Страшная сказка

Стоило почувствовать на себе пристальное внимание существа, как девушка поняла что прятаться бесполезно. Но сдаться без боя? Нет уж, как минимум она его поцарапает, если не сможет забрать с собой в могилу. Пришлось аккуратно, без лишнего шума, вытащить из ящика отвёртку и выжидать, но ожидаемого нападения не случилось. Вместо этого существо, имеющее человеческие ноги и вероятно полный облик, осмотрело кострище, что-то на нем оставило (!), со звоном бросил что-то рядом и только после заглянул под стол, но очень аккуратно. Незнакомец кратко улыбнулся и кивнул, а после в мгновение ока исчез, оставляя удивлённую девочку и матерящегося призрака. Белла выждала немного, выползла из под стола и стала осматриваться. На костре дотлевало что-то явно съестное, но не оставленное ей мясо, значит незнакомец принёс свою жертву. — Кажется, я не учла свою связь с мёртвыми и случайно дозвалась до какого-то не агрессивно настроенного духа, может даже до лоа, — констатировала она. — Ты что, вообще пустоголовая? Ты видела какую тень от отбросил?! — Медведь заполз на одежду девушки и добравшись до головы дал ей подзатыльник. Впрочем, это не сказать чтобы было больно. — Это ангел, идиотка! Ты привлекла к себе внимание кого-то очень сильного! Девушка вспомнила, что в справочнике ангелы были одними из первых существ, но им она уделила мало внвнимани, ведь их убить невозможно и вообще они не в компетенции охотников. Но основное она вспомнила, хоть и запоздало. — Пиздец, — коротко и емко выразила свои мысли Беллатриса и осмотрелась. Все призраки разбежались, так что в продолжении ритуала не было никакого смысла, сегодня они уже не придут. А ведь можно подрядить их за подношения докладывать что творится в городе... ладно, это можно обдумать и позже. Белла повернулась к столу, чтобы бросить так и оставшуюся в руках отвёртку, как вдруг в полезрение попало кое-что ещё. — Эй, Фредди, мне кажется этого тут не было. Она подошла к верстаку и стала рассматривать находку, не решаясь пока к ней прикасаться. Вещичка могла быть проклята. — Чарли, что думаешь? — обратилась русоволосая к своей пости подруге. Не видела раньше таких символов, я с охотой не знакома и не знаю о нечисти ничего кроме того что изучила ты. Надо отнести это Сингеру. — Высказала свое мнение душа. — Фредди? — Поддерживаю, тащи старперу. Только не бери голыми руками, оберни во что-нибудь. Не откладывай, я сам тут приберу. — Медведь снова оказался на полу и пошагал к кострищу. — И в следующий раз принеси мне розмарин, барвинки и веточку можевельника. Барвинок сушеный найдёшь в магазине эзотерики, они начнут цвести только в мае. — Хорошо, принесу. Чарли потом передаст тебе что сказал Бобби или я сама зайду утром, спокойной ночи. — Она сняла худи и обернула в него находку, в после покинула мастерскую. В доме было тихо и темно, но Бобби редко ложился рано. Где искать его было более чем очевидно, так что через пару минут успевшая вымокнуть под ливнем (и это за пятнадцать секунд) подросток постучала в дверь. Ответа не последовало. — Бобби, это очень срочно! — Она повторила стук, но услышала звук падения чего-то в комнате. Судя по всему книги, уж слишком глухой удар был. Послышалась возня, после которой последовал щелчок повернутой ручки. Удивлённый поздним визитом охотник выглянул из-за двери. — Что случилось? — Он окинул девушку взглядом, отмечая что та явно попала под дождь. Значит, что-то в мастерской. Не подожгла ли? Хотя нет, он бы увидел зарево в окне. Значит, могла травмироваться. — Ты ранена? — Нет, не совсем. Можешь спуститься в гостиную и взглянуть кое на что? Я не решилась трогать это голыми руками и завернула в ткань, вдруг оно несёт в себе какое-то проклятие? — Белла мотнула головой на свою ношу. — Да, конечно. Подожди пару минут