***
Марионетка жила в замкнутом кругу. Нет, не так — во временной петле. Уже десятки, сотни раз она пережила один и тот же сюжет: рождение, детство, смерть, посмертие в котором она направляли души детей в тела аниматроников. Дальше было несколько вариантов: либо аниматроники убивали своего убийцу, либо нет, либо кто-то из детей не смог умереть вовремя, из-за чего она испытывала адские боли. Примерно на тридцатый цикл она сама начала направлять историю, подталкивает фиолетового парня к убийству нужных детей и заставляя их после возненавидеть и убить его, а помимо него ради забавы и других охранников. Она понимала, что они — не её убийцы. Но так было веселее. Скука убивала не хуже людей. Всё изменилось где-то после семисотого цикла — Чарли уже стояла у окна и ждала Уильяма Афтона. Плакать не хотелось — смерть стала привычной процедурой, так что надо было просто потерпеть. Больно уже не будет. Или будет, но недолго. Но все пошло совсем по другому сценарию.***
— Твою мать, проснись! — Дин усиленно тряс девочку за здоровое плечо. Она ни в какую не просыпалась, её тело трясло, как осиновый лист, а значит, что-то происходит с ней во сне. Кто-то её не отпускает. — Клэр! Бесполезно. Веки подрагивали, словно она меняла направление взгляда, но не открывались. А после все стихло и тело перестало дрожать. Только очень быстрое нервное дыхание выдавало то, что она видела что-то неприятное. Дин сидел возле её хрупкого тела и ждал. Чего? Сам не знал. Наверное, пробуждения. К счастью, Сэм ещё спал и наверное не скоро должен был проснуться. Прошло немногим меньше получаса, когда он услышал, что дыхание начало выравниваться. Стоило только перевести взгляд на ещё более бледное чем обычно лицо, как тёмные глаза открылись. Страха или волнения в них не было, как и вообще каких-то эмоций. Они были даже не спокойными и не апатичными. Скорее сонными и непонимающими. Стоило ей наткнуться на зелёные глаза — в темноте отличить цвет было тяжело, но память воспроизвела оттенок на уровне подсознания, как лицо приняло очень живописное выражение. — А разве уже утро? Или просто не спится и решил проверить, сплю я или притащила сюда жертву для сатанинского обряда? Попытка пошутить не привела к желаемой разрядке атмосферы. — Мне стало неспокойно ночью и я решил проверить тебя. Твоё тело сильно тряслось, ты не отзывалась и не просыпалась, как бы я тебя не тормошил. — Серьёзное лицо выглядело почти сурово. — Странно, я не знаю причин. Мне даже ничего не снилось. — Лжёшь? — Да. Воцарилось молчание, нарушаемое только тихим синхронным дыханием. Они действительно дышала одновременно, что обоих заставило усмехнуться. — Мне снилась мама. — Сдалась черноволосая и села на кровать ближе к парню. Лежать уже не хотелось. — Я снова была маленькой и беспомощной, а её тело горело и обливало меня вонючей кровью. Только на этот раз я видела отличия. Каждый раз сон дополняет новыми деталями. — Что именно ты видела? — Он накинул ей и себе на плечи одеяло. В комнате было прохладно, а оно было небольшим, так что сидели на расстоянии около двадцати-тридцати сантиметров, поджав ноги и облокотившись на стену. — Я видела призрак мамы. Она стояла рядом со своим телом и со мной. Плакала, беззвучно открывала рот. Кажется, звала меня. Я видела все словно со стороны. Потом я потеряла сознание и словно вышла из тела. Вернее, это была не я. Эта я ощущается совсем иначе. Я видела только ноги, они были из очень плотной тени. Похоже на того призрака, что сказал тебе про Ураган, но ноги были длиннее, и сама она выше. Мы вместе чувствовали боль от ранений, я не управляла движениями, но чувствовала её эмоции и ощущения. Раздражение, желание жить, едва ощутимое покалывание от падения на спину обломков... и страх. Невероятный страх того, что мое тело пострадает. Оно воспринимало его и как свое, и как чужое. Но это не демон, не призрак, даже не совсем дух. Я не знаю, что это, тем более, что мы проверяли моё тело на примеси крови и одержимость. — Нам предстоит много работы. Думаю, придётся искать специалиста по менталистике для работы с твоим сознанием, но давай поговорим об этом утром, мы и так все поздно легли. — Согласна, спать хочется. Хотя, если честно, мне впервые страшно засыпать. — Бледное личико поморщилось. — Я часто вижу странные сны, но обычно это просто бред. — Могу остаться