победителя Клэр сделала маленький глоток и вернула стакан. — Вау... этот кофе крепче, но у него необычный вкус. — Чай, кстати, очень интересный. — Сэм так же попробовал её напиток. — Нужно запомнить это сочетание. Думаю, тебе бы ещё понравился яблочный холодный чай с корицей. Они снова взяли свои стаканчики, и именно когда мужчина пил, она специально поймала момент и невинным голосом спросила. — Сэм, а что ты знаешь про Охотников? Винчестер подавился и поспешил отставить мокко на стол. Кажется, у него этот кофе чуть из носа не потёк, что почти насмешило наблюдавшего за диалогом призрака. Слишком злого на подопечную в данный момент, чтобы смеяться, но ее старания он оценил. Девочка почти заботливо постучала по широкой спине, помогая откашляться. — Извини, не в то горло пошло. — Он выровнял дыхание. — Ну, на охоту нужно специальное разрешение, снаряжение и оружие... Мужчина уверенно врал, но Кларисса поняла все уже в тот момент, когда он подавился. Его выдала секундная паника в глазах. Пришлось идти ва-банк и блефовать. Придав тёмным глазам слегка насмешливое и в то же время хищное выражение, она ухмыльнулась одним уголком губ и сказала тоном, как бы говорящим, что она всё знает. Лучшая тактика против человека, уверенного в своих актёрский навыках. — Ты прекрасно знаешь, что я о другой охоте. Мужчина нахмурился. В его голове начало складываться что-то типа уравнения, из которого он сделал вывод, которого Клэр точно не могла ожидать. — Твои родители были охотниками? — Он принял шок на бледной лице за положительный ответ. — Значит, вероятно, твой отчим начал напиваться от того, что увидел лишнего и не смог это выдержать. В голове мельтешили мысли. Кто такие охотники она так и не поняла. На кого они охотятся? На наркотики, контрабандое оружие... людей? Но игра уже была начата, а значит шоу должно продолжаться. Отведя взгляд куда-то в сторону, подросток вздохнула как можно натуральнее. — Возможно. Мне не успели ничего рассказать, меня не посвящали в дела. Я хочу просто знать, чем занималась моя мать. Я имею на это право. Ничем она не занималась. Растила дочь одна, иногда исчезла надолго из дома, пока ее чуть не пристрелили. Мысли об этом вызывали так необходимое сейчас горькое выражение лица и слезу в уголке глаза. — Я не уверен, что могу тебе рассказать. Это опасная работа, и многие просто не верят в то, что происходит на охоте. О чем он говорит? Во что такое, интересно, могут не верить люди? Нет, нельзя останавливаться. Сейчас она должна вытянуть максимум информации, которую позже можно будет использовать. Нужно вызвать больше жалости и доверия. Что внушает людям доверие? Объятия. Но этот вариант был отметён моментально. Что угодно, но только не физический контакт. Сейчас это казалось противным. Может, щенячьи глазки? Не тот случай. Лучшей тактикой будем молчать. Скинув кроссовки, Клэр забралась на диван с ногами и обняла острые белые коленки. О том, что Сэм может увидеть что-то лишнее она не задумывалась, так как сидела к нему почти спиной. Нужный эффект был достигнут, так как через минуту она вздрогнула от касания к плечу. Он сдался даже слишком просто. — Скажи, ты веришь в сверхъестественное? Этот вопрос обескуражил. Ответить нет — немного неуместно. Ответить да — слишком просто. Забавно было слышать этот вопрос, когда каждый день с призраком говоришь. — Отчасти. — Почти что согласилась Кларисса. — Мы с Дином охотимся на нечисть. Призраки, оборотни, вампиры. Они не такие, как в книгах, но... они существуют. Это окончательно сбило с толку. Он что, блин, охотник на приведений?! Ну нафиг... — Значит, какая-то тварь убила мою мать из-за её работы. В этой фразе не было ни капли лжи, только игра фактами. Её действительно как-то пытались прикончить из-за работы, но вот контекст уточнять было не к месту, как факт того что до конца дело не довели. — Не ожидал я такого, если честно. — Его рука зарылась в волосы в нервном жесте. — Интересно, были ли знакомы наши родители. Многие охотники знакомы между собой, так как имеют общие каналы связи. — Значит, ты и Дин охотники. И ваш отец тоже. Вы уничтожаете нечисть, скрываете свою профессию. — Мужчина кивал. — И я влипла. Верно? — Верно. Но тебе не стоит становиться охотником, ты уничтожишь свою жизнь. — Согласна, мне оно не надо. Слова попали прямо