там, я сейчас приду. Девушка спустилась в гостиную, и действительно вскоре туда пришёл и старик, если это слово применимо к мужчине. Эллис уже успела развернуть худи, открывая вид на обычный на вид охотничий нож. Но это только на первый взгляд. Деревянная ручка, стальная гарда и лезвие с странными символами словно источали из себя что-то потустороннее, давая понять что артефакт имеет какие-то особые свойства. Бобби, хмурясь и аккуратно поворачивая нож с помощью оказавшегося под рукой карандаша в итоге взял оружие в руки, видимо не обнаружив опасности. В его действиях подопечная даже не сомневалась — опыту она доверяла. — Где ты это достала? — Резковато спросил он. Не получив ответа, мужчина нахмурился. — Я жду ответа. — Мне его принесли... Американка, не упуская ни одной подробности, пересказала что с ней произошло этим вечером. Собеседник слушал её, иногда кивал, иногда хмурился, но под конец крепко задумался и откинулся в кресле. Нож он крутил в руке, продолжая разглядывать символы. Очевидно, он сам не знал хорошо относиться к проишествию или плохо. — Ты права, это был ангел. — Наконец-то вынес вердикт он. — И он оставил тебе это не просто так. Символы на ноже явно из древне-курдской группы языков... это связано с иранской группой, если что. Я уже когда-то видел такой нож, но он исчез с трупа охотника и был немного другим. — И зачем мне нож? У меня своих хватает, — пожала плечами медиум. — Этот не простой. Им вполне реально убить демона, по крайней мере обычного. Но я не понимаю, почему его дали именно тебе, не смотря на потенциал тебе до охотников ещё далеко, обычно такое происходит с потомственными. Ты говорила, что твоя мать могла быть связана с этим всем, но если бы у кого-то из наших остались дети, то хоть кто-то забрал бы тебя. Мы все держим связь между собой. — Возможно, она хотела завязать с этим или чего-то боялась, — пожала плечами девушка, решив не открывать правду. — И раз я удостоилась столь сомнительной чести, то надо соответствовать. Займусь активнее физической подготовкой и ещё сильнее буду налегать на учёбу. Не хотелось бы сдохнуть в поединке с демоном, а как ты сказал этот нож для них, ну и вероятно разит нечисть попроще в том числе. — Да, штука убойная. — Он протянул его девушке. — Береги, пока что кроме него и кольта нам нечего противопоставить адским засранцам. Белла взяла нож и ощутила, как по мышцам пробежала дрожь. Всё тело словно прошило от осознания собственной силы, глаза заблестели от понимания какое оружие попало к ней в руки. Она была полна решимости . От Бобби эти изменения в настроении не ускользнули, но он только немного печально вздохнул. Такие как она долго не живут и быстро кладут свою жизнь в угоду слишком радикальных идеалов. Девчонку было жаль, слишком молода и уже настрадалась, большую часть жизни провела в больницах и теперь встала на скользкую и короткую для большинства дорожку поиска силы. Поколения сменяются, но некоторые вещи остаются неизменны. Впрочем, у этой есть преимущество: за неё готовы бороться, трое, карманный призрак и вторая душа, которая в случае смертельных увечий тоже потеряет тело и потому будет в силу возможностей помогать. Не совсем ясно, какие цели преследует Фредди, учитывая что свою связь с Белла он может легко оторвать без моральных терзаний, но пока полезен пусть остаётся. Его изгнать они всегда успеют. Бобби так ушёл в свои размышления, что не заметил как лицо девочки переменилось. Теперь она смотрела на этот нож с сомнением, словно это была шоколадка, которую мама запретила трогать до ужина. Она крутила его между пальцев довольно виртуозно, связывались привычки развивать страдающих от кучи препаратов мелкую моторику во время путешествий по лесам. — Знаешь, — в итоге выдавила она, — мне кажется что он должен быть