с тобой, пока не заснёшь. — Предложил мужчина. — Всё равно могу выспаться, это Сэму надо встать пораньше и уже заняться поиском информации. Надеюсь, завтра у нас появится новое дело. — Хорошо. Расскажешь мне что-нибудь? — Клэр обняла себя за ноги. — Попробую заснуть сидя, в таком положении я обычно не вижу снов. — Если хочешь, могу рассказать тебе какую-нибудь легенду или миф. — Предложил Дин и поправил одеяло на бледных плечах напарницы. — Думаю, рассказы о монстрах не подходят для ночной сказки. В его голосе было что-то успокаивающее, даже усыпляющее. Может, это потому что он говорил шёпотом и из его губ раздавались шелестящие, немного змеиные звуки? — Расскажешь мне про Исиду и Осириса? Я помню русскую балладу о Сете и Осирисе, могу потом рассказать. Мне её перевёл один полурусский-полунемец, он был лесничим в одном из лесов и поймал меня во время охоты, но пожалел и отпустил, предварительно отпоив горячим чаем. Хороший был человек, душевный. — Хорошо, тогда слушай. Как говорилось раньше, слушайте, и не говорите, что не слышали. — Улыбнулся Винчестер. — Осирис и Исида вместе правили Египтом. Они искренне любили друг друга, вместе помогали народу. Бог учил людей виноделию и земледелию, а его жена была покровительницей женщин, помогала в родах и берегла здоровье матерей. Их счастье было нежным и светлым, не нарушаемым веками. Но завистливый и жестокий Сет, родной брат Осириса, завидовал их счастью, желая получить и трон с прилагающейся властью, и красавицу жену, и могущество бога-фараона. Он нанял самых лучших египетских мастеров, чтобы сделать ловушку для брата. Эти мастера выковали невероятной красоты саркофаг из золота, лазурита и обсидиана, после чего злое божество преподнесло его в качестве подарка своему царственному брату с предложением... — Мужчина запнулся, выбирая подходящее слово. — Примерить гроб. Это было обычной практикой у всегда готовых к смерти египтян, поэтому Осирис с радостью отнёсся к подарку брата. Поймав момент, Сет захлопнул крышку саркофага и выбросил его в великую реку Нил. Впоследствии саркофаг с телом священные воды отнесли к одному из берегов, недалеко от города Библ. Исида, безутешная в своём горе от потери мужа, отвергла его брата и отправилась на поиски тела своего супруга — живого или мёртвого. Она желала хотя бы похоронить его, дав возможность возродиться. Взросшее у саркофага дерево помогло ей найти бога-винодела, и Мать спрятала его тело в камышах, после чего начала собирать бальзамировщиков и магов. Сет нашёл её и чтобы помешать воскресить Осириса, обернулся леопардом, разорвал тело на четырнадцать частей и разнес по всему Египту. Разгневанная и страдающая от горя, Исида начала молить о помощи своего племянника – Анубиса. Он не отказал ей в помощи. Понемногу Исида стала собирать части тела мужа, возводя великие храмы там где нашла одну из частей его плоти. Ненадолго ей удалось вернуть супруга к жизни, после чего она обернулась птицей и обняла его крыльями. В этот момент в ней зародилась новая жизнь. Но магия не вечна, и Осирис отправился в царство мёртвых, где его приняли как царя и судью, а Исида спряталась и вырастила сына, готовя его к великой миссии. Ему предстояло вернуть престол. Зелёные глаза скользнули по бледному лицу, обрамленному немного спутанными черными прядями. Кажется, Кларисса ещё не спала, но была очень умиротворена. Он осторожно убрал с её глаза выпавшую из косы прядь и продолжил. — Битва между дядей и племянником была долгой, и переломным моментом была потеря Гором глаза. Ему помогли боги и отдали око всевидящей кобры Уаджет. Общими усилиями, Сет был изгнан в мёртвые пески, где стал богом смерти, раздора и страшных болезней, начал повелевать убивающими ветрами и песчаный бурями. Гор занял свое законное место на троне, сделав своей помощницей и соправительницей мать, ожидающую того дня, когда муж Осирис снова примет её в свои объятия. Судя по сопению и тому, что плечо ощутило легкое давление, девочка заснула и скатилась немного набок, прямо на его руку головой. Дин хотел встать, но подумал что это разбудит беспокойно спавшего подростка, поэтому просто осторожно сел удобнее, чтобы не затекали спина и шея. Пусть сначала её сон станет более крепким, он подождёт. Всего десять или пятнадцать минут, и он покинет комнату...***
