odds and ends

      Дарклинг дотронулся до ее плеча — так, словно она ему принадлежала, — и Алина зло оскалилась на манер бешеной собаки. Это заставило его лишь усмехнуться.       — Думаю, твой следующий усилитель будет в виде намордника, — сказал он легко, словно обсуждал обед, а не рабство. — Он будет чудесно смотреться с твоими волосами.       Его пальцы скользнули по сияющим на свету локонам, словно в подтверждении слов. Алина дернула головой, отстраняясь от прикосновений, и отступила в сторону.       На одном ее запястье уже был браслет из змеиной чешуи — поводок для Дарклинга. На шее — ошейник из рогов оленя. Теперь еще и намордник — чтобы точно завершить ее превращение из человека в дикого питомца.       — Ты когда-нибудь видела птичьи ребра? — размышлял он, не беспокоясь о расстоянии между ними. Ведь ей уже давно некуда было бежать. — Уверен, кто-нибудь из фабрикаторов сможет сделать что-нибудь красивое из ребер жар-птицы.       — Ты потеряешь меня, — тихо отозвалась Алина, пытаясь воззвать к сочувствию, к любым… чувствам, которые Дарклинг мог к ней испытывать — он показал ей их лишь однажды: в тот вечер его руки лежали на ее бедрах, а губы покрывали поцелуями кожу.       Но во взгляде глаз, серых и непроницаемых, ничего не изменилось.       — В моем распоряжении останется твоя сила, — ответил он. Ее тело задрожало — и это было единственным, на что Алина была способна в тот момент.