у тебя. Я ещё действительно не готова идти в реальный бой, до сих пор мне просто везло, даже в драке с оборотнем я держалась на инстинктах приобретённых во время выживания. Так будет правильнее. — Загвоздка в том, что его принесли именно тебе. Я не знаю, следит ли за тобой кто-то постоянно или это сделано из любопытства, но передавать его кому-то может быть небезопасно. Это как оскорбление для дарящего, — Покачал головой Сингер. — Пусть останется у тебя, не обязательно везде носить с собой такую вещь. — Хорошо, — Она поднялась со своего места и ещё раз присталтно посмотрела на новое оружие. Было предчувствие, что все это не к добру. — Наверное, пойду отдыхать. Спокойной ночи, Бобби. — Спокойной, Белла. Она стала подниматься по лестнице, но почти у самого верха остановилась и перевесилась через перила. — Бобби, а... — русоволосая замялась. — Парни скоро приедут? Он пожал плечами, показывая что не знает, но на самом деле едва не сжал губы. Сейчас Винчестеров специально завалили работой, чтобы отдалить девчонку от Сэма согласно их их с Дином договору. Эту нездоровую привязанность между взрослым мужчиной и почти ребёнком надо было давить на корню, пока не случилось беды. *** — Любопытно, как это понимать?... — бурчал сидящий на крыльцн мужчина, наблюдая как вся перемазанная в грязи и крови девушка гордо несет на руках щенка. — Белла, что случилось? — Тут местная шпана его на верёвке тащила, хотели в бочке возле заправки утопить. В общем, пришлось повалять их в пыли и отнять ппрочинный нож, пока они в попытке меня резануть сами себя не поранили. Чарли сказала, что он может пригодиться, выглядит породистым. Деньги на его содержание у меня есть, будет жить во дворе, уход тоже беру на себя. Можно? Она состроила глазки, не уступающие таковым у щенка на руках. Тот был тоже весь перемазан, с обрывком верёвки на шее и выглядел откровенно жалко, что добавлял плюс в копилку к решению оставить несчастное существо. А что с ним делать? Охотник же не зверь какой-то, животных любит, хотя собаку очень не хотел с тех самых пор, как последний преданный друг умер от старости много лет назад. — Сторожевая собака пригодится, — махнул рукой он. — Но ответственность несёшь сама, в дом его выпускать нельзя, только если в своей комнате. Лучше подготовь ему заранее тёплое место в мастерской на случай непогоды. От себя, как от человека который вырастил не одну собаку, могу дать совет не сажать его на цепь. Может обозлиться, потеряет самостоятельность. Будет артачиться — укуси за ухо или нос, чтобы понял свое место, это у них в крови. Не забывай напоминать ему время от времени кто главный. — Поняла! — Она едва не подпрыгнула от радости там же где и стояла. — Тогда я искупаю его первым делом, да и сама вымоюсь, а то запашок наверное тот ещё. — Беги, беги. Сингер вздохнул. Он был уверен, что в жизни не заведёт больше собаку, но посмотрев на девочку не смог сказать "нет". Уж очень умоляющий был взгляд для такой временами холодной и ожесточенной Эллис, которая его до этого ни о чем толком не просила, только о паре мелочей. Они живут под одной крышей ещё не так чтобы долго, но понять что за характер у этого волчонка он успел, а потому понял что это "да" для неё очень важно, раз она сразу дала понять что готова заниматься кутёнком сама. А Белла уже набрала в тазик тёплой воды и начала отмывать повизгивающего щеночка, не жалея мыла и своего шампуня за отсутствием альтернативы. После она купит все необходимое, пока же придётся пользоваться тем что есть. — Маленький мой, хорошенький... — как ребёнок приговаривала девушка, аккуратно намывая серую шерстку. — Я о тебе всю жизнь мечтала, веришь? Всегда хотела, чтобы у меня был пушистый милый друг, верный спутник. Кто-то, о ком можно заботиться... Она поняла что это судьба когда