Это пробуждение принесло Клариссе странные ощущения. Начать с того, что оставшуюся ночь она видела странный, но не неприятный сон. Ей снились пирамиды, говорящие сфинксы, прекрасные боги ростом четыре метра, которые ели густое сладкое пиво и пили молоко, а ещё странная птица, на спине которой она сидела почти весь сон. Вторым странным чувством была лёгкая боль в шее от не очень удобного положения. А третьим стала растерянность. Голова лежала где-то на животе старшего Винчестера, его ладонь накрыла плечо сломанной руки, а сам он лежал свесив ноги и положив голову ближе к краю кровати. Пошевелиться девочка боялась — Вдруг разбудит? Да и удобно, чего уж врать. Надо будет Фредди в качестве мести положить под голову. От этой мысли даже пробило на "хи-хи". Мужчина чуть пошевелился, но не проснулся. В эту минуту дверь приоткрылась. В комнату зашёл Сэм, бесшумно ступая по деревянному полу, и тут же вышел. А вернулся этот засранец тихо смеясь и с фотоаппаратом. Когда он делал уже третий кадр, Клэр услышала тихое: — Сэмми, если ты это сфотографируешь, то о спокойной жизни можешь забыть. Я все твои книги о историях серийных убийц отправлю на свалку. — Серьёзно? — Девочка вскинула брови. Сэм сумел её удивить. — Поздно Дин. Я сохраню эти фото и покажу своим детям, когда они у меня спросят, насколько суровым человеком был их дядя, — С улыбкой кота, выжравшего цистерну сметаны, Винчестер убрал фотоаппарат. — Дорогой брат, я конечно знал что тебе нравятся девушки молодые и красивые, но мне кажется Клэр ещё слишком мала, чтобы засыпать с тобой в одной постели. — Вот не надо мне тут "ля-ля", — Кларисса села и взъерошила себе волосы рукой. — Я и с тобой в одной кровати один раз проснулась, и ничего. Главное, что вы до меня не домогаетесь, а так — спите как угодно, я не против. Зато мне есть, у кого утягивать одеяло. Я читала, что это забавный рефлекс, свойственный некоторым людям. — Ой, ну вас, — Дин встал и размялся. — Пошли лучше переодеваться и завтракать. Что-то мне кажется, что сегодня у нас все ещё не будет работы и можно ещё повалять дурака. — Моё чутье говорит, что произошло что-то масштабное, — Клэр нахмурилась. — Не каркай. Ты фенёк, а не ворона.***
— Накаркала, — Мрачновато произнес Сэм, а у Клариссы возникло стойкое чувство дежавю... а, ну да, точно, что-то такое уже было. — Человека обглодали жуки. Необычный мстительный дух однако, раз может контролировать насекомых. Мда, ну и тупые эти твои Винчестеры. Это не дух, а проклятие — Фредди, тихо посмеиваясь, ходил из угла в угол, судя по перемещению голоса. — Мне кажется, что это не дух, — Девочка сделала вид, что нахмурилась. Обычно призрак не давал ей подсказок просто так, стоит воспользоваться. — Слишком уж это... сильно. Может, ведьмы постарались, наслали древнее зло какое? Ну или просто проклятие. — Эта мысль не лишена логики, хвалю. Но ладно, об этом позже поговорим, пойдём в кафе позавтракаем. Выезжаем через полтора часа максимум. Куда нам, Сэм? — Оклахома, Оазис Плейнс. Доедем относительно быстро, я думаю, — Парень захлопнул ноутбук и отложил в сторону. — Где позавтракаем? Эх, представить не можете, как я соскучился по домашней еде... Он сразу как-то сжался и ссутулился. Впервые за последнее время он вспомнил о своей погибшей девушке. Вспомнил — и теперь корил себя, что смог на такой большой промежуток времени забыть о любимой. Почувствовав изменения в настроении напарника, Кларисса внесла свою идею. — Я предлагаю пропустить завтрак и выехать в лес. Остановимся где по дороге в Оклахому. Думаю, меньше чем за два часа я успею приготовить нам что-то на костре, в этом у меня много опыта. Только купите специи, картофель и томаты. А, и ещё толстые синтетические нити. Шампуры я сделаю на месте. Через два с небольшим часа они остановили машину где-то в лесу. Клэр предложили для охоты ружье, но она отказалась. — Ружье – порча шкуры. Лучше я быстро лук сделаю, рука уже наметана путем проб и ошибок. Доставайте нити, которые купили в походном магазине. Она быстро облюбовала отмершеее тисовое деревце, совсем молодое, обстругала его маленьким топором взятым в машине, а после быстро подровняла прут ножом и нождачкой. Винчестеры с интересом и удивлением наблюдали, как быстро и ловко её руки превратили мёртвое дерево в достаточно хорошую основу орудия. Не идеально, но хорошо, учитывая инструменты, возраст, гипс