в яблочко — Сэм расслабился. Неужели охота действительно так опасна, что он едва знакомую девочку просит не вписываться в эту "книгу смерти"? Хотя, стоит признать — Клэр уже поняла, что парень чувствует за неё ответственность. Удобное для неё чувство. — Ты недоговариваешь. — Приметил он. Зараза, внимательный раз увидел хитринку в глазах. Что ж, значит надо договорить. — Я хочу принять участие в следующей охоте. Я могу быть полезна. — Она допила чай и отставила стаканчик. — Исключено. — Сказал – как отрезал. — Это опасно, я не могу рисковать. — Прекрасно знаешь, что можешь. — Легко ответила девушка. — Я выживала в одиночестве в лесах не один месяц, у меня великолепное обоняние, умею ставить ловушки и обращаться с ножом. — От людей можно защититься ножом и пистолетом, а вот с призраками и оборотнями это не сработает. — Брови были сведены к переносице, губы плотно сжаты. Кажется, он был очень напряжен, но до ярости далеко. — Я должна знать, чем занималась моя мать. Влипать в это в мои планы не входит, я мечтаю о нормальной жизни, но мне нужно понять. — Клэр очень уж хотелось поучаствовать в охоте. Наконец-то интересная авантюра, в которой она будет не одна. Да ещё и с мертвецами, которые обычно ей перед сном свои проблемы нашептывают! Хоть одного в мир иной отправит! — И если ты не возьмёшь меня с собой... Она коварно ухмыльнулась с азартом в глазах посмотрела снизу вверх на мужчину — разница в росте ощущалась очень сильно, даже в положении сидя. — То что? — насторожился Сэм и слегка улыбнулся. Кажется, он был уверен в блефе, так как этой мелкой девчонке вряд ли удалось бы найти что-то для шантажа. — То я подойду к Дину и спрошу, что за журналы нашла под твоим сиденьем. Они были в обложке старой книги, это я точно помню. Кажется, горячие латиноамериканки, да? Настолько громкого удара ладони о лоб Кларисса никогда не слышала. Сэм сделал фейспалм и тут же поморщился. Такого стыда он не испытывал с тех пор, как его вырвало прямо при девушке во время похода в кино. Вот это попадалово... — Чёрт подери, ладно! — Он махнул рукой. — Но от меня ни на шаг во время охоты, и если я скажу бежать, то ты будешь бежать. Скажу сидеть и не отсвечивать — будешь тише воды и ниже травы. Договорились? — Договорились. Он протянул руку для рукопожатия, на которую девушка удивленно посмотрела. Через несколько секунд до неё дошло, что он хотел сделать и она неловко протянула свою в ответ. От прикосновения она вздрогнула — мужская ладонб была очень тёплой и непривычно крепкой. Обычно она брала за руки только своих жертв, которых тащили к могилам, а их руки были холодными или едва тёплыми и неприятными на ощупь. — У тебя всегда такие ледяные руки? — спросил Винчестер после рукопожатия. — Не знаю, не обращала внимания. — Пожала плечами подросток и тут же поморщилась. Сломанная конечность снова чесалась. — В любом случае, это дело мы уже закончим сами, тем более, что тебе нельзя сильно напрягаться после операции. И возьмём мы тебя только на охоту за призраком. С оборотнями и вампирами иметь дело в разы опаснее. — Если я одену белое окровавленное платье, распущу волосы и возьму в руку Фредди, то призраки меня за свою примут. — Пошутила Клэр. — Хм, а это идея. Надо было только в таком виде по лесу ходить, чтобы люди ко мне боялись подходить. — А к тебе подходили люди в лесу? — вскинул брови Сэм. Упс. Вот это прокол, господа. Писец никогда не проходил ещё так близко, даже хвостиком коснулся ноги... — Браконьеры и наркоманы. Приходилось убегать, иногда обезвреживать. — О том, что под этим словом она подразумевала убийство, девочка уточнять не стала. — Отсюда выходит наличие у меня охотничьего ножа. И не говори, что не знал о нем. Ты обыскивал мой рюкзак. — Как?... — Он не понял, откуда она это узнала. — На одежде, к которой ты прикасался, остался запах твоего парфюма, — На лице снова было что-то похожее на превосходство. — А ещё ты не учёл, нож лежал хоть и сверху, но его острая часть была направлена в другую сторону. Кстати, могу я задать вопрос? — А куда ж я от тебя денусь? — хмыкнул шатен. Был вопрос, на которой Клэр действительно очень хотела знать ответ. Ей было не понятно. Она вообще в последние дни стала более любопытной и инициативой. Более живой. — Почему ты решил мне помочь? Почему так возишься со мной?...