только увидела как несчастного кутёнка водокли по земле, завязав узел на шее бельевой верёвкой. Такой маленький, беззащитный, но стараюшийся огрызаться и сопротивляться. Совсем как она когда-то. Собаки очень умные создания, чувствительные, и когда маленькие тёмные глазки посмотрели на неё с надеждой решение уже было принято. Пусть она получила несколько царапин, но зато отбила это чудо, все равно ей ничего за это не будет. Её никто не знает в городе, беспокоиться было не о чем. А в крайнем случае есть поддельные документы, отделается выговором если расскажет полную историю, жестокое обращение с животными тут не одобряли. Щенок повизгивал — воды он не боялся, но ему было неприятно в ней находиться, а от запаха мыла он постоянно чихал. Завернув чистого и мокрого пока ещё безымянного кутёнка в старое чистое полотенце, за которым пришлось сбегать в кладовую, а после в комнату за одеждой. За полминуты вымывшись пока малыш пытался выпутаться из кокона и переодевшись в чистое она подхватила щенка и понесла на кухню. Он был ещё слишком маленьким чтобы есть мясо, так что пришлось сходить купить козье молоко и бутылочку для кормления, заперев пока щенка в своей комнате... где он успел сделать лужу и теперь самозабвенно грыз деревянную заготовку под амулет. Что ж, этого стоило ожидать. Кормление прошло хорошо, хотя кутёнок все норовил укусить хозяйку за руку и хотел играть. Впрочем, молоко ему пришлось по вкусу и он быстро увлёкся едой, а после и вовсе свернулся на съехавшем с кровати уголке пледа и заснул. Пока он слишком маленький, чтобы жить на улице, тем более что участок не огорожен толком и вокруг много металлолома. Придётся завтра же заняться сооружением вольера, где он будет жить пока не привыкнет к тому, что надо слушаться. Убрав лужицу, Белла взяла свои накопления и пошла в ветеринарную аптеку, чтобы закупиться ошейник, поводком, средствами ухода, медикаментами для выведения блох и глистов, пеленками и смесями для кормления щенков, благо добродушная женщина за прилавком рассказала как лучше в первое время вести себя с новым членом семьи, как и когда лучше кормить и когда начать дрессировать. Вернувшись она скинула все это добро в кладовую. Сингер, судя по отсутствию машины, куда-то уехал, так что она расчистила немного территорию возле мастерской и с самоучители по строительству в руках стала делать замеры. В планах было сделать вольер где-то два на три метра, чтобы щенку было где возиться когда слегка подрастёт. Придётся покупать забор-сетку и доски чтобы сколотить будку. Снова расходы... Записав все в блокнот и рассчитывать примерную стоимость материалов исходя из того, что что-то уже было в мастерской, Эллис со вздохом сделала вывод что денег пока что не хватит, а значит снова придётся браться за довольно чёрную работу по нанесению увечий неверным мужьям или наведению красоты на чьем-то участке. Она ничего другого толком и не умела, даже образования никакого не было, хотя читала и писала неплохо, разве что математику знала явно хуже сверстников. Считать, конечно, умела, но заумных формул не понимала совершенно и ещё не догнала учебную программу по учебнику. Про физику, химию и биологию и вовсе сказать нечего, даже все познания в ботанике и охоте были получены от Фредди. Комплекс неполноценности из-за всего этого и отсутствия детства был для девочки постоянным спутником чтобы она ни говорила вслух и как бы не отрицала это. Можно конечно было промвшлять и воровством, как раньше, но если попадётся то принесёт проблемы Бобби. А заказы на убийство ей брать было негде, да и мало кто мог их сделать в таком месте. В течении недели девушка боролась с привычкой Акелы — так она назвала щенка, — спать мимо пелёнки, пока наконец-то не наметили первый прогресс. Ещё через неделю она стала выводить