и полевые условия. Она осторожно сделала зарубки-порожки и стала натягивать наскоро сплетенную тетиву. Стрелы быстро выточила тем же ножом, но чуть более грубо и всего две штуки. Больше было и не надо. — Ждите здесь, — Она взяла свое оружие, ещё немного ниток и ушла в глубину леса. Через двадцать минут Винчестеры уже хотели поднять панику и пойти искать её, но девочка уже выходила оттуда. В здоровой руке она держала за уши двух не слишком крупных зайцев. В целом, выглядела девочка немного уставшей, на шее была небольшая царапина. — Как ты вообще смогла стрелять, если у тебя рука в гипсе? — Сэм сразу достал из машины аптечку. — То есть то, что я со сломанной рукой убила оборотня и выточила лук тебя не удивило? — Посмеялась немного девочка и отмахнулась от парня, который хотел обработать ей царапину. Но он все же настойчиво взял её за плечо и промокнул ранку ватой, пропитанной перекисью. — Я как-то спала на дереве и при падении вывихнула оба запястья, вправлять пришлось самой, как и выживать около трех недель, пока не зажило до конца. Лук я закрепила на дереве между веток, с помощью нитей, которые с собой взяла. Поэтому и возилась почти полчаса. Разжигайте костёр, я пока освежую туши. Парни стали собирать кострище, пока Кларисса охотничьим ножом ловко снимала шкуру, придерживая дичь сломанной рукой. Хоть пальцы и не все были подвижны, но прижать ими тушу к деревянной доске она была в состоянии, хотя вышло не слишком аккуратно. Как бы там ни было, через полтора часа на выточенных из все того же тиса шампурах дожаривались мясо, картошка и помидоры, все было щедро посыпано специями и смазано майонезом. Ещё десять минут — и компания начала есть, не заметив, что выброшенные в сторону потроха зайцев исчезли, оставив кровавые следы. Для призрака даже этого хватит на недолгую подпитку, хоть на вкус и не очень хорошо. — Не могу не признать — это на удивление вкусно! — Дин с удовольствием поглощал мясо. Сэм все ещё грустил. Он как-то отвлеченно ел, не ощущая вкуса, не замечая как красив вокруг лес и не обращая никакого внимания на обеспокоенность взгляды товарищей. Но сделать они ничего не могли — нужно было время. Все должно было переболеть. Взяв остатки еды с собой в пластиковых контейнерах и убрав следы стоянки, они двинулись дальше к Оазис Плейнс. Незаметно для Дина Клэр со стороны окна приблизилась к уху младшего Винчестера и прошептала: — Не знаю что тебя печалит, но время не лечит, Сэм. Лечат люди. Я — прямое тому доказательство, правильнее сказать будет пример. И если ты хочешь перебороть тоску и боль, то должен научиться жить и ценить все, что тебя окружает. — Она в неумелом жесте поддержки похлопала его по плечу. Легче от этих слов ему не стало, но умом мужчина понимал что девочка права. Время не лечит, а жизнь идёт. У него есть брат, есть друзья, и вот теперь она — маленькая девочка с грустными глазами, о которой надо позаботиться. Надо жить дальше. Ум, может и понимал. Но сердце нестерпимо болело.***
— Нет, ну не идиотизм?! — Демиург ходил взад-вперед по облаку, пока лежащая на греческом диванчике девушка потягивала из бокала вино, светящееся золотым светом. — Чтоб я ещё раз позволил вам себя напоить! Мало того, что в одном из подконтрольных миров уже несколько сотен раз сюжет свернулся после установленного ограничения на действия, так ещё перемешать их... — Да успокойся ты, дорогуша, — Она флегматично улыбнулась, поигрывая бокалом. — Зато интересно. Посмотри, насколько она изменила ход событий. Из-за того, что все развивается быстрее, у братьев будет фора, во время которой их можно запихнуть в любой другой мир, пусть развлекут нас. Ты только на это время придержи их местного божка, Люську и их жополизов, а то будет не так интересно. — Запихнуть этих... ЭТИХ в пиццерию? Ты с Иггдрасиля рухнула? Они же всё доломают! — Волосы на голове бушующего бога вспыхнули, но по щелчку тонких дамских пальчиков над ним возникла тучка и дождём потушила маленькое возгорание. Теперь Демиург с мордой-кирпичом а-ля "Учиха Саске" и мокрыми фиолетовыми волосами, спускающимися до плеч, мрачно смотрел на подругу. — Расслабься уже, дорогой. Все расходы энергии я беру на себя. Если факт существования этой девчонки обеспечивает мне такое развлечение, то мне не жалко пустить на этот мир пару-тройку резервов своего магического очага...