Война. Стоимость и цена.

Кальдера.

      Тихая ночь опустилась на столицу Страны Огня. Зной всё ещё держал свои позиции,не желая сдаваться прохладе. Улицы Кальдеры опустели,лишь изредка проходили случайные,незаметные прохожие. Шумели игорные дома,бордели. В некоторых жилищах горели свечи и слышались разговоры. Насекомые начали свою симфонию,повторяющуюся,подобно ветхой,наскучившей мелодии,сочинённой старым мастером,погрузившимся в сладкую ностальгию. Вот и эти ночные певцы стрекочут и журчат,вспоминая тёплое солнце и зарю.       Лунный диск навис над землёй,печально,как и всегда,взирая на этот чудесный и страшный мир.Звёзды причудливой россыпью рассыпались по небу,как множество бриллиантов по шёлковому полотну. Их далёкий свет всё ещё блуждал где-то там,в бесконечной космической мгле,преодолевая ужасные расстояния.       И что же там он видел,прежде чем долететь до нас? Сколько удивительных и пугающих открытий совершил этот тонкий луч? Может когда-нибудь человек сможет дотянуться до тех просторов,смело вступить в неизведанное пространство? Восславить ум и отвагу первопроходцев вселенной.       Когда-нибудь,но не сейчас. Раздался чей-то пьяный возглас,смех,свеча в одном из домов погасла. Жизнь продолжается.

***

Королевский дворец.

В тёмном кабинете у горящего камина сидели два человека. Одному на вид было около сорока-пятидесяти лет. Одет он был в красную мантию из дорогого материала. Иссиня-чёрные волосы были уложены в плотный пучок,увенчанный золотой короной в форме пламени,янтарные глаза,похожие на два огонька,будто бы светились в полутьме помещения. Другая фигура— молодой человек лет двадцати. Одетый в чёрный костюм,представлявший собой помесь военной униформы офицера и обычной повседневной одежды представителя богатого слоя общества,не популярный у рядовой аристократии из-за отсутствия ярких цветов и вульгарных изысков. Окно открыто,и в помещение врывается свежий воздух,отдающий грозой,смешиваясь с терпким ароматом вина,налитым в бокалы. Молнии разрезают свинцовое небо,а гром возвещает власть стихии над всем подлунным миром. Глаза молодого человека отдают изумрудным блеском морей его далёкой родины. Улыбка не сходит с его лица,которое сейчас больше напоминает мраморное изваяние. Чёрные волосы завиваются,напоминая змей,а виски уже давно посеребрила седина. —А дела принимают интересны оборот. Кто бы мог подумать,что у мальчишки хватит духу,—говорит юноша,делая небольшой глоток из бокала. Вино оставляет горькое послевкусие.—Или глупости. Как бы то ни было,в этой игре под названием жизнь никогда не угадаешь следующий ход оппонента. Занимательная выйдет история. Мужчина морщится от звука голоса своего собеседника. —А ты,я вижу,только рад? Молодой человек пожимает плечами. —Всё хорошо,пока мне не скучно,—была выдержана театральная пауза.—И,что теперь? —Ничего. Пусть мальчишка остудит пыл в изгнание. Может от этого будет свой прок. —Ах,да,выгода! Какая неожиданность! —Это сарказм? —Как Вы могли подумать?!—гавкающий смех. Молния рассекла небо. Спустя пару мгновений гром взревел над дворцом. Гроза близко. —Но думаю это не будет серьёзной помехой. Шестерёнки пришли в движение,и только дурак решится их остановить,всё увенчается грандиозным успехом. А,что до Него... Один человек ничего не изменит. Никогда не мог. Мужчина встал с кресла. —Надеюсь ты прав. На лице молодого человека отобразилась снисходительная ухмылки. Ещё одна молния,и на мгновение могло показаться,что вовсе это не человеческое лицо,а лицо какого-то создания,срисованного со старых фресок,изображавших злых духов. —Я когда-нибудь ошибался? Бокалы ударились,произведя знакомую мелодию,и по кабинету разнёсся гавкающий смех.

***

Королевский дворец. Больничное крыло.

Просторная комната находилась в кромешной темноте. Лишь изредка её освещали молнии. Воздух был пропитан запахом лекарств и прочих медицинских препаратов. На просторной койке лежал молодой человек. На вид ему было лет тринадцать. Вся левая часть лица была перебинтована,и лишь по этим бинтам можно было ужаснуться масштабу раны. Рядом,заснув возле койки,полулёжа сидела молодая,красивая девушка. Такие же,как и у всех членов королевской семьи иссиня-чёрные волосы,бледная кожа и янтарные глаза под закрытыми веками. На лице всё ещё видны дорожки слёз. Какое ужасное испытание. Но такова судьба всех благородных людей. Честь,совесть и правда никогда не были в мире ходовым товаром. Не прибыльное это дело.

***

Неопределённое место.

Уже в скором времени небольшой корабль уносил от родных берегов принца Огненной нации и Дракона запада прочь,на поиски Аватара. И судьба действительно посмеётся над всеми актёрами этого цирка под названием история. Аватар,мир,честь и гармония—лишь верхушка айсберга. Та приятная,понятна часть мира. Посмотрим,может до чего-нибудь они додумаются. —Представление начинается! Хлеба и зрелищ! Здесь никогда не бывает скучно! —Вы правы,надеюсь это оправдает потраченные средства.