его на улицу и приучать к ошейнику, строительство вольера тоже шло понемногу. Сингер даже предлагал помощь, но упертая девочка твердо решила справиться сама. Опыта у неё конечно не было, но на чистом упорстве, граничащем с упоротостью, она все же справилась с оградой, установила дверцу на петлях и взялась за будку. А когда Акеле исполнился месяц, приехали неожиданные гости. Белла сидела за столом напротив Джо и смотрела на ту с некоторой скрытой насмешкой, скорее с иронией. Препирательства девушки с матерью забавляли Эллис, равно как и недобрый взгляд которым её сверлила кареглазка. Молчит и бесится, завидует свободе оппонентки, которую из-за чего-то невзлюбила с первого взгляда. Можно было предположить ревность, но с Винчестерами потомственная охотника знакома не была. Впрочем, неприязнь была абсолютно взаимна. Хотя... может дело в том, что её во дворе довольно ощутимо укусил щенок при попытке погладить, а когда девушка замахнулась чтобы дать ему затрещину то оказалась скучена низкой и щуплой на вид девчонкой под смешок Эллен? Как бы то ни было, общение у них не задалось сразу же. — ...ковен пока сидит спокойно. Вышло договориться о урегулировании конфликта, правда Питер ещё несколько недель будет ходить весь обросший шерстью, это их маленькая месть за попытку воровства. — Рассмеялась хозяйка закусочной. — Вечно молодёжь лезет на рожон, — хмыкнул Бобби. — Хотя о Белле так не скажешь, ей хватает здравомыслия и осторожности, по крайней мере пока что она прилежно учится и упокаивает всякую мелочь. Впрочем, она уже прошла жестокую школу жизни, так что не удивительно. — Прошёл слушок, что ты обезглавила вампира, — теперь обращались непосредственно к дикарке. — А ещё парни проболтались что ты смогла выстоять некоторое время в драке с оборотнем и видишь даже слабых призраков. Это правда? — В общем-то, да. Но вампир полез на меня первым, я его не вычисляла, к тому же он был явно из молодняка и смог меня потрепать. Голову от трупа пришлось долго отпиливать. — Решила сразу расставить точки на "i" Белла. — С оборотнем выдержала полминуты на инстинктах и удаче. Про призраков правда, один из них — мой компаньон, можно сказать член стаи. Короче, слухи преувеличины, я далеко не уникум среди охотников. — Для пятнадцати лет все равно довольно сильно... — Пятнадцати? — Перебила мать Джоанна. — Ты мне даже призраков успокоить не позволяешь, а здесь ребёнка на охоту пустили. Лицо Беллатрисы искривил гнев. Какое право имеет о ней судить эта обиженная на мир блондинка? — Следите за словами, мисс Харвелл. — Довольно холодно осадила её русоволосая. — Тепличной девочке не понять, что такое отсутствие выбора. Теперь была очередь Джо беситься. Ситуация накалялась, но взрослые не спешили сбавлять обороты и с интересом наблюдали за этой перебранкой. Бобби потому что хотел проверить терпение подопечной, а Эллен просто было интересно чем все закончится. — Я не хотела быть тепличной! Мне всегда запрещали все связанное с охотой! — Зло цедила кареглазая. — Даже на самое простое дело не... Белла перебила её. — А почему ты позволяла кому-то себе указывать? — Задала вполне логичный вопрос она. — Вроде уже совершеннолетняя, образование должно быть. В чем проблема уйти и жить так, как хочешь сама? — В том, что я не могу бросить маму, — рыкнула Джо. — Представь себе, у некоторых есть люди ради которых иногда приходится переступить через себя. — Джо! Шокированная Эллен не ожидала, что её дочь может сказать такое сироте. Она даже не понимала, откуда в ней столько злобы и невольно задавались вопросом: а каков процент её вины в этом? — Миссис Харвелл, не волнуйтесь. На правду не обижаются. — Уважительно произнесла подросток. Эта женщина других чувств и не вызывала. — Просто ваша дочь не видит разницы между отсутствием выбора и отсутствием инициативы и самостоятельности. И судя по всему не знает про существование сотовой связи и не допустила мысль что переехать и перестать общаться — совсем разное. Да, за словом она в карман явно не лезла, что с некоторой иронией подметил Бобби. Явно нахваталась от Дина, тот язвил профессионально, сказывалась деятельность. Тяжело не шутить, когда постоянно ходишь по лезвию... и все же лучше бы разрядить обстановку. Если Джо не содержит себя и попытается вцепиться в волосы Белле, то та даже не задумываясь пригвоздит её руку ножом к столу — ведь девушка первая проявила агрессию. — Вижу, все уже доели, я принесу чай. — Лучше я, вам ещё наверняка есть о чем поговорить. Эллис собрала посуду, принесла в гостиную чай для всех присутствующих и наскоро вымыв тарелки отправилась во двор. Ей нужно было побыть наедине с собой, чтобы полностью восстановить самообладание, которое медленно и верно подтачивала Чарли. "Нет, ну ты видела эту стерву? Она ведёт себя так, будто самая несчастная в мире, все её обижают и так далее. Многие живут без отца, некоторые вообще без родителей, как ты. " — Бесновалась квартирантка. — "Терпеть не могу таких людей!" — Что-то ты сегодня злюка, Чарли. — Вслух сказала Бел, зная что её никто не слышит. — Не от ПМС часом? "Мы одно тело делим, дура! У тебя кстати скоро эти дни, будь готова. Я просто не люблю таких как она и не очень в ладах с блондинками." — Не по тому ли, что Элизабет была светловолосой? Больше Чарли не отвечала, так что Белла хмыкнула и вошла в вольер куда с приездом гостей загнала щенка. Тот ещё временами кусался, но лишь когда заигрывался или злился что его запирали. Акела был слишком свободолюбив и хоть и пил свои смеси, но тянулся к мясу. Противиться этому девушка не стала и добавила в рацион варёное мясо, которое сама же и добывала, промышляя браконьерством. Благо, гипс давно сняли и извращаться с луком больше не было нужды. Дрессировка шла... никак. Щенок оказался старше, чем казалось, а более слабым и мелким казался из-за худобы и плохого состояния шерсти. Едва ли ему было меньше трех месяцев. Характер у Акелы тоже оказался тот ещё, милый по первому впечатлению щеночек оказался разбойником и электровеником на ядерном приводе. Что ж, на быстрый результат и не стоило рассчитывать, собаку муштруют месяцами, если не годами. Из дома вышла Эллен. — Прости Джо, она довольно... — Избалована? Склочна? Слабохарактерна, хотя пытается доказать обратное? — Уточнила Белла без всяких претензий. Всего лишь констатация факта. — Я заметила, но вам не стоит волноваться. Задеть меня способен только один человек, да и тот уже несколько столетий как мертв. Джо не помешало бы посмотреть на настоящее дело, чтобы испугаться, тогда перестанет проситься. — Я думала так сделать, но боюсь что она все равно полезет на рожон и я не смогу её защитить. Не могу потерять ещё и её. — Она потянула руку щенку, но тот даже не заинтересовался, игнорируя её и чёрным мокрым носиком утыкаясь в ногу хозяйки, которую признал за мать или что-то вроде того. — Будете так опекать — реально сбежит и натворит что-то, контроль провоцирует восстание. Дайте ей то чего хочет, дайте несколько простых заданий чтобы почувствовала свою значимость, а после замотивируйте учиться. Даже если не сможете полностью отгородить, то на несколько лет выйдет отодвинуть проблему. Может, решение найдётся за это время. — Она потрепала кутёнка по голове и прицепила поводок. — Пойду прогуляюсь с ним, в таком возрасте щенки много двигаются. Девушка ушла в сторону ближайшего пустыря, придерживая рвущегося вперёд Акелу. В ближайшие пару часов они были потеряны для мира, а когда вернулись гостей уже не было, как и Бобби, который отправился зачем-то в город судя по записке. Этот день прошёл почти без проишествий.